Текст книги "Нас связала любовь"

Автор книги: Джо Гудмэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Я не позволю тебе шататься по дому по ночам, и больше не стану жертвовать своим сном.

Скай это не понравилось. Наверное, Уолкер собирается…

– Тебе придется перебраться ко мне, – сказал он.

– Вы спятили, – спокойно сказала она.

– Я говорю это вполне серьезно.

– Но мистер Парнел не разрешает вам даже заходить ко мне!

Уолкер пожал плечами.

– Утром можешь ему обо всем рассказать. Скай подумала, не пойти ли к хозяину немедленно, и Уолкер об этом догадался.

– Хорошо, – сказал он. – Иди и разбуди Парнела.

Скай колебалась. Похоже, он не сомневался, что сейчас это единственный выход.

– Я поговорю с ним утром.

– Как хочешь.

– Но я не собираюсь ночевать у вас.

– Тогда я переночую у тебя. Выбирай!

– Между Сциллой и Харибдой, – раздраженно пробормотала она и тут же взглянула на Уолкера. Откуда знать экономке Гомера? К счастью, Уолкер не обратил на это внимания.

– Сначала зайдем ко мне. Нужно взять постель. – Уолкер сунул Скай книгу, а сам взял лампу. – Я пойду вперед.

Скай остановилась на пороге комнаты Уолкера, ожидая, пока он возьмет одеяло и подушку. Она все еще надеялась, что в коридоре вдруг появится миссис Ридинг и увидит их. Уж кухарка не постеснялась бы разбудить Парнела.

Скай жалела, что у нее не хватило духа сделать это. Уолкер назвал ее храброй, но сейчас она тряслась от страха, думая только о том, как бы сбежать, запереться у себя в комнате и избавиться от него хоть на эту ночь. Однако она не двинулась с места.

Уолкер собрал свои вещи, и она молча пошла за ним в свою комнату.

Он запер дверь, оставив ключ в замочной скважине.

– Никто не должен знать, что я сюда приходил.

– Не понимаю, почему я должна об этом молчать!.. – возразила она.

– Как хочешь, – отозвался Уолкер, – это – твое дело.

Скай положила книгу на ночной столик, на котором стояла так и не открытая бутылочка с настойкой опия. Огонь в камине догорал, и ей пришлось подложить дров. Уолкер отодвинул стул и расстелил на полу одеяло. Конечно, здесь ему будет не слишком удобно, но не спать же ей с ним в одной постели! Скай погасила все лампы, кроме той, что стояла на ночном столике, сняла пиджак и протянула его Уолкеру:

– Он может вам понадобиться. Здесь бывает холодно.

Он повесил его на спинку стула.

– Ты собиралась почитать?

– А я вам не помешаю? – сказав это, Скай покраснела. Этот вопрос часто задавала Джею Маку мать, не желая причинять ему неудобств. – Впрочем, – поспешно добавила она, – лучше уж я попытаюсь уснуть. – Скай удивилась, что ее клонит в сон.

Скай задула фитиль. Теперь комната озарялась лишь тусклым светом камина. Повернувшись спиной к Уолкеру, она сняла халат.

– Приятных сновидений, – сказал он.

С тех пор, как она приехала сюда, ей ничего не снилось. Скай подумала об этом, забравшись в кровать и натянув одеяло до подбородка. Уолкер уже лежал на полу возле камина: его силуэт отчетливо вырисовывался на фоне огня.

– Как вы сломали нос? – спросила Скай, увидев, что он почесал переносицу. – Вы подрались?

– Я дрался не раз, но нос сломал, свалившись с лестницы.

– О!..

Скай поняла, что он улыбнулся.

– Ты разочарована?

– Нет. Конечно, нет. – Однако она полагала, что причина не столь прозаична: может, он подрался в салуне в Додж-Сити или на него напали гангстеры в Боури… Скай, свернувшись калачиком, вспомнила о встрече в парке с незнакомцем. Казалось, это было давным-давно. Она вздохнула.

– Я бы вырос в твоих глазах, если бы нос мне сломали в схватке?

– Вряд ли, – резко ответила она и добавила несколько мягче: – А это так?

Уолкер рассмеялся:

– Нет, но я уже собрался что-нибудь выдумать.

– А вам хотелось бы, чтобы я думала о вас лучше? – спросила она.

– Пожалуй, да.

Уолкера нельзя было назвать красивым. Джонатан Парнел куда интереснее, воспитаннее, умнее, наверняка богаче и… Может, поэтому отец и решил свести ее с ним. Уолкер проигрывал ему во всем, но Скай прекрасно понимала, что симпатии зачастую не зависят от здравого смысла. Как бы это ни было глупо, Уолкер ей нравился.

Скай повернулась на бок, сунула руку под подушку и закрыла глаза. Она заснула, так и не успев задать Уолкеру все свои вопросы.

И вновь ей казалось, что по щеке бьет крыльями бабочка. Пытаясь очнуться, Скай приоткрыла глаза, но веки тут же сомкнулись. Она услышала голос, но слова доносились словно издалека, и Скай так и не разобрала их.

Голос стих, а вместе с ним исчезла и тяжесть, прижимавшая ее к кровати. Скай подняла руку, но она безвольно упала на кровать. Утомленная этим движением, Скай тяжело дышала. Стараясь приподнять колено, она задрожала от напряжения.

Вдруг непроглядная мгла расступилась, Скай очнулась и широко раскрыла глаза. Что-то давило на грудь, причиняя нестерпимую боль. Она быстро села в кровати и вцепилась в простыню.

Охваченная отчаянием, Скай закричала.

Уолкер с трудом проснулся. Сев на полу, он застонал и обхватил голову руками. Голова разрывалась от боли, в ушах шумело.

Когда он открыл глаза и сообразил, что источник шума находится снаружи, ему немного полегчало.

В дверь стучали. Крик Скай почти оглушил его.

Уолкер с трудом поднялся и, спотыкаясь в темноте, добрался до Скай.

Она сидела на кровати, свесив ноги и выпрямившись. Бретельки ночной рубашки сползли с плеч, тонкая материя собралась гармошкой под грудью, подол завернулся. Она была почти голая, но не замечала этого.

– Что здесь происходит? – донесся из-за двери голос Парнела. К нему присоединился голос Энн.

Словно не слыша их, Уолкер шепотом повторял имя Скай. Она всхлипывала и вся дрожала. Он взял ее на руки, чтобы успокоить.

– Все хорошо, – бормотал он, – все хорошо!.. Это только сон. Только дурной сон. – Он и впрямь так думал, хотя и удивлялся, что у него так сильно болит голова. Уолкер осторожно положил Скай на кровать, опасаясь еще больше испугать ее. Она по-прежнему дрожала, но теперь бессмысленно улыбалась. – Давай я тебе помогу, – сказал он.

Скай смутила ее нагота. Она не помнила, чтобы… и искоса взглянула на Уолкера. Парнел продолжал стучать в дверь. Скай различила голос Энн, затем Корины Ридинг. Значит, ее вопль pas-будил всех. А она в одной комнате с Уолкером! Он сидел рядом, нежный и заботливый, и говорил, что ей просто приснился дурной сон.

– Ты сделал это? – спросила она.

– Что? – не понял он.

Одной рукой Скай поправила сползшие бретельки, а другой одернула подол рубашки. Теперь, прикрыв наготу, она нашла в себе мужество задать этот вопрос:

– Ты изнасиловал меня?

Глава 7

– О Господи! – выдохнул Уолкер.

Он медленно подошел к двери и повернул ключ. Энн Стэплхерст влетела в комнату, следом за ней вошел Джонатан Парнел. Он держал лампу и теперь поднял ее повыше и обвел комнату взглядом. Скай не сомневалась, что увиденное ужаснуло его, и он наверняка потребует объяснений. А что она может объяснить, если сама ничего не понимает?

Уолкер, ничуть не смущаясь, натянул брюки и подал халат Скай.

– Надень!

Она протянула к халату дрожащую руку.

– Уолкер, уходи, – сказал Парнел и указал ему на дверь. Тут все увидели, что у него в руке пистолет. Он не сводил глаз с Уолкера. – Убирайся! Ты понял меня? Живо!

Уолкер неторопливо поднял руки. Скай хрипло пробормотала:

– Нет… Пожалуйста, не надо… Все не так, как вы думаете…

Но Парнел не слушал ее. Он сильнее сжал пистолет и взмахнул им, приказывая Уолкеру отойти.

– Что ты сделал с ней? – спросил он. Уолкер молча смотрел на Парнела.

– Отвечай же, черт побери!

– Вы считаете, что вам все уже известно, – ответил Уолкер, – и я был бы полным дураком, если бы стал возражать под дулом пистолета.

Парнел чуть приподнял брови.

– Вы будете дураком, если не сделаете этого.

Скай поднялась, но у нее так дрожали колени, что ей пришлось ухватиться за спинку кровати.

– Ради Бога, уберите оружие…

Все остальное произошло в считанные мгновения. Скай вдруг заметила, что Парнел на секунду задумался. Стоявшая позади него Энн взглянула на Уолкера, а миссис Ридинг открыла рот, чтобы предостеречь хозяина. Уолкер резко повернулся и сильно ударил Парнела по руке. Пистолет вылетел из руки Парнела и ударился о стену. Выстрела, к счастью, не последовало.

Уолкер быстро нагнулся, поднял пистолет, разрядил его и сунул патроны в карман.

– Короткоствольный «кольт» сорок пятого калибра, – спокойно заметил он. Уолкер держался так, словно ничего не произошло.

Скай была напугана, но вместе с тем восхищена. Вот так же легко на ее глазах незнакомец расправился со своими преследователями. Но это было уже давно.

Уолкер перевел взгляд с «кольта» на Парнела:

– Это – оружие гангстеров, – заметил он. – Они ценят его за простоту в обращении. Не ожидал, что подобное может оказаться у вас.

Парнел потряс ушибленной рукой и взглянул на Скай:

– С вами все в порядке? Мы слышали ваш крик.

Скай кивнула:

– Да.

– Тогда что, черт возьми, здесь произошло?! – раздраженно воскликнул Парнел.

– Давайте обсудим это без посторонних, – ответил Уолкер. Он указал глазами на Энн, затем на миссис Ридинг.

Парнел кивнул:

– Отлично! – Он хотел попросить женщин уйти, но Уолкер остановил его:

– Спустимся вниз. Поговорим в гостиной.

– Мисс Деннихью, вы хотите что-нибудь сказать, прежде чем я выслушаю объяснения мистера Кейна? – спросил Парнел.

– Она пойдет с нами, – заявил Уолкер.

Парнел стиснул зубы.

– Вы не возражаете? – обратился он к Скай.

– Мне хотелось бы переодеться.

– Конечно, мы оставим вас. – Поскольку Уолкер не двинулся с места, Парнел повторил: – Мы все вас оставим. – Он стоял в дверях и, когда наконец Уолкер прошел мимо него в коридор, протянул руку, чтобы тот вернул ему оружие. Уолкер вложил пистолет ему в ладонь. – Вам хватит пятнадцати минут? – спросил Парнел у Скай.

– Да.

Парнел очень злился. Стоя у буфета, он наливал себе виски, но его внимание было приковано к Уолкеру.

– Сегодня ты преступил границы дозволенного.

Уолкер Кейн понимал, что выпить ему не предложат; впрочем, сейчас ему нужна ясная голова. Облокотившись на камин, он наблюдал за Парнелом.

– Вы целились в меня из пистолета, – спокойно заметил он. – У меня не было другого выхода. Больше это не должно повториться.

Парнел поднес бокал к губам, выпил залпом и налил еще.

– Нужно было пристрелить тебя, – бросил он. Уолкер и сам удивлялся, почему Парнел до сих пор этою не сделал.

– Вы и впрямь решитесь на это? – спросил он с таким любопытством, словно речь шла вовсе не о нем. Уолкер догадывался, что Парнел не прочь избавиться от него, ибо утратил к нему доверие.

– Пока не знаю, – ответил Парнел, садясь в кресло. Окинув взглядом комнату, он отметил перемены, происшедшие здесь с тех пор, как он взял на работу Скай Деннихью. – А она неплохо работает, – сказал он.

В комнате с мебели убрали почти все чехлы, а оставшиеся сверкали чистотой. Мебель была отполирована, пепельницы вычищены, бумаги аккуратно сложены. Статуэтки стояли на камине в безукоризненном порядке, с портретов вытерли пыль. Парнел удивился, как много удалось сделать Скай всего за два дня. Если и дальше так пойдет, дом вскоре преобразится.

– Может, все-таки расскажешь, что произошло? – спросил Парнел. – Она уступила твоим домогательствам, или ты взял ее силой?

Уолкер ждал этого вопроса.

– Не было ни домогательств, ни изнасилования. И она солжет, если попытается утверждать обратное.

Парнел поднял брови.

– А она попытается?

– Не исключаю этого. – Уолкер прикоснулся к вискам и поморщился. – Но я не сделал ничего дурного.

Парнел нахмурился и поманил Уолкера пальцем. Когда тот подошел, Парнел тихо проговорил:

– Ты охотишься за химерой.

– Сейчас в роли химеры выступаете вы, – возразил Уолкер. Он вернулся к камину и поворошил кочергой угли. Потом добавил: – Что до меня, то я в этом не сомневаюсь.

– Что ты имеешь в виду? Что за мной охотятся? – Он задумался: – Но кто?.. – Вдруг его лицо посветлело: – Уж не подозреваешь ли ты, что она…

– А кто же еще – спокойно отозвался Уолкер. Позволив Парнелу поразмыслить над этим, он пояснил: – Дверь в комнату была заперта: вы наверняка заметили это. В комнате находились только я и мисс Деннихью. Если вы не думаете, что я сам ударил себя по голове кочергой, значит, это сделала она. – Он усмехнулся: – Конечно, если вы не верите в гринвилское привидение. Тогда все объяснимо.

– Но это просто смешно!

– Стало быть… – Уолкер умолк.

– Стало быть, она специально поставила тебя в неловкое положение? – закончил за него Парнел. – Но зачем?

Уолкер пожал плечами.

– Чтобы дискредитировать меня и стравить с вами. И то и другое ей на руку. Вы помните, что у нее есть ключи почти от всех комнат? Так что запертая дверь для нее не преграда. – Уолкер подошел к буфету и налил себе немного виски. Он встал поближе к двери, чтобы услышать шаги Скай. – Послушайте, мистер Парнел, сегодня ночью я видел, как она расхаживает вокруг дома. Она что-то выискивает уже вторую ночь подряд.

– Вторую ночь подряд? Что же ты не сказал?

– Я сам разберусь с этим. А за что, собственно, вы мне платите? Вы же не любите, когда вас отвлекают от работы.

– Нет, но…

Уолкер прервал его:

– Поймав мисс Деннихью сегодня ночью, я решил, что с нее нельзя спускать глаз. Я предоставил ей выбор: ночевать вместе у нее или у меня. Я лег на полу, она – на кровати. Когда она заснула, я немного порылся в ее вещах и нашел кое-что интересное. – Уолкер достал из кармана патроны от «кольта» и маленький блокнот. Патроны он положил на буфет, а блокнот протянул Парнелу. Пока тот перелистывал его, Уолкер пояснил: – Как видите, здесь в основном списки дел на день. Она осмотрела ваш дом и отметила, в каких комнатах нужно сделать ремонт, какие приобрести обои и так далее. – Он заметил, что Парнел рассматривает рисунок. – Да, я не сомневался, что вы заинтересуетесь именно этим.

– Это похоже на план моей комнаты! – воскликнул Парнел. – А вот это – ее.

– Вот именно! Она сделала чертеж мебели, проставила размеры, определила расстояние между балконами. Наверное, теперь она может расхаживать по вашей комнате с закрытыми глазами. Мистер Парнел, пока она здесь, вы в опасности.

Парнел задумчиво покачал головой, закрыл блокнот и вернул его Уолкеру.

– Выходит, она просто лживая тварь?! – В его голосе звучало разочарование. – А я-то надеялся… – грустно пробормотал он. – Так что же ты предлагаешь?

– Увольте ее. Пусть Хэнк немедленно отвезет ее в Бэйлиборо. Этой ночью у нее ничего не вышло, но она попытается снова.

Парнел колебался:

– Я не уверен, что нужно…

– Неужели случившееся не убеждает вас в моей правоте? – спросил Уолкер. – Вы же сами видели.

Парнел поднял руку, останавливая его.

– Я видел только перепуганную девушку, но еще не выслушал ее. Может, у нее и был повод отдубасить тебя кочергой. Ты же так и не объяснил, почему она кричала? А ведь именно ее крик, а не твой, всех переполошил.

– Кто знает, что пришло ей в голову, но мне все представляется так: мисс Деннихью приснился кошмар; я в это время заворочался или застонал во сне, и это перепугало ее окончательно. А может, она решила, что ей представилась прекрасная возможность избавиться от меня, стравив меня с вами. Она закричала, чтобы вы застали меня у нее в комнате, и результат превзошел все ее ожидания, когда мисс Деннихью увидела, как вы направили на меня пистолет. – Парнел, очевидно, все еще сомневался. – Уволив меня, вы развяжете ей руки. Избавьтесь от нее, мистер Парнел. Пока она здесь, в опасности вы и ваше изобретение. – Вдалеке послышались легкие шаги, и Уолкер взглянул на дверь, давая Парнелу понять, что сейчас появится Скай.

Тот кивнул и тихо сказал:

– Я хорошо плачу тебе. Надеюсь, ты этого и заслуживаешь.

Уолкер прищурился. Сейчас он хотел услышать совсем другое.

– Так что вы решили?

Парнел допил виски, поставил бокал и подошел к окну.

– Пока она остается.

– Но…

– Кажется, я догадываюсь, на кого она работает. Но я должен в этом убедиться.

– Вы назовете мне имя? Парнел покачал головой.

– Не могу. Следи за мисс Деннихью и делай все, что находишь нужным, но она останется здесь, понял?

Уолкер кивнул. Если уж Парнел отказывался назвать имя, значит, речь идет о весьма могущественном человеке.

– Ладно, – сказал Парнел, – давай послушаем, что нам скажет будущая убийца. В конце концов ведь это ты пригласил ее поговорить.

– Там были Корина и Энн. Они осудили бы меня, не дай я мисс Деннихью возможности высказаться. Так что я не мог поступить иначе, но сначала мне было нужно поговорить с вами.

– Ну а теперь давай послушаем мисс Деннихью. По-моему, это будет интересно.

Уолкер открыл дверь и отступил. Скай была совершенно спокойна, хотя несколько бледна и с запавшими глазами.

Парнел указал ей на кресло, но Скай села на стул и сцепила руки на коленях. Она дышала ровно и глубоко, стараясь успокоиться.

– Может быть, коньяку? – спросил Парнел.

– Нет, спасибо, – Скай явно избегала пристального взгляда Уолкера.

– Не возражаете, если я задам вам несколько вопросов? – спросил Парнел.

– Конечно, нет.

– Я очень, надеялся, что с вашим появлением дела в доме пойдут лучше, так оно и получилось, – начал он. – Но то, что произошло сегодня ночью, мне не вполне понятно. Я бы хотел услышать обо всем с того самого момента, как вы пригласили мистера Кейна к себе в комнату.

Скай едва удержалась, чтобы не взглянуть на Уолкера.

– Я его не приглашала. Он предложил мне выбор: ночевать вместе у меня или у него.

– Он заставил вас силой? Она задумалась.

– Нет, но предоставлять подобный выбор – почти то же самое, что вынуждать силой. Он вбил себе в голову, что я представляю для вас опасность.

– А это не так?

– Нет!

– Ну что ж, – проговорил Парнел. – А вот у мистера Кейна есть основания полагать, что это так.

– Нет… Ему просто кажется, что у него есть основания. – Скай рассказала Парнелу, как накануне и Уолкеру, почему она вышла ночью из своей комнаты. Если хозяин и верил ей, то никак этого не показывал. – Вот поэтому мистер Кейн и решил, что ему необходимо ночевать в моей комнате, – закончила она.

– А заодно и в вашей постели? – спросил Парнелл.

Скай покраснела от этого вопроса и, не удержавшись, посмотрела на Уолкера. Она надеялась понять по его лицу, как ей следует ответить, но он был сама бесстрастность. Скай перевела взгляд на Парнела.

– Я сама не понимаю, что произошло сегодня ночью в моей комнате, – тихо проговорила она. – Кто-то… Что-то… прикоснулось ко мне…

– «Что-то»? – переспросил Парнел. – Что вы хотите этим сказать, мисс Деннихью?

Скай не могла делиться с ним своими подозрениями. Ее взгляд, окинув комнату, задержался на портретах.

Парнел это заметил.

– Уж не собираетесь ли вы сказать, что это было привидение? Впрочем, мистер Кейн допускал, что вы прибегнете к этой уловке.

– Ничего подобного я не говорила. – Скай вздернула подбородок: – Может быть, мне просто приснился кошмар.

– Так вот оно что… – пробормотал Парнел.

– Да, – твердо повторила она и с вызовом добавила: – Я уволена, мистер Парнел?

– Так мне советует поступить мистер Кейн. А что вы сами об этом думаете, мисс Деннихью?

– Что в данном случае имеет значение лишь ваше мнение.

– Вы правы. – Он повернулся к Уолкеру: – Не забывайте об этом и вы. – Парнел встал. – А вы согласны остаться, мисс Деннихью? Полагаю, что после сегодняшнего инцидента вас не осудят, если вы решите уехать, и никто не подумает о вас плохо.

В этом она сомневалась. Скорее всего, как бы она ни поступила, о ней будут думать плохо.

– Дурной сон не причина, чтобы бросать работу, мистер Парнел. – Скай казалось, что она физически ощущает его взгляд, словно он прикасается к ее лицу, гладит ее по плечам и рукам. Скай охватил страх. Хотя она и храбрилась перед Парнелом и Уолкером, однако знала, что вот уже вторую ночь подряд в ее комнате происходит что-то странное и что это вовсе не сон.

Едва Парнел отпустил ее, Скай тотчас направилась к себе в комнату. Не успела она подняться по лестнице, как внизу хлопнула дверь. Почувствовав, что за ней направляется Уолкер, Скай пошла быстрее, но не успела захлопнуть перед ним дверь. Он протиснулся в комнату.

Скай попятилась от него и вздернула подбородок.

– Чего ты хочешь?

– Тебя.

Она покраснела и опустила глаза.

– Это был не сон, – тихо проговорила Скай.

– Пойдем ко мне. Остаток ночи ты проведешь в моей комнате.

– Этого не будет.

– У тебя нет выбора.

– Мистер Парнел не разрешил…

– Мистер Парнел предоставил решать это мне. – Он указал на дверь. – Можешь сама спросить у него. Только скорее, пока он не лег. – Скай не двинулась с места. – Правильно. Ты же знаешь, что я не обманываю. Забирай вещи – и пошли. – Он взял с пола подушку и одеяло. – Если это тебе не нравится, увольняйся.

– Я не могу позволить себе этого. – Она сказала сейчас чистую правду, хотя Уолкер, конечно, понял это иначе. Если она уедет из Гринвил-Хаус сейчас, ей придется признать свое поражение. Он пожал плечами.

– Тогда сегодняшнее происшествие послужит тебе уроком.

Скай взяла ночную рубашку.

– Позволь мне переодеться.

Но Уолкер снова указал на дверь. Скай поджала губы, сдернула халат со спинки стула и понуро вышла из комнаты.

– Ты обращаешься со мной как с преступницей.

– Скажи спасибо, что не как со шлюхой.

У Скай перехватило дыхание.

– Если посмеешь дотронуться до меня, я тебя убью! – процедила она.

Угроза на него не подействовала, поскольку, открыв дверь своей комнаты. Уолкер положил руку ей на плечо и подтолкнул девушку вперед. Скай повернулась и гневно посмотрела на него.

– Парнел считает, что сегодня ночью ты уже попыталась сделать то, зачем сюда приехала, – сообщил он.

Скай замерла:

– Что ты хочешь этим сказать?

Уолкер вырвал у Скай одежду и бросил ее на стул. Не дав девушке опомниться, он схватил ее руку и приложил к своему затылку.

– Вот, пощупай.

Скай нащупала шишку. Отдернув руку, она увидела на пальце кровь.

– Это сделала не я!.. – хрипло прошептала Скай. – Нет.

Уолкер удивился, но не показал этого.

– Что же произошло сегодня ночью? Не знаешь?

Скай резко побледнела и не смогла сдержать слез. Ей вовсе не хотелось, чтобы Уолкер заметил ее слабость. Она закусила губу. Хуже всего было то, что она действительно не знала.

Уолкер не стал допытываться, понимая, чем вызвано ее смущение.

– Раздевайся, – сказал он, – если не собираешься спать одетой.

Скай поспешно кивнула и, отвернувшись, стала расстегивать платье, что без помощи Энн оказалось не так просто. Уолкер начал ей помогать. Скай съежилась, но промолчала. Казалось, он не обращает на нее никакого внимания, но у Скай при каждом его прикосновении перехватывало дыхание. Расстегнув платье, он молча отошел, и в комнате воцарилась мертвая тишина.

Уолкер, охваченный желанием, не мог оторвать от нее глаз.

Огненно-рыжие волосы упали на плечи Скай; она собрала их и снова уложила на затылке, по-прежнему стоя спиной к нему. Сегодня ночью Уолкер уже обнимал ее, сидя на кровати, и помнил, как это приятно.

Скай чувствовала его взгляд, и ей казалось, что Уолкер ощупывает ее.

Уолкер повернулся, налил в рукомойник воды и занялся своей раной.

Скай взглянула на него:

– По-моему, рану нужно зашить.

– Сомневаюсь.

Уолкер пощупал шишку и поморщился от боли.

– Поскольку это твоя комната, ты, наверное, ляжешь на кровати? – сказала она.

– Конечно, – ответил он. – А ты ляжешь со мной.

Уверенная, что Уолкер не заставит ее спать в одной постели с собой, Скай до сих пор сохраняла спокойствие. Услышав его слова, она вздрогнула, и ноги у нее подкосились.

Заметив это, Уолкер схватил ее на руки, отнес на кровать и улегся рядом с ней.

Она смотрела на него и после того, как он задул ночник.

– Тебе нужно поспать, – сказал он.

– После того, как ты это сделаешь? – после долгого молчания спросила она.

– Что сделаю?

– Возьмешь меня…

– Ты хочешь сказать – изнасилую? – Он приподнялся. – Ты уже второй раз говоришь это. Неужели ты считаешь меня способным на такое?

– Не знаю, – подавленно ответила она, чувствуя его дыхание на своем лице. – Иначе зачем ты привел меня сюда? Кого ты охраняешь? Парнела или себя?

– Разве ты не догадываешься? – спокойно спросил он. – Тебя, конечно.

Ей хотелось многое сказать ему, но Скай забыла обо всем, как только Уолкер прильнул к ней губами.

Его губы были упругими и теплыми, прикосновение – нежно-настойчивым, но не властным. Скай могла отстраниться от него, но не сделала этого. Когда он раздвинул губы Скай, сердце ее бешено застучало, дыхание участилось. Она знала, что последует за этим поцелуем, и в страхе ждала этого.

Уолкер понял ее состояние и поднял голову:

– Спи!

Она тихо и разочарованно вздохнула. Уолкер улыбнулся:

– У тебя есть только одна возможность, Мэри Скайлер: довериться мне… Хочешь ты меня или нет? Тебе придется решить это.

Сейчас Скай была не в состоянии решать это. Она лежала в постели с мужчиной, которого почти не знала. Скай не могла бы даже объяснить, почему она здесь. Раньше Скай не понимала, что желание – это странный голод, возбуждающий безотчетное беспокойство. Она не знала, что это чувство внезапно приходит и уходит, оставляя после себя смутную тревогу.

Скай надеялась, что справится с неожиданно вспыхнувшей страстью. Совсем недавно она считала, что никогда и никого не полюбит.

Но все сложилось иначе.

Уолкер Кейн хотел ее. От такого, как он, она не ожидала этого. С его стороны не будет ни безумной страсти, ни обещаний достать с неба луну. Она ощущала лишь ноющую пустоту, которая заполнялась когда Уолкер был рядом.

Скай проснулась, когда на улице было еще темно. В окна хлестал снег с дождем, и балконная дверь вздрагивала при каждом порыве ветра. Казалось, от разыгравшейся бури весь дом ожил: доски поскрипывали, водосточные желоба грохотали, ветер завывал в дымоходе. Буря, как ни странно, успокоила Скай. Она повернулась на бок и зарылась в одеяло. Спокойно улыбнувшись, она снова закрыла глаза.

Но, вспомнив, где находится, Скай тотчас открыла их. Уолкера рядом не было; она лежала одна, крепко прижимая к груди подушку, хранившую его запах.

Скай повернулась к камину и увидела Уолкера, раздетого до пояса.

Вдруг Уолкер вдохнул полной грудью и поднес к груди сжатые кулаки. Медленно выдохнув, он быстро опустил их и чуть присел. Его спина оставалась при этом совершенно прямой. Повернувшись на четверть оборота, он перенес вес на правую ногу и уверенно описал в воздухе руками правильную окружность. Вдруг его левая рука словно упала ладонью вниз. Правая рука осталась наверху. Уолкер вытянул левую вперед, ладонью к себе. Одновременно он сделал шаг, перенеся вес на другую ногу.

Скай, затаив дыхание, не отрывала глаз от Уолкера. Движения его были точными и плавными, как у танцора. В свете камина поблескивала выступившая на теле испарина: движения, которые, казалось, он делал без всякого усилия, требовали большого напряжения.

Закончив, Уолкер повернулся к окну, плавно описал руками круги, потом скрестил их на груди и, наконец, опустил.

– Это называется Большой Круг, – сказал он и, подойдя кошачьей неходкой к умывальнику, налил в него воды.

– Ты знал, что я смотрю на тебя?

– Только в самом конце. Тай-Ши требует полной сосредоточенности.

– Тай-Ши? – взволнованно переспросила Скай и покраснела. – Сначала ты сказал, что это называется Большим Кругом.

– Это только одно из упражнений Тай-Ши. Если бы ты наблюдала за мной с самого начала, то заметила бы, что некоторые движения повторяются.

В сущности, так оно и было, но Скай не призналась в этом.

– Как интересно! – задумчиво сказала она. – Видимо, ты занимаешься этим уже давно.

– Многие годы.

– Тай-Ши, – снова произнесла она незнакомые слова.

– Это по-китайски.

– Я так и подумала. А где ты этому научился?

– У Учителя.

Скай спрашивала не об этом.

– Я имела в виду, где ты…

– Ты задаешь слишком много вопросов. – Несколько секунд Уолкер молча рассматривал Скай.

– Ты пользуешься этим в драке.

Уолкер чуть улыбнулся. Закончив умываться, он выжал мочалку и повесил ее на край умывальника, Надев халат, он сел на стул и вытянул ноги.

– Я узнала эти движения, – продолжала Скай. Она подложила подушку под спину, подтянула колени к груди и обхватила их руками. Она слышала тиканье часов, но не видела в полумраке циферблата. Да и какая разница? Если даже сейчас глубокая ночь, она все равно не уснет. – Таким же движением ты выбил пистолет у мистера Парнела.

– Именно таким?

– Только тогда все было быстрее, – ответила она. – Хотя мне показалось, что ты двигался словно под водой. Я заметила это и сейчас.

– Ты очень наблюдательна!.. – Он с уважением посмотрел на нее. Скай полулежала в кровати; ее глаза слипались, отчего взгляд казался сонным и сладострастным. Волосы разметались по плечам; пухлая нижняя губа чуть увлажнилась: она прикасалась к ней кончиком языка. «Жест искусительницы», – подумал Уолкер. В следующую секунду она чуть закусила губу: сама невинность.

«Две стороны одной медали», – решил он и запахнул халат.

– Да, я наблюдательная, – сказала она. – И любопытная. И храбрая.

Он снова улыбнулся:

– Именно отсюда все ваши неприятности, Мэри Скайлер.

Она вздохнула:

– Ты прав. – Вдруг она бросила на него быстрый взгляд: – Ты здесь и вправду для того, чтобы охранять меня?

– Да.

Скай нахмурилась:

– Тебя об этом попросили?

– Попросили? – озадаченно переспросил Уолкер.

– Тебя попросили охранять меня? Ну, может, тебя кто-то нанял?..

«Как странно услышать такой вопрос от экономки», – подумал Уолкер.

– Никто меня не просил и не нанимал. Но если кому-то и нужен охранник, так это тебе.

Она вздернула подбородок.

– Это звучит оскорбительно.

– И тем не менее это так.

Скай снова опустила голову, упершись подбородком в колени.

– А я тебя знаю!.. – сказала она, помолчав.

– Что?..

Скай понимала, что он притворяется. Даже не видя его лица, она не сомневалась, что сейчас Уолкер внимательно смотрит на нее.

– Я тебя знаю, – повторила она. – Точнее, мы с тобой уже встречались.

– Неужели?..

Она кивнула.

– Ты, наверное, не помнишь… – начала она, зная, что он никогда ничего не забывает, – в тот вечер у тебя были другие проблемы.

Уолкер наклонился и, упершись локтями в колени, с интересом вглядывался в девушку: лукавая улыбка, озорной взгляд. Нет, он никогда не забыл бы ни этого лица, ни чистых зеленых глаз, ни рыжих волос. Может, ее и нельзя назвать красавицей, но, увидав хоть раз, забыть трудно. Он не мог представить себе ситуацию, при которой не заметил бы ее. Скай сразу привлекала к себе внимание. Уолкер прекрасно помнил, как она в ожидании собеседования лежала на пуфике, что-то нашаривая под ним.

«Да, она привлекает к себе внимание, – подумал он. – И не только внешностью».

– Почему ты так на меня смотришь? – спросила она.

– Я просто задумался. – Уолкер потянулся. – Боюсь, что у тебя на руках все козыри. Я не могу вспомнить, где тебя видел.

– Да ты меня и не видел!..