Текст книги "Юрист"

Автор книги: Джон Гришем (Гришэм)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 10

В федеральный суд Южного округа Нью-Йорка иск поступил в пятницу, без десяти пять вечера. Конец рабочего дня был выбран специально – чтобы этот скандальный факт привлек как можно меньше внимания прессы. Будничный «сброс дерьма». Документ был подписан Уилсоном Рашем, опытнейшим крючкотвором и старшим партнером фирмы «Скалли энд Першинг». В течение получаса после подписания Раш изводил клерка телефонными звонками: зарегистрирован ли иск должным образом? Когда его увидит судья? Как и во всех подобных случаях, документ поступил в канцелярию по электронной почте. Никому из юристов фирмы не пришлось лично вручать объемистый конверт его чести Дэниелу Патрику Мойнихену. Из более чем сорока дел, принятых к рассмотрению судом Южного округа в тот день, иск «Скалли энд Першинг» был, без всяких сомнений, самым сложным и запутанным. Тяжба зрела долгие годы, и, пока обе стороны, изучая позиции друг друга, обменивались пробными ударами, какая-то часть информации выплеснулась на публику. Однако вопросы, которые являлись сутью затянувшегося конфликта, были настолько деликатными, что о подоплеке скандала газетчики могли лишь догадываться. Желая склонить противников к мирному разрешению спора, неимоверные усилия прилагали Пентагон, члены конгресса и даже Белый дом. Но даже вмешательство высших чиновников государства не дало желаемого результата. Война была объявлена, и сейчас никто не ожидал ее скорого конца. Юристы обеих сторон готовились к рукопашной; если федеральный суд окажется не в состоянии погасить вспыхнувший пожар, иск будет передан в Верховный суд страны.

Получив электронный документ, клерк тут же отправил его на защищенную от постороннего доступа директорию. К данной процедуре прибегали крайне редко, и сейчас сотрудник действовал по прямому указанию непосредственного начальства. Основные моменты иска были отражены в уже розданном журналистам пресс-релизе. Краткую выжимку собственной рукой правил Уилсон Раш, а затем ее одобрил и Мойнихен.

Истцом по иску значился «Трайлон аэронотикс» – хорошо известный в стране подрядчик министерства обороны, частная компания, которая на протяжении нескольких десятков лет разрабатывала и создавала авиационную технику. Штаб-квартира ее находилась в Нью-Йорке. В роли ответчика выступал «Бартин дайнэмикс», тоже долголетний партнер Пентагона, базировавшийся в Бетесде, штат Мэриленд. Стоимость заказов, получаемых «Бартин» от правительства США за двенадцать месяцев, оценивалась в пятнадцать миллиардов долларов, и эта сумма составляла девяносто пять процентов годового дохода компании. Деятельность ее обеспечивали тысячи юристов различной специализации, однако защита жизненных интересов «Бартин дайнэмикс» доверялась исключительно юридической фирме «Эйджи, По энд Иппс», Уолл-стрит.

Обладая штатом в две тысячи сто юристов, «Скалли энд Першинг» гордо называла себя крупнейшей фирмой в мире. С персоналом на двести человек меньше, «Эйджи, По энд Иппс» хвасталась куда бо́льшим количеством зарубежных филиалов, что давало повод оспаривать первенство коллег. Предметом соперничества были масштабы влияния, число партнеров, суммы предъявляемых клиентам счетов и, разумеется, прибылей.

Причиной распри между «Трайлон» и «Бартин» стало намерение Пентагона построить гиперзвуковой бомбардировщик «Б-10», по сути – космический челнок, о котором военное ведомство мечтало более десятилетия, и теперь он имел все шансы стать реальностью. Пятью годами ранее военно-воздушные силы объявили среди своих подрядчиков тендер на разработку проекта «Б-10» – нового поколения боевых машин, способных заменить армады безнадежно устаревших «Б-22» и «Б-52». Предполагалось, что сверхсовременный бомбардировщик будет стоять на вооружении до 2060 года. Победу в тендере предрекали фирме «Локхид» – крупнейшему партнеру Пентагона, однако шесть месяцев спустя лидера гонки обошли объединившие усилия «Трайлон» и «Бартин». В созданный консорциум на правах младших партнеров вошли представители Израиля, Франции и Великобритании.

Ставка в игре была просто фантастической. Военно-воздушные силы США обязывались перечислить победителю десять миллиардов долларов на разработку технологий и создание прототипа будущей машины, а затем подписать с ним контракт, который предусматривал строительство от двухсот пятидесяти до четырехсот пятидесяти бомбардировщиков «Б-10» на протяжении тридцати лет. С общей стоимостью в восемьсот миллиардов долларов, контракт должен был стать самым крупным за всю историю Пентагона. Ожидалось, что неизбежные дополнительные ассигнования превратят эту сумму в единицу с двенадцатью нулями.

От масштаба совместного проекта «Трайлон–Бартин» перехватываю дыхание. Их «Б-10» поднимался с базы в США в воздух, имея на борту ту же бомбовую нагрузку, что и «Б-52», набирал скорость в 7600 миль в час и через шестьдесят минут доставлял смертоносный груз в другой конец света на высоте, которая была недоступна для всех имеющихся и даже разрабатываемых ныне средств обороны. Для возвращения на базу самолету не требовалась дозаправка ни на земле, ни в воздухе. Фактически полет проходил в стратосфере. Поднявшись на высоту 130 000 футов, пилот отключал двигатели и по инерции соскальзывал в атмосферу. Оказавшись в воздушной среде, двигатели автоматически срабатывали, чтобы вернуть «Б-10» на прежнюю высоту. Цикл повторялся до тех пор, пока самолет не достигал цели. Так прыгает по поверхности воды голыш, брошенный умелой рукой. Перелет из Аризоны до Пномпеня требовал примерно тридцати нырков с интервалом в девяносто секунд. Поскольку двигатели включались лишь на время, расход горючего оставался минимальным, а перемещение из атмосферы в открытый космос сводило на нет нежелательный нагрев поверхностей.

Потратив три года на бесконечно придирчивое изучение предложенных проектов, ВВС остановили выбор на группе «Трайлон–Бартин». Решение было принято без всякой шумихи: речь шла о суммах в буквальном смысле астрономических, и Пентагон счел неразумным делать достоянием гласности столь амбициозные планы – как-никак страна уже вела две войны. Детали программы хранились в тайне, однако полностью избежать утечки информации военному ведомству не удалось. Как только имя победителя стало известно, конкуренты словно с цепи сорвались.

Первым дал о себе знать «Локхид»: пошли в атаку прикормленные компанией сенаторы и члены правительственного лобби. Почти сразу же начались дрязги между фирмами «Трайлон» и «Бартин» – давними соперниками. Перспектива получения доступа к горе денег напрочь вытравила мысль о сотрудничестве. Обе стороны вступили в беспощадную борьбу за лучший кусок пирога. Французы, британцы и израильтяне, хотя и обойденные признанными гигантами, тоже не собирались сидеть сложа руки.

Каждая из компаний – и «Трайлон», и «Бартин» – заявляла о приоритетных правах на участие в проекте. Посредники пытались сгладить возникшие разногласия, и даже не без некоторого успеха, однако вскоре все их усилия пошли прахом. В затылок обеим сторонам жарко дышал «Локхид». Из Пентагона звучали угрозы разорвать контракт и объявить новый тендер. Закрытых слушаний требовал конгресс. Рассчитывая на создание новых рабочих мест, потирали руки губернаторы. Исполненные недоумения и ехидства статьи публиковали газеты. Активисты различных общественных организаций ополчились на программу «Б-10» так, будто она имела отношение к полету на Марс.

А юридические фирмы спокойно готовились к сражениям в зале суда.

Спустя два часа после того, как иск был зарегистрирован, Макэвой увидел сообщение о нем на интернетовском сайте федерального суда. Сидя в кабинете редактора «Юридического вестника Йельского университета», Кайл набирал на компьютере длинную и скучную статью. Вот уже третью неделю подряд он внимательнейшим образом просматривал списки дел, принятых к рассмотрению судами не только Нью-Йорка, но и других штатов. Еще в ходе первой встречи Бенни Райт упомянул о грандиозной тяжбе в Нью-Йорке – той самой о которой Кайлу предстояло его информировать. Позже Кайл не раз пробовал выудить у Бенни хотя бы какие-то детали, но Райт неизменно отделывался туманным «отложим пока этот разговор».

К удивлению Макэвоя, размещенное на сайте сообщение было чрезвычайно сжатым. Говорилось лишь о самом факте подачи иска, были указаны название и адрес юридической фирмы, а также номер адвокатской лицензии Уилсона Раша. Поскольку на титульном листе стоял гриф «Конфиденциально», уточнить суть иска Кайл не смог. Ни одна тяжба, которая поступила на рассмотрение федерального суда Южного округа Нью-Йорка за последние три месяца, не имела подобной защиты.

Итак, боевые действия начались.

Кайл нашел сайт фирмы «Эйджи, По энд Иппс», изучил внушительный список ее клиентуры. Интересы «Бартин дайнэмикс» фирма представляла с 1980 года.

Забыв о статье и кучах бумаг вокруг себя, он с головой погрузился в недра Интернета. Поиск по ссылке «Трайлон» принес некоторые данные о проекте «Б-10» и возникших в связи с ним проблемах.

Макэвой плотно закрыл дверь небольшого кабинета, проверил, есть ли бумага в принтере. Пятница, девятый час вечера. Хотя сотрудники редакции всегда славились преданностью работе, сейчас офис был пуст. Кайл распечатал почти все, что имело хоть какое-то отношение к фирмам «Трайлон» и «Бартин», добавил в лоток бумаги: оставалось еще около десятка газетных заметок о трудностях с запуском проекта. Затем он приступил к чтению. Время летело.

Спустя часа три Кайл вновь повернулся к дисплею. На сайтах, посвященных вопросам вооружений, нашлось несколько страниц, где речь шла о предыстории проекта «Б-10». Он вернулся к судебным искам, чтобы проверить, как часто «Скалли энд Першинг» приходилось отстаивать интересы «Трайлон». Через тридцать минут наступил черед «Эйджи, По энд Иппс» и, соответственно, «Бартин». Близилась полночь. Чем толще становилось досье, тем отвратительнее чувствовал себя Кайл.

Уж не совершил ли он ошибку, остановившись на этом иске? Развеять его сомнения мог только Бенни Райт. Однако с другой стороны, по времени все совпадало, на кону – миллиарды долларов, как и говорил Бенни. Начиналась битва гигантов, двух конкурентов, которые смертельно ненавидели друг друга.

Военные секреты. Кража технологий. Корпоративный шпионаж. Зарубежные разведслужбы. Угрозы судебного, хуже того – уголовного! – расследования. Бездонное море дерьма, в которое он, Кайл, должен будет нырнуть.

В течение минувших недель он много раз думал о том, что могло стать причиной столь необычной тяжбы. Споры двух могущественных корпораций из-за очень богатого клиента? Проблемы с антитрестовским законодательством? Разногласия между фармацевтическими компаниями, грызущимися за право выпускать новые пилюли от несварения желудка? Однако теперь реализовывался худший из всех возможных сценариев: программа поставок Пентагону, секретные технологии, оголтелые амбиции политиков, ненасытная жадность производителей и бог знает что еще.

Господи, ну почему нельзя уехать домой, в Йорк, чтобы заняться вместе с отцом частной практикой?

В час ночи Кайл сунул записные книжки в небольшой рюкзачок и минуты две безуспешно пытался навести порядок на столе. Затем он встал, выключил свет, дернул ручку двери. Мозг пронзила мысль: проникнуть в этот кабинет не составит никакого труда даже агенту средней руки. Мистер Райт и его команда, конечно, уже побывали здесь, натыкали «жучков» и микрофонов. Но об этом лучше не думать.

Макэвой кожей чувствовал, что за ним наблюдают. Бенни просто не мог оставить его в покое, не мог не следовать по пятам. Несколько раз Кайлу удалось засечь слежку. Люди Райта были специалистами, однако и они порой делали мелкие промахи. Главное сейчас – держаться как ни в чем не бывало – незачем противнику подозревать, что его методы раскрыты. Для Бенни он, Кайл, должен оставаться наивным выпускником, который беззаботно шагает по улице, высматривая в толпе симпатичных девчонок. Он еще не сменил ни сложившийся распорядок дня, ни своих маршрутов, ни даже места на парковке. Он по-прежнему обедал в одном и том же ресторанчике, по вечерам заглядывал в кофейню, где познакомился с Оливией. Он проводит время либо в стенах школы, либо дома, исключения крайне редки. Вот преследователи и расслабились, сочли его слишком легкой жертвой. Простодушие усыпляет, вот Кайл и поймал их. Одного топтуна Кайл засек трижды: юное розовощекое лицо в солнечных очках и с усами, которые то появляются, то исчезают.

В букинистическом магазине неподалеку от кампуса он начал покупать растрепанные, в засаленных бумажных обложках детективы – по доллару за штуку. Книжонка падала на дно рюкзачка, а после прочтения выбрасывалась в урну, что стояла у входа в школу. Вечером покупалась другая.

Кайл исходил из того, что все его инструменты для общения дают течь: и сотовый телефон, и ноутбук наверняка под контролем. Помня об этом, он стал чуть активнее пользоваться электронной почтой, ежедневно отправляя Джою Бернардо, Алану Строку и Бакстеру Тейту ничего не значащие сообщения. Почти такие же получали и другие собратья по «Бете». «Как дела? Почему молчишь? Хорошо бы встретиться». Раз в неделю Кайл звонил друзьям, чтобы поболтать о спорте, о близящемся выпуске и будущей карьере.

Если Бенни Райт и вправду держал жертву на коротком поводке, то ни одно слово Макэвоя не могло вызвать у него подозрений.

Кайл убедил себя: чтобы без потерь пережить следующие семь лет, он должен научиться думать и действовать так же, как его противник. Выход найдется. Только где и когда?

Между тем Бенни Райт вновь объявился в городе. Встретились они в субботу в кафе, что было расположено на окраине, довольно далеко от кампуса. По словам Бенни, он намеревался заглядывать в Нью-Хейвен каждые две недели, вплоть до выпуска Кайла в конце мая. Когда Макэвой вежливо осведомился, зачем это нужно, Райт понес какую-то чушь о необходимости поддерживать контакт.

Во время второй или третьей их встречи Бенни стал чуть мягче. Мистер Райт был все тем же строгим «поводырем», крутым копом, однако теперь вел себя так, будто хотел, чтобы эти свидания доставляли обоим хотя бы чуточку удовольствия. В конце концов, сказал он, их ждут долгие часы приятных бесед. Это замечание вызвало у Кайла хмурую усмешку: он вовсе не горел желанием поддерживать приятную беседу со своим мучителем.

– Какие у тебя планы на предвыпускные каникулы? – спросил Бенни, разворачивая гамбургер.

– Собираюсь поработать, – буркнул Кайл.

Каникулы начались днем раньше, и бо́льшая часть выпускников уже укатила на юг Флориды.

– Брось! Неужели последние свободные деньки не хочется поваляться на пляже?

– Не хочется. Через неделю отправлюсь в Нью-Йорк, нужно подыскать квартиру.

Изобразив удивление, Бенни вкрадчиво произнес:

– Тут мы в состоянии помочь.

– Об этом мы уже говорили. Ваша помощь будет совершенно излишней.

Минуты три оба молча поедали гамбургеры. Наконец Кайл решился задать вопрос:

– Есть что-нибудь новое об иске?

Райт мотнул головой:

– Нет.

– Но он хотя бы уже подан? Почему мне ничего не рассказывают?

Бенни сделал глоток «спрайта», откашлялся.

– На следующей неделе. Приедешь в Нью-Йорк, там и поговорим. Я посвящу тебя в детали.

– Сгораю от нетерпения.

И каждый вновь занялся своим гамбургером.

– Когда экзамен в адвокатуру? – поинтересовался Бенни.

– В июле.

– Где?

– В Нью-Йорке. Где-то на Манхэттене. Не сказал бы, что перспектива приводит меня в восторг.

– Ерунда. Все закончится превосходно. А когда станут известны результаты?

О дате и месте проведения экзамена Бенни Райт знал не хуже Кайла, как знал и то, когда будут объявлены результаты. Он знал, что бывает с теми, кто проваливает испытание. Он знал все.

– В начале ноября. Разве вы не посещали лекций в юридической школе?

Короткий смешок.

– О нет! Я всю жизнь старался держаться подальше от юристов. Правда, не всегда выходило. Ничего не поделаешь – работа.

Макэвой внимательно вслушивался в чуть заметный акцент: временами он пропадал. В памяти всплыли прочитанные детективы: в них уроженцы Израиля представали настоящими полиглотами, особенно те сыны Авраама, что числились в штате МОССАД.

«Для кого и против кого я буду шпионить?» – снова и снова спрашивал себя Кайл.

* * *

Они встретились пятью днями позже в номере отеля «Ритц-Карлтон», что на южной оконечности Манхэттена. Кайл осторожно спросил, есть ли у Бенни в Нью-Йорке собственный офис, или он привык работать исключительно в гостиничных номерах. Ответа не последовало. До прихода в отель Макэвой успел осмотреть четыре квартиры, все в Сохо и Трайбеке. Самая дешевая, восемьсот квадратных футов, без лифта, стоила четыре тысячи двести долларов в месяц, за самую дорогую – тысяча квадратов в перестроенном складе – просили шесть пятьсот. Вне зависимости от цены Кайл намеревался оплачивать аренду сам: делить квартиру с кем-то в его планы не входило. Судьба и без того посылала ему проблему за проблемой, не хватало еще тягот совместного проживания. К тому же Бенни все равно будет категорически против соседа.

В сопровождении своих псов Бенни Райт тенью следовал за Кайлом и квартирным брокером по всем четырем адресам. К тому моменту, когда Макэвой прибыл в «Ритц», агенты Бенни переговорили с риелтором и уже строили планы более детального изучения потенциальных жилищ. Если мальчик так хочет быть самостоятельным – пожалуйста, но, перед тем как он вселится, квартира будет соответствующим образом подготовлена.

На журнальном столике номера лежало несколько толстых папок.

– Иск был подан в минувшую пятницу, – начал Райт, – в федеральный суд, здесь, на Манхэтгене. Истец – компания «Трайлон аэронотикс», ответчик – компания «Бартин дайнэмикс».

Кайл сохранял полную невозмутимость. Собранное им досье о тяжбе этих компаний не умещалось в три папки общей толщиной более двенадцати дюймов и насчитывало уже две тысячи страниц, причем их число непрерывно увеличивалось. Разумеется, известно Кайлу было гораздо меньше, чем Бенни Райту, но осведомленность его росла изо дня в день.

Об этом Бенни тоже знал. Эксперты по электронной технике аккуратно поработали с ноутбуком Макэвоя и его компьютером в редакции «Юридического вестника». Мониторинг велся круглые сутки, и когда Кайл открывал ноутбук, чтобы послать весточку профессору, мистер Райт читал каждое слово. Когда Кайл составлял комментарий к новой статье, Райта подмывало исправить допущенную опечатку. Когда Кайл рыскал по Интернету в поисках сведений о фирмах «Трайлон» и «Бартин», Бенни отслеживал все посещаемые им сайты.

«Тебе по душе роль простака, мой мальчик? Играй же ее, играй. Действие развивается по моему сценарию. Ты чертовски умен, малыш, но все же непроходимо туп, чтобы понять, кто из нас двоих режиссер».

Глава 11

В Новую Англию медленно и словно как-то неохотно тащилась весна, готовился стряхнуть с себя зимнюю спячку и университетский кампус. Зазеленела трава, кое-где лопались на деревьях почки, длиннее становился день; все новые и новые причины находили студенты, чтобы подольше не заглядывать в аудитории. В небе стаями носились тарелочки «фрисби», а после захода солнца молодые люди группками отправлялись на пикники. Лень прокрадывалась даже в души профессоров: лекции становились короче и короче.

В свой последний семестр Кайл решил держаться подальше от праздных однокурсников. Почти все свободное время он проводил в редакции, шлифуя материалы для июньского номера «Юридического вестника». Следующий номер выйдет уже без него, поэтому сейчас нужно постараться и не ударить в грязь лицом. Работа редактора давала Кайлу прекрасный повод избегать окружающих. Когда Оливии это окончательно надоело, они расстались, причем сумев сохранить уважение друг к другу. Приятели, такие же, как и он, выпускники, раскололись на два лагеря. Одни все силы отдавали беззаботным вечеринкам, желая насладиться последними мгновениями свободы перед тем, как обречь себя на вечные муки в реальном мире. Другие же скрупулезно планировали будущую карьеру, готовились к экзамену в адвокатуру, подыскивали квартиры в больших городах. Кайл умудрялся без труда избегать и первых, и вторых.

Первого мая он отправил Джою Бернардо письмо:

Дорогой Джо!

Выпуск у нас состоится 25-го числа, может, подъедешь? Алан не сумеет, а Бакстера я даже боюсь спрашивать. Было бы здорово, если бы пару дней мы провели вместе. И пожалуйста, без подружки. Для ответа воспользуйся обычной почтой, на этот адрес, никаких телефонов или электронки. Все объясню при встрече.

Желаю всего, чего сам хочешь,

Кайл.

Письмо было написано от руки и брошено в почтовый ящик рядом с редакцией. Через неделю пришел ответ:

Привет, Кайл!

Что, проблемы с компьютером? Я замучился разбирать твой почерк, хотя он, наверное, все же не такой уродливый, как мои каракули. Обязательно приеду, повеселимся от души. С чего вдруг такая секретность: ни телефонов, ни электронки? Или у тебя совсем плохо с головой? Бакстер-то окончательно рехнулся. Если ничего не предпримет, через год он точно сыграет в ящик. Черт, рука отсохла, не хватает только чернильницы с перочисткой. С нетерпением жду твоей новой писульки.

Будь здоров,

Джой.

Второе письмо Кайла было более подробным, в нем приводились кое-какие детали. Ответ Джоя оказался переполненным сарказмом, и вопросов в нем было больше, чем в предыдущем. Прочитав текст, Кайл тут же разорвал листок на мелкие клочки. Последовал еще один обмен посланиями, в которых друзья расписали встречу по минутам.

* * *

Даже торжественная церемония университетского выпуска не явилась для Пэтти Макэвой достаточно уважительной причиной покинуть мастерскую. Однако оба мужчины – и ее супруг, и сын – испытали от этого лишь чувство облегчения. Присутствие Пэтти в Йеле наверняка обернулось бы осложнениями. Тремя годами ранее мать отказалась приехать в Дьюкесну на вручение Кайлу диплома – точно так же, как она оставила без внимания выпускные церемонии обеих дочерей. Короче говоря, Пэтти категорически не желала принимать участие в празднествах, какими бы значительными для ее отпрысков они ни были. Она, правда, сидела на помолвках дочерей, однако и пальцем о палец не ударила, чтобы их устроить. Джон Макэвой выписал пару чеков, и семейство каким-то образом пережило оба тяжких испытания.

Джой Бернардо прибыл в Нью-Хейвен в субботу после полудня, за день до официального торжества. Следуя письменным указаниям, что были доставлены ему посредством почтовой службы Соединенных Штатов, Джой направился в тихое, похожее на пещерку заведение под названием «Пицца Санто», расположенное в миле от кампуса. В субботу 24 мая, ровно в 15.00, он уселся в кабинку справа от барной стойки и принялся ждать. В голове крутилось одно: неужели у Кайла тоже едет крыша? Через минуту словно из ниоткуда возникла знакомая фигура. Пожав другу руку, Кайл оглянулся на входную дверь. Зал был пуст, из скрытых за портьерами динамиков приглушенно доносился голос Брюса Спрингстина.

– Ну, выкладывай, – сказал Джой, уже почти не удивляясь.

– За мной следят.

– Ага. Ты явно переутомился.

– Заткнись и слушай.

К столику подошла официантка – даже не девушка, а подросток. Оба заказали по бокалу кока-колы, Кайл попросил большую пиццу-пепперони.

– Да я в общем-то не голоден, – бросил Джой, когда официантка удалилась.

– Не забывай, мы сидим в пиццерии. Что еще можно было заказать, чтобы не выглядеть подозрительно? Пройдет две-три минуты, и здесь появится тип в выцветших джинсах, темно-зеленой рубахе и шапочке для гольфа. На нас он не обратит никакого внимания, с четверть часа поторчит у бара и свалит. Он даже не будет смотреть в нашу сторону, но засечет абсолютно все. Потом, когда ты выйдешь, либо он, либо его напарник двинется следом, взглянет на твой номерной знак, и через пять минут они выяснят, что я украдкой встречаюсь со своим старым другом Джоем Бернардо.

– Это что, твои приятели?

– Нет. Профессиональные шпики. Поскольку я – это всего лишь я, а не опытный спецслужбист, им и в голову не приходит, что я знаю об их существовании.

– Великолепно. Ситуация ясна. Теперь объясни, почему за тобой следят.

– Слишком долгая получится история.

– Но ведь ты не начал пить, правда? Не сел на иглу?

– На ней я никогда не сидел, и тебе это известно. Нет, я не начал пить и пока не схожу с ума. Говорю предельно серьезно, мне необходима твоя помощь.

– Тебе необходим психоаналитик, Кайл. Уж слишком блестят у тебя глаза.

Входная дверь распахнулась, и в пиццерию шагнул парень. Одет он был точно так, как говорил Кайл, если не считать дополнения: очков в круглой черепаховой оправе.

– Не смотри на него, – прошептал Кайл.

У Джоя отвисла челюсть. В этот момент официантка поставила на стол кока-колу, и оба сделали по хорошему глотку.

Парень прошел к бару, заказал кружку пива, уселся на высокий табурет. Огромное зеркало за стойкой позволяло ему видеть столик, у которого сидели Кайл и Джой, однако он вряд ли мог слышать их разговор.

– Этот подонок решил нацепить очки, – негромко проговорил Кайл, широко улыбаясь, как если бы заканчивал непристойный анекдот. – Темные, от солнца, выглядели бы здесь по-дурацки. Он выбрал обычные стекла, чтобы не привлекать внимания. Прошу тебя, улыбнись, а еще лучше – рассмейся. Мы двое старых друзей, предаемся воспоминаниям. Не делай такое серьезное лицо.

Совершенно подавленный, Джой не смог ни выдавить улыбку, ни тем более рассмеяться. Тогда Кайл захохотал сам, после чего взял с тарелки треугольничек пиццы, сунул в рот и принялся жевать.

– Ешь же, Джой, – буркнул он. – Ешь и постарайся сказать хоть пару слов.

– Что ты натворил? Этот парень коп или?..

– Или. Я не совершил ничего противозаконного, но история все равно слишком длинная. Ты тоже имеешь к ней отношение. Давай-ка поговорим о бейсболе.

– «Пираты» скатились на последнее место и останутся на нем до сентября. Подыщи другую тему. – Джой откусил наконец огромный кусок пиццы. – Мне потребуется пиво, без него я пиццу не ем.

Махнув крошечной официантке, Кайл попросил ее принести кружку «Будвайзера».

В углу зала светился огромный жидкокристаллический экран. Несколько минут друзья сосредоточенно жевали пиццу, делая вид, что сейчас их больше всего интересуют новости спорта. Тип у стойки бара не торопясь допил пиво, расплатился и вышел. Когда дверь за ним хлопнула, Джой спросил:

– Что, в конце концов, происходит?

– Об этом мы обязательно поговорим, только не здесь. Нам потребуется час, а то и два. За первым разговором последует второй, за вторым – третий. Типы, которые за мной следят, – мастера своего дела. Если засекут, что у нас серьезная беседа, то все поймут. Сейчас нужно спокойно доесть пиццу, выйти и разойтись в разные стороны, так, чтобы никто до завтрашнего утра, до твоего отъезда, не видел нас вместе.

– Что ж, спасибо за приглашение приехать.

– Я приглашал тебя не на выпуск, Джой, уж прости. Я звал тебя, чтобы вручить вот это. – Кайл протянул через стол сложенный вчетверо лист бумаги. – Клади в карман, и побыстрее.

Оглянувшись по сторонам, будто опасаясь увидеть в каждом углу по наемному убийце, Джой сунул белый квадратик в задний карман джинсов.

– В чем дело, Кайл?

– Джой, я попал в переплет, и мне нужна помощь. Кроме тебя, никого нет.

– Говоришь, я тоже связан с твоей историей?

– Очень может быть. Давай, заканчиваем с пиццей и уносим отсюда ноги. Вот мой план: до Четвертого июля[8]8
  Четвертое июля – День независимости, один из самых популярных и любимых в США праздников.


[Закрыть] осталось совсем немного. Предложишь идею: спуститься на плоту по Нью-Ривер, в Западной Виргинии. Три дня на воде, две ночи в палатках. Отличная мысль! Ты, я, несколько ребят из нашей компании в Дьюкесне. Мальчишник, пока мы можем себе его позволить. В листочке я указал десяток имен и адресов, они у тебя и без этого должны быть. Там же имя поставщика снаряжения, он из Бэкли, в Западной Виргинии. Как видишь, я все предусмотрел.

Ничего не понимая, Джой кивнул, чисто автоматически.

– Наша цель, – продолжал между тем Кайл, – оторваться от слежки. При всем желании они не смогут отправиться за нами – по реке, через горы. Мы будем говорить и говорить, говорить часами, не думая о том, что нас кто-то подслушивает.

– Все это абсурд, Кайл. Ты свихнулся.

– Еще раз – заткнись! Я не свихнулся, я в жизни еще не был более серьезным. За мной следят круглыми сутками, прослушивают мой телефон, напихали «жучков» в ноутбук.

– И это не копы?

– Нет. Но они страшнее копов. Если мы сейчас здесь задержимся, они начнут что-то подозревать, а тогда и у тебя возникнут проблемы. Съешь еще кусок пиццы.

– Я не голоден.

Воцарилась долгая пауза. Кайл тщательно жевал пиццу, Джой пустым взглядом уставился на телевизионный экран. Из динамиков лилась новая песня Брюса Спрингстина. Прошло минут десять.

– Так, нам пора, – бросил Кайл. – Мне надо рассказать тебе, Джой, но только не тут. Подумай об авантюре на плоту, где можно будет отдохнуть и где ты услышишь всю мою историю.

– А ты когда-нибудь сплавлялся на плотах?

– Разумеется. Ты?

– Ни разу. Не люблю воду.

– У нас будут спасательные жилеты. Брось, Джой, давай оттянемся! В последний раз. Через год станешь солидным женатым человеком, жизнь твоя на этом закончится.

– Благодарю.

– Мальчишник на реке, встреча старых друзей! Свяжешься с ними по электронной почте, узнаешь настроение. Ну что?

– Хорошо, Кайл. Как скажешь.

– Но когда будешь слать «мыло» мне, используй маленькую хитрость.

– Какую еще хитрость?

– В листке все изложено. Мне ты предложишь сплавиться по Потомаку, в западной части Мэриленда. Думаю, нам не стоит давать этим шпикам чересчур подробную информацию.

– А что они могут предпринять? Ринутся следом на скутерах?

– Нет. Это просто предосторожность. Не хочу, чтобы они были рядом.

– Странно все это, Кайл.

– Да. И будет еще более странно.

Неожиданно резким движением руки Джой отодвинул тарелку с пиццей, склонился над столом и, глядя другу в глаза, произнес:

– Согласен, но ты должен дать мне хотя бы ключ.

– Илейн вернулась. Вспомнила, как ее оттрахали.

Едва ли не распластавшийся за секунду до этого на столе Джой, как от удара, выпрямился. Какая еще Илейн? Он совершенно не помнил ее фамилии – если вообще когда-нибудь ее слышал. Неприятный случай произошел лет пять-шесть назад, причем полиция не просто закрыла дело, а прямо-таки захлопнула его. Спро́сите почему? Да потому что там ничего не было. Изнасилование? Ну уж нет. Половой акт, причем с полного согласия партнерши. В декабре у него помолвка с девушкой, о которой он мечтал всю жизнь. И этому ничто не может помешать. Его ждет карьера, блестящее будущее, у него доброе имя, наконец! Неужели давно забытый кошмар еще не кончился?