Текст книги "Костолом (ЛП)"
Автор книги: Джоанна Блэйк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)
Прямо как Касс.
– Ребята, ведите себя хорошо. – Я указал на самого ленивого кота, известного человечеству. – За это отвечает Мори.
Я мог бы поклясться, что его маленькая грудь раздулась. Собака выглядела подавленной. Я улыбался, когда уходил.
На улице было тепло и солнечно, несмотря на смену сезонов. Я чувствовал себя необъяснимо оптимистично. Это не имело ничего общего с девушкой, которая будет ждать, когда я доберусь до бара, чтобы его открыть. Вообще ничего.
Так как на этот раз у меня не было с собой банки с чили, я решил прокатиться.
Глава 6
Мишель
Грохочущий звук мотора предупредил меня, что у нас появилась компания.
– Спрячь голову, милая.
Пейтон плюхнулась на заднее сидение. Она хорошо выглядела. Сытой и отдохнувшей. Одежда дочери была чистой и все маленькие дырочки и разрывы были зашиты.
Вся наша одежда была такой. Но это не имело значения.
Наконец-то, началась белая полоса.
У меня даже еще были деньги, оставшиеся от смены прошлой ночью. Сегодня я работала двойную смену. Мне не нравилось оставлять дочь в машине, но это почти закончилось. Я найду жилье.
Этот кошмар, наконец-то, закончился.
После того, как в последнем городе все закончилось фингалом, я запаниковала. Я удрала, оставив после себя стабильную работу и наш залог.
Но когда ваш домовладелец становится грубым после того, как вы отказались от секса с ним, другого выхода не бывает. Он приставал ко мне с тех пор, как мы переехали, несмотря на то, что был женат. Мне было плохо каждый раз, когда я думала о том, каким настойчивым он был.
И как разозлился.
Это было не безопасно. Мы уехали, отправились в путь и искали новую работу.
Но я не находила. Мы пытались, город за городом. Наши средства быстро сокращались. А потом мы оказались ни с чем. Ничего, кроме машины и просто немного денег, достаточных для еще одного бака бензина.
Бензина, чтобы отвезти нас дальше по побережью, в сторону более теплой погоды. Мы жили на супе и крекерах, и спали в машине почти две недели.
А потом мы нашли это место. Я увидела объявление в одной из бесплатных газет, которые оставляют за пределами продуктовых магазинов. Мейсон буквально спас нам жизнь. Я хорошо понимала людей и могла сказать, что он был достойным человеком, вдобавок к тому, что был настолько сексуальным, что его было трудно игнорировать.
Немного суров, когда доходило до крайностей, но хороший мужчина. Я слегка покраснела. Я знала, что у него красивые, добрые глаза и мышцы, выпирающие из кожаной куртки и джинсов.
И, Боже, он отлично выглядел на своем мотоцикле.
Я улыбалась, когда махала ему и подошла, чтобы подождать, пока он откроет двери. Мейсон взглянул на меня и быстро улыбнулся. Я старалась не пялиться на него, пока босс возился с ключами.
– Доброе утро.
«Заткнись, Шелли. Ты говоришь, как идиотка».
Он пробурчал:
– Доброе утро. – И распахнул дверь.
– Такой хороший день.
Заткнись. Заткнись. Заткнись.
Я закусила губу, чтобы не болтать, как дура. Даже, не смотря на то, что я явно была идиоткой, потому что думала о нем как еще о ком-то, кроме босса и человека, который спасал наши жизни.
Мужчина держал для меня дверь открытой. Я проскочила мимо него, неожиданно почувствовав смущение. И почувствовала дуновение чего-то, когда проходила мимо.
От Мейсона пахло лесом. Нет, это было даже лучше. Он пах как костер посреди огромного леса сосен. Надежный, теплый и мужественный. Я вздохнула, понимая, что определенно влюбилась в своего босса.
Не умно, Шелли. Совсем не умно.
Я развила бурную деятельность. Снимала стулья и испугалась, когда Мейсон начал делать это со мной. Он пожал плечами на мой любопытный взгляд.
– Лучшая часть дня.
Я улыбнулась ему в ответ. Я знала, что он имел в виду.
– Здесь так тихо.
– Если бы здесь не пахло водой из ведра со шваброй.
– Свечи.
– Что?
– Восковые свечи. Они выделяют отрицательные ионы. И очищают воздух.
Он смотрел на меня, держа стул в своих больших руках. Неудивительно, что мужчина смотрел. Я болтала. И говорила, как идиотка.
Снова.
Но, так как у моего ребенка была легкая астма, я знала много дешевых способов улучшения качества воздуха.
– В таком месте свечи будут опасны.
– Нет, если ты их уберешь до того, как все придут.
– Да. Интересно. – Мейсон, наконец, поставил стул и перешел к следующему. – Пчелиный воск, да? Разве это не дорого?
– Не так сильно, как ты думаешь. Это действительно помогает. Они горят намного дольше, чем парафин.
Мужчина покачал головой, сняв последний стул.
– Ты узнаёшь что-то новое каждый день.
Я пожала плечами и пошла за тряпкой, чтобы все вытереть.
– Разве ты не делала это прошлым вечером?
– О. – Я нервно засуетилась. – Думаю, что делала. Мне не тяжело.
Мейсон смотрел на меня, пока я нервно теребила в руках тряпку.
– Как хочешь.
Пока я вытирала бар, вошли Коротышка и Джейкен. Мейсон исчез в своем кабинете. Он выглянул оттуда и позвал меня.
– Ты можешь съесть что-нибудь сейчас, если хочешь. Обед может быть немного занят. Коротышка делает отличные яйца.
Я кивнула. Это было бы идеально. Пейтон хорошо поела прошлым вечером, но получив что—то сейчас, она могла бы немного расслабиться.
– Спасибо. Это было бы здорово.
Я поспешила обратно. Коротышка мне улыбнулся.
– Рад, что мы тебя не отпугнули. Что ты будешь?
– Мейсон сказал что-то о яйцах…
– Как скажешь. Я делаю убийственные драники. Хочешь?
Я нетерпеливо кивнула, когда он упомянул о картофельных оладьях, поджаренных на огне. Я открыла рот, чтобы сказать ему, что хочу уйти, но парень опередил меня.
– Дай угадаю, ты хочешь поесть в своей машине, да?
– Спасибо, Коротышка.
Мейсон был прав. Обед был занят. И толпа отличалась от прошлого вечера. Местные жители и байкеры – да, но и группа бизнесменов, и пара семей с маленькими детьми.
Я следила за всем, но в этот раз не была голодной, хотя снова отдала Пейтон большую часть еды. Мне столько нужно было наверстать. Но я бы сделала это, черт возьми.
Все, что мне было нужно – немного перекусить.
Пейтон была счастлива, как слон, с животом, полным еды и ее любимой книгой на коленях. И было даже достаточно тепло, чтобы держать окна открытыми. И она сказала, что ей нравится смотреть на поле, вид на которое открывался прямо за деревьями.
Конечно, я по-прежнему беспокоилась. Я думала о ней с того момента, как забеременела. Но все было на высоте.
Впервые за долгое время я была счастлива.
Пока не вошла она.
Шикарная брюнетка, со светящейся кожей, роскошными волосами и огромным животом. Огромным, беременным животом. То, что она так хорошо выглядела на последних сроках было за гранью моего понимания. Я была отекшей и несчастной в последние три месяца.
Но эта девушка выглядела как модель. Не неуклюжий тип манекенщицы. А тот, которые продавали шампунь или дорогие украшения. Она была потрясающей.
И девушка направилась прямо в объятия Мейсона. Он крепко обнял ее и поцеловал в лоб. Я не могла ничего с собой поделать. Возможно, я знала его только два дня, но почувствовала в своем желудке что—то свирепое и неприятное.
Ревность.
Он подвел девушку к столу и начал ей прислуживать. Я знала, что это не мое чертово дело, что у Мейсона была женщина и босс собирался стать папой. Было мило. Так и должно было быть.
Но мне все равно не понравилось.
А потом мужчина помахал мне рукой.
Я заскрипела зубами и пошла к улыбающейся девушке. И что вы думаете? Она тоже обняла меня.
– Ты моя спасительница!
– Я?
Девушка присела и заговорщицки мне улыбнулась.
– Мейсон собирался сойти с ума. Его официантки не задерживаются и уходят от него!
Я бросила тревожный взгляд на босса.
– Нет, это не его вина. Слушай, я ее напугала! Я – Касси. Раньше я была тобой!
Я с трудом ее понимала, но она была такой искрометной, что не могла мне не понравиться. Девушка говорила быстро. Я старалась не отставать.
– Окей.
– Касси!
Казалось, что Мейсон забавлялся, но было что-то еще. Казалось, он… звучал по-родительски.
– На самом деле, многие люди все еще называют меня здесь Кейси. Это имя я использовала, когда сбежала из приемной семьи. Мейсон приютил меня и вырастил.
Я взглянула на Мейсона. Он был ее опекуном? Я почувствовала, как меня накрыло облегчение.
– Отличная работа, да. Пока он не налетел и не испортил тебя.
Кассандра хихикнула. Я тоже. Я не была уверена, что должна была смеяться над своим боссом, хотя он выглядел восхитительно недовольным.
– Коннор не осквернил меня. Ну, я имею в виду то, что он сделал. Он приковал меня наручниками к кровати! Но потом также на мне и женился.
Я понимающе кивнула, что понимала суть происходящего, хотя ее стиль повествования был… уникальным.
– Стало тише, если ты хочешь поесть.
Я оглянулась вокруг.
– Ты можешь поесть с нами, если хочешь!
Мейсон посмотрел на меня. Должно быть, он уловил мое паническое выражение лица, хотя я пыталась его скрыть. Трудно было что-то скрыть с моим лицом. Я была настолько честна, что краснела и выглядела так, как будто у меня были щеки как яблочки.
– Она предпочитает есть в своей машине.
– Но почему?
– Я читаю книгу.
Девушка понимающе кивнула.
– Это дикая захватывающая вещь. Ты не любишь, когда люди пялятся на тебя во время еды? – она посмотрела на Мейсона. – И я уверена, что многие люди так делают.
Он резко встал.
– Я сделаю заказ, Мишель. Чего ты хочешь?
– Жареный сыр с помидорами?
– Что-нибудь еще?
– Мне очень нравится чили.
Он показал мне большие пальцы. Я поняла, что чили могло быть плохой идеей. Если Пейтон придется делать больше, чем писать, то у нас будут проблемы.
Мейсон быстро ушел.
– Ты сюда вписываешься. И ты самая красивая официантка из всех, что у него были.
Я покачала головой.
– Сомневаюсь.
– Нет, это так. Каждый смотрит сюда.
– Уверена, что они смотрят на тебя.
Она покачала головой и улыбнулась мне. Девушка погладила живот.
– Фу, почему я так много ем?
Мейсон вернулся и передал мне пакет. Касси поднялась и снова меня обняла.
– На всякий случай, если я тебя больше не увижу. В смысле, сегодня. Надеюсь видеть тебя намного чаще.
– Это… так мило с твоей стороны. – Я была немного подавлена всей этой привязанностью, которую она мне показывала. Так я не чувствовала себя с тех пор, как была ребенком. – Спасибо.
Я улыбнулась и взглянула на Мейсона. Он почему-то нахмурился, точно также, как обычно вел себя со мной. Я поспешила к задней двери и вышла на улицу.
Глава 7
Кассандра
– Итак?
Мейсон поднял на меня одну бровь.
– Что, итак?
Я помахала перед ним картошкой фри.
– Она тебе нравится.
– Кассандра. О чем ты говоришь?
– Мишель. Я не видела тебя таким, ну, никогда.
– Каким?
– Ты смотришь на нее.
– Я наблюдаю за всеми своими сотрудниками. И за клиентами.
– Нет. Ты следишь за ней с тех пор, как я здесь.
– Она новенькая. Я должен за ней следить.
– Да, верно. Ты следишь за ней потому, что она такая красивая! – я засмеялась, держась за живот. – После всех этих лет, всех этих официанток, ты влюбился в девушку, которая работает в твоем собственном баре!
– Я не хожу на свидания. Ты об этом знаешь.
– О, пожалуйста. Ты похож на пещерного человека. Хочешь затащить ее в свое логово и сделать пещерного младенца.
– Это смешно.
– Смешно. – Мой рот был полон картофеля-фри. – Но, правда!
– Она хорошая девушка. Застенчивая. И не захочет, чтобы кто-то вроде меня ее беспокоил.
– Не знаю… Она поглядывала на тебя.
Он немного приподнялся. Как я и думала, его зацепило.
– Она смотрела?
– Ага. Признай, что Мишель тебе нравится.
– Я ее не знаю.
– Пожалуйста, никто лучше тебя не разбирается в людях. Даже не Коннор. Что ты там обнаружил?
Мейсон кивнул и огляделся. Серьезный взгляд на его лице говорил о многом. Я хотела смягчить его старыми крепкими медвежьими объятиями, но ждала ответа.
– Она трудолюбивая. И кажется… грустной. И, да, признаю, на нее приятно смотреть.
– Грустная?
Он кивнул.
– Еще она умная.
– Но…
– Ты спросила, что я обнаружил, вот и все. Я ну буду связываться с такой милой девушкой.
Я заворчала и поднялась.
– Мне нужна комната для девочек. И немного воздуха. – Я ткнула в него пальцем. – И тебе нужно перестать врать самому себе.
– Ага. Конечно. Приходи, когда закончишь, и мы сможем поговорить.
Я отдала ему честь.
– Да, да, капитан.
Я ухватилась за спину, как сильно перекормленный пингвин. Я мочилась десятый раз с тех пор, как проснулась и посмотрела в зеркало.
Наконец-то, это произошло. Мейсон в кого-то влюбился. И я была в восторге.
Я решила взглянуть на парковку. Может, смогу увидеть, что читала Мишель. Пополнить некоторую информацию Мейсона.
И на этот раз я не думала о своем муже и о том времени, когда он скрывался.
Я оглядывалась, пока не увидела побитый хэтчбэк, который был припаркован как можно дальше от бара. Я подошла к нему с улыбкой на лице. Хотела узнать больше о новой девушке.
Хотела убедиться в том, что она достаточно хороша для Мейсона. Мои инстинкты говорили о том, что она была такой. Но я защищала его и не собиралась позволять мелочам остановить меня на восьмом месяце беременности.
Я находилась меньше, чем в пяти футах от машины, когда услышала это. Смеялась маленькая девочка. Мишель сидела на заднем сидении с симпатичной маленькой девочкой. Блондинка с волосами пшеничного цвета. Милый маленький нос и широкие губы.
Кроме светлых волос она выглядела точно также как…
Ее мать.
В этот момент Мишель повернулась и посмотрела на меня. Она в ужасе замерла.
Я развернулась и потащилась обратно в бар. И не отошла далеко. Я слышала, как открылась дверь машины и приближающиеся бегом шаги.
– Не говори ему. Пожалуйста.
Мишель схватила меня за руку и остановила. Так же, как и сильная боль в ее голосе.
– Почему нет?
– Мне нужна эта работа.
– Мейсон не уволил бы тебя за то, что у тебя есть ребенок. Это безумие. Не думаю, что он одобрит то, что ты оставляешь ее в своей машине.
– Как только мы найдем жилье это не будет проблемой.
– Найдешь жилье? Где ты живешь?
Она плотно сжала губы. И ничего не говорила. Ну, я собиралась это выяснить, так или иначе.
Я оглянулась на машину. Маленькая девочка читала на заднем сидении, закутанная в одеяло. У нее даже была подушка.
– Ты живешь в этой машине.
Мишель выглядела несчастной. Ее глаза были наполнены слезами.
– Прошло всего несколько недель. Нам пришлось уехать из последнего места, а потом я не могла найти работу.
Я смотрела на нее. Мои мысли быстро мчались. Мейсона хватит удар, если он узнает, что она так живет. И он не хотел бы, чтобы ее ребенок находился здесь один.
Ее глаза были полны слез и меня захлестнуло сочувствие.
– Хорошо. Я не скажу Мейсону, что ты живешь в машине, но ты должна рассказать ему о своем ребенке. Он поймет.
– Но…
Я схватила ее за руку.
– Доверься мне. Он хороший парень. Я не могу ему врать.
Она закусила губу и кивнула.
– Окей. Думаю, я просто… закончу свой обед.
Я грустно улыбнулась. Я знала, что девушка ничего не ела. Я знала, потому, что сама была матерью и это то, что я бы сделала, если бы была в таком же положении.
– Все будет хорошо. Я обещаю.
И ушла, молясь о том, чтобы я оказалась права.
Глава 8
Мейсон
– Ребенок?
Касси кивнула. Я знал, что она хотела поговорить о Конноре, но был слишком шокирован, чтобы делать что-то больше, чем повторять это про себя снова и снова.
– Она гордая, Мейсон. И действительно через что-то прошла. Пожалуйста, не злись на нее.
Я мог бы сказать, что Касси не все мне рассказала.
– Я не злюсь. Просто… значит, вчера вечером был ребенок? Черт.
– Да. И я не думаю, что…
– Что?
– Ну, я не думаю, что Мишель действительно что-то ела из этого обеда.
Я уставился на нее. Конечно. Она кормила своего ребенка. Я почувствовал, как от этой мысли внутри меня что-то немного прояснилось.
– Проклятье.
Касс выдохнула.
– Я знаю. – Она колебалась. – Девушка оставила адрес в своих документах?
Я нахмурился.
– Нет, зачем?
Она покачала головой и выглядела обеспокоенной.
– Просто так.
– Окей. Хочешь остаться и поговорить? Нам так и не удалось.
Она снова покачала головой.
– Я просто его спрошу. Эти гормоны сводят меня с ума.
– Думаю, что это хорошая идея.
Я подошел к ее машине и поцеловал девушку в щеку. Затем я побежал обратно, схватил несколько текстовых и несмываемых маркеров и прошел весь путь обратно.
Мишель сидела на водительском сидении своего покосившегося старого автомобиля, с открытой дверью, и выглядела почти убитой горем. Девушка несла на своих хрупких плечах бремя всего мира.
Проклятье.
Я почувствовал, как при виде нее у меня скрутило внутренности. Касс сказала, что девушка через что-то прошла… Я начинал понимать то, что она имела в виду.
Она была с нами всего несколько дней и была лучшей официанткой за все эти годы. Не говоря уже о моей нелепой влюбленности в нее, как школьника.
Я прочистил горло и Мишель вздрогнула. Иисус. Я собирался все исправить. Мне придется.
– Итак, мне бы не помешала помощь.
Она с ужасом посмотрела на меня.
– Тебе… помощь?
Я поднял маркеры.
– К этому всему у меня есть специальная бумага. Я мог бы использовать некоторые новые работы в своем офисе. Если бы только кто-то помог мне нарисовать несколько картин.
С заднего сидения появилась светлая белокурая голова. Милый ребенок. Выглядела достаточно счастливой, несмотря на то, что зависала на заднем сидении автомобиля. Я улыбнулся, а потом посмотрел на Мишель.
– Как вы думаете? Здесь есть кто-нибудь, кто сможет мне помочь?
Глаза Шелли наполнились слезами. Она вытерла их и кивнула с душераздирающей улыбкой. Черт возьми. Неужели жизнь была к ней так жестока? Немного доброты не должно заставлять ее плакать.
Это меня на*ер разозлило.
Я протянул руку, и маленькая рука протянулась ко мне, чтобы ее пожать.
– Я – Мейсон.
Маленькая девочка улыбнулась и мое сердце снова растаяло.
– Я – Пейтон. Приятно познакомиться с вами.
– Очень приятно познакомиться.
Я взглянул на Мишель, которая смотрела вниз.
– Ну, давай. Стены не украсят себя сами.
Я почти боялся, что она исчезнет. Просто уедет, чтобы о ней больше ничего не слышали. Но Шелли этого не сделала. Она заперла машину и взяла Пейтон за руку. Потом Мишель кивнула.
Черт, если бы я не чувствовал, что только что одержал огромную победу.
Глава 9
Мишель
– Она вырубилась на диване.
Я кусала губу. Прошло чуть больше недели, и я по-прежнему была потрясена добротой Мейсона. Казалось, он любил детей, особенно учитывая то, как мужчина обычно хмурился.
Но он действительно был хорошим человеком, несмотря ни на что. Татуировки. Кожа. Длинные волосы и борода. В глубине души он был добрым.
Грубый парень, старше меня, в которого я была влюблена, превратился в обычного рыцаря в сияющих доспехах.
Пейтон была счастлива, как слон, проводя каждый день за рисованием на столе Мейсона и читая на диване. Мейсон даже купил ей настоящие мелки. Я постоянно проведывала ее в течение дня. Мейсон зашел так далеко, что болтался здесь, чтобы у нее была своя комната.
Хотя я заметила, что ее он тоже проверял.
И еда. Он давал ей столько еды. Даже такую, какой не было в меню, как мороженое.
Мужчина был почти святой.
Я сглотнула и улыбнулась ему.
– Спасибо, Мейсон. За работу. И… ну, за все.
– Мы вроде как семья. Если тебе что-нибудь понадобится, просто кричи, слышишь меня?
Я кивнула и покраснела. Хорошо, что он не знал о чем я думала. Потому что на самом деле я хотела, чтобы он меня обнял.
Но все, что я должна была ему предлагать – это тяжелую работу. Поэтому я вернулась к ней. В «Jar» по выходным и четвергам должен был быть помощник бармена. Предполагалось, что он помогал бы убирать столы, но по большей части это зависело от меня.
Судя по всему, я была единственной официанткой.
Это казалось странным, особенно учитывая то, как долго остальные сотрудники оставались на смене. Мейсон называл их семьей и это была правда. Коротышка и Джейкен постоянно ворчали друг на друга, но можно было сказать, что они просто прекрасно нравились друг другу. Для них это было почти как развлечение.
Как братья.
Они напомнили мне трех братьев, которые жили в квартале, когда я была маленькой девочкой. Меньше, чем через год, они выглядели как тройняшки. И парни безжалостно дразнили друг друга.
Я была уверена, что это знак любви.
Конечно, они были немного уважительнее с Мейсоном, но только немного. И постоянно его доставали, особенно когда меня не было рядом. На самом деле, казалось, что разговор иссякал, когда я подходила близко.
Но к настоящему времени они меня тоже немного раздражали.
Я ухмыльнулась. Это заставило меня чувствовать, что я принадлежала к ним. И скоро, очень скоро, это будет по-настоящему.
Я присматривала квартиру в городе. Я только читала объявления, но в них говорилось о таких вещах как «исторические детали» и «солнечные окна». Я позвонила хозяину и попала на милую старушку. Никаких свиноподобных мудаков. Единственная загвоздка, мне нужно было где-то месяц работать и это было почти три недели.
Я просто молилась, чтобы никто больше не узнал о квартире, пока я не смогу внести депозит.
Я никогда раньше до этого не жила где-нибудь хорошо. В очаровательном месте.
Это место звучало так, как будто было и тем, и другим.
– Становится поздно. Я закрываюсь. Вы двое можете ехать.
Мейсон убирал столы. Сегодня здесь было тихо. Не осталось никого, кто хотел бы поесть. Некоторые из них, вероятно, нуждались в этом, но оставшаяся толпа была блаженно пьяной.
Я оглянулась вокруг. Осталось менее двадцати человек. Коротышка уже закрыл кафе двадцать минут назад.
– Ты уверен? Я не против.
– Нет, мы с Джейкеном можем закончить.
Я кивнула. Было бы неплохо добраться в мотель до полуночи. Я могла принять долгий горячий душ и негромко смотреть телевизор, пока Пейтон валялась бы на кровати. Она занимала много места для кого-то настолько маленького. Если бы там была комната, она развернулась бы там и забрала всю ее. Она всегда была такой, с тех пор, как находилась в кроватке.
Мне нравилось дразнить ее тем, что она спала как морская звезда.
Я называла ее так же.
Моя маленькая морская звезда.
– Спасибо, Мейсон. Это было бы здорово.
– Я отнесу ее и провожу вас, ребята, к вашей машине.
Каждый вечер он проводил нас к машине. Каждый вечер я чувствовала себя в безопасности.
Каждый вечер я влюблялась в него чуточку сильнее.
Вероятно, это была худшая вещь, которую я могла бы сделать.
Я закончила делать то, что делала, а потом схватила куртку. Пейтон по-прежнему не пришла в себя, когда Мейсон нес ее по лестнице. Он был с ней таким хорошим, что я почти ревновала.
Но больше всего я волновалась.
Она привязывалась.
Это было опасно. Я знала об этом. И я знала о риске. Его нельзя было оставить себе. Но у меня не хватало смелости все остановить.
Он помог мне погрузить дочь в машину и опустил спинку сиденья, как делал это каждый вечер. Мужчина накрыл ее одеялом на переднем сидении и даже пристегнул.
– Сзади ездить не безопасно.
– Я знаю.
Его голос был странно грубым, даже для него.
– Наверное, тебе нужен выходной.
Я быстро покачала головой. Мне нужны были все деньги, которые я могла заработать. Плюс мне нравилось работать и оставаться занятой.
С кем-то, кто бы мечтал о том, чтобы я была там, был просто дополнительный бонус.
– Не знаю. Если только ты этого не хочешь?
– Нет. Я определенно не хочу, чтобы ты брала выходной. Но я также не хочу, чтобы ты вымоталась. Ты не устала от нас?
Я старалась не улыбаться. Это было тяжело, но я попыталась. Я не хотела, чтобы он знал о том, что я чувствовала.
– Нисколько.
И потом это случилось. Если бы я моргнула, то пропустила бы. В течение секунды в темноте сверкали яркие белые зубы.
Мейсон улыбнулся.
Я чуть не свалилась. В своем роде он был очень симпатичным, но когда Мейсон улыбнулся, это был совсем другой уровень. Мужчина был прекрасен.
Грубый, резкий и такой красивый, что на секунду я забыла как дышать.
– Хорошо, тогда спокойной ночи. Думаю, мы увидимся завтра.
– Да. Увидимся.
Он стоял в темноте и смотрел, как мы уезжали.
Глава 10
Мейсон
Я смотрел на ряды раскрасок. Некоторые из них были слишком продвинутыми, с замысловатым дизайном, выполненными для взрослых и старших детей. Другие явно предназначались для того, чтобы в них строчили без разбора.
Но Пейтон находилась где-то посередине.
Умная и чувствительная девочка. Дружелюбная, но осторожная. И она выглядела немного грустной.
Прямо как ее мать.
Черт, если бы это не заставляло меня строить защитную стену с удвоенной силой!
Мишель постоянно была у меня на уме. Я, наконец, перестал бороться. Это не значило, что я сделал бы шаг к ней. Но я этого хотел. Я так сильно хотел. Физически больно не протягивать руку и не дотрагиваться до нее каждую чертову минуту каждого проклятого дня.
И это меня до чертиков напугало.
Если я приглашу ее на свидание, а она откажется… я потеряю ее. Шанс быть рядом с ней и она работала на меня. Девушка была нужна нам в баре, но это было полдела. Я скучал по ней. Не дотрагиваться до нее было почти терпимо, если я мог, хотя бы ее видеть.
И я был слишком привязан к ее ребенку.
Я узнал все признаки. Это случилось той ночью, когда я нашел четырнадцатилетнюю дрожащую девочку под дождем. Что-то подобное случилось и с животными, которых я спас.
Но Пейтон не была бездомной. У нее была мать. Хорошая и любящая.
Черт, если бы я не хотел удочерить их обеих. Ну, удочерение могло быть не правильным словом для Мишель. Какая-то не здоровая часть меня хотела ею обладать. Я не знал, что, черт возьми, на меня нашло.
Я поцарапал подбородок, протянув руку к бороде. И взял книжку раскраску с научной тематикой. Она была не для действительно маленьких детей или взрослых женщин, которые использовали раскраску для медитации. Плюс, искусство было неплохим.
И в ней были факты. Я знал, что Пейтон любила факты.
Я увидел еще одну с лошадьми и тоже ее схватил. Какой ребенок не любит лошадей? Я был уверен, что прав во всем.
Я взял коробку цветных карандашей и пустую эскизную папку. Ей понадобится что-то новенькое от мелков, которые я купил ей на прошлой неделе.
Я кивнул сам себе. Эскизная панель – хорошо. Если бы у Пейтон были свои собственные идеи о том, что рисовать, у нее был бы выбор.
Это было намного лучше, чем копировальная бумага из бара, на которой она рисовала.
Мой телефон подал звуковой сигнал, и я взглянул на него.
Дерьмо.
Это был Каин.
Я избегал его с тех пор, как в прошлом году у них с Коннором была большая стычка. Прошло всего несколько дней после свадьбы. По-видимому, Каин пришел тогда к младшей сестре Коннора.
Я улыбнулся в своих мыслях.
Мне пришлось вмешаться, удерживать их друг от друга, в физическом смысле, пока они не остыли. Не вышло.
Но я вытащил Каина оттуда, едва избежав кровопролития.
Это была драка, которая не закончилась бы хорошо. Оба мужчины были сильными, как быки и упрямыми, как мулы. Но увидев, как Коннор выпячивал грудь и защищал свою младшую сестру… после того, как соблазнил мою маленькую девочку, я рассмеялся.
Коннор не посчитал сравнение удачным.
Но зная, что он теперь семья, я нес ответственность за то, чтобы сохранить ему жизнь. Даже если Коннор выиграет бой, люди Каина, в конце концов, сравняют счет. И это расстроит Касси.
Кассандра, когда-то известная как Кейси. Маленькая чертовка ждала много лет, прежде чем сказала мне свое настоящее имя. Она была умной, выбирая имя, подобное своему.
Она знала лучше, чем кто-либо, что половина лжи более эффективна, чем вся.
Я поспешил к выходу, чтобы заплатить, схватив яркие цветные сладости у кассы. Я надеялся, что Мишель не возразит против добавления сладостей. Я слишком спешил, чтобы позвонить и спросить.
Не то, чтобы я бегал каждый раз, когда Каин просил меня. Я так не делал.
Но я все еще был членом клуба, даже, если бы отказался, когда они просили меня его возглавить. Я не был активным членом, но все еще был «Неприкасаемым». И встреча показалась мне срочной.
Я сунул книжки-раскраски и конфеты внутрь своей куртки и отправился в путь.
Клуб «Неприкасаемых» был огромным кирпичным зданием, которое использовалось для продажи запасных частей автомобилей в комплекте с большим гаражом и отсеком для ремонта. Он принадлежал одному из основателей клуба, который оставил его в своем завещании.
Поэтому, как только ты становился членом клуба и платил взносы, технически место принадлежало тебе. В любом случае, немного. За последние пятнадцать лет, когда я был еще тощим девятнадцатилетним сопляком, клуб разросся. Молокосос с задранным носом и любовью ко всему быстрому.
Женщины, мотоциклы, машины.
В этой последовательности.
Тогда я просто хотел броситься в объятия мира. Теперь же я пытался, в основном, не облажаться. Я все еще ездил быстро, но был более осторожен, когда это делал.
Не в жилых районах, где было много детей, это уж точно.
Менее людные проселочные дороги, там, где находился мой бар… ну, там я становился диким. Я все еще старался никому не навредить.
Даже оленям.
По правде говоря, эти сосунки были довольно милыми.
Я припарковался и огляделся вокруг на все моторы. Наверное, здесь было самое безопасное место на планете, чтобы оставить вашу тачку. Повсюду находились камеры наблюдения. И забор, окружавший участок, был подпитан током.
Пара камер стояла у передних ворот, чтобы следить за теми, кто входил и выходил. Несколько других стояли у входа в клуб, присматривая за имуществом.
«Неприкасаемые» не связывались с охраной. С тех пор, как Каин взял все под контроль. Он был бывшим военным и управлял клубом с точностью и полным контролем.
Даже мне пришлось признать, что он был чертовски хорош в этом.
Там был огромный конференц-зал со старинным деревянным столом и стульями. Также еще бар, который был полуоткрытым для публики. Только если вы действительно были горячей штучкой.
И, желательно, чтобы горячая цыпочка носила очень мало одежды.
Они бы впустили Мишель, хотя было бы и неважно, во что она была бы одета. Она была слишком великолепной. Я пытался представить ее здесь за выпивкой пива. Парни попадали бы, если бы увидели ее.
Да, это была плохая идея.
Примечание для себя – держать Мишель подальше от проклятого клуба.
Я даже не знал, выпивала ли она. Или, что более важно, нравились ли ей байкеры ублюдки. Я в этом сомневался. Она не выглядела такой. Не то, чтобы девушка осуждала или была очень прямолинейной. Она была просто… милой.
Она была хорошей девушкой. Ответственной. И слишком сильно обожала своего ребенка, чтобы ходить на вечеринки. Я знал, что, если бы Шелли вошла сюда в прежние времена, я бы сделал все, чтобы заполучить ее. Чтобы быть с ней. И, возможно, она тогда бы сказала «да».
Было бессмысленно фантазировать об этом. Этого никогда не случится. Она не принадлежала моему миру, а я не принадлежал ее.
Она была «нормальной», а не какой-то клубной шлюхой.
Тем не менее, идея увидеть Мишель в обтягивающем джинсовом мини и одной из тех верхних частей, которые выглядят как корсет… черт возьми. Этого было бы достаточно, чтобы держать меня в напряжении целый год.
