Текст книги "Смертельные годы"

Автор книги: Джеймс Бенджамин Блиш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

– Не могу, сэр, – сказал Спок. – Инструкции совершенно точны. – Его снова охватил озноб. – Вам предоставляется возможность осуществлять допрос всех свидетелей после того, как этот орган начнет задавать им вопросы.

Лицо Кирка перекосило от сарказма.

– Очень любезно с вашей стороны, мистер Спок. Спок нажал на кнопку компьютерного магнитофона и невозмутимо сказал:

– Мистер Зулу, сколько лет вы служите вместе с капитаном Кирком?

– Два года, сэр.

– Случалось ли, что он был не способен принимать решения?

– Нет, сэр.

– Он отдавал вам приказание поддерживать стандартную орбиту вокруг Гамма Гидры Четыре?

– Да сэр.

– А через несколько минут он повторил свой приказ?

– Да, сэр.

– Он отдавал вам приказ увеличить орбиту до двадцати тысяч?

– Да, сэр.

– И разве он не повторил этого приказа?

– Он не повторил его, – закричал Кирк. – Когда я отдаю приказ, я предполагаю, что он будет выполнен. Мне не надо его повторять!

– Капитан, вам будет дана возможность вести перекрестный допрос, когда мы закончим.

– По-моему, у вас путаница с терминологией, Спок. Это не заседание – это побоище!

– Капитан, такое слушание не только разрешается, но предписано инструкцией. Будьте добры, мистер Зулу, ответьте на вопрос.

– Да, сэр, капитан Кирк повторил свой приказ.

– Командор?

– У меня нет вопросов, – сказал Стокер.

– Капитан Кирк?

– Продолжайте.

Спок стиснул зубы, чтобы не стучали. Его руки сводило от холода.

– Секретарь Аткинс, вы передали капитану Кирку доклад о потреблении топлива при свидетелях. Он прочел его и подписал. Это верно?

– Сэр, он думал о гораздо более серьезных вещах. Эти последние трудности…

– Отвечайте на заданный вам вопрос.

– Я думаю, он забыл, что он подписал его.

– Вы думаете?

– Он забыл, что подписал его.

– Спасибо. Вы можете идти.

Процедура продолжалась. Спок вызвал Ухуру, чтобы подтвердить, что Кирк забыл о том, что ромулане расшифровали код Два.

– Хорошо! – крикнул Кирк – Мне надо было кое о чем еще подумать. Я признаю свою оплошность!

– Она могла оказаться опасной, – сказал Стокер.

– Сейчас не ваша очередь, командор, – сказал Спок. – Доктор Мак-Кой!

Мак-Кой спал с открытыми глазами.

– Доктор Мак-Кой! Он поднялся.

– Простите. Слушаю вас, мистер Спок.

– Несколько часов тому назад по просьбе этого собрания вы провели полное физическое обследование капитана Кирка.

– Да. – Мак-Кой бросил пленку через стол Споку. – Пожалуйста, можете радоваться.

В полном молчании вулканит вставил патрон в щель компьютера.

Устройство загудело, щелкнуло и заговорило:

– Физический возраст обследуемого, согласно физиологическому профилю, шестьдесят три солнечных года.

Последовало молчание. Затем Кирк сказал:

– Мне тридцать четыре года.

– Компьютер с вами не согласен, – сказал Стокер.

– Доктор Мак-Кой, дайте профессиональную оценку теперешнего физического состояния капитана Кирка.

Мак-Кой отвел глаза от Спока.

– Он поражен странной формой радиационной болезни, как и вы, я или мистер Скотти.

– Будьте добры, ограничьте свои замечания только капитаном Кирком, доктор. Какое воздействие на него оказало заболевание?

– Он… он немного поседел. Легкий артрит.

– Это все?

– Вы прекрасно знаете, что нет. Спок, чего вы добиваетесь?

– Я выполняю свой долг. Разве капитан не страдает от странного физического недуга, который сильно напоминает старение?

– Да, конечно. Но он лучше, чем…

– Доктор, вы согласны с оценкой возраста капитана, данный компьютером?

– Это всего лишь машина.

– Вы согласны с ней, доктор?

– Я согласен. Простите, Джим.

– У совета больше нет вопросов. Если только вы, командор Стокер…

– Я полностью удовлетворен, мистер Спок.

– Вы хотите вызвать свидетелей, капитан Кирк?

– Я в состоянии сам выступить в свою защиту. Кирк попытался подняться. Его колено подвернулось, и он схватился за стол, чтобы не упасть.

– Это слушание проводилось с одной единственной целью. Поскольку я отказался покинуть Гамму Гидры Два.

– Гамму Гидры Четыре, сэр, – поправил Спок.

– Конечно. Это оговорка. О чем я говорил? – Он внезапно сжал кулак и стукнул им по столу. – Я немного не в себе! А почему бы и нет в такое время? Мой корабль в опасности, мои старшие офицеры больны, и эта чушь о слушании по поводу компетенции! Достаточно, чтобы любой человек запутался! Пытаются освободить капитана Звездного флота от командования. Почему-то я бы никогда о вас этого не подумал, Спок!

Он с гневом осмотрелся вокруг.

– Ладно, задавайте мне вопросы! Ну же! Я покажу вам, что способен, с моей памятью все в порядке. А также и с моей решительностью. Я повторяю, мы сохраним орбиту вокруг Гаммы Гидры Два!

Вторую ошибку памяти слышали все. Спок, похолодев, тем не менее спокойно проговорил в тишине.

– У вас больше нет вопросов, капитан? – он пытался не дрожать. – Вы не выйдете из комнаты, сэр, пока идет голосование.

– Отлично! Можете быть уверены, что я выйду. Проводите свое дурацкое голосование, чтобы я снова мог вернуться к управлению кораблем!

Он прохромал к двери и повернулся:

– Если я вам понадоблюсь, я буду в своей каюте. Когда дверь за ним закрылась, Спок сказал:

– Достаточно проголосовать простым поднятием рук. Доктор Уэллейс исключается из голосования. Те, кто согласен с тем, что капитан Кирк не способен более руководить «Энтерпрайзом», поднимите руки.

Все, кроме Спока, медленно подняли руки.

– Мистер Спок. – Это был голос командора Стокера. Спок поднял руку.

Записывающий компьютер резюмировал:

– Решение принято единогласно. Стокер сказал:

– Я думаю, мистер Спок, что вы теперь примете командование этим кораблем.

– Вы ошибаетесь, сэр.

– Объяснитесь.

– По тем же законам, по которым это слушание применимо к капитану: мои собственные физические недостатки не дают мне возможность занять командирскую должность.

– Хорошо. Следующий по званию – мистер Скотти. Все глаза устремились на Скотти. Он уставился на ожидающие лица, кивнул и уснул.

– Так как все старшие офицеры неспособны, я вынужден по правилам принять командование на себя. – Стокер поднимался из-за стола, когда Спок сказал:

– Сэр, вы никогда не командовали космическим кораблем.

– Кого бы вы хотели видеть на этом месте, мистер Спок?

– Существует опасность со стороны ромулан, – сказал Спок.

– Мистер Спок, мы должны спасти этих людей! – он повернулся к Зулу. – Мистер Зулу, проложите прямой курс к Звездной Базе Десять.

Пятая варп.

– Через нейтральную зону, сэр? Стокер кивнул.

– Немедленно измените курс.

– Командор Стокер, я умоляю вас не недооценивать опасность, – жестко проговорил Спок.

– Нейтральная зона в лучшем случае слабо патрулируется. Я готов поспорить, что ромулане не заметят этого нарушения.

– Наши шансы, если вы не позволите этого, сэр… – начал Спок.

– Не позволю! – Стокер шагнул к двери. – Все офицеры должны вернуться к своим обязанностям.

Кирк был один в своей каюте, усталый, поверженный, выглядевший уже лет на семьдесят. Когда раздался стук в дверь, он с трудом заставил себя ответить на него:

– Входите.

Вошел Спок в сопровождении Дженит, которая остановилась возле двери. Кирк с надеждой посмотрел на Спока, но лицо первого офицера на этот раз выражало все.

– Итак, я отстранен.

– Простите, капитан.

– Вам бы прокурором работать.

– Инструкции требовали этого от меня…

– Инструкции! – сказал Кирк. – Не говорите мне об инструкциях, Спок! Вы все время хотели командовать! Первый же удобный случай.

– Я не принял командования, капитан.

– Я думаю, вы гордитесь этим, – Кирк замолчал, слова Спока стали постепенно доходить до него. – Что вы имеете в виду? Вы не приняли командование?

– Я страдаю от того же недуга, что и вы, сэр.

– Но если вы не командуете, то кто же?

– Командор Стокер.

Кирку потребовалось много времени, чтобы осознать имя. Затем он взорвался.

– Стокер? Вы что, с ума сошли? Он никогда не командовал в боевых условиях! Если Скотти…

– Мистер Скотти не способен принять командование. Командор Стокер как высший по званию офицер.

– Не болтайте мне о звании. Этот человек – канцелярская крыса. Спок, я приказываю вам принять командование!

– Я не могу, сэр.

– Вы не подчиняетесь прямому приказу, мистер Спок.

– Нет, капитан. Только командор Стокер может отныне отдавать приказы на этом корабле.

Бессильная ярость ослепила Кирка.

– Вы – предатель, вонзивший мне нож в спину при первом удобном случае. Вы… – он обнаружил, что плачет. Плачет! – Убирайтесь отсюда! Я не хочу больше видеть вас!

Спок смешался, слегка наклонил голову и вышел. Через мгновение Кирк заметил женскую фигуру, все еще стоящую у дверей его каюты и слегка шмыгающую носом. Он уставился на нее.

– Кто это? Джен? Джен?

– Мне очень жаль, Джим, – сказала она. – Но это правда.

– Я вел себя, как дурак. Позволил им взять вверх над собой. Позволил одурачить себя.

– Все это понимают.

– Но я не старый, Джен. Я не старый! Незначительные боли в мышцах не делают человека старым! Вы не ведете корабль руками, вы управляете им с помощью головы! Мой ум такой же острый, как и был!

– Мы найдем способ вылечить тебя.

– Простейший случай радиационного поражения – и я отстранен от командования. – Он повернулся и посмотрел на себя в зеркало. – Ладно, я признаю, что я немного поседел. Радиация могла это сделать.

– Джим, – сказала она с болью в голосе. – Мне нужно идти работать. Пожалуйста, извини меня.

– Посмотри на меня, Джен. Ты сказала, что любишь меня. Ты знаешь меня. Посмотри внимательно.

– Пожалуйста, Джим.

– Мне просто нужен небольшой отдых. Это все. Я ведь не старый, правда? Ну же, скажи это. Скажи, что я не старик!

Ответа не последовало. Схватив ее за плечи, он привлек ее к себе и поцеловал со все страстью, на которую был способен.

Но ответа не было. Но, что еще хуже, он и сам ничего не почувствовал. Кирк отпустил ее и увидел жалость в ее глазах. Он отвернулся.

– Уходи.

Что теперь? Он мог ни о чем не думать. Он был освобожден от должности. Ответ? Но ответа не было. – Подождите – подождите… Что-то в комете. Мак-Кой. Чехов. Смотровая комната. Вот именно – смотровая комната. – Он поковылял туда, проклиная себя за медлительность.

Спок был там, как и сестра Чапел, Мак-Кой и Дженит. Все они выглядели очень старыми, но несчастный Чехов, снова лежащий на столе, похоже, не изменился. Он проговорил:

– Почему бы мне не вернуться к своей работе, оставив свою кровь здесь? Кирк попытался зло взглянуть на Спока:

– Что вы здесь делаете?

– Похоже, именно тут я могу принести больше всего пользы.

– Может быть, вы хотите освободить от должности доктора Мак-Кой? Боунс, как насчет энсина Чехова?

– Ничего, – с раздражением сказал Мак-Кой. – Абсолютно ничего.

– Не может быть! Не может быть, ведь мы вместе выходили на поверхность. Оставались в одной и той же точке. Он все время был с нами. Он…

– Нет, капитан, – сказал Спок, судорожно вздохнув, – не все время. Он уходил от нас на несколько мгновений.

– Уходил от нас? – Кирк уставился на вулканита пытаясь вспомнить. – О, да, когда он уходил в здание. Он… действительно, Спок! Что-то должно было произойти!

– Действительно, капитан. Доктор, вы помните труп профессора Альвина в импровизированном гробу?

– Чехов, вы испугались? – гаркнул Кирк, – вы налетели на мертвеца и…

– Вы правы, – сказал Чехов. – Я испугался, сэр. Но должен вам сказать, что и вполовину не настолько, насколько сейчас.

– Испуг? – спросил Мак-Кой, поднимая трясущуюся руку к подбородку. – Да. Возможно. Сердце бьется чаще. Дыхание учащается. Выделяется холодный пот. Я как-то читал, что так лечили радиационные поражения в середине двадцатого столетия.

– Этот способ был запрещен, – сказала Дженит, – когда был открыт…

– Да, да, – возбужденно сказал Мак-Кой, – не сбивайте меня. Почему он был отвергнут? Должна же быть какая-то причина. Я когда-то это хорошо знал. Они не имели промежуточного звена? Да! Дело в этом! Это АМФ! Медсестра, запросите компьютер об АМФ!

Кристин Чапел недоверчиво повернулась к экрану компьютера. После того, что им показалось довольно долгим временем, она сказала:

– На этот препарат есть отдельная статья. Он называется циклический аденозин три-пять монофосфат. Но он действует на гормональные процессы, вот почему они отказались от него.

– Мы попробуем его, – сказал Мак-Кой по-стариковски брюзжа. – Что вы стоите, доктор Уэллейс? Синтезируйте мне партию. Черт возьми, шевелитесь!

В это время на мостике командор Стокер сидел в командирском кресле. Если он и замечал, как много спин было преднамеренно повернуто в его сторону, то он этого не показывал. Он был слишком занят тем, что пытался разобраться во всех огоньках, которые мерцали на панели перед ним.

– Входим в ромуланскую нейтральную зону, сэр, – сказал рулевой. – Все датчики на максимуме.

Что же их ждет там?

– Спасибо, мистер Спок, простите, мистер Зулу. Лейтенант Ухура, дайте мне знать, если мы войдем в соприкосновение с ромуланами.

– Да, сэр. Пока все спокойно.

Стокер кивнул и снова посмотрел вниз. Маленькие огоньки насмешливо плясали перед ним. Как курсант он изучал когда-то подобную приборную доску, но с тех пор все было изменено и оснащено новыми симоволами, значения которых, за несколькими исключениями, он не понимал. Что ж, придется положиться на этих офицеров.

Внезапно «Энтерпрайз» резко вздрогнул и половина маленьких огоньков стала красной. Это ошеломило его.

– Что это было? – беспомощно спросил он.

– Контакт, сэр, – сухо сказала Ухура.

– Ромулане приближаются с обеих сторон, сэр, – добавил Зулу.

Корабль снова затрясло, на этот раз сильнее. Стокер нервно произнес:

– Давайте посмотрим на них.

Главный обзорный экран загорелся. Он был полон маленьких бегущих огоньков, которые нельзя было бы отличить от звезд, если бы они не двигались.

– Я не вижу никаких ромулан.

– Ромулане меняют свой цвет, сэр. Они меняют его в зависимости от скорости, с которой они движутся.

Корабль под ним встал на дыбы. Теперь все огни стали красными.

– Мы захвачены в вилку, – бесстрастно сказал Зулу.

Раздался звонок, значение которого он не смог определить.

– Вызывает инженерный отсек, сэр, – подсказала Ухура. – Вы хотите, чтобы энергию направили на щиты?

Его обдало жаром.

– Да, – сказал он наугад.

– Мистер Скотти спрашивает, сколько единиц энергии сохранить в запасе.

Что ответить на это?

– Командор Стокер, – сказал Зулу, наполовину повернувшись к командирскому креслу. – Мы в тяжелом положении. Какие будут приказания?

«Энтерпрайз» еще раз вздрогнул, и огни померкли. Стокер внезапно осознал, что он слишком напуган, чтобы говорить, он просто окаменел.

Затем, словно сжалившись над ним, раздался голос Кирка, тонкий, но требовательный, по внутренней связи:

– Что происходит? Лейтенант Ухура, это капитан!

– Сэр! – сказала Ухура. – Мы нарушили нейтральную зону ромулан, и нас атакуют.

– Идиот. Поддерживайте полные щиты. Я иду!

Стокер почувствовал огромное облегчение, но суровое испытание еше не закончилось. Голоса, приглушенные расстоянием, спорили возле включенного переговорного устройства.

– Джим, вы не можете… никто из нас… медсестра… доктор Уэллейс.

– Мне надо добраться до мостика.

– О, Джим, ты не можешь… сестра, туда…

Затем голоса отключились. Очевидно, Кирк не собирался пока выручить Стокера. Встряхнувшись, Стокер сказал:

– Лейтенант Ухура, попытайтесь связаться с ромуланами.

– Хорошо. Пока никакого ответа.

– Если я не смогу переговорить с ними, объясните им, почему мы нарушили нейтральную зону.

– Ромулане известны тем, – сказал Зулу, – что они не слушают объяснений. Мы знаем, мы сталкивались с ними и раньше.

– Вызовите их снова.

– Я вызывала их по всем каналам, – сказала Ухура, – они игнорируют нас.

– Почему бы и нет, – сказал Зулу. – Они знают, что мы попались. Пока мы будем сидеть здесь, они могут бить по нашим щитам, пока те не откажут.

Стокер провел рукой по волосам.

– Тогда, – сказал он, – нам остается только сдаться.

– Именно этого они и добиваются, они будут в восторге, – сказал Зулу, все еще не оборачиваясь. – Раньше они никогда не захватывали звездолетов. И, командир, они не берут пленных.

– Тогда, что…

– Сэр, – сказал Зулу, – вы – командир. Какие будут распоряжения?

В корабельном лазарете Чапел и Дженит уложили изнемогающего Кирка на койку.

Он изо всех сил старался встать, но, несмотря на его преклонный возраст, они с трудом удерживали его – задача усложнялась еще и постоянными вздрагиваниями «Энтерпрайза».

– Новичок – там наверху – погубит мой корабль…

– Джим, – сказала Дженет, скрипя зубами, – если только я дам вам лекарство…

– Джим, лежите тихо – посоветовал Мак-Кой, – вы ничего не сможете сделать. Нам конец.

– Нет-нет, мой корабль…

Спок появился из лаборатории, неся колбу.

– Доктор Уэллейс, это лекарство. Оно не проверено, но у нас нет времени на фармакологические исследования и дальнейшее усовершенствование.

– Хорошо, – сказал Мак-Кой, – давайте сюда!

– Это – исцеление… или смерть.

Спок передал колбу Дженит, она извлекла из нее зипогулворит.

– Лучшее средство потребует недельной проверки.

– Что вы? – спросил Кирк, почти успокоенный.

– Гормональный препарат, – ответила Дженит, – его нужно ввести немедленно, но без водяных примесей он может быть очень опасным для организма: кровоизлияние в мозг, остановка сердца…

– Вы будете еще вдаваться в подробности, – сказал Мак-Кой, – дайте его мне.

– Нет, – воспротивился Кирк. – Я буду первым, кто его примет.

– Ты не можешь, – твердо ответил Мак-Кой. «Энтерпрайз» тряхнуло, словно от удара.

– Как вы думаете, долго еще корабль сможет выдерживать такие удары? – спросил Кирк. – Я должен принять лекарство!

– Джим, это убьет тебя, – сказала Дженит.

– Я и так умру.

– Вопрос врачебной этики… – начал Мак-Кой.

– Забудь о врачебной этике. Мой корабль пытаются уничтожить! Давай препарат!

– Капитан прав, – заметил Спок, – если он не восстановит свои способности и не отправится в командный отсек в течение нескольких минут, то мы все погибнем от рук ромулан. Дайте ему препарат, доктор Уэллейс.

Она так и сделала.

В первый момент никто не понял, что случилось. Кирк начал биться в мучительных конвульсиях, брыкаться и лихорадочно махать руками.

Все присутствующие вцепились в него.

Казалось, что это будет продолжаться вечно, но на самом деле прошла едва лишь минута, когда судороги стали постепенно ослабевать, а вскоре и вовсе прекратились.

Кирк испытывал чувство полного уничижения. Дженит показала на него пальцем и тихо сказала:

– Сработало – процесс старения остановлен.

– Не вижу никаких изменений, – подтвердил Мак-Кой.

– Она права, доктор, – сказал Спок. – Он действует, причем ускоряясь.

– Дженит, помогите мне встать, – попросил Кирк, глубоко вздохнув, – это больше похоже на аттракцион.

– Как вы себя чувствуете? – спросила она.

– Так, как если бы меня продавили сквозь переборку корабля. Спок, вы должны подождать с вашим уколом – вы нужны мне в техническом отсеке. Дженит, сделайте укол Мак-Кою, а потом Скотти. – Он улыбнулся. – Кроме того, Спок, если то, о чем я думаю, не работает, то вам укол не понадобится. Пойдемте.

При переходе он почувствовал себя лучше, и это

ощущение крепло в нем с каждой секундой. Он испытующе взглянул на людей, находившихся в командном отсеке. Перемены были налицо.

– Докладывайте, Зулу!

– Мы окружены примерно десятью кораблями ромулан. Удаление – около пятидесяти тысяч миль.

Стокер поспешно поднялся с командного кресла, как только приблизился Кирк. Кирк включил интерком:

– Механики, включите энергию на полную мощность, всю искажающую энергию в русле. Полная боевая готовность в течение двух минут. Конец связи. Лейтенант Ухура, наладьте спецканал для связи с командованием Звездной эскадры. Код Два.

– Но, капитан…

– Я вам приказываю, лейтенант. Код Два.

Передавайте сообщение: «Энтерпрайз» – командованию Звездной эскадры в этом секторе. Корабль непреднамеренно вторгся в нейтральную зону ромулан, был окружен и подвергся сильной атаке со стороны последних. Бегство невозможно. Защита разрушена. Буду выполнять маневрирование, используя недавно установленные приборы. Это приведет к уничтожению «Энтерпрайза» и всех материальных объектов в радиусе двадцати тысяч миль. В соответствии с установленной зоной уничтожения, все корабли Федерации должны покинуть этот район и не приближаться к нему ближе, чем на четыре световых года. Взрыв произойдет через минуту. Кирк, капитан «Энтерпрайза». Конец связи.

– Мистер Зулу, курс 188, отметка 14, отклонение 8, так держать.

– Готово, сэр.

Со своего места Спок произнес:

– Ромулане уходят, сэр. Я полагаю, они перехватили сообщение, чего вам, очевидно, и хотелось.

– Логичное предположение, мистер Спок.

– Да, сэр, но они все еще в зоне огня.

– Установить переключатели..! Внимание! Отклонение восемь!

Корабль рванулся вперед со скоростью восемь единиц.

Спок завис над своим пультом.

– Ромулане остались за пределами видимости, сэр. Пока ничего не видно.

– Мы вне кольца, мистер Зулу?

– Да сэр, и вне нейтральной зоны.

– Установите новый курс: 182 градуса, отметка 4. Направляемся к Звездной Базе Десять.

– Возвращаемся, сэр.

Кирк снова сел. Он чувствовал себя отлично. Стокер подошел к нему, лицо его выражало досаду.

– Капитан, – сказал он, – я как раз хотел заверить вас, что я думал, что всегда хотел сохранить вас и других офицеров.

– Однако заметьте, что очень маленькая звездная база может сделать это, а звездолет – нет.

– Я сейчас хорошо понимаю, что может сделать звездолет с грамотным капитаном.

Дверь лифта с характерным щелчком распахнулась, и оттуда вышел Мак-Кой. Он выглядел так же молодо, как и всегда. Кирк предоставил главную роль ему.

– Вы хорошо выглядите, Боунс.

– Что ж, Скотти, лекарство сработало.

Он был несколько скован, однако чувствовал себя превосходно.

– Итак, мистер Спок, когда же вы будете готовы?

– Я готов, доктор.

– Хорошо. Поскольку вы вулканит, то специально для вас я приготовил сверхдейственное средство. Теперь нужно убрать все бьющиеся предметы куда-нибудь подальше.

– Это очень трогательно с вашей стороны. Кирк улыбнулся.

Джентльмен во всем. Благодаря ему… о старости мы будем помнить, конечно, но мы все еще не хотим быть стариками, не так ли?