Текст книги "Виноваты звезды (ЛП)"

Автор книги: Джилл Рамсовер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

2

МАЙКЛ

На следующее утро я поздно отправился в путь к маме, проведя половину ночи в размышлениях о том, какой неожиданный поворот принял мой день. Вместо того чтобы проклинать судебную систему Нью-Йорка, я думал о том, чтобы послать им цветы.

Иви была одной из семидесяти двух ребят в моем выпускном классе. Единственным человеком, с которым я подружился в школе, была София, поэтому после выпускного класса я почти не думал о своих одноклассниках. Я никогда не относился к детям из трастового фонда, которые проводили выходные в Хэмптоне и мучились из-за своей безглютеновой диеты. Моя мама думала, что школа поможет мне увидеть путь вдали от Братвы, но время, проведенное там, только подчеркнуло, что я не принадлежу ни к какой группе.

Несмотря на то, что я чувствовал отчужденность от своих одноклассников, я был удивлен, что не узнал Иви раньше. Ее русые волосы должны были стать безошибочной уликой – мало кто обладает ее динамичным рыжим оттенком без услуг дорогостоящего салона. Ее кожа цвета слоновой кости была безупречной и прекрасно подчеркивала ее карие глаза. Если бы я был чуть более проницательным в подростковом возрасте, я мог бы заметить огненные крапинки золота, сверкающие в этих глазах, или бесшабашную несдержанность, скрывающуюся под ними.

Я подозревал, что Иви была так же не в своей тарелке в этой школе, как и я, просто она лучше это скрывала.

Когда я вышел из ее кабинета, я не планировал задерживаться, но обнаружил, что смотрю на здание и не могу от него оторваться. Это было одно из лучших решений, которые я когда-либо принимал. Разница в моем мировоззрении после одного простого вечера с ней была поразительной. Я превратился из Чарли Брауна, неспособного поймать чертову возможность, в Чарли Бакета с выигрышным золотым билетом. Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что она накачала меня наркотиками. Я давно не чувствовал такого кайфа от жизни.

– Миша, дорогой. Я так рада тебя видеть! – Мама тепло обняла меня, как только я вошел в дом. Она ненавидела мой выбор профессии, но никогда не позволяла этому встать на пути ее любви ко мне. Я ценил это больше, чем она когда-либо узнает.

– Привет, ма. Я тоже рад тебя видеть.

– Как твоя нога? Ты ходишь на реабилитацию, как доктор прописал? – Она провела нас на кухню, где в накрытой кастрюле кипели голубцы.

– Да, нога заживает отлично.

– Хорошо. Еда готова. Давай поедим, пока не остыло.

Набив себя до отказа вкусной едой, которую я мог найти только на ее кухне, я помог ей с посудой, пока она рассказывала мне последние семейные новости. Когда мы закончили, я покопался в своей старой комнате, все еще захламленной некоторыми моими вещами, и обнаружил свои старые ежегодники. Я вдруг почувствовал огромную благодарность за то, что мама настояла на их покупке. Я смутно помнил Иви, но мне хотелось узнать, что еще я могу о ней узнать. В те годы моя жизнь была поглощена Софией. Я не так внимательно следил за своим окружением, как мог бы, и ежегодники были лучшим способом вспомнить то, что я упустил.

Я просматривал фотографии, собирая каждую крупицу информации о сексуальной консультантке. Она принимала активное участие в школьных мероприятиях, поэтому я нашел множество замечательных фотографий и отрывочных сведений о ней. Когда я наткнулся на фотографию Иви в крошечной форме группы поддержки, я достал свой телефон.

Я: Я не помню, чтобы ты была чирлидершей.

Должно быть, она была рядом со своим телефоном, потому что ее ответ был мгновенным.

Иви: Кто меня сдал?

Я: Ежегодник.

Иви: О, Боже. Пожалуйста, не смотри на это.

Я: Почему нет? Словами не передать, как ты выглядишь в короткой юбке. Я чувствую себя идиотом из-за того, что не поклонялся тебе еще в школе.

Точки разговора то появлялись, то исчезали, но никакого сообщения не приходило. Я уже начал беспокоиться, что слишком переборщил, когда на экране появился ее ответ.

Иви: В чудесные дни ты обедал под одним из дубов. Ты носил Чаксы на физкультуру, хотя тренер Паттерсон был в ярости, и именно ты спасал спортсменов-первокурсников из их шкафчиков в день розыгрыша старшеклассников.

Возможно, я не обращал внимания, но Иви говорила мне, что она все прекрасно знала. Как я мог быть таким тупицей? Я не жалел о годах, проведенных с Софией, – в то время я был ей нужен, – но я испытывал странное чувство раскаяния за то, что было прямо у меня под носом. Я мог только надеяться, что у судьбы есть план. Это был наш момент, и я не собирался его упускать.

Я: Когда мы сможем снова увидеться?

Иви: Думаю, на следующем сеансе.

Я: А если я захочу увидеть тебя до этого?

Иви: Нет, пока тебе не назначат нового терапевта. Мне жаль.

Я точно знал, что буду делать в понедельник утром. Я бы заплатил сколько угодно, чтобы ускорить смену консультанта.

Я: Среда никогда не звучала так хорошо. Береги себя, Иви.

Иви: И ты.

– Мистер Савин, пожалуйста, проходите. Как прошла ваша неделя? – Иви поприветствовала меня своим самым профессиональным тоном, который вызывал только мысли о непрофессионализме.

Вместо того чтобы сесть, как она ожидала, я медленно направился к ней. На ней была розовая юбка-карандаш, плотно прилегающая к бедрам, и цветочная блузка без рукавов, которая соблазнительно обтягивала ее изгибы, когда она двигалась. Ее волосы снова были убраны, и я подумал, насколько они длинные. Прикрывают ли пурпурные волны ее соски, когда она обнажена? Спит ли она с заплетенными волосами или позволяет им свободно струиться по подушке? Я обнаружил, что хочу знать о ней все и фантазирую о ее прикосновениях.

Почувствовав изменения в моем поведении, Иви присела рядом со своим столом. – Все в порядке?

Я достал из кармана сложенный лист бумаги и протянул ей. Ее пальцы дрогнули от неожиданности. Осознание того, что я повлиял на нее, только усиливало мою тягу к ней, делая меня диким от потребности. Несколько дней я только и делал, что думал о ней, и теперь жаждал большего.

– Это распоряжение для моего нового психиатра, – прохрипел я, не отрывая глаз от ее губ в форме бантика.

Она посмотрела на меня сквозь ресницы. – Здесь говорится, что твои сеансы с ним начнутся на следующей неделе.

– Именно так. Сегодня будет наш второй и последний сеанс.

– На данный момент я все еще твой консультант, – сказала она с ложной бравадой.

– Действительно, – хмыкнул я, наклонившись, чтобы почувствовать ее теплый ванильный аромат, как свежеиспеченное печенье на Рождество. – Это значит, что мне, вероятно, не стоит тебя целовать.

Ее дыхание сбилось. – Поцелуй – это очень непрофессионально.

– И все же... только один поцелуй, а потом я буду вести себя хорошо, пока ты не поужинаешь со мной завтра.

– Ужин? – рассеянно спросила она, ее руки метнулись к моей груди, чтобы оттолкнуть меня, но вместо этого она прижалась ко мне.

– Иви, – мягко предупредил я. – Я собираюсь поцеловать тебя сейчас.

Ее глаза встретились с моими, но она не стала спорить. Это было разрешение, в котором я нуждался. Я скользнул пальцами к ее шее и притянул ее губы к своим. Она выгнулась дугой, отчего мой член стал невероятно твердым. Наши губы идеально слились, пробуя и смакуя в гармонии, как две птицы, парящие вместе в полете.

Когда она издала нежный стон, я подумал, что мне конец. Моя потребность в ней подожгла бы меня и испепелила дотла. Я должен был остановиться, пока не зашел слишком далеко и не причинил ей боль. Я медленно отстранился, позволяя своим рукам скользить по ее шее к плечам и опуститься на руки, где кожа покрылась мурашками.

– Я не знаю, как мне после этого сосредоточиться, – сказала она почти про себя.

Я рассмеялся. – И я тоже.

Она посмотрела на меня, слегка покусывая нижнюю губу. – Итак, завтра? Настоящее свидание?

– Никаких отговорок. – Я усмехнулся. – Завтра ты вся моя.

3

ИВИ

Поцелуй с Майклом не был похож ни на что, что я когда-либо могла себе представить. Меня уже целовали много раз, и именно поэтому я была так ошеломлена. Его поцелуй отличался от всех остальных. Дезориентирующий. Опьяняющий. Меня унесло приливной волной желания, настолько сильной, что я могла бы умереть от счастья под ее бурлящими водами.

Поцелуй был единственным, о чем я могла думать, пока готовилась к нашему свиданию на следующий вечер. Я трижды меняла наряды и потратила вдвое больше сил, чем обычно, на прическу и макияж. Я не была уверена, что так волновалась перед свиданием даже в старших классах. Чувствовала ли бы я себя так же, если бы встретилась с ним тогда?

Я вспомнила, как много лет назад я наблюдала за ним издалека. Как он защищал Софию от безжалостных хулиганов, и как я отчаянно желала, чтобы у меня был кто-то вроде него, кто боролся бы за меня. Однажды, в частности, он встал перед их лицами и обрушился на них с угрозами, которые даже они не смогли проигнорировать. В кафетерии воцарилась жуткая тишина, и все наблюдали за этим. Я никогда не могла представить, что рядом со мной будет кто-то настолько свирепый.

С того дня мои глаза искали его всякий раз, когда он оказывался рядом, в чем я, по сути, призналась ему в своем сообщении. В течение нескольких мучительных минут я раздумывала над отправкой сообщения. В конце концов, я решила, что хочу, чтобы он знал, что я видела его. Что я уже тогда видела, кем он был, и восхищалась этим человеком. Годы изучения психического здоровья подсказали мне, что то, что я сказала, было хорошо, но мои нервы были совершенно не уверены, что такое признание не отпугнет его.

На самом деле, мои нервы все еще были так натянуты, что я уронила помаду на ковер, когда мой телефон ожил, завибрировав на сумочке. На экране высветилось имя моего отчима.

Не с тот, с кем я хотела бы поговорить.

Я перевела звонок на голосовую почту, затем прослушала сообщение, понимая, что должна была проигнорировать его до свидания с Дональдом, но по какой-то непостижимой причине все равно прослушала.

– Эвелин, твоя мама расстроена тем, что ты эгоистично отказалась прийти на ужин в честь ее дня рождения. После всего, что мы для тебя сделали, я думаю, что самое меньшее, что ты можешь сделать, это прийти на ее день рождения. Я не хочу, чтобы ты испортила вечер, который я запланировал, ведя себя как ребенок. В воскресенье в Le Rivage. Будь там.

Двадцать три года, а этот человек все еще издевается надо мной. От одного звука его голоса мой желудок подпрыгнул к горлу.

Я удалила сообщение, включила музыку и не хотела давать ему места в своих мыслях. Кроме того, нервы от первого свидания и так были не в порядке, без моего самовлюбленного отчима.

Я встретила Майкла на улице, когда он приехал. Он поцеловал меня в щеку и мгновенно успокоил мои нервы своим присутствием. Что-то в его присутствии заставляло меня чувствовать себя в безопасности. Защищенной. Такие мелочи, как то, как он проводил меня до своей машины, прижимая руку к моей спине. Он был человеком, который уважал людей в своей жизни, и это проявлялось во всем, что он делал.

Мы оказались в небольшом итальянском ресторанчике, где Майкла встретили так, словно он был членом семьи. Обстановка была непринужденной, но интимной: свечи на каждом столике, нежные звуки скрипки наполняли воздух.

– Ты здесь как дома, – сказала я, как только мы уселись. – Я полагала, что человек с твоими... связями будет избегать итальянских мест.

– У меня необычные отношения с итальянцами. На самом деле это одно из семейных дел Софии, так что мы в хороших отношениях.

Я задавалась вопросом о статусе их отношений с тех пор, как он намекнул, что они уже не так близки, как раньше. Его упоминание этой темы подтолкнуло меня к тому, чтобы потребовать объяснений.

– Так вы все еще друзья?

Он улыбнулся, но в его глазах затаилась грусть. – Да, но ее сердце всегда принадлежало Нико, и они недавно воссоединились. С тех пор я редко с ней виделся.

Что это значит? Разве он и София не были вместе в старшей школе? Неужели он все еще тоскует по ней? Я не хотела быть на вторых ролях. Я должна была выяснить, что происходит. – Я всегда думала, что вы были парой еще в школе. Это не так?

– Нет, просто хорошие друзья.

– Это было трудно? – тихо спросила я. Я чувствовала, что с этими вопросами перехожу в режим консультанта, но мне до боли хотелось узнать, что произошло между ними. Чтобы знать, в каком положении я нахожусь по отношению к нему.

– В школе было трудно. Я хотел от нее большего, но знал, что она видит меня не так, как я ее. Я долгое время надеялся, что между нами что-то изменится, но этого так и не произошло. Она поступила в колледж, а я начал работать. Мы проводили гораздо меньше времени вместе. Совсем недавно я обнаружил, что изменился больше, чем предполагал. Когда он снова появился в ее жизни, все, чего я хотел – это убедиться, что ей больше не будет больно. Я даже был рад за нее, зная, что она была с мужчиной, которого любила так долго. – Он говорил так, как будто все еще переваривал свои чувства по этому поводу, и я была тронута тем, что он поделился со мной чем-то настолько личным.

– Это невероятно мило с твоей стороны – желать ей самого лучшего.

Отодвинув в сторону нависшую над нашим разговором тень, Майкл снова вернул свои глаза к моим и ухмыльнулся. – У нас было два сеанса, на которых ты узнала все обо мне и моей биографии. Теперь, когда у нас нет рабочего времени, я хочу узнать больше о тебе. – Он выжидающе наклонился вперед, упираясь предплечьями в стол.

– Я не такая уж интересная. – Мое сердцебиение участилось при мысли о том, что придется говорить о себе. Как человек, которому платят за то, что он побуждает людей раскрывать свои секреты, я иногда могу быть настоящей лицемеркой. Моя личная жизнь не была моей любимой темой для разговора.

– Ты сказала, что потеряла отца, когда была маленькой. Как он умер?

Я прочистила внезапно пересохшее горло. – Это случилось, когда мне было пять лет. Он погиб в автокатастрофе – пьяный водитель.

– Твоя мама когда-нибудь снова выходила замуж?

– Она была опустошена в течение долгого времени. Его смерть оставила ее с долгами и без работы; это была огромная борьба, и она никогда не была прежней. Однако через несколько лет она встретила успешного банкира и быстро вышла замуж. Даже в детстве я могла сказать, что для нее было большим облегчением обрести чувство безопасности.

Майкл сузил глаза и изучал меня. – А как ты ладишь со своим отчимом?

Я сделала глоток из своего стакана с водой. – Он не мой идеальный выбор, но теперь я сама по себе. Я предпочитаю не тратить на них свои мысли. – Я улыбнулась, надеясь сгладить впечатление от разговора. Эта тема была слишком деликатной для первого свидания. Я почувствовала облегчение, когда Майкл кивнул и продолжил разговор, но я видела, как вопросы пляшут в этих выразительных черных глазах.

– А что насчет братьев и сестер? У них есть дети?

– Нет. А что насчет тебя? По-моему, ты никогда не говорил мне, есть ли у тебя братья и сестры.

– Только я, и это меня вполне устраивает. – Он откинулся назад, ухмыляясь, как ребенок, который стащил все печенье из банки с печеньем.

Я рассмеялась. – Хотела бы я сказать то же самое. Я всегда думала, что наличие брата или сестры в качестве компаньона сделало бы все лучше. Наличие надежного напарника. – Я сделала паузу, погрузившись в собственные размышления, но быстро продолжила, когда улыбка Майкла ослабла. – Но это, наверное, просто социальная сторона моей личности. Ты видел, как я была вовлечена в школьные дела – наверное, я просто люблю людей. – Я постоянно занималась в школе, поэтому у меня было оправдание, чтобы не быть дома, но я не была готова объяснить ему это.

Как в кино, в этот момент подошел официант, чтобы принять наш заказ и спасти меня от опасного разговора. Остаток нашего свидания мы провели в легком обмене мнениями на самые разные темы, ни одна из которых не была даже отдаленно чувствительной. Я не могла вспомнить, когда в последний раз я получала такое удовольствие, настолько приятное, что мне не хотелось, чтобы вечер заканчивался.

Мы неохотно покинули наш столик только после того, как персонал ресторана начал закрывать ресторан на ночь. Наша поездка домой была спокойной. Я терялась в мыслях о том, что будет дальше, как в краткосрочной, так и в долгосрочной перспективе. Ожидал ли он секса? Была ли я готова к сексу с ним? Готова ли я вообще к каким-либо отношениям с ним? Майкл был преступником. Я понятия не имела, насколько обширной была его преступная деятельность. Но в то же время он был чем-то большим, чем его профессия. Я чувствовала влечение к нему, даже когда мы были моложе, и время, проведенное с ним, только подтвердило эти чувства. Перевешивало ли мое влечение к нему тот факт, что он был преступником?

Я взглянула на его строгий профиль в тусклом освещении машины. Он был тихим, но внимательным. Он всегда наблюдал и понимал, как будто его обсидиановые глаза видели людей насквозь. Я не была уверена, что кто-то когда-либо видел меня по-настоящему. Понимал меня. Но если кто-то и мог это сделать, то, как мне казалось, Майкл.

Подъехав к дому, он помог мне подняться с пассажирского сиденья, взял меня за руку и провел в вестибюль. Я оценила, что он не позволил возникнуть неловкости. Он двигался уверенно, доведя нас до места недалеко от лифта.

– Сегодняшний вечер был идеальным, – тихо сказал он, глаза его сияли. – Когда мы сможем увидеться снова?

Я прикусила нижнюю губу, пытаясь сдержать головокружительную улыбку, пытающуюся вырваться наружу. – Как насчет субботы? Ты можешь зайти ко мне, а я что-нибудь приготовлю. Скажем, в шесть часов?

– Мне подходит.

Он взял мою руку, все еще сжимавшую его, и притянул меня к себе. Я задохнулась, не сводя с него глаз и прижав руки к его груди, когда волна эйфорического счастья захлестнула меня.

– Предупреждаю, Иви, – прошептал он, когда наши губы оказались на расстоянии дюйма друг от друга. – Думаю, я не просто так оказался в твоем кабинете. На этот раз мои глаза широко открыты, а не прикованы к чему-то, что я не могу получить. Я думаю, что ты невероятная – луч гребаного солнца в этом грязном, суровом городе – и я хочу получить каждую частичку этого тепла для себя. Я не играю по чужим правилам. Я говорю то, что думаю, и двигаюсь в своем собственном темпе. Если это слишком, скажи мне. Ты всегда можешь быть честной со мной, понимаешь?

Я рассеянно кивнула, все еще ошеломленная его словами. Он был открытым и прямолинейным, ласковым и непринужденным. Это было все, что я успела узнать о нем, и от мысли, что такой великолепный мужчина может хотеть меня, радость вырывалась из моей груди.

Благоговение переросло в желание, когда его губы коснулись моих, захватывая меня с нескрываемым голодом. В его объятиях я чувствовала себя желанной и драгоценной. Защищенной и оберегаемой. Я мгновенно стала зависимой, жадно желая, чтобы это чувство длилось бесконечно.

Его язык переплелся с моим.

Мое сердце колотилось синхронно с его.

Земля остановилась на середине орбиты, и гравитационная сила, существовавшая между нами, стала новым центром Вселенной. Это непреодолимое притяжение было всепоглощающим, и я никогда не была так счастлива, как сейчас, отдав контроль над ситуацией. Отдать себя на волю судьбы и посмотреть, что она приготовила.

4

МАЙКЛ

Получить пулю было легче, чем уйти от Иви прошлой ночью. Я хотел ее всеми фибрами своего существа, но меня не покидало чувство, что нужно быть внимательным. Это было наше первое официальное свидание. Я не хотел все испортить, поторапливая ее. Динамика между нами была захватывающей, соблазнительная энергия пульсировала в каждом разговоре. Не было сомнений в нашем взаимном влечении, но не было необходимости торопиться к цели.

Я мог сказать, что она была насторожена, и я мог полностью ее понять. Просить ее рискнуть с кем-то, кто живет вне закона, было слишком сложно. Если двигаться медленно, то у нее будет шанс увидеть меня, а не только мои дела с Братвой. Кроме того, это даст мне шанс лучше понять ситуацию в ее семье. Когда она заговорила о своих родителях, у меня возникло странное предчувствие, поэтому я и потратил свое утро на поиски Робин и Дональда Картеров. Теоретически, я должен был дождаться, пока Иви доверится мне и сама расскажет о своей семье.

Но я был слишком нетерпелив для этой глупости.

Я ежедневно имел дело с убийцами, носил с собой пистолет на деловые встречи и проверял на прослушку всех новых знакомых. Проверка биографии была просто еще одной частью моей жизни. В них был смысл. И я не видел причин, почему бы мне не использовать этот инструмент и в личной жизни.

Начало моим поискам дало открытие, что мама Иви при повторном замужестве сменила не только свою фамилию, но и фамилию Иви, стерев отцовскую историю своей дочери. Это не было чем-то неслыханным, но определенно интересным кусочком головоломки. Как только я нашел все необходимые имена, я использовал темную сеть для поиска информации о них. Я решил ограничиться только родителями Иви, но решил, что все трое дадут более полную картину.

Я узнал, что у Иви были непогашенные студенческие кредиты, что было удивительно, учитывая финансовое положение ее родителей. Дональд был президентом одного из крупнейших банков в городе. Он мог позволить себе отправить падчерицу в любой колледж страны. Почему она платила за учебу сама? Было ли это предметом ее гордости? Или она была вынуждена содержать себя сама? Я подумал о ее многоквартирном доме. Хотя я не был у нее дома, этот район не отличался особым достатком.

Каждый мой поиск приводил только к новым вопросам. Меня интересовала любая информация, которую я мог собрать, но было ясно, что мне нужно сосредоточиться на Дональде Картере.

То, что я нашел, заставило мои мышцы застыть от ярости, а под кожей забурлила река расплавленной ярости.

Его первая жена подала на Дональда заявление о домашнем насилии, но потом отозвала его, прежде чем было возбуждено уголовное дело. Учитывая уклончивые ответы Иви об отчиме и вероятность того, что жестокие люди повторяют эти модели поведения, можно было сделать вывод, что ее домашняя жизнь была неблагополучной.

В своих делах с Братвой я сталкивался с самыми отвратительными людьми, каких только можно себе представить. Я знал зло и стал хорошим экспертом. Нет ничего более показательного, чем посмотреть человеку в глаза, чтобы оценить его.

Пора было идти в банк.

Через два часа я вошел в отделанный мрамором вестибюль в своем самом дорогом костюме. Я редко надевал костюмы, потому что это был не мой стиль, но я знал, что не смогу приблизиться к Дональду, если не буду выглядеть соответствующе. К счастью, татуировки не были тем препятствием, которым они были бы двадцать лет назад. Знаки денег – это все, что мне было нужно, чтобы трусики банкира намокли.

Я попросил уделить мне минутку времени с их выдающимся президентом, и после нескольких долгих минут суетливой возни банковских прислужников меня провели в большой угловой кабинет.

Дональд стоял, ожидая моего прихода. – Мистер Савин, не так ли? Пожалуйста, присаживайтесь. – Он указал на один из стульев для посетителей, но не потрудился обойти свой стол, чтобы поприветствовать меня. Дональду Картеру было около пятидесяти лет. Подтянутый, с практичной улыбкой, которая контрастировала с его критическим взглядом. – Чем я могу помочь вам сейчас?

– Я ценю ваше время, уделенное мне в кратчайшие сроки. Я предпочитаю хранить свои деньги раздельно в нескольких финансовых учреждениях и был заинтересован в добавлении National в свой ассортимент. – Все банки, которыми я пользовался, были оффшорными, но Дональду не нужно было этого знать.

– Это понятно. У нас много состоятельных клиентов, которые поступают так же. – Он увлеченно рассказывал о различных типах счетов и преимуществах, которые они предлагают, пока я незаметно сканировал его кабинет на предмет личных вещей. Там не было ни одной фотографии Иви, которую я мог бы увидеть. На одной стене висела несносно большая фотография, на которой он ухмыляется рядом с пойманным марлином, а книжная полка казалась импровизированной святыней его достижений, но женщине, которая последние пятнадцать лет называла его папой, здесь не было места.

Как раз в тот момент, когда Дональд прервал свою речь, позади меня раздался горловой голос.

– Извините, мистер Картер. Ваш звонок в два часа на первой линии. – Женщина средних лет в брючном костюме из полиэстера замялась, как бродячая собака, прямо за дверью. Она едва подняла взгляд, чтобы посмотреть в глаза.

– Нэнси, что я тебе говорил о том, что нельзя прерывать меня, когда я с кем-то разговариваю? – Его предупреждение прозвучало с таким удушающим высокомерием, что мой позвоночник напрягся. Если он был готов ругать эту женщину перед незнакомым человеком, то как он обращался со своими сотрудниками, когда никто не видел? Иисус.

Нэнси убежала, не сказав ни слова.

Дональд лишь раздраженно вздохнул. – Я прошу прощения. Женщины, похоже, думают, что каждая чертова вещь является срочной.

Вот они истинные черты.

– Разве я не знаю. Моя последняя девушка не знала, когда нужно заниматься своими делами. Иногда от них больше хлопот, чем пользы. – Я скормил свинье то, что он хотел услышать, и, как и ожидалось, его глаза сверкнули благодарностью.

– Иногда я начинаю думать, что вся молодежь мягкотелая. Приятно видеть, что традиционные ценности не все потеряны.

Ты имеешь в виду женоненавистничество? Этот человек был настоящим мудаком. Через что пришлось пройти Иви, живя под крышей этого человека? Она должна была быть очень сильной, чтобы выдержать его покровительственный шовинизм и не позволить своей воле прогнуться под его деморализующими нападками. Она была любезна, уверена в себе и проводила дни, помогая другим, несмотря на собственные невзгоды.

Это и была сила. Это и была женщина.

Я наблюдала, как моя мать растила меня одна, и была свидетелем того, как системные предрассудки работали против нее на работе и даже в обществе. Мужчины, которые не хотели встречаться с ней, потому что у нее был ребенок, и мамы из родительского комитета, которые делали оскорбительные замечания, намекая на то, что моя мама – не такая мать, потому что она работает.

Она никогда не позволяла этим замечаниям задевать ее. Она никогда не переставала бороться за то, чего хотела.

Недостатки Дональда как мужчины проявились в его неспособности ценить женщин и дорожить их участием в нашей жизни. Проще говоря, он был куском дерьма, и я не собирался больше тратить на него свое время. Я завершил наш разговор, скомкав его визитную карточку, как только вышел из здания.