Текст книги "Ласковая ночь"

Автор книги: Дженис Спрингер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Голова разрывалась от тяжелых мыслей. Джесси так и не смогла уснуть, проворочавшись с боку на бок всю ночь на широкой пустой постели. Не было сил, чтобы заставить себя взбодриться. Она кое-как причесалась, накрасила ресницы и, одевшись в унылый офисный костюм, на ходу выпила чашку кофе. Под глазами Джесси залегли темные тени. Она постарела лет на десять, да и чувствовала себя сорокалетней.

– Ты ужасно выглядишь! – приветствовала ее коллега. – У тебя проблемы?

Джесси криво усмехнулась.

– Нет, просто мигрень разыгралась. Надеюсь, меня не выкинут с работы за то, что я похожа старую ведьму?

Она машинально, но безукоризненно выполняла все свои обязанности и даже удостоилась похвалы шефа, но к концу дня чувствовала себя совершенно вымотанной. У нее начиналась самая настоящая депрессия.

Выйдя из здания офиса, Джесси устало поплелась домой. Начал моросить мелкий дождь, который словно ждал весь день, когда же выйдет Джесси, чтобы пролиться именно на нее.

Она прошла половину пути, медленно передвигая ноги, когда рядом с ней затормозил автомобиль. Только не это! – мысленно простонала она, увидев улыбающееся лицо Рода.

– Хочешь, я тебя подвезу?

– Нет, не хочу, – отрезала Джесси.

– Тогда я буду ехать за тобой до самого дома.

У нее не было сил пререкаться, поэтому она села в машину, чтобы не выглядеть полной дурой в глазах своей коллеги, которая шла следом. Та проводила Джесси взглядом, полным зависти.

– Выглядишь усталой, – сказал Род.

– Спасибо, что попросту не обозвал меня страшной, – усмехнулась Джесси.

– Ты же знаешь, я очень вежливый человек.

Она приподняла брови.

– Не заметила этого за год нашей супружеской жизни.

Род пожал плечами.

– Я в этом не виноват.

Джесси осмотрелась. Она обожала салоны новых автомобилей с их специфическим запахом роскоши.

– Где ты взял столько денег, чтобы приобрести такую тачку?

– Заработал, – коротко ответил он.

– Ты провез меня мимо моего дома! – воскликнула Джесси.

– Я и не собирался подбрасывать тебя до подъезда, – с усмешкой произнес он. – Мне нужно поговорить с тобой, так что мы едем в тихое местечко, где нам никто не помешает.

– Знаешь, дорогой, мне не о чем с тобой разговаривать. – Она начала выходить из себя. – Останови машину, или я выпрыгну.

– И сломаешь себе шею.

Джесси скрестила руки на груди. Что ж, он упрям, но она все равно упрямее! Пусть везет ее, куда ему вздумается. Джесси решила сбежать от него, как только автомобиль остановится.

Род, словно зная о том, что она задумала, вел машину на предельно допустимой скорости. Вскоре Джесси поняла, куда он едет. В ту самую рощу, где они познакомились когда-то!

Она быстро взглянула на него и отвела взгляд, дав себе зарок не показывать, как много значит для нее это место. Он наверняка рассчитывал разбередить ее раны. Ну так пусть забудет об этом!

– Мы оставим автомобили на стоянке, – сказал Род, – а сами прогуляемся.

– Я даю тебе ровно пятнадцать минут, – заявила Джесси. – А потом уйду. Честно говоря, я предпочла бы больше никогда не встречаться с тобой. Надеюсь, ты перестанешь донимать меня.

Он только хмыкнул. Джесси моментально разозлилась: что он нашел забавного в ее словах? Она действительно не желает его видеть.

– Выходи, дорогая, – сказал Род, припарковав машину. – Мы идем гулять.

Джесси с надеждой посмотрела в окно, однако дождь, как нарочно, унялся. Она открыла дверцу и вышла. Джесси кипела от злости. Долго еще он будет ее мучить?!

Они медленно зашагали по тропинке по направлению к роще. В такую погоду здесь не было ни влюбленных парочек, ни молодежи, собравшейся на пикник.

– Только давай не пойдем далеко, – попросила Джесси.

– Почему?

– Здесь много бродячих собак, одна из них даже разорвала мне штанину… – Она запнулась. Разволновавшись, Джесси выдала свой главный секрет, о котором зареклась никому не рассказывать.

Род взглянул на нее с любопытством.

– А что ты тут делала?

– Приезжала на пикник с Эдвардом, – нашлась она.

– Любовались закатом? – язвительно спросил Род.

– Да, и в последствии – луной. – Когда нужно было, Джесси становилась такой же острой на язык, как и ее бывший муж.

– Зачем тогда утверждала, что между вами ничего нет?

– Не лезь в мою личную жизнь!

Джесси пошла вперед. Он едва поспевал за ней. Через несколько минут она остановилась, выйдя на ту самую поляну, где когда-то встретились две компании, которые хотели приятно провести время.

– Здесь мы и познакомились, – произнес Род, подходя к Джесси ближе. – Помнишь, как это было?

– Нет, неприятные вещи стираются из моей памяти.

– А вот я помню, – сказал он тихо, словно не расслышал ее слов. Род обнял ее за талию, и пораженная Джесси так резко отпрянула, что не удержалась на ногах и упала.

– О, моя лодыжка! – На глазах молодой женщины выступили слезы.

И тут пошел дождь.

Род тихо выругался, взял Джесси на руки и быстро зашагал в обратном направлении, к автомобилю.

– Надо быть идиотом, чтобы привезти меня сюда в такую погоду! – сквозь зубы процедила Джесси.

– Я надеялся разбудить в тебе романтические воспоминания. Прости, что не позвонил в небесную канцелярию и не попросил у них пару солнечных часиков.

– Ты только и знаешь, что язвить! – сказала она, обнимая его за шею, так как боялась, что он ее уронит.

– Обожаю, когда мне орут в ухо, – проворчал Род и теснее прижал ее к себе.

Джесси уткнулась носом в шею своего бывшего мужа. Его запах, родной, знакомый, окутал ее словно облако. Ей неудержимо захотелось поцеловать Рода, снова прикоснуться губами к его коже, раствориться в нем… Он больше ничего не говорил. Джесси слышала, как сильно бьется его сердце: скорее всего от бега, но, быть может, оттого, что ее объятия тоже разбудили в нем чувства?

Когда они добрались до автомобиля, начался настоящий ливень. Их одежда промокла и прилипла к телу. Джесси чувствовала, что шерстяная ткань юбки прилипла к ногам, а холодные капли бежали по спине. Род открыл дверцу машины.

– Забирайся внутрь скорее.

Джесси нырнула в салон, на заднее сиденье. Род сел на место водителя и включил обогреватель.

– Ты сильно замерзла? – заботливо спросил он, повернувшись к ней.

– Совсем нет, – произнесла Джесси, стуча зубами. – Хотя от горячего кофе не отказалась бы.

Род понимающе улыбнулся.

– Хочешь, отвезу тебя в кафе?

– Ты предлагаешь мне появиться на людях в таком виде?! – возмутилась Джесси, показывая на свой мокрый костюм. – Нет уж, спасибо!

– Тогда единственный способ согреть тебя – обнять, – сказал Род с самодовольной ухмылкой и в мгновение ока пересел к ней, так что она даже не успела удивиться. Он прижал Джесси к себе.

Она посмотрела ему в глаза и… перестала сердиться.

– Род, скажи мне правду: зачем ты это делаешь?

– Только для того, чтобы ты перестала дрожать, – сказал он спокойно.

Она тихонько вздохнула. В глубине души Джесси хотела, чтобы этот момент длился вечно. Ей даже на мгновение показалось, что не было этих пяти лет одиночества и разочарования. Род казался таким понимающим и даже немножко… любящим.

Ей многие говорили, что она просто глупа, если думает, что мужчина может хранить своей жене верность. Возможно, она действительно погорячилась, когда категорически заявила, что подает на развод. Нужно было поговорить с Родом, выяснить причины его предательства. Может быть, она сама виновата в том, что муж связался с другой женщиной.

Джесси относилась теперь к его измене немного по-другому. Ведь они так часто вздорили в последние месяцы семейной жизни. Да и в тот вечер, когда Род исчез, тоже крупно поругались. Джесси была постоянно взвинчена: с родителями в ссоре, своих прежних друзей потеряла, а Род, по ее мнению, не делал ничего, чтобы успокоить жену. Она срывала свое недовольство на нем. И вот результат – измена.

Ох, как же все сложно! Права она была или не права, отказавшись общаться с Родом после того, как узнала, что он провел ночь с другой женщиной? Джесси в тот момент душила обида. И потом Род бросил ее, зная о ребенке… Впрочем, стоп! Он ведь отчего-то считал, что этот малыш не его.

– Можно, я задам тебе один вопрос?

– Мм?.. – промычал Род сонно.

– Кто тебе сказал, что ребенок, которого я ждала, от другого мужчины?

Она почувствовала, как напряглось его тело. Значит, эта тема до сих пор тревожит Рода.

– Ходили такие слухи, – уклончиво произнес он.

– Что это значит?

– То и значит, – отрезал он.

– Но почему ты сам у меня не спросил? – Джесси вглядывалась в его лицо, остававшееся спокойным. – Почему не выяснил все?

– Потому что твои родители забрали тебя к себе и не давали мне увидеться с тобой, – раздраженно ответил Род и отстранился от нее.

Джесси была поражена. Он пытался с ней увидеться? Но она впервые слышит об этом!

– Родители ничего не говорили мне о том, что ты приходил.

Род странно посмотрел на нее.

– Мне сказали, что ты не желаешь меня видеть.

Джесси помолчала. До нее начало доходить, что родители сыграли в ее расставании с Родом не последнюю роль.

– Они всегда считали, что я достойна лучшей партии, – тихо произнесла она.

Род холодно улыбнулся.

– И в конце концов оказались правы. Из нас не получилась счастливая семья.

– Мы оба в этом виноваты.

Он вопросительно поднял брови.

– Что я слышу? Ты перестала сваливать всю вину на меня и готова признать, что в нашем расставании есть доля и твоей вины?

Она вспыхнула.

– Ты снова хочешь поссориться? Нравится выводить меня из себя?

Он взял ее руки в свои.

– Извини, Джесси. Нет, я не хочу ссориться. По-моему, нам давно следовало поговорить. Все эти пять лет… – Род запнулся и тяжело вздохнул. – Мы слишком быстро расстались, и осталось так много недосказанного. Последние полгода, которые мы провели вместе, походили на кошмар. Сплошная череда перебранок и упреков. У меня не ладилось с работой, на тебя давили друзья и родители. Мы были слишком молоды и не умели уступать. В итоге лодка семейного счастья разбилась вдребезги. Ты права, мы оба в этом виноваты. И ты, и я. Нам нужно было научиться терпению.

Джесси неотрывно смотрела на Рода. Неужели она слышит эти слова от него? Он тоже страдал? Как трудно поверить!

– Это был твой ребенок, Род, – сказала она и заметила, как он вздрогнул. – Не знаю, кто тебе сказал, что я могла забеременеть от другого, но это неправда.

– Нас старательно пытались развести, – сказал он задумчиво. – Мне следовало задуматься об этом. Знаешь, Джесси, в глубине души я не поверил, что ты беременна от другого. Я вообще считал, что весть о том, что ты ждешь ребенка, ложь.

– Что? – удивилась Джесси.

– Приятель твоей матери, Норман, пришел поговорить со мной накануне бракоразводного процесса. Это он сказал, что ты беременна не от меня. Я взбесился, но посчитал, что он намеренно солгал, чтобы еще больше накалить атмосферу. Я был настолько зол, что ты не желаешь ни видеть меня, ни слышать, что предпочел отказаться от новых попыток встретиться с тобой. Я верил и не верил рассказу Нормана о ребенке. – Род опустил голову. Видно было, что этот разговор давался ему нелегко. – Повторяю, я был слишком молод и горяч, чтобы попытаться осмыслить ситуацию и разобраться в происходящем.

Джесси скрестила руки на груди и раздраженно повела плечами.

– Нужно было встретиться со мной, выяснить все. Впрочем, я вряд ли бы согласилась запросто увидеться с тобой. Ведь ты мне изменил.

Род кивнул.

– Вот в этом я действительно виноват, Джесси. И готов попросить прощения за то, что причинил тебе боль.

– Зачем ты это сделал? – спросила Джесси негромко, словно даже слова причиняли ей боль.

– Не стоит говорить об этом.

– Нет, стоит! – возразила она с горячностью. – Мне нужно понять. Пожалуйста, расскажи мне все, Род. Я ждала твоих объяснений больше пяти лет!

– Хорошо. – Он развел руками. – В конце концов, мы давно уже не муж и жена, так что больше нет смысла прятаться и что-то скрывать. Я изменил тебе потому, что был пьян и мне давно уже не хватало секса. Мы не занимались с тобой любовью больше месяца. Ты все время отказывала мне. То у тебя не было настроения, то болела голова… В общем, я видел, что ты меня не хочешь. И перестал настаивать. А потом, после последней нашей ссоры, я поехал в клуб, где встретил симпатичную женщину. Мы пили вино, танцевали, а потом переместились в ее квартиру. Там все и произошло.

– То есть виновата я, раз не занималась с тобой сексом? – заняла оборонительную позицию Джесси.

Род застонал.

– Я ничего такого не говорю! И не собираюсь ни в чем винить тебя! Я не выдержал, был слишком слаб. Только я виноват, и никто другой. Все, закончим этот разговор.

Он перелез обратно на сиденье водителя. Джесси, открыв рот, смотрела на его спину.

Отлично! Он опять убежал! Почему Род имеет право высказаться, а она нет?

Они молчали до тех пор, пока не подъехали к дому Джесси. Она вышла из автомобиля. Род кинулся за ней.

Джесси мрачно посмотрела на него, махнула рукой и ушла. Ей нужно было разобраться в происходящем, в собственных чувствах и в себе самой. Однако одно она ясно понимала: точка в отношениях с Родом еще не поставлена.

5

Барбра любовалась букетом цветов, который прислал Норман. Пожалуй, в отношениях, где двое не связаны браком, есть немалая выгода. На прошлой неделе была огромная коробка с конфетами и ужин в ресторане. На позапрошлой – приглашение в боулинг. И цветы, цветы, цветы… Пожалуй, ей тоже стоит сделать Норману какой-нибудь подарок.

Она вышла в сад и почти сразу же столкнулась с Эдвардом. Он мялся в нерешительности перед дверью и сильно занервничал, когда увидел Барбру.

– Эд, милый, какими судьбами? Джесси тоже здесь? – Барбра широко улыбнулась и чмокнула воздух у его щеки, создав видимость поцелуя, как того требовали приличия.

– Нет, я здесь один. Пришел поговорить с вами.

– Я всегда тебе рада, – радушно произнесла Барбра. – Идем в беседку. Туда подадут чай минут через десять, и мы с тобой поболтаем.

Эдвард не решался начать разговор. Барбра видела, что он что-то хочет сказать, но не стала на него давить. Возможно, Эд пришел просить руки ее дочери? Однако он ведь заранее должен знать ответ. Барбра будет счастлива видеть его в роли своего зятя.

Ах, как он волнуется, бедняжка! Ну и достанется же Джесси за то, что она не рассказала своей матери о предложении руки и сердца от Эдварда!

Он подождал, пока горничная нальет чай и удалится, и только после этого, откашлявшись, начал говорить:

– Я здесь по поводу вашей дочери.

– Слушаю, – с улыбкой ответила Барбра. – Мне кажется, я знаю, что ты хочешь сказать, мой друг.

– Правда? – удивился Эдвард. – Но… в таком случае… Что вы об этом думаете, миссис Маклеллан?

– Я считаю, что все идет, как надо. Новость, которую ты спешишь мне сообщить, превосходна. Лучше и быть не может.

Эдвард шевелил губами, словно пытался что-то произнести, но у него ничего не выходило. Барбра поняла, что попала пальцем в небо. Видно, дело было вовсе не в предполагаемой свадьбе Джесси и Эда.

– Кажется, мы друг друга не поняли. Что ты хотел сказать?

Эдвард с облегчением выдохнул:

– О, я уж думал, что вы радуетесь возвращению Рода…

– Что?! – вскричала Барбра. – Род вернулся?

– Уф, я никогда не мог говорить красиво, – пробормотал Эдвард.

Барбра схватилась за голову. Земля уходила из-под ног. Что же теперь будет?

– Ты уверен? – спросила она.

– Абсолютно, – жалобно сказал Эдвард.

– А Джесси знает?

– Она встречалась с ним. О, миссис Маклеллан, вам плохо?

Барбра дышала так тяжело, будто у нее вот-вот остановится сердце. Эдвард вскочил на ноги и бестолково забегал вокруг Барбры.

– Ох, да не маячь ты перед глазами! – раздраженно отмахнулась она. – Успокойся и расскажи мне все по порядку.

– Мы встретились с Родом на вечеринке. Я чуть не подрался с ним, – едва ли не с гордостью сообщил Эдвард.

– Он вел себя вызывающе?

– Крайне вызывающе, миссис Маклеллан! Оскорблял и меня, и Джесси. Как всегда вежливо. Ну, вы понимаете.

– Как никто другой! – простонала Барбра. – Я-то знаю, на что он способен. И что же Джесси?

– Переживает, конечно. – Эдвард помолчал, чтобы собраться с силами, прежде чем произнести следующую фразу:

– Она его все еще любит, как мне кажется.

– Не может этого быть! – резко сказала Барбра и стукнула кулаком по столу. – Столько лет прошло, она должна была забыть этого негодяя!

– Собственно, а что случилось пять лет назад? – спросил Эдвард с любопытством, не уместным в данном случае. – Я знаю только то, что он ей изменил. Однако мне кажется, что есть что-то другое… Некие подводные камни…

– Да, ты прав, – признала Барбра со вздохом. – Норман знает о том, что произошло на самом деле, но раз он не рассказал тебе, значит, не счел нужным. Все же ты, наверное, должен кое-что узнать. Однако скажи сначала, как ты относишься к моей Джесси?

– Она мне очень нравится, и я хочу жениться на ней, – на одном дыхании вымолвил Эдвард.

– Похвально, молодой человек. Почему же тогда ты так нерешителен?

Эдвард невесело усмехнулся.

– Видите ли, миссис Маклеллан, Джесси ясно дала мне понять, что как мужчина я ее не интересую.

– Джесси нужно заинтересовать, а ты даже не пытаешься. – Барбра постучала указательным пальцем по своему подбородку. – Я вот что думаю, Эдвард: ты должен спасти ее. Мы не можем допустить, чтобы Джесси снова вернулась в тот кошмар, которым когда-то была наполнена ее жизнь.

– Так что произошло между ней и Родом? – спросил Эдвард снова. – Я должен это знать, если хочу добиться Джесси. В голове у меня роятся самые страшные догадки.

– Она была беременна от него, – со вздохом произнесла Барбра.

Эдвард округлил глаза.

– Беременна? Я впервые слышу об этом!

– Еще бы. Джесси старается не говорить о том, что ждала когда-то ребенка.

– И что же случилось? – заволновался Эдвард. – Где ребенок?

– Она так переживала из-за развода, что у нее случился выкидыш. – Барбра сокрушенно покачала головой. – Как ты знаешь, она долгое время находилась в клинике.

– Да, но я думал, что ее лечат от нервного срывы и депрессии! – воскликнул Эдвард. – Как Род мог бросить ее, если знал, что она беременна?!

Барбра побледнела и смутилась.

– Понимаешь, милый… Род поздно узнал о ребенке.

– Что? – переспросил Эдвард, не веря своим ушам. – Неужели никто ему ничего не сказал? Почему Джесси молчала, если в то время еще была замужем за ним?

– В некотором роде я виновата в том, что он остался в неведении, – вздохнула Барбра. – Я отговорила Джесси сообщать ему эту новость. А потом Род изменил моей дочери, и все рухнуло…

Эдвард внимательно смотрел на Барбру. Кое-что в этой истории казалось весьма подозрительным.

– Вы чего-то недоговариваете.

Барбра с уважением взглянула на него. А этот молодой человек совсем не дурак!

– Не думала, что ты столь проницателен, – произнесла она.

– Я вижу по вашим глазам, что вы не все мне рассказали.

Барбра откашлялась. Она комкала в руках салфетку и явно нервничала. Наконец после минуты молчания женщина начала говорить:

– Род мне сразу не понравился. Нищий плебей с красивой внешностью. Что он мог дать моей дочери? Он сидел на ее шее, жил за ее счет, заставил Джесси разругаться со мной и отцом. Я не могла больше этого терпеть.

– И… что же вы сделали? – мягко спросил Эдвард, боясь, что она передумает и перестанет рассказывать.

– Когда Джесси забеременела, – продолжила Барбра, глядя в сторону, – я действительно предложила ей ничего не говорить своему нищему мужу. Я попросила Нормана рассказать Роду о ребенке.

– Но как же… – начал Эдвард, но Барбра остановила его жестом.

– Я понимала, что ребенок свяжет их навеки. Джесси слишком любила этого негодяя и никогда не бросила бы его. Мне нужно было как-то подтолкнуть их обоих к расставанию, и мы с мужем решили сообщить Роду, что Джесси ждет ребенка от другого.

Эдвард смотрел на нее не мигая. Невозможно было понять, о чем он думает и что чувствует. Однако Барбра приободрилась. Эд воспитан Норманом и, значит, не осудит ее.

– Потом с помощью твоего деда я предоставила Джесси пленку, на которой был запечатлен Род, занимающийся любовью с другой. Джесси частенько слышала о «похождениях» своего мужа и давно уже была на взводе. Так что не стала разбираться, что к чему.

– Пленка – фальшивка?

– О нет. Просто я уговорила одну женщину соблазнить Рода. Не бесплатно, конечно. А потом – ап! – я показала пленку Джесси. – улыбнулась Барбра.

– Разве Род не разговаривал с Джесси после этого? Неужели не пытался оправдаться?

– Я смогла сделать так, что после того, как моя дочь узнала об измене своего мужа, она с ним встретилась только в суде.

– А Род не пытался выяснить с ней отношения? Узнать, от кого она ждет ребенка?

– Мы не пускали его в дом. Джесси не знала о том, что он приходил, – развела руками Барбра. – Я избегала ненужных расспросов.

– И Род поверил в то, что Джесси тоже ему изменяла и даже забеременела от другого?

– Насколько я понимаю, нет. Однако семя сомнения было посеяно.

– То есть вы попросту развели их?

– Это было нелегко, поверь мне. Теперь ты понимаешь, что я не могу допустить, чтобы Род и Джесси воссоединились.

– Нет, не понимаю, миссис Маклеллан.

– Объяснись, – нахмурила брови Барбра.

– Вы разрушили жизнь собственной дочери, лишили ее счастья, причинили ей страдания… Ради чего?

Барбра гордо вскинула голову.

– Род не достоин моей Джесси! Какое будущее их ждало? Он так бы и остался продавцом мебели! Представь, что было бы, появись на свет этот ребенок! Джесси работала бы за двоих! А Род…

– Род стал успешным бизнесменом! – перебил ее Эдвард.

– Наверняка не своими силами, – презрительно отмахнулась Барбра. – Он ничего собой не представляет. Род может жить только за счет других.

– Я думаю, вы не правы.

– Что?! – вскричала неприятно пораженная Барбра. – Это ты мне говоришь? Ты?!

– Поймите меня правильно, – сказал Эдвард. – Я очень вас уважаю, но считаю, что вы не имели права вмешиваться в жизнь Джесси.

Барбра откинулась на спинку стула, провела ладонью по волосам и взглянула на Эдварда так, словно видела его в первый раз в жизни.

– Странные у тебя взгляды, дорогой мой. Когда доживешь до моих лет, тогда поймешь, что такое желать лучшего для своего ребенка.

– Откуда вы знаете, что расставание с Родом было лучшим вариантом для нее?

– Ты его оправдываешь? – прорычала Барбра. – Вот она, мужская солидарность! Фу, противно!

– Нет, я не оправдываю его! Однако если бы вы не подложили ему ту девицу…

– Я никого ему не подкладывала! – рявкнула Барбра. – Если хочешь знать, с той женщиной он был хорошо знаком. Не захотел бы – не стал бы спать с ней.

– Дело ваше! – Эдвард поднял обе руки вверх. – Я сдаюсь. Миссис Маклеллан, я не стану спорить с вами. И судить вас, конечно, тоже не буду. Не мое это дело.

– Вот и чудненько! – проворковала Барбра. – А теперь, мой дорогой мальчик, скажи: поможешь ли ты мне?

– В чем? Вы хотите, чтобы я женился на Джесси? Ну так она на это не согласится, тем более теперь, когда снова появился Род. Я слишком себя уважаю, миссис Маклеллан, чтобы жениться на женщине, которая любит другого.

Барбра задумчиво покачала головой, будто не слышала его последних слов:

– Неужели не видишь выгоды в моем предложении? Ведь Джесси наследница огромного состояния! Характером ты совсем не в деда пошел.

– При чем тут мой дед?! – вскипел Эдвард.

– При том, что, когда погибли твои родители, он взялся за твое воспитание. Тебе тогда было всего шесть лет, верно? Совсем ребенок. Норман нянчится с тобой и по сей день. Почему же ты так не похож на него?

– Не сравнивайте меня с дедушкой, – презрительно скривив губы, произнес Эдвард. – И недооценивать меня тоже не стоит. Я не молокосос, у которого нет собственного мнения, как вы все думаете.

– Я так не думала.

– О, перестаньте! – усмехнулся Эдвард. – Не надо мне лгать. И не путайте меня с Норманом. Он влюблен в вас и потому не видит ваших недостатков. А мой разум ничем не замутнен.

– Не считая гормонов, которые гуляют в твоей крови, – фыркнула Барбра. – Мне с тобой все ясно. Можешь идти. Спасибо, что предупредил о нависшей опасности.

Она поднесла к губам чашку с остывшим чаем и, казалось, потеряла к Эдварду всякий интерес. Мальчишка… Что он понимает в жизни!

Эдвард поднялся с места, поклонился, прощаясь, и быстро зашагал прочь. Он был взвинчен и зол. Джесси ему отказала, Барбра и дед считают ребенком… Так нужны ли ему эти люди? Конечно, с дедом он не перестанет видеться, а вот общение со всеми остальными необходимо свести к минимуму.

Он не был влюблен в Джесси. Скорее ему терпеливо пытались это внушить Барбра и Норман. Кто знает, зачем им это нужно?

Эдвард не желал быть разменной монетой. Джесси – милая женщина, но… Есть ли смысл пытаться растопить ледяную глыбу? Ведь вокруг столько красавиц, которые мечтают познакомиться с ним поближе! Он красив, умен и, благодаря стараниям деда, еще и богат. У него есть все, о чем только может мечтать двадцативосьмилетний мужчина. А Джесси… Джесси всего лишь одна из многих. Красотка, которая никогда не обратит на него, такого успешного и хорошего, свое внимание. Не стоит и пытаться завоевать ее расположение.