Текст книги "Тайный грех (ЛП)"

Автор книги: Джилл Рамсовер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Меня это нисколько не волновало, я был слишком увлечен тем, как она взяла на себя роль моей девушки, не устраивая сцен. Я был уверен, что позже получу по ушам, но пока она была моей. В моей груди зародилось тревожное чувство удовлетворения.

– Приятно познакомиться, Клинт. – Я протянул руку и крепко пожал ее. Его губы сжались, когда его взгляд переместился на Пиппу.

Правильно, ублюдок. Руки прочь от нее.

Я снова повернулся к Пиппе и продолжил. – Я действительно думаю, что для тебя мы должны остановиться на Ист-Виллидж. Мюррей Хилл хорош для молодых профессионалов, но я бы сказал, что для тебя он немного безжизненный. Немного дальше на юг, и ты получишь легкий доступ к лучшей ночной жизни, оставаясь при этом недалеко от Мидтауна. Может быть, мы сможем заехать и посмотреть что-нибудь в этом районе.

Пиппа нахмурилась. – Вообще-то, я думала о том же.

Я сжал ее руку. – Постарайся не выглядеть такой разочарованной.

– У меня есть предложение, которое может вам понравиться, но там пусто, – вклинился Клинт. – Владельцы оставили мебель для показа, но уже переехали. Мы могли бы заехать туда прямо сейчас, если у вас есть время.

– С удовольствием, – быстро ответил я, пока у нее не было шанса.

Она бросила на меня короткий взгляд. – Я дам знать своему водителю.

Как только мы вошли в вестибюль отремонтированного здания в Ист-Виллидж, я понял, что был прав. Лицо Пиппы засветилось, как Таймс-Сквер в канун Нового года.

Небольшой район был богат культурой старого мира, но модернизирован в модной, художественной манере, что привлекало более молодую публику. Пиппа была слишком полна жизни, чтобы быть счастливой в обществе, состоящем из переутомленных дневных торговцев и невзрачных бухгалтеров. Этот переходный район был ей по душе.

Квартира, предложенная Клинтом, находилось на двенадцатом этаже, что мне понравилось. Я всегда предпочитал четные номера нечетным. Без веской причины, просто они казались более сбалансированными.

– Клинт, – сказала Пиппа, когда мы подошли к входу в квартиру. – Ты не будешь возражать, если мы с Бишопом осмотримся наедине в течение нескольких минут?

Его глаза нерешительно перешли на меня. – Конечно, ребята, проходите. Мне все равно нужно позвонить. – Он достал ключ из сейфа, чтобы открыть дверь, и отошел в сторону.

Как только за нами закрылась дверь, Пиппа обернулась и ткнула пальцем мне в грудь.

– Какого черта ты здесь делаешь? – Тихо шипела она.

– Говорю тебе, нам нужно поговорить.

Она нахмурилась. – Как ты узнал, где я?

– Разве это имеет значение? Я хочу знать, почему ты улизнула раньше.

– Я не улизнула. – Она усмехнулась, подняв подбородок. – У меня просто не было причин оставаться. Мне все равно пора было возвращаться домой, а ты крепко спал. Если это все, что нам нужно было обсудить, ты можешь уходить.

Забавная, дьявольская ухмылка натянула уголки моего рта. – Я так не думаю, котенок. Я не оставлю тебя одну в незнакомой квартире с другим мужчиной.

– Что? – Ее челюсть отвисла от удивления. – Я могу о себе позаботиться.

Я двинулся вперед, заставив ее сделать шаг назад и упереться в стену. Когда у нее не осталось пути к отступлению, я развернул ее, схватил за руки и в две секунды запустил руку ей под юбку. Она задыхалась, но не сопротивлялась, слишком потрясенная, чтобы реагировать.

Я приблизил губы к ее уху, поцеловал в шею, а затем сжал ее запястья до синяков.

– Всего несколько минут, и твоя жизнь никогда не будет прежней, – жестко сказал я, подчеркивая свою точку зрения, сильнее вдавливая ее в стену, пока она не заскулила. Я бы убил любого ублюдка, который причинил ей боль, но она должна понимать опасность. Преступления такого рода никогда не удастся искоренить.

Все тело Пиппы дрожало. – Не тебе беспокоиться обо мне, Бишоп, – мягко сказала она, в ее словах больше не было вызова.

– Вот тут ты ошибаешься. – Я медленно поднес руку к ее киске, нежно обхватывая ее тепло. – Теперь это мое, и я защищаю то, что принадлежит мне. – Слова сорвались с моих губ прежде, чем я понял, что сказал. Они прозвучали откуда-то из глубины души, и я прочувствовал их звучную правду до самых костей.

Я предъявлял свои права на Пиппу Ревелло, и если она была шокирована, то должно была слышать голоса, кричащие у меня в голове. Я уже начал думать, что сошел с ума.

3

Его? Я не могла поверить, что это происходит. Я подумала, что Бишоп будет рад узнать, что я не собираюсь цепляться за него с ожиданиями. За свою жизнь он, наверное, занимался сексом с сотней разных женщин. Какого черта он решил, что хочет от меня большего?

Потому что я была девственницей? Конечно, я была не единственной девственницей, с которой у него был секс. А если это не так, то что заставило его найти меня? Я была слишком ошеломлена, чтобы противостоять ему, когда впервые вышла из лифта и увидела, что он стоит там, хищный и яростный. Легкомысленная сторона Бишопа была обезоруживающей. Его более резкая, напряженная сторона была просто очаровательна. Мне потребовалось почти полчаса, чтобы освободиться от своего недоумения и потребовать ответов. Но его ответ только еще больше запутал меня. Самое странное, что у меня возникло ощущение, что он был озадачен не меньше, чем я.

Мы закончили осмотр квартиры в Ист-Виллидж совершенно ошеломленные. Я прокомментировала качество светильников на кухне. Бишоп отметил, что здесь уже установлена современная система безопасности. Мы переходили из комнаты в комнату, не обращая внимания на огромного розового слона, идущего позади нас.

Теперь это мое, и я защищаю то, что принадлежит мне.

Я понятия не имела, как реагировать. В середине осмотра к нам присоединился Клинт, и мы продолжили изображать супружескую пару. Было слишком неловко объяснять, что мы выясняем отношения после секса на одну ночь. И я не была готова относиться к Бишопу как к какому-то преследователю. Он был чересчур ревнив, но я не могла его винить. Он был одурачен. Может быть, через день или около того он успокоится, и все вернется на круги своя. Может быть, он встретит девушку в клубе, чтобы отвлечься, и поймет, что погорячился.

Я потерла внезапно возникшую боль в груди.

Что это, черт возьми, было? Я... ревновала?

Я не могла понять, что на меня нашло. Я знала только, что образ Бишопа с другой женщиной вызывал у меня неприятные ощущения.

Мы оба сошли с ума, черт возьми. Это было лучшее объяснение, которое я могла придумать. К тому же, я не могла быть полностью расстроена его появлением, потому что он был прав насчет Ист-Виллидж. Он идеально подходил мне, и я обожала квартиру, которую нам показал Клинт. На самом деле, я хотела сделать предложение. Это означало, что мне нужно было смириться и сказать родителям, что я хочу переехать.

Внезапно жизнь с ними постоянно показалась мне не такой уж неразумной.

Давай, Пип. Ты можешь это сделать. Ты должна это сделать.

Уф. Я боялась этого разговора, хотя знала, что он неизбежен. Мне нравилась моя жизнь. У меня были деньги, привилегии и родители, которые любили меня. Жизнь мафиози была сладкой, если не обращать внимания на постоянную слежку, вечные угрозы жизни и отца, который пугал и отталкивал всех вокруг. Ничто в моей жизни не было обычным.

Это не обязательно было плохо. У меня было все, о чем только может мечтать девушка. Достаточно, чтобы я была счастлива. Я не должна была бороться с постоянным желанием заглянуть за стены моего волшебного мафиозного королевства.

Но Ева должна была быть счастлива в Эдеме, но она все равно искала запретный плод.

Именно так я чувствовала себя, познавая жизнь за пределами своего пузыря. С каждым днем тоска все сильнее терзала меня изнутри, а после свадьбы моей кузины этот внутренний голос закричал громче, чем когда-либо. То, как быстро у нее вырвали свободу, привело меня в ужас. Две недели. Это было все, что ей дали, прежде чем она пошла к алтарю за мужчиной, которого едва знала.

Черт. Нет.

Это не для меня. Этого не случится.

Я не хочу застрять с незнакомцем и, что еще хуже, не воспользоваться шансом попробовать, что еще есть на свете. Ни за что. Эта девушка собиралась жить полной жизнью. Теперь, когда Ноэми вернулась и жизнь снова обрела ритм, пришло время сосредоточиться на себе.

– Сегодня ты гуляла дольше обычного, – заметил мой отец, когда я вернулась домой. – Твоя мама сказала, что ты ходила к Ноэми сегодня утром? – Он оглядел меня с ног до головы, без слов давая понять, что я одета гораздо лучше, чем обычно, только для того, чтобы погулять с кузиной.

– Я была там сегодня, потом пришла домой и переоделась. – Я сделала глубокий вдох и направила всю свою энергию на создание абсолютной уверенности. – Сегодня днем я встречалась с агентом по недвижимости. Я смотрела квартиры и нашла одну, которую хотела бы купить.

Вот так. Это было открыто. Что бы ни случилось, я, по крайней мере, начала процесс.

Лицо отца скривилось, как будто ему только что насильно скормили ложку уксуса. – Ты отправилась на поиски квартиры, даже не обсудив это с нами?

Я не могла остановить себя от того, чтобы не опускать взгляд на свои руки в знак раскаяния. – Ну, я знала, что ты можешь быть не в восторге от этой идеи.

– Значит, ты решила, что будет лучше просто действовать за нашими спинами?

– Нет, папочка. То есть. Да, но я не пыталась обманывать. Я подумала, что будет лучше знать наверняка, этого ли я хочу, чтобы не расстраивать вас понапрасну. – Это не совсем правда, но дела быстро шли под откос. Я не могла позволить себе расстроить его больше, чем нужно.

Его и без того тонкие губы еще больше сжались. – Я не уверен, что понимаю, зачем ты вообще это делаешь. Тебе всего двадцать, и не то чтобы у тебя не было свободы здесь. Зачем платить за жилье, если у тебя есть прекрасный дом здесь, где я знаю, что ты в безопасности? Ты сможешь переехать, когда выйдешь замуж. Кроме того, Арии уже семнадцать. Ей нужно, чтобы ты был для нее хорошим примером. Мы не можем допустить, чтобы ей исполнилось восемнадцать, и она решила, что может сбежать в город сама по себе.

Разочарование сжалось в тугой узел между моими лопатками. – Папочка, я должна научиться быть независимой, – попыталась объяснить я.

– Нет, не должна. Нет никаких причин, по которым ты должна пытаться справиться сама.

Я шагнула вперед и сжала его руки, умоляя его понять. – Может, мне и не придется, но я хочу. Это важно для меня. Мне нужно знать, что я могу стоять на своих ногах. Пожалуйста, папочка.

Он нахмурился, его убежденность поколебалась. – Я подумаю об этом, – наконец проворчал он и притянул меня к своей груди. – Я не готов к этому, Пип. Я попытаюсь, но это опасный мир. Отпустить тебя на свободу без мужчины, который мог бы защитить тебя, противоречит всем моим принципам.

– Я знаю, папочка. Вот почему я не пыталась раньше. И прости, что заставляю тебя волноваться, но это значит для меня всё. Я хочу найти свое место в жизни, и я не верю, что для этого мне нужен муж.

Он отстранился и посмотрел на меня с насмешливым негодованием. – Ты так говоришь, как будто найти мужа – это плохо.

Я усмехнулась и ткнула его в ребра. – Это не обязательно плохо, но это также не главное в жизни.

Он скептически изучал меня. – Полагаю, ты не совсем ошибаешься.

Я ослепительно улыбнулась, и он покачал головой.

– Ты ела? – Спросил он, переходя на более безопасную тему. – Ты пропустила ужин, но я думаю, что в холодильнике есть остатки. – Когда он упомянул о еде, я вдруг поняла, что не ела, и почувствовала сильный голод.

– Остатки – это прекрасно. Спасибо, папа. – Я поцеловала его в щеку, тепло улыбнулась и с новыми силами отправилась на поиски еды.

Через час мой желудок больше не издавал сердитых звуков, и я растянулась на кровати в самых удобных трениках.

Что. За. День.

Я узнала, что мой дядя убил свою жену и держит мою кузину под замком, потеряла девственность, нашла жилье и призналась отцу, что хочу переехать. Поговорим о том, как начать двигаться вперед.

В общем, успехи этого дня легко перевесили неудачи. Я не знала, как поступить с Бишопом, но у меня еще будет время разобраться в этом. Сначала мне нужно было разобраться со своими чувствами. Он хотел от меня большего, но это не входило в мои планы.

Разве большее обязательно будет так уж плохо?

Зная, как устроена мафия, вполне возможно. Захочет ли он держать меня под своим контролем, как это делал мой отец? Отцом двигала любовь, но я больше не хотела, чтобы меня опекали, независимо от причины. Я хотела принимать собственные решения и идти туда, куда ведет меня мое сердце. Как я могла это сделать, если рядом со мной будет мужчина?

И в довершение всего, Бишоп был ирландцем. Что я вообще знала об ирландцах? Не много. Я никогда не задумывалась о них, потому что возможность моего участия в их жизни была ничтожно мала. Неужели мой отец взбесился бы, если бы узнал? Все было не так, как во времена молодости моих бабушки и дедушки, но это не означало, что моя мафиозная семья благосклонно отнесется к тому, что я встречаюсь с членом конкурирующей организации. По крайней мере, с замужеством Ноэми мы теперь были в некотором роде союзниками. Теоретически.

Легкость, поселившаяся в моей груди после разговора с отцом, сгустилась в тягучую массу. Обычно оптимизм был для меня второй натурой, но неуверенность была тенью, загораживающей мой солнечный свет. Трудно было сосредоточиться на положительных моментах, когда в голове постоянно крутились вопросы, связанные с Бишопом.

Словно вызванное моими мыслями, на моем телефоне появилось сообщение от него.

Бишоп: Я все еще чувствую твой запах на своих простынях.

Моя ухмылка не могла стать еще шире. Я не должна была хотеть его внимания, но напоминание о его грязных словах пульсировало в моих венах и подогревало кровь. Воспоминания о том, как он заставил меня чувствовать себя, проросли в жажду большего, настолько настойчивую, что я обнаружила, что печатаю ответ.

Я: Я все еще чувствую твои руки на себе.

Я нажала кнопку Отправить, сильно прикусив нижнюю губу и молясь, чтобы отец не следил за моими сообщениями. Я полагала, что если он это делает, то испытывает шок.

Бишоп: Ты одна в своей спальне?

Мое сердце сделало сальто.

Я: Да. А ты?

У меня было чувство, что я знаю, к чему это приведет, и я также знала, что не должна поощрять его, но я никогда раньше не обменивалась секс-сообщениями. Если бы я хотела попробовать все, было бы непродуктивно упускать такую возможность, верно?

Я чуть не выпрыгнула из своей кожи, когда зазвонил телефон.

– Алло? – Я была слишком на взводе, чтобы ответить что-нибудь соблазнительное или изысканное.

– Ложись на кровать. – Властный тон его глубокого голоса заставил мое тело двигаться без колебаний.

Я забралась на кровать и откинулась на подушки, прислоненные к изголовью. Каждое нервное окончание в моем теле пело от предвкушения.

– А что насчет тебя? – Спросила я, желая мысленно представить свою собственную картину.

– Я сейчас в своем кабинете и так охуенно тверд, что мне больно.

Я удовлетворенно улыбнулась. – Сидишь за своим столом?

– Ммм... с мыслями о тебе весь этот чертов день. Я хочу, чтобы ты просунула руку в свои трусики. Не снимай их, непослушный котенок. Это секрет, только ты, я и твоя красивая розовая киска.

Господи, его слова произвели нечестивое действие на мои внутренности.

Когда мои пальцы скользнули между складок, я уже была вся мокрая. С моих губ сорвался слабый вздох, вызвавший еще один стон с его стороны.

– Блядь, как бы сильно я не сжимал свой член, это не сравнится с тем, как твоя киска высушила меня. Ты – чертова влажная мечта.

– Продолжай говорить в том же духе, и это не продлится долго. – Я дышала с трудом, наполовину потерявшись в своем нарастающем удовольствии.

Он хмыкнул. – Ты трогала себя раньше, но как насчет этого? Разве другой мужчина когда-нибудь так управлял твоим телом на расстоянии? – Его голос приобрел жесткий оттенок, который заставил мое сердцебиение участиться.

– Нет, для меня это впервые.

В трубке раздался мужской рык одобрения. – Хорошо. Я хочу все твои первые разы, а их так много. Черт, котенок, от одной мысли об этом я уже на грани.

Он был не один. Я была так увлечена, что не заметила всей важности его комментария. Мое дыхание становилось все более поверхностным, когда моя рука ускоряла темп, и накал ощущений перерос в катастрофический шторм в глубине моей души.

– Не кончай пока. Только когда я скажу, – приказал он жестко.

– Но... но я так близко, – хныкала я.

– Нет, пока я не скажу, – приказал он.

– О Боже. Бишоп.

– Вот так, детка. Погрузи свой палец глубоко внутрь и думай о том, насколько лучше будет, когда я снова наполню тебя. – С его голосом в моем ухе было невозможно не представить его рядом со мной. Ощущение его тела надо мной. Запах его мужского одеколона, наполняющий мои легкие. Укус его зубов над моим чувствительным соском.

– Бишоп! – Воскликнула я.

– Какой хороший маленький котенок. Кончи для меня, и дай мне услышать, как хорошо я доставляю тебе удовольствие.

Самый похотливый, животный звук, который я когда-либо издавала, вырвался из моего горла, когда мой оргазм прорвался сквозь меня.

– О, блядь, да. – Восхитительный рык Бишопа донесся до моих ушей с того места, где я уронила телефон и отдалась амброзии, текущей по моим венам. Ничто другое не существовало за пределами моей эйфории. Но через бесчисленное количество секунд голос Бишопа снова донесся до моих ушей, мягко возвращая мое тело на землю.

– Черт, по телефону ты почти такая же горячая, как и наяву.

Боже, мне нравилось каждое его слово, словно он имел прямой доступ к моим самым сокровенным желаниям.

Но как же все мои первые разы и заявления о том, что я его? Теперь, когда мой мозг мог функционировать без прилива эротического удовольствия, ослепляющего меня, голос разума вернулся на передний план моих мыслей.

Дурацкий кайф.

Я бы предпочла засунуть голову в песок, но это было не в моем характере. Я была девушкой с головой, и в этой ситуации нужно было разобраться.

– Бишоп, нам нужно поговорить.

– Не уверен, что есть что обсуждать, котенок.

Черт, мне даже нравилось, что он называл меня котенком. Это было глупое ласковое обращение, которое я бы, наверное, высмеяла, если бы услышала его в фильме, но, черт возьми, если бы оно не звучало как чистое золото в его устах.

– Нет? – Спросила я с легким весельем. – А как насчет того, что я, возможно, не хочу быть твоей?

Возможно ли услышать чью-то ухмылку через телефон? Я могу поклясться, что слышала, как его ямочки насмехаются надо мной на расстоянии.

– Я почти уверен, что это уже решенный вопрос, но если ты хочешь, чтобы я доказал тебе это, я докажу. – Его уверенность не знала границ.

– Это не сделка, Бишоп. Мы едва знаем друг друга.

Его ответ наполнил мои уши теплым медом. – Я знаю тебя лучше, чем любой другой человек когда-либо знал тебя.

– Это не... Ты знаешь, что я имею в виду. – Смутившись, я запнулась на полуслове.

– Как ни посмотри, ответ один и тот же, – самодовольно сказал он. – А теперь тебе пора отдохнуть. Сладких снов, котенок. Я знаю, что мои будут очень дикими. – Телефон замолчал, но я еще несколько раз назвала его имя, думая, что он просто перевел разговор на другую линию, а не повесил трубку. Однако именно так и произошло.

Бишоп был упрямым, но в то же время чертовски привлекательным. Он так запутал меня, что я не знала, кричать мне или смеяться. Возможно, и то, и другое.

Не желая убивать последние остатки оргазмического кайфа, я решила подумать о Бишопе позже. В конце концов, он никуда не собирался исчезать. Он ясно дал понять это.

4

– Постройтесь в линии для передачи мяча! – Рокочущий голос тренера моего брата по баскетболу разносился над шумным спортзалом.

Последние полчаса я сидела на старых деревянных трибунах и наблюдала за тренировкой Гейба. Папа всегда заботился о том, чтобы кто-то приходил, когда у кого-то из нас были тренировки или собрания клуба. Теперь, когда я стала старше и не участвовала во внеклассных мероприятиях, я стала наблюдателем за своими братьями и сестрами. Я не возражала. Гейб рос так быстро. В двенадцать лет он уже был с меня ростом. Не то чтобы я была особенно высокой, но я помнила, как его привезли домой из больницы, с опухшим лицом и самыми маленькими пальчиками на ногах, которые я когда-либо видела. Поскольку между нами было восемь лет, я была достаточно взрослой, чтобы помогать его растить, и гордилась его успехами почти так же, как наши родители.

Я наблюдала за тем, как мальчики занимают позицию для выполнения упражнений, и достала свой телефон, когда он зажужжал от сообщения.

Бишоп: Как дела у Ноэми?

Прошло два дня с тех пор, как я рассталась с Бишопом. Два очень насыщенных событиями дня, каждый из которых заканчивался сообщениями от него. На следующий день после его появления на просмотре моей квартиры, отец Ноэми был убит ее мужем, ради спасения ее жизни. Я была чертовски рада, что дядя ушел из нашей жизни, но событие было травмирующим, и Ноэми, и ее брат были потрясены.

Я: Я думаю, с ней все в порядке. Я говорила с ней только по телефону.

Она и ее муж сидели в своей квартире. Я не винила их. Быть свидетелем убийства родителя, каким бы плохим он не был, было бы ужасно. Я постоянно думала о своей кузине в течение этих сорока восьми часов – об этом и о том, как бесспорно приятно, что Бишоп каждый вечер протягивал мне руку помощи.

Я была уверена, что ирландская семья Бишопа была так же занята ликвидацией последствий, как и моя семья. Я почти не видела своего отца в течение двух дней.

Бишоп: Ваши семьи были близки?

Я: Наши мамы были близняшками, так что да. Но мы не были близки с ее отцом, если тебе это интересно. Его никогда не было рядом.

Бишоп: Даже твой отец?

Я не была уверена, к чему он клонит. Было ли это просто любопытство, или он выпытывал информацию?

Я: Нет. Мой отец может быть немного грубоват, но он совсем не такой, как Фаусто. Они не были друзьями.

Я: И поэтому ты написал? Чтобы спросить о моей семье?

Я ухмыльнулась, отправляя сообщение. Издеваться над ним было гораздо веселее, чем должно было быть.

Бишоп: Осторожнее, котенок. Из-за твоего дерзкого ротика тебя отшлепают.

Иисус. Мое сердце лебедем нырнуло глубоко в живот.

Я: Это может быть неловко посреди спорткомплекса YMCA. Я слышала, они не одобряют шлепки.

Если я не возьму под контроль свою идиотскую ухмылку, окружающие подумают, что я чокнутая.

Бишоп: Какого черта ты делаешь в спортивном центре?

Я: У брата тренировка по баскетболу.

Следующие десять минут мои глаза прыгали между братом и телефоном, пока я ждала ответа. Когда я поняла, что веду себя как влюбленная идиотка, я быстро бросила телефон обратно в сумочку.

Что, черт возьми, со мной было не так? Какой магией вуду владел Бишоп, что он смог так легко расколдовать меня? Я даже не хотела отношений с этим парнем. Почему меня волновало, звонит ли он или пишет смс?

Я разочарованно вздохнула и опустила подбородок на руку, подперев локтем колено.

– Все не может быть так плохо. – Веселый голос Бишопа охватил меня, когда он опустился и сел на скамейку рядом со мной.

Я резко вскочила на ноги. – Что ты здесь делаешь? – Мои слова могли прозвучать обвинительно, но внутри меня все бурлило от восторга.

– Я направлялся в свой спортзал, который находится неподалеку. Решил заскочить.

– Но в этом городе две дюжины YMCA. Как ты узнал, в каком из них я буду?

– Это ближайший к дому твоих родителей. – Он пожал плечами. – Я мог ошибиться, но я потерял бы всего несколько минут своего времени.

Я медленно расслабилась, прилив адреналина спал. – У тебя есть привычка появляться в любом месте. Мне стоит беспокоиться?

Он сверкнул дьявольской ухмылкой. – Безусловно.

Я покачала головой, сдерживая улыбку.

– Так за кем мы наблюдаем?

– Тот, что в красной футболке. – Я указала на своего брата на площадке.

– Ты всегда приходишь на его тренировки?

– Нет. Мама обычно отвозит его.

Бишоп откинулся назад, положив руки на скамейку позади нас. – Место навевает воспоминания.

– Ты играл? – Спросила я его.

– Каждый день, когда я был ребенком. Не в этом самом центре, но все они похожи. У нас также был открытый корт рядом с домом моих родителей, куда я часто ходил.

– Ты все еще играешь?

– Не часто, – сказал он с легким раскаянием. – Обычно я занимаюсь боксом, если у меня есть время.

– Если ты любишь баскетбол, почему ты выбрал бокс?

– Мне нужно было знать, как защитить себя, и я влюбился в этот вид спорта. Нет лучшего средства для снятия стресса. – Его взгляд переместился на меня. – Ну, может быть, одно.

Головокружительная волна электричества пронеслась между нами. Неважно, что мы находились в вонючем спортзале в окружении незнакомых людей, эта проклятая химия, связывающая нас, отказывалась рассеиваться.

Я повернула свои пунцовые щеки обратно к мальчикам, когда они закончили тренировку.

– Не похоже, что на этой площадке запланирована еще одна тренировка, – заметил Бишоп, оглядываясь по сторонам. – А я, оказывается, одет по случаю. Может быть, я мог бы показать тебе несколько приемов.

О, это было слишком хорошо – возможность, которую я не могла упустить.

– Я не уверена, что джинсы и футболка – это одежда для спортзала. Кроме того, я бы не хотела тебя задерживать, – сказала я, не желая выглядеть слишком нетерпеливой.

– Я бы не хотел быть в другом месте. – Этот наглый ублюдок подмигнул, и Боже, как мне это понравилось.

Я написала нашему водителю, что мы с Гейбом останемся здесь еще ненадолго, а затем спустилась с трибун.

– Гейб, это Бишоп. Бишоп, мой брат, Габриэль.

– Гейб. Просто Гейб, – поправил мой брат.

Я ухмыльнулась, зная, что он ненавидит, когда его называют полным именем.

– Приятно познакомиться, Гейб, – сказал Бишоп, когда они пожали друг другу руки. – Я раньше играл и подумал, что раз уж я уже здесь, то мы могли бы сыграть раунд ЛОШАДЬ или что-то в этом роде. Мы могли бы показать твоей сестре, как бросать мяч.

Взгляд Гейба метнулся к моему. Я быстро заставила его замолчать, прищурив глаза.

– Да, звучит здорово, – сказал Гейб, широко улыбаясь.

– Лошадь? – Спросила я. – Почему игра, в которой участвуют баскетболисты, называется лошадь?

– Это просто слово, которое используется. Каждый раз, когда кто-то попадает в корзину, остальные должны бросить с того же места. Тот, кто промахивается, добавляет к своему счету еще одну букву в слове лошадь. Первый, кто соберет все буквы и произнесет это слово, проигрывает.

– Понятно. – Я понимающе кивнула. – Итак, с чего начнем?

Бишоп передал мне подпрыгивающий мяч. – Выбирай любое место, которое, по твоему мнению, может стать для тебя легким броском. Если ты не попадешь в корзину, Гейб сможет попробовать бросить с любого места, которое он выберет. Однако если ты попадешь в корзину, то мы с Гейбом будем пробовать с того же места. Если один из нас не попадет в корзину, он получит букву Л.

– Мило. Хорошо. Давайте попробуем. – Я положила мяч на бедро и стала бродить по площадке. Сначала я оценила место в нескольких футах от корзины, а затем переместилась чуть дальше. И еще дальше. Пока не оказалась за трехочковой линией. Я пожала плечами. – Выглядит неплохо.

Брови Бишопа поднялись и встретились с его каштановыми кудрями. – Ты уверена в этом?

– Это просто для развлечения, верно? – Я ударила мяч об пол несколько раз, прицелилась в корзину, а затем сделала трехочковый бросок. Прямо в цель.

Бишоп рассмеялся. – О черт, меня обвели вокруг пальца, как лоха. Я удивлен, что ты не попыталась поставить деньги на игру.

– Мне не нужны твои деньги. Твоя гордость меня вполне устроит. – Я бросила мяч Гейбу, который ухмылялся от уха до уха. – Твой удар. Покажи ему, на что ты способен.

Наши соревновательные натуры затянули игру на целых полчаса подколов и игр. Но в конце концов я вырвала победу и наслаждалась каждой секундой.

– Как долго ты играла? – Спросил Бишоп, когда мы собирали свои вещи.

– Весь школьный период.

– Тебе стоит играть профессионально.

Я пожала плечами. – Может быть. – Игра была забавной, но я пыталась заставить родителей воспринимать меня как взрослую, и игра в баскетбол не казалась мне полезной.

Поняв, что Бишоп планирует проводить нас на улицу, я остановилась у входа. – Тебе, наверное, лучше остаться здесь. Нашему водителю не нужно видеть, что у нас гости.

– Разве мое присутствие здесь – это проблема? – Тень беспокойства омрачила его черты.

Я не хотела, чтобы он волновался, но я также не была готова отвечать на вопросы о нем своему отцу. – Слушай, это было весело, но я же сказала тебе, что ничего не ищу.

– Я тоже, но иногда ты оказываешься там, где никогда не намеревался быть.

Невозможная скотина. Я хотела ударить его кулаками в грудь и приказать ему оставить меня в покое, и одновременно целовать его до потери рассудка.

Вместо этого я просто покачала головой, недоумевая. – Спокойной ночи, Бишоп.

– Спокойной ночи, Пип. – Медленная, знойная ухмылка скользнула по его лицу. – Сладких снов. – Его слова были темной бархатной лаской, которая разжижала мои внутренности.

Как будто он точно знал, как он на меня влияет, его глаза потеплели до состояния жидкой патоки.

У меня были чертовски серьезные проблемы.