Текст книги "Храбрые (ЛП)"

Автор книги: Дженнифер Арментроут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Я закрыла глаза, глубоко вдохнула и задержала дыхание.

Фэй на мгновение замолчала.

– Я знаю, что ты злишься на него… На всех нас, но он сделал это, потому что любит тебя.

Но будет ли он все еще любить меня, когда увидит? Когда поймет, что я все больше и больше превращаюсь в Фейри. Как только он осознает в полной мере, что сделал, когда позволил мне питаться им также, как делала это сука Брина?

– Айви?

Выдохнув, я открыла глаза. Комок страха поднялся к горлу.

– Я изменилась. Это ведь очевидно. Но вы не знаете, на сколько. Например, нужно ли мне теперь питаться?

– Ни один Фейри не нуждается в кормлении, чтобы выжить, Айви. Это выбор. Ты можешь жить обычной жизнью, но ты сильнее, чем раньше. Может, есть и другие вещи, которые изменились. Дело в том, что раньше у нас не было таких прецедентов. Раньше было большое количество Полукровок. Я знаю лишь парочку таких, кто питался людьми, и то они из Иного Мира. У нас есть лишь записи о том, что они существовали. Они тоже измененные.

Я повернулась к Фэй, когда до меня дошли ее слова.

– Какие еще вещи?

Фэй взглянула на пустую кровать, после чего посмотрела на меня.

– Ты помнишь, когда я разговаривала с тобой о жизни… О склонностях?

Во мне все замерло. Я планировала поговорить с ней об этом, но меня вроде как подрезали.

– Да, помню.

– Я надеюсь, что ты проспала худшее… Жажда, которая наступает после кормления, задержится ненадолго. У тебя будут эти потребности.

Я понимала, о чем она говорит, но все равно почувствовала желчь внутри. Эта потребность была еще до того, как я насытилась Реном.

– Ты должна быть осторожна, – посоветовала Фэй. – Когда ты с Реном.

Ей не нужно было вдаваться в подробности. Скрестив руки, я прошлась по кругу.

– Ты говоришь так, словно заостренные уши и мерцающая кожа – небольшое дело.

– Для меня нет.

Я бросила мрачный взгляд на Фэй.

– Ну ни хрена себе.

– Это едва заметно, – добавила она. – Сейчас это может показаться невероятным, но могло быть и хуже.

На мгновение я остолбенела.

– Да, я могла умереть, что, вероятно, и должно было произойти.

Шок отразился на лице Фэй.

– Ты не имеешь в виду?..

Не имею ли? Я не была так уверенна. Не то чтобы я хотела умереть, но я… Я просто не чувствовала себя собой, не могла себя контролировать. Моя судьба, жизнь, предназначение еще не закончилось.

Я вспомнила то разочарование, когда очнулась во дворе и поняла, что не умерла.

Живот скрутило сильнее. Я продолжила.

– Я чуть не погибла в бою, который должна была выиграть. Я была вынуждена питаться своим парнем. – Мой голос повысился, когда подумала о том, что сделала с ним, и что мы сделали после. – А через пару дней я очнулась и обнаружила, что изменилась. Не говоря уже о том, что меня удерживал против воли психованный Принц Фейри. Не надо делать вид, что все произошедшее просто обыкновенный вторник в Моей жизни. Весь мой мир изменился тогда, когда я узнала, что Полукровка. Почти все, что я знала до этого, оказалось ложью, но, когда я смотрела на себя в зеркало – все еще видела себя. Я все еще была той Айви. Теперь же, когда я смотрю в зеркало, не узнаю себя, и это касается не только физических изменений.

Сочувствие отразилось на лице Фэй и это было, пожалуй, самое худшее, что можно было увидеть. Глубоко вздохнув, я отвела взгляд и сосредоточилась.

– Как думаешь, сколько еще продлится это желание высосать людей досуха?

Фэй на мгновение замолчала.

– Даже не знаю. Может, пару дней. Может, пару недель.

Недель? Мои плечи напряглись. Я не могу справляться с этим неделю.

– Ты что, никогда не питалась?

– Никогда.

Остановившись, я взглянула на Фэй через плечо.

– И Дрейк никогда этого не замечал? Ему не показалось это странным?

Она повернулась ко мне.

– Дрейк никогда не обращал на меня внимания. Брина и Вэлор обычно занимали его, когда он не пытался убедить тебя перейти на темную сторону.

Я нахмурилась. Думаю, что здесь было что-то не так.

– Я знаю, что ты через многое прошла, Айви. И найти кристалл – это последнее, о чем ты сейчас думаешь, но я хотела сообщить, что завтра мы ждем Фейри, которых ждали до этого. Они с опозданием добрались сюда. Они должны быть осторожны, чтобы не вызвать подозрения Принца. – Фэй встала, разглаживая джинсы. – Надеюсь, ты присоединишься к нам.

Другими словами, она надеется, что я уже собрала все свое дерьмо, чтобы быть там. Я рассеяно кивнула, мысли крутились вокруг того, что сказала Фэй.

Как Принц не догадался, что она не кормилась? Разве кто-то из Команды Темного Принца не подумал бы, что это странно?

Потому что я чертовски уверенна, что тот факт, что они не заметили этого, был безумно подозрителен.

Глава 9

Я догадалась, что Фэй не считает меня опасной, поэтому мне разрешили покинуть лазарет. Она прошла со мной через отель, и я решила, что это не потому, что она боялась, что я начну нападать на Фейри. Фэй была со мной, потому что ей поручили охранять меня. Она была как телохранитель, в котором я не нуждалась.

К счастью, она оставила меня у лифта, но мои шаги замедлились, когда я шла к комнате, которую делила с Реном. Мое сердце едва не выскочило из груди, когда я остановилась перед дверью. Был ли он внутри? Волнение усилилось, когда я потянулась к ручке.

Господи, когда это я успела стать такой трусихой? Это было просто смешно. Сделав глубокий вдох, я распахнула дверь и вошла в прохладную комнату.

Кровать была идеально застелена, но пустая. Она выглядела такой же, какой я ее оставила, – не тронутой и аккуратной.

Я скучала по своей квартире.

Я скучала по себе.

Резко выдохнув, я направилась в ванную. Я хотела смыть с себя все эти дни, и я верила, что как только приму душ, все станет яснее, обретет больше смысла, и, может быть я буду чувствовать себя собой, несмотря ни на что.

Я намеренно старалась ни о чем не думать, когда снимала одежду, избегая взгляда в зеркало, когда проходила мимо него в душ.

Меньше всего мне хотелось знать, светится ли и моя грудь.

Я терла со всей силы свое тело, как будто могла каким-то образом стереть это дурацкое свечение. К моменту, когда я закончила, моя кожа чувствовала себя нетронутой и действительно немного болела. Я закончила надевать лосины и рубашку, которую в прошлом году подарил мне на День рождения Динь, когда дверь открылась. Я резко обернулась, воздух застрял у меня в горле, когда я увидела, что это был Рен.

Он остановился, его глаза слегка расширились, когда его пристальный взгляд прошелся по мне с головы до ног, заметно дольше остановившись на рубашке, чем на чем– либо другом, но все же он был шокирован. И я не знала, было это из-за того, что он не ожидал увидеть меня в комнате, или из– за моей новой внешности.

Но он… Он выглядел хорошо. Здоровый и красивый, в своем диком стиле. Глядя на него сейчас, я почти могла представить, что не питалась им. Что я не видела его с этими ужасными тенями под глазами и впалыми скулами.

Однако я помнила, что сделала с ним. Это воспоминание подпитывало слова, которые я сказала:

– Нравится новый облик? – Мой голос сочился сарказмом. – Я выгляжу как вампир из «Сумерек». – Повернув голову, я откинула назад мокрые локоны. – И посмотри! Мне не нужен костюм для Хэллоуина теперь, когда у меня есть эти супер-потрясающие заостренные уши.

Рен наклонил голову, и посмотрел на меня.

– Ты выглядишь прекрасно, как всегда.

Я нервно усмехнулась.

– Серьезно?

– Серьезно, – сказал он. – Красивая и сексуальная. Хотя рубашка немного странная.

– Подарок от Диня, – объяснила я, задаваясь вопросом, был ли это тот Рен, которого я знала. Как он мог считать меня красивой, когда я действительно выглядела так, будто во мне течет кровь Фейри?

– Понятно. – Кривая усмешка тронула его губы. – Боже, ты даже не представляешь, что я чувствую, когда вижу тебя перед собой. Живой. Говорящей. Сексуальной даже в рубашке, которую вообще не следовало шить.

Я уставилась на него.

– Моя кожа светится, а уши заострились.

– Я даже не заметил. Все, на что я обратил внимание, это то, что ты стоишь и дышишь. – Его взгляд снова скользнул по мне. – Но теперь, когда ты упомянула об этом, я вижу, что ты похожа на них.

У меня отвисла челюсть.

– Как ты можешь говорить о том, что я похожа на тех существ, которых мы были рождены убивать и охотиться? В этом нет никакого смысла.

Рен выглядел озадаченным.

– Ты ничего не понимаешь. Твоя кожа может быть хоть зеленой, а уши – размером с НЛО, я все равно буду думать, что ты самая красивая.

В этот момент я начала задаваться вопросом, был ли Рен под кайфом.

– Я, может, скажу сейчас глупость, и я немного удивлен, что вообще должен это говорить, но дело не только в том, как ты выглядишь. Не пойми меня неправильно, это хороший бонус, но это ты, Айви. Та, что внутри, малышка.

Вау.

Это было совсем не слащаво. Это было… На самом деле это была прекрасная вещь, которую я так отчаянно хотела услышать и в которую хотела верить.

Между нами повисла тишина, а потом Рен начал действовать. Он ногой захлопнув за собой дверь, и направился ко мне, напряженно сжимая губы. Рен любил действовать, а не говорить. Он собирался доказать, что все еще считает меня красивой. Он собирался обнять меня. Он собирался поцеловать меня, а я не знала, что буду делать, на что я способна.

Я отодвинулась.

– Не надо.

Рен тут же остановился, сдвинув брови.

– Я имею в виду, я не знаю, стоит ли тебе подходить ко мне прямо сейчас. – Следующие слова дались мне с трудом. – Я… Я не знаю, что могу сделать.

Понимание вспыхнуло в его глазах.

– Я тебе доверяю.

– Не стоит, – я отвела взгляд. – Тебе не следовало доверять мне и раньше.

– Я сделал это, и ты не сделала мне больно.

– Не сделала больно? – Ахнула я. – Я питалась тобой. Я видела, как ты выглядел потом.

– Я был в порядке. Я просто устал. Вот и все.

– Но это было не все, что я сделала. – Мои щеки вспыхнули, когда я вспомнила, как расстегнула его брюки.

– Что случилось после того, как ты поела? – Его голос стал глубже. – У меня не было с этим никаких проблем. Это было так…

– Все пошло наперекосяк, – сказала я, качая головой. – Я была не в своем уме. Я питалась тобой и я…

– Я сказал тебе взять у меня то, что тебе нужно, я это и имел в виду. Я дал тебе то, что тебе было нужно, неважно, что это было.

– Ты не думал, что это неправильно? – Я перешла на шепот.

– Я думаю, то, как мы пришли к этому моменту, было неправильно, но то, что мы сделали на том столе – точно правильное решение.

Наблюдая за ним, я знала, что он верит в это, но все равно чувствовала, что сделала что-то не так. Я сложила руки на груди, глядя в сторону.

На мгновение Рен замолчал.

– Я столкнулся с Фэй. Она сказала мне, что ты проснулась и ты в порядке. Что ты поднялась в нашу комнату. Я пришел, как только узнал. Я бы тоже там был. Я хотел быть там, но…

– Я знаю. Они хотели убедиться, что я не начну высасывать из тебя жизнь. – Мои губы изогнулись в подобии улыбки.

– Я никогда не верил, что ты это сделаешь. – Пристальный взгляд Рена был серьезен, когда он потянулся к своему боку. Тогда-то я и поняла, что он носит с собой терновый кол. Он снял его с крючка и положил на маленький столик у двери. Я догадалась, что вся эта история с не ношением оружия теперь была ложью. – Ни разу, Айви.

– Серьезно? – Я снова посмотрела на него и почувствовала приближающийся гнев, который я испытывала по отношению к Диню, несмотря на то, насколько добры были их с Реном намерения. Злиться было чертовски легче, чем быть в замешательстве и почти непреодолимом беспокойстве.

– Ты могла бы сделать это, но не сделала. Ты остановилась. – Рен шагнул вперед, прежде чем снова остановиться. – Я знаю, что ты всегда будешь останавливаться.

Может, он и верил в это, но я не верила.

– Ты идиот, если веришь в это. Ты не должен был соглашаться, чтобы я питалась тобой. Это было слишком опасно…

– Я бы рискнул еще раз. – Он сделал один шаг вперед. – Сто процентов, я бы снова рискнул всем, чтобы спасти тебя.

Недоверие пронзило меня, как и ярость.

– Ты же знаешь, что случалось с людьми, когда ими питались. Нам пришлось их усыпить. Пришлось!

– Как я уже сказал, я бы рискнул еще раз. – Он выдержал мой взгляд. – Это был мой выбор.

– Это никогда не был твой выбор, Рен! Это был мой выбор, и его у меня отняли.

– Какой у тебя был выбор? – Он замолчал, раздувая ноздри. – Ты умирала, Айви. Не было времени, чтобы вызвать врача или отвезти тебя в больницу. Ты истекала кровью прямо у меня на глазах. Выбора не было, а позволить тебе умереть никогда не было вариантом.

– Если бы ты сделал это, по крайней мере, тогда мне не пришлось бы питаться тобой, как это сделал Принц! – В тот момент, когда эти слова слетели с моих губ, я пожалела, что сказал их.

Лицо Рена побледнело.

– Ты бы предпочла умереть, Айви?

Я сделала глубокий вдох.

– Я этого не говорила.

– Тогда что именно ты говоришь? Малышка, мне нужно, чтобы ты объяснила мне понятно, потому что я думаю о плохом.

Я отвернулась, запустив руки в волосы. Я не была дурой. Если бы Динь и Рен не заставили Фэй сделать это принудительно, я была бы мертва. А я не хотела умирать.

Но я не хотела быть такой.

Боже, я просто не хотела ничего этого.

– Айви.

Рен произнес мое имя так тихо, что я отреагировала на него не задумываясь. Я повернулась к нему, опустив руки.

– Когда я нашел тебя снаружи, подумал, что опоздал. Когда я нес тебя в эту чертову комнату, я был весь в твоей крови. Промокший насквозь. – Пока он говорил, его взгляд не отрывался от моего. – И когда тот врач сказал, что ты умираешь, мне показалось, что часть меня умерла прямо там.

Я открыла рот.

– Позволь мне сказать это, а ты можешь кричать на меня и злиться сколько угодно, – настаивал он, и я закрыла рот. – Я никогда не был так напуган, как в тот момент. Я думал, что потерял тебя еще до того, как ты ко мне вернулась. И когда Динь сказал, что есть другой способ, это был единственный вариант, который у меня был, и я сделал этот выбор, зная, что ты можешь ненавидеть меня за это. Я сделал этот выбор, зная, что это может причинить мне боль. Я сделал этот выбор, зная, что ты никогда не простишь меня за это.

Голос Рена стал хриплым.

– Я бы предпочел, чтобы ты злилась на меня до конца своей очень долгой жизни, чем позволить самой яркой гребаной звезде в мире погаснуть. Ты можешь ненавидеть меня сегодня и завтра, но, по крайней мере, у тебя будет завтра, и я позабочусь о том, чтобы у тебя была целая куча их, чтобы злиться на меня.

Боже мой.

Я не знала, что на это ответить. Эмоции взяли верх. Слезы наполнили мои глаза. Я отступила назад, а затем в сторону. Присев на край кровати, я наклонилась вперед, уронив руки на колени.

Рен не издал ни звука, но я почувствовала, как он придвинулся ближе. Он опустился передо мной на колени, удивив меня. Подняв глаза, он положил руки по обе стороны от моих бедер, близко, но не касаясь меня.

– Мне жаль, что я принял участие в том, чтобы заставить тебя почувствовать это. Я ненавидел делать это, зная, через что тебе пришлось пройти. Я ненавидел тот факт, что меня не было с тобой, когда на тебя напали. Черт, – выдавил он из себя. – Жаль, что я ушел от тебя в ту ночь, когда ты сказала мне, что ты Полукровка. Я мог бы остановить все это.

Я напряглась.

– Рен…

– Да, ты скажешь, что это не моя вина, но если бы я не вел себя как придурок и не попал в плен, Принц никогда бы не смог замаскироваться под меня. Ничего из этого плохого не случилось бы.

Это было неправдой. Даже если бы Рен полностью принял то, кем я была в тот момент, когда я сказала ему, Дрейк нашел бы другой способ.

Он был жутким и психопатом.

– И мне придется жить с этим всю оставшуюся жизнь, – добавил Рен, медленно поднимая руки. Он нашел мои руки, переплетая их со своими. – И мне придется жить с тем выбором, который я сделал, и с тем, который я отнял у тебя. Я более чем готов сделать это, но я ни секунды не жалею, что сделал этот выбор, чтобы спасти тебя, даже если это означает, что ты ненавидишь меня.

В глубине души я знала правду и понимала, как все запутанно. Если бы я оказалась на его месте, а Рен был бы Полукровкой и умирал, я бы сделала то же самое, чтобы спасти его.

Я бы забрала у него право выбора.

Я бы забрала его волю.

Я бы спасла его, даже если бы это стоило мне его любви.

Моя грудь сжалась, и я прошептала самое правдивое, что могла сказать в тот момент.

– Я не ненавижу тебя.

Рен крепче сжал мои руки и склонил голову. Его волосы упали вперед, и когда он заговорил, его голос был хриплым.

– Я не могу потерять тебя.

– Не потеряешь.

Он поднес мои руки к своим губам, целуя их.

– Тогда почему мне кажется, что я уже это сделал?

Вздрогнув, я потянула на себя руки, но он удержал меня.

– Почему ты так думаешь?

Он поднял на меня глаза цвета росистой травы.

– Ты действительно должна спрашивать об этом, малышка?

Я хотела сказать «да», но слово замерло у меня на кончике языка. Мои мысли метались в поисках способа отрицания, почему он так себя чувствует, но я ничего не нашла. Не потому, что он был прав. Не так, как он думал.

Потому что это не он меня потерял.

Это я теряла себя.

Глава 10

Мы с Реном после этого почти не говорили, но он убедил меня спуститься вниз и поужинать с ним, а у меня не было сил придумывать отговорку.

Тогда же я узнала, что Рен забрал обратно наши железные кинжалы, и мы вооружились ими на тот случай, если кто-то захочет устроить со мной второй раунд.

– Кто еще участвовал в нападении? – Спросила я, пока крепила клинок к моему бедру. Его возвращение было мне по душе. Я расправила рубашку так, чтобы она закрывала пояс с клинком.

– Никто, насколько я могу судить на данный момент. – Рен открыл дверь, и мы пошли по коридору. – И поверь мне, я был весьма убедителен, когда говорил им о том, на сколько важна для меня правда в этом вопросе.

Я взглянула на Рена. Его челюсть была крепко сжата.

– Значит, ты думаешь, это были лишь те двое?

Рен кивнул, нажимая кнопку лифта.

– Я допросил почти восемьдесят процентов Фейри, что живут здесь. На данный момент, никто из них не был вовлечен в это.

Восемьдесят процентов?

– Черт, а ты с толком провел время.

Двери лифта открылись, и Рен отошел, пропуская меня вперед.

– Пришлось найти себе занятие, когда меня прогнали из твоей комнаты. Иначе бы я свихнулся.

Я обняла себя руками за талию, разглядывая обитые коричневым деревом стены. Я и представить себе не могла, как бы чувствовала себя, если бы Рен был ранен и мне не позволяли бы его видеть.

– У меня есть парочка вопросов. – Рен прислонился к стене, поймав мой взгляд. – Фейри говорили тебе что-нибудь?

Я кивнула, медленно вздохнув.

– Они напали на меня не потому, что я член Ордена. – Я остановилась. – Или была его членом. Сейчас-то с этим ничего не ясно. В любом случае, они сделали это, потому что я Полукровка и…

Слова Фейри всплыли в моей голове. Черт побери, я и забыла, что Фейри сказали, что Принц найдет меня здесь, что со временем он преодолеет чары.

Мой желудок скрутило как раз, когда лифт открылся на главном этаже.

– И что? – Рен вышел.

Я последовала за ним, но моя кожа стала холодна как лед.

– Они просто были напуганы. Вот и все. – Я подняла на него взгляд. – Они просто испугались.

– Мне насрать, даже если они были в ужасе. – Взгляд Рена стал жестче. – Здесь ты должна была быть в безопасности. А ты не была.

Двери закрылись позади нас, но мы не сдвинулись с места.

– И я должна была постоять за себя.

– У тебя не было кинжала, больше это не повторится.

– С кинжалом или без него, я должна была уложить их обоих или, как минимум, сбежать, – призналась я сама себе, хотя все еще испытывала отвращение от того, как легко досталась Фейри эта победа. – Я была не готова и невнимательна.

Рен подошел ближе ко мне.

– Ты убила одного из них, Айви. Без оружия. И с колотой раной. Отдай себе должное.

Я скривила губы, но это не было похоже на улыбку. Не тогда, когда слова Фейри эхом звучали в моей голове.

– Мне нужно быстро переговорить с Таннером. Я присоединюсь к тебе в кафе.

Он наклонил голову.

– Я могу пойти с тобой.

– Ни к чему. – Я быстро обошла Рена. – Это займет всего пару минут. Я тут же вернусь.

Рен открыл было рот, но я не дала ему возможности сказать хоть что-то. Я устремилась по другому коридору и, когда обернулась через плечо, то с облегчением заметила, что его уже не было.

У меня ушло немного времени, чтобы найти Таннера. Он был в своем кабинете и, когда я ворвалась в комнату, обнаружила его сидящим в уютном кресле напротив Марли и попивающим чай.

Марли изгнали из Ордена много лет назад, мысли об этом всегда выводили меня из себя, потому что она отдала Ордену свою жизнь и здоровье. Ходили слухи, что она попалась Фейри и была без защитного клевера, с тех пор у нее головой было не все в порядке, но кто знает, было ли это правдой? Возможно, Марли и была странной, но, когда я была рядом, ее ум был весьма острым.

И я не могла не вспомнить о том, что она была в комнате, куда Рен принес мое окровавленное тело. На ее лице не было никаких эмоций. Могла ли она быть замешана в этом?

Она, может, и была странной, но мне казалось, что я ей нравилась.

– Айви. – Таннер поставил свою крошечную чашку на блюдце и улыбнулся, хотя однозначно был удивлен моим появлением. – Я так рад видеть, что ты уже встала и активно двигаешься.

– Правда рады? – Спросила я, уставившись в спину Марли. Она не обернулась.

– Ну, конечно. – Он был удивлен такому вопросу. – То, что произошло с тобой, непростительно, и я приношу тебе свои самые искренние извинения за то, что это случилось. Я пообещал тебе убежище. А ты его не получила.

Прежде чем я смогла на это ответить, Марли сделала это за меня.

– Айви – хорошо натренированный член Ордена. Она без проблем бы справилась с двумя обыкновенными Фейри. В свое время я могла уложить четверых и глазом не моргнуть.

Вау.

Я прищурилась все еще глядя ей в спину.

– Что ж, спасибо, что это прозвучало так, словно в моем ранении виновата я.

– Это не твоя вина, – быстро добавил Таннер. – Я слышал, что Рен на данный момент не нашел других заговорщиков. – Его взгляд опустился туда, где из-под одежды выпирал мой кинжал. – Но все же, я понимаю почему ты чувствуешь, что должна быть вооружена.

– Я пришла не для того, чтобы обсуждать то, что меня зарезали.

– Тогда для чего ты пришла? – Марли взглянула на меня через плечо, когда я подошла туда, где они сидели. – Я так полагаю, что дело было срочное, раз уж ты позабыла о том, что вежливо было бы сначала постучать.

Как бы не нравилась мне Марли, на данный момент я была вынуждена ее проигнорировать.

– Может ли Принц найти меня здесь?

Брови Таннера приподнялись от удивления, а сам он подался вперед в кресле.

– Несмотря на то, что произошло, ты в безопасности здесь, Айви. Я могу заверить тебя…

– Я не спрашиваю в безопасности ли я, – перебила его я. – Потому что, что бы вы не говорили, очевидно, что это не так. Я спрашиваю, может ли Принц учуять меня здесь?

Он посмотрел на Марли, которая спокойно сделала глоток из своей крошечной чайной чашки, и помедлил с ответом.

– Наше присутствие здесь скрыто мощными чарами, даже от других Фейри. До тех пор, пока они не знают где и что искать, они не найдут нас.

Я не была настолько глупа.

– Это не ответ на мой вопрос, Таннер.

Сцепив руки в замок, я наклонил голову в сторону.

– Чары не безграничны. У всего есть свой предел, Айви. Раньше Принц не искал нас, но теперь, я уверен, что он знает, что мы находимся в Новом Орлеане. Он будет искать и он силен.

Сердце у меня в груди перевернулось.

– Что конкретно это означает?

Марли опустила свою чашку.

– Он хочет сказать, дорогая, что Принц может проникнуть сквозь чары. Они не выстоят против него.

Боже мой.

– Значит, вы говорите, что если он каким-то образом узнает, где находится Отель Добрых Фейри, он сможет разрушить чары и войти?

Улыбка исчезла с лица Таннера и он кивнул.

– Он сможет, но у нас нет причин думать, что он обнаружит нас.

– Это еще почему? – я потребовала ответа. – Здесь сотни Фейри. Любой из них может сказать что-то тем Фейри, которым говорить не стоит.

– Они знают, что стоит на кону, – ответил Таннер. – Никто из них не хочет быть обнаруженным Принцем. Они понимают, что тогда случится с ними.

Даже если это и было правдой, это все еще не означало, что Принц однажды не отыщет это место.

– А вам в голову никогда не приходило, что у него может быть кто-то типа Фэй, кто шпионит в вашем сообществе?

Губы Таннера сжались в тонкую линию. Марли не ответила, и я серьезно задумалась, приходило ли им подобное в голову. Если нет, они были теми еще идиотами.

В моей груди росло напряжение.

– Что случится, если Принц попадет сюда?

– Помимо того, что он заберет тебя? – Марли подняла подбородок, на ее лице не было морщин, выдававших ее подлинный возраст. – Здешние Фейри без питания не чета Принцу и его воинам. – Взгляд Марли быть острым как бритва. – Если он придет, они не переживут его атаки.

Я закрыла глаза. Значит, Фейри, напавшие на меня, были правы.

– Мое нахождение здесь опасно для всех.

– Нахождение Принца в этом мире опасно для любого живого существа, – сказал Таннер и, когда я открыла глаза, он сидел в кресле в прежней позе. – Фейри, что выбрали это место, прекрасно это понимают.

– Кажется, некоторые этим весьма недовольны, – заметила я.

На это Таннеру было нечего ответить.

– Так, давайте проясним кое-что. Местные Фейри в безопасности до тех пор, пока Принц не найдет это место? Но если он найдет его вместе со способом проникнуть сюда, то он ради шутки перебьет всех?

Таннер побледнел.

– Это маловероятно, но да.

Маловероятно? Ага. Как же. Казалось, я достаточно хорошо узнала Дрейка для того, чтобы предположить, что он найдет это место скорее раньше, чем позже.

– Кажется, вы забыли упомянуть обо всем этом в своей приветственной речи Отеля Добрых Фейри, когда мы заселялись.

– Он не забыл упомянуть об этом, дорогая. Он решил не говорить этого. – Марли выдержала мой взгляд. – Безопасность местных жителей менее приоритетна, нежели охрана твоего живота от семени Принца.

Тошнота подступила почти к самому рту.

– Ты можешь больше никогда этого не говорить? Пожалуйста?

– Это правда, – ответила она. – Эти Фейри будут мертвы, если Принц обнаружит их местонахождение, будь ты здесь или нет. Держать тебя подальше от него – вот главная задача.

Это было трудно переварить. Мне не нравилось знать, что моя жизнь… То есть моя утроба, ценилась больше, чем жизни других.

– Или я могла бы, знаете ли, просто умереть. Это бы решило проблему.

Она смотрела мне прямо в глаза.

– Решило бы, однако, оказывается, что убить тебя сложно, ведь ты можешь питаться и исцеляться.

Я сделала резкий вдох.

– Это был не мой выбор.

– Я знаю. – Что-то промелькнуло на ее лице. Симпатия? Сострадание? Тайна? Кто знал? – Я знаю, что ты не сделала бы подобный выбор, но здесь есть люди, которые сделали его за тебя. И они сделают это снова, чтобы спасти тебя.

Она была права.

– Но мое нахождение здесь делает маловероятное обнаружение этого места весьма более вероятным.

– Это неважно, милая, – ответила Марли.

Я моргнула в ответ на ее слова и повернулась к Таннеру.

– Каждый раз, когда кто-то выходит во внешний мир за пределы чар, они рискуют попасться на глаза прихвостням Принца. – Сердце заныло в груди. – Как, например, Рен и Фэй с их поисками Кристалла. Их могли увидеть и выследить.

– Фэй осторожна и осознает риск, – ответил Таннер.

– А как насчет Рена?

Таннер не ответил и меня посетила ужасная мысль. Знал ли Рен о том, как опасно мое пребывание здесь? Нет. Он бы ни при каких условиях не подверг местных Фейри такой опасности. Но затем я подумала о том, что он сделал для меня. Очевидно, я не понимала насколько далеко он был готов зайти, чтобы сберечь меня.

– Вы сказали, что мое пребывание здесь не станет проблемой.

– И оно не проблема, Айви. – Таннер поднял свою чашку. – Мы прожили здесь дольше, чем ты можешь себе представить, и нас не обнаружили те, от кого мы скрывались. Так мы и будем продолжать.

– Теперь все изменилось. Это было до появления Принца.

Он покачал головой.

– Все просто стало немного сложнее. – Он слегка улыбнулся, стараясь меня приободрить. – Я ценю твою заботу о моих братьях и сестрах больше, чем ты думаешь, особенно после того, что с тобой сделали, но мы готовы пойти на риск, чтобы убедиться, что Принц не откроет врата и не уничтожит всех смертных, также как его придворные поступили с нашим миром.

Очевидно, не все местные Фейри были готовы пойти на такой риск.

– А вот я не ценю твоего беспокойства, – вмешалась Марли. – Оно обманчиво и приведет к неразумным решениям.

– Вас не волнует судьба здешних Фейри? – потребовала я ответа.

На ее губах появилась легкая улыбка, напомнившая мне улыбку бабушки.

– Ты не захочешь слышать мой ответ на этот вопрос.

– И мы бы не стали просить отвечать на этот вопрос, – добавил Таннер.

Я не могла поверить, что они были столь безразличны к возможному риску для всех и думали, что меня это все тоже устроит. Жители этого места были Фейри, но они не питались людьми. Как Динь, они просто пытались жить по-своему. И Динь, и Рен тоже были здесь. Их безопасность была главным приоритетом для меня.

– Мне это все не нравится.

– А мы и не ожидали, что тебе понравится, – ответила Марли. – Мы просто хотим, чтобы ты смирилась с этим. Ты росла в Ордене. Ты знаешь, что иногда требуется пожертвовать большинством, чтобы спасти меньшинство. Ты жила так каждый день своей жизни. Прими такое положение дел, Айви. Ничего не изменилось.

Я втянула воздух и повернулась к Таннеру.

– Вы должны понять, что это лишь вопрос времени, когда Принц поймет, что вы скрываете меня здесь. Это не вопрос «если», это вопрос «когда». И что вы будете делать тогда? Как долго чары продержатся против него?

Таннер сделал глоток чая.

– Мы надеемся на несколько недель. – Последовала пауза и он встретил мой взгляд. – Но если повезет, у нас будут дни. А если нет – часы.