Текст книги "Идеальная тьма (ЛП)"

Автор книги: Джоселин Дэвис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Спасибо за урок светской беседы.

– Ты все делаешь отлично, – сказала я, снова чувствуя, как с ним легко, и улыбнулась ему.

С Ашером я начинала чувствовать, что беседа была игрой, умением, и я не могла говорить начистоту.

Я должна была скрывать свою улыбку, заставляя его работать на себя.

С Девином все казалось таким простым.

– Увидимся в школе.

Он ушел, и Кейси села на подушку, которую он занимал.

– Определенно, его душа измучена.

– Как ты это поняла? – спросил Ден.

– Ты только посмотри в его глаза, и поймешь.

Ден хмыкнул.

– Я ничего не видел.

Он потянулся.

– Я собираюсь посмотреть, открыты ли бильярдные столы.

Когда Ден был вне пределов слышимости, Кейси обошла вокруг, и встала прямо передо мной.

– И так оба таинственных кузена, совершающие нападки на тебя одним и тем же вечером? Пожалуйста, обнародуй все, немедленно.

Не скупись на детали.

– Я не знаю, назвала бы я встречу с Девином нападками на меня.

Она одарила меня хитрой усмешкой.

А встреча с Ашером…?

– Я не уверена, знает ли он, как разговаривать с девушкой, не нападая на нее.

Я имею в виду, что даже миссис Мэннинг пошла на поводу у него в первый день.

Это да. Но, наверное, это приятно, когда сразу двое парней интересуются тобой.

– Я бы не стала заходить так далеко.

Мы просто разговаривали.

– Вот, держи – сказал Ян, внезапно появившийся возле нас.

Я была поражена, когда он убрал мою пустую кружку и заменил ее полной до краев.

– Это от меня, – сказал он.

Прежде, чем я смогла даже благодарить его, он вернулся к прилавку.

– Хм, – пробормотала Кейси.

– Трое парней.

Я же поняла, что трое было слишком много.

Глава 7

Кейси всегда была склонна к преувеличению, но прогнозы погоды подтверждали ее теорию, о том, что стоял рекордно холодный месяц в Ривер Спрингс.

Даже дома, наш дом казался слишком большим, и холод просачивался через щелки в оконных рамах, выходящих на наш задний двор; горы вдруг стали казаться темными и отчужденными.

Дом был построен на склоне холма, поэтому одна его сторона практически полностью состояла из окон.

И если выглянуть в них, то казалось что находишься в небе, а под ногами нет земли, и только горы простираются впереди.

Я постоянно так делаю, потому, что люблю чувство невесомости.

Но сейчас, я не испытывала приятного чувства невесомости.

Это не помогло, периодически на меня накатывали волны тошноты, смешиваясь с образами темных глаз Эшера и синих Дэвина.

Тетя Джо вернулась домой и пыталась сохранить уют с помощью выпечки.

Я, не имея тяги к кухне, просто ходила кругами в шапке и шарфе и продолжая следить за температурой в термостате.

– Брось, Скай, сейчас не так холодно.

Смеялась она подбежала к духовке и поставила туда противень печенья с корицей.

– Но я за-за– замерзла.

Я дрожала, ютясь на одном из табуретов, которые стояли возле вишневого дерева на мраморном кухонном островке.

– Я думаю, что термостат можно остановить на семидесяти градусах.

Надень еще один свитер.

– На мне уже пять.

Тетя Джо преувеличенно расширила глаза.

– Переживешь.

Вот.

Попробуй.

Я взяла деревянную ложку и откусила кусок сырого теста для печенья.

Это было восхитительно, вкусно.

Я скучала по кулинарии тети Джо, пока ее не было.

Она устала после последнего похода, но сегодня кухня была заполнена ароматами ванили и корицы.

– Прямо из духовки будет намного вкуснее, – заметила я с надеждой.

– Ну, тогда тебе необходимо подождать еще минут 15.

Она обернулась, складывая свой фартук.

– Сделай мне одолжение, а? Принеси, пожалуйста, поваренную книгу со столика в холле.

– Ок, – сказал я, прыгая с табурета на пол, и побежала прямо в шерстяных носках.

Я замедлила шаг, проходя мимо термостата на стене.

Мне было все равно, что говорила Тетя Джо – даже притом, что она сказала поставить семьдесят градусов, на самом же деле было похоже, что температура была минус пятьдесят.

Я дрожала и была готова, поставить термостат на восемьдесят.

Но, когда моя рука приблизилась к цифровому дисплею, мое сердце забилось быстрее.

Я не могла поверить тому, что увидела.

Без моего прикосновения к термостату числа на дисплее начали катиться вверх со страшной скоростью.

Когда на циферблате появилась цифра сто один градус, маленькая белая коробка зашипела и стала коричневой.

Экран почернел.

– Черт! – прошептала я.

– Что я сделала? Я ведь даже не трогала его.

Я уставилась на свои пальцы.

Я очень боялась заглянуть в зеркало, боялась увидеть, что мои глаза снова превратились в то странное жидкое серебро.

Я что, вызвала короткое замыкание в термостате…

даже не прикасаясь к нему? Нет, об этом даже думать было смешно.

–Скай? – позвала тетя Джо.

– Все хорошо?

Я захватила поваренную книгу со столика и понеслась назад в кухню.

– Да, – сказала я, бросив книгу на стол и отводя взгляд.

– Я думаю, что термостат сломался.

Мы должны отнести его в ремонт.

– Хранение дома при субтропических температурах не означает, что оно сломано, – сказала она с фырканьем.

– Можешь бросить мне таймер для варки яиц?

– Конечно

Я вытащила неоновый зеленый таймер для варки яиц из ящика и дала его ей.

– Эй, думаю на улице теплее, чем здесь.

Я собираюсь прогуляться.

– Не возражаешь, если я прогуляюсь, пока печенье не готово?

– Тебе что действительно так холодно? Надеюсь, что ты не заболеваешь гриппом.

Она протянула руку, что бы потрогать мой лоб.

Я глубже закуталась в тяжелое пальто, рукавицы, и вязаную шапку.

– Я в порядке.

– Так или иначе, я не буду отсутствовать слишком долго.

Как только я оказалась снаружи я сунула руки в карманы и потащилась через снег.

У меня все еще дрожали руки.

Я не могу объяснить, что случилось с термостатом.

Возможно, я просто стала источником статического электричества и когда я подошла достаточно близко – Заискрилось! Застучало!

Я должна была быть храброй и посмотреть в зеркало, но даже если мои глаза были серебряными, что это означало? Все становилось настолько странным в последнее время.

Мои глаза.

Ощущение полета, когда я просыпалась.

Взрыв котла.

Срывающийся термостат.

Двое – нет, трое парней, проявляющие ко мне интерес.

За всю мою жизнь у меня был только один парень.

И это было катастрофой.

Я направилась через деревья, пока не достигла своего излюбленного места для размышлений.

Было такое ощущение, что я стояла на краю мира.

Подо мной было обширное белое пространство, усеянное вечнозелеными растениями.

Я глубоко вздохнула, заполняя мои легкие острым сосновым ароматом.

Я, очевидно, искала связи там, где ее не было.

Котел был дефектным.

Термостат, старым.

Девин и Ашер как обычные братья конкурировали друг с другом.

Я сомневалась, что хоть что-то значила для любого из них – я была просто вещью, за которую они боролись.

Ян и я всегда болтались вместе, таким образом, я должна была ожидать, что он будет чувствовать себя моим защитником.

Свои глаза – я не могла объяснить так легко.

Это было нечто больше чем влияние освещения.

Они были цвета расплавленного серебра, что пугало меня.

Теперь я была уверенна, что взрыв в кафе был случайным.

Людям свойственно видеть во сне полет.

Такой сон символизирует освобождение от чего-то, что сдерживало.

Сейчас мне семнадцать лет.

Я готовилась к поступлению в колледж.

Готовилась оставить тетю Джо и Ривер Спрингс.

Я готовилась жить самостоятельно.

Это было всем.

Я развела руки в стороны.

Почувствовала, втер, проносившийся, мимо из ущелья внизу.

Это было великолепное место, для запуска воздушных змеев летом.

Я наклонила голову к небу, закрыла глаза и сделала то, что делала, когда мне было шесть: я представила себя летящей туда, где были мои родители, чтоб снова воссоединиться с ними.

Внезапно, большой кусок льда ударил меня по ноге и я потеряла равновесие.

Я открыла глаза.

Закричала и почувствовала, что падаю…но вдруг остановилась.

Я снова стояла на твердой почве и смотрела в знакомые голубые глаза, а сердце бешено колотилось в груди.

Девин крепко держал меня обеими руками.

Я не могла чувствовать его теплоту сквозь наше пальто, но спустя минуту я представила, что могу.

Это был ледяной жар, мне всегда нравилось это сочетание, когда я чувствовала запах мяты. Горький, но сладкий.

Прохладный и горячий в тоже время.

–Ты не должна стоять так близко к краю, когда так скользко.

Его голос был невероятно спокоен.

Казалось, что он говорит о выборе нового пальто, а не о спасении моей жизни.

Откуда он взялся? Как он попал сюда? И что самое странное, как он оказался рядом именно в ту минуту, когда был нужен мне?

– Что ты здесь делаешь? – спросила я.

Я задыхалась, не уверена от того, что я сейчас чуть не разбилась или от его близости, которая затрудняла дыхание настолько, что я не могла вздохнуть.

– Защищаю тебя.

А на что это похоже?

– Нет, я имею в виду, почему ты здесь? Ты просто, оказываешься в том же самом месте, что и я? Девочки, которые верят в совпадения всегда умирают, Девин.

– Что? – в его голосе мелькнули нотки сомнения.

Я исследовал эту местность.

Это…судьба.

– Таким образом, ты говоришь, что то, что ты нашел меня здесь – это твоя судьба?

– В это настолько трудно поверить? – Он отпустил меня и отстранился.

– Я исследовал много мест в этой области, начал сразу после переезда, но это место особенное.

Здесь настолько спокойно.

Совсем не так как в школьных помещениях.

Девин посмотрел на серое небо, плотно затянутое облаками.

Возможно, мы более похожи, чем я думал.

– Я знаю, что ты имеешь в виду.

Он улыбнулся, и его глаза, казалось, изменили цвет.

От совершенно прозрачной отмели до глуби океана.

Мы смотрели друг на друга, в полном молчании.

Я снова была поражена тем, насколько это было легко, просто быть с Девином.

С Ашером наша связь была быстрой, мгновенно, обжигающий огонь вспыхивал в моих венах.

Когда я была с Девином температура поднималась медленно.

Я почти не понимала, что что-то происходило пока я не начинала чувствовать, что высокая температура достигла моих щек.

– Как ты это делаешь? – спросила я, с трудом глотая.

– Делаю что?

– Производишь впечатление, что ты находишься своего рода месте, дзен.

Мое сердце до сих пор колотится, а ты выглядишь так, словно ничего не произошло.

– Но ведь ничего и не произошло.

– Ты в порядке, правильно?

Ничего катастрофического, но что-то определенно происходило.

Я подошла к валуну поближе, стряхнула снег с рукавиц, и села.

Девин остался, стоял там же, не решаясь подойти.

Прости, – сказала я.

– Я все еще немного дрожу.

–Ты не возражаешь, если мы посидим тут еще минуту?

– Нет.

Он поблуждал еще немного и после непоколебимо опустился около меня.

Вид был захватывающий.

Когда молчание между нами стало непринужденным, я подумала о словах Кейси про то, что Девин выглядел измученным.

– Ты потерял кого то, кто был тебе очень дорог в том пожаре в школе?

Сначала он казалось, заколебался, но потом потряс головой.

– Нет.

– Ты не кажешься столь же расслабленным здесь как Ашер.

– Это место…это не дом, – сказал он спокойно.

– А каким должен быть дом?

Он развел руки, чтобы охватить все.

– Вот таким.

– Не заснеженным и холодным.

Но тихим.

Красивым

Спокойным.

– В Денвере?

– Когда ты дома, все на много легче.

Там все как будто для тебя.

Уголок его рта медленно двинулся вверх.

– Никакое умение владеть собой не помогло.

Я улыбнулась

– Так вы разговаривали с консультантом?

– Нет

Это бессмысленно.

Ашер все равно будет нарушать правила…не смотря ни на что.

Снова и снова

Он тот, кто он есть.

И пока он делает…

это просто осложняет мне жизнь.

– Он настоящий мятежник, – сказала я, улыбаясь.

Спокойствие в поведении Девина на мгновение улетучилось, и мне было жаль, что не я воспитывала Ашера.

Наконец он сказал, – Да, настоящий мятежник.

Он снова стал спокоен.

Я видела, что он опять излучал спокойствие.

Я подумала, напевал ли он мысленно, что не позволит Ашеру расстраивать меня.

Я не позволю Ашеру расстроить меня

Конечно, возможно, он также мог думать, что Ашеру конец! Но я так не думала.

Даже притом, что они могли начать драться, он не нанес бы удар первым.

Он просто не представлялся мне как человек, который может причинить кому-то боль или желать зла.

Он был как большой голубь.

Ашер же был ястребом.

Ветер свистел через ущелье.

Когда мы сидели там, облака становились более тяжелыми, более темными, более искривленными.

– Я думаю, что выпадет еще больше снега, – сказала я, довольная от того, что это был бы новый слой для лыжной поездки через несколько дней.

– Почему ты приходишь сюда? – внезапно спросил Девин.

Я поставила ноги на валун и обняла их руками.

– Так я чувствую себя ближе к моим родителям.

Они умерли, когда мне было шесть.

Я сделала паузу.

Было столь легко говорить с ним, что я чувствовала, что могла даже не задумываясь продолжать, рассказывая все свои тайны.

– Обещай, что не будешь смеяться, если я расскажу тебе кое-что?

– Конечно, – сказал он.

Он не улыбался, но в глазах было одобрение.

– Иногда меня посещает безумная мысль, что если бы я сконцентрировалась достаточно сильно, то смогла бы полететь к тому месту, где сейчас они.

Я колебалась, задаваясь вопросом, должна ли я сказать еще что-нибудь.

– Что конечно, глупо, потому что единственное, что у меня получилось бы, так это упасть ну землю, но все же.

Здесь я просто испытываю чувство… легкости.

Он уставился на меня

Я застенчиво засмеялась.

И это одна из причин, по которой мне нравится кататься на лыжах.

Просто этот порыв движения, это почти как полет.

Или я думаю, что чувствую себя как в полете.

Девин, похоже тщательно подбирал слова.

– Нет, это имеет смысл.

– Огромный смысл.

– Тебе когда-либо снится это? Я имею в виду, то, что ты летишь?

Я улыбнулась

– Как ни странно, да.

Однажды утром я проснулась, думая, что это происходило на самом деле.

То, что я летала.

Я засмеялась.

– Это действительно расстраивает.

Почему я ему это говорю? Он не был столь же забавным и уверенным, как Ашер, но он был хорошим слушателем.

И понимающим.

– Полет, – сказал Девин, пиная гальку ногой.

– Это странное состояние, если подумать.

Ничего над тобой.

Ничего под тобой.

Порыв ветра промчался, внезапно поразив нас.

Определенно пойдет снег.

Я спрыгнула с валуна.

– Мне холодно, и дома меня ждет теплое печенье.

Мне нужно идти домой.

– Мне тоже пора.

Он соскользнул с валуна и пошел следом за мной, как только мы начали путь обратно по тропе.

На этот раз я делала все возможное, высматривая ледяные участки, и заметила Девина, наблюдавшего за моей походкой.

Несколько раз, когда склон становился слишком крутым, и я начинала терять равновесие, он хватал меня за руку и поддерживал меня.

Снова защищал меня.

Когда на горизонте показался мой дом, между нами повисло неловкое молчание.

Я чувствовала себя гораздо ближе к нему теперь, чем раньше, но это не означало, что я была готова пригласить его на печенье.

– Я должна идти.

Его пристальный взгляд встретил мой.

– Будь осторожна с Ашером.

– Я знаю, что он очарователен, но он также очень опасен.

– Потому что он не следует правилам? – предположила я.

– Потому, что он может убить тебя.

Я открыла парадную дверь, запах коричного печенья доносился из кухни.

– Скай! – позвала тетя Джо.

– Где ты была? Становится холодно!

– Прости! – я повесила куртку и шапку в прихожей и пошла в дом.

Тетя Джо сидела за столом и разгадывала кроссворд.

– Прогулка согрела тебя? – спросила она.

Я думала о последних словах Девина и дрожала.

– Наверное, нет.

Она рассмеялась.

– Это преподаст тебе урок, чтобы быть благодарной за тепло, которое у нас есть, не так ли?

–Это наверняка, – сказал я.

– Печенье?

– На столе.

– Молоко.

– В холодильнике.

– Скай, серьезно, как ты дошла? Где летают твои мысли?

Хороший вопрос.

Где-нибудь в облаках там, где я оставила его, вероятно.

Я откусила печенье и жевала его спокойно.

– Тетя Джо ты когда-нибудь любила? – спросила я.

– Конечно.

Я люблю тебя.

Я нахмурилась

– Ты знаешь, что я имею в виду.

Любила парня…

Она время от времени встречалась, но никогда не было никого серьезного.

Медленно жуя, она уставилась на потолок.

У меня возник вопрос, может она там уснула, с какой готовностью она давала свой ответ, когда она так нуждалась в нем.

–Я сходила с ума от некоторых парней, – сказала она, наконец, – но время расставило все по местам и, ни один из них не стал постоянным.

Она окинула меня внимательным взглядом.

– А что? Ты что-то к кому-то чувствуешь?”

– Главным образом смятение.

– Все обычно, так и начинается.

Я засмеялась, слизала крошки с пальцев, и потянулась за следующим печеньем.

– В нашей школе есть несколько новеньких.

– Новенькие – это хорошо.

– Я не знаю.

Наши пути пересекаются в самое неожиданное время, в странных местах.

Я не говорила ей о столкновении с Девином во время моей прогулки.

Это было вроде тайны, которую я хотела держать при себе в настоящий момент.

– Они немного странные.

Как они конкурируют друг с другом, чтобы привлечь мое внимание – не потому что они обязательно интересуются мной, но потому что они не хотят, чтобы я интересовалась другим парнем.

Я покачала головой.

– И теперь, когда я произнесла это вслух, это, кажется бессмысленным.

– Я не сомневаюсь, что, если они проявляют интерес, это – потому что они находят тебя столь же удивительной, как и я.

– Ты предвзято меня оцениваешь.

Я отпила молоко.

– Только потому, что мое мнение предвзятое, не значит, что оно не верное.

К тому времени, как мы закончили, есть наше печенье и я поднялась в свою комнату, чтоб сделать домашнюю работу, я убедила себя, что Девин был излишне драматичен в своих предупреждениях насчет Ашера.

По какой-то причине он и его кузен не были близки и совершенно не похожи друг на друга.

Некоторые семьи были такими, наверное.

Я действительно не знала.

Все, кто у меня были, это мои родители и тетя Джо – никаких бабушек и дедушек, дядюшек, тетушек, кузенов, родных братьев и сестер.

Вздохнув, я опустилась на кровать, перевернулась на живот и вытащила тетрадь по истории Америки, решив, что учеба может меня отвлечь.

Но мрачные мысли не покидали мою голову всю ночь.

Я всегда была хорошей, не желала разочаровывать своих родителей– даже при том, что он не могли об этом узнать, не хотела быть бременем для тети Джо.

Я следовала правилам.

Приходила в класс прежде, чем прозвенит последний звонок.

Всегда выполняла домашку во время.

Ашер был немного дик.

Очарование его, возможно, было в образе плохого парня.

Как бы поступил такой как он? Не следовал бы правилам?

Девин, с другой стороны, был наоборот последователем правил.

Правила создавали порядок.

Это была причина, из-за которой каждое цивилизованное общество жило ими.

Набор кодексов, моральных и этических.

Но что мне действительно нравилось в Девине, так это спокойствие, что я видела на его лице.

Он обладал тем спокойствием, которого я еще должна была достигнуть.

Правила создали порядок – а порядок создал спокойствие.

Я всегда стремилась к спокойствию.

Часы бесплодного изучения прошли.

Я удостоверилась, что окно закрыто и заперла его прежде, чем лечь в кровать.

Мне не спалось, и я считала вымышленные звезды на моем потолке, до тех пор, пока я уже не могла вспомнить, какое число следующее.

В моем сне Девин был забыт.

Лицо Ашера было близко к моему, его губы, почти касались меня, когда он шептал мне на ухо.

Глава 8

Лишь на мгновение я увидела Ашера в классе в понедельник, мое лицо покраснело от смущения, а кожа на руках покрылась гусиной кожей.

Я быстро отвела взгляд.

После моего сна я просто не могла столкнуться с ним.

Я не помнила, что он шептал мне – только чувство, которое осталось после него.

Только память о его губах, потому, что они пылали на моей коже.

На Истории Америки он бросил свой рюкзак вниз и сел на свободное место рядом со мной.

–Это – место Элли, – сказала я, возможно немного резковато.

Элли и я были двумя из трех юниоров в лыжной команде, и она убила бы меня, если бы кто-то занял ее место.

– Она всегда здесь сидит.

Он скрестил руки и наклонился назад на стуле, рассматривая меня.

– Из того, что я понял, ты нуждаешься в ком-то, кто поможет тебе с заданием.

В Американской истории много дат, которые нужно запомнить.

И не похоже, что ты становишься настолько румяной от Первой мировой войны.

Я гримасничала.

Он был прав, конечно.

С тех пор, как он появился, у меня явно были трудности с концентрацией, на всех уроках, но по некоторым причинам, история, с ее механическим запоминанием, была самой сложной.

И то, что он сел рядом со мной, совершенно выбивало из колеи.

– Привет, Скай, – сказала Элли, появляясь позади нас.

– Готова к практике сегодня? Я слышала, что…

Она затихла, поскольку заметила Ашера.

Она подняла руку к своим светлым волосам и начала накручивать один из завитков на указательный палец.

– Извини, – сказала я.

– Он уже уходит.

Глаза Элли стали большими.

– Нет! – сказала она быстро.

– Не волнуйся, об этом.

Она улыбнулась Ашеру.

– Сиди с ним.

Сегодня я забыла свои очки и поэтому все равно должна сесть ближе к доске.

От ее флирта немного подташнивало.

– Наслаждайся моим местом.

Сохрани его теплым для меня.

Она села на соседний ряд, поближе к нам, следя за нами все время.

Я повернулась к Ашеру, ошеломленно.

Он смеялся.

– Эй, и не смотри так на меня, – сказал он, повышая голос.

– Я не чего не могу поделать с тем, какой эффект я произвожу на людей.

– На девочек, ты имеешь в виду, – ответила я.

– Заметь, это ты сказала – сказал он с усмешкой.

– Не я.

Он наклонился, и я почувствовала его землистый аромат.

Было что-то знакомое в том, как он близко наклонялся ко мне, и мне было очень трудно сконцентрироваться, чтобы оттолкнуть его.

Я знаю, что ты провела некоторое время с моим кузеном.

Действительно, не очень хорошая идея.

Тебе лучше избегать его в будущем.

– Смешно.

Он тоже сказал о тебе.

Его глаза немного расширились.

– Да, держу пари, что он так и сделал.

– Что это с вами с обоими?

Он устроился на своем стуле.

– Мы просто по-разному относимся к жизни.

– Я не уверена, что такое заявление поддержали бы в суде.

Ты знаешь, что многие кто, нарушают правила, в конечном итоге оказываются в тюрьме, верно?

– Верно, – сказал Ашер, улыбаясь еще шире, как будто у нас была какая-то тайна.

– Или они придумывают новые медицинские методики, спасающие жизнь, или изобретают машины, которые делают нашу жизнь проще, или получают Нобелевскую премию за достижение мира во всем Мире, и о них потом напишут в книгах по истории.

Нарушители правил мыслят нестандартно.

Они меняют мир.

Я уставилась на него, пытаясь сформулировать слова возражения, но это не смогла.

Он самодовольно улыбнулся и откинулся на спинку стула.

Мы сидели в тишине все оставшееся время.

Каждый раз, когда я смотрела на него, его глаза говорили о том, о чем он думал, что выиграл спор.

Как только я зашла на раздачу в кафетерии во время обеда в среду, Девин встал на свое место позади меня.

– Привет, сказал он.

– Как печенье?

– Превосходно

– Ты непременно должен зайти как-нибудь.

Я немедленно захотела прикрыть рот рукой.

Почему я сказала это? Я, что флиртовала с ним?

– Возможно в следующий раз.

– Твоя тетя вернулась с поездки?

– Да, – сказала я.

– Она вернулась несколько дней назад.

Вообще-то она не моя тетя, она мой законный опекун.

Я просто называю ее так.

– О, – ответил он.

– Понятно.

– Она была лучшей подругой моей мамы.

Она взяла меня к себе, когда они погибли.

– Я сожалею о твоих родителях.

Это должно быть тяжело.

Его глаза встретили мои, и я увидела сочувствие и понимание в них.

Он тоже потерял кого-то? Если не при пожаре, то при каких, то других обстоятельствах.

–Да, – сказала я.

– Было тяжело.

– То есть, и сейчас тяжело.

Мне очень захотелось снова оказаться на тихой тропе в лесу.

Возможно, там мне было бы гораздо легче говорить, но здесь, в шумном кафетерии, было почти невозможно подобрать нужные слова.

Мы уже подошли к стойке раздачи, и я повернулась к Гретте, девушке за стойкой.

– Сандвич с индейкой и яблоко, пожалуйста.

– Приятного ланча, – сказал он.

Я почти пригласила его присоединиться ко мне, но вовремя остановилась.

– Спасибо – сказала я.

– Тебе тоже.

Я заметила Кейси и Дена за столом, где мы обычно сидели, улыбающихся и наблюдающих, как я спешу к ним.

Я улыбнулась, но неприятное чувство приближалось ко мне.

Я никогда ничего не говорила Девину о Тете Джо – особенно о том, что она отсутствовала.

– Ну, обычно я не та, кто говорит: "Я же вам говорила…"

Проворковала Кейси, когда я села.

– Но сейчас, это именно то, что я вам скажу.

И так.

– Смейся пока можешь, – сказала я.

– И выбор времени не мог быть более прекрасным! – Кейси сложила свои руки вместе.

На следующий день мы уезжали на лыжную прогулку, Кейси удостоверилась, что напомнила мне, что она была центральной в цепи.

Очевидно, это была некоторая редкая комбинация из возвращения с холода, и эндорфинов, произведенных дымящейся кружкой горячего шоколада, плюс, симпатичные парни в лыжном оборудовании.

У Кейси было все продуманно до мелочей.

Я же не была настолько уверена, с одной стороны был Девин, с другой Ашер.

– Возможно, тебе придется посоревноваться, – сказала она.

Я проследила за ее пристальным взглядом через кафетерий, где Ашер сидел в конце одного из длинных столов – окруженный девочками.

– Похоже, что он не испытывает ни каких затруднений.

Я видела Мэгги и Элли по обе стороны от него; Элли крутила, свои локоны и ее порхающие ресницы были направлены на Ашера, и Ашер попался, он склонился к ней и что-то прошептал ей на ухо, затем она откинула свою голову назад в приступе смеха.

Я не была уверена, чувствовала ли я отвращение или разочарование.

Девин сидел в конце того же самого стола.

Несколько девушек пытались заговорить с ним, но он избегал зрительного контакта и казалось, чувствовал себя не в своей тарелке.

Я улыбнулась и почувствовала себя намного лучше.

Ашер посмотрел в нашу сторону, поймал мой взгляд и подмигнул.

Как будто даже в то время, когда он сидел в окружении огромной группы девушек, только я была единственной, которая что-то значила.

Я отвернулась, моя кровь кипела.

Не то чтобы я ревновала – потому, что меня не было среди них, нисколько, но меня это бесило, потому, что он думал, что мог подмигнуть мне и я внезапно упаду в обморок, как все другие девочки в школе.

Как мог он ставить меня в ту же самую категорию как они? Ни какие обстоятельства не заставят меня пасть та низко.

Я окинула его яростным взглядом, а он просто улыбнулся, кладя обе руки на стол, он смотрел с сомнением.

– Не интересно, – сказала я, возвращаясь к моим друзьям.

Ден нахмурился.

– Что делает тот парень, чего не делаю я?

– Можешь спросить у него сам, – ободряюще сказала Кейси.

– Он направляется сюда.

– Привет.

Ашер улыбнулся нам.

– Могу я здесь присесть?

– Что? Нет! крикнула я в тот же миг, как Кейси завизжала, – Конечно!

Ашер сел рядом со мной и бросил раздражающе дерзкую усмешку в мою сторону.

Я стрельнула в Кейси смертельно сердитый взгляд.

– Что происходит, ребята? – Спросил он, взяв картошку фри, из тарелки Дена и засунул ее рот.

Ден был зол.

Кейси выглядела восхищенной.

А я не была уверенна, как я выглядела.

– Ни чего особенного, – пропела Кейси.

– Как ты приспосабливаешься к Нортвуду?

– Не плохо.

Ашер без конца оборачивался на столик, который покинул и все кто был там наблюдали за нами словно ястребы.

Вообще-то я подошел, чтобы узнать, что Скай делает сегодня после школы?

– Зачем? – с подозрением спросила я.

– Затем, что я хотел встретиться, будешь ли ты свободна, чтобы прогуляться сегодня вечером.

Кейси бросилась вокруг, чтобы встать передо мной, ее глаза кричали, чтобы я не смела, сказать нет.

Ее непосредственный интерес к моей личной жизни внезапно стал меня беспокоить.

Я сглотнула.

Они все уставились на меня.

Одна моя часть была против Ашера, но мой мозг мчался к возможности просто прикоснуться к нему.

– Я не могу вечером, – соврала я.

– Завтра лыжная поездка, а я отношусь к лыжному спорту очень серьезно.

– О, я тоже, – сказал он с ложной серьезностью.

– Ты права.

Он встал, потянулся и когда его свитер приподнялся, я окинула быстрым взглядом его плоской живот и загар, даже притом, что это была зима.

Я отвернулась

Ашер подошел к Элли и подмигнул нам.

– Мне нужно идти, – сказал он и исчез.

– Тьфу.

Я повернулась к Кейси.

– Ужас.

– Он что не может побыть серьезным хотя бы пару минут?

– Скай! – крикнула Кейси и бросила картошкой в меня.

– Что с тобой не так? Он же с серьезными намерениями!

– Нет, это не так! – я слышала свой повышающийся голос.

– Он просто думает, что я очередная дурачка, которая будет бегать за ним, стоит ему только подмигнуть.

– Девушкам нравится, когда им подмигивают? – спросил Ден, обращаясь как бы сам к себе.

– Прекрасно, – Кейси продолжала.

– Но ведь очевидно, что ты хочешь видеть его плохим, поэтому потм не капризничай и не расстраивайся, когда он встречается с кем-то другим.

– Я не буду капризничать, и расстраиваться, – настаивала я, но Кейси лишь фыркнула, придумывая остроумный ответ.

Я посмотрела туда, где сидел Девин.

Он наблюдал за нами, уголки его губ изогнулись в странной улыбке.

Эта улыбка не была милой или застенчивой, как в тот день на дороге.

Она была почти самодовольной.