Текст книги "Круг"

Автор книги: Джордж Такер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Так и будет, – Билли кивнул.

– Потому что вы подкупили… духов? – спросил Авангард.

– Нет, мистер Авангард, вы. Я расплатился обещаниями. Вот этими. – Он похлопал по чертежу. – Вы же объяснили, насколько все это важно. А выполнять свои обещания или нет, решайте сами.

– Ничего смешнее в жизни не слышал, – фыркнул Авангард.

– Превратите это в эффектный рекламный ход, – предложил Билли. – Ну посудите! Много ли строительных фирм могут похвастать личным советником по связям с потусторонним миром? Заявить, что мы-де настроены на одну волну с матерью-планетой? Вы уже называете здание «Круг». Давайте вдохнем в него самобытность!

– Он прав, – подал голос Эдлер. – Это намного интереснее, чем рэйки-массаж.

Пожалуй, он все-таки был не такой уж придурок. Авангард скривился и потер глаза.

– А на стенах?..

– Традиционные рисунки семинолов. Могу связать вас с местными умельцами…

– Лурдес! Срочно отправьте это с курьером архитектору. Копию – на фирму дизайнерам. Живо, живо!

Женщина выскочила из комнаты, оставив после себя лишь шлейф цветочного аромата да гаснущее эхо дробного перестука высоких тонких каблучков.

– Эдлер. Назад на стройку. И чтоб больше никаких осложнений.

– Ни-ни, – заверил Эдлер. Он встал и, прежде чем выйти за дверь, крепко пожал руку изумленному Билли.

– И вот еще что, – обратился Билли к Авангарду, не ведая, не заходит ли чересчур далеко. – Мне непременно нужно быть там. На месте. Видеть, что все делается правильно, понимаете? Осуществлять руководство.

Авангард на миг смежил веки и едва заметно кивнул:

– Да-да. Сколько?

Билли назвал сумму, равную его ипотечному авансу. Авангард и глазом не моргнул.

– Ладно.

Билли поднялся и протянул руку. Авангард ответил на пожатие и впервые на памяти Билли улыбнулся.

– Вы мне нравитесь. Никогда не думали заняться рынком? Освоением территорий?

– Нет, – сознался Билли.

– И не надо, – отрубил Авангард. Улыбка пропала. – Раздавлю. Сегодня ваша взяла, Блэк. Рекламная ценность вашего участия в строительстве дорогого стоит. Но это всего-навсего борьба за клиента, ясно? Рэйки-массаж.

Восемь месяцев спустя, утром накануне торжественного открытия сияющий Билли шагал по вестибюлю. Стену украшала фреска, изображавшая стройплощадку, какой та была две тысячи лет назад, с любовно прописанными деталями, среди прочего с человечками, кружащими в ритуальном танце около жертвенника – известняковой глыбы. Другие смуглые человечки в каноэ шли на веслах по Береговому каналу (и, если присмотреться, пальцы у одной из фигурок были определенно перепончатыми). В прозрачном воздухе плыла голубая цапля. Другие стены пестрели бисерными ковриками, сотканными мастерицами из племени семинолов (в последние месяцы они трудились не покладая рук, чтобы выполнить заказ в срок). Внутри со вкусом подсвеченных стеклянных витрин водворились каменные ножи, кости, украшенные резными узорами, и несколько отреставрирован-ных глиняных сосудов.

Кто-то (возможно, Лурдес) не поленился вырезать и вставить в рамки очерки из «Геральд» и других газет, связанные с преображением «Круга». Авангарду пели дифирамбы, называя его одним из немногих перспективно мыслящих застройщиков и превознося за то, что он внедрил в свой проект элементы местной культуры и истории. «Жилые комплексы, – утверждал некий влиятельный обозреватель, – по большей части точь-в-точь походят на крупные торговые центры. Их хваленая уникальность – не более чем рекламный ход. «Круг» же по праву можно назвать не только особенным, но единственным в своем роде».

В портике Билли присоединился к Авангарду и толпе репортеров и пиарщиков. На жаре терпеливо ждали случая затесаться в ряды первых, кто обследует вестибюль, по меньшей мере три шумные компании старшеклассников.

Авангард огромными позолоченными ножницами разрезал бледно-голубую ленту, преграждавшую вход в «Круг». Улыбнулся. И пожал Билли руку – для камеры.

– Вы уволены, – объявил он.

Слухи о брухерии, колдовстве, распускаемые бывшим трудовым коллективом Билли, мешали нанять его даже самым страдающим от неукомплектованности штатов прорабам. Билли день-деньской разъезжал от стройки к стройке, пробовал, отчаявшись, обслуживать окно для автомобилистов на предприятии быстрого питания. Деньги Авангарда позволили ему внести задаток за участок в Эверглейдс, и теперь в палатке, в патронном ящике, хранился удостоверяющий это документ с печатью. Отныне Билли мог не бояться выселения по суду, но был обязан ежемесячно вносить платежи в банк, а срок выплаты стремительно надвигался.

Он надеялся, что его работа для «Круга» (методика, которую он именовал либо «особенностями национального фэн-шуй», либо «городским планированием нового тысячелетия») принесет ему новые контракты – достаточно, чтобы гарантировать приемлемый доход. Он даже обновил свое объявление в «Желтых страницах». Увы, как и «Хлопковый джинн» Илая Уитни,[3]3
  Созданная в 1794 году машина дли сбора и обработки хлопка.


[Закрыть] идея Билли была чрезвычайно проста и лежала на поверхности: чтобы объявить себя практикующим специалистом в этой области, не требовалось решительно никаких особых талантов. Сотовый молчал. Треск валящихся деревьев звучал все громче. В минуты уныния воображение рисовало Билли, как через двадцать лет бестрепетный юный репортер разыщет его, инициатора создания вестибюлей «с изюминкой», и с удивлением, а то и с немалым огорчением обнаружит, что он впустую растрачивает годы, допустим, за «солитером» на крохотном клочке зелени в океане стекла и бетона.

Однажды вечером, отвергнутый девятью нанимателями (как видно, он не годился ни в сторожа, ни в грузчики, ни сантехником на подхвате), Билли сидел у скромного костерка и чуть не брякнулся со своей складной табуретки, когда зазвонил его старенький мобильник. Вряд ли звонок из банка; срок платежа наступал самое раннее через пять дней, не могли же там разнюхать, что Билли без гроша… или могли?

– Мистер Блэк? Мистер Билли Блэк, шаман?

Он признал: да.

– Я Арабелла Бишоп, «Круг», квартира 3311. Я только что въехала и хочу почистить: тут чудовищная паранормальная помойка! – Она скрипуче хихикнула. – Я вас обыскалась. Почему вы не на месте? Билли приметил в кустах зеленый блеск глаз аллигатора.

– Спросите у мистера Авангарда.

– От администрации помощи никакой! Вы не могли бы подъехать, скажем, в среду к одиннадцати?

– Прошу прощения, но мистер Авангард не считает уместным пользоваться моими услугами. Обратитесь непосредственно к нему. – Билли со злостью защелкнул крышку сотового и вознамерился зашвырнуть его в заросли, но сменил гнев на милость – вдруг управляющему пиццерией понадобится еще один шофер на доставке?

Неделю спустя, когда Билли, прихлебывая пригоревший кофе, жарил себе утреннюю яичницу, в подлеске с треском заворочался крупный зверь. Билли первым делом вспомнил о дробовике, перекочевавшем в ближайший ломбард. И подобрался, готовый плеснуть скворчащим жиром в чудовище, которое вылезет из зарослей.

– Вы вообще-то представляете, – прокричал Авангард, – до чего трудно отыскать это проклятое место? – Он выбрался из зелени и отряхнул с отворотов брюк сухие листья.

– В этом весь фокус, – Билли ловко перевернул яичницу.

– Ну-с, кто затеял травлю? Мне в офис названивает половина жильцов «Круга». Вчера вечером за ужином – за ужином! – ко мне прицепилась какая-то баба по фамилии Бишоп.

– Сочувствую, – сказал Билли. – Я бы предложил вам сесть, но… впрочем, вот этот половичок почти сухой. – Он приступил к яичнице.

– Как можно здесь жить? – Авангард остался стоять. – Отвратительно!

Билли улыбнулся с набитым яичницей ртом.

– У нас разные понятия об отвратительном. Лучше объясните, как я могу помешать жильцам вашего дома звонить по вашему телефону? Авангард страдальчески скривился.

– Я дал маху, Блэк. И прежде всего тогда, когда пустил вас в проект. Теперь все связывают вас с «Кругом». «Круг» – шаман. Лично я считаю, что вы обыкновеннейший шарлатан, но найти вам замену никак не удается. Есть один тип на Камчатке. – Авангард дернул плечом. – Но астрономическая стоимость его переезда…

Билли проглотил последний кусок своего завтрака.

– Я бы с огромным удовольствием послушал, но мыслишка, с которой я тогда вылез, сейчас хит сезона. «Арвита» разрабатывает новый проект освоения территории, «Страна счастливой охоты». Им тоже понадобится шаман-семинол. – Билли выплеснул кофейную гущу. – А поскольку я теперь в курсе, что нас раз-два и обчелся, то, пожалуй, подожду аукциона.

Авангард сжал челюсти.

– Опять, – пробормотал он. – Сколько же вы стоите?

Билли полез в задний карман и вытащил истрепанную карту «Зоны свободного предпринимательства Эверглейдс». Ее складывали и раскладывали так часто, что линии сгиба побелели и расчертили лес аккуратной бледной решеткой.

– Позвольте показать, чего я хочу.

Из пресс-релиза «Группы Авангард»:

«Свыше сорока процентов «Зоны свободного предпринимательства Эверглейдс» мы навечно сохраним в естественном состоянии, – заверила Лурдес Гарсия, уполномоченная по связям с общественностью «Группы Авангард». – Это даст нашим постоянным жильцам и гостям уникальную возможность, поселившись в лучших в истории строительства домах на одну семью, на личном опыте познать все чудеса природы».

Из буклета для новоиспеченных собственников «Круга»:

Желающим устроить праздник телу и исцелить душу «Круг» предлагает полный комплекс услуг, включающий наряду с самыми передовыми разработками рецепты наших далеких предков. Отдых в шведской сухой сауне. Олимпийский бассейн. Рэйки-массаж: выравнивая энергобаланс своего тела, вы укрепляете здоровье и благополучие. Побалуйте себя!

С вопросами менее материального свойства обращайтесь к нашему штатному шаману-семинолу Уильяму Черное Перо (мезонин, номер 311). «Круг» – единственный жилой комплекс в Майами, предоставляющий срочную помощь в сфере сверхъестественного. К вашим услугам экскурсы в прошлые жизни, консультации при подборе цветовой гаммы (если ковер категорически не подходит), экстрасенсорное очищение, советы по части преобразования, личные ритуалы и многое другое. Гостям нашего «Круга» – бесплатно. Звоните! У мистера Черное Перо плотный график, но он всегда готов помочь.