Текст книги "Время Тьмы"

Автор книги: Джон Ринго

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

Прошла еще одна неделя, Меган привела в порядок все бухгалтерские счета, а Пол так и не появлялся. Закончив свою трудную работу, Меган снова ощутила скуку. Тем не менее она предпочитала пореже выходить из своей комнаты под тем предлогом, что «нужно еще поработать». На самом деле, ей хотелось побыть одной. От занятий танцами и гимнастикой ее освободили, но она продолжала поддерживать форму, разминаясь в кабинете Кристел. Меган привела в порядок все, кроме кухонных счетов, в которых цифры никак не сходились: получалось, что гарем расходует на продукты по крайней мере на двадцать процентов больше, чем ему действительно нужно.

Тщательно проверив и перепроверив эти счета, Меган пришла к выводу, что дело здесь вовсе не в усушке или лишних порциях. Сразу возник вопрос: что делать с этой информацией? Можно все рассказать Кристел, но тогда главная повариха узнает, что такое быть Метаморфами. А можно пойти более… окольным путем.

Ведь через кухню, помимо продуктов, можно получать и кое-что другое. Например, кухонную посуду, дистиллирующие материалы, бытовую химию…

Меган старательно обдумывала эту идею, когда однажды в кабинет вошла Кристел.

Меган, иди в свою комнату и надень тот очаровательный наряд, который сшила тебе Мирта, – сказала Кристел со сладенькой улыбкой. – Тебе нужно кое с кем познакомиться. Во второй раз.

– А, прачка, – улыбаясь, сказал Пол.

Теперь он не был похож на старика, только лицо осталось прежним. И волосы, спадающие длинными прямыми прядями. Теперь на нем была чистая и прекрасно сшитая одежда. На вид ему было около двухсот лет, рост – немного ниже среднего. Внезапно Меган вспомнила, что уже встречалась с ним, много лет назад, и теперь ей ужасно захотелось, чтобы он ничего не помнил об этой встрече.

– Ее зовут Меган, – сказала Кристел, – Меган Санг. Это имя Меган взяла себе после Спада. Она и сама не знала зачем: ее отец не был такой уж известной личностью. Вместе с тем наверняка нашлись бы люди, у которых фамилия Траванте могла вызвать ненужный интерес.

– Как поживаешь, Меган? – спросил Пол, протягивая ей руку. – Со времени нашей последней встречи ты стала выглядеть намного лучше.

– О, мне действительно стало намного лучше, сэр, – ответила Меган, не пожимая протянутой руки. Вместо этого она сделала вежливый книксен, скромно держа ноги вместе, затем встала, не поднимая на Пола глаз.

– Какая очаровательная юная леди, – заметил он, окидывая ее опытным взглядом специалиста-лошадника, осматривающего породистую кобылку. – Сложена просто великолепно. И одета прелестно.

– Благодарю вас, милорд, – как можно жеманнее ответила Меган. «Пусть он выберет другую, только бы не меня…»

– Я думаю, нам с тобой пора познакомиться поближе, – сказал Пол и, взяв ее за руку, повел в отведенную для него комнату.

– Да, милорд, – ответила Меган, стараясь выглядеть счастливой, в то время как ее сердце сжималось от боли.

Закусив губу, она вошла в комнату вслед за Полом. Последнее, что она увидела перед тем, как закрылась дверь, была Эшли, которая со злобной улыбкой провожала ее взглядом.

– Первый раз всегда трудно, – сказал Пол, перекатываясь на спину. – Потом будет легче.

Повернувшись на бок, чтобы оказаться к нему спиной, Меган сжалась в комок, впившись ногтями в ладони с такой силой, словно хотела пронзить ими руки.

«Я не смогу убить его, – думала она. – Это невозможно. Он не отключает защитное поле. Это настоящая тюрьма. Здесь я и умру».

– Это было… прекрасно, милорд, – услышала она свой голос.

– Положим, это ложь, – равнодушно ответил Пол. – Но я оценил твои усилия. – Он похлопал ее по попке. – Вставай. И помойся, тебе полегчает. Со временем все пойдет гораздо легче. Ты выполняешь здесь крайне важную задачу. Ты принадлежишь к избранным, потенциальным матерям. Ваши гены будут храниться вечно, здесь вы и ваши дети будут укрыты от всяких бед. Осознай свое предназначение и постарайся принимать жизнь такой, какая она есть.

– Конечно, милорд, – выдавила из себя Меган. «Я должна быть ему благодарна за то, что меня превратили в племенную кобылу. Хи-хи».

Встав с постели, Пол оделся, затем снова хлопнул Меган по ягодице.

– Вставай, – сказал он не без мягкости в голосе. – Я дам тебе немного времени, чтобы ты пришла в себя, но потом ты отсюда уйдешь.

Когда Пол вышел, Меган схватила подушку и изо всех сил прижала ее к животу, стараясь сдержать слезы. Ей хотелось заплакать, завизжать что есть сил. Ей хотелось – о, как ей хотелось сбежать. Но ни слезы, ни крики теперь уже не помогут. Лежа в постели и чувствуя, как по ногам что-то течет, Меган вдруг ясно увидела свои руки, которые засовывали в ведро голову Пола. В этом ведре была не вода, хотя жидкость была прозрачной.

С застывшим лицом, потемневшими, как агаты, глазами Меган встала и тщательно вымылась в серебряном тазу, стоящем в углу комнаты. Затем хорошенько вытерлась полотенцем, оделась и, придав своему лицу довольное выражение, вышла из комнаты.

– Марлена, спасибо, что согласилась со мной поговорить, – любезно сказала Меган.

Она сидела за столом в обеденном зале, куда к ней вышла старшая повариха. Это была немолодая, полноватая женщина с маленькими поросячьими глазками.

– Что тебе нужно? – грубо спросила повариха. – Говори скорее, у меня много работы.

– Знаю, знаю; наверное, это ужасно – торчать целый день у раскаленной плиты, – сказала Меган.

В кухне было достаточно работников, чтобы выполнить эту самую «работу» Марлены хоть три раза, Меган знала об этом из счетов. И наверняка эта жирная сучка подходит к плите не чаще одного раза в год.

– Чтобы заработать себе на жизнь, я должна работать, а не валяться на спине! – прорычала повариха.

– Что ж, каждый занимается, чем может, – вздохнула Меган. – Кстати, к вопросу о занятиях. У меня к вам парочка вопросов, совсем маленьких вопросиков. Так, ничего серьезного.

– Да? – спросила Марлена, внезапно насторожившись.

– Я тут недавно просматривала счета за мясо, – сказала Меган, озабоченно нахмурив лоб. – Понимаете, теперь многие девушки сидят на диете, поэтому в прошлую пятницу нужно было приготовить семь килограммов мяса, а получается, что было израсходовано десять…

– Ну и что, часть мяса ушла в отходы, – забеспокоилась повариха. – В смысле, осталась на костях, это должно учитываться. Кости, жилы, требуха – вы, леди, не станете же все это есть, вам подавай вырезку…

– А еще я знаю, что вы сами делаете лапшу и что она очень вкусная, правда? Но на лапшу вы потратили целых десять килограммов муки, как такое возможно? Пять кило, вот ваш обычный расход. Как ни стараюсь, никак не могу этого понять.

– Знаете, мисси, вы бы лучше не лезли не в свое дело, – огрызнулась повариха. – А то кто его знает, что однажды может оказаться в вашей тарелке.

– О, это я прекрасно понимаю, – сказала Меган. – Прекрасно. И все же… выяснить, что там было, Пол сможет очень даже легко. И вряд ли ему понравится, если одна из его наложниц отправится на тот свет. Он начнет расследование, не так ли? Слушайте, давайте не будем копаться в дерьме, хорошо? Я проверила все счета за последние месяцы. Вы не просто подворовываете, вы по-настоящему обкрадываете члена Совета. Как вы думаете, что он сделает, когда об этом узнает?

Повариха, с дрожащими от злобы губами, молча смотрела на Меган.

– Давайте лучше останемся друзьями, а? – после некоторой паузы предложила Меган, дав ей немного подумать. – Я не вижу смысла лезть в ваши маленькие… грешки.

– Какие? – подозрительно спросила Марлена.

– Честно говоря, мне решительно наплевать, обкрадываете вы этого ублюдка или нет, – решила наконец внести ясность Меган. – Но, с другой стороны, мне тоже от вас кое-что нужно. Так почему бы вам не помочь мне?

– О.

– Если я всем расскажу, что вы занимаетесь воровством, то стану героиней, – сказала Меган, любезно улыбаясь. – Но если вы будете красть и одновременно делать то, о чем я вас буду просить, я стану немного подправлять счета в бухгалтерских книгах, и таким образом мы будем… партнерами.

– А что тебе нужно? – спросила Марлена. – И не будет ли это…

– Нет, вас это никак не затронет, – заверила ее Меган. – Но впредь вам нужно быть осторожнее. Я вам сама буду говорить, когда можно брать, что и сколько.

– О'кей, – кивнула Марлена. – Так что тебе нужно? И как ты собираешься все это проносить мимо Горгоны?

– Кристел я беру на себя, – ответила Меган, протягивая поварихе листок бумаги. – Вот список. Со счетами я поработаю. Все это мы запишем как… специи.

– Кристел, – сказала Меган, когда они сделали перерыв в работе, – а знаете, чего нет в вашем гареме и что там должно быть?

– Вибраторов? – не задумываясь, спросила Кристел.

В последнее время она все реже заглядывала в бухгалтерские книги и, похоже, ничуть от этого не страдала. Но и полностью довериться новой девчонке тоже пока не решалась.

– Да нет, легче приносить с кухни огурцы, – хихикнула Меган. – В гареме не хватает духов.

– Духов? – спросила Кристел. – А что, верно. Полу бы понравилось.

– Духов и косметики. Я знаю, девушки выглядят превосходно, но немного косметики им бы не повредило. Я говорила об этом с Марленой, но она сказала, что такие вещи сюда не привозят.

– Пол вполне мог бы найти какого-нибудь поставщика, – подумав, сказала Кристел. – Или сам привезти.

– Конечно, мог бы, но, может быть, лучше устроить ему сюрприз?

– Правильно, – сказала женщина. – Но где взять поставщика?

– Поставщиков у нас нет, но есть сырье, – заметила Меган. – Между прочим, считается, что первые духи были созданы именно в гаремах, где часто имелись специально оборудованные для перегонки помещения.

– Самогонный аппарат? – насторожилась Кристел. – Мы держали здесь вино, но я приказываю выдавать очень маленькие порции, а то все перепьются…

– Перегонный куб можно использовать не только для производства алкоголя, – сказала Меган. – Берете сырье, перегоняете его, увеличивая концентрацию. И получаете концентрат духов. До Спада всем этим занимались нанниты, но старинный способ тоже еще не забыт.

– Откуда ты это знаешь?

– Я вам говорила, что училась работать с цифрами, – ответила Меган. – Это… не совсем так. На самом деле я изучала химию. И знаю, как были получены первые духи. Например, из того, что есть на кухне, я смогла бы приготовить какую-нибудь простенькую туалетную воду. А если мне дадут кое-что еще, я смогу сделать неплохие духи. Во всяком случае, теоретически я знаю, как это делается.

Кристел внимательно посмотрела Меган в глаза.

– Послушайте, мне нужно всего лишь немного плодов шиповника, – сказала та, пожимая плечами. – Честное слово, я не стану потихоньку делать бренди. Во всяком случае, если я сделаю что-то не то, вы всегда сможете меня наказать, верно? У нас есть две свободные комнаты. Все, что мне нужно, это стол, стеклянная посуда, емкости для сбора отходов и некоторые специи. Я сделаю духи и ароматические свечи. Шить я все равно не умею, зато в этих вещах разбираюсь.

– Ну ладно, – все еще пристально глядя ей в лицо, ответила Кристел. – Но если ты попытаешься…

– Говорю в последний раз, – стараясь сдержать гнев, сказала Меган. – Мы находимся в неприступной крепости где-то в самом сердце владений Пола. Я даже толком не знаю, где это. По-моему, в горах. Здесь меня хорошо кормят, у меня есть крыша над головой. Попытаться сбежать отсюда было бы бесполезной тратой времени. Так я считаю. И, позвольте сказать, вы тоже. А если нет, то занимайтесь своими счетами сами, только я не думаю, что вам очень этого хочется.

– Точно, – хмыкнула Кристел. – А тебе хватит времени, ведь есть еще и другие обязанности?

– Хватит, – вздохнула Меган. – Мне на все хватит времени, включая…

– Пола.

Делать косметику оказалось легче, чем духи. В Разин нашлись люди, которые занимались изготовлением парфюмерии, поэтому все, что было нужно «девушкам Пола», доставлялось немедленно. Проверяя счета, Меган приходила в ужас, расходы были огромны, но вскоре ей удалось найти более дешевый источник. За неделю ей доставили румяна, тушь для ресниц, блеск для губ, пудру – словом, все то, о чем девушки уже успели подзабыть.

С духами все оказалось сложнее: в Разин их не делал никто. О промышленном производстве и речи быть не могло. Чувствуя, что пока находится в гареме, она совершенно беспомощна, Меган ужасно злилась. Если бы только она отсюда выбралась, то устроила бы революцию в парфюмерном бизнесе. А так приходилось молча терпеть и просить, чтобы ей привезли то одно, то другое, например рабочий стол.

Материал для этого стола в гарем привезли Метаморфы. Это были не коренастые полудикие орки, которые составляли основу армии Пола, а тяжелые, неуклюжие и тупые существа в серых спецовках, при виде которых женщины с визгом разбегались в разные стороны.

Вслед за рабочими пришел еще один Метаморф, маленького роста, с непропорционально длинными руками и ногами. Заметив женщин, он подмигнул им и криво ухмыльнулся.

– Сложите все сюда, – велела Меган, показывая рабочим, куда сложить материал и инструменты.

– Строить, строить, – забормотал коротышка. – Сэмми будет строить!

И принялся вытаскивать инструменты. Меган сначала показалось, что он даже не знает, как с ними обращаться, но коротышка принялся за работу удивительно ловко, что-то мурлыча себе под нос. Минут через тридцать в комнате стоял крепкий, тяжелый стол, который Сэмми сделал без единого гвоздя.

Меган с интересом наблюдала за его работой. Метаморф ни разу ничего не измерил, а стол получился великолепным. Меган попробовала его рукой – стол даже не шелохнулся.

– Строить! – взвизгнул Сэмми. – Крепко. Жить дольше, чем Сэмми!

Он провел рукой по поверхности стола, еще раз взвизгнул и принялся покрывать ее лаком. Рабочие тем временем вышли из комнаты.

– Ну, Сэмми, ты поработал на славу, – сказала Меган. – Пойду проверю, как там стекло.

– Строить!

Меган вернулась в общую комнату, размышляя о рабочих. Значит, Пол создавал не только армии воинов, он создавал и рабочих разных специальностей. Меган вдруг ясно представила себе марширующие колонны таких вот сэмми – металлургов, оружейников, судостроителей, военных инженеров.

Неужели такая судьба ждет все человечество? Что если победившая Новая Судьба превратит людей в таких вот тупых, бессмысленных насекомых? И что тогда будет с Меган Санг? Кем она станет – секс-игрушкой для старого жалкого извращенца, который настолько выжил из ума, что искренне считает, будто женщины его гарема вполне счастливы?

Хотя, честно говоря, очень многие из них были действительно счастливы. Все-таки жизнь здесь была довольно сносной. Все, что от тебя требовалось, – это время от времени валиться на спину и раздвигать ноги.

И все.

А кто такой Сэмми? Кем он был до того, как стал Метаморфом? Почему его превратили в подобного… гоблинастроителя? Кого он рассердил? Какого-нибудь члена Совета? Или его выбрали наугад? «Так, пять орков, а следующий будет строителем…»

При мысли об этом Меган поежилась, в глубине души признаваясь самой себе, что есть вещи похуже, чем изображать удовольствие, когда тебя насилуют раз в несколько недель. Даже если ты сам больше не помнишь, кем был когда-то.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Меган была в кладовой, внимательно следя за розовой водой, которая все норовила закипеть, когда в дверях появилась Шани.

– Пол приехал, – шепотом сообщила она.

– Кажется, мне пора переодеться, – сказала Меган, взглянув на свой заляпанный халат.

– И волосы поправь, – добавила Шани. Притушив масляную лампу, Меган вышла в коридор.

Мимо пронеслись девушки, но она не обратила на них внимания. Зайдя в свою комнату, она начала переодеваться.

– Тебе стоит надеть… ну, ты знаешь, – сказала Шани.

– Да, наверное, – со вздохом сказала Меган. – И да поможет мне бог.

– А ты видела, что Мирта сшила для Эмбер? – спросила Шани, помогая Меган влезть в юбочку.

– Что-нибудь типа моего наряда?

– А вот и нет, одежда скрывает Эмбер почти полностью, – ответила Шани. – Она теперь вся в кисее. Только я не думаю, что Эмбер станет ее носить. А мой заказ пока не готов.

– Мне нужно поговорить с Миртой насчет шкафов с тканями, – сказала Меган, про себя отметив слова Шани. – Может, у нее есть какие-нибудь идеи.

– Наверное, – ответила Шани, распустила завязанные в пучок волосы Меган и принялась их расчесывать. – Совсем спутались.

– Я не могу работать с распущенными волосами, еще загорятся, – сказала Меган, поморщившись, когда Шани начала распутывать колтун. – Приходится их убирать.

– Все так забегали, – заметила Шани.

– Ну еще бы.

Девушки пошли в общую комнату. Пол был уже там, он разговаривал с Кристел, у которой был весьма кислый вид. Пол стал выглядеть еще хуже, а его руки, как заметила Меган, стали какими-то натруженными и совсем побелели, словно он – невозможно поверить – целыми днями занимался стиркой, да еще плохим мылом.

– А, Меган, – сказал Пол, завидев ее. – А я уж думал, куда ты пропала.

– У Меган сейчас много работы, – вмешалась Кристел, поспешно становясь между ними.

– Работа подождет, – ответил Пол и, обойдя Кристел, взял Меган за руку. – Отлично выглядишь, Меган.

Многие из девушек, заслышав о приезде Пола, покрыли лица не одним слоем косметики и надели свои лучшие наряды. Под их тяжелыми взглядами Пол повел Меган в свою комнату.

На этот раз Меган изо всех сил старалась если не получить наслаждение, то хотя бы создать его видимость. После первого «знакомства» с Полом ей три ночи подряд снились кошмары. Самым ужасным было то, что чаще всего ей снился отец, который молча смотрел на нее. Именно в те дни она была ближе всего к самоубийству. После этого она твердо решила мысленно подготовиться к следующей встрече, понимая, что если уж ее нельзя избежать, то нужно хотя бы заставить себя сделать вид, что все нормально.

Правда, времени на подготовку у нее практически не оказалось. Как только за ними закрылась дверь, Пол повалил Меган на пол и грубо овладел ею. Она стонала и извивалась, изображая наслаждение. Но Пол кончил очень быстро, после чего сразу встал и, не глядя на нее, оделся.

– Мне кажется, тебе понравился мой наряд, – сказала Меган.

Лифчика на ней не было, его сорвал Пол, а свою замечательную юбочку Меган удалось подвернуть так, чтобы не запачкать.

– Многовато закрывает, – заметил Пол, надевая рубашку. Вытираясь углом полотенца, Меган украдкой следила за Полом.

– Пол, – сказала она, – что случилось?

– Ничего, – ответил он.

– Я сделала что-то не так? – спросила Меган.

Нет, милая, – ответил он, садясь рядом с ней. – Это из-за работы.

– Ты напряжен, – сказала Меган. – Ну-ка ляг.

– Зачем?

Ложись на живот, – приказала Меган и, толкнув его на кровать, уселась ему на спину.

Что если взять и переломить ему шейные позвонки? Нет, нельзя, его могут вылечить, а ее несомненно убьют, даже если ей и удастся его умертвить. И Меган сильными круговыми движениями принялась массировать Полу спину.

– О боже, как хорошо! – воскликнул Пол и перевернулся на спину. – Спасибо тебе.

– А что у тебя за работа? – спросила Меган. – И хватит, на сегодня все, – добавила она, взглянув на его напрягшуюся плоть.

– Тебе это будет неинтересно, – сказал Пол.

– Возможно, – ответила Меган. – Но знаешь, если о своей проблеме кому-нибудь рассказать, то решение может прийти само собой. Давай ты будешь говорить, а я буду тебя массировать. Пусть это будет разделением труда.

Пол рассмеялся и некоторое время молчал.

– Помощник Миндзи Дзяку убил его и забрал Ключ, – наконец сказал Пол. – Он сообщил, что хочет примкнуть к Новой Судьбе, но выставил так много условий, что я уже начал сомневаться. Миндзи был моим другом много лет. Я не хочу, чтобы этому сукиному сыну все сошло с рук.

– Боже мой, – сказала Меган. – Надеюсь, Коалиция пока ничего не знает.

– Не знает, – подтвердил Пол. – В их Совете есть один верный нам человек. Но дело в том, что…

– Ты опять напрягаешься, – прервала его Меган. – Ты говори, не надо напрягаться.

– Дело в том, что если он останется безнаказанным, другие тоже захотят последовать его примеру, – хрипло закончил Пол.

– Успокойся, – сказала Меган. – Ш-ш-ш. Тебе нужно выговориться.

– Я дергаю тигра за хвост, дорогая, – сказал Пол, выбираясь из-под нее. – Мои сторонники в Совете не понимают важности всего произошедшего. Это понимал один Миндзи. Селин захотелось выводить своих мерзких тварей. Чанза… Чанза просто жаждет власти, одной власти, и больше ничего. Рейс занимается своими… девицами. – Пол замолчал, глядя в сторону. – Каждый раз, когда я сюда прихожу, я думаю об… ужасах, которые им приходится переносить, и тогда мне хочется задушить этого ублюдка голыми руками.

– Вам нужен массаж, мистер Пол, сэр, – сказала Меган, хватая его за плечо и укладывая лицом вниз на кровать. – А как ты с ними справляешься?

– Нежно, – буркнул Пол. – Во-первых, их охранники – это мои люди. Сначала они этого не заметили, а когда узнали, уже ничего не смогли сделать. Так что если кто-нибудь захочет бросить мне вызов, я в любой момент смогу его обезвредить. Далее, именно мои люди охраняют энергостанции, и именно мой пароль является кодом ко всем защитным полям. О себе я не говорю – мое защитное поле всегда включено. Когда я здесь, ни войти ни выйти отсюда уже не может никто. Но этот ублюдок Патала перебил всю мою охрану, а теперь отказывается прислать мне новую. У него нет доступа к большим запасам энергии; я смог бы его уничтожить в одно мгновение. Но я боюсь, что тогда последует ответная реакция.

– А как убили Миндзи? – спросила Меган. Она легла на спину Пола и начала мягко водить по ней грудями. – Так лучше?

– Намного, – ответил Пол и повернулся к ней лицом. Она улыбнулась и, старательно внушая себе, как это приятно, начала ритмично двигаться вверх-вниз. К ее удивлению, ей действительно вдруг стало приятно, во всяком случае почти приятно, потому что перед ее глазами находилась незащищенная шея Пола. Прижавшись к его телу, она скользила по нему, все время представляя себе, как ломает ему подъязычную кость, а потом наблюдает, как он медленно умирает, захлебываясь собственной кровью. Внезапно она поняла, что получает от таких мыслей сексуальное наслаждение, и постаралась думать о чем-нибудь другом.

– Так как убили Миндзи? – тяжело дыша, спросила она.

– Ты хочешь знать об этом именно сейчас? – изумленно спросил Пол.

– Угм.

– Бинарный яд, – сказал Пол. – Одна часть в пище, другая – в вине. Не успели нанниты приняться за дело, он был уже практически мертв.

Перевалившись на спину, Пол подмял девушку под себя и через некоторое время испытал оргазм, уткнувшись лицом в шею Меган.

– Убей его, – сказала Меган, беря Пола за волосы и заглядывая ему в глаза. – Подошли к нему убийц. Пусть ликвидируют его потихоньку. А потом займись его помощником. И побыстрее.

– Как? – спросил Пол, отпуская ее. Она знала ответ, но не собиралась ему говорить.

– Ну, это легко, – сказала Меган. – Пусть это сделает Селин.

– Хм.

– Ну вот, – сказала она, вытираясь полотенцем. – Тебе лучше?

– Да, – ответил он, целуя ее в губы и запуская ей в рот кончик языка. Изо рта у него шел неприятный запах. – Спасибо.

– К вашим услугам, – ответила она, обнимая его за шею. Теперь она знала, как убить этого узурпатора-самозванца. Вопрос только в том, как потом отсюда выбраться.

Пол приезжал еще три раза, и с каждым приездом выглядел все хуже и хуже. Он брал одну девушку, иногда двух. Дважды он выбирал Меган, к ее тщательно скрываемому отвращению.

После этого Пол пропал на целый месяц. Во время своего последнего визита он взял себе Эшли и Велву, одну из девиц ее клики, после чего они рассказывали об этом событии целыми днями.

Так продолжалось многие месяцы. Время от времени то одна, то другая обитательница гарема начинала проявлять признаки беременности, и тогда ее переводили из гарема в дородовое помещение.

И каждый раз Меган молила бога, чтобы не оказаться одной из них. Если ее заберут отсюда, лишат возможности проводить «эксперименты» и вести бухгалтерские книги, которые хоть на какое-то время давали работу мозгу, если ее станут просто кормить и содержать как племенную кобылу, она сойдет с ума, Меган понимала это.

Девушка все чаще стала задумываться о беременности. Из своей прежней деревенской жизни она знала, что жены фермеров большую часть времени находились «в положении». Но прошло уже шесть месяцев, а забеременели только две девушки. За такой же срок в деревне число беременных крестьянок наверняка было бы вдвое больше.

Вместе с тем в этом не было ничего удивительного. Всего пара визитов в месяц, девушки выбираются наугад. К тому же Пол находится в ужасном состоянии. Меган даже предположила, что, возможно, нанниты занимаются консервацией его спермы. Еще одна ошибка Пола. Он знал, что должен исполнять свой «долг», даже если исполнял его довольно плохо. Тот факт, что этот самый «долг» представлял собой всего лишь секс с чувственными молодыми самками, которые и понятия не имели о том, что такое настоящий секс, разумеется, не учитывался. Что было еще одним подтверждением очевидного: Пол – абсолютный идиот.

И все же, несмотря на сильную занятость, Меган почувствовала, что ждет редких визитов Пола. То отвращение, которое она испытывала к нему раньше, начало постепенно проходить, и это приводило ее в ужас. К концу шестого месяца своего пребывания в гареме она уже хотела этого, хотела секса. Меган больше не считала, что ее насилуют, более того, общество Пола стало ей нравиться. Он был умен, очень умен, и когда о чем-нибудь рассказывал, ей всегда было интересно. Узнавать о том, что происходило за стенами гарема, было замечательно. Интриги между руководителями Новой Судьбы и время от времени удары, нанесенные Коалицией Свободы, – Меган обожала слушать про это.

Но хуже всего было то, что Пол стал ей нравиться и как сексуальный партнер, а он, в свою очередь, определенно предпочитал ее другим девушкам. Ей все чаще снились эротические сны, ночные кошмары остались в прошлом. Впрочем, нет, они остались, но приобрели иную форму: чье-то лицо склоняется над ней, ее насилуют, но она не чувствует ни страха, ни отвращения. Она продолжала чувствовать себя беспомощной, и вместе с тем что-то в ней стало меняться. Находясь с Полом, Меган перестала испытывать приступы агрессии. Она по-прежнему строила планы, но убивать Пола ей уже не хотелось. Она хотела его. И ненавидела себя за это.

– Вот, – сказала Меган, протягивая маленькую бутылочку, наполненную желтой жидкостью.

Кладовка была наполнена странными запахами: смесью мускуса, розовой воды и серы. В стоящих на жаровнях керамических чашах что-то булькало, из дистиллятора капала прозрачная жидкость, стекая в маленький стеклянный кувшинчик. На столе валялись груды специй и стояло несколько запечатанных сосудов.

Взяв бутылочку, Кристел вынула пробку и осторожно понюхала.

– О, – сказала она и слегка смочила жидкостью запястье. – Да это чудесно! – воскликнула Кристел, понюхав свою руку.

– Запах еще не очень стойкий, – заметила Меган, – так что скоро выветрится. Мне нужен еще один дистиллятор, чтобы получились настоящие духи, а не слабая туалетная водичка.

– А ты сможешь их сделать? – спросила Кристел. Понюхав еще раз руку, она почувствовала, что запах действительно начал слабеть.

– О да, – сказала Меган. – Но аппарат придется заказывать у стеклодува. Это будет стоить… в общем, я запишу его в графу «безделушки». Туда, где мы записываем ткани, настольные игры и все такое. Бюджет от этого не пострадает. К тому же стеклянная посуда стоит дешево.

– Хорошо, – кивнула Кристел, еще раз понюхав свою руку и нанеся немного туалетной воды себе за уши.

– Гм. Я тут подумала, что, может быть, кое-что я могла бы… продавать, – сказала Меган. – Шить я не умею, но могу продавать девушкам свою продукцию. Разумеется, первая выручка – ваша.

– Разумеется, – усмехнулась Кристел. – Это замечательно. Только постарайся, чтобы не было драк, хорошо?

– О'кей.

Кристел заглянула под стол.

– А что в этом большом ведре?

– Отходы, – сказала Меган. – Скоро их придется вылить, у нас есть два пластиковых бочонка, так что они тут ничего не испачкают.

– Ну хорошо, – кивнула Кристел, оглядывая кладовку. – Ты и в самом деле удивляешь меня, Меган.

– Спасибо, мэм, – ответила девушка вслед выходящей из комнаты женщине. – Надеюсь и дальше вас удивлять.