Текст книги "Химера"

Автор книги: Э. Хадспет

Э. Б. Хадспет
ХИМЕРА

Примечание издателя

Эта книга не появилась бы на свет без неустанных усилий и щедрой финансовой поддержки Филадельфийского музея медицинских древностей.

На протяжении последних пятнадцати лет его хранители осматривали частные коллекции на всей территории Соединенных Штатов и Европы в поисках утерянных дневников, писем и иллюстраций доктора Спенсера Блэка – одного из самых выдающихся врачей и ученых вольнодумцев, известных западной цивилизации.

Как, вне всякого сомнения, хорошо известно большинству врачей и студентов-медиков, доктор Блэк прославился в конце девятнадцатого века новаторскими исследованиями в области лечения генетических аномалий. Никто не спорит с тем, что доктор Блэк был необыкновенно одаренным человеком. Его работы стали известны хирургам всего мира еще прежде, чем ему исполнился двадцать один год. И все же это профессиональное признание оказалось недолговечным. Большинство более поздних работ доктора Блэка и по сей день окутано самыми противоречивыми слухами о кощунственных и богомерзких деяниях их автора. Благодаря материалу, собранному в данной книге, нам теперь известно, что личные и профессиональные достижения доктора Блэка изобилуют гораздо более возмутительными подробностями, чем сюжеты готических романов, пользовавшихся популярностью среди его современников.

Многие письма и иллюстрации, приведенные в этой книге, принадлежали брату доктора Блэка Бернарду. Эти материалы увидели свет впервые после Международной конвенции по современной науке, состоявшейся в 1938 году (где они были представлены весьма скудно по причине общественного порицания). Другие письма, дневники и рисунки поступили к нам непосредственно от дарителей, пожелавших остаться неизвестными, и публикуются впервые. Они позволяют по-новому взглянуть на личную жизнь доктора и его профессиональные достижения.

Эта публикация начинается с наиболее подробной на сегодняшний день биографии самого одиозного хирурга западного мира. За ней следует почти полная копия труда всей жизни доктора Блэка – «Манускрипта исчезнувших животных».

Вместе оба этих поразительных документа образуют исчерпывающее исследование жизни и творчества доктора Блэка.

Жизнь и труды доктора Спенсера Блэка

1851–1868

Детство

В детстве мне всегда чудилась гневная рука Господа, занесенная над моей головой и в любое мгновение готовая на нее опуститься. Спенсер Блэк

Доктор Спенсер Блэк и его старший брат Бернард родились в Бостоне, Массачусетс, соответственно, в 1851 и 1848 годах. Они были сыновьями прославленного хирурга Грегори Блэка. Их мать, Мередит Блэк, умерла, произведя на свет Спенсера. Ее кончина темным облаком окутала детство обоих мальчиков.

Грегори Блэк был уважаемым профессором анатомии в Колледже медицинских искусств Бостона. Он проводил вскрытия для студентов в те времена, когда анатомический материал был редкостью и исследовательская работа анатомов зависела от расхитителей могил. Некоторые из его любимых трупов, законсервированные и одетые, стояли у него в кабинете, являя собой своего рода зловещую антропоморфную экспозицию. Будучи одним из ведущих профессоров города, с год от года возрастающим количеством студентов, он нуждался в большем количестве тел, чем полагалось ему по закону. Он был одним из основных скупщиков похищенных трупов в своей округе. Помимо этого, он выкапывал недостающие тела с помощью своих малолетних сыновей. Спенсер Блэк в своих дневниках подробно описывает, как все это происходило.

Мне было не больше одиннадцати лет, когда началось это суровое испытание. В ночь, которую я запомнил на всю жизнь, меня разбудили позже брата. Бернард был старше меня на три года, и отец поднял его первым, чтобы он помог подготовить лошадь и повозку.

До рассвета оставалось еще несколько часов, и на улице нас окружила прохлада ночи. Мы заспешили прочь от дома и вскоре спустились к реке, где нам предстояло пересечь мост. Дорога за мостом была темной. Здесь не горел ни один фонарь, и ничто не мешало нам тайком войти на кладбище, а затем и покинуть его незамеченными.

Мы все молчали, потому что привлекать к себе внимание было не в наших интересах. В ту ночь было очень сыро – недавно прошел дождь, и в воздухе все еще пахло влагой. Мы медленно шли по мосту. Я помню, как натужно скрипели колеса нашей повозки, грозя любым резким звуком разбудить жителей прилегающих к реке домов вместе с их любопытством. От шкуры нашей престарелой лошади поднимался пар. Ее пыхтение меня немного утешало – это невинное создание было нашим сообщником. Под мостом тихо журчал невидимый в темноте узкий поток. Как только мы перешли через мост, поросшая мхом земля вокруг кладбища поглотила все звуки нашего унылого шествия. Оказавшись за оградой, отец мгновенно повеселел. У него улучшилось настроение, и он спокойно, чуть ли не весело повел нас к новому местопребыванию какой-то усопшей души. Нас называли похитителями трупов или грабителями гробниц.

В детские годы я не был убежденным противником веры в Бога, каким являюсь сейчас. Мой отец не отличался религиозностью, зато верующими были мои дедушка и бабушка. Они-то и дали мне скрупулезную теологическую подготовку. Я очень боялся того, что мы делали по ночам. Из всех смертных грехов, которые способен совершить человек, похищение мертвых казалось мне наихудшим. В детстве мне всегда чудилась гневная рука Господа, занесенная над моей головой и в любое мгновение готовая на нее опуститься. И все же отца я боялся даже больше, чем Бога.

Отец напомнил, что у нас нет ни малейшего повода для страха или беспокойства. Он твердил нам это, пока мы углублялись в могилу, и постепенно нас начал обволакивать запах разложения. Вскоре мы докопались до мягкого сырого деревянного гроба Джаспера Эрла Верти. Крышка лопнула, и из-под нее заструился отвратительный аромат смерти. Я отложил лопату, радуясь тому, что отец сам сорвал крышку и извлек из гроба тело, избавив нас от этой жуткой обязанности. Лицо Джаспера превратилось в просевшую серую маску, его кожа походила на кожуру сгнившего апельсина. Вот так я впервые познакомился с профессией отца.

Вскоре после этого в дневнике доктора Блэка появилась еще одна запись. Это было короткое стихотворение, озаглавленное «Жуткое зрелище». Видимо, он написал его, находясь под впечатлением от раскапывания могил. Это единственная стихотворная попытка, обнаруженная в записях доктора Блэка, но она отражает творческий порыв, проявившийся позднее в его многочисленных иллюстрациях.

Жуткое зрелище

 
Я лег однажды ночью спать,
Хотел любимую обнять
Я поутру. Но умерла
Моя любовь и в гроб легла.
Под землю, где царит покой,
Где лишь Христос своей рукой
Способен деву воскресить.
До той поры мне лишь ходить
На кладбище и слезы лить.
Но с кладбища она ушла
(В могиле тела больше нет),
И вовсе не на небеса,
Где ждет ее волшебный свет…
Под нож на стол врача легла.
 

Зимой 1868 года отец Спенсера Блэка, Грегори, умер от оспы. Некоторые считают, что его медицинский талант вполне мог позволить ему излечиться от этого заболевания, если бы доктор был вовремя о нем предупрежден. Вскоре после похорон Спенсер объявил о своем желании стать врачом. Читая труды Спенсера, понимаешь, что для него смерть была абстрактным понятием. Он часто называл смерть «феноменом живущих» и даже к кончине собственного отца отнесся скорее как к любопытному случаю, чем как к трагедии.

Он лежал в земле, и его засыпали землей и дерном, а вокруг царила тишина. Я так долго ждал. Я ожидал хоть какого-то знака, который подтвердил бы: его смерть что-то у меня отняла. Но я не услышал ничего подобного.

Бернард Блэк тоже вел дневник, в котором описывал свою жизнь и работу естествоиспытателя вплоть до своего исчезновения в 1908 году. Его жена Эмма опубликовала некоторые из этих записок в книге, которую она назвала «Путешествие с американским натуралистом». Следующая запись была сделана в ту же неделю, когда умер глава семьи.

Я страдал от невыносимой боли, причиненной мне смертью отца. Глядя на Спенсера, я видел его приподнятое настроение, вызванное тем же событием. Он восторженно прыгнул в могилу отца, преследуя смерть в попытке отыскать ее укрытие.

После кончины отца, осенью 1869 года, Спенсер и Бернард переехали в Филадельфию, где перешли под опеку их дяди Захарии и тети Исадоры. Расходы на похороны оказались немалыми. Грегори откладывал деньги на погребение, но их не хватило. Захария и Исадора оплатили разницу из своих сбережений, и, судя по всему, сумма получилась внушительная. Тогда, как и сейчас, приличные похороны были очень дороги.

1869

Медицинская академия

Правда – это очень редкое для наших эмпирических времен явление. Какое свидетельство можно привести тому, что солнечный диск одинаково ярок с обеих сторон? Я не могу этого доказать, но является ли это посему неправдой?

Сэр Винсент Холмс, биолог, основатель Медицинской академии

Перед переездом в Филадельфию Бернард закончил три курса медицинского колледжа в Бостоне, в то время как Спенсер успел отучиться только год. Оба молодых человека поступили в Филадельфийскую медицинскую академию, чтобы продолжить в ней свое обучение. В том же году Спенсер начал вести дневник.

Сентябрь 1869 года

Быть человеком – это настоящее чудо! Я начал этот отчет о моей жизни, записи об учебе и событиях, связанных с Медицинской академией Филадельфии, города, в котором я не рождался. И медицина не стала моим сознательным выбором. Это рука судьбы, Бога, мой удел или какое-то другое орудие управления человеком.

Мои родители были добрыми людьми, получившими хорошее образование; их с нами уже нет. Мать умерла, производя меня на свет, в присутствии отца, принимавшего роды. В одной руке он держал мою жизнь, а в другой – ее смерть. Он нечасто о ней говорил.

Мне не исполнилось еще и семнадцати, когда отец слег от оспы, болезни, отнявшей у него жизнь. Я уверен, что смерть отца меня глубоко опечалила. Все же я не плакал.

Он лежал в гробу, а я думал о том, что он вполне может из него встать. Он мог выйти из могилы, завернутый в какое-то тряпье неизвестными мужчинами, лица которых будут скрыты тьмой и сажей или пеплом. Его протащат по тропинке и уложат в повозку. Пройдет всего несколько секунд, прежде чем щелкнут вожжи, и лошадь увезет его прочь. Мой отец был известным и уважаемым врачом и анатомом. Он приобрел множество трупов, необходимых ему для исследовательской работы. Вполне вероятно, что он сможет еще раз послужить науке.

Когда умирает человек, он не восходит на Небеса и не низвергается в ад. Вместо этого он излечивается – освобождается от болезни и исцеляется от страданий смертности. Наше сознание, наше восприятие – это симптом нашего тела, и оно вторично по отношению к загадке нашей физической химии. И именно в этом рвении изучать биологию заключается мое обещание преуспеть в качестве естествоиспытателя медицины. Все тело – это душа, и мой нож погружается в плоть. Я клянусь всегда благоговейно относиться к тому, что делает кончик моего скальпеля.

Спенсер Блэк выделялся среди тех, с кем он учился в Медицинской академии. Как его ровесники, так и учителя понимали, что скоро он станет практикующим врачом. Необычайно серьезный и умный для своего возраста, Спенсер рано стал известен как один из самых многообещающих и сверходаренных юношей страны. Интересы Бернарда были совершенно иными: он решил сосредоточиться на естествознании, ископаемых останках, окаменелостях и истории.

Одним из самых влиятельных профессоров Спенсера был Джозеф Уоррен Денкел, шотландский иммигрант, который вначале учился в бостонском медицинском колледже, где и познакомился с отцом Спенсера, также посещавшим это учебное заведение. Позже, во время Гражданской войны, он работал военно-полевым хирургом и провел сотни ампутаций, многие из которых привели к смерти из-за инфицирования ран. В Филадельфийской медицинской академии Денкел считался харизматичным врачом, который подшучивал над коллегами и пациентами, а по вечерам предавался азартным играм и прочим шумным занятиям. Он близко сошелся со Спенсером Блэком, и они стали друзьями.

В это время в американской медицине происходили стремительные и драматические перемены, охватившие не только эту страну, но и весь мир. Врачи начинали понимать, что такое бактерии и какую роль они играют в передаче инфекций. Совершенствовались методы обеззараживания. Все чаще врачи мыли руки или погружали их в карболовую кислоту. Эта практика вытесняла старые представления о том, что засохшая кровь на руках хирурга служит своего рода санитарным барьером или что соблюдение правил гигиены не помогает избегать заражения ран во время хирургических операций. Появление анестезии привело к революционным переменам в хирургии. Она предоставляла хирургу больше времени, позволяя ему не тревожиться о страданиях пациента. Блэк радостно принимал эти усовершенствования и горел желанием предложить свои собственные идеи.

В 1869 году, который стал его первым годом в академии, Блэк начал исследовать телесные мутации, в частности физические аномалии, проявляющиеся в драматических, уникальных и даже фатальных изменениях тела. Однако обследовать людей, страдающих этими отклонениями, было нелегко. Они часто умирали в раннем возрасте, или же их было трудно разыскать, потому что их прятали от глаз общественности. Большинство ранних трудов Блэка были написаны под влиянием опыта, который он получил в музее Гросмир, расположенном в центре Филадельфии. В коллекции музея находился знаменитый своей необычностью скелет парапагус дицефалус дибрахиус (сросшихся близнецов). Девочки, которых звали Элла и Эмили, умерли при родах. Первая работа Блэка была посвящена этим несчастным созданиям. Она получила восторженные отклики, но не широкую известность. В основном считалось, что труды Блэка в меньшей степени заслуживают обсуждения, чем исследования инфекционных заболеваний или более эффективных хирургических приемов, чем достижения в области анестезии. Многие придерживались мнения, что молодой врач попусту тратит время на врожденные дефекты. Вот как выражал свое разочарование подобным положением вещей сам Блэк:

Сейчас я погружен в анатомические исследования. Денкел помогает мне в моих трудах несмотря на то, что другие профессора назвали их «ненужным и бесплодным интересом к мутациям тела». Либо он незнаком с их мнением, либо искренне увлечен моими исследованиями. Мне хочется верить в последнее.

Человеку даровано чудо жизни, и меня чрезвычайно интересуют те моменты, когда этот дар оказывается поврежден, а также причины этого. Весной мы с Денкелем опубликуем еще одну статью. Я верю в то, что она станет весьма поучительной.

В свой первый год в академии Спенсер Блэк начал серьезно заниматься иллюстрированием. Врачи довольно часто делают наброски к своим записям и открытиям, но Блэк необычайно преуспел в этом занятии. Он даже стал подрабатывать по вечерам, делая зарисовки к трудам других исследователей. Одним из таких ученых был прославленный ботаник и путешественник Жан Де Лэйн.

Коллекция Де Лэйна хранилась в дворике университета Бродшира, куда Блэк часто ездил, чтобы заниматься своими изысканиями. Он еще на протяжении многих лет время от времени работал на Де Лэйна, проиллюстрировав для него сотни образцов и экземпляров.

Три растения, которые Спенсер Блэк нарисовал для ботаника Жана Де Лэйна, хорошо известны своими ярко выраженными свойствами.

Семена тиса европейского (ягодного) необычайно ядовиты. Это дерево способно жить более двух тысяч лет. Считается, что существуют деревья, возраст которых достигает девяти тысяч лет. В определенных спиритуалистических кругах тису поклоняются, приписывая ему трансцендентные свойства и способность побеждать смерть. Благодаря жизнестойкости во многих культурах он стал символом возрождения и вечной жизни.

Мирра – это дерево, из которого добывают красновато-коричневую смолистую камедь. Среди христиан она знаменита тем, что является одним из трех даров, принесенных младенцу Иисусу. Мирра – хорошо известное благовоние, и ее ароматические и лекарственные свойства до сих пор находят широкое применение.

Ландыш майский необычайно ядовит, и о нем сложено множество легенд и историй. Он также известен под названием «слезы Богородицы». Христиане верят в то, что ландыши появились из слез Девы Марии, которые она проливала, стоя у креста распятого сына – Иисуса Христа. Считается, что растение способно наделить человека способностью видеть лучшие миры. Ландыш также символизирует возвращение счастья или возвращение Иисуса Христа.

Я делаю заметные успехи в иллюстрировании. Какая передышка в работе и лекциях! Она дает мне возможность учиться, думать и расслабляться, одновременно наслаждаясь уединением и погружаясь в рисунок.

Спенсер Блэк также описывал многих насекомых и растения, которые он исследовал самостоятельно. Особенно его интересовали насекомые, подвергающиеся процессу превращения. Эта трансформация завораживала молодого ученого, и он часто делал наброски цикад и регулярно упоминал их в своих дневниках и письмах.

22 ноября 1869 года

Летом, когда цикады появляются из-под земли, они превращаются в крылатых насекомых, поют свои песни, спариваются, откладывают яйца и вскоре умирают. Личинки вылупляются из яиц на дереве, падают вниз и зарываются глубоко под землю, где живут более десяти лет.

Какая бренность и эфемерность – появиться на поверхности после долгой жизни под землей, а затем преобразиться, обретя крылья! Они рождаются в очередной раз из лона своего собственного тела, оставляя его, как пустую раковину, после чего вскоре покидают мир. Подобная трансформация, пусть с виду и не такая драматичная, как у бабочек, по моему мнению, исполнена глубокого смысла. После длительного пребывания во тьме мы можем прожить лишь краткий промежуток времени.

* * *

1 декабря 1869 года

Меня заинтересовали различные задания, которые дает мне профессор Жан Де Лэйн. Ему понадобились изображения нескольких мелких и очень любопытных насекомых. Эти рисунки он намерен включить в книгу, над которой в настоящий момент работает. Он собрал этих насекомых в самых разных частях мира: в Гвинее, на Малазийских островах, в Африке и Азии. Дух захватывает, когда изучаешь малейшие различия в их строении. Между человеком и насекомым так много общего. Их разделяют разве что некоторые уникальные особенности, обусловленные их предназначением в природе.

1870

Палата С

Значительная часть обоснованных научных данных содержится в работах объективных наблюдателей, а не в бездумном повторении высказываний ученых мужей.

Доктор Спенсер Блэк

К концу второго года обучения в академии Спенсер уже все свое время посвящал загадкам человеческого тела. Он присутствовал на всех вскрытиях, на которых только мог, независимо от того, кто их проводил – академия или какое-либо из соседних учебных заведений. Также весьма вероятно, что он проводил вскрытия и самостоятельно. Некоторые исследователи считают, что Спенсеру пригодились уроки, усвоенные им в детстве и помогавшие ему находить и выкапывать свежие трупы для своих изысканий. Впрочем, если и так, он об этом нигде не рассказывал и не писал.

К этому времени Бернард уже закончил учебу и переехал в Нью-Йорк, чтобы начать успешную карьеру в Нью-Йоркском научном обществе, хотя его достижения вскоре померкли на фоне заслуг брата. Уже к девятнадцати годам за Спенсером Блэком закрепилась репутация одного из самых одаренных молодых ученых страны. Его личная заинтересованность, напористость и страсть к исследованиям отразились в его дневнике, в записях, сделанных в 1870 году.

Февраль 1870 года

Я неустанно работаю, хотя результатов моей работы пока не видно. Я пришел к убеждению, что в анатомии существует нечто гораздо более значительное (но пока не открытое), чем простые физические мутации или дефекты в росте или развитии человеческого организма. Пока что в исследованиях, которые я провожу над эмбрионами, мне не удается обнаружить источник или хотя бы момент зарождения подобных мутаций. В них нет явного смысла. Прежде чем согласиться с их наличием, необходимо что-то объяснить или понять. Будучи учеными, врачами, мыслителями, мы не можем позволить такому вздору, как боги или чудовища, проникнуть в наше мышление и логику.

Человек ходит, разговаривает, нападает и обороняется. Он совершает все эти удивительные действия, и все же природа упорно производит на свет людей в таком состоянии, которое не позволяет делать что-либо из перечисленного.

Я не могу брать на себя смелость утверждать, что я открою причину того, почему дети рождаются без рук или почему на свет появляются сросшиеся близнецы, почему у одних имеются лишние пальцы на руках или ногах, а у других вообще нет пальцев. Почему организм человека принял именно такой облик, а не любой другой? Но как только мне удастся это понять, я сделаю шаг вперед в своих изысканиях.

Я должен узнать, зачем человеку пять пальцев, прежде чем смогу обнаружить причину появления шести.

Меня очень волнуют вопросы, касающиеся способности природы давать сбои. Я никогда не верил в божественный план, а также в то, что подобный план существует у природы, хотя, разумеется, она действует по определенным законам, одним из которых является функциональность. Я пытаюсь понять погрешности этого совершенного организма – нашего тела. Как может тело, будучи созданным и предназначенным для определенной задачи, мутировать и отказаться от своих функций, не выполнив и какой-либо иной задачи? Речь идет о фундаментальных принципах, от которых невозможно отмахнуться при помощи таких примитивных слов, как «уродство» или «болезнь». Заявление о том, что тот или иной предмет испорчен, не наделяет этот предмет свойствами какого-то другого предмета. И я поставил перед собой цель исследовать корень самой причины моей озадаченности: почему тело способно мутировать?

Весной 1870 года Блэк открыл в Медицинской академии особую хирургическую программу, посвященную исследованию и лечению операбельных врожденных пороков развития. Эта программа стала первой в своем роде. Его целью было выяснить, как помочь тем, кто родился с различными отклонениями, и, возможно, научиться предотвращать подобные пороки в будущем. Поскольку Блэка уже опекал Джозеф Уоррен Денкел, именно этому опытному ученому поручили наблюдать за операциями. В программе также принял участие доктор Джоаб А. Холас, американский врач, прославившийся своими исследованиями эмбрионов и сросшихся близнецов. Из записей в дневнике Блэка, сделанных в мае 1870 года, следует, что доктор Холас произвел на него сильное впечатление.

Мне уже приходилось посещать его лекции, и меня изумило его ораторское искусство – даже небрежно оброненные им замечания и наблюдения звучали как глубокие откровения. Все его мысли казались заранее оформленными, как будто он тщательно подготовил их накануне вечером, но он так свободно делился ими, что напоминал богача, разбрасывающего беднякам ненужную ему мелочь. У него есть чему поучиться.

Академия предоставила этой группе отдельную операционную на третьем этаже, очень просторную и светлую, а также расположенную в стороне от остальных помещений и лишних глаз. Эта особая лаборатория впоследствии обретет известность как Палата С. Оснащенная новейшим оборудованием – микроскопами, химическими веществами и инструментами, – она стала известна как одна из самых передовых в мире. Что касается ее специализации, та и вовсе была уникальна.

Группа состояла из Денкела (администратора палаты С), двух хирургов (доктора Блэка и доктора Холаса) и двух специалистов по мутациям человеческого организма. Свою первую операцию они провели 3 июня 1870 года. Пациентом был молодой человек со сросшимися пальцами на руках. Внешний вид его рук обусловил название этой мутации – эктродактилия, или «клешня омара». Это была относительно простая операция, и окончилась она вполне успешно. Позже этим же летом группа прооперировала девочку, родившуюся с полидактилией – отклонением, характеризующимся удвоенным количеством конечностей или пальцев. У девочки была лишняя правая рука, сросшаяся с ее естественной правой рукой по всей длине – от плеча до кончиков пальцев. У нее имелось одно большое правое предплечье, но с десятью пальцами, включая два больших пальца. Всего за несколько часов хирургам удалось устранить эту паразитическую руку. Пациентка успешно восстановилась после операции. Об этом успехе сообщили медицинские издания на территории всех Соединенных Штатов. Отдельные статьи попали и в международную прессу. Доктор Блэк обретал известность, а его работы считались выдающимися.

Осенью 1870 года Блэк опубликовал весьма противоречивую и спорную статью «Идеальный человек». В ней утверждалось, что человек представляет собой всего лишь совокупность эволюционных частей. По мнению Блэка, человеческий организм складывался на протяжении веков, причем одни части время от времени добавлялись к нему, а другие отнимались. В отличие от традиционных и общепринятых теорий эволюции и естественного отбора, взгляды Блэка заключались в том, что мутации не являются случайными. Напротив, они представляют собой попытку тела отрастить то, чем оно уже обладало тысячи лет назад. Согласно Блэку, это единственное решение дилемм тератологии (науки о врожденных уродствах и аномальных образованиях). «Откуда еще может организм взять эту информацию? Тело не способно вырастить что-либо, не зная, как это делается», – убеждал он.

Среди наиболее спорных утверждений статьи была идея о том, что многие так называемые мифические существа на самом деле являются реальными видами, некогда населявшими нашу планету. Далее Блэк доказывал, что память организма об этих созданиях проявляется в латентных чертах, иными словами – в генетических мутациях. Коллега Блэка доктор Холас был категорически не согласен с этими утверждениями, что положило начало разногласиям, со временем перешедшим в ожесточенное соперничество.

Несмотря на негативные отклики, Блэк опубликовал еще две статьи. В одной рассматривалась физическая память крови, желчи и плазмы, а другая представляла собой исследование мутаций у детей и анализ того, как их тела справляются с ростом и взрослением. Обе работы содержали множество иллюстраций.

Всего за несколько месяцев информация о необычайной деятельности, осуществляющейся в Палате С, распространилась среди медицинского сообщества всего земного шара. Вскоре из самых разных стран мира хирургам начали поступать приглашения прочитать лекции. Удачные хирургические операции и исследования, проводимые в Палате С, принесли Блэку широкую известность – он был неотъемлемой частью успеха Палаты.

1871–1877

Брак и трансформация

Врачи не боги, но мы делаем их работу.

Доктор Спенсер Блэк

Спенсер Блэк закончил свое обучение с отличием и блестящими результатами. Ему исполнилось всего двадцать, а одаренный молодой врач уже обрел международную известность, если не сказать славу. В высших слоях филадельфийского общества он считался необычайно завидным женихом.

Блэк познакомился с Элизой Шардель, когда она посетила академию, собираясь написать доклад по антропологии. В частности, ее интересовала эволюция и естественное развитие скелета. О ней мало что известно, но, судя по записям в дневнике Блэка, она была привлекательной и образованной особой. Элиза происходила из богатой чикагской семьи. Молодые люди почти мгновенно влюбились друг в друга. Блэк ухаживал за девушкой всего три месяца, после чего они поженились. Свадьба состоялась в июне 1871 года.

Портрет Элизы Шардель, 1871 год. На обратной стороне рисунка написано: «Моя дорогая Элиза, я пишу это на закате солнца, исполненный надежды и любви к тебе и к жизни, по которой мы пойдем вместе. Я всегда буду верен этой любви к тебе, которая переполняет мое сердце, и всегда буду рядом с тобой. Навеки твой, Спенсер»

Я был к этому совершенно не готов, но неожиданно для самого себя сделал предложение. Я не знаю, как выразить то, что я чувствую, но это изумительно.

На протяжении всей своей работы в Палате С Блэк получал довольно внушительное жалованье, позволившее ему приобрести большой дом рядом с академией. Весной 1872 года Элиза произвела на свет их первого ребенка – Альфонса. Он родился здоровым и, когда вырос, пошел по стопам отца.

1 марта 1872 года, спустя без четырех дней девять месяцев со дня нашей свадьбы, в сезон цикад родился мой сын Альфонс.

Портрет Альфонса Эдварда Блэка. Это единственное известное изображение Альфонса. Сделанная от руки подпись гласит: «Мой сын Альфонс спит. С. Блэк». 1872 год

Медицинское сообщество и страна в целом были взволнованы и исполнены надежд благодаря результатам работы, проводимой в Палате С. Территорию академии наводнили студенты, и академии пришлось изменить учебный план и правила приема, чтобы приспособиться к своему стремительно возрастающему престижу. К 1873 году количество заявлений на поступление в академию исчислялось десятками тысяч.

К сожалению, череда успешных операций, проводимых в палате С, прервалась с прибытием девятилетней пациентки по имени Мередит Анна Хит. Девочка родилась с близнецом-паразитом. У нее были две лишних ноги и торчащая из живота рука. Чтобы подвергнуться операции, она вместе с родителями приехала в Палату С из Колорадо. Осложнения возникли уже через несколько минут после начала операции. Через сорок пять минут невероятных мучений Мередит умерла. Хотя вину за трагедию взял на себя доктор Холас, медицинский совет академии признал смерть девочки неотвратимой. Ученые мужи заявили, что ее состояние было неконтролируемым, а результаты операции – непредсказуемыми. Блэк разделял чувство вины, испытываемое его коллегой.

12 марта 1873 года

Она умерла не под моим ножом, но разве мы все не присутствовали при ее кончине? Я не могу согласиться с тем, что мы не могли предотвратить то, причиной чего сами же и стали. Мы разрезали ее, и пролилась кровь. Это полная противоположность тому, на что мы рассчитывали. Я хочу участвовать в спасении, а не в смерти людей. Вся ее семья – родители и братья – вернулись домой. Умерший ребенок ехал в саване или, возможно, в гробу, если они могли его себе позволить. Каким врачом мне суждено стать? Как часто я буду встречаться со смертью?

Потеря пациентки потрясла Блэка и, похоже, сказалась на его отношениях с коллегами. Это происшествие стало последней каплей в долгих разногласиях с его бывшим наставником доктором Джоабом А. Холасом.

Полагаю, что я могу понять его строгий и прямолинейный подход к медицинской науке, но я полагаю также, что свод законов следует держать в руках, не стискивая его побелевшими пальцами, дабы иметь возможность прочесть все, что необходимо, либо мгновенно выронить его, не обременяя себя более его весом.

Неудача возмущала Блэка, и, по не вполне выясненным причинам, в смерти девочки он винил Холаса и всех сотрудников Палаты С. Возможно, Блэк также испытывал проблемы личного характера. Он часто писал о ночных кошмарах и нервозности. И то и другое могло способствовать разрушению его профессиональных взаимоотношений.