Текст книги "Путь света (СИ)"

Автор книги: Джейн Плот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

  – Вы больше похожи на кучку фанатиков, чем на друзей, – проскрипел вампир, почёсывая свою взъерошенную короткую бородку.

  Опираясь левой рукой на дерево, Эвиден тяжело поднялся с земли. Он медленно подошёл к озеру и снял с себя всю свою грязную порванную одежду.

  – Не хотите вместе со мной искупнуться? – с ухмылкой спросил Эви своим хрипловатым басом.

  – О боги! – воскликнула Алисия, увидев перед собой обнажённого мужчину.

  – Ты чего творишь? – крикнул Бэрн, загородив собой Алисию.

  – Меня два часа волокли в грязной повозке вместе со свиньями, а потом бросили в какую-то навозную яму! – крикнул Эвиден, постепенно погружаясь в прохладную воду. – У меня слишком сильное обоняние, чтобы терпеть это!

  Бэрн неодобрительно покачал головой и принялся разводить костёр, попутно собирая хворост и опавшие сухие листья. Алисия решила помочь и собрала небольшую охапку валежника, после чего села у костра, укутавшись в свой плащ. Выйдя из воды, Эвиден отказался надевать обратно свои грязные лохмотья, зато он принёс к костру только что пойманного большого сома. Алисия с радостью взяла рыбу из рук нагого вампира и незамедлительно принялась чистить её. Ещё через несколько минут возле озера появился Акира, держа осла за уздечку.

  – Мой сахарок! – Бэрн подбежал к своему ослику и принялся гладить его по морде. – Прости, что мы оставили тебя в этом ужасном городе!

  – Кажется, у мальчугана проблемы, – к Акире подошёл Эвиден, взлохмачивая обеими руками свои мокрые волнистые волосы. – Разговаривает с ослами!

  – Почему ты голый?– Акира озадаченно посмотрел на вампира.

  – Мылся, – Эвиден равнодушно пожал плечами и отошёл обратно к костру.

  Бэрн незамедлительно достал из повозки чистую белую рубаху и свободные штаны, предложив Эвидену, наконец, одеться. Хоть одежда и оказалась маловатой, вампир был очень тронут таким подарком и с радостью облачился в свой новый наряд. Алисия приготовила на костре сома, приправив его травами и специями, найденными в повозке Бэрна. Путники расстелили на земле четыре больших тёплых покрывала и сели на них вокруг костра.

  – Тебе, стало быть, нужна человеческая кровь? – спросила Алисия, глядя на Эвидена испуганными глазами.

   – А тебе есть, что предложить? – с ехидной ухмылкой отозвался вампир.

  – Только пальцем тронь моих друзей, и я заставлю тебя залпом выпить целый кубок моей крови, – негромко пригрозил Акира, вспоминая ожоги, оставленные им на коже вампира.

  – Спасибо, обойдусь, – ответил Эвиден, взяв в зубы длинную травинку.

  – Ты будешь есть? – спросила Алисия, протягивая вампиру деревянную миску с рыбой.

  – Ну, давай, – лениво протянул вампир. – Вообще, я очень редко ем вашу пищу.

  – А кого ты ешь? Людей? – пробурчал Бэрн.

  – Не беспокойтесь, я предпочитаю пить кровь животных, – Эвиден ехидно подмигнул Бэрну. – Ослов, например

  – Даже не думай! – воскликнул Бэрн.

  – Акира, ты сумел закрыть разлом? – спросила Алисия, переведя тему.

  – Да, всё в порядке, – отозвался светлый бог. – Эви, ты знаешь, где может быть следующий?

  – Без понятия.

  – Думаю, нам с тобой нужно найти остальные разломы изнутри бездны.

  – Чем я и занимался, – Эвиден повалился на спину, укутываясь в тёплое одеяло. – Невероятно! Вы даже спальное место мне предоставили! Мне кажется, в этой повозке настоящая бездонная пропасть, в которой ваш парень хранит горы своих пожиток.

  – Кстати, ты Эви, верно? – спросила колдунья. – Я Алисия, а это Бэрн.

  – Да наплевать, – вяло ответил Эвиден и уже через пару секунд начал громко храпеть. Глава 4 Утро у стен Лахрема было тёплым и безоблачным. На горизонте показались первые лучи восходящего солнца, ярко сверкая и переливаясь на золотых куполах храмов и дворцов вардийской столицы. Путники, укутавшись в свои одеяла, мирно спали вокруг костра с тлеющими углями. В следующий миг в небе над их головами начали собираться тяжёлые грозовые тучи. Сгустком непроглядного мрака они затмили небесную гладь, клубясь и сверкая синими разрядами молний. Друзей внезапно разбудил оглушительный раскат грома. Едва они открыли глаза, как на них обрушилась стена холодного проливного дождя, а резкие порывы шквального ветра чуть было не унесли их покрывала и стоявшую чуть поодаль обувь. Акира лениво поднялся на ноги, с любопытством разглядывая чёрные тучи на ясном голубом небе. Он небрежно засунул ногу в сапог, как вдруг из-за спины его окликнул гневный женский голос, заставив резко обернуться. – Сэл! Какого демона ты тут разлёгся? Перед ним стояла высокая статная молодая особа в лёгком зелёном платье. Длинные шифоновые юбки и белые волнистые волосы незваной гостьи неистово разлетались на штормовом ветру, от чего она казалась ещё более величественной. Её выразительные изумрудные глаза на прекрасном лице сурово смотрели на Акиру. Перед ним была никто иная, как Аллина Эмервальд, богиня морей Диатримеса. – Аллина? – с облегчением выдохнул Акира, всё ещё стоя на одной ноге и держа в руке свой сапог. – Что творится с погодой? – воскликнула Алисия, спешно убирая своё одеяло в повозку. – Вон же небо голубое на горизонте! – Аллина, прошу, убери этот шторм! – попросил Акира, подойдя к своей соплеменнице. Богиня хмыкнула, после чего чёрные тучи моментально рассеялись, и небо над их головами озарилось алыми лучами рассвета. Когда все насквозь промоченные вещи были убраны, путники подошли к незнакомке и вопрошающе уставились на Акиру. – Тёплого солнца! – Бэрн поприветствовал морскую богиню. – Вы знакомы с нашим Акирой? – Сэл, – зашипела Аллина, даже не взглянув в сторону Бэрна. – Чем ты здесь занимаешься? Пространственные разломы – твоих рук дело? Отвечай! – Присядь и успокойся, – светлый бог попытался положить руку на плечо Аллины, но передумал, увидев её пылающие гневом глаза. – Отвечай! – крикнула богиня, и из-под её ног вырвались волны, окутавшие её белой морской пеной. – Это что, морская вода? – в недоумении проговорила Алисия. – Прямо из-под земли? – Магия воды, – пояснил Эвиден. – Крайне могущественная магия воды. – А вы, собственно, кто? – спросила Алисия, подойдя поближе к морской владычице. – Вам что-то известно о разломах? Мы как раз их ищем! – Почему эти мерзкие существа разговаривают со мной? – процедила Аллина, продолжая сверлить глазами Сэлуртара. – Потому что это мои друзья, – пояснил светлый бог. – А ты тут устроила целое представление! Неужели нельзя держать свою энергию под контролем? – И вообще, кого это ты мерзким существом обозвала, а? – выкрикнула Алисия, подпрыгнув на месте от возмущения. – То, что ты такая красивая, не даёт тебе права оскорблять нас! – Молчать! – рявкнула Аллина. – Где это видано, чтобы черви обращались к богам! Сэл, как же низко ты пал! Называешь этих примитивных существ своими друзьями! – Вот это нрав! – Эвиден с ухмылкой подошёл к богине и вальяжно облокотился на её плечо. – Люблю таких женщин! – Бездна тебя поглоти! – взвыла Аллина, отбросив вампира одним взмахом руки. – Не смей ко мне прикасаться! – Довольно! – сказал Акира неприсущим ему строгим тоном. – Аллина, если тебе есть, что сказать, говори! Или уходи! – На своих морских территориях я обнаружила три пространственных бреши, которые ведут в бездну, – холодно проговорила беловолосая богиня. – Зная, что ты находишься в мире смертных, я подумала, что ты можешь быть с этим связан. – А почему сразу я? – воскликнул Акира. – На самом деле, с этим связан один паренёк. Его разумом овладели згардийцы. Они хотели, чтобы он открыл для них портал в Згар, но получили лишь двенадцать разломов в бездну. – Что ж, – задумалась Аллина. – Это радует. Ты уверен, что их всего двенадцать? – Я вполне в этом уверен, – встрял в беседу Эвиден. – У схемы, которую нарисовал мальчишка, было двенадцать рун, каждая была написана с ошибкой. Обычно подобные ошибки в пространственных схемах и приводят к разломам. – Будем надеяться, что предположения моего друга верны, – кивнул Акира, разводя костёр с помощью магии. – Ты уверена, что под водой их всего три? – Да, – ответила богиня раздражённым голосом. – Сирены ежедневно осматривают океаны и докладывают мне о каждом сраном морском еже. – Понял, – ответил Акира, наливая воду в котелок и подвешивая его над огнём. – Я закрыл четыре разлома, выходит, нам осталось найти и закрыть ещё пять. Ты нам очень помогла, спасибо. – Постой, – Аллина покачала головой. – Я их не закрывала! – Как это не закрывала? – Акира высыпал в котелок ароматные травы, после чего вопросительно поднял взгляд на богиню. – Почему? – Я попыталась сшить ткань мироздания, но моей концентрации оказалось недостаточно. Моя энергия слишком нестабильна для такой скрупулёзной работы. – Тогда я сам их закрою, только покажи, где они точно находятся. – Идём! – сказала богиня приказным тоном. – Не сейчас, – проговорил Акира, неторопливо помешивая чайный отвар. – Присядь с нами, попей чаю, а потом отправимся в твои морские пучины. – Я не намерена проводить время среди этих червей! – У Бэрна есть рисовое вино, – с хитрой ухмылкой произнёс Акира, заметив, как заблестели глаза богини. – Меня не интересует пойло смертных! – Аллина скрестила руки и отвернулась от светлого бога. – В любом случае, нам нужно ещё кое-что обсудить, мне понадобится твоя помощь для закрытия остальных барьеров. Аллина осторожно присела на бревно, придвинувшись поближе к светлому богу, словно ища в нём защиту от окружавших её смертных. – Госпожа, – нерешительно произнёс Бэрн, протянув богине кружку с рисовым вином. – Эта настойка из моих родных мест, из деревни Химавари! Мы глубоко почитаем морскую владычицу Аллину, на которую вы так похожи! – Похожа? – воскликнула богиня, вырвав стакан из рук Бэрна. – Я и есть владычица морей Диатримеса, повелительница штормов и властительница бурь! И имя моё – Аллина Эмервальд! – Не знаю почему, но я ей верю, – ухмыльнулся Эвиден. – Впервые вижу такое владение стихиями воды и ветра! – Жалкий смертный, кого волнует твоё мнение? – рявкнула Аллина. – Я вовсе не смертный, я из клана высших вампиров Илькахра, это империя в Нижних Мирах. Но я с детства живу в Диатримесе, поэтому знать ничего не знаю про этих ваших згардийцев. Аллина холодно покосилась на Эвидена, допивая рисовое вино, после чего обратилась к светлому богу. – Сэл, сколько башен ты уже установил? – Пока лишь четыре, я планировал сегодня установить пятую башню в вардийской столице. – По одной в день? – ухмыльнулась Аллина. – Так тебе и двух лет не хватит! Я воздвигла уже шестьдесят пять башен на островах и побережьях. Но я пока не решила, как установить башни на поверхности моря в центральных точках океана. – А мне каждый раз приходится объяснять людям предназначение башен, и меня не всегда принимают с почестями. – Это унизительно, – сказала Аллина, сунув пустую кружку в руки ошарашенного Бэрна. – Налей ещё своего пойла, смерд! – Акира, я ничего не понимаю, – воскликнула Алисия, наливая всем чай. – Выходит, ты знаком с самой богиней морей? И она называла тебя другим именем, или мне послышалось? – Всё верно, – кивнул Акира, приняв из рук Алисии кружку с чаем. – Мы всю жизнь знакомы, поэтому для меня она как младшая сестра. – Акира? Что ещё за дурацкое прозвище? – скривилась владычица морей. – Перед вами бог света Сэлуртар, сын Верховного Бога Сакрона и богини лесов Келлиары. – Да хватит тебе! – смутился Акира. – Всё равно моё имя не так широко известно среди людей, как имена других звёздных духов. – Тут ты прав, – рассмеялась Аллина. – Эти засранцы не возвели тебе ни одного храма! – Постойте! – ошарашено промолвила Алисия. – То есть наш Кир – это бог света Сэлуртар? Вы серьёзно? – Ну, хоть не альв, – с усмешкой буркнул Эвиден, держа в зубах травинку. – По-честному, я и бога-то такого не знаю, так что мне плевать. – Ты не знаешь имя сына Верховного Бога? – выпалила Алисия. – Ты вообще дикарь, что ли? – Светила небесные! – в ступоре проговорил Бэрн, выронив из рук кружку с рисовой настойкой. – Да какая разница, кто я, – небрежно бросил Акира. – Боги! Великие боги! – Бэрн упал на колени в низком поклоне перед Сэлуртаром и Аллиной. – Я был так непочтителен к вам! Простите меня! – То-то же! – Аллина церемонно сложила ногу на ногу и надменно взглянула на Бэрна сверху вниз. – Вам всем надо бы знать своё место! – Выходит, – задумчиво произнёс Эвиден, – светляк не единственный, кому не наплевать на смертных? Другие боги тоже занимаются созданием защитных башен? – Ну, разумеется, – процедила Аллина. – После того, как на совете нам сообщили о возможном нападении на Диатримес, всю грязную работёнку повесили на младших богов – меня, Сэла и Саррума. Пока старшие готовятся к празднику урожая, пьют вино и возводят себе храмы, мы прозябаем среди безмозглых червей на суше этой планеты. – Всё это неважно, – строго сказал Акира. – Важнее то, что нам нужно сегодня сделать. Я хотел бы, чтобы Аллина и Эви отправились вместе со мной в бездну и помогли найти оставшиеся пять разломов. В бездне это сделать намного проще, чем в Диатримесе, особенно для вас. – А ты там не помрёшь, светляк? – проскрипел Эвиден в ответ. – Я-то, разумеется, готов помочь с разломами, но в прошлый раз ты чуть концы не отдал на втором уровне бездны. – Мне эта идея тоже не по душе, – призналась Аллина. – Бездна – не место звёздным духам. – Но ведь твоя энергия темнее моей, – сказал Акира, обращаясь к богине. – Я думаю, ты намного легче перенесёшь спуск. – Темнее или светлее, я остаюсь звёздным духом. Не родился ещё дух со столь тёмной первородной магией. – А жаль, – задумался Акира. – Если бы такой дух был среди нас, я смог бы распределить магическую энергию по всему Диатримесу с помощью баланса тёмного и светлого источников. – Не выдумай всякую чушь, – фыркнула Аллина. – Я отправлюсь с тобой в бездну, но сначала нам нужно закрыть разломы на моих территориях. – Разумеется, – согласился Акира. – Но в первую очередь установим башню в Лахреме, раз уж мы здесь. Бэрн, Алисия, я хочу, чтобы вы поведали вардам предназначение башни и рассказали о библиотеке и артефактах внутри. – Да, мой господин! – ответил Бэрн, ещё сильнее прижавшись к земле в поклоне. – Бэрн, хватит уже! Поднимайся! – Акира взял друга за руку и силой поднял с земли. – Вы серьёзно собираетесь тратить столько времени впустую? – скривилась Аллина. – Сэл, ты же можешь просто поставить по башне в каждом крупном городе и дать поручение правителям, чтобы они донесли до жителей все необходимые знания. – Но как заставить правителей услышать нас? – спросила Алисия. – Собирайте свои пожитки, и поскорее, – властно сказала Аллина. – Мы идем к местному императору. Путники потушили костёр и убрали в повозку посуду и одеяла. Алисия надела новую ярко-зелёную накидку и принялась расчёсывать свои длинные вьющиеся волосы в предвкушении встречи с самим вардийским императором. Бэрн ещё какое-то время в немом оцепенении разглядывал стоявшего в стороне Акиру, кутающегося в свой скромный серый балахон и о чём-то тихо беседующего с прекрасной беловолосой богиней. Слегка поразмыслив, Бэрн решил, что негоже ему расхаживать перед богами в простых одеждах и достал из своих залежей длинный атласный чёрный плащ со свободными рукавами и, накинув его на свою простую рубаху, обвязал широким поясом на талии. Переодевшись, Бэрн случайно бросил взгляд на Эвидена, который с отрешённым видом рассматривал городские стены: штаны на вампире не доставали и до щиколоток, а белая туника была порвана в нескольких местах. Решив, что вампиру нужно выдать более подобающую одежду, Бэрн всучил ему традиционный наряд своего народа и заставил переодеться. Эвиден нехотя облачился в длинный чёрный халат, обвязав его широким поясом и накинув поверх тёмно-синий плащ чуть ниже колена. – Чего вы вырядились-то? – проскрипела Аллина, окинув взглядом компанию друзей. – Мы направляемся к правителю вшивых зверолюдей, к чему такие почести? – Я облачился в эти одежды ради вас, моя госпожа, – сказал Бэрн, сделав низкий поклон. – И ради господина Аки... Сэлуртара. – А я просто беру всё, что мне даёт этот парень, – лениво произнёс Эвиден. – Потом продам этот халат вардам на рынке. – Даже не думай! – тихо скрипнул Бэрн. – А я люблю зверолюдей! – радостно воскликнула Алисия. – Они такие пушистые милашки! – Весёлая у тебя компания, – саркастическим тоном заметила Аллина, обратившись к светлому богу. – Готовы к перемещению? – Прошу, не забудьте взять с собой Сато! – пробормотал Бэрн, вцепившись в поводья своего ослика. Уже в следующее мгновенье в пустом тронном зале королевского дворца Лахрема стояли двое богов, вампир, ведьма и человек с ослом, запряжённым в повозку. Стены и потолок огромного сферического зала были украшены золотом и янтарём. В самом центре на возвышении располагался золотой трон, инкрустированный крупными драгоценными камнями различных цветов и пород. – Что вы здесь делаете? – раздались громкие возгласы императорской стражи, и восемь рослых фелидов окружили путников. – Мы хотим видеть императора Мав-Махара! – властно проговорила Аллина. – Срочно! – Кто вы такие? – стражники достали мечи и начали медленно сжимать в кольцо непрошенных гостей. – За проникновение во дворец вас ждёт смертная казнь! – Постойте! – сказал Акира, выставив руки перед собой. – Мы – боги Диатримеса, нам необходимо встретиться с императором. – На колени! Руки за голову! – крикнул фелид, приставив острие меча к горлу Акиры. – Вот видишь, – светлый бог тихо обратился к Аллине. – Мне никто не верит! – Ты просто не умеешь убеждать! – фыркнула беловолосая богиня, грациозно взмахнув рукой. Мощная волна морской воды вырвалась из-под ног богини и отбросила всех фелидов в стороны. Через пару секунд в зал вломились ещё несколько десятков гвардейцев, подняв мечи и устремившись в атаку. Аллина хмыкнула и без промедления создала вокруг себя и своих спутников вихрь штормового ветра, сбивший с ног всех стражников. – Аллина, постой, – Акира попытался умерить пыл своей соплеменницы. – Мы не должны применять силу к смертным! Морская дева высокомерно оглядела лежащих на полу гвардейцев, после чего ветер в зале стих. – Я, Аллина Эмервальд, – громко объявила себя девушка, – богиня штормов, владычица океанов, повелительница морских бурь, долго ещё буду вынуждена ждать вашего блохастого королишку? – Королишка уже здесь, – из другого конца зала раздался мелодичный мужской голос. – И все блохи при мне. – Ваше Величество! – те гвардейцы, что ещё были в силах стоять на ногах, пали в низком поклоне перед своим монархом. – Эти иноземцы вторглись во дворец! – Стража, можете быть свободны, – мягко произнёс император, после чего гвардейцы в недоумении посеменили к выходам из тронного зала. Монарх неспешно поднялся на золотой пьедестал, и путники увидели перед собой белоснежного молодого вульпида, облачённого в богатые одежды. Его белые лисьи уши торчали из-под копны длинных платиновых волос, собранных ниже талии тремя небольшими золотыми заколками. – Чем я заслужил столь ценный визит? – император вальяжно присел на трон, раскинув в стороны три своих пышных белых хвоста. – Или я в чём-то провинился, раз сами боги почтили меня своим священным вниманием? – Ваше Величество, – Акира подошёл к нижней ступени пьедестала, глядя на роскошного монарха снизу вверх. – Моё имя Сэлуртар, я сын Верховного Бога Сакрона и богини лесов Келлиары. Я представляю интересы всего Каориса, оплота богов нашего мира Диатримеса. Прошу прощения за столь неожиданный визит, но наш вопрос не терпит отлагательств. – Я морская владычица Аллина, – беловолосая богиня подошла к Акире. – И мы не будем говорить с тобой, пока ты смотришь на нас сверху вниз, жалкий плешивый лис. – Но вы вторглись в мой дворец и сейчас стоите передо мной в моём тронном зале, – мелодично протянул монарх, не сводя глаз с богини. – Я лишь приветствую вас, как подобает правителю. – Преклони колено перед своими богами, – холодно произнесла Аллина, с презрением глядя на императора. Белоснежный вульпид лениво поднялся с трона и спустился к своим нежданным гостям, с ухмылкой осматривая Аллину своим хитрым взглядом хрустально-голубых глаз. – Как пожелает моя госпожа, – император вплотную приблизился к богине, медленно опустившись на одно колено. – Не так близко, – проскрипела Аллина. – А то потом блох не оберусь! – Позвольте проводить вас в зал переговоров, – сказал император, встав с колена. Путники направились за лисом к одному из выходов. Бэрн повёл ослика вслед за собой, и по всему тронному залу раздалось эхо скрипящих колёс старой телеги. Войдя в довольно просторное помещение, друзья увидели большой круглый каменный стол и стоящие вокруг него золотые стулья. – Итак, давайте проясним, – сказал император присев за стол. – Вы живы лишь потому, что мне приглянулась эта белокурая красотка. Поэтому она остаётся здесь в качестве моей наложницы. – Поосторожнее с желаниями, плешивый, – холодно проговорила богиня. – Да как вы смеете? – вскрикнул Бэрн. – Вы не имеете права даже смотреть на тень, отбрасываемую нашей богиней! – Кто вы? – спросил император, небрежно бросив взгляд на Бэрна и его осла. – Бродячие циркачи? Колдуны? – Меня зовут Эвиден, – отозвался вампир скрипучим голосом, обнажив правый клык в кривой ухмылке. – Эта черноволосая ведьма Алисия, а парень с осликом – Бэрн. Мы сопровождаем Сэлуртара и помогаем ему, чем можем. Поэтому давайте поскорее тут всё решим и займёмся делом. – И почему же сами великие боги путешествуют в компании оборванцев с ослом? – Мы не оборванцы! – обиженно пробубнил Бэрн, присев рядом с Акирой и нервно теребя ткань своих самых дорогих одежд. – Перейдём к делу, – твёрдо сказал Акира. – В свою очередь лишь замечу, Ваше Величество, что коли в ваш дворец действительно с такой лёгкостью могут проникнуть циркачи и простые оборванцы, вам следует поменять охрану. Аллина приложила малую крупицу силы для того, чтобы справиться с вашими гвардейцами. Прошу также заметить, что я всё это время лишь наблюдал и в бой не вступал. И вам же лучше, если этого не произойдёт. – Что вам от меня нужно? – холодно ответил император, теперь уже с серьёзным видом глядя на серебряноволосого бога. Акира рассказал монарху о защитных башнях и книгах, предназначенных для будущих магов, о серебряной луне и камнях, что способны передать силу бога простым смертным. Он поведал о нависшей над их миром угрозе и попросил как можно скорее донести эти сведения до жителей Мав-Махара. Поведал о том, что высшие демоны древней падшей империи Згар попросили помощи у соседних держав Нижних Миров и готовят наступление на своих давних врагов – альвов. Альвы, которые в свою очередь нашли поддержку в лице двух великих империй Верхних Миров, также собирают силы и готовятся к войне с демонами. По каким причинам сражение этих древних народов должно произойти именно в Диатримесе? Зачем Згар пытается выманить альвов на земли смертных? Почему их маленький неприметный мир может стать полем боя для столь могущественных держав? У Акиры не было ответов на эти вопросы. – Принеси сюда карту, лисья морда, – Аллина небрежно махнула рукой. – Нам нужно решить, где будут стоять башни. Император положил на стол свою когтистую руку, покрытую блестящим белым мехом, и из-под его ладони вырвались мерцающие золотые лучи первородной магии. В следующее мгновенье весь стол покрылся объёмными эфемерными образами городов, деревень, полей и лесов, которые в точности повторяли карту империи. – Благодарю, – сказал Акира, установив серебряный магический макет башни в Пхаире. – Пока у нас есть лишь одна, давайте подумаем, где должны стоять остальные. – Между башнями должно быть примерно одинаковое расстояние, – посоветовала Аллина. – Ну, и если ты хочешь, чтобы они ещё играли роль обучающих магических пунктов, то они преимущественно должны находиться в крупных городах. Акира кивнул и с помощью магии разместил около шестидесяти копий башен по всей карте империи. – Ваше Величество, запомните расположение башен, – сказал Акира. – В каждом поселении необходимо объявить об их предназначении, а также о том, что в скором времени на ночном небе появится серебряная луна Сильдара. – Уважаемые боги, вы не боитесь посеять панику среди жителей? – холодно спросил император. – До этого момента паники нигде не возникало, – ответил Акира, пожав плечами. – А как же Шиар? – вытянутое лисоподобное лицо императора скривилось в ухмылке. – Что вам об этом известно? – подняв бровь, спросил Акира. – Тёмные колдуны установили две ужасающие башни в королевстве Шиар, затем скрылись, забрав с собой местную злую ведьму. У главного злодея длинные серебреные волосы и серый плащ. – Тёмные колдуны? – Аллина прервала рассказ императора громким несдерживаемым смехом. – Я и есть та ведьма, которую они спасли! – Алисия заступилась за Акиру. – Я всю жизнь прожила в той шиарской деревушке, помогала селянам со снадобьями, лечила их, ухаживала за больными! А они отплатили мне костром! – Люди пытались уничтожить башни, – с невозмутимостью продолжил белый вульпид, – но всё тщетно: стойкие белокаменные строения несокрушимы, а колдовские книги и артефакты не горят. Вскоре стало известно, что злобная ведьма и её компания открыли порталы в бездну для того, чтобы демоны уничтожили всех жителей Диатримеса. – Да мы наоборот их закрываем! – выкрикнул Бэрн. – Порталы открыли демоны Згара! Сэлуртар спас мой народ от демонов и тьмы пять дней назад! – Затем эта троица объявилась в Пхаире, славном портовом городе нашей империи, – продолжал император, не обращая внимания на выкрики Бэрна. – Там они установили ещё одну твердыню тьмы, после чего потопили несколько торговых судов и обрекли многих моряков на слепоту и вечные мучения. Они освободили преступников и забрали с собой одного из опаснейших колдунов Диатримеса. Я слышал, серебряноволосый маг был беспощаден и жаждал крови. И все эти злодеяния он совершил для того, чтобы спасти своего старого товарища – кровожадного вампира. – Старого товарища? – усмехнулся Эвиден. – Да я его видел второй раз в жизни. – Что ж, Ваше Величество, – спокойно проговорил Акира, сложив руки в замок перед собой. – Благодарю за краткое изложение последних пяти дней моего путешествия. Однако хочу заметить, что тех работорговцев я вовсе не убивал и не обрекал на страдания, я лишь ослепил их магией света, но оставил выбор за ними. Если они последуют праведным путём и прекратят торговлю рабами, если они смогут найти свет в той непроглядной тьме, то зрение к ним вернётся. Если же они продолжат убивать, грабить и издеваться над жителями нашего мира, то умрут, так и не увидев свет. – Работорговцы? – переспросил император, приподняв едва заметную белую бровь. – Именно! – ответил Эвиден. – Они схватили меня в деревушке неподалёку от Пхаира сразу после того, как я оградил разлом барьером, чтобы оттуда не повалили демоны. Они надели на меня какой-то особый ошейник, который сковал все энергетические потоки внутри меня и отвезли на пирс работорговцев, чтобы потом продать то ли эльфам, то ли людям в качестве цепного пса. Там меня и нашёл бог света. Он освободил всех рабов и напомнил вардам, что работорговля запрещена на всех территориях Диатримеса. Или вы не согласны с указом богов, Ваше Величество? – Разумеется, корона не поддерживает работорговлю, – фыркнул император. – Но в докладе ничего не было сказано о рабах. Пока я больше склонен доверять своим осведомителям, чем неизвестным колдунам, которые провозгласили себя богами. – Поэтому я предпочитаю не иметь дел со смертными, – тяжело вздохнула Аллина. – Они непроходимо тупые. – Ладно, пора за дело, – тихо проговорил Акира. – Мне нужно немного времени, чтобы установить все эти башни. Пожалуйста, не шумите, пока я буду сконцентрирован. – Думаете, я позволю вам это сделать? – император внезапно встал из-за стола, выставив перед собой свою когтистую руку. Из пальцев вульпида полился мягкий свет, опутавший путников золотыми нитями и, словно паутина, пригвоздивший их к стульям. Связанные по рукам и ногам, они едва могли пошевелиться. – Да как ты смеешь? – вскрикнула богиня, моментально разорвав путы и вскочив со своего стула. – Ты кем себя возомнил? Вокруг Аллины поднялся ветер, яростно развевая её длинные белые волосы и изумрудные одежды. Фонтаны морской воды запенились и буйно забурлили, вырвавшись из-под каменного пола у ног богини. Под высоким золочёным потолком зала быстро начали сгущаться грозовые тучи, образуя штормовую воронку. – Аллина, – мягко произнёс светлый бог. – Прошу, держи себя в руках. – Молчать! – рявкнула богиня, и в следующее мгновенье столп молнии ударил в паре шагов от императора. Вульпид создал золотой магический шар и атаковал им богиню, чем ещё больше разгневал её. Выставив правую руку вперёд, Аллина направила на императора неукротимый поток энергии, но лис моментально среагировал и создал перед собой вихрь сверкающего золотого ветра. Когда их энергетические лавины встретились, зал тягостно сотрясся от мощного оглушительного импульса. Стена за спиной императора разрушилась, разлетевшись по всему залу каменными обломками, но сам монарх остался невредим под покровом своего мерцающего вихря. Несколько крупных камней полетели в Акиру и его друзей, но Эвиден успел вырваться из пут императора и отбросить обломки в противоположную сторону с помощью своей магии. Вампир помог Алисии и Бэрну освободиться и отвёл их к дальней стене зала, где было сравнительно безопасно. Император высвободил из своих ладоней песчаный вихрь, закруживший повсюду с бешеной силой, после чего атаковал богиню десятками острых песчаных клинков. Однако Аллина с лёгкостью отразила их все одним небрежным взмахом руки. – Ты что, создал подобие смерча? – рассмеялась богиня. – Сейчас я тебе покажу настоящий ураган! Морская владычица развела руки в стороны, и вокруг неё внезапно образовался мощный торнадо, яростно закручивающийся в воронку и поблёскивающий синими и фиолетовыми разрядами молний. Стоявшие в зале стол и стулья разлетелись по сторонам, словно щепки. Полоток треснул и обвалился в считанные секунды, позволив смерчу разгуляться с большей силой. Аллина принялась атаковать императора нескончаемыми разрядами молний, не оставив на полу живого места. Загнанный в угол вульпид едва успевал отражать её удары своей магией, когда из-под его ног внезапно ушёл пол. Парящая в воздухе морская владычица приблизилась к стоящему на каменном краю императору и, схватив его за ворот, подняла вверх. – Ну, всё, хватит, – тихо произнёс Акира, сидевший всё это время на своём месте и молча наблюдавший за битвой. Светлый бог неспешно встал со стула и сделал несколько шагов в сторону Аллины и императора, не обращая внимания на яростные порывы ветра. Он почти вплотную подошёл к бушующему смерчу, который с такой силой трепал его волосы и одежды, что плащ на нём разорвался в нескольких местах. Тем не менее, уже в следующее мгновенье магия богини и императора развеялась, и огромный столп ураганного ветра растворился, словно его никогда и не было. – Сэл, что ты сделал? – прорычала Аллина, швырнув лиса на пол и повернувшись к светлому богу. – Я сказал, хватит! – строго сказал Акира, после чего взял императора за руку и помог ему встать. – Но он первый напал на нас! – спорила богиня. – Я даже в наступление не перешла! – Посмотри, – Акира указал на Бэрна и Алисию, зажатых в угол и укрытых защитным алым барьером Эвидена. – Ты не в состоянии контролировать свои эмоции, и твоя неуправляемая сила могла погубить невинных людей. Разве так должны вести себя боги? – Но с ними же всё в порядке! – отмахнулась Аллина. – Чем больше сила, тем выше требуется контроль над ней! Акира медленно провёл императора к единственному стоявшему стулу и помог присесть. – Ваше Величество, – мягко обратился светлый бог. – Я понимаю, что у вас нет оснований доверять нам, и ценю ваше рвение любой ценой защитить свою империю. Это делает вас воистину достойным правителем в моих глазах. Давайте прекратим эту вражду и разойдёмся на сегодня. Я хотел бы пригласить вас в Каорис. Завтра утром на рассвете состоится очередное собрание богов, мы были бы рады видеть там вас. Надеюсь, встреча с Алдаиром и Сакроном развеет ваши сомнения, и мы сможем спокойно установить все башни на территориях Мав-Махара. – Да, – с трудом выдавил вульпид, испытывая противоречивые чувства смятения, трепещущего страха, пылающего гнева и некоего священного благоговения. – Вот и отлично! – с тёплой улыбкой произнёс Акира, после чего подошёл к своим друзьям. – Кир, мне кажется, он и так уже нам поверил, – тихо сказал Эвиден. – Не страх должен порождать веру, – ответил светлый бог, взяв за руку Алисию и Бэрна. – Аллина, перемести нас в свою подводную империю, займёмся разломами, пока есть время. – Ладно, – буркнула Аллина, гневно вцепившись в плечо Акиры. Уже в следующее мгновенье путники растворились в воздухе, а порушенные стены, пол и потолок, объятые серебристым свечением магии Сэлуртара, вернулись в своё исходное состояние. Открыв глаза после недолгого перемещения, друзья обнаружили себя в большом богато обставленном зале. Обрамлённые золотом потолки были расписаны масляными красками; на стенах висели золотые подсвечники и зеркала, украшенные драгоценными камнями; мраморные полы были устланы красными расшитыми коврами. – Где это мы? – ахнула Алисия, оглядываясь по сторонам. – Это мой подводный дворец на Диатримесе, – надменным тоном ответила Аллина. – Да у тебя здесь ещё пестрее, чем у вардов, – заметил Акира, с сомнительным восторгом разглядывая роскошное убранство жилища богини. Аллина проводила гостей в следующий зал, мерцающий золотом и драгоценными камнями. Тусклый дневной свет лился из больших окон, расположенных вдоль одной из стен. С высокого расписного потолка свисали громоздкие золотые люстры, украшенные многочисленными изумрудами. Морская богиня пригласила путников присесть на большой мягкий диван и резные кресла, которые стояли в самом центре зала. Алисия бухнулась в одно из кресел, задрав голову и с неподдельным интересом рассматривая потолочные фрески. Эвиден и Акира неспешно прошли в центр зала и встали рядом с морской богиней. Бэрн старался бесшумно следовать позади всей компании, вцепившись в поводья своего осла. Его телега тихо поскрипывала и оставляла на коврах следы от колёс. – Светила небесные! – воскликнула Аллина, взглянув на Бэрна. – Оставь уже где-нибудь своё грязное животное! – Прошу прощения, – пробубнил Бэрн, подойдя к Алисии и скромно присев на диван, не выпуская из рук поводья. – Элайза! – громко крикнула богиня, повернувшись в сторону большой извилистой лестницы, которая вела на второй этаж. – У нас гости! Скорее иди сюда! Тебе нужно помыть и накормить их осла! К путникам вышла юная девушка, одетая в длинное тёмно-синее шёлковое платье. Она двигалась плавно и бесшумно, словно тень. Её волосы цвета морского прибоя мягкими волнами ложились на худые бледные плечи и полуоткрытую спину. – Это моя служанка, можете давать ей любые указания, – небрежным тоном бросила Аллина. – Я Элайза Аир, дочь бога ветров Одриана, – холодным тоном представилась девушка, не поднимая головы. – Принцесса Империи Ветров – твоя служанка? – Акира ошарашено уставился на морскую владычицу. – Аллина, ты в своём уме? – Одриан недавно закрутил интрижку с одной из моих дочерей, с моей самой прекрасной сиреной, – Аллина злобно посмотрела на девушку. – Поэтому их дочь Элайза приехала погостить у своей бабушки. – Вы похитили меня из империи отца и держите здесь силой с начала поры опавших листьев, – по-прежнему холодно и безэмоционально утверждала девушка. – Похитила? – выпалил Акира, в изумлении посмотрев на морскую богиню. – Одриан – единственный союзный бог Диатримеса! Как ты можешь подрывать наши с ним добрые отношения? Империя Ветров находится в Верхних Мирах, и именно Одриан узнал о грозящей нам всем опасности! – Знаю, знаю, – безразлично протянула Аллина. – Но он сам виноват! Нечего было устраивать свои любовные похождения в моих владениях с моими сиренами! – Они с матерью поженились несколько веков назад, – тихо и сдержанно проговорила Элайза, слегка подняв бровь. – Вы относитесь к сиренам вовсе не как мать к детям, а скорее как ростовщик к своим монетам. – Это моё дело, как относиться к существам, которым я дала жизнь! Именно моя магия породила их, поэтому они должны быть мне бесконечно верны и благодарны! – Сирены – это такие красивые бабы с рыбьими хвостами? – с блеском в глазах спросил Эвиден. – А можно посмотреть? – Даже не думай приближаться к моим дочерям! – рявкнула Аллина. – А у тебя там тоже рыбные прелести под юбкой? – ухмыльнулся Эвиден, подойдя к Элайзе и попытавшись задрать подол её длинного платья. Напуганная девушка взмахнула рукой, и в следующее мгновенье порыв пронизывающего ледяного ветра поднял вампира вверх и отбросил в другую часть зала. Элайза в страхе попятилась назад, но случайно наткнулась спиной на стоящего позади Акиру. – Прости моего друга, он недалёкого ума, – с улыбкой проговорил светлый бог, положив свою мягкую ладонь на плечо Элайзы. – И прости Аллину за её взбалмошное поведение, завтра же мы вернём тебя домой. Девушка немного вздрогнула от прикосновения Акиры, после чего резко обернулась и с изумлением взглянула на него. – Это и вправду вы, господин? – едва слышно произнесла принцесса, внимательно изучая его лицо, словно узнав в нём старого знакомого. – Я Сэлуртар, но друзья зовут меня Акира. – Прошу, заберите меня отсюда! – пробормотала Элайза, вцепившись в широкий рукав плаща Акиры. – Обязательно! Завтра мы все вместе отправимся на Каорис! – пообещал светлый бог, глядя в её глубокие, словно морское дно, сине-зелёные глаза. – Сэл, не решай за других! – воскликнула Аллина. – Она останется здесь служить мне, девчонка должна отработать долг своей матери передо мной! – Одриан наверняка уже ищет свою дочь, – сказал Акира. – И когда он найдёт её в твоих владениях, тебя ждёт целая череда неприятностей. – Ну, хотя бы ещё несколько деньков, – протянула морская владычица, по-детски сложив свои пухлые губы бантиком. – Нет, богиню ветров нужно отпустить к её семье, – покачал головой Акира. – Ветер в неволе не удержишь. – Благодарю, – тихо проговорила Элайза, едва шевеля бледными губами, после чего склонилась перед Сэлуртаром в поклоне. – Пока меня не за что благодарить, – ответил светлый бог, положив руку на голову девушки и призывая её выпрямиться. – Эй, светляк, – прохрипел Эвиден. – Ты долго ещё будешь девочке глазки строить? Или мы делом займёмся? – Я не... – начал было Акира, но решил замолчать, смущённо отвернувшись в сторону. – Выдвигаемся к первому океанскому разлому! – скомандовала Аллина. – Ты, может, не знала, но у нас нет жабр! – саркастически заметил Эвиден. – Как мы, по-твоему, будем находиться под водой? – Я поставлю вокруг нас защитный барьер с воздухом, не волнуйся, – заверил Акира. – Эти два бесполезных червя останутся здесь, – Аллина указала на Бэрна и Алисию. – Элайза, найди им комнаты! Эту ночь нам придётся терпеть их присутствие во дворце. – Да, – еле слышно ответила богиня ветров. – И ради света небесного, найди пристанище этому животному! – взвыла Аллина, глядя на осла. – Иначе этот парень его и в кровать уложит! Элайза коротко кивнула и неторопливо направилась по лестнице на второй этаж. Алисия и Бэрн продолжили тихонько сидеть на своих местах, сверля Акиру нервными взглядами. Эвиден переминался с ноги на ногу, поправляя длинную юбку традиционного халата и пытаясь привыкнуть к своему новому необычному наряду. Через пару мгновений Акира выставил руку перед собой и создал вокруг Эвидена полупрозрачную серебристую ауру в виде пузыря с воздухом, которая также служила барьером и защищала от давления водных толщ и других воздействий океана. Затем Акира окружил самого себя похожим барьером и положил руки на плечи Аллины и Эвидена, приготовившись к перемещению. Недолго думая, морская богиня переместилась вместе с ними на дно океана Диатримеса. Оказавшись в непроглядной мгле и ощутив на себе колоссальное давление, Акира подумал было, что Аллина решила переместить их сразу в бездну. Однако светлый бог быстро осознал, что вокруг них была всего лишь морская вода. Он поёжился от холода и озарил окрестности яркой вспышкой света. Рассмотрев глубоководные окрестности, он увидел, что их окружали несколько изрезанных остроконечных скал. Склизкое каменистое дно было почти безжизненным, за исключением пары бледных полупрозрачных растений, видневшихся между высокими камнями. – Эй! – в сознании Акиры раздался голос морской богини. – Ты долго ещё будешь там стоять? Обернувшись, светлый бог увидел, что Эвиден и Аллина уже изучают пространственный разлом. Он поспешил к ним, но плотные слои воды сковывали движения и мешали быстро двигаться, поэтому эти несколько шагов дались ему нелегко. – Я не вижу в темноте так же хорошо, как вы, – ментально сказал Акира, попытавшись объяснить своё замешательство. – Вообще, не думал, что здесь окажется так безжизненно и мрачно. – Я тоже надеялся увидеть огромных черепах, пёстрых рыбёшек и голых девиц с хвостами, – согласился Эвиден. – А выходит, что мы из одной бездны в другую отправимся. Акира поднял голову, чтобы внимательнее осмотреть разлом. Водную толщу разрезала огромная зияющая трещина, из недр которой клубился мрак. И мрак этот имел совершенно иную природу, нежели царящая в морских глубинах темнота. Воспарив над каменным дном, Акира вплотную приблизился к бреши и принялся сшивать ткань мира. Его плавно развевающиеся в воде волосы покрылись серебристым свечением, а из вытянутой вперёд ладони полился свет, окутавший разлом своим сиянием. Через четверть часа Акира завершил закрытие, его свет угас, и от портала в бездну не осталось и следа. Аллина одобрительно кивнула и жестом подозвала светлого бога. Опустившись на дно, Акира взял за руки богиню и вампира, после чего они отправились к следующему тёмному расколу. На этот раз они оказались не так далеко от берега, в живописном месте, полном жизни и красок. Яркий солнечный свет лился через бирюзовые воды и озарял розовые коралловые рифы, расположившиеся на песчаном дне. Несколько сирен в испуге бросились в разные стороны, увидев перед собой внезапно появившуюся богиню в компании двух незнакомых мужчин. Все сирены отличались неестественно бледной кожей и длинными светлыми волосами различных оттенков. Они были одеты в пёстрые шелка, прикрывавшие их грудь, иногда живот и верхнюю часть хвоста. К Аллине подплыла сирена с длинными белыми волосами, собранными в высокий хвост, и изобразила некий особый вид поклона. Её грудь была прикрыта тканевым лифом с множеством висевших на нём золотых пластин. Верхняя часть её хвоста была обвязана зелёным шифоновым поясом, сзади которого развевался длинный украшенный изумрудами шлейф. – О, Великая Богиня, мы наблюдали за брешью всё время, как вы и просили, – промолвила сирена, не открывая рта. Аллина лишь молча кивнула и повела Акиру ко второму разлому, нависшему над прекрасным уголком морского дна, словно чёрная туча среди ясного голубого неба. Акира воспарил к бреши, после чего, дотронувшись до неё рукой, окутал яркими лучами серебряного света. Сирены медленно выплыли из своих укрытий и с интересом наблюдали за работой Акиры. Некоторые смотрели на бога с неподдельным восхищением, некоторые – с опаской и недоверием. – Какие красотки, – пробормотал Эвиден внутри своего барьера, рассматривая сирен с застывшей на лице туповатой улыбкой. – Жаль, что они одеты. – Какой же ты мерзкий, – ментально произнесла Аллина. Закрыв портал, Акира вернулся к вампиру и морской богине, и они незамедлительно отправились к последнему океаническому разлому. Они обнаружили его на относительно небольшой глубине: брешь разрезала ткань мироздания чёрной кривой вертикальной линией, омрачая светлые бирюзовые воды клубящейся вокруг мглой. Акира и его спутники неспешно подошли к разлому, с любопытством изучая его тёмные пучины. Взглянув друг на друга, они кивнули и тотчас ступили в вязкую тьму внутри искривлённого пространства для того, чтобы найти пять оставшихся разломов на территориях Абисса. По ту сторону их охватил плотный густой мрак, и они вмиг ощутили на себе давление бездны. Акира сделал несколько шагов по покрытой пеплом поверхности, пытаясь осмотреться в кромешной тьме. – Сэл, закрывай! – скомандовала Аллина. Объятый серебряным сиянием, бог выставил перед собой ладонь и начал затягивать разлом, словно отрытую рану на коже мироздания. Внезапно, словно из ниоткуда, появился низший демон, привлечённый светом Акиры. Небольшое крылатое существо, обтянутое чёрной кожей, попыталось вцепиться в бога своими острыми когтями, но в тот же момент было сбито алой магической сферой, выпущенной из руки Эвидена. – Благодарю, – спокойным тоном произнёс Акира, не открывая глаз. – Сейчас ещё налетят, – заверил Эвиден. – Не трать на них силы, мы сами справимся. – Как скажете, – согласился светлый бог, продолжая закрывать портал. В следующее мгновенье они услышали пронзающий визг и приближающийся шелест демонических крыльев. Аллина развела руки в стороны, и вокруг неё закружились сотни крошечных светлячков, освещая темноту изумрудным сиянием. Из рук богини вырвались длинные водяные плети, которыми она атаковала дюжину демонов и сбила их точными и молниеносными ударами. Эвиден встал позади Аллины и высвободил из ладоней несколько длинных огненных цепей. Размахнувшись, он закинул свои магические оковы высоко в непроглядную тьму, связывая и уничтожая ими крылатых демонов. Один за другим тёмные создания падали на землю, охваченные алым пламенем вампира. Внезапно за спиной Акиры возник один крупный тиламит: он сумел незримо пролететь сквозь полчища низших демонов и избежать сокрушительных ударов Аллины и Эвидена. Существо воспарило над богом, словно тёмный призрак. Его тело, похожее на старый разодранный балахон, едва заметно колыхалось во мраке бездны. Как только тиламит приблизился к Акире, яркая вспышка серебряного света рассеяла тьму и уничтожила его. – Эй, там! – не оборачиваясь, крикнул Акира, продолжая зашивать разлом. – Вы вообще-то должны защищать меня. – Прости, светлячок, – ответил Эвиден, размахивая огненными цепями. – Одного упустили. Этим тварям конца и края нет! – Сэл, ты можешь побыстрее? – прошипела Аллина, создав огромную морскую волну, проглотившую десятки различных демонов. – Дайте мне ещё крупицу времени, – попросил Акира, закрыв глаза и усилив концентрацию. Эвиден огляделся по сторонам, пытаясь оценить масштабы предстоящего сражения. Тысячи различных мелких тварей, привлечённых энергией звёздных духов, продолжали слетаться к разлому. В то же мгновенье на тёмном горизонте появилось небольшое войско двуногих рогатых демонов, охваченных алым магическим сиянием. – А это ещё что? – прошептала Аллина, вглядываясь в тёмную даль. – Должно быть, гости с уровней пониже, – ответил Эви, завидев приближающуюся армию. – Они посильнее будут этой мошкары, – цыкнула Аллина, ненадолго задумавшись. – Ну что, может, устроим здесь небольшой шторм? – ухмыльнулся Эвиден, и его глаза вспыхнули алыми искрами. В ответ Аллина криво улыбнулась, прислонившись своей спиной к спине вампира. Эвиден взял богиню за руку, и они воспарили над покрытой тёмным пеплом землёй. Вокруг них закружили переплетающиеся потоки алой и изумрудной энергии, постепенно превращаясь в бешеный вихрь. Уже в следующую минуту он вырос до размеров огромного смерча, и магические потоки приняли форму пенящейся морской воды и багряного пламени. Вода и пламя сплетались и обвивали друг друга, танцуя вокруг своих хозяев в разрушительной всепоглощающей воронке первородной магии. Вскоре огненно-водная воронка разрослась до колоссальных размеров, неукротимо бушуя и уходя далеко в бесконечную тёмную высь. Сотни электрических разрядов, управляемых волей богини, вырывались из смерча и поражали демонов на огромном расстоянии. Эвиден озарил мглу над их головами алым пламенем, и с неба посыпались огненные клинки, поражающие тёмных существ в воздухе и на земле. Не прошло и получаса, как все демоны были полностью уничтожены. Как только огонь в небе угас, смерч начал постепенно стихать, умолкая и уменьшаясь в размерах, и вскоре окончательно развеялся. Аллина и Эвиден медленно опустились на землю, всё ещё стоя спиной к спине. – Не слишком ли много сил вы потратили на таких слабеньких демонов? – удивлённо спросил Акира, подойдя к друзьям. – Мой барьер едва выдержал вашу совместную атаку. – Зато они надолго оставят нас в покое, – прохрипел Эвиден. – Удалось закрыть разлом? – Да, – кивнул Акира. – Значит, идём искать следующий, пока у нас есть время, – сказала Аллина, создав в левой ладони небольшой шар света. – Темно, как в кувшине! – В кувшине? – с недоумением переспросил Эвиден, следуя за богами в неизвестном направлении. – Да, как в пустом кувшине из-под вина! – Я чувствую разлом! – тихо произнёс Акира, ускорив шаг. – Совсем близко. – Не пойму, почему в бездне расстояние между разломами меньше, чем в нашем мире? – спросил Эвиден своим хриплым басом. – Да ёж его знает, – раздражительно ответила Аллина. – Какая тебе разница? – Я думал, боги знают всё, – усмехнулся вампир, пнув лежащий перед его ногой чёрный мерцающий камень. Акира приостановился, с интересом взглянув на тёмный минерал, после чего нагнулся, чтобы подобрать его. Как только светлый бог коснулся шероховатой поверхности камня, кожа на его на руке мгновенно обуглилась, а сам минерал с шипением задымился. – Лови! – Акира бросил камень в руки Аллины, после чего принялся восстанавливать свою повреждённую ладонь магией исцеления. – Что? Зачем он мне? – Аллина в недоумении разглядывала минерал, пока на её пальцах не начали появляться красные волдыри. – Он жжётся! – Что вы делаете? – прикрикнул Эвиден, выхватив камень из рук богини. – Дети малые! Этот камень явно из глубин Абисса! Я даже представить не могу, как он смог здесь оказаться, на поверхностных-то уровнях. – Эви, прихвати его, пожалуйста, – попросил Акира, продолжив путь к следующему разлому. – Я хотел бы его изучить. – Зачем тебе изучать камни из бездны? – скривилась Аллина, поравнявшись со светлым богом. – Помните светлый камень сильд, который способен передавать мою магическую силу? – спросил Акира. – Так вот, мне кажется, что этот минерал смог бы передавать тёмную энергию по тому же принципу. – Не думаю, что жителям Диатримеса нужна тёмная магия, – усмехнулся Эвиден, небрежно вертя минерал в правой руке. – В идеале магия целого мира должна основываться на балансе светлых и тёмных потоков энергии, без этого равновесия магию невозможно сделать доступной для всех жителей Диатримеса. – Опять ты заладил про свою магию, – пробурчала Аллина, закатив глаза. – Зачем этим примитивным созданиям такая сила? Ослов пасти да горшки лепить? – Магия откроет множество возможностей и сделает наш мир могущественнее, а ещё это усилит наши позиции среди других миров. – Ну конечно, – проскрипела Аллина. – Овцепасы, сведущие в пространственной и боевой магии, вот чего так страшатся все влиятельные империи Глобальной Вселенной. – Кстати, – произнёс Эвиден, неспешно шагая позади богов. – А откуда у того лисьего короля такая сила? Он ведь не демон и не жрец солнца, откуда же тогда он её черпает? – Он обладает способностью управлять природной магией, – пояснил Акира. – Свет, тьма, ветер, вода, огонь... Наш мир полон энергетических потоков, которые не каждый способен почувствовать, и, уж тем более, научиться ими управлять. Но император Мав-Махара умеет вбирать в себя природную энергию и использовать её. – Хитрая лисья морда! – фыркнула Аллина, вспоминая их утреннюю встречу. Вскоре путники вышли к очередной пространственной бреши. Она раскалывала тёмную гладь бездны потоком льющегося из Диатримеса света. – Светляк, ты их вообще считаешь? – небрежным тоном спросил Эвиден. – А то я совсем запутался. – Это восьмой, – ответил Акира. – Четыре разлома мы закрыли на территориях Диатримеса, ещё три были в море. Выходит, осталось найти ещё четыре. – Ладно, закрывай его, мы будем защищать тебя в случае опасности, – устало проговорила Аллина, создав вокруг них массивный магический щит. На территориях бездны Акире требовалось больше времени на закрытие разломов, поскольку тёмная материя Абисса уничтожала его светлую энергию. Кроме того, его аватар, позволяющий принимать человеческий вид, постепенно разрушался. Акира, как обычно, положил свою потемневшую руку на поверхность разлома и с закрытыми глазами принялся сшивать ткань мироздания нитями своей светлой энергии. После долгой кропотливой работы Акира почувствовал, как на него резко навалилась усталость. Обернувшись, он увидел обессиленную Аллину, она стояла неподалёку и из последних сил поддерживала их защитный барьер. – Сестрёнка, ты в порядке? – спросил Акира, подойдя к морской богине. – Давление здесь кажется слабее, чем на морском дне... Но всё же что-то здесь заставляет меня... – колени богини подкосились, и она чуть было не упала на покрытую пеплом землю, но Акира успел подхватить её. – Да ладно! – удивлённо прикрикнул Эви, подбежав к богам. – На втором уровне Абисса может находиться даже простой смертный! – Но не звёздный дух, – покачал головой Акира, поддерживая богиню под локоть. – Всё нормально, – раздражённо отрезала Аллина, вырвавшись из рук светлого бога. – Идём дальше. – Если тебе нужны крепкие мужские объятия, я к твоим услугам, – проворкотал вампир, глядя на беловолосую девушку с ехидной ухмылкой. – Да, спасибо, – отозвался Акира, навалившись на плечо Эвидена. – Что-то мне нездоровится. – Я, вообще-то, не тебя имел в виду! – прохрипел вампир, скинув со своего плеча руку Акиры. – Если даже мне, тёмной богине, привыкшей к давлению океана, так тяжело находиться в этом месте, то что же ощущает Сэл? – Я почти на пределе, – признался Акира, продолжая идти в неизвестном направлении. – Если бы ни ваша защита, я бы не смог закрыть ни одного разлома. – Где же девятый? – пробормотал Эвиден. – Мы хотя бы в нужном направлении движемся? – Я не знаю, но давайте продолжим идти, куда идём, – предложил Акира, поднимая облака пепла своими сапогами. Вскоре их внимание привлекли рокот и визг, исходящие из мглы бездны. Подойдя ближе к источнику шума, путники увидели огромное количество низших демонов, которые яростно пытались пробиться в центр своего столпотворения, сбивая друг друга с ног или атакуя с воздуха. – Что за бесовщина? – нахмурился Эвиден, и земля под его ногами окрасилась алым магическим сиянием. Столп огня и искр поднялся в воздух, охватив багряным куполом весь демонический рой и в один миг уничтожив всех созданий бездны. – Это же разлом! – ахнул Акира. – Они крутились вокруг него! Неужели они смогли пробраться наружу? – Давайте проверим, – сказала Аллина, уверенным шагом направившись к порталу. Выйдя из Абисса на территории Диатримеса, они оказались в центре ожесточенной битвы. Сотни воинов, облачённых в доспехи Империи Солнца, сражались с различными демонами, пришедшими к ним из бездны многотысячной ордой. Крупнейший белокаменный город превратился в поле боя. Повсюду на земле лежали тлеющие деревянные обломки домов, вдали едва виднелись несколько разрушенных замковых башен. Неподалёку люди столпились вокруг храма солнца, ища защиты у жрецов Сакрона. Тем временем десятки жрецов удерживали барьер, не подпускавший демонов к храмовым стенам. Аллина создала в обеих руках несколько водных цепей и принялась уничтожать демонов одного за другим. Эвиден решил атаковать низших существ огненными шарами, испепеляя их своими точными ударами. – Постойте, – тихо сказал Акира. – Ваши атаки бессмысленны, демонов слишком много. – Что же ты предлагаешь? – спросила Аллина, поглотив морской волной несколько летающих драконоподобных существ. – Мы с вампиром не можем атаковать их всеми своими силами, иначе погибнут люди! – Зато я могу, – ответил Акира. – Мой свет уничтожит тёмных существ, то не причинит вред людям. – Эй ты, скройся, – скомандовала Аллина, обращаясь к Эвидену. Как только вампир ступил обратно во мрак разлома, Акира закрыл глаза и создал мощный энергетический импульс. В следующее мгновенье весь город озарился яркой мимолётной вспышкой света, тотчас уничтожившей всех демонов. Существа растворились в воздухе, словно иллюзии ночных кошмаров, оставив после себя городские руины и несколько сотен раненых и убитых воинов. – Поглоти тебя бездна, Сэл! Что же так больно? – выругалась Аллина, прикрывая ладонями полуослепшие глаза. – Прости, тебе тоже стоило защититься от света, – Акира мягко положил руку на плечо богини. Щурясь и моргая, Аллина приоткрыла глаза. Уже через пару секунд её зрение восстановилось, как и у всех жителей города. Вскоре воины начали собираться вкруг разлома, с недоумением глядя на своих спасителей и пытаясь осознать произошедшее. – Кто вы? – спросил крупный мужчина в доспехах. – Я бог света Сэлуртар, это Аллина, богиня морей. Мы путешествуем по миру и закрываем разломы в бездну. Долго шёл ваш бой? Все, кто мог слышать слова Акиры, преклонили перед ним колено, в оцепенении взирая на богов глазами, полными трепета, надежды и тревоги. – Демоны явились сегодня в предрассветный час, вот уже полсолнца мы бились с ними! – отчитался командир войска. – Мы неустанно молились богу нашему Сакрону, и вот он послал нам своего сына! Слава Сакрону, богу солнца! – Слава Сакрону! – другие воины поддержали своего командира громкими выкриками. – Да, – хмыкнул Акира, почесав затылок. – Подскажите, а где мы находимся? – Вы в великом Солсвене, главном городе Империи Солнца, – отчеканил мужчина. – Что ж, через пару дней я снова посещу ваш город. Прошу, передайте вашему монарху, что мне нужно будет с ним встретиться. – Как пожелает ваше божество! – ответил мужчина, снова согнувшись в поклоне. – Ну, всё, идём, – буркнула Аллина, потянув Акиру за рукав. – Мы сейчас закроем портал с другой стороны, вам больше ничего не угрожает, – сказал Акира, ступив в тёмную пространственную брешь вслед за морской богиней. По ту сторону разлома их ожидал Эвиден, переминаясь с ноги на ногу и затягивая пояс на своих длинных шёлковых одеждах. – Светляк, ты быстро с ними расправился! – с улыбкой проговорил вампир. – Твоя вспышка даже сюда долетела, я чуть не ослеп! Акира улыбнулся, после чего принялся закрывать разлом, дотронувшись до него своей потемневшей от скверны ладонью. Однако не прошло и получаса, как вокруг путников столпились новые полчища демонов. На этот раз среди них были тиламиты и другие более сильные создания срединной бездны. – Как же вы меня бесите! – крикнула Аллина, подняв огромную морскую волну, сметающую всех на своём пути. – Прихлопни их! – ликующе закричал Эвиден, наблюдая за тем, как богиня уничтожает всё в округе своей сокрушительной силой стихии. Когда все демоны, наконец, были повержены, морская владычица усмирила шторм и обернулась на Эвидена и Акиру. Но в следующее мгновенье силы окончательно покинули её, и она упала на колени. – Ты чего? – Эвиден присел рядом с Аллиной, придерживая её за плечо. – Ещё немного потерпи. – Я в порядке, – ответила богиня, изо всех сил стараясь оставаться в сознании. – Готово, – еле слышно произнёс Акира, медленно подойдя к своим спутникам. – Осталось ещё два. – Может, вернёмся и отдохнём? – предложил Эвиден. – А то у вас вид, будто вы сейчас тут сдохнете. – Идём! – решительно скомандовала богиня, неуклюже встав на ноги. – Нет времени отдыхать! – Аллина права, – полушёпотом проговорил обессиленный Акира. – За этим разломом шла битва, и гибли люди. Возможно, за оставшимися двумя тоже ведутся сражения. – Как знаете, – Эвиден пожал плечами и направился вперёд, скрывшись во мгле. – Эви, теперь защита полностью на тебе, – сказала Аллина вслед уходящему вампиру. – Даже не думать бросить нас здесь одних! – Ага, – небрежно буркнул вампир. Боги медленно волочили ноги, наблюдая за отдалявшимся во тьме силуэтом Эвидена. Пейзаж вокруг оставался неизменным: покрытая пеплом твёрдая земля и густая непроглядная мгла, освещённая лишь несколькими изумрудными и серебряными мерцающими светлячками звёздных духов. – Да что ж вы такие заморыши? – прохрипел вампир, торопливо вернувшись к богам. Он обхватил Акиру и Аллину обеими руками и одним быстрым движением закинул их себе на плечи. Соприкосновение с Акирой и его энергией света вызвало у вампира резкое головокружение и жгучую боль, но, невзирая на это, он решительно зашагал дальше. – Ты что себе позволяешь, вонючий демон? – крикнула богиня, не в силах сопротивляться сильной хватке Эвидена. – Я в ту сторону иду вообще? – спросил Эви, обращаясь к Акире. – Вроде да, – протянул светлый бог, устало болтаясь на широком плече. Довольно продолжительное время Эвиден шёл в направлении следующего разлома, охраняя богов и бережно держа их на своих плечах. По дороге им не встретилось ни одного демона, однако острый слух вампира позволил ему различить их верещание где-то вдалеке в мёртвой тишине бездны. С постепенным приближением к следующему разлому, рокот и визг становились всё более отчётливыми. Едва Эвиден заметил очертания тёмных крыльев, кишащих в воздухе вдалеке, как на его пути появились восемь тиламитов. Вампир создал вокруг себя кольцо пламени, которое в тот же момент уничтожило тёмных созданий. – Эви, – еле слышно прошептал Акира. – Мы на месте. Эвиден бережно опустил богов на каменистую землю и приготовился к дальнейшему сражению. Акира взял под руку обессилившую морскую богиню и повёл её вперед, направляясь вслед за своим спутником. Тем временем земля под ногами вампира постепенно окрашивалась багровым светом, потоки которого окружали своего создателя и складывались в некую магическую печать. Внезапно символы запылали алым пламенем и разрослись по земле, образовав гигантский пылающий круг. В следующее мгновенье Акира и Аллина, покрытые багровой защитной сферой вампира, увидели вокруг себя нескончаемую огненную стену, заполнившую всё пространство внутри магической печати. Пламя бушевало в течение нескольких секунд, после чего стихло так же внезапно, как и появилось, не оставив ни единого живого демона в округе. Эвиден круто повернулся, подняв в воздух облака пепла, и взглянул на богов. Его глаза до сих пор пылали первородной магией огня, а от него самого веяло тёмной энергией Нижних Миров. – Ну что, казявы, идём дальше? – прохрипел он, взяв за руки своих спутников. – Глядите, – негромко сказал Акира, указывая на неровно мигающий свет, исходящий от разлома. – Кажется, кто-то закрывает портал с той стороны! – И правда, похоже на то! – кивнул Эвиден, ускорив шаг. – Эви, хватай Аллину, а я следом! Вампир без лишних вопросов схватил богиню в охапку и побежал к разлому. Пространственная брешь медленно стягивалась, и оставалась лишь небольшая щель, из которой лился яркий свет солнца. Сделав молниеносный рывок, Эвиден проскользнул сквозь брешь и оказался на территориях Диатримеса. Ещё до того, как глаза вампира успели привыкнуть к яркому палящему солнечному свету, он уже осознал, что был окружён. Целое войско эльфов стояло вокруг разлома, нацелив на Эвидена свои клинки и стрелы. – Я вам не враг! – сказал Эвиден на общем языке, оглядывая воинов прищуренными глазами. – Я пришёл помочь вам истребить демонов! – Так ты сам и есть демон! – отозвался молодой парнишка с длинными зелёными волосами и заострёнными ушами, стоявший ближе всех к разлому. – Это ты закрывал брешь? – хрипло спросил Эви. – Там мой друг! Он ранен, его нужно подождать. – Кто у тебя в руках? – командным тоном спросил один из длинноволосых эльфийских полководцев. – Это... – начал было Эвиден. – Опусти женщину наземь! – скомандовал сидящий на белом коне златовласый эльф. Эвиден медленно положил на землю находившуюся без сознания морскую богиню, после чего выставил руки перед собой в знак подчинения. Однако эльфы неверно расценили данный жест, решив, что вампир запланировал магическую атаку. В следующее мгновенье в Эвидена полетели десятки стрел, которые моментально испепелились прямо в воздухе благодаря его защитной магии. – Демон! – закричали эльфы, ринувшись в бой. Внезапно всех ослепил яркий пронзающий свет, вырвавшийся из пространственной трещины. Серебристое сияние бога плотным покрывалом окутало эльфов и приковало их к земле, не позволяя двинуться с места. Однако закрывавший разлом зеленоволосый юноша смог противостоять силе света. Он сделал резкий выпад в сторону разлома, и в его руках материализовался длинный сверкающий меч. – Сэл? – воскликнул юноша, увидев перед собой светлого бога. – Саррум? – еле слышно проговорил Акира, глядя на направленное на него острие меча. – Прости, брат! – зеленоволосый бог поспешно убрал оружие и протянул руку Акире, чтобы помочь полностью покинуть зону портала. – Но что ты делал в бездне?! – Я закрываю разломы, вместе с моим другом Эвиденом и Аллиной, – устало проворил Акира. – Я тоже закрываю проходы! Первый я совершенно случайно нашёл и закрыл в Йомсхейве на севере отсюда, пока устанавливал там защитные башни. Затем я оказался у эльфов, и они мне поведали о втором! Когда я переместился сюда, здесь уже велось сражение целых два солнца! Полчища скверны вырвались на земли эльфов и едва не уничтожили несколько поселений! Я помог храбрым воинам отбиться от демонов, и затем начал закрывать проход. И тут из самого пекла бездны явились вы! – Стало быть, все двенадцать разломов закрыты, – задумчиво подытожил Акира. Вскоре командиры подошли к богам, чтобы выразить им свою благодарность за спасение эльфийских земель и пригласили отдохнуть в близлежащем городе. Саррум, известный как бог-целитель, без труда восстановил разорванные энергетические потоки Аллины и избавил Акиру от печати скверны на его руках. Затем зеленоволосый бог прошёлся по полю битвы и вылечил своей целительной магией всех, кого ещё можно было спасти. На закате Акира и Саррум окончательно закрыли последний разлом, ведущий в бездонный Абисс. Проведя вечер в прекрасном городе эльфов, Акира и его спутники узнали, что Саррум уже установил несколько сотен башен по всему эльфийскому королевству, а также к северу от него в небольшом государстве Йомсхейв. Помимо этого Саррум взял на себя обязательство установить башни по всему Ничейному лесу, занимавшему огромные территории Диатримеса между королевством эльфов и Шиаром. Сэлуртар, в свою очередь, был рад разделить данное ему бремя с братом, который так кстати пришёл ему на помощь. Молодой бог света ещё никогда не ступал на эльфийские земли, хоть сам он и был похож на представителя этой удивительной расы. Тем вечером, прогуливаясь по лесной тропинке, Акира любовался маленькими светящимися цветочками, тут и там мерцающими в море зелёной травы. Он с любопытством вглядывался в свет магических огней, колеблющихся в окнах небольших домишек, что были построены прямо на размашистых ветвях огромных многовековых деревьев. – Как же бесконечно красив этот мир, – с улыбкой прошептал Акира, развалившись в траве и глядя на видневшиеся вдалеке остроконечные крыши великолепных дворцов с тонкими башенками, подсвеченными магическим сиянием.