Текст книги "Созданная для оборотня (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Дженнифер Эшли
Созданная для оборотня
(Освобождённые оборотни – 0,5)

Глава 1

Бейл Айсин, недалеко от Дингла, Киарраи, 1400 г.

– Смит.

Ниал знал, не отрывая взгляда от наковальни, что женщина, обратившаяся к нему, фейри – Ши, как называли их жители деревни. Он чувствовал её запах – яркий, приторно-сладкий, – который люди находили непреодолимым. Он склонился ниже над наковальней. Починить кухонный экран для деревенской женщины важнее, чем поговорить с фейри, кроме того, его звали не Смит. И если она не могла позвать Ниала настоящим именем, он не видел необходимости отвечать.

– Оборотень, я приказываю, – сказала она.

Ниал, продолжил стучать молотком. Ветер врывался в открытые двери, неся запах рыбы и чистого воздуха, который так и не смог заглушить зловоние фейри.

– Оборотень.

– Малышка, эта кузница наполнена железом, – перебил её Ниал, – и оборотни больше не подчиняются фейри. До тебя эта новость не дошла за сто пятьдесят лет.

– Я наложила на себя заклинание, которое сдерживает отвращение к железу. На время, и этого времени хватит, чтобы разобраться с тобой.

Её голос был подобен чистейшей воде и Ниал, наконец, поднял взгляд, любопытство взяло вверх над враждебностью. На пороге стояла высокая женщина в струящемся шёлковом одеянии, и тело было окружено ореолом света, заходящего солнца. Светлые волосы, заплетённые в нескольких тонких косичек, ниспадали до колен. Тёмные глаза и заостренные уши, привычные для её вида. Она прекрасна, в каком-то неземном смысле, но все фейри были прекрасными, хотя и злобными ублюдками.

Ветер, поднимающийся с морских утёсов проник в дверной проём, и женщина задрожала. Не выгнул брови, он никогда не видел, чтобы фейри дрожали.

Он сунул конец крана в огонь, от чего в темноте вспыхнули искры.

– Заходи! На такой погоде ты точно замёрзнешь, девочка.

– Меня зовут Аланна, и меня трудно назвать девочкой

Она должна быть молодой, если реагировала на снисходительность Ниала, ну, или, по крайней мере, наивной. Фейри жили очень долго и почти не менялись, когда взрослели. Так что было трудно сказать, сколько им лет? Аланне могло быть двадцать пять или четыреста пятьдесят.

Аланна вошла в кузницу, бросая нервные взгляды на железо, наковальню, инструменты и детали крана, который он чинил.

– Меня послали дать тебе поручение.

– Послали, говоришь, бедняжка? Должно быть, ты оскорбила кого-то из высшего руководства, раз тебе поручили неблагодарную задачу спуститься в мир смертных и поговорить с оборотнем.

Она покраснела, но тон оставался надменным:

– Я пришла попросить выковать меч. Полагаю, когда-то ты был мастером по изготовлению мячей с определённой репутацией.

– Те дни давно минули, теперь я скромный кузнец, создающий практичные вещи для жителей деревни здесь и на Главном острове.

– Тем не менее уверена, что мастерство твоё никуда не пропало. Меч должен быть с лезвием длиной в три фута и выкованный из серебра, а рукоять должна быть бронзовой.

Ниал, вытащил кран, из огня положил на наковальню, быстро предав раскалённому концу форму.

– Нет, – ответил он.

– Что?

– Нет, я не буду делать такое чертовски дурацкое оружие для Фейри, – произнёс он, чеканя каждое слово. – Я не для кого не буду делать такое оружие.

Аланна разинула рот и уставилась на него, что очень не по фейри. Это холодные существа, едва заставляющие себя вежливо разговаривать с кем-то, кто не принадлежит их виду. Когда-то Фейри разводили оборотней, чтобы охотиться и сражаться и считали тех животными на ступень ниже людей. Эта женщина выглядела обеспокоенной, смущённой, даже дезориентированной.

– Ты сделаешь это

– Нет.

– Ты должен

Паника? Ниал сунул железный кран обратно в огонь и поднялся.

Женщина отступила на шаг и Ниал подавил усмешку. Он был крупным даже для оборотня. Его руки сильны из-за работы в кузнице на протяжении жизни, и он всегда был высоким. Аланна едва доставала ему бы до подбородка. Её тонкие руки не шли ни в какое сравнение с его большими. При желании он мог бы сломать её, как веточку, и судя по её чёрным глазам она подумала об этом же.

– Слушай, девочка, возвращайся туда, откуда пришла и передай Фейри, что оборотни больше не подчиняются их приказ. Мы больше не ваши рабы или охотники, или домашние животные. Всё кончено. – Он повернулся, чтобы накачать меха, по его обнажённой спине струился пот. – Кроме того, из серебра не получится приличного меча – металл слишком мягкий.

– В металл, вплетут заклинание, чтобы сделать его таким же прочным, как сталь. Ты будешь работать с ним так же, как с любым другим мечом.

– Правда буду? Фейри, в любом случае, не любят мечи – ваше любимое оружие лук, не говоря уже о медных ножах для того, чтобы вырезать сердце другого существа, обычно, пока оно ещё бьётся.

– Так поступают только жрецы, и только когда им нужно принести жертву.

– И вы зовёте это жертвоприношением. Похоже, для вас это не такая уж большая жертва. Но огромная для того, кто теряет своё сердце.

– Это вообще не твоё дело, тебе нужно выковать меч. А для чего мы его будем использовать, тебя не касается.

– Ошибаешься. – Ниал снова поднял кран, быстро придал ему окончательную форму и засунул в бочку, – вода и металл встретились с шипением и в воздух поднялся пар. – Во всех моих инструментах есть частичка меня. Я не стану использовать меч в качестве жертвенного оружия, которые ты будешь втыкать в беспомощных животных, людей или оборотней, не причиняющих вам никакого вреда.

Она нахмурилась.

– Частичку себя. Кровь или кусочек кожи.

– Не в буквальном смысле, невежественная женщина. Я не окропляю вещи кровью, как какой-нибудь жрец Фейри. Я говорю, что вкладываю частичку своей души во всё, что создаю. Боги знают, что не хотел бы, чтобы Фейри прикасались к чему-то, что близко к моей душе.

Она покраснела и во взгляде появился стыд.

– Оборотень я должна забрать этот меч с первыми лучами солнца.

Сейчас последние лучи света проникали через дверь, и весенний воздух становился холоднее.

– И где взять время, чтобы изготовить такую штуку до утра, работа с мечом долгая, и мне нужно заботиться о сыновьях. Я не буду этим заниматься девочка, иди домой и скажи, что не смогла запугать большого злого оборотня.

– Будь ты проклят. – Аланна сжала кулаки, сверкнув глазами. – Все оборотни такие чертовски упрямые? Я думала, что уговорю тебя, не причинив вреда.

Ниалл оглядел её с головы до ног. Фейри, без сомнения, способны на могущественную магию, но в мире людей она не такая сильная. Они отказались от этой силы, а оборотни адаптировались к жизни тут. У Фейри ещё была магия, но это не значит, что заклинание и очарование они использовали, чтобы заманивать людей на верную смерть

– Девочка, ты смогла бы мне навредить? В кузнице полно железа. Я потерял свою пару десять лет назад. И это боль сильнее, чем что угодно в мире. Я сомневаюсь, что ты сможешь причинить мне что-то хотя бы близко к этой боли, независимо от того, сколько заклинаний бросишь в меня?

– Нет, – спросила Аланна звенящим голосом. – А если я покалечу твоих детей?

Ниал приблизился и впечатал Фейри в стену, прежде чем эхо её слов затихло, прижав железный прут к её горлу.

Глава 2

Оборотень оказался сильнее, чем она представляла и железо обжигало кожу. Заклинание, которое брат неохотно позволил своему главному волшебнику произнести над Аланной, предотвратило худшее. Но прут раскалён добела. От оборотня по имени Ниал исходил запах пота огня, дыма и металла. Он заплёл чёрные волосы в косу, и эта причёска подчёркивала его высокие скулы и острый нос – нотка происхождения Фейри, которая никогда не исчезала у оборотней. Его твёрдую челюсть обрамляли тёмные бакенбарды, мокрые от пота. Из-за бакенбард и пота он выглядел настолько грубым, таким похожим на животного. Мужчины Фейри были без бород, их кожа была гладкой бумага, но никогда не видела, чтобы кто-то так неприлично потел или вообще потел.

Изучение щетинистого подбородка оборотня избавило Аланну от необходимости смотреть оборотню в глаза. Его тёмно-зелёные глаза теперь стали почти белыми. Зрачки сузились, как у кошки. Он хищный кот, выведенный из нескольких видов древних кошек, и в любую секунду мог разорвать её на части. И тогда двое его сыновей умрут.

Нарастающая ярость Ниала удерживала её так же крепко, как железный прут.

– Прикоснёшься к моим детям, сука, и узнаешь, что такое настоящая боль.

– Если будешь делать, как я говорю, они не пострадают.

– Ты к ним и близко не подойдёшь.

– Для этого слишком поздно. Их уже забрали. Сделай меч, и получишь их обратно.

Оборотень взревел. Его лицо вытянулось, а звериные губы обнажили клыки. Он не перекинулся полностью, но на руке, державшей прут, выросли когти длиной в палец. Сейчас Аланна ненавидела всех оборотней и всех фейри, особенно своего брата Кирана, который сказал, что подчинить оборотня будет просто. Они сделают всё, чтобы защитить своих детёнышей.

«Мы заберём их, и он будет скулить у твоих ног».

Ниал О'Коннелл, мастер изготовления мечей из старого Королевства Киарраи, не хныкал и не падал к её ногам. Его ярость могла разрушить кузницу и обрушить скалу в море.

– Выкуй меч, – умоляла Аланна. – И малыши станут свободными

Лицо Ниала снова стало человеческим, но глаза остались белыми.

– Где они?

– Их отпустят, когда ты завершишь создание меча

Ниал прижал её к стене.

– Чёрт бы тебя побрал, женщина, где они?

– В мире Фейри.

Зрачки оборотни вновь стали человеческими, а цвет глаз, потемнел да нефритового. А когда их наполнило горе, Ниал опустил плечи, но железо, так и не убрал от горла Аланны.

– Значит, их нет.

– Нет, быстро возразила Аланна, если сделаешь меч их освободят, он заверил меня, что им не причинят вреда.

– Кто? Кто этот ублюдочный фейри, который забрал моих детей?

– Мой брат. Киран

– Киран?..

– Принц Киран Донегальский.

– В историях об оборотнях давным-давно был Киран из Донегала. Злобный ублюдок, которого стая Люпин, наконец, выследила и убила. Единственный достойный поступок, который совершили кровавые псы

– Мой брат – его внук.

– Значит, ты его внучка. – Ниал пристально посмотрел на неё. – Ты, кажется, не очень рада исполнять приказ брата, почему он послал тебя?

– Не твоё дело. – Киран сказал, что враги считали её сострадание слабостью, которое могут использовать против неё? И Киран безусловно использовал любое преимущество над своими врагами и друзьями тоже.

– И какие же у меня гарантии, девочка? Что ты просто не убьёшь моих мальчиков независимо от того сделаю я меч или нет?

Аланна чуть-чуть сдвинулась, пытаясь облегчить боль от прута на горле.

– Я даю тебе слово.

– И что оно для меня?

– Обещаю, что если твоим детям причинят вред, ты можешь лишить меня жизни. Меня послали не просто как посланника оборотень. Меня отослали быть твоей заложницей.

Несмотря на всю боль горе и выворачивающие внутренности страх, он не мог отрицать, что у женщины Фейри, имелось мужество. Он мог убить её прямо в эту секунду, и она это знала. Ровным голосом она предложила свою жизнь в обмен на его сыновей, хотя знала, что оборотень, детёнышу которого угрожают, опаснее извергающегося вулкана. И хотя она знала, что на неё наложили защитные заклинания, Ниал видел, что холодный прут причинил ей боль.

Он медленно убрал железо. Аланна потёрла шею, хотя прут не оставил следов. Ниал перестал испытывать хоть какое-то сочувствие. Она и её брат забрали его мальчиков, Маркуса и Пирса, которым было десять и двенадцать по человеческому счёту лет. Он посмотрел мимо Аланны на темнеющую ночь, на туман, собирающейся на тропинке у утёса, на Главный остров силуэт, которого вырисовывался на фоне кровавого красного неба.

– Мой младший – Маркус – любит рыбачить, – сказал он, – по-человечески, с удочкой. Сможет ли он ловить рыбу там, где сейчас находится?

Аланна покачала головой.

– Рыбалка в реках предназначена только для Кирана.

– Моя пара умерла, когда рожала его. Она была красивой женщиной. Такая высокая и сильная. – Ниал оглядел её с ног до головы. – Совсем не похожа на тебя.

– Конечно, не похожа.

Женщины оборотни обычно такого же роста, как и мужчины, быстро бегали, были необузданны в постели и много смеялись. Кейтлин смеялась всё время.

– А Пирсу нравится мастерить. Он станет кузнецом, как и я. Ему нравится смотреть, как железо раскаляется докрасна и сгибается в любую форму, какую ему предадут. Он бы с удовольствием посмотрел, как я делаю этот меч.

Аланна ничего не сказала, только посмотрела на него.

Ниал знал, почему говорил всё это. Он позволил себе начать горевать. В глубине души он не верил, что принц согласится освободить его сыновей. Фейри всегда играли нечестно. Ниал возможно и разрешит лишить жизни Аланну за смерть сыновей, но это будет пустая месть. У него никого нет – ни детей, ни прайда. Ниал жил на окраине человеческой деревни под названием Бейл Айсин, потому что другие члены его прайда и клана вымерли. Оборотни не вступали в брак с представителями других кланов, и их осталось не так много. Раса оборотней сокращалась.

– Значит, ты сделаешь меч? – спросила Аланна, прервав его размышления.

Ей не обязательно говорить так нетерпеливо.

– У меня нет особого выбора, не так ли?

Её взгляд смягчился.

– Мне жаль.

Сочувствие от фейри? Неужели мир сошёл с ума?

– Да, девочка. Если моим детёнышам будет причинён любой вред, ты первая, кто очень, очень пожалеет. А потом твой брат будет сожалеть ещё больше. Так что покажи мне это проклятое серебро, и давай займёмся этим.

Глава 3

Ковка меча абсолютно отличалась от обычных изделий, которые Ниал изготавливал для жителей деревни. Он не спрашивал, почему его выбрали для этой задачи, потому что и так знал. Когда-то Ниал О'Коннелл был мастером изготовления мечей. До того, как англичане сделали Киарраи графством. Он создавал прекрасное оружие, которое использовали для смертоносных целей в последней войне Фейри и оборотней. Оборотни выиграли эту войну, но Ниал знал, что большая часть победы была обусловлена везением. Фейри уже теряли силу в мире смертных и оборотни только сделали отступление в мир Фейри неизбежным. Не часто оборотни разных кланов и рас работали вместе, но в тот момент клан Люпин, кошки и медведи сражались бок обок. Фейри признали поражение и спрятались в своём мире за туманами. Что ж признать поражение слишком сильно сказано: Фейри ушли, убивая, сжигая, мародёрствуя. Они не переживали о том, становились ли жертвами дети, матери или люди, которые просто оказались не в том месте, не в то время.

Инструменты для мечей лежали в сундуке в задней части кузницы. Ниал не прикасался к ним годами. Он покачал головой, раскладывая молоток, точильный камень. Этот меч будет не из хорошей прочной стали, а из мягкого серебра, что так же глупо, даже если Аланна утверждала, что тот будет заколдован и работать как сталь. Он мог бы создать такую вещь, но это будет просто безделушка. Он ненадолго задумался о том, чтобы добавить немного железа в рукоять, чтобы ослабить любого Фейри, который прикоснётся к нему, но знал, что такой трюк сделает смерть его сыновей более вероятной. Да, он, и не верил, что принц Фейри оставит Ниала в живых. Но Ниал разделывается с этой Фейри сукой, когда они придут за ним. Принц Киран увидит, как умирает его сестра, прежде чем убьёт Ниала?

Ниал, взглянул на Аланну, пока колотил по металлическому бруску, который она принесла. Она нашла табурет и уселась возле огня. Она действительно выглядела замёрзшей. Глупая женщина, вероятно, не привыкла к сырому климату западного побережья Ирландии. Он слышал, что в мире Фейри всегда туманы и тепло. Поэтому она была одета в лёгкие шёлковой одежды и распустила косы Фейри, не нужно было убирать волосы от ветра.

Бросив на неё несколько быстрых взглядов, он понял, что Аланна не смотрела на кузницу или наблюдала, как он лупит по клинку. Она изучала его. Её взгляд блуждал по его обнажённой спине и рукам, будто она никогда раньше не видела полуодетого мужчину. Скорее всего, так и было. Фейри не любили, когда к ним прикасались, предпочитая быть облачёнными в мантии и драгоценности, и другие вычурные вещи. Они редко занимались сексом, считая его грубым. Телесное соблазнение было для них почти так же неприятно, как железо. Оборотни же любили заниматься с любовью, любили людей, а дети более цены, потому что выживали немногие.

– Ты девственница, девочка? – спросил её Ниал.

Аланна подпрыгнула.

– Что?

– Девственница. Тебе же не режет ухо это слово?

– Нет. И нет.

Интересно. Женщины Фейри не ложились с мужчинами без крайней необходимости.

– Значит, у тебя есть любовник? Муж?

– Нет. – Теперь она говорила сердито. – Это не твоё дело.

– Тебе нравится это повторять. У тебя был ребёнок?

– Ребёнок? Нет. – Снова ледяной гнев.

– Мне жаль, дорогая

– Почему?

– Это ведь больно.

Если женщина оборотень была бездетной для неё, это становилось невыносимым горем. Каким бы опасным не было рождение детей для оборотней, женщины были счастливы рискнуть, произвести на свет детей. Думаю, что у женщин Фейри всё по-другому. Фейри настолько долго жили, что рожали мало детей. Женщины Фейри, которые любили детей, часто крали их у людей вместо того, чтобы рожать самим и растили их своими маленькими рабами.

– Да, больно, – признала она.

Ниал увидел боль в её глазах. И это чувство было настолько неуместно. Учитывая, что она сидела в кузнице в странной элегантной одежде, которая оказалась уже испачканной пылью и сажей. Ниал никогда бы не подумал, что будет жалеть Фейри, но печаль на её лице была настоящей.

– Твой возлюбленный не хотел ребёнка? – тихо спросил Ниал.

– Мой возлюбленный, как ты его называешь, умер. – Она стиснула зубы. – Мы пытались завести ребёнка, но я даже не знаю, было ли это возможно

– Фейри могут сделать ребёнка, я видел ваших. – К сожалению, дети фейри даже более жестокие, чем взрослые.

– Мой возлюбленный был человеком

Ниал замер от удивления.

– Человеческий мужчина? Дай угадаю. Раб? – Он не смог скрыть отвращения в голосе.

– Да, его поймали. – Она с вызовом встретила его взгляд. – Но не я.

– О, ну, тогда всё в порядке. Чьим рабом он был? Твоего королевского брата?

– Да. Это было очень давно

Один из рабов её брата, превращенный в любовника. Типичная история жестокости фейри, за исключением горя в её глазах. Ему это не почудилось.

Он снова склонился над столом.

– Как давно это было? – спросил он.

– Сто лет назад.

– И ты любила этого мужчину? Или притворялась?

Её молчание было таким тяжёлым, что Ниал снова поднял голову. Она свирепо смотрела на него.

– Ты любил свою пару? – спросила она резким голосом.

– Я не буду извиняться за свой вопрос, дорогуша. Это ты заставляешь меня помогать ублюдку, который украл моих детей. Я отвечу на твой – да, я любил её больше собственной жизни

– Мой ответ тот же.

Она встретила его взгляд, не дрогнув. Боль в её темных глазах не была фальшивой, как и одиночество, и Аланна не выглядела пристыженной ни тем, ни другим.

Ниал снова принялся колотить. Через некоторое время он спросил:

– Так что же случилось с этим человеческим мужчиной, столь достойным любви женщины Фейри?

– Мой брат убил его.

Ниал остановился.

– Тот самый брат, который послал тебя сюда? Почему?

– Потому что Дубан посмел прикоснуться ко мне.

– Этот мужчина был твоим рабом, дорогая. У него не было выбора.

Лицо Аланны снова стало отстранённым.

– Ты видишь всё со стороны оборотня. Дубан был рабом моего брата, поэтому, конечно, ты веришь, что я заставляла его служить мне. Я сказала, что любила его. Я освободила его, сбежала с ним в мир людей, и мы стали любовниками. Пока нас не нашёл мой брат.

– Ты сбежала из мира Фейри, чтобы стать любовницей человека? – Удивление и уважение Ниала к ней возросли. – Ты удивительная и храбрая девушка.

– Оказалось, что я сглупила. Стоило отослать его и не пытаться остаться с ним. Со временем Киран забыла обо мне. Но не простил за то, что я позволила низшему существу прикоснуться к себе.

– Именно поэтому он отправил тебя сюда, чтобы ты стала заложницей Оборотня

– Я пленница моего брата и в немилости. Я вынуждена выполнять его приказы

– Разве он не боится, что, пока ты в мире людей, вырвешься и убежишь от него?

Аланна, пожала плечами.

– Мне некуда идти, в отличие от оборотней, я не могу сойти за человека. Заклинание, которое позволяет мне противостоять железо сойдёт на нет. – Она задрожала. – И здесь так холодно.

Ниал встал, принёс шерстяной плащ, который отложил в сторону, когда начал работать, и накинул его Аланне на плечи. Она удивлённо подняла взгляд, отдёрнув руку, когда он коснулся её. Когда она вошла сюда, он подумал, что она чересчур стройная, но теперь увидел, что это уловка одежды. У неё округлая грудь. Осиная талия. И полные бёдра. Её лицо было нежным, немного заострённым на вкус Ниала, но тёмные глаза манили. Косички подчёркивали заострённые уши, но вблизи они не выглядели. Странно и не естественно. Она из плоти, а не из холодного мрамора – её кожа покраснела, когда она согрелась у огня и под плащом.

– Ты могла бы сойти за человека, – сказал Ниал, возвращаясь к работе.

– Маловероятно. Посмотри на меня.

– Я только что посмотрел. – Ниал взял щипцами нагретый брусок и постучал по быстро остывающему металлу. – Если бы ты всегда распускала волосы, прикрывая уши, оделась бы в человеческую одежду, а не в причудливую ерунду. Никто бы даже не усомнился. – Он задумался, переворачивая металл. – Хотя, усомнились бы. Скорее всего, потому что ты красивая женщина. Ну, если не станешь кричать об этом направо и налево маловероятно, что они посчитают тебя Фейри. В любом случае большинство людей больше не верят в Фейри. Они притворяются, что избегают каменных кругов по ночам и не ставят молоко, чтобы задобрить духов, но в глубине души верят только в труд, изнурение и в бога. Благослови их господь.

– Тебе они не безразличны, – сказала Аланна удивлённо. – Но ты ведь оборотень.

– Если бы ты раньше жила в мире людей, могла бы заметить, что оборотней не так уж и много. Мы, может, и сильнее, и хитрее людей, и можем превращаться в свирепых зверей, когда захотим, но для выживания нам нужны люди.

– Знают ли люди в этой деревне, что ты оборотень

Ниал пожал плечами.

– Они знают, что я другой, но как уже сказал, они больше не верят во что-то иное. Они знают, что я хороший кузнец и что окрестности деревни теперь, когда я живу здесь, спокойны.

– Ты хорошо к ним относишься

– Это выживание, дорогая. У каждого из нас есть то, что нужно другому. Только так оборотни выживут

– Фейри предпочли отступить. – Аланна сказала это почти про себя, как будто не ожидала ответа. – Мы искали туманы страны Фейри.

– Да.

Аланна замолчала. Но её было трудно игнорировать, пока он продолжал работу. Не только из-за отчётливого запаха, который не казался таким ужасным. Ниал просто привыкал к нему. Ниал ощущал её присутствие, словно яркий свет, её красоту и смелость прийти сюда, когда знала, что скорее всего, лишиться жизни. Принцы Фейри могли быть подлыми ублюдками и то, что она бросила вызов Кирану много говорил о ней. Как только металл стал тонким, Ниал снова нагрел его, готовый придать форму. Когда он положил лезвие на наковальню, взял молоток, и почувствовал дыхание на своём плече?

– Подожди

– Металл горячий, девочка. Не стоит ждать.

– Мне нужно наложить несколько заклинаний

Он прищурился.

– Для чего этот меч? Я знаю, для церемонии, не для боя, но какого именно рода церемония?

– Я и сама не уверена

Ниал крепче сжал молот.

– Не лги мне, девочка. Если накладываешь заклинания, ты знаешь, что они делают.

– Я не могу сказать. Пожалуйста, если ты узнаешь, твои сыновья умрут.

– Я думаю, они всё равно умрут, и по-моему, ты это тоже знаешь. Скажи, меч предназначен для того, чтобы причинять вред оборотням? – Аланна ничего не сказала, но выражение её глаз говорило о многом. Он прочёл в них вину, тоску, горе, гнев. Ниал с грохотом снял брусок с наковальни, и упал на пол рядом с молотом. – Ты просишь меня спасти сыновей, создав оружие против оборотней? Что ты за монстр?

Аланна опустилась на колени рядом с ним, её шелк прошёлся по его коже.

– Ниал из Бейл Айсин, я прошу, пожалуйста, доверься мне. Сделай меч. Всё будет хорошо.

Ниал зарычал.

– Твой ублюдочный брат убьёт моих мальчиков в ту минуту, как получит в руки этот кусок металла. Он знает, что я убью тебя в отместку, а потом он убьёт меня и посмеётся над этим, вот как всё закончится.

Аланна покачала головой и косы коснулись его обнажённых плеч.

– Нет, если доверишься мне. Я не могу рассказать тебе всего, но ты должен выковать меч, так как я тебе указала. – Она положила руку ему на плечо… Фейри, которая не любила прикосновений. – Прошу тебя Ниал.

– И почему я должен тебе верить? Потому что однажды ты переспала с человеком? Именно поэтому я должен верить, что у тебя есть сострадание ко всему миру.

– Из-за клятвы, которую я когда-то дала. Я никогда не позволю причинить вред твоим детям. Обещаю.

Фейри умели очаровывать. Ниал знал это, испытал на собственном опыте. Но умоляющий взгляд Аланны чем-то отличался от взгляда фейри, который когда-то заставлял оборотней становиться их рабами. Фейри очаровывали своей красотой. Что делало их безумно желанными. Они доводили людей до исступления, прежде чем те понимали, что произошло. Аланна не заставляла Ниала чувствовать себя ослеплённым. Он был зол, устал и опечален.

Когда оборотни теряли близких, отдалялись от остальных членов прайда или стаи, чтобы горевать в одиночестве. Инстинкт самосохранения, предположил он, потому что в разрывающем внутренности горе не было желания сражаться, охотиться или даже есть. Дикие коты, волки и медведи могли ослабить стаю, отказавшись сражаться. Поэтому оборотень уходил в одиночество, пока не миновало худшее или же он умирал.

Рука Аланны на плече Ниала была прохладной, подавляя инстинктивное желание найти утешение. Её пальцы, успокаивающие касались его разгорячённой кожи, а аромат больше не казался приторным, а свежим, словно мята.

– Прошу, – проговорила она.

Ниал поднялся и потянул её за собой.

– Ты многого от меня требуешь, девочка

– Знаю.

Глаза Аланны были не чёрными, как он думал, а тёмно-карими с чёрными крапинками, из-за широких зрачков они казались темнее. Её волосы были похожи на тонкие нити из белого золота, металла настолько нежного, что малейшее прикосновение могло сломать его.

Ниал отошёл от неё, взял наполовину сформированный клинок и сунул обратно в огонь.

– И ты ставишь свою жизнь на то, что я тебе доверяю?

– Да, – повторила она. – Ты сделаешь это?

Ниал снова пожал плечами, внутри у него все сжалось.

– Похоже, мне придётся.

Она улыбнулась ему с явным облегчением.

– Спасибо, Ниал.

Ниал вернулся к работе, желая, чтобы её улыбка так его не грела.