Текст книги "Спора (ЛП)"

Автор книги: Джон Уайтман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

ГЛАВА 3

– Космический червяк! – крикнул Хул.

Глаза Таш раскрылись от страха. Она никогда раньше не видела космических червей. Слизняк возник из пещеры в ближайшем астероиде. Отверстие в этой летящей скале было настолько широким, что там мог пролететь космический корабль, но червяк заполнил всю пещеру. Таш мельком увидела толстое, серое тело, высунувшееся из пещеры и его огромную безглазую голову. Но в этот момент тело слизняка, астероиды и даже звезды вокруг них исчезли, потому что червь открыл свой огромный рот, чтобы проглотить их.

Фандомар вновь дернула ручку управления и транспортный корабль полетел в другую сторону. Таш не ожидала столь резкого маневра и полетела, ударившись плечом о противоположную сторону корабля. Маневр Фандомары спас им жизни. Вместо того, чтобы проглотить их, червяк лишь ударился своей массивной головой о корабль. Их дефлекторные щиты выдержали, но судно почти вышло из-под контроля.

– Мы должны убраться отсюда, – быстро сказал Хул, – как можно дальше от его возможности достать нас.

– Не получается, – ответила Фандомар, – наши двигатели не работают.

Таш указала на астероиды, которые вертелись вокруг них.

– Мы дрейфуем прямо на них. И один из тех астероидов может врезаться в нас!

– Если только космический червяк раньше не съест нас, – крикнул Зак.

Они были все еще недалеко от огромного червя. Его тело вновь высунулось из пещеры, пытаясь достать их. Червь направил к ним голову и вновь открыл рот, пытаясь зацепить корабль.

– Двигайте судно! – крикнула Таш.

– Я не могу, – также громко ответила Фандомар.

Червяк вновь ударил их головой, хотя намеревался проглотить. Но прежде, чем он дотянулся до корабля, острая боль ударила червя, когда полоса света врезалась в его кожу.

Лазерный луч. Кто-то стрелял из бластеров в космического червя. Слизняк отступил. Его внимание привлекли к себе быстрые движения трех небольших желтых судов, которые двигались зигзагами вокруг него. Корабли по размерам были едва больше чем люди, и двигались они с невероятной скоростью, выписывая круги вокруг гигантского червя. Лазерные лучи били из кораблей, прокалывая кожу червя подобно иглам. Поскольку корабли не думали прекращать огонь, червь решил за лучшее отступить назад, к себе в пещеру.

– Транспорт, это Старфлай-1, – поприветствовал голос из коммуникатора Фандомару, – кажется, что мы можем помочь вам.

Три небольших корабля взяли поврежденный транспортник в треугольник и захватили его притягивающими лучами. Один Старфлай тянул их, а другие подталкивали корабль своими лучами. Как только они обрели контроль над передвижениями, то вся процессия устремилась назад, в поле астероидов.

– Мы ведь не возвращаемся, ведь так? – задыхаясь, спросила Таш, когда рядом с кораблем пролетел огромный астероид.

– Не бойтесь, – спокойно объяснила Фандомар, – Старфлаи специально разработаны для полетов через астероиды. Они настолько маленькие и маневренные, чтобы спокойно могут избегать встречи с камнями. К тому же их притягивающие лучи могут и оттолкнуть астероид. Шахтеры используют их, чтобы убрать космические глыбы от тех путей, где они будут работать. А сейчас они также ведут нас. Эти шахтеры прекрасно знают, как обращаться с астероидами.

Она оказалась права. Казалось, что у пилотов было какое-то шестое чувство, предсказывающее им, куда и когда будут двигаться космические булыжники. Даже буксируя поврежденный корабль, они спокойно и легко двигались в кружащемся рое астероидов.

Спустя некоторое время, флаеры опустились к астероиду, который был почти размером с небольшую планету. Здесь Таш увидела несколько зданий, выстроенных на скалистой поверхности. Флаеры завели корабль в стыковочный ангар. Таш, Зак и Хул ждали, пока дверь ангара не будет закрыта, и пока кислород не заполнит помещение. Вскоре они вышли из транспортника и направились к ближайшему флаеру.

– Посмотри, насколько маленькие эти корабли, – восхищенно сказал Зак, – они едва больше чем лэндспидеры. Я не знаю, как тут можно разместить системы жизнеобеспечения.

– Их здесь нет вообще, – ответила Фандомар, – во время полетов пилоты должны носить скафандры.

В этот момент люк флаера открылся и оттуда вылез рослым человек в скафандре, который снял шлем. Он дал несколько распоряжений двум своим товарищам, которые поспешили из стыковочного ангара. Поскольку высокий человек снял шлем, то Таш увидела его коротко-стриженные седые волосы и дружественную улыбку, которой он одарил всех.

– Добро пожаловать на станцию Альфа горнодобывающей промышленности. Я главный шахтер, но нас здесь немного. Только я и двое других, так что называйте меня Худж.

Хул слегка поклонился.

– Спасибо вам. Вы спасли нам жизнь. Еще бы немного и тот червяк проглотил нас.

Ходж кивнул.

– Поле астероидов наполнены ими. Я предполагал, что один из этих гигантских червей попытается проглотить Фандомару на днях.

– Я была несколько отвлечена, – призналась иторианка.

– Отлично! – Худж нетерпеливо хлопнул в ладони, – у нас бывает не так много гостей здесь. Что привело вас к нам?

Хул рассказал Худжу ту же самую историю, какую ранее он передал Фандомар, лишь добавив несколько деталей.

– Нам нужен этромит для того, чтобы наш корабль заработал.

Худж кивнул вновь.

– У нас он есть в достаточных количествах. Это может вам стоить дорого, но..

Хул кивнул в ответ.

– Уверен, что у меня есть достаточно средств, чтобы расплатиться.

Худж лишь махнул рукой.

– Да подождите вы. Нет, мы не нуждаемся в кредитах. Мы много получаем здесь от иториан, – он усмехнулся Фандомаре, – но я предпочитаю все-таки вести торговлю. Если вы антрополог, то вы, наверняка, сможете ответить на некоторые вопросы. Я предоставлю вам столько этромита, сколько вам нужно, если вы поможет нам решить небольшую тайну.

Таш смотрела за выражением лица дяди Хула. Она могла сказать точно, что он хотел получить этромит настолько быстро, насколько это возможно, но она также знала, что он любит исследовать различные культуры.

– Хорошо. Но до тех пор, пока это не подвергнет ребят какой-либо опасности.

– О! – засмеялся рослый шахтер, – нет никакой опасности. Лишь небольшая космическая прогулка – и все.

Час спустя, Таш шла по поверхности астероида. Она была облечена в большой скафандр и прозрачный круглый шлем. На ее спине был баллон с кислородом и небольшой компьютер, который следил за состоянием всего скафандра. Компьютер поддерживал в скафандре постоянную температуру, подавал кислород в шлем.

Сердце Таш учащенно билось. Она вытянула шею вперед и коснулась носом лицевого пластика шлема. Лишь тонкий слой этого пластика защищал ее от ледяного смертельного вакуума. И лишь несколько слоев защитного ткани разделяли ее от мгновенной смерти.

– Что-то ищешь, Таш? – сказал Зак. Она услышала его голос через комлинк в шлеме.

Таш оглянулась и тут же почувствовала, как у нее закружилась голова. Астероид вокруг был таким же пугающим как и раньше. Только еще более страшно. Поражали размеры гор, камни, которые летали высоко в небе. Она чувствовала, что сейчас она похожа на эти камни – одна, в темной пустоте.

– Здесь трудно ориентироваться, Зак-супермозг, – раздраженно сказала она, – ты не заметил? Здесь все невесомо, нет верха, низа. А в тебе по-прежнему нет никакой серьезности.

Таш медленно сделала шаг. Ее толстые ботинки подняли облако пыли, которое так и осталось парить. Ботинки были разработаны специально для использования на астероидах с нулевой гравитацией. Обычные гравиботинки использовались на космических кораблях, они были оборудованы магнитными подошвами, чтобы удерживать своего владельца на поверхности корабля. Но поскольку земля на астероиде была не магнитной, шахтеры использовали ботинки, оборудованные минипритягивающими лучами вместо магнитов. Притягивающие лучи притягивали ее ноги к земле. На Иторе она бы вряд ли смогла оторвать ногу от земли в таких ботинках. Но в невесомости, они все должны были носить эти специальные гравиботинки, чтобы остаться на поверхности астероида, а не быть унесенными в космос.

Они шли по поверхности астероида во главе с Худжом. Фандомар следовала за главным шахтером в скафандре, специально разработанном для иториан, далее были Зак и Таш, а Хул замыкал процессию.

Худж подвел их к краю гигантской ямы. В отличии от грубой поверхности астероида, стены ямы были гладкими, как будто бы что-то отполировало их в течение многих лет.

– Нора червя? – предположила Таш – Вы правы, – ответил через комлинк потрескивающий голос Худжа, – но червя здесь давно нет.

– Как же мы спустимся туда? – спросил Зак, смотря вниз, в скальный туннель.

– Все достаточно просто, – ответил шахтер.

И прыгнул вниз. Без гравитации он, возможно бы, остался висеть в пустоте навсегда. Но его гравиботинки начали медленно спускать его вниз, в туннель. Следом за ним последовала Фандомар.

Зак и Таш посмотрели на Хула, который слегка кивнул. Они все шагнули в пустоту.

Таш медленно начала опускаться. У нее было время, чтобы ее глаза привыкли к темноте туннеля и она наблюдала как опускается все ниже и как приближается его дно. Туннель оказался не слишком глубоким. Опустившись на несколько дюжин метров, она приземлилась слегка ударившись.

Худж зажег яркий фонарь и показал всем, чтобы следовали за ним. Пещера внизу оказалась огромной. Червь, который когда-то жил здесь, должно быть был метров в сто размером. Таш погладила рукой по стене, пока они шли. Стена была столь гладкой, как стекло. Она едва могла предположить, что здесь, в столь глубоком месте могло находиться живое существо. Было удивительно, что черви не нуждались в воздухе, чтобы дышать или в солнечном свете, чтобы согреваться.

Будучи погруженной глубоко в свои мысли, Таш не заметила, что туннель начал сужаться. Она не заметила, что другие прекратили двигаться, пока на не врезалась во что-то тяжелое и серое. Девушка рассмотрела с чем она столкнулась.

Это был иторианец, который стоял без скафандра, а два его рта были раскрыты, в глазах же застыло выражение абсолютного ужаса.

ГЛАВА 4

Таш закричала, забыв про включенный микрофон в шлеме. Все вокруг вздрогнули от ее голоса, ворвавшегося в их шлемы.

Зак схватился за шлем, как будто бы попытался заткнуть уши.

– Таш! Убавь звук! Успокойся! Это всего лишь…

Статуя. Теперь это разглядела и она. Это была статуя иторианца. Она держала обе руки в жесте предупреждения. В свете фонаря Худжа, лицо статуи выглядело и предупреждающим, и пугающим.

– Любопытно, – пробормотал Хул. Он говорил сам с собой, но все могли слышать его также ясно, как слышали крик Таш. Шиидо подошел к статуе. Туннель заканчивался в нескольких метров от нее. Тупиком туннеля служила толстая дюрастиловая дверь. Худж указал на отверстия в туннельном потолке. Шахту прокопали от поверхности астероида.

– Мы рыли вниз, ища полезные ископаемые, – объяснил главный шахтер, – наша лазерная бурилка провалилась в пустоту. Мы знали, что это должно быть туннель червя, потому и раньше встречались с подобными пустотами. Но когда спустились сюда, то нашли это.

– Фандомар, – сказал Хул, некоторое время исследовав статую, – я не знал, что иториане делают нечто подобное подобное. Обычно большинство художественных работ иториан изображает растения и животных. Что вы можете сказать об этом?

Фандомар лишь развела руками: "Я ничего не могу сказать".

Худж поднес фонарь к лицу статуи.

– Я долгое время прожил у иториан, чтобы изучить их выражения. Это взгляд или сердитости, или испуга. Или оба вместе.

– Это похоже на предупреждение, – сказала Таш.

Зак усмехнулся.

– Есть куда лучшие способы предупредить, – сказал он, – как насчет голографического сообщения? Или предупредительных маяков? В конце концов – надписи.

Худж ответил.

– Все это, по-видимому, было здесь. По крайней мере, мы думаем, что это было.

Он указал на секцию в туннельной стене около статуи. Кто-то прорубил небольшой альков в гладкой скале. В алькове было видно, что осталось от генератора и несколько кусков кабеля, которые были перерезаны.

– Это то, что мы нашли тоже, – объяснил главный шахтер, – обычно я и мои ребята не входим в туннели червей. Но мы предположили, что здесь немало полезных ископаемых, рискнули и нашли это. Дверь впереди нас запечатана и закрыта. Мы не знаем, что делать дальше.

– Возможно, вы должны сообщить об этом иторианцам? – предложила Таш.

– Мы это уже сделали, – сказал Худж, кивнув на Фандомар.

Фандомар лишь кивнула.

– Мои люди никак не отреагировали на это.

Хул посмотрел на остатки проводки, затем вновь на статую. Наконец он сказал:

– Полагаю, что эта статуя – знак предупреждения. Предполагаю, что это некоторый вид предупреждения на тот случай, если электропитание для настоящего предупреждающего устройства будет повреждено, – Хул указал на основу статуи. На длинной прямоугольной секции камень менял цвет.

– Все это говорит о том, что кто-то удалил нечто из статуи. Возможно, это было письменным предупреждением, вырезанном в камне.

Таш наклонилась, чтобы внимательнее рассмотреть место. Там стояла чья-то подпись. Она могла видеть, что часть камня была сломана, когда таинственные злоумышленники вырвали ее. Даже если бы Таш могла читать на этом языке, то были видны лишь части слов.

– Итак, кто-то удалил предупреждение? – спросил Зак.

– И кто вообще поместил его до этого здесь? – добавила Таш.

– Очевидно, иторианцы, – решил Хул, – я могу предположить, что позади этой двери скрывается могила. Но вопрос: почему иторианцы, которые так редко покидают свою родную планету, вылетели к этому безжизненному полю астероидов, чтобы похоронить кого-то или что-то в основании туннеля червя?

Худж хмыкнул.

– Я надеялся, что вы это знаете, коли являетесь антропологом. Теперь полагаю, есть только один способ узнать, что там скрывается.

Хул покачал головой.

– Думаю, что прежде, чем что-то предпринять, надо получить разрешение иториан?

– Это их не касается, – ответил главный шахтер, – я и мои люди имеют право собственности на эту скалу. А мне не терпится узнать, что скрывается за этой дверью. Является это могилой или нет не знаю, но полагаю, что здесь куда более важное, раз они пошли на такие большие проблемы, чтобы скрыть это. Возможно, это стоит больших денег. Если вы не можете сказать мне, то у меня есть другой способ узнать это.

Он прошел мимо статуи к запечатанной двери. Таш заметила, что он принес с собой длинный металлический брус. Он со знанием дела засунул его сбоку двери.

– Нет! – внезапно крикнула Фандомар, – остановитесь!

Худж не обратил на ее крик никакого внимания и начал ломать дверь. Замок был очень старым, но прекрасно сохранился. Шахтер навалился всем весом на брус. В замке появилась небольшая трещина. В этот момент, Таш услышала громкий БУМ позади них. Твердая поверхность под их ногами закачалась, как будто бы началось землетрясение. Взметнулось облако пыли, подобно занавесе.

Секунду спустя огромные камни упали сверху, наглухо закрывая путь, по которому они пришли. Теперь они оказались в ловушке, внутри астероида.

ГЛАВА 5

Пять исследователей поспешили назад, к завалу, пытаясь расчистить его. Ничего не сдвинулось с места.

– Это западня – прошептал Хул в комлинк, – я должен был это предвидеть. Эта могила или, не знаю, что там еще, не предназначена для того, чтобы быть открытой.

– Теперь я вынужден с вами согласиться, – сказал Худж, – Мы не можем открыть дверь, не можем вернуться.

Он щелкнул выключателем на своем комлинке.

– Станция Альфа, это Худж.

Он подождал.

– Станция Альфа, это Худж, вы слышите меня? Прием.

Единственным ответом были статические разряды.

Он хмыкнул.

– Сигнал не проходит. Слишком толстая скала.

– Они ведь пойдут искать нас? Не так ли? – спросила Таш.

– Да, пойдут, – согласился Худж. Он посмотрел на монитор, на своем запястье, – я только надеюсь, что у нас хватит воздуха, чтобы дождаться их.

Таш посмотрела на собственное запястье. Небольшой экран показывал на сколько времени у них хватит воздуха. У нее его хватало на следующие 20 минут. После этого она могла задохнуться в скафандре.

– Дядя Хул, – спросила она, – разве вы не можете сделать что-нибудь?

Она хотела сказать, не можете ли вы изменить форму, но знала, что Хул любил скрывать свои возможности насколько это получалось.

Хул лишь покачал головой и просто ответил: "Нет воздуха".

Таш поняла, что хотел сказать ее дядя. Насколько она знала, ее дядя мог принять форму любого живого существа, даже вуки, который был большой и сильный, чтобы поднять упавший каменный блок. Но вуки должен был тоже дышать, а вне скафандров не было никакого воздуха. Кроме того, шиидо не мог менять форму в скафандре.

Она посмотрела на каждого, надеясь, что кто-то что-нибудь предложит. Когда она взглянула на Фандомар, то поняла, что иторианка вообще ничего не сказала. Она заворожено стояла в стороне, как будто бы была готова навсегда остаться в этом туннеле.

– У меня есть план, – сказал Худж, – только это может быть опасным.

– Не волнуйтесь, – фыркнул Зак, – мы уже привыкли к этому.

План Худжа был прост. Туннель, который когда-то рыли шахтеры, шел прямо до поверхности астероида. Все, что надо было сделать, это выключить гравиботинки и выплыть на поверхность.

– Есть только проблема, – закончил шахтер, – шахта слишком узка для каждого из нас. В нее могут пройти только ребята.

– Да, без проблем, – сказал Зак, – сейчас отправлюсь.

Таш засомневалась. Она думала, что должна была вызваться впереди младшего брата. Но мысль о том, чтобы оказаться одной на астероиде напугала ее. Она позволила Заку взять инициативу на себя.

Но Худж не согласился.

– Мне жаль, сынок, но думаю, что твои плечи все-таки слишком широки.

Шахтер положил руки на края плеч Зака.

– Да, ты более широкий, чем наша лазерная установка.

Таким же способом Худж измерил плечи Таш.

– А вот ты сможешь пройти там.

Таш была потрясена. С каких пор Зак стал больше, чем она. Она уставилась на своего младшего брата. Она была выше его, но Зак начинал догонять ее. Таш покачала головой. Этого действительно не может быть. Как она не заметила, как вырос ее младший брат.

Таш лишь глубоко вздохнула: "Хорошо".

Хул вступил между ею и Худжом.

– Таш, – начал говорить он и остановился. Серое лицо шиидо оглядывалось вокруг, как если бы он пытался найти другое решение. Но ничего лучшего придумать было нельзя, и тогда он вновь посмотрел на Таш. Его лицо было очень обеспокоенным, и тогда он сказал: "Будь осторожна".

Худж привел Таш к тому месту, у статуи. Поискав, она увидела, что пробуренный штифт исчез в темноте.

– Помни, – слышала она наставления Худжа, – не забудь включить ботинки и убедись, что они включились, когда ты покинешь туннель.

Она кивнула. Потом опустилась вниз и нажала кнопки на ботинках. Тут же Таш почувствовала, что стала невесомой. Ее ноги все еще стояли на скалистом полу, но она не чувствовала себя более привязанной к нему. Она глубоко вдохнула и подпрыгнула вверх, начав медленно подниматься к потолку. А может быть это потолок опускался к ней, чтобы встретить ее? Она не могла сказать точно.

Таш коснулась туннеля и полетела прямо к пробуренному коридору. Ее скафандр и шлем точно вписывались в отверстие. Все вокруг было темно, и она устремилась наверх – Отличная работа, Таш, – услышала она слова Зака.

– Хорошо сделано, – добавил Зул.

Она думала, что услышала еще чьи-то слова, но голос потонул в статике. Толстая скала прервала связь с их короткодиапазонными комлинками. Теперь она осталась одна в темноте. Ни единого звука, ни отблеска света и лишь странное чувство, что она едва движется. Таш почувствовала себя действительно одинокой.

Возможно, все это продолжалось не больше пары минут, но Таш чувствовала себя, как будто бы это путешествие продолжалось несколько часов.

И в тот момент, когда она уже готова была запаниковать, ее голова вдруг вылезла из туннеля. Она достигла поверхности. Звездный свет блестел на пыльном астероиде. А сверху носились другие камни. После темноты туннеля, все вокруг двигалось с головокружительной скоростью, и она забыла сделать то, что должна была сделать. Лишь воспарив над поверхностью на добрый десяток метров, она вспомнила, что надо включить гравиботинки.

Лучи притяжения ожили, и девушка почувствовала как они мягко опустили ее на поверхность. Таш быстро устремилась к шахтерской колонии. Она так стремительно пыталась найти помощь, что не заметила как в ангаре появились три других флаера. И когда она вошла в заполненные воздухом залы, то сняла шлем и закричала: "На помощь! Кто-нибудь помогите нам!

– Что я могу сделать для вас, моя дорогая? – сказал голос, острый как лезвие.

Когда Таш обернулась на голос, то волна ужаса окатила ее. Она узнала это чувство. Это была темная сторона Силы. Подобное она чувствовала лишь однажды, в присутствии Дарта Вейдера. И теперь она вновь ощущала этот ужас, как ледяной порыв ветра, который грозился заморозить ее сердце.