Текст книги "Запечатанный приказ (Запечатанные инструкции) (Другой перевод)"
Автор книги: Джон Кейт (Кит) Лаумер
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)
– По правде говоря, я сам несколько старомоден,– признался Ретиф.– Я тоже предпочел бы бой на расстоянии.
– Но наверняка ваши собратья по потомству никогда не простили бы вам такого отношения.
– Моих собратьев по потомству здесь нет. И, кроме того,– разве я не упомянул об этом? – никто из действительно сведущих не станет состязаться в каком-то поединке, если есть хоть какой-то другой способ. Так вот, вы упомянули про возделывание песка, выращивание лишайников»..
– Именно ими мы и обедали,– сообщил Хошик.– И именно из них приготовлено вино.
– Сегодня в новомодной дипломатии существует заметная тенденция к соревнованиям в области сельского хозяйства. Так вот, если вы захотите взять эти пустыни и выращивать лишайник, то мы в ответ обещаем держаться оазисов и выращивать овощи.
Хошик выгнул спину по стойке «смирно». .
– Ретиф, вы вполне серьезно? Вы так вот оставите нам все эти прекрасные песчаные холмы?
– Целиком и полностью, Хошик. Я возьму оазисы. Хошик в экстазе затрепетал каймой.
– Вы опять превзошли меня, Ретиф! – воскликнул он.– На этот раз в щедрости.
– Детали обговорим позже. Уверен, мы сможем установить ряд правил, удовлетворяющих все стороны. А теперь, с вашего позволения, я должен вернуться. По-моему, некоторые из глазовыдавливателей ждут не дождутся моего возвращения.
Уже почти рассвело, когда Ретиф подал обговоренный с Поттером условный сигнал свистом, а затем поднялся и вошел на территорию лагеря. Свази встал.
– Вот и вы,– промолвил он.– А мы гадали, не пора ли пойти за вами.
Подошел Лемюэль, с синяком на пол-лица. Он протянул жесткую руку.
– Сожалею, что набросился на вас, незнакомец. По правде говоря, я принял вас за какого-то провокатора из ДКЗ.
Следом за Лемюэлем подошел и Берт.
– Откуда ты знаешь, что это не так, Лемюэль? – возразил он.– Может быть, он…
Лемюэль сбил Берта с ног небрежным взмахом руки.
– Если еще раз какой-нибудь хлопкороб вякнет, будто какой-то посольский хлыщ может меня вырубить, то получит еще крепче.
– Скажите,– обратился к ним Ретиф,– как у вас, ребята, обстоит дело с выпивкой?
– С вином? Мистер, мы уже год живем, лакая одну внутриствольную воду. Ман смертелен для тех бактерий, какие требуются для брожения напитков.
– Попробуйте-ка вот это,– Ретиф протянул приземистый кувшин.
Свази вытащил пробку, понюхал, отпил и передал его Лемюэлю.
– Мистер, где вы это достали?
– Его делают хлопали. И вот вам еще один вопрос: вы уступите хлопалям часть этой планеты в обмен на гарантию мира?
После получаса жарких дебатов Лемюэль повернулся к Ретифу.
– Мы заключим любую разумную сделку,– сказал он.– Полагаю, у них здесь столько же прав, как и у нас. Думаю, мы согласимся поделить все пятьдесят на пятьдесят. Это даст каждой стороне примерно по сто пятьдесят оазисов.
– А что вы скажете, если вам предложат сохранить все оазисы и отдать им пустыню?
Лемюэль протянул руку к кувшину с вином, глядя на Ретифа.
– Продолжайте, мистер,– предложил он.– Думаю, вы добились заключения сделки.
Консул Пассуин поднял взгляд, когда в кабинет вошел Ретиф.
– Присаживайтесь, Ретиф,– рассеянно предложил он.– Я думал, вы на Пуэбло или на Куличке, или как там они называют ту пустыню?
– Я вернулся.
Пассуин остро поглядел на него.
– Ну-ну, так чего же вам надо, приятель? Говорите, только не ждите, чтобы я запросил какую-то военную помощь.
Ретиф передал через стол пачку документов.
– Вот Договор. И Пакт о Взаимопомощи, и Торговое Соглашение.
– А? – Пассуин взял бумаги и перелистал их. А затем, просияв, откинулся на спинку кресла.
– Ну, Ретиф, управились вы быстро.– Он остановился и моргнул, глядя на вице-консула.– У вас, кажется, синяк на челюсти. Надеюсь, вы вели себя как подобает сотруднику консульства.
– Посетил одно спортивное мероприятие. Один из игроков немного увлекся.
– Ну… это одна из тягот нашей профессии. Приходится для виду проявлять интерес к подобным делам.– Пассуин поднялся и протянул руку. – Вы действительно действовали неплохо, мой мальчик. Пусть это научит вас тому, как важно точно следовать инструкциям.
Выйдя в коридор, Ретиф задержался у печи для уничтожения мусора – ровно настолько, чтобы достать из чемоданчика большой темно-желтый конверт, все еще запечатанный, и бросить его в щель.
