Текст книги "Крыло Света (Диктаторы - 3)"

Автор книги: Джордж Локхард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)

дом на берегу того самого озера, где впервые встретил невраждебное к

себе существо...

Раза два я посещал созданную мной землю. Она долго была

непригодна к жизни, но постепенно и там, как в моей душе, наступал

покой. В последнее посещение я засеял материк растениями, и сотворил

плодородный слой почвы, чтобы они не погибли. Эта работа давала мне

радость. Сам не знаю, почему.

Когда я смотрел на свои картины или статуи, то во мне просыпалось

ощущение, что всё это уже было. Был Локх, было солнце, было

кристальное озеро... Была ненависть. Сапсан не знал, что самая лучшая

моя статуя лежит на дне озера. Она слишком многое могла бы сказать

зрителю об авторе...

Возможно, тот срок, о котором говорил Рэйдэн, наступил. Я более не

получал наслаждения от тихой и неспешной жизни в небольшом домике у

озера. Четыре года мира легли целительной мазью на рубцы, которые

пылали в моей душе. Уже несколько месяцев я ощущал желание вновь

проснуться ото сна, вновь взять на себя ответственность, вновь

разбудить свою могучую Силу, которую моя воля загнала на самое дно. Я

отдохнул.

–Знаешь, Сапсан... Я точно выступлю на Дракийских играх.

ГЛАВА 5

Мы летели несколько часов, и вот на горизонте показалось побережье

океана, а вдали, на острове, сверкал один из красивейших городов Локха,

его столица, знаменитая Спарта.

Огромный мраморный город был значительно больше и красивее

Кроноса, и хотя я бывал в нём, но стремительные линии зданий,

великолепные галлереи, прекрасные скульптуры, изумительное

совершенство архитектуры и гармоничное сочетание красоты с

функциональностью – всё это не могло не восхищать. И я восхищался

гением своего народа. Я гордился, что дракон. И горжусь!

Синевой Океан, окружавший город, соперничал с небом, и множество

драконов, особенно детей, уже плескались на золотых пляжах, устраивая

маленькие Игры. Мы приземлились на Дорогу Героев, которая огибала

всю Спарту и по спирали углублялась к центру города. А там, в центре,

вздымались крутые склоны чудовищного кратера, в котором располагался

Стадион.

Мы с Сапсаном не спеша шли по тенистой белокаменной Дороге,

разглядывая скульптуры Героев, размещённые вдоль неё через каждую

сотню метров. Со странным чувством я увидел собственную работу,

которую все кроме меня называли "Узник". Я не дал названия этой статуе.

Аллея была восхитительна. Величайшие произведения искусства,

которые на ночь накрывали от дождя и ветра, создавали непередаваемое

впечатление возвышенного восторга. Я шёл по аллее, и мысли мои

уносились к тем, кто своими делами определял историю...

Вон стояла медная скульптура красивого дракона. Он застыл,

расправив крылья, и весь подавшись вперёд в порыве. Это был великий

герой древности, Викинг, который бросил вызов богам, а потом исчез в

другой Вселенной вместе с другими Героями, не в силах вытерпеть

гибели своего мира в Катаклизме... Я остановился перед статуей, и лицо

тронула улыбка, когда я коснулся медальона, висевшего на груди.

–Что, Винг? – Сапсан с интересом смотрел на меня.

–Этот медальон... Он принадлежал ему, тысячи лет назад. – я кивнул на

статую.

–Да ну... – усомнился грифон, недоверчиво посматривая на

драгоценность.

–Можешь не верить, если не хочешь. – я спокойно двинулся дальше.

Сапсан догнал меня, но я улыбнулся, и положил крыло ему на плечо.

–Нет, я не обиделся.

Грифон покачал головой, и мы, не спеша, продолжили прогулку,

приближаясь к следующей скульптуре.

Мимо этого мраморного изваяния я никогда не мог пройти спокойно.

Сколько бы раз я не видел огромного мрачного дракона, на лице которого

застыло выражение решимости и боли, каждый раз я поражался силе

эмоций и динамичности образа, которую сумел запечатлеть неизвестный

гений.

Это был самый великий и знаменитый дракон в истории, Диктатор

Скай. Читая о его подвигах, я испытывал двойственное чувство. Он

несомненно был одним из величайших властителей Вселенной, он

свергал одних королей и ставил на их место других, он решал судьбы

планет и целых звёздных систем, он ПРАВИЛ миром так, как хотел. А

хотел он, чтобы в мире кончились войны. Но он был жесток. Столь

жесток, что некоторые его поступки меня просто ужасали, хотя результат

неизбежно был положительным. Он был самым совершенным

воплощением принципа "Цель оправдывает средства", которое знал мир.

Многое говорило за то, что Скай был магом моего типа. То есть, не

имеющим ограничений вообще. Некоторые источники утверждали, что он

мог принимать вид любого живого существа, многие упоминали, что он не

нуждался в пище и воде, и все без исключения утверждали, что он мог

одной мыслью уничтожить город. Нередко он так и делал...

Историки трепетали при одном упоминании его имени, и никто не знал,

что с ним произошло, и где он погиб. Не знали даже, погиб ли он. Ибо в

те времена наш мир был лишь небольшой частичкой невообразимо

огромной межзвездной Империи, в которой правил Скай. Это было

миллион лет назад, до Катаклизма. Многие историки считали, что

Катаклизм был делом рук Ская, но я знал, что это не так. И знал от

Рэйдэна, который был другом и советником Диктатора...

–Да, это был Дракон – внезапно сказал Сапсан. Я посмотрел на друга.

–Он был весьма жесток, и не останавливался ни перед чем для

достижения своей цели... – заметил я.

–Зато он умел выбирать цель. – задумчиво ответил грифон.

И мы двинулись дальше, приближаясь к самой красивой на Локхе

скульптуре – памятнику легендарным основателям нашего ареала,

непревзойдённым воинам, спутникам и друзьям Диктатора – Драко и

Тайге Локхартам.

...Их статуя стояла в самом конце аллеи. Два дракона, отлитые из

неизвестного металла, сверкали в лучах солнца, как драгоценные камни.

Они стояли рядом, гордо приподняв прекрасные головы, и чуть расправив

крылья. На лицах Героев застыло выражение любопытства и любви, ибо

они были исследователями всю свою жизнь, и всю жизнь любили друг

друга.

Драко обнимал левым крылом Тайгу, и стоял чуть выдвинувшись,

словно защищая её. Я никогда не смог бы пройти мимо этой скульптуры

спокойно. Изумительная динамика и жизненность образов говорила о

гениальности скульптора. Однако он явно идеализировал свои модели,

ибо не могли драконы быть столь прекрасны...

Никто не знал ни откуда эта скульптура, ни куда пропали сами герои.

Легенды гласили, что прилетев из другого мира, они несколько веков

жили на Локхе, вместе с другими легендарными Героями древности. Но

потом их призвал Диктатор, и они покинули Уорр, основав перед тем на

Локхе наш ареал. Тогда никто не знал, что дни Империи сочтены, и

грядёт Катаклизм...

Наш мир был навеки отрезан от Вселенной. Драконы размножались, и

постепенно ареал Локха сложился в устойчивую страну, с относительно

мирной и спокойной историей, и весьма совершенной экономической

моделью.

Около этой скульптурной группы мы задержались надолго. Сапсан

смотрел на Героев, и задумчиво щурил глаза.

–А знаешь, Винг, у нас есть легенда, что некогда грифоны жили в

далёком мире, не на Уорре. И мы были неразумны в те дни. Так шли

тысячи лет, пока не появилась она... – грифон указал на изваяние Тайги.

–Легенды гласят, что она дала нам разум, и расселила по всему миру,

привезя наших предков и сюда, на Уорр. Не знаю, правдива ли эта

легенда, но мне бы хотелось считать её истинной...

Я долго смотрел на непостижимо прекрасную, изумительно

воплощённую в металле дракону, и думал, что словно я сам попал в

другой мир. Локх, с его богатейшей культурой, тысячелетней историей, и

мирными, спокойными жителями, столь сильно отличался от звериной

ненависти и слепых предрассудков Арнора, что я не мог поверить своим

ощущениям. Только подумать: грифон желает верить, что его предкам

помог стать разумными дракон...

Я посмотрел на Сапсана, и попытался вообразить на его месте Крафта,

или его сына Игла. Который, кстати мог бы быть ровесником моего

друга...

–О, Сапсан, если бы только знал, сколь многие воспоминания связанны

у меня с твоим племенем... – вздохнул я, и взлетел, не желая ждать

неизбежного вопроса.

Друг догнал меня, и мы крылом к крылу понеслись к Стадиону, где уже

собрались тысячи драконов и грифонов, ожидая начала крупнейшего

праздника ареала, Дракийских Игр, раз в четыре года выявлявших

лучших из лучших среди нас. По традиции, соревнования чередовались

для каждой из расс, но так как доминировали драконы, то первый день

принадлежал им.

ГЛАВА 6

Девиз Игр был: "Не побеждать, а участвовать". Поэтому принять

участие в отборочных соревнованиях могли все желающие. По традиции,

отборочные состязания проходили в течение месяца до начала Игр, в

каждом городе. Но, даже в первый день Игр любой мог вызвать на

соревнование любого из избранных, и в случае победы имел право

присоединится к команде. Этим правом редко пользовались, но именно

так я собирался принять участие в Играх.

Команда Кроноса располагалась на пляже, и занималась последними

тренировками. Я приземлился прямо перед тренером, большим медным

драконом по имени Гектор.

–Я бы хотел присоединится к команде.

Он удивился.

–Разве ты из Кроноса? Как тебя зовут?

–Меня зовут Винг. Я живу рядом с Кроносом, и случайно пропустил

начало отборочных игр. Поэтому прошу дать разрешение воспользоваться

правом Вызова.

Драконы подтянулись поближе, с интересом рассматривая меня. Одна

из них, стройная зелёная дракона, щелкнула пальцами, и заявила:

–Я его видела. Пару лет назад он прилетел из-за океана, и чем-то

заболел. С тех пор живёт у озера Лэйк.

Я улыбнулся.

–Правильно.

Гектор задумчиво посмотрел на кончик хвоста, и смерил меня

критическим взглядом.

–В каком виде спорта ты желаешь выступить?

–Свободная борьба, с оружием или без.

Высокий золотой дракон фыркнул.

–Лучше не надо, Винг. Этим видом занимаюсь я.

–В таком случае ты не возражаешь, если я приглашу тебя испытать мои

силы?

Он встал, и потянулся, играя мускулами.

–Нет, не возражаю. Меня зовут Ахилл.

Я тепло улыбнулся, и кивнул.

–Очень рад познакомится.

–Взаимно. Надеюсь, ты не обидишся, когда проиграешь.

–Взаимно.

Мы вышли в центр круга, который образовали драконы. Я спокойно

смотрел на соперника, ни минуты не сомневаясь в победе, ибо никакая

тренировка, никогда не дала бы Ахиллу навыков, хоть сравнимых с

моими. Три года непрерывных схваток на смерть, и семь лет ежедневных

тренировок...

Он стремительно напал на меня. Совершенно автоматически я

отступил, захватил его руку, хвостом – ногу, приподнялся, и развернулся

вокруг вертикальной оси, пропуская Ахилла вперёд. Одновременно второй

рукой толкнул дракона в спину и подставил ногу под колено. Приём был

простейшим, и я выполнил его столь стремительно, что никто даже на

понял, каким образом Ахилл отлетел на десять шагов.

–Это что было? – ошарашенно спросил меня Гектор, глядя на

встающего Ахилла. Который был столь же ошарашен.

–Один из наиболее простых приёмов боевого искусства "Ай-ки-до".

Ахилл прищурился, и напал на меня совсем по другому. На этот раз он

стремительно нанёс удар хвостом, пригнувшись к земле, и в самый

последний момент подпрыгнув. Я просто присел, пропустив удар над

головой, поймал его ногу, и потянул на себя, одновременно резко встав, и

толкнув дракона в грудь. Вновь он отлетел назад, упав на спину, а я даже

не сдвинулся с места. Зелёная дракона не удержалась, и захлопала

крыльями.

–Браво!

–Спасибо... – я улыбнулся, помогая встать Ахиллу. Сказать, что тот был

изумлён – значит, ничего не сказать.

–Винг, что это за боевое искусство?

–Это очень древний и сложный вид обороны, разработанный людьми.

Они просто подскочили все.

–Людьми?! Этими маленькими бескрылыми?

–Да. Что они отлично умеют – так это воевать. – Я вздохнул, вспомнив

отца, и его уроки. Ализон раскопал непостижимо древнюю книгу в

библиотеке Владыки, и она дала ему знание единоборств. До этого

момента драконы не слишком увлекались искусством войны...

–А скажи, Винг, каким образом ты научился этому искусству? – спросил

мускулистый чёрный дракон, который с огромным интересом

присматривался ко мне. Словно видел раньше...

–В стране, где я жил, мой отец отыскал древнюю книгу. Она дала

идею, а приёмы я разаработал сам. – как именно, я решил не уточнять.

Они переглянулись.

–Ты уверен, что справишся на Играх? Нам бы не хотелось терять

венок... – заметил Гектор, посмотрев на Ахилла.

–Я справлюсь. Если, конечно, вы не против взять меня в команду.

Гектор посмотрел на Ахилла, тот – на чёрного дракона, и все трое

рассмеялись.

–Проверим! – Ахилл положил мне крыло на плечо. -Всё равно у нас не

было метателя дисков. Теперь им стану я.

Я улыбнулся. Оказывается, как это просто...

***

На Стадионе уже было множество зрителей, они рассаживались по

уступам, вырезанным в стенах огромного кратера. Чудовищная воронка

вмещала почти пятьдесят тысяч драконов и грифонов, но сегодня их было

намного больше. В центре кратера, на идеально круглой и ровной

площади посыпанной золотистым песком, стояли в ряд мы. Участников

Игр приветствовали восторженными криками и хлопаньем крыльев. Это

было приятно, и я получал огромное удовольствие. О боги, сколь иначе я

себя чувствовал одинадцать лет назад, когда на меня точно так же

смотрели люди...

Минут пять длился беспорядок, потом на тибуне появились архонты, во

главе с Зевсом. Все понемногу затихли, когда ареал-вождь распахнул

огромные синие крылья, призывая к вниманию.

–Драконы и грифоны Локха! – голос Зевса был могуч, как и сам дракон,

бывший десятикратным чемпионом Игр.

–Сегодня первый день осени. Сегодня мы начинаем Дракийские игры!

Голос вождя утонул в восторженном рёве трибун. Он подождал, пока

все успокоятся, и продолжил:

–Как и за тысячи лет до сегодняшнего дня, мы будем соревноваться в

исскустве и силе, скорости и меткости. Тысячи жителей нашей страны три

года тренировались, и соревновались друг с другом за честь

представлять сегодня свой город на Стадионе Спарты. За дни Игр мы

узнаем лучших из лучших, и воздадим им заслуженное уважение. Но

помните слова основателя нашего ареала, непревзойдённого чемпиона,

Драко Локхарта: Главное – не победить, а участвовать!

Все захлопали крыльями, и Зевс сошёл с трибуны, заняв своё место в

команде Спарты. Я осмотрелся. Участники Игр покидали арену двумя

потоками – драконы и грифоны, и рассаживались в первых рядах трибун,

специально предназначенных для них. Наша команда тоже заняла свои

места, и ко мне придвинулся Даркиус – тот чёрный дракон, что

рассматривал меня сегодня.

–Винг, когда обьявляют участников схватки, то говорят: "Такой-то, сын

такого-то, из города такого".

Я улыбнулся.

–Даркиус, если тебе интересно, как звали моего отца, то просто спроси.

Его звали Ализон.

Он взрогнул.

–Я так и думал. Ты просто его копия.

Теперь я вздрогнул.

–Ты знал Ализона?

–Я был его другом. Когда он стал ареал-вождём, я как раз был

Сектором Кроноса. Скажи, Винг, куда улетел он из Арнора после войны? Я

помню, что первый раз он вернулся просто в шоке.

Я долго молчал, пытаясь изгнать из головы картину насаженной на

копьё головы моего отца. Даркиус внимательно наблюдал за мной.

–Он очень далеко улетел, Даркиус. – наконец глухо проговорил я.

Чёрный дракон прищурился, и внезапно глаза его широко раскрылись.

–Прости.

–Ничего. Ты не знал.

–Как это случилось?

–Не надо просить меня вспоминать об этом, прошу.

–Извини, Винг.

Я через силу улыбнулся.

–Он погиб, как герой. По крайней мере это меня утешает.

Даркиус отвернулся, и надолго замолчал, но подрагивание хвоста

выдавало, что он нервничает.

Я тоже отвернулся, и стал следить за торжеством.

ГЛАВА 7

На арену вышли элланодики, и обьявили имена первой пары. По

программе, сегодня соревновались борцы без оружия, и метатели дисков

– любимого оружия самого Драко. Только драконы.

Были названы первые участники – Персей из Трои и Юний из Спарты.

Трибуны взревели, и Юний гордо поклонился. Он был сильным зелёным

драконом, намного выше чем мощный и мускулистый Персей. Зато

серебрянный дракон был намного сильнее. Борьба продлилась только

минуту – Персей приподнял Юния над головой, словно игрушку, и

швырнул через всю арену. Тот был вынужден взмахнуть крыльями

мгновенное поражение. Персей с гордостью взлетел над ареной,

принимая восторженные крики троянцев. Краем глаза я заметил мрачного

Юния, как тот пешком уходил с арены.

Я впервые был на Дракийских Играх, и сейчас с интересом

прислушивался к собственным ощущениям. Огромное количество

зрителей, восторженный рёв толпы – всё это раньше ассоциировалось у

меня с войной, смертью, и Злом. Здесь я впервые понял, что спорт может

быть ничуть не меньшим катализатором. Ликование трибун постепенно

приводило в возбуждение и меня, особенно когда я сравнивал стиль боя

локханцев, и свой. Интересно, как они прореагируют на настоящее боевое

искусство?...

Шестой бой... Громкий голос элланодика провозгласил:

–Минотавр из Крита против Винга из Кроноса!

Я вскочил. Возбуждение росло в геометрической прогрессии, когда я

пружинистым шагом вышел на арену, и вскинул голову, осмотрев

трибуны. С противоположного конца площадки быстро приближался

огромный медно-бронзовый дракон. Мы встали напротив, и поклонились

сначала друг другу, а потом зрителям. Те приветственно замахали

крыльями, и я улыбнулся. Может быть, это и было нужно мне? Простое

признание?

–Ты готов? – спросил мой соперник, и я перевёл горящий взгляд на

него.

–Да, я готов. Начнём!

Он метнулся ко мне, и пронёсся вплотную, когда я отступил.

Продолжая движение, я захватил руку борца и завернул вниз,

одновременно потянув назад. Дракон совершил сальто, и оказался на

спине, а я завершил приём, вскинув руку и развернувшись на месте. Бой

занял менее секунды.

Трибуны замерли. На Стадионе повисла тишина. Я поклонился сначала

изумлённо глядевшему с земли дракону, потом зрителям, и вернулся на

место всё ещё в полной тишине. Зато потом она взорвалась! Крики,

хлопание крыльев, споры – всё смешалось в гром, который повис над

Стадионом, как туча. Я оказался в центре внимания, а команда Кроноса

радостно переглядывалась...

–Геракл из Пеллопонеса против Винга из Кроноса!

На этот раз трибуны встретили меня настороженным молчанием. Я

поклонился могучему бронзовому противнику, и встал в свободную стойку.

–Не думай, что тебе удастся так же легко меня победить... – заметил

дракон, приближаясь осторожными движениями. Он попытался провести

подсечку, но я подпрыгнул. Тогда он ударил ногой с разворота. Я

усмехнулся, поймав его ногу, и продолжив поступательное движение,

потянув её на себя. Геракл вскрикнул, теряя равновесие, и тогда я

отпустил его, повернувшись спиной, и твёрдо зная, что он не удержится

на ногах. Он не удержался, и упал. Я продолжил поворот, закончив его

поклоном сопернику.

Трибуны просто взорвались. Я стоял в центре бури приветствий, и от

волнения сердце моё едва не вылетало из груди. Они приветствуют меня!

Меня, Винга! Дракона, а не мага! О, боги! Не веря своим чувствам, я

поклонился, и вернулся на место. Но там меня уже ждали товарищи по

команде, и принялись качать. Трибуны одобрительно ревели в такт

каждому взлёту...

–Полифем из Трои против Винга из Кроноса!

–Тезей из Андроникса...

–Минос из Крита...

–Аполлон из Дельфов...

–Зевс из Спарты против Винга из Кроноса!

Если я думал, что уже знаю, что такое "восторженный рёв", то я

ошибался. Узнал это я только сейчас, когда Стадион ощутимо вздрогнул

от одновременного приветствия ста тысяч драконов и грифонов,

предназначенного десятикратному чемпиону Игр, ареал-вождю Зевсу, и

мне. МНЕ!!!

Дело уже шло к вечеру. Невероятное количество зрителей не

помещалось на уступах кратера, и тысячи их парили в воздухе над

Стадионом, нагоняя освежающий ветерок. Я вышел на арену, и

поклонился. Теперь меня встретили дружным приветствием, и хлопанием.

Но настоящее приветствие досталось огромному синему дракону, который

с улыбкой раскинул крылья, и посмотрел на меня.

–Молодец, Винг из Кроноса. Ты великолепный борец.

–Я польщён той честью, которой ты наградил меня, Зевс, согласившись

на состязание! – вежливо ответил я, поклонившись.

–Красивые слова. Ну чтож, посмотрим, сможешь ли ты отобрать у меня

одинадцатый венок! – усмехнулся дракон, складывая крылья, и напрягая

мускулы.

Я невольно вздрогнул – Зевс словно вырос раза в полтора, столь

невероятная мускулатура проступила под его блестящей синей чешуёй.

Впервые уверенность в победе поколебалась, но я уже был почти пьян от

криков и ликования. Я был готов к бою.

На этот раз я решил не применять своё искусство, а провести

классическую схватку. Поэтому я припал к земле, и тоже напряг все

мускулы, ощущая, как по телу пробежала волна сокращений. Зевс

присвистнул, медленно двигаясь в мою сторону.

–Ничего себе, парень! Где ты так накачался?

–У меня была очень важная причина, о Зевс... – ответил я, ожидая

атаки.

И тем не менее я едва её не пропустил. Зевс напал столь

стремительно, что я с трудом успел среагировать. Последовал длинный

обмен молниеноносными ударами, и мы отпрыгнули в стороны. Зевс был

потрясающим бойцом!

–А ты куда сильнее, чем я думал... – заметил ареал-вождь, в полной

тишине двигаясь ко мне навтречу. Трибуны боялись даже дышать.

Следующий обмен ударами завершился моим захватом, и Зевс взревел,

когда я сцепил руки за его спиной, захватив дракона в несокрушимый

замок. Чудовищные мышцы чемпиона напряглись, но я покачал головой.

–Захват заставляет тебя бороться с собой.

Он уже понял, и улыбнулся.

–Поздравляю. Ты победил, Винг!

Я отпустил его, и встал рядом, тяжело дыша от волнения. Некоторое

время трибуны пытались поверить, а потом...

Тот день стал самым счастливым в моей жизни. Когда Зевс

торжественно одел мне на голову серебристый венок, я едва не упал в

обморок. Десятки тысяч драконов и тысячи грифонов приветствовали

меня, когда я совершал круг почёта над Стадионом, а внизу уже ожидали

восторженные друзья...

–Рэйдэн! Спасибо тебе, маг! – мой голос потонул в ликующем громе, и

даже если он ответил, то я этого не слышал.

–Это невероятно, Винг!!! Ты чемпион!!! – Сапсан обхватил меня

крыльями, и издал ликующий вопль. Я с улыбкой отодвинул грифона, и

посмотрел на друзей.

–Я не подвёл вас?

Гектор рассмеялся, и хлопнул меня по плечу.

–Винг, отныне ты – тренер команды Кроноса!

–О нет. Я просто нуждался в этом. Спасибо вам за то, что поверили

мне, и дали шанс проявить себя.

Медный дракон улыбнулся.

–Ты воистину сын своего отца, Винг. Он бы гордился тобой!

Я долго смотрел на радостные лица друзей, и что-то во мне менялось,

что-то переходило в новое качество, а что-то умирало навсегда. Я

внезапно почувствовал, что не могу ничего сказать. И тогда я положил

крылья на плечи Гектора и Дакиуса, и произнёс:

–Если когда-нибудь вам потребуется помощь в любом деле – даже том,

где дракон заведомо не справится – просто вспомните обо мне. Я приду.

И я бросил себя в небо, навстречу солнцу. На этот раз оно не показалось

мне чёрным...

ГЛАВА 8

С тех пор прошло шесть лет. Я вторично победил на Играх, и теперь в

моём доме сверкали два венка. Два знака высшего признания от моей

Родины! Я часто ловил себя на мысли, что с трудом могу поверить в это...

Венок достался и Сапсану, моему ученику. Воистину, непредсказуемы

повороты судьбы. То, что я проклинал – свою способность нести смерть

одним касанием – теперь я благословлял, ибо она наполнила мою жизнь

новым смыслом. Я стал учителем. Самым знаменитым учителем боевого

искусства на Локхе. Я – и боевого искусства... Зато я не был одинок!

У меня появились друзья. Настоящие друзья. Сапсан, Гектор, Даркиус,

прекрасная зелёная Геката, огненно-красная, и столь же горячая

характером Артемида...

И хотя я всё ещё не мог назвать себя настоящим драконом Локха,

прогресс был налицо. Я принимал участие в соревнованиях и гонках,

иногда сопровождал экспедиции на таинственно возникший посреди

Океана материк в форме дракона...

Семена, посеянные мною семь лет назад, превратили голые скалы в

зелёные равнины, где росли молодые побеги деревьев. Иногда я в тайне

направлял тучи с освежающим дождём на равнины Драккара, как назвали

новую землю, но вообще я почти не пользовался Силой. К моему

огорчению, она продолжала расти, даваясь мне всё легче, и обещая всё

больше...

Несколько раз я принимал участие в праздниках сбора урожая,

окончания зимы, и так далее. Драконы любили праздники. Грифоны не

так – они были более прагматичны.

Если такое понятие, как счастье, могло быть применимо ко мне – то да,

я был счастлив. Годы мира и дружба с замечательными драконами и

Сапсаном почти полностью излечили раны из прошлого, я даже стал

получать наслаждение от шуток и розыгрышей, хотя сам ещё не принимал

в них активное участие. То были лучшие годы моей жизни на Локхе.

Чем лучше становилось мне, чем больше я втягивался в мирную жизнь,

тем сильнее меня тянуло в Арнор. Это трудно обьяснить. Но я с каждым

днём всё сильнее ощущал, что никогда не смогу найти успокоение, зная

про ужасы, творившиеся на остальной части планеты. Часто, ночами, я

смотрел на звёзды, и вспоминал, какими они мне казались совершенными,

когда я наблюдал сквозь трещину в потолке темницы, истекая кровью...

Я побывал звездой. И в прямом, и в переносном смыслах. И теперь

стал значительно мудрее, чем десять лет назад, когда в отчаянии был

готов сложить крылья. Я всё чаще вспоминал знаменитые слова героя

Викинга, которые тот сказал богу своего мира.

"Любой, видевший ад, никогда не найдёт покоя даже в раю, зная, что

ад продолжает существовать".

Глубокая правда, заключённая в этой фразе, заставляла меня

понимать, что рано или поздно, но я вернусь. И с каждым днём,

проведённым в раю, всё сильнее становилась внутренняя боль – ибо ад

существовал. Боги, как я страшился того дня, когда стремление в Арнор

превысит рассудительность... О, боги...

И тогда Арнор сам пришёл ко мне.

***

В тот день я занимался с группой учеников в своей школе. Я учил их

внутренней культуре тела, способности концентрировать напряжение в

нужной точке, и сдерживать порывы, ведущие к ярости. Мы сидели на

золотом песке, закрыв глаза, и я тихо обьяснял пути достижения полного

слияния разума и чувств.

–Когда ты смотришь на врага, и хочешь его смерти, то вспомни: он

желает того же. Ты, зная это, всегда сильнее его. Главное, что должен

помнить любой воин: ярость ведёт к смерти. Никогда нельзя терять

контроль, даже в пылу битвы. Сохраняя спокойствие, ты повышаешь

способность организма реагировать на изменение ситуации, и тем самым,

делаешь себя ещё сильнее. Это и есть главное правило, которым

руководствуется настоящий воин. Любое искусство – даже искусство

войны – требует глубокого осмысления. Когда на тебя с воплем ярости

бросается враг, у тебя есть два пути: встать стеной на его пути, сила

против силы, и встретить нападение грудью. Или отойти с гибельной

дороги ярости, увидеть слабое место врага, и усилить его, добившись, что

твой враг станет врагом самому себе. Это путь обороны, не нападения. Я

учу вас именно обороне – древнему искусству защищать жизнь от

посягательств смерти. Ай-ки-до не есть искусство нападать. Это защита, и

когда вы это поймёте, то сдадите экзамен на право носить имя воина...

В этот момент с неба с шумом свалился Сапсан.

–Винг!!!

Многие ученики вздрогнули, и вскочили, но я даже не открыл глаз.

Сапсан, прошедший обучение, молча кивнул, и отошёл в сторону.

–Помните, никогда нельзя поддаваться эмоциям во вред разуму.

Эмоции – это более низкий уровень сознания, и передав им контроль, вы

опускаетесь на ступень вниз. Становясь слабее того, кто продолжает

контролировать себя разумом.

Я открыл глаза, и улыбнулся.

–Это наиболее сложная часть дао. Я сам ещё далёк от совершенства.

Но, стремясь к нему, воин неизбежно становится лучше, и понимает,

сколь прав был сказавший: "Высшая цель любого воина – прекращение

войны, а не более совершенное её продолжение". На сегодня всё.

Я вскочил, и драконы последовали моему примеру. Отпустив их, я

посмотрел на Сапсана.

–Слушаю тебя, друг.

–Мастер, ты просто не поверишь! Я узнал только сегодня, и помчался к

тебе. Вчера утром из-за океана прилетели посланники королевства

Арнор! И там есть настоящий волшебник!

Я замер. Сердце подпрыгнуло в груди, и заметалось там, словно птица,

увидевшая неумолимое приближение змеи. Нет. Нет!!! Только не сюда!

ТОЛЬКО НЕ НА ЛОКХ!!!

–НЕТ! – взревел я. Сапсан подскочил.

–Что с тобой, Винг?!

–Только не сюда! Я не позволю... Я НЕ ПОЗВОЛЮ!!!

–Винг??!!

Я с трудом взял себя в руки, вспомнив всё, чему сам учил других.

Около минуты стоял с закрытыми глазами, ожидая, пока ярость уйдёт,

уступив место холодной решимости и спокойствию. Сапсан со страхом

смотрел на меня. Я открыл глаза, и грифон отшатнулся – видимо, слишком

многое в них можно было прочесть.

–Где они, Сапсан?

–В Спарте, конечно. С ними Зевс, и все архонты.

Я распахнул крылья.

–Лучше тебе не лететь со мной, друг. То, что произойдёт...

И я рванулся в небо, оставив Сапсана стоять в туче песка, и смотреть мне

вослед.

ГЛАВА 9

"Каким образом сумели грифоны преодолеть Океан?" – этот вопрос жёг

меня изнутри, когда я мчался в небе Локха с максимально возможной для

дракона скоростью. И ответ был безжалостен.

"Это я сам. Они отдыхали на материке, созданном мной!"

Я застонал. Я, это я сам привёл на Локх смерть! Мне и исправлять

ошибку. Приняв это решение, я осмотрелся магическим зрением, и видя,

что на меня не смотрят, стал невидим. В ту же секунду я дал Силе

свободу, и прочертил небо до Спарты, создав вокруг себя капсулу

вакуума, дабы не оставлять инверсионный след.

Город бурлил. Тысячи драконов оживлённо перелетали от дома к дому,

множество грифонов рсположилось на площадях и парках, споря о чём-то

с драконами и друг с другом. Царило оживление, и я прямо ощутил волны

внимания, направленные к Стадиону. Возникнув там, я, всё ещё

невидимый, опустился на арену, и подошёл к большой группе драконов и

грифонов, окруживших...

О, боги!!!

Я пошатнулся. Нет, судьба не могла быть столь жестока!...

В центре круга стояли три грифона, два человека, и изумительная

зелёная дракона, лет семнадцати. Двух грифонов я узнал мгновенно. Игл,

сын Крафта, и его друг Старр. Третьего, огромного серебристо-серого, я

не знал.

Игл изменился. Он стал огромным и могучим грифоном, так похожим на

Крафта, что я невольно содрогнулся. На нём не было седла, а на голове

сверкала потрясающая своей красотой корона из платины.

Старр изменился меньше. На нём седло было, а сам грифон часто

посматривал на одного из людей, по видимому его райдера.

Взгляд мой ненадолго остановился на прекрасной драконе, и замер.

Дыхание моё остановилось, когда на её груди я увидел свой медальон.

Рука рванулась к шее, и встретила привычную прохладу металла. Ничего