Текст книги "Наследники престола (СИ)"

Автор книги: Джулия Франц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

– Я уж было подумал, что ты вовсе сегодня не собираешься спать, – первое, что сказал мне мальчишка, подойдя ко мне ближе.

– Ты и раньше не спал из-за меня?

– Нет, это началось совсем недавно, – нахмурился Перл, присев рядом со мной на лавочку из белого дерева, – возможно, именно про это Лютер и говорил, когда писал, что мы зависимы друг от друга.

– А что насчёт этих медальонов? – я указала на его золотую лилия, висевшую на золотой цепочке.

– Пока мы их носим, мы в любой момент может услышать голоса друг друга, – пояснил эльф. – Многие «связанные» пары носили подобные медальоны, чтобы в случае чего успеть помочь друг другу.

– А на совместный сон они тоже влияют?

Ответом служил одобрительный кивок и дальнейший рассказ о том, где и как он обнаружил переданный мне ключ. Он и впрямь нашёл его в школьной библиотеке, в одном из дневников наших предшественников. К глубочайшему сожалению, всех их назвали одним и тем же именем, отчего попять, какому по счету правителю Эльфериума принадлежал этот ключ было практически невозможно.

Тем не менее Перлу удалось выяснить, что ключ остался у короля после превращения замка в школу Колдовских искусств Марвина Миллера. По словам Элиота Грея, ключ может открывать потайные комнаты замка, где были захоронены наши предшественники короли, а также все самые почётные воины Эльфериума. Но точного подтверждение данного предположения ни у кого не было, а значит нам оставалось лишь самостоятельно это выяснить и проверить, прав ли Элиот.

Чтобы это по скорее разузнать, я готова была уже проснуться и отправиться на поиски тайных комнат, как Перл воспротивился и не позволил мне уйти.

– Пойдёшь с Элиотом следующей ночью! – скомандовал он. – Я не позволю тебе проделывать все это в одиночку.

– Да что со мной может случиться?

На самом деле произойти со мной могло много всего, я не знала, что скрывается под замком в нашем замке и понятия не имела, что меня может ожидать. Возможно, в конечном итоге, ничем хорошим мои поиске не закончатся, но даже эта мысль не остановила мою любознательность.

– Даже и не спорь, – продолжил Перл, – ты пойдёшь с Элиотом.

Как жаль, что Перлу нельзя было отправиться на поиске вместе со мной, а все потому что черноборцы сразу же почувствовали бы наше присутствие в Эльфериуме. Мы должны были держаться вдали друг от друга, чтобы те не навредили нашему народу.

– Ладно, – сдалась я, под его пристальным взглядом. – Скажешь Элиоту, что в полночь я буду ждать его в библиотеке.

– Так-то лучше, – улыбнулся Перл заботливой улыбкой, под которой скрывал своё истинное волнение за меня и своего побратима.

– Не волнуйся, братец, все будет в порядке, – уверяла я его, не зная наверняка, кого из нас двоих надо заставить поверить в это.

Глава 16. Тайная комната

Когда солнце поднялось над горизонтом, в библиотеке уже никого не было. Вокруг царила тишина и гармония, а за дверьми этой комнаты – хаос: ученицы бегали тут и там, стараясь лишний раз не опаздывать на уроки, где чтят пунктуальность и сдержанность; учителя тем временем обеспокоенно оглядывались по сторонам, опасаясь, что в любой момент в школу могут проникнуть черноборцы.

Я же, чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, разыскала Эрму Фейербах, которую уже давно привыкла называть своей бабушкой, и большую часть дня провела с ней в кабинете, изучая законы, историю, обычаи и заклинания Эльфериума. Остаток дня мы посвятили старинным языкам эльфов, которые в этот раз показались мне столь лёгкими, что я даже удивилась тому, что не смогла выучить их раньше.

Бабушка удивлялась моему ненасытному рвению выучить все и сразу, но в то же время радовалось, что я не теряю время зря и успеваю догнать программу остальных учениц школы.

– Вскоре ты сможешь учиться вместе с остальными, – заверила она радостно.

Я же от этой мысли не приходила в восторг. Мне вовсе не хотелось вновь выслушивать обвинения в свой адрес, а тем более терпеть насмешки и издевательства от остальных учениц. Знали бы они, с кем имеют дело, тогда бы не говорили мне всего этого.

– А это обязательно? – все же поинтересовалась я.

– Учиться с остальными? Конечно, ученицы уже вовсю расспрашивают меня о тебе. Знала бы ты, какие слухи они распускают за твоей спиной.

– Бабушка, ты ведь знаешь, что я не хочу учиться вместе с остальными. Они не принимают меня в свой круг закадычных друзей, даже не воспринимают меня, как эльфа. В их понимании я могу лишь принимать сторону зла и быть предательницей…

– Брось, – нахмурилась Эрма, – ты уже догнала их в школьной программе и вполне можешь учиться с ними на равных. К тому же ты – наследница престола и должна всем сразу дать понять, кто здесь главный.

– Тс-с-с, – поспешно шикнула я, нервно оглянувшись по сторонам, – вдруг кто-то услышит.

– В моем кабинете этого никогда не произойдёт, – уверяла она. – Комната околдована и надёжно защищена от любознательных эльфов.

– И все же, – продолжила я, – говорить об этом слишком опасно в школе. Никто не должен узнать о моем истинном происхождении.

– Джуди, ты ведь знаешь, что на нас ты всегда можешь положиться.

– Да, но в случае с учениками этой школы, я не могу воспользоваться твоей помощью.

– Зато ты можешь выслушать мой совет, – бабушка взяла меня за руки и, ласково взглянув на меня своими ярко-голубыми глазами, прошептала: – Никого не бойся в этом мире, нет никого, кто был бы сильнее тебя и Перла. Вы – наследники престола, будущие короли Эльфериума и самые сильные из всех существующих эльфов. Неужели какие-то маленькие эльфийки смогли тебя напугать? Джуди, Эльфериум – твой мир, и всё, что в нем находится, принадлежит тебе. Покажи всем, что ТЫ здесь королева и что тебя никто и ничто не сможет напугать. Те девчонки ничего о тебе не знают, но ведь ты-то знаешь, кто ты. Когда тебе исполниться восемнадцать, ты присоединишься к Перлу и вступишь на трон, как законная королева Эльфериума. В тот день, в день твоей коронации, все преклонят перед тобой колено и попросят прощения за клевету, которую посылали в твой адрес. Но до тех пор, ты не должна скрываться в тени. Пусть думают, что ты дочь Уэсли Эберта, пусть думают, что он изменник. Но однажды его вину оправдают и назовут героем. Джуди, носи с гордостью своё имя, что бы оно не означало. Хорошо?

– Хорошо, бабушка, – улыбнулась я ласково, – спасибо.

Она с любовью провела своей ладонью по моей голове и велела идти в свою комнату отдыхать. По правде говоря, мы и впрямь провели сегодня слишком много времени за учёбой и порядком вымотались к концу дня.

– Доброй ночи, бабушка, – пожелала я и вышла из её кабинета.

Но спать я так и не пошла. Преодолевая желания пойти и хорошенько выспаться, я направилась в библиотеку, где всё оставшееся время дожидалась Элиота Грея. Я успела даже прикрыть глаза в попытке вздремнуть, как мальчишка появился передо мной и громким тоном велел мне немедленно проснуться.

– Я вчера долго из-за тебя не смог уснуть, так что и ты сегодня не будешь спать, – заявил он, как только я открыла глаза и со злостью уставилась на него. Спать хотелось безумно.

– Ну, а ты почему не спал?

– Я побратим Перла, забыла? Я чувствую то же, что и он. Не спит он, не сплю я.

– Прям уж таки всё, – встала я и с любопытством уставилась на него. Я искренне надеялась на то, что он не чувствует той же любви по отношению ко мне, которую испытывает Перл.

– ВСЁ, – в который раз повторил Элиот, задержав на моем лице взгляд.

Мы стояли без движения лишь пару секунд, а казалось, что целую вечность. Моё сердце замерло в ожидании продолжения, но мальчишка произнёс вовсе не то, что я ожидала услышать.

– Поэтому для меня ты как сестра.

Я продолжала стоять без движения, прокручивая в мысли одну-единственную мысль о том, что возможно к Элиоту я чувствую то же, что и к Перлу.

– Пойдём, – первым заговорил Элиот. – Время на исходе.

– Конечно, – поспешно ответила я, опомнившись, – нужно поторапливаться.

***

Все шло по плану, как я и рассчитывала, никто не попадался мне на глаза: ни учителя, ни ученики, ни призраки, которых я время от времени видела в стенах школы. Мы спустились в самую глубь замка, к потайным комнатам, заходить в которые было строго-настрого запрещено. Даже деревянная табличка на двери громогласно заявляла: «ЖИВЫМ ВХОД ЗАПРЕЩЁН!». Хоть это порядком меня насторожило и заставило задуматься о дальнейших последствиях, я не отказалась от задуманного плана, а потому решительно зашагала дальше.

«Не делай этого, если чувствуешь, что не готова», – услышала я голос Перла в своей голове.

Я прикоснулась к подаренному братом медальону и мысленно обратилась к Перлу, уверяя, что все в порядке и я справлюсь. Он велел мне быть осторожнее и не рисковать напрасно. Но было уже поздно, я достала из внутреннего кармана платья небольшой ключик и вставила в дверную скважину. Дверь со скрежетом отрылась. Затаив дыхание, я прислушалась к своему бешенному сердцебиению, пытаясь понять, кто больше из нас сейчас нервничал: я или Перл.

Элиот дружески сжал мою руку и одобряюще кивнул, дав понять, что он рядом и никуда не денется.

Глубоко набрав в лёгкие воздух, мы вошли внутрь, в тёмную старинную комнату, где попахивало гнилью, пылью и пеплом. По коже пробежала дрожь, тело покрылось мурашками, а волосы встали дыбом от увиденного.

Единственным светом здесь служил факел, в дальнем углу комнаты, рядом с которым лежало неподвижное тело Лютера Ленца. У его ног красовалась табличка с его именем.

– Это же… – прошептала я, так и не осмелившись договорить.

«Джуди, уходи оттуда!» – услышала я встревоженный голос брата.

Но как бы мне не хотелось покинуть эту комнату, раз и навсегда позабыв о её существовании, я не могла оторвать свой взгляд от мёртвых тел эльфов. Стоило мне только перевести взгляд на следующее неподвижное тело, как в глаза тут же бросилась надпись «Джордан Холл». Отец Обри, моей новой подруги. Впервые в жизни я была рада тому, что скрыла правду от неё, не рассказала правду о том, кем являюсь и не взяла её с собой сюда, в эту жуткую тайную комнату.

– Это же её отец, – с ужасом прошептала я. – Она ведь его ждёт. Обри просила меня помочь найти его.

Элиот крепко прижал меня к своей груди, отгораживая от столь жуткого зрелища. Я покорно спрятала свое лицо, но поверх его плеча мимолётно заметила пустующее вдали место, среди сотни похороненных здесь эльфов.

«Уэсли Эберт» – гласила надпись, но к счастью тела рядом не было.

– Здесь похоронены все эльфы, погибшие в тот день, – парировал Перл.

– Кроме моего отца, – добавила я еле слышно, указав на табличку позади Элиота.

Парень побледнел от ужаса, но в следующую секунду, велел нам уходить отсюда.

– Если тело не сжечь, то призраки начнут высасывать из живых всю энергию, – добавил Элиот. – Нам нельзя здесь оставаться.

– Почему их не сожгли? – спросила я, не отрывая взгляд от пустующего места Уэсли Эберта.

– Их считают изменниками…

– Даже короля? – я указала на неподвижное тело Лютера Ленца. Элиот продолжал молчать. – Они засуживают почётной смерти.

– Джуди, стой! – крикнул Элиот, но было уже слишком поздно. Я схватила в руки пылающий факел и, ни на секунду не сомневаясь в своих дальнейших действиях, подожгла неподвижные тела эльфов, которые всполохнули словно спичка.

– Покойтесь с миром, дети ветров, – прошептала я, как это было положено было делать на похоронах.

Элиот крепко схватил меня за руку и поволок из горящей комнаты прочь.

– Зачем ты это сделала?! – возмутился Перл и Элиот в один голос.

Я поспешно ответила обоим.

– Они не заслужили умирать подобным образом, сгнивая в стенах этой жуткой комнаты!

– Джуди, ты не понимаешь! – возмутился Элиот, схватившись за голову. – Черноборцы за сотню миль чувствуют прах сожжённых эльфов. Они питаются энергией, исходящей от умерших тел.

– Вот черт, – выругалась я, уставившись на закрытую дверь, которая, будучи заколдованной, не выпускала рвущееся наружу пламя. – Значит они сейчас прибудут в замок?

– Более того, они уже здесь, – парнишка указал наверх, откуда доносились приглушенные крики.

– Что же я наделала, – схватилась я за голову.

– Всего лишь призвала в школу черноборцов, – пожал плечами Элиот, нервно посмеиваясь.

Как только в коридоре послышались приглушенные шаги армии черноборцев, я схватила Элиота за руку и, представив перед собой границу между двумя школами, за считанные секунды переместились туда.

От неожиданности Элиот лишь зачертыхался, ошарашенно повалившись на землю.

– Перл не говорил, что ты умеешь открывать порталы, – с ужасом и восхищением во взгляде произнёс Элиот.

– Сообщи в школе о нападении черноборцев, – велела я, и в следующую секунду вернулась в школу, где меня поджидала Эрма, с остальными учителями школы.

– Джуди, что ты вновь натворила?! – в ужасе спросила бабушка, отведя меня подальше от остальных учителей.

Я поспешно рассказала ей правду о произошедшем, за что успела выслушать нравоучительные нотации о том, что я поступила далеко не самым разумным образом.

– Знаю, бабушка, что поступила глупо, но сейчас мне бы хотелось знать, как я могу исправить ситуацию.

– Лучше иди к остальным ученицам, там ты будешь в безопасности.

– Я в безопасности, пока жив Перл, ты ведь знаешь.

– Знаю, но я не позволю тебе идти с войной на черноборцев вот так, без всякого оружия. К тому же, ты еще слишком мала для сражения.

С этим я возражать не стала, да и эльфы со школы Боевых искусств уже прибыли на подмогу, без всяких замедлений. Воспользовавшись этой ситуацией, я решила разыскать Перла, который как выяснялось позже, уже обо всем разузнал от Элиота, своего побратима.

Брата я нашла в долине Святого покрова, в самом безопасном месте в Эльфериуме.

Он возмущённо расхаживал из стороны в сторону, заведя руки за спину. Его желваки ходили ходуном, что подтверждало недовольство, касающееся моего поступка.

– Ты поступила глупо и опрометчиво! – высказал он прежде, чем я успела, что-либо произнести.

– Перл, я…

– Нет, Джуди, послушай меня внимательно! – он резким движением повернулся в мою строну и, скрестив руки на груди, сердито молвил: – Ты вернулась в Эльфериум совсем недавно, тебе еще не известны все законы, существующие здесь. Эльфийские законы значительно отличаются от людских, у нас не принято хоронить умерших эльфов и закапывать под землю. По закону, мы обязаны хранить мёртвое тело короля до тех пор, пока новый наследник не вступит на престол. Это делается для того, чтобы дух эльфа освободился и подарил полученные за все годы знания, будущему королю.

– Но я ведь не знала, – оправдывалась я.

– Вот именно! – воскликнул Перл. – Именно поэтому отныне я запрещаю тебе колдовать в Эльфериуме без веских на то причин.

– Ты не имеешь права!

– Имею, я твой старший брат.

– И что с того? То, что ты родился раньше меня, еще не значит, что ты имеешь право мной командовать! Наследники престола – вольные эльфы и вправе делать то, что, по их мнению, необходимо, – процитировала я заученную фразу из школьной книги.

– Ты еще слишком мала!

– Не стоит меня недооценивать. Мала говоришь? А кто в свои пять лет уже различает голоса животного мира? Кто умеет открывать порталы?..

– Ты снова открывала порталы?! – возмутился Перл.

На его лице отобразилась столь злобное выражение, что мне стало страшно за себя, мало ли что он решит со мной сделать.

– Джуди, ты ведь могла там застрять и больше никогда из него не вернуться! Это слишком опасно!

– Но ведь ничего не случилось. Я здесь, как видишь, – парировала я, разведя руки в стороны, – целая и невредимая.

– Не смей больше ими пользоваться, слышишь?

– А что если посмею? – с вызовом глянула я не него.

– Неужели ты не понимаешь? – нахмурился брат. – Сотни эльфов пропали без вести, после прохождения через портал. Никто не знает, живы они или нет, но одно известно точно. Если ты, не дай бог, там застрянешь и умрёшь, умру и я, а следом за нами все королевство. Мир будет уничтожен.

Мой яростный пыл тут же ослаб. Перл был прав, я поступала глупо и многим рисковала. В конце концов, от нас зависел не только Эльфериум, но и людской народ. Без природы не будет кислорода, а значит и жизни тоже.

– Прости за мою глупость, – виноватым голосом прошептала я, опечаленно опустив голову вниз, – я должна была понимать, чем рискую.

– Джуди, ты же моя сестра, – мальчишка крепко обнял меня за плечи, вплотную притянув к своей груди, – я не вынесу еще одного расставания с тобой.

Мы простояли в таком положении всего несколько секунд, а показалось, что целую вечность, которую мне хотелось растянуть, как можно дольше. Вдыхая аромат цветущей сакуры, который исходил от его тела, я прислушалась к своим собственным ощущениям и чувствам. Вот чего мне не хватало за все время пребывания на Земле, мне не хватало своего родного брата – эльфа, по венам которого течёт «золотая» кровь наследника престола.

– Перл.

– Мм-м?

– Обещай, что всегда будешь на моей стороне. Обещай, что больше никто и ничто не разлучит нас.

– Обещаю, Джуди, я всегда буду рядом с тобой, – прошептал он, обняв меня в ответ еще крепче.

Глава 17. Наша тайна

Прежде чем солнце успело подняться над горизонтом и своим ярким сиянием пробудить всю природу эльфийских земель, нам удалось разыскать таинственный домик, о котором писал в своих записях Лютер Ленц.

Дом не выглядел так, как мы его представляли, он был спрятан в самом дереве, под корой могучего старого дуба. Подобного рода дома я наблюдала лишь в мультфильмах про Винни Пуха, но ни у людей, ни у эльфов ничего подобного я прежде не видела. Возможно, именно поэтому нам пришлось потратить немало времени на его поиски. К счастью, к нам на помощь прилетел преданный друг Лютера Ленца – Рио. Хоть и не сразу, но он все-таки вспомнил, где располагался тайник нашего предшественника, чему, конечно же, мы не смогли не обрадоваться. За день мы порядком утомились, особенно я, после встречи с призраками. Они и впрямь высасывали все живое. После встречи с ними я чувствовала себя обессиленной, вялой и нежизнеспособной. С каждым часом мне все больше и больше хотелось спать, но я не давала себе лишиться возможности прочесть еще несколько записей Лютера Ленца.

– Мы можем поискать тайник в другой раз, – уверял Перл, но я даже слушать его не желала.

– Нет, – воспротивилась я. – Мы найдём его сегодня.

Так оно и произошло. Не знаю от чего, но чем больше я находилась вблизи Перла и чем ближе приближалась к дому, тем сильнее ощущала на своей шее горящую ярким пламенем эльфийскую отметину. Я была уверена, что Перл ощущал тоже, что и я, но не знала всех причин моих ощущений.

– Полагаю, в доме есть то, что нам принадлежит, – прошептал Перл в ответ, проходя через лесную рощу к высокому дубу, который, как показалось мне, был видел с любых концов долины Святого покрова, настолько он был высоким.

– Что именно? – не совсем понимала я.

– Корона, – прошептал эльф еле слышно. – Кроме нам подобных чистокровных эльфов нас притягивать может только одной – эльфийская корона.

– Разве она не должна быть в замке?

– Здесь она в безопасности, – уверял мальчишка, – ведь только мы сможем взять её в руки. Нечистокровным эльфам она обожжёт ладонь до кости, а то и вовсе превратит в пепел.

От этой мысли я вся скукожилась, но в следующую секунду поспешила в дом.

Внутри царил полумрак, вдали еле-еле виднелись потушенные факелы, которые Перл поспешил разжечь. Стоило ему это сделать, как на глаза тут же попались аккуратно сложенные по полкам и ящикам книги, бумаги и прочие неведомые еще нам рукописи. Мы не спешили к ним приближаться, нам хотелось ощутить всю таинственность этой небольшой, но весьма высокой комнаты, на стенах которой тут и там стояли книги. Форма комнаты походила на конус, справа от нас было вырезало небольшое круглое окно, а слева стояло две кровати, словно специально подготовленные для нас. Они были аккуратно заправлены листьями лопуха, а подушки неизвестно каким образом сшиты из одуванчика. На единственном в этой комнате столе, помимо рукописей и писем Лютера Ленца, лежало несколько чистых листов бумаги, три пера и небольшая баночка с чернилами.

Перл умостился на скрипучей кровати, я заняла место за рабочим столом и вместе с сидевшим на моем плече орлом Рио приступила читать первое попавшее мне в руки письмо.

Лютер, словно заранее зная, как все произойдёт, похвалил нас за успешно закончившейся поиск дома и приступил рассказывать нам об обязанностях, которые нам следует будет выполнять при вступлении на престол.

«Не бойтесь столь ответственного дня, – писал он, – нет ничего, с чем вы не смогли бы справиться. Быть правителями Эльфериума у вас в крови».

Лютер не раз успел предупредить нас о том, что нам не следует раскрывать свою тайну наследников не при каких обстоятельствах. Он утверждал, что пока мы находимся в Эльфериуме, никто, даже временный правитель, не может навредить нашему народу. А потому нам не следует покидать Эльфериум. Один из нас всегда должен оставаться на родине, чтобы эльфийский народ не погиб, а вместе с ним и вся природа. Этого правило мы однозначно будем придерживаться. Про все остальное мы решили прочесть в следующий наш визит в долину Святого покрова.

– Пора возвращаться, – подытожил Перл, задумчиво заглянув в окно. – Природа стихла, черноборцы ушли.

– Если мы наследники престола, так почему мы не можем помочь своему народу в войне с черноборцами? – удивлялась я, откладывая дочитанное письмо в сторону.

– Пока нам не исполнится восемнадцать, нам нельзя встревать в дела Эльфериума, – по выражению его лица стало ясно, что он тоже не в восторге от этого, – мы должны оставаться в тени, насколько это вообще возможно.

Я задумчиво прокрутила в голове произошедшие со мной в этой месяце события.

– Черноборцы запомнили меня, – в памяти тут же всплыло воспоминания о том, как они меня взяли в плен, – скорее всего они еще тогда все обо всем поняли.

– Тебе не стоит насчёт этого беспокоиться, пока я рядом, ты в безопасности.

Мне это было прекрасно известно, но на душе скребли кошки. Что же так сильно меня беспокоило?

– Смотри, – Перл указал рукой на висевшую на самой верхушке комнаты вместо люстры золотую корону, которая своим сиянием притягивала к себе любого осмелившегося посмотреть на нее эльфа. – Пока она здесь, под нашей защитой, Эльфериуму ничто не угрожает, даже черноборцы.

Я понимающе кивнула и мысленно перенаправилась в школу Колдовских искусств, где меня дожидалась Обри.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – в её взгляде читалось недоумение и гнев. Она явно была на меня из-за чего-то расстроена, но в чем я провинилась?

– О чем это ты? – недоумевала я.

Она возмущённо скрутила руки на груди, приблизилась ко мне и еле слышно прошептала:

– Я знаю, кто ты.

– Что? – в ужасе переспросила. Неужели ей все рассказали, но кто?

– Совсем недавно я случайно услышала, как Ия Лагранж и Эрма Фейербах обсуждали твою недавнюю с Элиотом Греем выходку в тайных комнатах замка. Оказалось, что ты сожгла тела давних предков Эльфериума и призвала черноборцев к замку.

– Тс-с, – шикнула я, мигом закрыв ей рот ладонью. – Никто не должен больше об этом знать, – умоляла я её и против своей воли рассказала обо всем, что от нее так долго скрывала, в том числе и о том, что Перл, как и я, наследник престола.

– Я догадывалась, что ваши эльфийские отметины сияют неспроста, но до последнего верила, что я ошибаюсь, и все мои предположения ошибочны, – призналась Обри все тем же тихим голосом, – но когда я увидела Перла в живую, все стало на свои места. Внешне вы так на друг друга похожи, что только идиот не поймёт, что вы родня. К тому же мальчишка так смотрел на тебя в тот день, когда мы были в школе Боевых искусств, что я окончательно убедилась в том, что если не ты, то Перл уж точно тебя знал прежде.

– Почему же тогда ты мне все это не рассказала?

– А когда бы я успела? Ты едва ли не каждую ночь исчезала из замка. Я думала, что ты вновь ходишь на встречи с Элиотом, но, когда мне удалось с ним встретиться, оказалось, что у тебя «есть кое-то поважнее него».

– Это Элиот тебе так сказал? – задумчиво нахмурилась я.

– Да, – кивнула Обри. – Что между вами происходит? Часом их побратимская связь не повлияла на ваши взаимоотношения?

Я растерянно пожала плечами, вспоминая, как эльф сказал, что я для него как сестра. Этих слов было достаточно, чтобы рассеять все мои бессмысленные выдумки на этот счёт.

– Я мало что сейчас понимаю, Обри, но насколько мне известно, чистокровные эльфы не любят никого, кроме себе подобных.

Обри задумчиво поджала губы, открыла было рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его. Мы молча вернулись в свою комнату, переоделись в школьные белые платья и раньше всех остальных поспешили в класс, где отныне мне вновь пришлось заниматься с остальными ученицами школы.

– Ты можешь не волноваться насчёт того, что мне известно, – уверяла Обри, – я, как и мой отец однажды, всей душой и сердцем предана наследникам престола. Пусть услышанное мною ночью останется нашей тайной.

– Спасибо, Обри, – я с благодарностью улыбнулась ей в ответ и наконец-то смогла расслабиться, – я тебе очень признательна.