Текст книги "Следы Сиятельного. Пункт назначения (СИ)"

Автор книги: Джон Голд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

HU04856: Понятно. Для него картриджи покупал?

HU04856-5: Включительно. Там особый случай.

HU04856: Добро. Завтра в 12 часов. В 11 я напишу, где будет проходить встреча.

HU04856-5: Небольшая просьба. Прихватите с собой те вещи, которые вы оставили себе в целях безопасности. Он хочет увидеть, какие перспективы есть в работе с нами. Крайне желательно дать на пробу костюм-хамелеон, как у вас.

HU04856: На пробу дам. Скажу сразу, я на карте вижу вас всех, поэтому подобраться ко мне незамеченным будет невозможно.

Опять лег поздно ночью и рано проснулся: так много дел до назначенной встречи. Сначала съездил в прокат машин и взял в аренду пикап, оплатив кредиткой. Менеджер сильно удивился клиенту в пять тридцать утра. Наличных уже не осталось. Мне понравился открытый багажник, в который так удобно можно поставить стационарное хранилище.

Потом сразу поехал на одну из строительных свалок, закидал все интересное в багажник. В безлюдном тупике перекинул все в стационарное хранилище, и так три подхода. Ресурсов крохи, но без них никуда. До 10:30 кое-как успел сделать всех вещей уровня T0 по одной штуке. Добавил ручной сборщик газа, гравиподъемник и топливные стержни. Быстро на телефон снял видео генераторных установок, стараясь не демонстрировать обстановку в комнате. Потом перекинул видео на флешку, удалив метаданные, по которым можно было бы отследить компьютер и место проведения съемки.

В 10.45 недалеко от дома я уже выгружал при помощи гравиподъемника из багажника пикапа резко потяжелевшее стационарное хранилище со всеми изготовленными вещами. Местом встречи выбрал один из дворов в районе Заферия. Отсюда было четыре выхода во все стороны квартала. Отогнав машину домой, вернулся к месту встречи на общественном транспорте. Отправил координаты Лукасу. Зайдя в общественный туалет, вытащил вещи из личного хранилища браслета. Переоделся в костюм-хамелеон и тихо добрался до точки встречи, следя за обстановкой. В кармане лежал верный станер на случай возможных проблем. Вся эта шпионская затея нужна была для проверки, не отправит ли сюда Лукас кого-то для организации засады.

Не считая машины службы доставки, пары искателей бесплатных туалетов в переулке и трех особо наглых ворон, никто не появлялся. Дронов в видимом диапазоне тоже не заметил. Упарился в этом чертовом костюме! Он же и тело, и лицо закрывал! Жарко… как же жарко…

В назначенное время Лукас пришел в компании какого-то неизвестного мужчины. Тот плохо передвигался, неуклюже дергая ногами. Белый, возраст за сорок, с повадками прожженного вояки. Они с Лукасом, даже просто стоя в переулке, прикрывали друг другу спину, просматривая два прохода одновременно. Я вышел из темного угла, где костюм-хамелеон имел больше всего преимуществ. А еще там было не так жарко, как под солнцем.

Меня заметили, но первыми не заговорили. Первым отреагировал неизвестный мужчина.

– Такое надо видеть своими глазами! Это и есть костюм-хамелеон? Значит, вы были все это время у нас на виду.

Майор усмехнулся и рассказал о том, что эта одежда на природе имеет удвоенный эффект. Гостя звали Генри Элдридж – старый знакомый Лукаса. После лечения травмы позвоночника и других болячек Лукас рассказал ему о плане сделать из Лос-Анджелеса настоящий Город Ангелов. Вылечить за следующие два месяца столько людей, сколько получится. В этот момент мы подошли к самому интересному моменту в разговоре. Генри – действующий директор частной военной компании «Четвертые Врата» и крупнейший владелец ее акций. Если говорить прямо, он ее единоличный владелец. После моего крайне резкого высказывания, что я не собираюсь продавать оружие и экипировку, которая могла бы быть использована в военных действиях, мне наконец объяснили, как мы можем быть полезны друг другу.

– Как я могу к вам обращаться?

– Как угодно. У меня нет имени.

– Как насчет Сиятельного?

– Звучит до дикого странно. Но пусть будет так.

Новый знакомый кивнул и начал искать взглядом, куда бы сесть. Стоять ему было сложно.

– Тогда остановимся на этом. Сейчас я уже не просто военный, а весьма обеспеченный житель Сиэтла со связями. Вы знаете, в каких случаях в проекты привлекаются инвестиции? Например, прогнозируется резкий рост акций на 200 % какой-либо компании в период следующего полугодия. Вероятность больше 75 %. Если сама фирма будет использовать только собственные средства, скажем, сто тысяч, она заработает еще двести сверху. Купил один – продал как три. Тут все понятно. Если же она возьмет кредит в банке, для примера еще триста тысяч под 20 % годовых, то потом надо будет отдавать уже триста шестьдесят тысяч. В нашей стране каждый совершеннолетний знает, как работают кредиты. Если эти средства пустить на покупку акций компании, в общей сложности фирма заработает 200 % от общих четырехсот тысяч долларов. То есть восемьсот тысяч сверху. В итоге всего получится миллион двести тысяч долларов, включая начальную сумму. Из них надо отдать банку триста шестьдесят. Не считая изначальных ста тысяч, оставшиеся семьсот сорок тысяч долларов можно назвать доходом с данного вложения. Проще говоря, инвестиции привлекают, когда точно знают, что смогут быстро, много заработать и за короткий период.

– Суть понял. К чему клоните – нет.

Генри кивнул. С непривычки долго стоять, да еще и на жаре было тяжело, он еле держался. В конце своей речи сел на стационарное хранилище. Других предметов рядом не нашлось. Его ноги пока не привыкли к нагрузке.

– Считайте это моей благодарностью, Сиятельный. В худшем случае осталось всего пятьдесят пять дней, включая сегодняшний, чтобы полностью реализовать потенциал браслета на вашей руке. Из уникальных и неповторимых вещей самое ценное в нем – это технология лечения. У нас нет проблем с электричеством или перетаскиванием вещей. Это повторимые технологии, пусть и не такие эффективные. Но лечение – уникально!

Интересно. Генри пришел к тому же, что и я.

– Полностью согласен с таким выводом. Потому и решил помочь стольким людям, скольким получится.

Майор молча сел на землю, устав от долгого разговора. Ему тоже стоять непривычно. Генри стер пот со лба.

– Я хочу инвестировать триста семьдесят тысяч долларов в то, что вы делаете. Купить сто Очков сущности, вложив в технологию лечения. Взамен получить плюс 20 % за эти два месяца. Я беру на себя обеспечение рабочего процесса по монетизации вашей деятельности с изготовлением картриджей. Мы найдем здесь, в Лос-Анджелесе, тренировочную базу, на которой следующие два месяца будут жить те, кто прошел процедуру лечения. Преимущественно бывшие военные и их знакомые, согласившиеся с нашим предложением.

– Предложением? Вы хотите продавать лечение? Я лучше откажусь от ваших денег и перестану скрываться, чем поступлю подобным образом. Так больше людей получит помощь, которую им просто неоткуда больше получить.

Видеть, как инвестор с трудом борется с собственными желаниями, – бесценно.

– Время ограничено…

Нет. Так дело не пойдет.

– У принципов нет цены, мистер Элдридж. Подумайте о тех, кому осталось прямо сейчас жить месяц?! А если у них не будет денег? Вы им откажете? Если это все, то разговор закончен. Лукас, в стационарном хранилище вещи, которые вы просили. Ни одними из них этот мужчина воспользоваться не сможет.

Генри поднял руки.

– Не надо торопиться. Стоп! Я просто хочу помочь вам в вашем деле. Правда хочу! Я согласен с тем, что оказываемая помощь бесценна. Ей нельзя назначить цену в деньгах. Есть и другой план. Без участия денег со стороны пациентов.

Я уже отошел на несколько шагов. Знаю, снова моя плохая черта – сначала реагировать, а потом думать. У Генри есть то, чего нет у меня.

– У вас есть опыт, который, скорее всего, просто необходим в этом деле. Я признаю это. Придумайте план, в котором люди смогут получить помощь, даже не имея денег.

– Он уже есть. – Собеседник кивнул. – Все так же. Мы сами находим людей, лечим их и следующие два месяца держим на своей тренировочной базе. Контрактами на работу и юридическим прикрытием обеспечит моя группа юристов из «Четвертых Врат». Это будут сотни, может, тысячи хороших парней. Молчание и конфиденциальность мы с Лукасом берем на себя. После нескольких дней послеоперационного отдыха мы загрузим их работой на два календарных месяца. Платой будет сама работа на нас, связанная с сырьем для картриджей. Вы закрываете задания, получаете и продаете Очки сущности, постепенно возвращая мои инвестиции. Идет?

– Идет. Но пациент должен иметь право отказаться от такой ответной услуги. Без последствий. А помощь оказывается в любом случае. Я верю в то, что существуют разные жизненные обстоятельства для такого отказа. Как и в то, что карма существует. Если это откровенно неблагодарная сволочь, карма его обязательно настигнет.

Генри, улыбаясь, протянул руку для рукопожатия.

– Согласен.

– И последнее. Мы будем платить деньги тем, кто на нас работает.

***

# 14-е сутки после теракта / 63 дня до события Точки Ноль. Два часа после инициации Генри

По торговому центру шла троица бывших военных. Лукас Пейдж в компании сына и Генри, злобно пыхтящего на всех прохожих.

– Чертов юнец! Мы должны им еще и деньги платить! Да где это видано, чтобы тебя лечили, а потом еще платили за это!

Лукас довольно улыбался, подначивая старого друга.

– Не пытайся скрыть это. Ты доволен как слон!

– Да вы оба, что младший, что старший, – два великовозрастных идиота! Какие, к черту, 20 % в месяц? Я сделаю 2000 % на весь вложенный капитал! Что за детские расчеты себестоимости? Он что, по школьной программе их считал? Рабочая сила, лояльность, преданность, отсутствие налогов, огромный рынок, не замутненный другими инвесторами! Ты понимаешь, какой у всего этого потенциал?

– Понимаю.

– Ни хрена ты, Лукас, не понимаешь! Это миллионы долларов оборота в день! В день! Ума не приложу, почему в это дело еще не влезли киты инвестиционного бизнеса, но я все разузнаю! Черт! Черт! Черт! Вы… вы не понимаете, какими возможностями обладает тот парень! И он этого не понимает.

Майор напрягся.

– Ты хочешь нарушить слово?

– Что? Нет! Боже упаси! Я сдержу каждое из данных мной обещаний. Дам им выбор и справедливую работу с нормальной оплатой. Всех! Я вылечу их всех и заставлю отработать каждый вложенный доллар! Скрывать? Конечно, я буду это скрывать!

– Генри!

– Не сейчас, Лукас. Добро должно быть с пудовыми кулаками, которые могут набить морду тем, кто пытается вытереть об него ноги. Копы? Да клал я на копов! Я буду головой! Твои парни – кулаками, исполнители, рабочей силой. А этот… Сиятельный – сердцем всего нашего дела. Как там мои вложения?

Ответил Сэм, незаметно ставший секретарем в общении с Сиятельным.

– Деньги доставлены, их забрал курьер, сэр. На балансе сейчас сто одно Очко. Спрашивает, что именно нам нужно купить.

В этот момент Генри вздохнул про себя. До последнего он не верил в честность Сиятельного. Обычный человек наверняка попытался бы оставить такие деньги себе. Почти четыреста тысяч долларов – это немало даже для человека масштаба самого Генри Элдриджа.

– Передай. Еще два медицинских модуля, четыре-шесть расщепителей, стационарный аккумулятор, биогенератор энергии, самый большой из возможных, и топливные стержни к нему. На оставшиеся очки купить медкартриджи T2 и T3 в соотношении один к трем. Собранная статика указывает, что основной расход на восстановление конечностей примерно такой. Нам также нужны образцы всего, что он может делать на сборочной станции. По десять штук хватит.

Остановившись у кафе с мороженым, Генри устало присел на стул и начал массировать ноги. Способность ходить уже восстановилось, но все прочие мышцы тела сильно ослабли за шесть лет жизни в кресле. Он уже дважды ложился в медицинский модуль, быстро снимая усталость и обогащая кровь питательными веществами.

Лукас покачал головой. Старая дружба хоть и восстановилась, но прямо сейчас в Генри проснулась еще более старая привычка торопиться в том, что он считает важным. Сэм перестал пялиться в пустоту.

– Сэр, Сиятельный ответил. Говорит, у него нет сырья для производства расходников в большом объеме. Все, что можно просто купить, он уже заказал. Расщепители будут готовы к вечеру.

– Обеспечим. Черт! Как непривычно осознавать, что я не могу приказывать и требовать исполнения! Передай, как только получим партию оборудования, я внесу следующий депозит. Нужны жилые модули для более быстрого восстановления после операций. Один пищевой комбайн на пробу. Наборы инструментов на десять человек, контейнеры для оперативной передачи сделанных нами картриджей на продажу. Лукас, дополнишь?

Майор подумал секунду.

– Возьмешь меня и моих парней под свое командование?

Генри взглянул на майора с удивлением.

– Странный, само собой разумеющийся вопрос! Считай, ты в командном составе. Это моя благодарность за спасение от чертова кресла. Так, что по списку? Ты думай на будущее, майор. До конца недели у нас будет уже минимум двадцать агентов и пять готовых групп, включая твою. Давай, Лукас, шевели извилинами!

– Тогда, – Лукас повернулся к сыну, – добавь в список батареи для мобильных групп. Ими можно запитать расщепители и контейнеры при отсутствии активной сети питания. При наличии своей энергоподстанции не помещает и зарядное устройство для нашей автономии. Из последнего хочу себе лично и в штаб по модулю полевого лагеря. Должен же кто-то следить за парнями в поле.

– Сэм, – Парень откликнулся на голос нового шефа, – добавь то, что майор попросил. И пару сборщиков газов тоже, самых больших. Газ тоже что-то да стоит. Будем работать со всем, с чем можем. Последнее – попроси пару хамелеонов.

Младший Пейдж ответил спустя десять секунд.

– Спрашивает, зачем хамелеоны нужны?

– У нас точно есть враг! Я хочу знать, чем он обладает и как с ним бороться, до того, как он появится. Прямо так и передай.

– Он согласен. Будет сырье, будет и все, что мы просим.

Спустя шесть часов Генри Элдридж уже стоял посреди выкупленного недостроенного жилого комплекса, указывая на плане здания, где должны располагаться медицинские модули, спальные места и комнаты для работы с будущим персоналом. Пятьдесят пять дней! У него есть всего пятьдесят пять дней, чтобы выжать все возможное из этой ситуации! Объем инвестиций уже перевалил за миллион долларов в первые же сутки.

На телефон пришло СМС от личного секретаря Шидо, старого верного японца.

«Сбор команды закончен, сэр. Прямо сейчас шесть человек готовы работать с общественностью, согласны подписать договор с грифом "Совершенно секретно"».

«Выкупай им билеты на самолет. Через сутки они должны быть в Лос-Анджелесе».

«Табельман Гросс, поставщик военных квадрокоптеров, просит о встрече».

«Всех шли лесом! Я занят, и неизвестно, когда освобожусь. Пусть записываются в очередь на встречу через два месяца».

«Слушаюсь, сэр».

«Ищи мне людей, Шидо! Привлеки надежных людей и сам сюда тоже приезжай. Работы будет много!»

Глава 5. Сплетая судьбы

Глава 5. Сплетая судьбы.

***

# 14-е сутки после теракта / 63 дня до события Точки Ноль. Три часа после инициации Генри

Мне кажется, я подписал договор с дьяволом, когда согласился работать с этим Генри Элдриджем. Одного только оборудования за первые сутки он скупил на сто сорок Очков сущности, вдобавок выставив целую очередь из того, что я могу сделать сам на станции сборки. Как только стало известно, что у меня недостаточно ресурсов для их производства, он сказал, что сам решит вопрос с сырьем. Это краеугольный камень наших отношений. Они могут заказывать оборудование только через меня. А я его либо покупаю, либо делаю сам. Им же доступно все, кроме сборочной станции, части функциональности моего браслета и вещей из раздела «Помощники (дроны)». Завербованные агенты могли выступать только в роли сборщиков и переработчиков сырья. Но при этом я мог удаленно, через главный командный модуль, указывать, что производить на всех моих сборочных станциях.

После большого заказа оборудования выявилась еще одна ранее не замеченная особенность. На вкладке «Активные Устройства» появилась новая информация о предельном количестве активных подключений. Не больше двадцати пяти штук. И не более восьми помощников. Сразу после включения всех устройств на базе Генри стало понятно, что уже задействовано девятнадцать из двадцати пяти возможных слотов. Отключил у себя газовый генератор, и число активных упало до восемнадцати. Вырубил биогенератор, вновь активировав энергопередатчик, откачивающий энергию из электросети поездов неподалеку. Число соединений уменьшилось еще на одно. Вот оно как!

Это еще одно ограничение от системы. Для прохождения этой стадии я должен был иметь от сорока до ста активных агентов, не превышая предела в двадцать пять активных устройств стационарного типа. Генри не отвечал почти час, видимо, начав сильно переживать за свои вложения. Потом спросил, сколько устройств из этого лимита я могу выделить под нужды агентов, которые будут работать под его началом. Такс.

У меня дома стояла сборочная станция + расщепитель + хранилище как фундаментальная основа, от которой нельзя отказаться. Убираем стационарный аккумулятор, обе генераторные подстанции, оставляя только зарядное устройство и Главный Центр Управления. Два слота я забронирую на личные нужды. Итого восемнадцать слотов в работу Генри.

Через сутки мне через закладку передали три десятка самых разных картриджей: от простого металла до полимеров для производства заказанных расходников. Еще через сутки предоставили первую партию произведенных картриджей для закрытия заданий. Так сказать, платили картриджами вперед, чтобы я превращал их обратно в деньги, вложенные Генри.

***

# 17-е сутки после теракта / 60 дней до события Точки Ноль

Штаб Сиятельного в Лос-Анджелесе

В любом действительно большом деле нужны разные люди. Надежные и верные, знающие, что такое устав и тайна. Исполнители, готовы работать за деньги. Менеджеры самой системы, отвечающие за стимулирование особо ленивых сотрудников. И, конечно же, внештатные агенты, действующие независимо, но во благо.

Сотрудники, нанятые Генри, с момента прибытия в оперативный штаб Лос-Анджелеса разработали план действий по максимизации имеющихся возможностей как по сбору сырья с наиболее быстрым сроком самоокупаемости, так и по поиску людей на лечение с полной загрузкой трех имеющихся медицинских модулей. Это минимум семьдесят два исцеленных человека в сутки. Легких пациентов, с небольшой долей вмешательства, можно было и больше двух сотен излечить.

Прилетели первые помощники. На второй день, после трех часов ускоренного сна в жилом модуле, два человека провели инструктаж для следующей группы сотрудников, а оставшаяся четверка уже начала обзвон онкологических больных, которым уже некуда было обратиться за помощью. Получить доступ к базе министерства здравоохранения оказалось крайне просто, имея соответствующие связи и много нулей на банковском счете. Так Генри узнал обо всех наблюдаемых раковых больных, списках пациентов из ожоговых центров, именах ветеранов-инвалидов, вообще всех тех людей, которые гарантированно согласились бы попробовать вернуть себе нормальную жизнь. Слепых, глухих, немых – вообще всех!

Вечером третьего дня из найденных добровольцев начала выстраиваться очередь. Когда видишь, как покалеченный человек преображается на твоих глазах, невольно начинаешь верить в чудеса. Все это было частью продуманного процесса по обработке будущих сотрудников. После ускоренного сна в жилом модуле людей кормили на убой и давали спокойно отдохнуть во все том же выкупленном жилом комплексе, преображающемся на глазах. Только после курса восстановления, лечения и отдыха им предлагалось отблагодарить Сиятельного.

Сотрудница, проводящая эти беседы, была одной из первой исцеленных. Перед ней сидел мужчина средних лет, постоянно трогающий себя за левую часть лица.

– Сэр, с вами все в порядке?

– А? Да, в порядке. Только непривычно. Боюсь посмотреть в зеркало и увидеть…

– Себя прежнего, да? Того, каким вы были до прихода сюда? Вот, смотрите.

Девушка достала зеркало из-под стола, чем сильно напугала мужчину. Но тому хватило храбрости взглянуть на себя настоящего.

– Санта-Тереза! Это правда я? Никаких ожогов нет. Только цвет кожи почему-то другой.

– Да, курс загара вам не помешает. Первое время можете воспользоваться кремом для автозагара.

– Мое лицо! Мои морщинки и щетина. Боже! Моя щетина вернулась!

– Как я и сказала, мы просим на добровольных началах помочь нам в нашем деле. Вы вправе отказаться и продолжить жить своей жизнью.

Мужчина не переставал трогать собственное лицо, не отпуская руку.

– Это навсегда?

– Да, теперь навсегда.

– Черт! Как же приятно смотреть на себя. Такого себя! Ах, да! Простите. Что от меня требуется?

Девушка кивнула, указывая пальчиком на следы автозагара на своем лице.

– Прекрасно вас понимаю. Мы просим помощь в разборе мусора на мусорном полигоне. Проще говоря, свалке. Там работают только наши люди – те, кто сотрудничают с программой. Все, кто соглашаются, подписывают стандартный двухмесячный контракт о неразглашении информации и условий лечения. Надо отработать всего триста часов. Ставка – восемнадцать баксов в час. Жилье, еда и медицинское обслуживание предоставляются бесплатно.

Мужчина опустил глаза, но руку от лица не убирал.

– Не по-божески это – не отблагодарить за такое. Два месяца… у меня семья живет в Онтарио. Я им все объясню. Работа?

Удивленно покачав головой, он задумался на секунду.

– Вы что, еще и работу мне предлагаете?

В очередной раз девушка кивнула.

– И в этом я вас тоже понимаю. Лечат, дают работу таким, как мы, кров, еду. Словно сам Господь Бог сошел с небес и теперь помогает нам.

Мужчина кивнул, выражая удивление.

– М-да! Дела! Я слышал это раньше. Перед лечением. Сиятельный. Кто он? Врачи о нем столько рассказывали, но я не верил, пока сам не прошел через это.

– Маргарет. Я Маргарет. Вы меня не помните, но мы с вами сталкивались в ожоговом центре в Сан-Франциско полгода назад. Середина января. А насчет Сиятельного – я никогда его не видела. Говорят, никто его не видел. Даже если он будет рядом, вы его не увидите.

Девушка рассмеялась.

– Он подарил нам все это, ничего не прося взамен. Даже эту помощь взамен мы просим на добровольных началах. Вы можете уйти прямо сейчас, просто подписав документы о неразглашении.

Мужчина покачал головой.

– Нет. Это неправильно. Любой долг должен быть оплачен. – Он указал на лицо. – Особенно такой.

– Вы не первый, кто говорит подобным образом. И да, я тоже так считаю. Подумайте, как сильно мы поможем экологии, если сможем полностью очистить хотя бы один мусорный полигон!

– Свалки? Сиятельный добрался и до свалок?

Мужчина был удивлен, а девушка, видимо, уже привыкла к такой реакции.

– Не только. Мы готовим программы по очистке мусора на побережье и многое другое. Если предложения о разборе мусорных островов в Тихом Океане. Один из них не так далеко от побережья Калифорнии.

– Два месяца работы, да? И медицина всегда будет под боком. – На несколько секунд мужчина затих, убрав руку с лица. – Скажите, Маргарет, а на больший срок контракт заключить можно?

Такие разговоров за день были сначала десятки, а потом сотни. Всех просили разбирать мусор на свалке с возможностью переоформления контракта через два месяца. С бывшими солдатами беседовали вербовщики «Четвертых Врат», предлагая после двух месяцев пойти работать к ним. Соглашались почти все ветераны! Всех прочих Генри пока отправлял работать на свалку. Подумать только! Государство в его нынешнем понимании закапывало ресурсы, которые простым способом можно было превратить в деньги! Картриджи с биоматериалами, пластиком, стеклом, камнем, древесиной и многим другим. За первые трое суток Генри нашел сто сорок два сотрудника для своей бизнес-модели.

***

# 19-е сутки после теракта / 58 дней до события Точки Ноль

Дом Адрока Халдери

Когда сумма денег, вложенных в Очки сущностей, перевалила за миллион долларов, я понял, как сильно недооценил масштаб планов, разработанных Генри Элдриджем. За пять суток нашего знакомства он только и делал, что постоянно что-то заказывал. Картриджи, расходники, новые партии инструментов, просьба отключить первую партию выданных М-размерных расщепителей и сделать для него версию XXXL-размерную. Я трижды переспросил! Две штуки! Если М имел размер с крупную тумбочку, то L – уже с сервант в два ряда полок. XL – как поверхность обеденного стола, с такой же высотой. XXL – это четыре таких стола, сложенных вместе. И, наконец, XXXL – это нечто нереально большое, чья голопроекция не влезала в размеры моей самой большой комнаты. Я отдал Генри две «сборочных станции крупных объектов» и картриджи оборудования самих XXXL-размерных расщепителей, чтобы они сами выбрали, где устанавливать это нереально большое оборудование. У них были полномочия для запуска самого сборщика.

Когда пришел заказ на покупку модификаций для этих огромных расщепителей, позволяющих при переработке получать более чем один вид сырья для картриджей, я наконец понял, что задумал Генри. Он перерабатывал мусор со свалок! Мне бы не хватило смелости работать столь открыто и масштабно, но этот ушлый делец умудрился настроить рабочий процесс так, чтобы сами исполнители молчали об увиденном. Это его дело.

Первая модификация на улучшение расщепителей стоила десять Очков сущности, добавляя еще два извлекаемых вида сырья. Вторая стоила уже двадцать пять Очков, увеличивая сенсорную чувствительность расщепителя еще на два типа сырья. Третья – тридцать пять Очков плюс еще два вида сырья. Четвертая стоила аж пятьдесят, и на нее Генри решил не тратиться. Итого сто сорок Очков сущности в прокачку расщепителей почти под потолок. Нынешней биогенераторной установки в сто двадцать восемь топливных стержней им едва хватало на нужды энергопотребления. Те же медицинские и спальные модули в оперативном штабе запитали от энергопередатчика, подключившись к местной городской энергосети.

# 24-е сутки после теракта / 53 дня до события Точки Ноль

Пригород Лос-Анджелеса, арендованный военный полигон

Инструкторы безжалостно гоняли группу Джона Хейтена по полосе препятствий в полном обмундировании. Парням надо было спустить пар или устать настолько, чтобы страх от возврата в прошлую жизнь наконец отступил. Поверить в чудо, прочувствовав его каждой новой мышцей, каждой косточкой и куском кожи, испачканным в грязи, после двадцатикилометрового марш-броска в полной боевой выкладке. Лукас и Сэм Пейдж бежали вместе со всеми, восстанавливая форму.

Чарли Макелрой, инструктор, предложенный «Четвертыми Вратами», вжился в роль главного зла этой тренировки.

– Дамы! Шевелите булками! Переходим на быстрый шаг. Последний пришедший к финишу будет чистить сортир независимо от звания. Вперед-вперед-вперед!

Через полчаса группе дали пять минут перерыва. Лукас Пейдж задыхался, чувствуя, как под нагрузкой поет от счастья каждая клеточка его старого тела. Суметь в сорок пять так выкладываться на марш-броске – уже огромное достижение. Младший Пейдж держался лучше, постоянно трогая ноги.

– Устал? Ноги болят?

– Нет, мозоли с непривычки. Забыл, как правильно надевать обувь перед марш-броском.

Глубоко вздохнув, Лукас оперся руками на колени. Сыну надо передохнуть.

– Знаешь, чем хороший инструктор отличается от плохого? Хороший может разглядеть потенциал каждого рядового и правильно его развить. Во время ежегодных соревнований между офицерами нашей и Израильской армий обычно наши выиграют в состязаниях на силу и выносливость. А израильские военные – в марш-бросках. Генетическая предрасположенность! У инструкторов есть целая методика, позволяющая распознать потенциал солдат. Это скорее навык, чем знание. У Чарли он есть, и потому его поставили нас тренировать.

Сэма вырвало завтраком. Организм еще не привык к таким нагрузкам. Парни вокруг заржали. Хейтен похлопал по плечу Сэма, сказав напоследок:

– Дурость! Она проходит с опытом. Побежали!

Нельзя плотно есть перед таким марафоном. Пока другие солдаты бежали первыми, Лукас давал сыну дополнительные секунды отдыха.

– Я в порядке, отец. Бежим! Я не хочу драить сортиры.

– А придется, сын. – Лукас подбодрил сына довольной улыбкой, побежал в начало колонны.

Майору положено быть образцом для своих солдат. А сыну надо напомнить, что значит быть последним по физподготовке в профессиональной армии.

# 27-е сутки после теракта / 50 дней до события Точки Ноль

Дом Андрока Халдери

Кажется, я все-таки заключил сделку с дьяволом. За прошедшие почти две недели от Генри шел стабильный поток картриджей на продажу. Я уже перестал сам ездить на встречи, прося просто указывать, где они оставили сделанные картриджи. Потом брался за задание и сразу же его закрывал, скидывая координаты заказчику, где дрон-курьер может забрать свой заказ. После девяноста девяти завершенных заданий плюс первое, сделанное Самантой Хоуп, на вкладке «Система» появилось новое сообщение.

«Достигнут Первый Виток спирали Сущности. Выберите бонусную награду – внетиповые технологические карты (5 шт.)/информация о типах CARD-браслетов/контакт случайного пользователя».

Про сообщение я не стал говорить Генри. Он бы «попросил» выбрать новые технологические карты. Если бы это был я в самом начале, выбрал бы второе, пытаясь во всем разобраться. Но сейчас все это неважно. Я очень хочу узнать кого-то еще, кто работает с CARD-браслетом.

HU04856: Добрый день.

HU00778: Ого! Тут можно писать первым?

HU04856: Я выбрал награду за Первый Виток Спирали – случайный контакт. Открылось диалоговое окно с вами.

HU00778: Ого-го! Сотня выполненных заданий! Силен! Судя по ID-номеру, ты недавно подключился к CARD-пользователям, а уже сотка. Поздравляю! Я свою сотню всего месяц назад закрыл. Кстати, тебя как зовут? Откуда сам?

HU04856: Пусть будет Джон. Штаты.

HU00778: Америкосина? Петр, будем знакомы! Из ваших краев слышал только о Мексиканских ЭльДьябло, Терновнике из Канады и Сынах Кубы. Ты из какого объединения?

HU04856: Сам по себе. А как выйти на эти объединения?

HU00778: Хм. Сотню заданий за короткий срок самому выполнить было бы нереально. Поэтому давай ты не будешь вешать мне лапшу на уши.

HU04856: Какой смысл мне обманывать вас? И как еще я мог получить ваш контакт? Я нашел исполнителей, которые собирают мне ресурсы, помогая закрывать задания.

HU00778: Даритель?

HU04856: Какой еще Даритель?

HU00778: У тебя в типе браслета есть такая приписка, как «расширенный»?

HU04856: Есть. Еще и личный.

HU00778: Сборщик сырья, с дронами и возможностями Дарителя, который ничего не знает об объединениях? Правда? Ты либо дурной и сейчас врешь напропалую, либо везучий до невозможного.