Текст книги "Возвращение"

Автор книги: Дженнифер Л. Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Казалось, время остановилось, но вот он снова выпрямился.

– А мне из-за этого неудобно, – проговорил Сет едва ли не шепотом, перед этим коснувшись губами самого уголка моего рта, отчего меня накрыло ураганом чувств. Паника. Смущение. Желание. Вожделение. Парень подвинулся еще ближе, наши бедра соприкоснулись. Когда он снова заговорил, его губы оказались прямо возле моего уха. – Но только потому, что мне приходится бороться с собой.

Я содрогнулась от нашей близости. Его мягкие волосы щекотали мне щеку, а палец чувствовал, как пульсирует кровь. Почти болезненная тяжесть спустилась мне в грудь, а затем ниже, гораздо ниже. Руки задрожали, как только мне в голову пришла безумная мысль поднять их и положить ему на грудь.

– Когда я чего-то хочу, я этого добиваюсь, – продолжал Сет тем же низким, соблазнительным голосом. – Я даже не задумываюсь об этом, но с тобой… С тобой мне приходится задумываться. – Он коснулся губами на удивление чувствительного места под моим правым ухом. Я вздрогнула, из горла вырвался тонкий, хриплый стон. – Поэтому тебе очень, очень повезло.

Сет сделал шаг назад, на мгновение задержал на мне свой взгляд, а потом направился к кровати, оставив меня в полном недоумении. И что сейчас произошло? И стоило ли мне радоваться своей «везучести»?

Я наконец-то выдохнула. Горло сковало. Сердце бесновалось в груди. Хотя Сета рядом уже не было, в комнате все равно ощущалось напряжение, из-за которого мне казалось, что просторная футболка давит своей тяжестью. Я никогда раньше не испытывала такого… дикого, безотчетного влечения к парню – тем более к парню, которого знала всего-то пару дней.

Но за эти пару дней я уже успела поспать с ним в одной постели и собиралась сделать это снова, хотя раньше никогда и ни с кем не делила постель. Два дня назад, после нашей встречи на лестнице, моя прежняя жизнь рухнула, и всего один день назад я узнала правду о мире и о самой себе, но казалось, что это случилось так давно. Может, поэтому мое восприятие происходящего обострилось. Меня бросили в омут с головой, и я оказалась в мире Сета, проводя с ним час за часом. Вокруг творилось столько невероятного, что даже мое тело реагировало не так, как всегда.

Впрочем, все это было неважно. Как только мы доберемся до Южной Дакоты, он оставит меня одну, в окружении незнакомцев. Хотя мы встретились недавно, Сет уже не казался мне чужим. Я чувствовала, как дрожат мои колени.

Сет сел на кровать и провел рукой по волосам.

– Тебе будет удобнее, если я устроюсь в одном из кресел? – спросил он меня прямо.

Я удивилась. У меня и в мыслях не было, что он это предложит, особенно после прошлой ночи, но от его предложения мне стало гораздо легче. Мне сразу стало легче.

– Нет, – возразила я и заставила себя тоже подойти к кровати. – В этом нет необходимости. Ты большой мальчик, а я большая девочка.

Парень изогнул бровь, но ничего не ответил. Я нырнула в постель и быстро спрятала голые ноги под одеялом. Когда я легла на спину, стараясь занимать как можно меньше места и положив руки на грудь, Сет встал и подошел к выключателю. Как только комната погрузилась в темноту, я снова напомнила себе, что уже давно «большая девочка». Но тут кровать прогнулась под весом Сета, и я вдруг перестала дышать. А когда матрас снова заколыхался и Сет перекатился на бок, чтобы оказаться лицом ко мне, у меня, возможно, даже случился маленький инфаркт.

– Джози? – негромко сказал он в темноте.

– Да? – пискнула я.

На мгновение повисла тишина.

– Если хочешь, можешь снова использовать меня как подушку.

У меня вырвался удивленный смешок. Немного смущенная и отчасти обрадованная, я тоже повернула к нему голову. Когда глаза привыкли к темноте, я смогла различить черты его лица.

– Спасибо.

– Я просто решил сказать, что вообще-то люблю обниматься. И люблю то, чем люди обычно занимаются до и после, – продолжил парень, и я почувствовала, как мои губы сами собой расплываются в глупой улыбке. – Держу пари, в корзинках на шкафу тоже презервативы.

– О боже, – пробормотала я и снова усмехнулась, а затем отвела глаза и закрыла лицо руками. – Что за мотель ставит в лобби корзинки с презервативами?

Сет ухмыльнулся, а потом потянул меня за руку, отнимая ее от лица. Удерживая мою ладонь, парень молчал. Он сжал мои пальцы, и наши соединенные руки так и остались лежать в узком пространстве между нами. Вскоре в номере воцарился покой, дыхание Сета стало ровнее, а его пальцы так и касались моих. Перед тем как заснуть, я успела лишь подумать, что этой ночью мне точно будет не до сна.

Глава 13

Я использовала Сета как огромную подушку. Снова.

Когда я открыла глаза, еще не рассвело. Я больше не лежала на спине. Нет. В какой-то момент Сет перевернулся, и я потянулась за ним и оказалась в итоге прямо поверх его тела. Наши руки и ноги переплелись, а моя голова устроилась на удивительно удобном месте на сгибе его локтя.

И парень явно проснулся тоже, потому что его пальцы – пальцы той самой руки, на которой я лежала, – скользили по моему плечу и чертили не просто круги и квадраты, а незнакомые, странные символы. Сколько он уже не спит и почему не сбросил меня и не занялся своими делами, вместо того чтобы терпеливо ждать, пока я проснусь сама?

Когда я наконец набралась смелости подняться, Сет не отпустил никакой шуточки, только молча посмотрел на меня, и все.

Пора было снова отправляться в путь.

Я первой нырнула в душ. Сушить волосы времени не было, поэтому я хорошенько вытерла их полотенцем и скрутила в узел. После чего также молча Сет исчез в ванной.

В полной тишине я не находила себе места и бесцельно бродила по номеру. Внутри меня бурлила невыплеснувшаяся энергия. Я услышала, как включился душ, и посмотрела на дверь.

Он был там полностью голый.

Я закатила глаза. Само собой, он был голым, а теперь… теперь я представляла его голым. Что со мной происходит? Меня тянуло к нему. Ох. Наверное, это тоже было глупо – сколько мы были вместе? Еще несколько дней, и Сет вообще оставит меня, одну. Да и других причин считать это полной глупостью было достаточно.

За то короткое время, что мы провели вместе, я видела его таким разным. Сет был многоликим – то серьезным и мрачным, то насмешливым и раздражающим, то озорным и игривым, то соблазнительным и коварным – и его настроение менялось мгновенно. Я никогда не встречала никого похожего и сомневалась, что кто-то – будь он смертным или не совсем – мог разобраться в том, что творится у парня в голове.

И я точно не собиралась это делать.

Пока я стояла посреди тихого номера, мысли заполняли мою голову беспокойным роем. После того как моя жизнь перевернулась с ног на голову, я старалась сохранять спокойствие и держать себя в руках, но теперь мой контроль ослабевал. Конечно, я поняла, какие проблемы свалились мне на голову, но все же не позволяла себе запаниковать.

Но теперь земля стремительно уходила у меня из-под ног.

Все началось с того, что я пропустила экзамен по психологии. Потом я вспомнила, что экзамен – наименьшая из моих проблем. Я навсегда покинула Рэдфорд. В моей жизни больше не будет экзаменов, как и занятий или стажировок.

Потому что я была мифическим созданием.

Схватившись за голову, я едва сдержалась, чтобы не завопить во все горло, как ненормальная. Сердце заколотилось быстрее, желудок словно завязался в узел. Мне стало страшно. Вздохнуть не получалось – грудь словно окаменела.

Вспомнив о небольшом балкончике, который я заметила прошлым вечером, я вышла на улицу, прикрыв за собой дверь. В предрассветном сумраки висевшая на стене лампа отбрасывала на террасу и траву желтоватый свет.

Я подошла к самому краю балкончика, чувствуя под босыми ногами холодный деревянный пол. Остановившись, я вдохнула так, будто не дышала уже целую вечность. Ради потока чистого воздуха, который ворвался мне в легкие, можно было и померзнуть.

Сложив руки на груди, я оглядела аккуратно подстриженную лужайку и неподвижные деревья, росшие по ее периметру, и снова сосредоточилась на дыхании. Прохладный воздух упорядочивал мои мысли.

У меня ни разу не было настоящего приступа паники – по крайней мере необъяснимого: когда я перепугалась, увидев Эрин, которая вдруг расправила крылья и обнажила острые зубы, меня вполне можно было понять. В такой ситуации кто угодно пришел бы в ужас.

Но теперь панический приступ грозил накрыть меня огромной волной. Полубог, лишенный сил и подверженный приступам тревоги? Я сухо усмехнулась. Может, Сет, Эрин и все остальные ошибались? Может, я не была дочерью Аполлона? Тогда то, что происходит со мной, вполне объяснимо.

Впрочем, об этом оставалось только мечтать.

И без особых надежд – даже если все окажется одной огромной ошибкой, я уже точно не смогу вернуться в свою прошлую жизнь. Пути назад не было. Дважды в одну реку…

Вдруг в тишине хрустнула ветка, звук показался мне оглушительным словно гром. Я вздрогнула. Звук раздался снова, потом еще раз. У меня пересохло в горле, и я попятилась назад. Солнце еще не встало – кто мог бродить рядом с мотелем в такую рань? Только какой-нибудь ненормальный вроде меня. Решив вернуться в номер, я повернулась к балконной двери, но было слишком поздно.

Прямо возле террасы словно из-под земли выросла… женщина. Лет тридцати, темные глаза, такие же темные волосы, поразительной красоты лицо. Но даже в тусклом желтоватом свете маленькой лампы я заметила, что ее одежда грязная и оборванная, а ворот свитера и колени джинсов перепачканы чем-то темным.

Потянувшись к ручке двери у себя за спиной, я выдавила улыбку. Так уж меня воспитали. Вежливость превыше всего.

Однако лицо женщины оставалось бесстрастным. Она замерла возле террасы, подняла голову и повела носом. Ее ноздри раздулись. Она что, принюхивалась? Хм…

Позади нее также бесшумно появился мужчина. Он выглядел старше. Лицо его было таким же невероятно красивым, а одежда – такой же потрепанной. Я отправила ему слабую, фальшивую улыбку, которая точно порадовала бы мою бабушку. Мечтая наконец оказаться в комнате, я дернула ручку.

– Стой, – приказала мне женщина.

От ее голоса по моей коже словно пронесся электрический заряд и волосы встали дыбом. Я быстро дернула дверь, но тут доски террасы скрипнули у меня под ногами.

Не успела я и глазом моргнуть, как одна рука вцепилась мне в руку, заставляя выпустить ручку, а другая зажала мне рот, заглушая мой вскрик. Я тотчас ощутила металлический привкус, который перебил все остальные чувства. Мои губы запылали, но кровь… была не моей.

А мужчины, который меня держал.

Приподняв над землей, он потащил меня с террасы. Страх, какого я никогда прежде не ощущала, взорвался внутри меня, разлетевшись картечью. Инстинктивно вцепившись в руку, которая закрывала мне рот, я принялась пинаться, стараясь попасть похитителю по коленям.

– Держи ее за ноги, – пробурчал мужчина.

Вскочив за ним на террасу, незнакомка крепко схватила меня за щиколотку. Но я продолжала пинаться и в конце концов попала другой ногой прямо ей в грудь.

Выпустив меня, женщина покачнулась и зашипела. Именно зашипела. Как рассерженная кошка, обнажив зубы. Я похолодела от ужаса и впилась ногтями в холодную, липкую руку мужчины, пытаясь оторвать ее от своих губ, пока тот тащил меня к краю балкона.

– Боги, – бросил он, и мое сердце дрогнуло. «Боги». Вот дерьмо. – Это же просто смертная, а ты у нее даже ноги не можешь удержать. От тебя никакого толку!

В ужасе я пыталась ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы задержать моего похитителя. Когда мужчина добрался до ступенек, я сумела нащупать пластиковую перегородку. Держась за нее, я изо всех сил сопротивлялась, но мужчина был сильнее. Мышцы рук больно натянулись. По-прежнему зажимая мне рот рукой, мужчина запрокинул мне голову. Казалось, что он вот-вот сломает мне шею.

– Он внутри, – скрипучим голосом проговорила женщина. – Я его чувствую. Зачем она нам? Я чувствую, он рядом. Мне нужно…

– От нее так и разит Аполлионом, – прервал ее мужчина, делая новый рывок. – Мы используем ее как приманку. Если ты, конечно, не хочешь сама зайти к нему на огонек. Если так, прошу.

И похититель швырнул меня на землю. Разжав руки, я с криком полетела на ступеньки, ударившись виском об угол террасы. Из глаз посыпались искры. Оглушенная, я не могла пошевелиться. Меня грубо перевернули на спину и потащили дальше. Не в силах вдохнуть, в следующую секунду я уже оказалась на влажной траве.

Мгновение спустя незнакомец уже навис надо мной, и я не могла ему помешать, когда похититель схватил меня за подбородок и прижал щекой к земле. Ногтями он царапнул мне шею, а затем рванул ворот свитера.

– Он придет за ней, – сказал мужчина, опуская голову. Его холодные губы коснулись того же места, которого всего несколько часов назад касались губы Сета. Когда его губы скользнули в пространство между моей шеей и плечом, меня замутило. – Правда ведь, дорогуша?

Сердце подпрыгнуло у меня в груди, когда что-то прорезало мне кожу. Оставалось лишь надеяться, что это нож – это не могли быть его зубы. Меня обожгло невыносимой болью. Я открыла рот и закричала – закричала во весь голос.

Я горела словно на костре. Кто-то бросил зажженную спичку в мои вены, которые заполнились жидким огнем. Я была объята пламенем – иначе и быть не могло. Острые иглы боли пронзали каждую мою клеточку. Внутри меня зияла пустота, которая поглощала все на свете, соединив огонь и лед в обжигающем коктейле. Женщина что-то говорила, но я не понимала ее слов – язык казался мне незнакомым.

Мужчина отпрянул от меня, стоя надо мной на коленях, опираясь руками о землю по обе стороны от моей головы. Несколько раз моргнув, я вгляделась в его лицо: у него на губах блестела кровь – моя кровь. Тут мой взгляд затуманился и…

– К-кто ты такая? – глотая слова, пробормотал он.

Ледяные пальцы обхватили мою руку, и я снова почувствовала, как рвется кожа, теперь уже на запястье. Но я уже не кричала. Я не могла выдавить ни звука.

* * *

Я только вышел из душа и вытерся, как по моей коже заскользили глифы. Выдохнув, я схватил белье и джинсы, брошенные на раковине. Ощущение напряжения в позвоночнике было еще одним сигналом, как и проявившиеся на моем теле защитные символы.

Мгновенно одевшись, я распахнул дверь – в номере было пусто. Еще один шаг – и я почувствовал, что дело дрянь. Глифы заскользили быстрее.

Совсем рядом были демоны, а Джози…

– Да черт возьми! – Развернувшись, я схватил с тумбочки титановый кинжал. Рукоятка потеплела от моего прикосновения.

Вещи Джози стояли там же, где я их оставил: у входной двери. Цепочка была на месте. Я взглянул на заднюю дверь и секунду спустя вылетел в ночь – прямо в объятья кошмара.

Два демона придавили Джози к земле. Тот, что в мужском обличье, был таким огромным, что я почти не видел под ним девушку – только ее ногу. Женщина-демон припала к ее запястью, а мужчина навис над ней, уткнувшись носом прямо в шею. Оба демона крепко держали Джози. Ей должно было быть очень больно. Но она не двигалась. Даже не дергалась.

Незнакомая мне прежде ярость взорвалась внутри подобно ядерной бомбе. Я почувствовал во рту горький, металлический привкус. Мир окрасился в янтарные цвета. Я бросился вперед. Моей первой целью стала женщина. Схватив ее за волосы, я запрокинул ей голову.

Я мог видеть ее истинное обличье сквозь чары, которыми они наводили морок в мире смертных. На месте глаз зияли черные дыры. Под мертвенно-бледной кожей змеились черные вены. Рот женщины был распахнут, обнажая острые зубы, перепачканные кровью – кровью Джози.

Я вонзил кинжал в одну из черных дыр, обрывая протяжный вопль, который издавали все демоны, не переносившие титан ни в какой форме. Один удар титановым клинком – и этого достаточно. Когда я выдернул кинжал, лицо женщины пошло трещинами, а потом вся она рассыпалась в прах.

Мужчина-демон вскочил и попятился. Джози не шевелилась. Вся ее шея была в крови, а свитер разорван, обнажая нежную грудь.

– На вкус она прямо бог, – пробормотал он, споткнувшись о ее ногу, и губы зазмеились в мерзкой, кровавой улыбке. Этот сукин сын был под кайфом. – Настоящее блаженство…

– Ты труп, – прорычал я.

Демон наклонил голову, открыл рот и испустил жуткий вопль – нечто среднее между плачем младенца и рыком рыси, попавшей под машину. После чего этот тупой идиот набросился на меня. Обдолбанный эфиром, который струился в крови у Джози, тварь полетела вперед, как огромный локомотив. Присев, я проскользнул у него под рукой и оказался сзади. Стражей учили не играть со своими жертвами, однако желание подвергнуть демона пыткам, заставив заплатить за содеянное, перевесило. Я собирался сломать ему шею. Потом руки. Потом ноги. Потом я хотел найти какую-нибудь ржавую железяку, чтобы отрезать ему яйца. И только потом убить. Медленно. Как можно более болезненно. Когда, развернувшись, демон снова полетел на меня, я был уже готов выпустить кинжал из рук.

Но тут позади раздался тихий стон, который тысячекратно повторился у меня в голове громче выстрела и грома. На секунду, на короткий миг, я оказался перед выбором: отдаться жажде мести и рискнуть всем на свете, чтобы только добиться расплаты, или вернуться к распростертой на земле девушке, которая нуждалась в моей помощи. Времени на раздумья не было, и я отбросил мысль о насилии.

Метнувшись навстречу демону, я остановил его, схватив за шею, и заглянул в безжизненные, черные дыры – второй раз этим утром.

– Тебе чертовски повезло.

С этими словами я вонзил кинжал ему в грудь и тут же вырвал клинок. Едва я успел отпрыгнуть в сторону, как тварь рассыпалась в прах.

Упав на колени возле Джози, я отбросил кинжал и откинул волосы у нее с лица, которое напугало меня смертельной бледностью. На лбу у виска наливался ужасный синяк.

– Что здесь происходит?

Я оглянулся. В нескольких шагах от нас стоял старик в темном халате и домашних тапочках. Можно только гадать, о чем он думал, пока его взгляд метался между мной и Джози.

– Ты ничего не видел и не слышал, – процедил я, воздействуя на него сильнейшим внушением. – Это просто сон. Возвращайся в номер. Засыпай.

Старик некоторое время не мигая смотрел на меня, потом развернулся и как зомби зашагал прочь.

Чувствуя, как колотится сердце, я снова повернулся к Джози и осторожно осмотрел ее шею. Укус оказался неглубоким, и кровь уже не сочилась из полукруглой раны. Я проверил запястье. Там было то же самое.

– Черт, – выругался я, сел поудобнее и, подсунув руки Джози под спину, перетащил ее себе на колени. У девушки запрокинулась голова, но я поддержал ее за затылок и положил себе на грудь. – Долбаный подонок.

Джози не издавала никаких звуков. Не двигалась.

– Ну же, Джози, открой глаза. Давай, милая, приди в себя, – пробормотал я, подхватывая ее под колени. Сунув кинжал за пояс, я поднялся на ноги. Сердце гулко бухало в груди. В желудке возникла пустота. До боли стиснув зубы, я занес Джози в номер. Почему она оказалась на улице? Будь она в сознании, я бы не стал церемониться и втолковал, что к чему.

И все же было несправедливо на нее злиться.

Джози бросили в этот мир, но она продолжала вести себя, как смертная. Скорее всего, она даже не подумала, что на улице может быть опасно.

Когда я пинком захлопнул дверь, Джози наконец пошевелилась и тихонько застонала. Я застыл на месте.

– Джози?

Девушка нахмурилась, ее ресницы задрожали. Когда она медленно открыла глаза, меня накрыла волна облегчения. Ее взгляд был расфокусированным, но она смотрела на меня.

– Ты со мной? – спросил я.

Ее губы разомкнулись, и я заметил на них алый порез. Облегчение сменилось гневом, который грозил разорвать меня на части. Джози прерывисто выдохнула.

– Кажется… кажется, меня укусили, – хрипло сказала она.

– Да, тебя точно пожевали, – кивнул я.

Джози снова закрыла глаза и довольно долго их не открывала – меня опять охватила паника. Но в конце концов ее глаза распахнулись снова.

– Это были… демоны, да?

Кивнув, я вошел с ней в ванную.

– Сидеть можешь?

Поморщившись, девушка кашлянула.

– Да, могу, – севшим голосом ответила она.

– Хорошо.

Я осторожно усадил Джози на крышку унитаза и положил кинжал на бортик раковины. Веки ее снова смежились, и это меня встревожило. Разорванный свитер обнажал плечо, приоткрывая лавандового цвета полоску бюстгальтера и тонкое кружево, облегавшее грудь. Взглянув на укус, я втянул в себя воздух. Помимо запаха металла, в воздухе было и что-то еще – нечто сильное, манящее. Эфир? Черт. Я сходил с ума. В отличие от демонов этот запах я не чувствовал. Однако я мог ощущать его наличие в воздухе или в крови, так что, скорее всего, запах мне просто почудился. При этой мысли мне стало не по себе – от желания мой рот наполнился слюной, а желудок свело.

Нагнувшись, я поправил ей свитер.

– Как ты себя чувствуешь?

Джози открыла глаза.

– Как тот, кого покусали.

– Укусы неглубокие, – успокоил ее я и выпрямился. – Но тебе нужно попить. Не шевелись.

Я сомневался, поможет ли ей вода, но все же вернулся в комнату и сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем залезть в маленький холодильник под телевизором. Там стояла бутылка «Гаторейда». Я принес ее Джози и поставил у раковины.

Опустившись на колени, я взял девушку за руку. Она поморщилась и отпрянула, и пустоту в моей груди сменило жжение.

– Эй, – произнес я, наклоняя голову ниже, – все в порядке. Джози, ты в безопасности. С тобой все хорошо.

Девушка посмотрела мне в глаза и тихо вздохнула.

– Хорошо…

Я осторожно приподнял рукав ее свитера.

– Похоже, пока твои силы подавлены, ты не видишь сквозь чары – это древняя магия, которую демоны используют для маскировки, – пояснил я, после чего дотянулся до полотенца и намочил его под краном. – А может, ты как чистокровные. Они тоже не видят сквозь чары.

Джози молчала, и я протянул ей бутылку.

– Вот, попей. Должно помочь.

Девушка взяла бутылку, и я увидел ее пальцы с грязными, обломанными ногтями.

– Со мной все будет нормально, – проговорила она и сделала пару глотков. Я внимательно наблюдал за ней, оставаясь рядом. Ее рука дрожала, но Джози не выронила бутылку и снова поднесла ее к губам. – Знаешь, я никогда раньше серьезно не болела и даже ничего себе не ломала, хотя иногда все к тому вело. – Я вытирал кровь у нее с руки, и девушка избегала смотреть в эту сторону. – Однажды… когда я была маленькой, я залезла на дерево, на самую верхушку.

Я обрабатывал рану, представляя себе маленькую Джози – худенькую, с копной разноцветных волос, ужасно непоседливую.

– Я упала с дерева и помню, что мне было… очень больно, – продолжила она, когда я отбросил мокрое окровавленное полотенце и взял чистое. – Я думала, что сломала ногу. Я была уверена, что сломала ногу, но потом… бабушка с дедушкой отвезли меня в больницу, и оказалось, что у меня лишь пара ушибов. Врачи сказали, что мне очень повезло.

Но это не было везение. Это была ее сущность. Намочив второе полотенце, я поднялся и посмотрел ей в глаза. Мне хотелось что-то сказать, но слова не находились.

– Я тебя кровью перепачкала, – прошептала Джози.

Я опустил взгляд. Точно. У меня на груди алели кровавые пятна. В желудке вдруг возникла свинцовая тяжесть.

– Ничего.

Джози опустила веки. Под глазами залегли синие тени. Нападение не прошло бесследно.

– Ты ранена где-то еще? Где мне не видно?

Девушка озадаченно посмотрела на меня, а потом в ее взгляде промелькнуло понимание. Мышцы у меня на шее напряглись. Демонам был нужен только эфир – они жаждали новой дозы и следовали за источником, пока не получали желаемого. Обратившиеся в демонов полукровки были гораздо опаснее. Но и те и другие были жестокими ублюдками.

– Нет, – тихо ответила Джози.

Снова почувствовав облегчение, я кивнул. Когда я осторожно сдвинул с ее плеча оборванный лоскут свитера, свинец в желудке потяжелел еще больше – меня словно ударили под дых.

Джози укусили в то же самое место, куда и ее – Алекс. Это совпадение напугало меня, оно обрушилось на меня, когда я обрабатывал рану. Кем бы и чем бы ты ни был, укусы демонов оставляли шрамы. У нее… у Алекс шрамы были по всему телу.

У меня задрожала рука. Меня колотило. Мои ощущения мне совсем не нравились, поэтому я ухватился за гнев, который полыхал внутри меня, как пламя в доменной печи.

– Как можно быть такой дурой?! – воскликнул я, и Джози вздрогнула. Мне не хотелось ее пугать, но не сказать этого я не мог. – Чем ты думала? Ушла на улицу, пока я был в душе! Может, тебя теперь приковывать к креслу?

Я швырнул окровавленное полотенце в ванну. Осмотрев ее ладони, я открыл шкафчик под раковиной. Бинго! – там оказалась аптечка. Вряд ли Джози подхватила смертельную инфекцию, но рисковать мне не хотелось, и я вытащил упаковку дезинфицирующих салфеток.

– Ты прав, – к моему великому удивлению, ответила Джози. Я даже застыл со скомканной салфеткой в руках. Девушка взглянула на дверь, а затем снова обратила ко мне свой усталый, подавленный взгляд. Если раньше мне показалось, что меня ударили под дых, я ошибся. Потому что теперь меня ударили точно. – Я не подумала. Мне вдруг стало душно, я запаниковала. Я вышла… на улицу, даже не подумав об опасности. Да, я была полной дурой.

Желание ругаться сразу пропало. Я опустился на колени перед Джози.

– Сейчас немного пощиплет.

Она кивнула.

Я прижал спиртовую салфетку к ее ладони. Она дернулась, но даже не пискнула. Я осторожно протер ее царапины.

– Мне следовало раньше тебе об этом сказать, – начал я, не узнавая собственного голоса, который звучал низко и хрипло. – Ты ведешь себя так, словно ничего не изменилось. Это нормально. Просто… тебе не обязательно было учиться на собственном опыте. – Я выпрямился, не обращая внимания на ее любопытный взгляд. – Принесу тебе другой свитер.

Джози остановила меня, схватив за руку. Я снова посмотрел на нее.

– Спасибо, – проговорила она и отпустила меня. – Дай мне… пару минут. Мне нужно умыться.

Я немного помедлил, ощутив странное, непривычное чувство – мне захотелось ее успокоить. То, с чем она столкнулась, было до жути пугающим. И я качнулся в ее сторону, отчаянно желая обнять, прижать к своей груди, заверить, что все будет хорошо. Но я бы соврал. Ничего хорошего нам не светило. Ни мне. Ни ей. Джози была просто инструментом, последней надеждой в борьбе с Титанами, прямо как она… Прямо как Алекс, которая тоже казалась последней надеждой.

И что стало с Алекс? Что стало со мной?

Я одернул себя – не стоит переступать черту. Как только Джози увидится с мамой, я увезу ее в Южную Дакоту и оставлю там. Отвернувшись, я вышел из ванной, подошел к ее сумке, вытащил первый попавшийся свитер и бросил ей.

– Выходи, когда будешь готова, – откашлявшись сказал я, захлопывая за собой дверь.

Прислонившись к ней с другой стороны, я выругался и зажмурился. Если бы я не почувствовал демонов, они бы расправились с Джози. Они присосались бы к ней, пока не выпили ее эфир до последней капли. Так же поступили бы и Титаны, стоило ей только попасть им в руки.

– Черт.

Открыв глаза, я бездумно скользил взглядом по номеру. В ванной полилась вода. Какого черта здесь забыли демоны? Мы были недалеко от Сент-Луиса – возле города находилось поселение чистокровных, но все же было странно, что эти твари добрались сюда. Разве они не почувствовали меня, когда подошли вплотную к мотелю. Совпадение? В такое дерьмо я не верил.

Нужно было выдвигаться.

Я провел рукой по груди и подошел к маленькому, пыльному зеркалу над комодом. Кровь Джози почти высохла. Тяжесть снова свернулась комом в желудке. Там я и стоял, когда Джози, переодевшись, вышла из ванной. Разноцветные волосы волнами струились по обе стороны ее лица. Мы оба молчали.

– Никуда не уходи, – наконец сказал я. – Мне нужно… снова в душ.

Старательно не встречаясь со мной взглядом, девушка села на краешек кровати и опустила голову.

– Я буду тут.

На пороге ванной я на мгновение задержался. Мне хотелось сказать, как мне жаль, что ее на нее напали, потому что теперь ей придется жить дальше с этими шрамами. Но я не мог подобрать правильных слов.

Да и какой от них толк. Сколько еще раз ей придется столкнуться с тем, от чего я бы предпочел ее огородить. Это было только начало.