Текст книги "Мартри-марионетки"

Автор книги: Джеймс Генри Шмиц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Мартри-сцена стала меркнуть. Тем временем из кустов на противоположной стороне веранды выбрался неизвестный. Он остановился, поднял пистолет и прицелился в беглецов, когда они уже открывали дверцу летательной машины. Беззвучно блеснуло пламя. Алый шнур коснулся сначала лопаток юноши, потом чиркнул по плечу девушки. Несчастные, корчась от нестерпимой боли, повалились на землю. И все вокруг быстро потемнело. Тэлзи нажала на кнопку. Дверца лифта закрылась.

– Если б ты не обратила внимания на солнце! – воскликнула Гэзил и тяжело вздохнула. – Вот если бы мы… чтобы нас убить, компьютеру не пришлось бы даже изменять заготовленный сценарий!

– Хотелось бы, чтобы разумы из машины не так сильно торопились, – сказала Тэлзи.

Дверца снова открылась на том же этаже, откуда они отправлялись в поездку на странном лифте.

7

– О, безусловно, у нас в комплексе есть постоянные мартри-сцены, сказал за ланчем Тай. – Они недоступны для персонала, но вас никто не ограничивает в перемещении. Оборудование защищено от постороннего вмешательства. Напомните мне дать вам завтра с утра диаграмму размещения кое-чего из этого оборудования.

Большой босс был, как обычно, оживлен и радушен, хотя и слегка смущен. Иногда он бросал то на одну, то на другую задумчивые взгляды. Все утро, по его словам, ему пришлось выявлять неполадку в программном обеспечении. Эта часть компьютерного хозяйства находилась в компетенции Линдена, но секретарь мог далеко не все.

Леонардо современности насупился и рубанул кулаком по воздуху:

– Я все-таки отыщу этот чертов затык! Возможно, придется даже кардинально переработать всю программную оболочку, которую я использовал до вас. Между прочим, как раз над вашей комнатой бизнес-офис Линдена. Хотелось бы, мои дорогие, чтобы вы отправились туда после того, как закончите здесь. Необходимо предпринять следующий шаг по идеологической обработке ваших прелестных головок. Надеюсь, вы без труда найдете его приют.

Девушки действительно нашли офис Линдена без труда. Сперва они попалив просторное помещение, где с полдюжины суетливых болтушек-хохотушек работали с какими-то бумагами. Одна из них, должно быть, старшая, подхватилась и встала из-за стола.

– Доктор Линден? – переспросила она, изображая деловитость. – Ах да, он ждет вас, прощу.

Их провели в личный кабинет секретаря. Линден встал из-за стола:

– Доктор Тай сообщил мне, что направил вас ко мне. Он обратился к своей сотруднице:

– Меня не будет какое-то время, Бэт, так что полагаюсь на вас.

– И как долго вас не будет, сэр? – теперь она изображала уже одно сплошное чинопочитание.

– Минимум час, максимум два.

Он сделал приглашающий жест Тэлзи и Гэзил.

Через несколько минут он привел их на какую-то лоджию, сквозь цветные витражи которой просачивался солнечный свет. А еще из лоджии вела дверь. Линден отпер ее ключом, но открывать не стал.

– Объясняю ситуацию. Еще в Дрейсе я говорил боссу, что Тэлзи может представлять опасность, и предложил ее уничтожить. Но его заинтриговали ее возможности и возможности двойника, которого он вознамерился создать. – Линден пожал плечами: – Ну… в конце концов, это его дело. Шеф пытался встряхнуть вас психологически и, мартри-программирование, казалось бы, придавило ваши разумы, однако его методы сработали не до конца. Теперь он считает, что сегодня утром вы намеренно испортили программную оболочку. Поэтому он решил предпринять новую попытку, но уже по-другому, и с такой постановкой задачи я полностью с ним согласен.

– Какую еще попытку? – насторожилась Тэлзи. Линден плотоядно ухмыльнулся.

– За этой дверью скрывается некое устройство, предназначенное специально для трудных случаев. Оно делает разумы послушными и податливыми. Счастлив сообщить, что каждая фаза процесса сопровождается сильными болевыми ощущениями. И уж будьте уверены, вас подвергнут полной обработке!

– Но ведь одна из нас – Гэзил, – заявила Тэлзи. – Она не сделала вам ничего плохого. Зачем же и ее заставлять мучиться?

– А почему бы и нет? – пожал плечами Линден – Субъективно говоря, вы обе – Тэлзи. Что же касается меня, то я вас не выношу в равной степени. Вы узнаете, кто из вас Тэлзи, когда придет время. На данный момент я не различаю, кто из вас кто. Когда я пойму, что довел вас до нужной кондиции, пропущу через пси-депрессантную процедуру. Чтобы убедиться, что все идет штатно.

И только после этого сообщу шефу, что обе поганки готовы к дальнейшему программированию.

Он улыбнулся персонально Тэлзи:

– А ты, гадина, имела наглость предположить, будто мне выгодно, если доктор Тай отменит свои планы относительно вашего зомбирования. Я отметаю подобные инсинуации; Хотя шеф, похоже, понял, что эксперимент провалится, он надеется получить в его ходе важную информацию. Поэтому он продолжит свои опыты до тех пор, пока в разуме хотя бы одной из вас не останется ни одной капли неизведанного. Ничего нежелательного для себя в этом плане я не нахожу!

Он бросил взгляд вдоль коридора, по которому привел девушек, на лоджию.

– Процедура могла бы развеять иллюзии работников острова, поскольку субъекты, подвергаемые предварительной обработке на этом устройстве, сильно вопят, тем самым нарушая тишину. Спешу известить вас, как заинтересованных лиц, что это помещение надежно звукоизолировано. Можете визжать хоть до посинения – мне нравится слушать это. П-ааа-о-ирощу в опочивальню!

Он подхватил девушек под ручки и ввел в пыточную комнату. Потом повернулся, чтобы запереть замок. И это стало первой из его ошибок.

Не сговариваясь, Тэлзи и Гэзил напали на секретаря с двух сторон. Тэлзи, наклонившись, ухватила его за лодыжки, а Гэзил пихнула в спину. Линден ударился лицом о косяк, но еще нашел в себе силы сопротивляться. Будь у него одна противница, вряд ли удалось бы свалить такого сильного и крепкого мужчину на пол, но их было две. Клубок из трех переплетенных тел, катающийся по полу, кряхтенье, сопенье и ненормативная лексика вперемешку. Немного царапанья глаз, чуть больше пинков и много-много желания и сопения привели к необходимому результату, когда в пылу схватки оказался задет рабочий стол, и с него посыпался всевозможный инструментарий. Тэлзи нащупала увесистый стержень и изо всех сил врезала своему недругу по черепу. Линден взвыл, как кот, которому отдавили лапу. Пришлось удар повторить. Стержень согнулся, а Линден затих.

– Ключи! – выкрикнула она.

– Они у меня! – ответила Гэзил, демонстрируя в ладошке позвякивающую связку.

Они обыскали его карманы, но ничего примечательного не обнаружили. Секретарь шумно дышал, но конечностями не шевелил.

– Пожалуй, запрем его здесь! – предложила Тэлзи и похлопала ладошкой по двери. – Ого, действительно, солидная, к тому же звуконепроницаемая…

Они вышли наружу, все было тихо. Оставив Линдена в запертой комнате, они двинулись по коридору. Заслышав женские голоса, им пришлось юркнуть в первую попавшуюся дверь.

– Раз уж мы благополучно миновали бизнес-офис, – сказала Тэлзи тихо, – думаю, нам никто не помешает спуститься на наш этаж

– А теперь заставим их подумать, что, спасаясь от наказания, мы рванули в лес? – предложила Гззил.

– Похоже, в нашем положении это наилучший ход, – сказала Тэлзи. – Хотя было бы куда полезнее подготовиться заранее.

– Да уж, добыть аэрокар – еще та задачка! Быстро с ней не справимся.

– Я знаю, но помощи нам ждать неоткуда. Гэзил согласилась.

– Точно. С одной стороны Тай с Линденом так и норовят подавить наши разумы, а с другой – этот монструозный мартри-компьютер, который только и ждет момента, чтобы пустить нас в распыл! Учитывая все это, подруга, надо драпать отсюда при первой же возможности! Ха, а вот и она, эта возможность.

* * *

Дверца бронированного вездехода Линдена открылась третьим по счету ключом из связки. Девушки забрались внутрь. Тэлзи обосновалась на сиденье водителя.

– Я запущу двигатель, а ты пошарь здесь, глядишь, отыщется что-то полезное.

Гэзил открыла бардачок.

– Ты не поверишь, но здесь пистолеты!

– А мы сможем ими воспользоваться?

– Не знаю, они довольно увесистые, так и тянут руку вниз. Сейчас проверю, заряжены ли.

Девушка высунула руку наружу, опустила ствол вниз и пощелкала затвором. Тем временем Тэлзи завела мотор. Гэзил закрыла дверцу со своей стороны, а Тэлзи направила машину вдоль стены здания. Добравшись до угла, повернула вбок и, набирая скорость, помчалась к ближайшей рощице.

– Ну что, легко управляешься? – спросила Гэзил.

– Просто замечательно, – ответила Тэлзи. – Прекрасная машина. Сейчас подъедем поближе к деревьям и слазим наверх.

– А я уже проверила оружие. Два пистолета, пожалуй, привяжу к поясу.

Рощица талоаксов – высоких, ветвистых деревьев с густой кроной занимала на территории усадьбы чуть ли не целый гектар. Вездеход въехал под их сень. Тэлзи ловко переместилась с сиденья на крышу машины, воспользовавшись открытой дверцей машины как ступенькой. Следом за ней двигалась Гэзил. Каждая теперь была вооружена большим пистолетом. Потом обе вскарабкались на дерево.

Через пять минут они уже оказались чуть ли йена самой вершине. Сквозь листву, которая маскировала девочек сверху и с боков, просматривались все окрестности служебного корпуса. Никакой повышенной активности его зомбированный коллектив пока не проявлял.

– Должно пройти время, прежде чем станут разыскивать Линдена, – предположила Гэзил.

– Ага, пока Таю не придет на ум проверить, как идет наша идеологическая обработка, – добавила Тэлзи.

– Да, вероятно, он…

Гэзил внезапно замолчала. Тэлзи вопросительно уставилась на свою копию. Та как-то нахохлилась и немигающе уставилась на свой пистолет.

– Прости меня, Гэзил, – извинилась девушка. – Я сама не была уверена в этом до самого последнего момента.

Гэзил вложила пистолет в кобуру и подняла голову.

– Я – ничто, – сказала она со слезами на глазах. – Копия, эрзац, шестеренкоголовая!

– Ты– это я! – стала успокаивать ее Тэлзи. Гэзил энергично замотала головой.

– Нет, я не ты! Это ты внушила мне тот приказ? Тэлзи протяжно вздохнула:

– Тай работает через компьютер. Ты должна была взять меня под контроль, используя, если понадобится, пистолет, а потом привезти назад. К главному входу.

– И я почти все это сделала! – воскликнула Гэзил. – Я была готова уже взять тебя на мушку, когда ты обнаружила приказ.

– Верно, и мне пришлось оборвать твой ментоконтакт с компьютером.

Гэзил всхлипнула.

– Значит, ты снова пси. Как это произошло?

– Линден неоднократно пытался меня зондировать. Тем самым он открывал в моем разуме канал за каналом. Последний открылся буквально час назад.

– Понятно. Кроме того, ты умудрилась взять Линдена под контроль, как только его вырубила. И какой же представляется тебе ситуация на данный момент?

– Тай пришел проверить, как идут дела у его помощника. У него собственный ключ от пыточной комнаты. Я разбудила Линдена и заставила рассказать, что эксперимент пошел вкривь и вкось. Дескать, мы с тобой сумели вооружиться, и под дулами пистолетов отобрали его личный коммуникатор, который погрузили в его же вездеход. Якобы планируя укрыться в лесу и на какой-нибудь уютной прогалине развернуть антенну, чтобы позвать на помощь. Поэтому Тай организовал погоню за нами из десятка бронированных транспортеров, на тот случай, если ментальный приказ компьютера не увенчается успехом.

Гэзил по-прежнему была бледна, а в глазах читалась растерянность.

– Тай тоже с ними?

– Самолично возглавляет загонщиков. Они начнут погоню с минуты на минуту. Линден тоже там. Я, конечно же, продолжаю оставаться в контакте с секретарем и теперь знаю, как добраться до аэрокаров. Теперь ключевые комнаты комплекса охраняются вооруженными работниками. Потребуется некоторое время, чтобы обмануть их, ибо если они засекут нас, то Тай срочно вернется из леса. Надо сделать все, чтобы они не смогли вернуться. – Она показала пальцем: – Вон тащатся!

Головная машина выскочила из-за служебного корпуса и помчалась к ограде поместья, остальные следовали за ней вереницей, держа дистанцию в полсотни метров между собой. Вскоре караван скрылся из виду.

– Тай в пятой, Линден в шестой, – сказала Тэлзи. – Можем спускаться. Ты со мной?

– А с кем же еще?! Буду помогать всем, чем смогу. Больше всего в жизни я хочу прекратить это безобразие!

8

Тэлзи перевела тумблер в положение <НАЧАЛО> и отбросила волосы с лица, Гэзил смотрела на своего прототипа у края ниши. Низкое гудение заполнило драм-комнату.

– Все готово! – сказала Тэлзи.

– Чувствуешь реакцию со стороны разумов? – полюбопытствовала Гэзил.

Тэлзи провела пальцем по верхней губе.

– Все нормально. Они здесь. Вокруг. Я ощущаю их присутствие. Имя им легион. Целый легион привидений! Пока они только наблюдают. Не пытаются нам помешать, значит, проблем не предвидится. К тому же, мы пытаемся сбежать отсюда. Они хотят именно нашего бегства и прекрасно понимают, что как раз к этому мы и стремимся. Не скажу, что мне импонирует разгуливать по одной из их сценических площадок! Но нам и не придется этого делать.

– Что ты делаешь в данный момент? Я не могу проследить за твоими манипуляциями.

– Я тоже. Все, что необходимо, делает Линден. А я всего лишь наблюдаю затем, как манипулирую им. – Она раскрыла ладонь и уставилась на нее. – Лесные чудовища Тая отрезали машины от ворот и теперь отгоняют их к форту. Одна из машин… ой, она угодила в ловушку! Тай и Линден уже внутри, за частоколом. Наш Леонардо современности пытался связаться с главным корпусом, но линия связи, проходившая через компьютер, там и оборвалась. Он знает, что обрыв – дело компьютера и теперь лихорадочно ищет возможность на него повлиять.

– А программная оболочка деактивирована?

– Это первое, что я сделала. Осажденным понадобится не меньше получаса, чтобы отогнать чудовищ от форта.

– Это время мы используем для поиска аэрокара?

– Именно так. Но нам понадобится чуть больше времени. Первый из вездеходов, который вернется на территорию усадьбы, окажется в третьем акте мартри-драмы нашего уважаемого доктора Тая с многозначительным названием «Армагеддон-V». Сценой для сего спектакля является вся центральная усадьба, за исключением главного корпуса. Тай не сможет проникнуть в него, пока третий акт не закончен. А его длительность – час с гаком. Необходимо держать босса на расстоянии столько, сколько сможем, конечно…

Она дернулась, помолчала, потом встряхнула кудряшками.

– Линден только что умер! – сказала она с грустью. – Тай застрелил своего секретаря. Должно быть, догадался, что я… Но все равно, это не повлияет на наши планы.

Она встала из кресла.

– Пора уходить, подруга! Главное, не терять бдительности. Я знаю расположение постов, попытаемся миновать их незамеченными.

Им понадобилось почти двадцать минут, чтобы добраться до ангара, избежав встречи с охранниками. Внутри было полно грузовых летательных аппаратов и только четыре легковых. Девушки выбрали самый красивый. Крыша раскрылась в виде лепестков диафрагмы, когда легкокрылая машина поднялась вверх. Там они зависли на несколько минут. Гэзил высунулась из кабины и с первого выстрела угодила в силовой накопитель одного из аэрогрузовиков. Осколки вспыхнувшей машины разлетелись во все стороны. Вскоре пылали чуть ли не все летательные аппараты. Девушки вылетели из здания – никто не собирался преследовать их, да и не на чем было это проделать. Силовое поле растворилось бесследно, когда аэрокар покидал территориальные воды острова, и вновь сомкнулось, когда летательная машина вышла из зоны его действия. Девушки смотрели вниз на барашки залитого солнцем, моря, отделявшего остров Тая от Южного Материка.

Гэзил вздохнула и положила пистолет рядом на сиденье.

– У меня появилась мысль.

– Какая?

– Не очень приятная. Если Я сейчас тебя убью, а потом избавлюсь от тела, то стану Тэлзи Амбердон.

Тэлзи улыбнулась.

– Я знала, что у тебя появится такая мысль, потому что она появилась и у меня. А еще знаю, что ты отбросила эту мысль, как отбросила ее я, ведь мы же одно и то же.

– Нет, только одна из нас – оригинал. И ты тут ни при чем, – Гэзил улыбнулась, пусть печально, но все же это было впервые за последние часы. – Что со мной? Я умираю, Тэлзи?

– Нет! – резко сказала Тэлзи. – Ты засыпаешь, мое альтер эго. Не борись со сном.

* * *

Полтора месяца спустя Тэлзи, устроившись за маленьким столиком космического терминала Орадо-сити, раздумывала над сообщением, которое получила несколько часов назад.

Так уж получилось, что некое влиятельное и популярное лицо, и притом гражданин Федерации, не то что бы исчезло из виду, просто с удивлением обнаружило, что постепенно теряет свое влияние и свою популярность. Время от времени еще появлялись в КомСети сообщения, что это лицо то отправилось путешествовать и его видели, то там то сям, то вдруг решило стать затворником, и никто не знал, в каком месте. Тем временем его предприятия постепенно обзавелись новыми владельцами, его несметное состояние растеклось между пальцев, а имя упоминалось все реже и реже. В конце концов, даже близкие знакомые, казалось, забыли о его существовании.

Именно так закончилась история Леонардо современности Уилкота Тая. Он добивался открытого судебного процесса, ведь, изобретя удивительные куклы, столь похожие на людей, Тай жаждал мирового признания своего гения. Однако Психологический Сервис, который становился последним арбитром в некоторых щепетильных вопросах относительно того, что хорошо для Федерации, а что нет, вынес свой вердикт: широкой общественности не будет рассказано ничего, а фамилию Тай постепенно сотрут из памяти человечества. Тем не менее, Тая продолжали использовать – Психологический Сервис находил применение любым гениям, даже с аберрациями морали и этики.

– А как быть с его творческим наследием? – спросила. Тэлзи у Клэйанга, своего старого знакомого из Психологического Сервиса. – У него явно имелись оригинальные задумки и серьезные наработки.

– Должен признать, что он далеко обогнал наших специалистов в этой области.

– И всё это будет законсервировано?

– Пока неизвестна В данный момент теории и технологии Тая изучаются компетентными учеными, и пока они не вынесут своего решения, их не внесут в КомСеть. Знаешь ли, иногда желательно оставить игрушки для более мудрых чад, которые появятся в Ядре Звездного Скопления в будущем.

Тэлзи знала, что Тай передал безвозмездно свой остров Планетарному правительству, которое намеревалось открыть на базе центральной усадьбы университет культуры. Иллюзорные финансовые, карточки тамошних сотрудников внезапно потребовали своего реального наполнения. Менее наивные работники острова проходили курс ментальной реабилитации. А вот мартри-куклы и мартри-оборудование исчезли. АГэзил…

Тэлзи увидела свою копию в сером деловом костюме, которая только что вошла через вход для транзитных пассажиров и которая послала ей светлую мысль:

– Я здесь!

Она отправила ответе такой же легкостью. Девушка подошла к столику и присела напротив. – А ты, моя милая, подросла! – сказала Тэлзи. Гэзил улыбнулась.

– Да, на целый сантиметр.

Выше, стройнее. Скулы обозначились четче. Что-то изменилось в голосе.

– Мне говорили, что изменения внешности продлятся еще с год, прежде чем я стану такой, как хочу, – сказала Гэзил. – Сходство между нами, бесспорно, сохранится, но уже никому не придет в голову утверждать, что мы – близнецы. – Весь ее вид был преисполнен спокойствия. – Я считала, что не захочу встречаться с тобой перед разлукой. А теперь даже рада, что предложила встретиться.

– Я тоже рада, – сказала Тэлзи сердечно.

– А еще у меня прорезались пси-способности, – сообщила Гэзил с гордостью. Значит, гипотеза Тая оказалась верной. – Она загадочно улыбнулась. – Знаешь, кое-какие мои способности удивили даже привычный к неожиданностям Психологический Сервис.

– Я знала об этом еще до того, как мы покинули остров. Ведь у тебя есть все, что у меня. Просто нужно было это пробудить.

– А почему ты не сказала мне тогда?

– Я просто не могла отважиться. Поэтому и отвела тебя сразу в Психологический Сервис.

Гэзил понимающе кивнула.

– Я тогда была на грани, ведь так? Я помню все, как будто это произошло вчера. Тебе сказали, что со мной творится?

– Нет, не сказали. И не скажут. Если захочешь, сама мне расскажешь.

– А-а, понятно. Хорошо, я хочу рассказать. Какое-то время я тебя ненавидела. Ненависть была необоснованной, но я просто ощущала, что ты – причина негативных изменений в моей жизни. Ты вытолкнула меня из моей семьи, лишила моих друзей. Так продолжалось и после того, как был удален ментальный контакт с мартри-компьютером. Я размышляла, пытаясь объяснить самой себе, зачем Тай вставил его туда. В настоящую Тэлзи. – Она печально улыбнулась. – А ведь мы с тобой такие простодушные.

– Да, этого уже не исправишь, – согласилась Тэлзи.

– В конце концов, все это потускнело. Я поняла, что я – не Тэлзи, и никогда ею не была. Я – Гэзил, результат последнего и самого грандиозного эксперимента Уилкота Тая. А потом, еще через некоторое время, я испытала искушение предложением. Вот каким: я могла бы стать Гэзил Амбердон, близнецом Тэлзи, недавно прибывшим на Орадо и войти в готовую семью, готовую жизнь и готовую фальшь. Все могло сложиться так прост приятно для меня. Это было жестоко предлагать мне такое, Тэлзи.

– Да, согласна с тобой, – поддержала свою копию Тэлзи, – жестоко. Но зато у тебя появился шанс выяснить окончательно, чего же ты хочешь на самом деле.

– Ты знала, что я на это не пойду?

– Конечно. В этом случае ты осталась бы копией, пусть даже никто об этом не узнал бы.

Гэзил улыбнулась. – Сейчас я благодарна тебе за это предложение. Да, оно помогло мне остаться Гэзил, а не чьей-то копией.

– Мне хотелось бы думать, что это не последнее наше свидание.

– Когда я освобожусь от остатков Тэлзи, мне, наверное, захочется увидеться снова с той, кем я могла бы быть. Верь, я обязательно разыщу тебя. – Она помолчала несколько секунд. – Годика через три-четыре.

– А чем собираешься заниматься?

– Какое-то время поработаю на Сервис. Я еще не определилась точно. А там посмотрим. А ты знаешь, что я стала одной из наследниц Тая?

– Как это?

– Конечно, он не умер. Я использовала все, чему научилась от тебя, и обнаружила, что способна выколотить из Тая все, что мне причитается как его детищу. Теперь он боится меня как огня. Во всяком случае, нервничает при одном упоминании моего имени.

– Как это проявляется?

– Мартри-компьютер, что функционировал на острове, деактивирован. Психологический Сервис пришел к выводу, что он слишком продвинут. Тем не менее, Тай жалуется, что к нему периодически является Чоллис. Но никто другой ее почему-то не видел. Похоже, в последний раз он подстроил все так, как и в случае с его настоящей женой… – Гээил бросила мимолетный взгляд на свое запястье и встала: – Ну, мне пора. До свиданья, Тэлзи!

– До свиданья.

Она проводила бывшую копию взглядом. Клэйанг, крторый все это, время безмолвствовал, внезапно произнес:

– Когда она окончательно обретет себя, мы еще услышим о ней…

Гэзил внезапно обернулась:

– Бедный старый Тай! – воскликнула она и расхохоталась. – На самом деле у него не было шансов, верно?

– Конечно, ведь ему противостояли мы вдвоем, – сказала Тэлзи. – Как бы он ни старался, а мы все равно его прижучили.