Текст книги "Убийственно прекрасная"
Автор книги: Джеки Коллинз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 39 страниц)
87
Макс не успела убежать далеко. Генри в два прыжка нагнал ее, повалил и прижал всем телом, удерживая ее руки в своих.
Для человека, который прихрамывал на одну ногу, он двигался удивительно быстро и был на редкость тяжелым и сильным.
– Что тебе от меня нужно?! – крикнула Макс. Про себя она сразу решила, что больше не испугается этого психа, даже если он снова будет тыкать ей в лицо пистолетом. В конце концов, она дочь Лаки и не должна сдаваться без боя. Девочки могут все – мать научила ее этому еще в раннем детстве, и теперь Макс готова была действовать.
– О, Мария!.. – прогнусавил Большой Псих, и Макс почувствовала на своем лице его омерзительное дыхание. – Почему ты все время убегаешь от меня, Мария? Неужели ты до сих пор не поняла, что мы созданы друг для друга?
Макс невольно содрогнулась. Этот человек был законченным психопатом, теперь она это знала точно. Что делать? Как спастись? Нужно было думать, и думать быстро.
– Как тебя зовут? – спросила она. – Только по-настоящему…
– Лорд Грант к твоим услугам, – ответил он.
– Лорд Грант… – повторила Макс.
– Да, – продолжал он. – Я специально приехал за тобой, чтобы отвезти туда, где люди оставят нас наконец в покое.
– Какие люди?
– Лаки Сантанджело, – с неожиданной злобой ответил он. – Эта женщина недостойна быть твоей матерью. Она тебя развратит, испортит. Но Бог послал меня, чтобы спасти тебя, Мария.
«Бог-то тут при чем? – подумала Макс. – Или он не только сексуальный маньяк, но и религиозный фанатик?»
– Разве ты знаешь Лаки? – спросила она, пытаясь незаметно выбраться из-под него.
– Да, я знаю Лаки очень хорошо! – с ненавистью произнес Генри. – Лаки Сантанджело погубила мою жизнь. Впрочем, нет худа без добра, и теперь у меня есть ты.
Макс снова пошевелилась, подумав, что теперь по крайней мере ей известно, почему этот сумасшедший выбрал именно ее. У него, похоже, были какие-то счеты с ее матерью, и каким-то образом она оказалась втянута в эту войну.
И где, черт побери, Туз? Где он ходит, когда она нуждается в его помощи?
* * *
Перед самым началом модного дефиле Рени извинилась перед Сьюзи и вышла из зала, чтобы сделать телефонный звонок. Такер Бонд заранее дал ей номер, по которому она могла звонить в крайнем случае, и сейчас Рени набрала одну за одной цифры, которые, не рискуя делать записи, выучила наизусть.
– Все отменяется, – сказала она, когда Такер взял трубку. – Отбой, ты понял?!
– Отменяется? – удивленно переспросил он.
– Да. Ничего делать не нужно.
Последовала продолжительная пауза. В практике Такера уже бывало, что клиенты меняли свое решение, но только не в последнюю минуту – не когда все было уже готово и оставалось только нажать на кнопку.
– Так ты можешь все отменить? – спросила Рени.
– Могу, – ответил он. – Но только покуда мне платят, о’кей?
– Я поняла. Наш договор остается в силе.
– Я хочу получить всю сумму.
– Ты ее получишь.
– Тогда все в порядке.
– Значит, мы договорились? Ничего не будет?
– Как скажешь. Ты платишь, ты и заказываешь.
* * *
В зале, где было полным-полно знаменитостей, Эммануэль чувствовала себя как нельзя лучше. Она гордилась своей принадлежностью к миру, где богатые и интересные мужчины, не задумываясь, тратили внушительные суммы на свои прихоти. Энтони занял места в одном из передних рядов, и теперь она с нетерпением ждала начала дефиле.
В том, что времени у них еще предостаточно, Энтони был уверен. Уничтожить «Ключи» он собирался сразу после концерта Винес, когда все зрители выйдут на улицу полюбоваться фейерверком. Что ж, будет им фейерверк, да такой, какого никто из них не ожидал увидеть. Все, над чем Лаки Сантанджело так долго трудилась, исчезнет в мгновение ока, превратившись в дым и обломки! Из всех собравшихся здесь людей только его бабка могла по достоинству оценить смысл и значение происходящего, но Энтони отправил ее назад в «Кавендиш», приставив к ней Гриля. Перед самым окончанием приема Франческа заявила, что плохо себя чувствует, но он ей не поверил. Скорее всего, старуха просто притворялась, разозлившись на него за то, что он оттащил ее от Джино Сантанджело. Специально, чтобы помучить его, Франческа утверждала, будто у нее колет сердце, но никакого раскаяния Энтони не испытал. Он был уверен, что поступил правильно, иначе его бабка в запальчивости могла наговорить лишнего.
«Оставайся с ней, – велел он телохранителю. – Если понадобится – вызови врача, я скоро приду».
В том, что с Франческой ничего страшного не случится, Энтони не сомневался. У старухи было железное здоровье. И все же при других обстоятельствах он вернулся бы в «Кавендиш» вместе с ней, однако сейчас у него было еще одно дело, которое Энтони непременно хотел довести до конца. Появившись на приеме в обществе жены и любовницы, он хотел как следует унизить Ирму и теперь наслаждался каждой минутой ее мучений. Как ей, должно быть, тошно, неловко, стыдно! Кроме того, рядом с юной, безумно сексуальной Эммануэль Ирма действительно выглядела как старая кляча, и это тоже должно было напомнить ей, что она уже давно не «Мисс Омаха» и что все ее претензии на особое место в жизни Энтони Бонара безосновательны. Впрочем, он уже твердо решил, что между ними все кончено. Не будет же он, в самом деле, жить со шлюхой, которая готова раздвигать ноги для кого попало! Уже завтра Ирма исчезнет из его жизни навсегда, и поделом ей!
А если Эммануэль и дальше будет вешаться на шею другим мужчинам, то и ее будет ждать то же самое.
* * *
– Мы идем не туда, – сказал Туз. – Фитнес-центр находится там. – Он показал направление.
– Ты ошибаешься, – заспорила Куки. – Я проходила мимо него, когда осматривала отель, и он был совсем в другой стороне…
– Нет, – уверенно возразил Туз. – Бассейн и все прочее находится позади отеля. Идем скорее!
– Но послушай, – проговорила Куки, стараясь не отставать от Туза, который быстрым, размашистым шагом двинулся по дорожке. – Если, как ты говоришь, в прошлый раз у этого козла была «пушка», то, может быть, нам лучше позвать кого-нибудь на помощь? Например, охранников отеля – ведь у них же должно быть оружие!
– Неплохая идея, – согласился он. – Так и сделаем. Ступай в отель и отыщи кого-нибудь из службы безопасности, а я найду Макс. И поторопись. Этот тип и в самом деле может быть вооружен.
* * *
Лаки пребывала в недоумении и тревоге. Джино велел ей присматривать за Франческой Боннатти и ее внуком, но она понятия не имела, как их найти. На показ белья собралось несколько сот человек, и отыскать среди такого множества народа даже приметную старую женщину в черном было трудно, почти невозможно.
Что касалось внука, то она даже не знала, как он выглядит.
Ее глаза пробегали по рядам зрителей, но никого, похожего на Франческу, Лаки не видела. Сидевшие в зале женщины были в основном молоды и хороши собой, и Лаки снова почувствовала прилив гордости. Какое прекрасное общество ей удалось собрать!
Потом она заметила Рени Фалькон и Сьюзи.
– Привет!.. – сказала Лаки, подходя к ним. – Я рада, что вы пришли. Добро пожаловать в «Ключи»!
– Ну, пропустить такое событие было бы с нашей стороны непростительной глупостью, – ответила Сьюзи. – И потом, это было бы невежливо. У вас, Лаки, прекрасный отель, да и праздник удался. Вот только когда ваши юные козочки станут демонстрировать нижнее белье, кое-кому придется завязать глаза!.. – И она игриво подтолкнула локтем Рени, которая с мученическим видом покачала головой.
– Ах, оставь, Сьюзи, опять ты за свое! Мне это надоело, – проговорила она, хотя на самом деле ревность подруги была ей даже приятна.
Рени сделала то, что должна была сделать, и теперь на душе у нее было удивительно спокойно.
* * *
Линг тоже сидела в первом ряду совсем близко от подиума. Дефиле уже начиналось, когда в зал вернулся Алекс.
– Почему ты так долго? – спросила она. Краем глаза Линг заметила двух репортеров, которые, узнав Алекса, принялись наперебой его фотографировать, к немалому неудовольствию последнего.
– Да так, зачитался… – проговорил он, усаживаясь на свое место. – Очень интересный текст, кстати… Не желаешь взглянуть?
Сунув руку в карман пиджака, он достал оттуда несколько плотных карточек-открыток и протянул Линг.
Лицо китаянки осталось бесстрастным – на нем не дрогнул ни один мускул.
– Что тебе понадобилось в моих вещах? – спросила она ледяным тоном.
– Я искал свои часы, а нашел вот что… Не хочешь ничего объяснить?
– Рыться в чужих вещах – это низко, – ответила Линг. Судя по всему, комментировать его находку она не собиралась. – Я бы никогда не стала шарить у тебя в столе или в карманах.
– Да при чем тут мои карманы?! – разозлился Алекс. – Скажи, зачем ты посылала Лаки эти идиотские открытки? «Умри, сука!»… Что ты имела в виду? Это что – угрозы?!
– Тише, – проговорила Линг. – Не шуми. Шоу начинается.
И действительно, на подиуме уже появились первые модели – стройные, царственно-красивые, одетые только в туфли на высоких каблуках и тончайшее кружевное белье, они с отрешенным спокойствием глядели куда-то в пространство над головами зрителей, но Алексу было не до них.
Он ждал, что ответит Линг.
* * *
– Пусти, я хочу встать. Не бойся, я не убегу, – сказала Макс. За прошедшие несколько секунд она твердо решила, что не станет изображать из себя жертву ни за что на свете. Хватит, побегали! Она даст этому козлу достойный отпор, он еще тысячу раз пожалеет, что связался с ней.
– Даже если ты убежишь, это ничего не изменит, – ответил Генри. – Потому что я найду тебе где угодно. Неужели ты не понимаешь, что мы созданы друг для друга? Только я могу сделать тебя счастливой. Ах, если бы ты только мне поверила!
– Я… чувствую. Что-то такое чувствую, – пробормотала Макс, и он, немного сдвинувшись в сторону, перестал прижимать ее к земле. «Нет, он точно больной на всю голову, – подумала она. – Похоже, мозги у него окончательно протухли и вытекли из ушей». – Только я кое-чего не понимаю, – добавила она. – Ты сказал – моя мама сделала тебе что-то плохое, испортила твою жизнь, да? А потом ты вдруг решил, что мы должны быть вместе. Как это может быть?
– Я с детства мечтал о кино, – глухо проговорил Генри. – У меня был талант, к тому же я много работал над собой, постигал актерское мастерство с лучшими учителями, каких только можно найти в Голливуде. Но Лаки Сантанджело отняла у меня роль, которая должна была меня прославить, и отдала ее Билли Мелине, бездарнейшему из всех актеров! Она отняла у меня мою мечту, исковеркала всю мою жизнь, но сейчас это уже неважно. Я не сержусь на нее, потому что, если бы Лаки не сделала этого, я бы никогда не встретил тебя. Это настоящее чудо, Мария, неужели ты не понимаешь?! Чудо и судьба!
– Чудо и судьба, что ж тут непонятного? – хмыкнула Макс, приводя в порядок свою одежду. – А что, обязательно было швырять меня на землю, чтобы все это сказать?
– Прости меня, Мария. Надеюсь, я не сделал тебе больно? – заботливо спросил он.
– Да нет, все в порядке, – ответила Макс, думая, стоит ли ей предпринять еще одну попытку к бегству или сначала лучше врезать ему по яйцам, чтобы у него поубавилось прыти? Она никогда не считала себя кровожадной, однако последний вариант казался ей наиболее правильным. Макс останавливало только одно: если мистер Тухлые Мозги вооружен, он без колебаний ее застрелит, а это в ее планы не входило. Значит, поняла она, нужно попытаться как-то улестить его, усыпить его бдительность, а там будет видно.
– И какой у тебя план на этот раз? – спросила Макс. – Надеюсь, мы больше не поедем в ту хижину в лесу?
– О нет! – воскликнул Генри. – У меня недавно умерла мать, так что все складывается крайне удачно!
В этот момент Макс заметила Туза, который приближался к ним за спиной психа сзади. Слава богу!..
– Почему удачно? – спросила она, надеясь отвлечь маньяка от того, что происходило сзади него.
– Потому что теперь я очень богатый человек, – с достоинством ответил Генри. – Я унаследовал все мамочкино состояние, и теперь у меня хватит денег, чтобы отправиться с тобой куда нам только захочется. И никто нам не помешает – даже твоя мать. На этот раз я буду решать, что и как делать.
– Круто! – с напускным воодушевлением воскликнула Макс. Туз бесшумно подобрался совсем близко, и ей вдруг показалось – сейчас маньяк услышит, как громко и часто колотится ее сердце, и все поймет.
– Расскажи мне все, и как можно подробнее! – поспешно добавила она.
– Обязательно. И это далеко не все, что я собираюсь тебе рассказать. Мне…
Он не договорил. Туз прыгнул на него сзади и сбил с ног, но Генри, издав безумный, звериный вопль, перекатился по земле и с непостижимым проворством вскочил на ноги. Туз снова атаковал, и они сцепились в яростной схватке, а Макс стремительно побежала прочь, громко призывая на помощь.
На этот раз она не даст Большому Психу уйти безнаказанным. Сантанджело она или нет?! Этот придурок заплатит за все.
88
Ирма сидела неподвижно, положив на колени сжатые в кулаки руки. Гриль с Франческой вернулись в «Кавендиш», а Энтони был слишком занят, разглядывая длинноногих моделей в эротичном белье.
Что он предпримет, если сейчас она встанет и уйдет? Вряд ли он решится на скандал – слишком много людей было вокруг. Ни ударить, ни остановить ее он не сможет. Пожалуй, он вообще ничего не сможет…
Потом Ирма вспомнила, что Энтони обещал расправиться с ее родителями. И она не сомневалась, что он сделает это, а потом станет разыскивать ее, чтобы отомстить. Похоже, Ирма ошиблась – это она ничего не может. Ей оставалось только надеяться, что Оливер все же поспешит к ней на помощь. К сожалению, разговор с ним получился слишком коротким, к тому же Ирма слишком волновалась и не смогла сказать все, что хотела. Она успела сказать ему о том, как Гриль у нее на глазах изувечил Луиса, и Оливер пообещал связаться с полицией Мехико-Сити и потребовать беспристрастного расследования. Кроме этого, Ирма сообщила ему, где находится, и обещала рассказать все, что было ей известно о делах мужа, в обмен на помощь и защиту, но его ответа она уже не услышала. В мобильнике села батарея, а несколько секунд спустя в дверь стал ломиться разъяренный Энтони. Поспешно вернув телефон хозяйке, Ирма покинула туалет и продолжала смотреть фэшн-шоу вместе со своим психопатом-мужем и его любовницей.
* * *
Свернув за угол, Макс едва не налетела на Куки и двух запыхавшихся охранников.
– Скорее! – крикнула она. – Скорее! У него может быть оружие!
– У кого оружие, мисс? – спросил один из охранников, вытаскивая из кобуры устрашающих размеров револьвер.
– У маньяка, который пытался меня похитить, – ответила Макс и, развернувшись, бросилась назад, к фитнес-центру.
– Похитить вас? – с сомнением переспросил второй охранник.
– Не стойте, как столбы, если не хотите потерять работу! – вмешалась Куки. – Это же дочь Лаки Сантанджело, хозяйки отеля! Она вас всех уволит, если не пошевелитесь!
Оба охранника пустились рысью, и вскоре вся группа оказалась перед фитнес-центром, где Туз и Генри продолжали кататься по земле, нанося при каждом удобном случае друг другу удары.
– А ну прекратить! – гаркнул первый охранник, нацеливая на дерущихся свой револьвер, но Туз все же успел крепко ударить Большого Психа в челюсть.
Потом оба с трудом поднялись на ноги.
– Этот парень первым на меня напал! – пожаловался Генри, ощупывая разбитый подбородок. – Он и девчонка хотели меня ограбить! Они…
Договорить он не успел. Макс подскочила к нему и изо всех сил ударила ногой в пах.
– Это тебе за все! – выкрикнула она, когда Генри, скорчившись, опустился на землю. – И запомни, меня зовут Макс. М-а-к-с – и никак иначе!
* * *
– Не нравится представление? – прошипел Энтони на ухо Ирме. – Ты, наверное, считаешь всех моделей шлюхами, да?.. Так вот, на твоем месте я бы не слишком задирал нос, потому что уже завтра ты отправишься в такое место, где тебе предстоит стать единственной звездой другого шоу. Понятно, что я имею в виду?
Ирма несколько мгновений в упор смотрела на него.
– Ты – кровожадное, мстительное чудовище, – медленно сказала она, чувствуя, как внутри ее поднимается волна жгучей ненависти. – Ты искалечил человека только за то, что он поступил так, как ты сам поступаешь каждый день. Ты дикарь, Энтони. Животное.
Лицо Энтони перекосилось от ярости.
– Завтра, – прошипел он, – тебя отвезут туда, где тебе придется обслуживать по десять мужиков в день! Впрочем, тебе это наверняка понравится, потому что ты – шлюха. С самого рождения была такой!
Прежде чем Ирма успела осознать, какой ужас ее ожидает, рядом с ней, справа от нее, началась какая-то возня, сопровождаемая гневным шепотом окружающих. Повернувшись, она увидела черноволосую женщину азиатской наружности в белом костюме и немолодого мужчину, который, покраснев от усилий, вырывал у своей спутницы сумочку. Схватившись за ремешок, он рванул сумку, она раскрылась, и на пол со стуком выпал небольшой блестящий пистолет.
Не отдавая себе отчета в том, зачем она это делает, Ирма наклонилась и подобрала оружие. На мгновение перед ее мысленным взором снова возникло искаженное мукой лицо Луиса, кровь на его ногах, на полу…
– Что ты задумала, Ирма? Какого черта?! – слышала она рядом с собой голос Энтони. Она повернулась лицом к нему, одновременно поднимая револьвер. Тень страха промелькнула в его глазах. Энтони догадался, что сейчас произойдет, еще раньше, чем это поняла сама Ирма. Он даже сделал движение, словно собирался убежать, но не успел.
Медленно, словно во сне, Ирма прицелилась ему в лицо и нажала на спусковой крючок.
Пуля попала Энтони точно в лоб. Он умер мгновенно.
Наконец-то Ирма была свободна.
ЭПИЛОГ
Шесть месяцев спустя
Дайана Франклин не успела арестовать убийцу. Ей достался только его труп. Энтони Бонара застрелила его доведенная до отчаяния жена, на глазах которой он до смерти замучил одного из своих работников. Кто прислал Дайане окровавленный халат и карту, благодаря которой полиции удалось найти тело Тасмин Гарленд, так и осталось невыясненным, хотя определенные соображения на сей счет у нее имелись. Впрочем, как говорится, от добра добра не ищут. Энтони Бонар был виновен, а жив он или мертв, не имело особого значения.
* * *
Оливер Стентон тоже опоздал. Когда он прилетел в Вегас, остывший труп Энтони Бонара уже лежал на столе в полицейском морге. Это было серьезной неудачей. Оливер шел по следам Энтони больше двух лет, собирая материал и ожидая серьезного прорыва, чтобы отправить обнаглевшего наркодилера за решетку. Теперь необходимые улики у него были, но не было самого преступника. Вся работа пошла насмарку.
* * *
Франческа Боннатти умерла в номере отеля «Кавендиш». Через считаные минуты после того, как был застрелен ее внук, она скончалась в своей постели. На губах ее застыла удовлетворенная улыбка. Она опекала Энтони с двенадцати лет и сейчас тоже не пожелала расстаться с внуком.
* * *
Эммануэль вернулась в Майами, однако с машиной и квартирой ей пришлось расстаться, так как они не были записаны на нее официально. Сохранила она только ювелирные украшения, благо никто не знал точно, что именно дарил ей любовник. Через несколько дней после смерти Энтони она позвонила режиссеру, с которым познакомилась на открытии отеля «Ключи», и он предложил ей работу в Лос-Анджелесе. Эммануэль было невдомек, что ее новый приятель был самым известным постановщиком порно на всем Западном побережье. Впрочем, когда все выяснилось, она не особенно возражала. Эммануэль стремилась стать звездой, а как – это уже не имело значения.
* * *
Карлита осталась в Нью-Йорке. Ее бизнес процветал – все, что вложил в ее предприятие Энтони, теперь принадлежало ей. Гриль стал у Карлиты главой службы безопасности. Для него это было пределом мечтаний, и он был бесконечно предан новой хозяйке.
Впрочем, Карлита всегда была способна сама о себе позаботиться.
* * *
Ирму Бонар полиция арестовала по обвинению в убийстве, однако, когда вскрылись все обстоятельства, формулировку изменили на «непредумышленное убийство». Изуродованное тело Луиса нашли под грудой мусора на одной из строек в Мехико-Сити. Там же обнаружили и труп охранника из поместья Бонара. Звали охранника Сезар.
Суд приговорил Ирму к трем годам условно.
Все имущество Энтони по наследству перешло к ней. Дом в окрестностях Мехико-Сити Ирма подарила семье Луиса, а виллу в Акапулько – Розе и Мануэлю. Ей казалось, что так будет только справедливо, к тому же она знала, что подобная щедрость привела бы Энтони в бешенство. Каждый раз, когда она думала об этом, лицо ее озарялось мрачной улыбкой.
Себе Ирма купила небольшой дом в Омахе, где жили ее престарелые родители, и перебралась туда с Каролиной и Эдуардо, которые были очень недовольны ее решением. Она, однако, не обращала на их протесты никакого внимания. Ирма не сомневалась, что со временем они успокоятся, и тогда их жизнь войдет в нормальную колею.
И тогда у нее снова будет семья.
* * *
Как и следовало ожидать, Алекс и Линг расстались. К счастью, обошлось без скандала, хотя Алекс очень сильно разозлился на свою любовницу за то, что она посылала Лаки открытки с угрозами. Кроме того, он так и не добился от нее ответа на вопрос: для чего она таскала с собой в сумочке незарегистрированное оружие. Разумеется, Линг могла купить его для самозащиты, но почему тогда она не сделала все как полагается? Алекс знал, что его подруга догадывается о чувствах, которые он питал к Лаки, но не верил, что она готова была застрелить соперницу.
Конечно, Линг была с приветом, но не настолько же!
Впрочем, теперь это был чисто теоретический вопрос. Линг съехала, и Алекс наслаждался свободой. Никто его не пилил, не набивал едой холодильник, не заставлял комнаты цветочными букетами. Он был почти счастлив, но только почти. Алекс по-прежнему боготворил Лаки, но, увы, она была для него так же недосягаема, как и раньше.
И изменить это он был не в силах.
Во всяком случае, до тех пор, пока она оставалась женой Ленни.
* * *
Сьюзи оказалась права. Открытие по соседству еще одного большого современного отеля нисколько не повредило бизнесу. Напротив, популярность «Кавендиша» выросла еще больше, и деньги рекой потекли в карманы обеих его владелиц.
О гибели Энтони Бонара Рени нисколько не жалела. Он получил, что давно заслуживал, – таково было ее мнение. В конце концов, зло всегда влечет за собой зло. Самой себе Рени пообещала, что отныне будет сторониться криминала и избегать сомнительных сделок. Сьюзи всегда поступала именно так и никогда не сталкивалась с проблемами. Честность – лучшая политика, особенно в гостиничном бизнесе, и Рени с каждым днем все больше убеждалась, что этот принцип действительно работает.
* * *
Винес вышла замуж за Билли уже в Лос-Анджелесе – через пару недель после разыгравшихся в «Ключах» событий. Им обоим не хотелось, чтобы их свадьба состоялась в тот же вечер, когда у них на глазах погиб человек, поэтому они перенесли ее на более поздний срок.
Что касалось Кевина, то он вскоре аннулировал свой брак. Билли и Винес это не удивило. Эли была совсем не тем человеком, с которым можно жить долго и счастливо.
В качестве свадебного подарка Билли преподнес Винес кольцо с бриллиантом в восемь каратов, а она подарила ему «феррари» последней модели, о котором он давно мечтал. Кроме того, они купили напополам последний остававшийся свободным пентхаус в «Ключах» и планировали проводить там свободное от съемок время.
Быть женатым на Винес Билли ужасно нравилось. У него было такое ощущение, что раньше в его жизни не было чего-то очень важного, а теперь все стало на свои места.
Винес тоже нравилось быть женой Билли. Он был нежным, веселым, а самое главное – он принадлежал ей. Что касалось разницы в возрасте, то она действительно ничего не значила. Главным была, как и у Лаки с Ленни, их близость, их любовь, а все остальное не имело значения.
«Желтая» пресса, разумеется, была в полном восторге. Теперь, когда звездная парочка наконец поженилась, таблоиды увлеченно гадали, когда же они разведутся. Или когда Винес забеременеет. Газеты и электронные СМИ ежедневно бомбардировали читателей свежеиспеченными сенсациями, и, хотя распространяемые ими слухи не подтверждались, рвение журналистов не ослабевало.
* * *
Джино и Пейдж вернулись в Палм-Спрингс. По вечерам они часто разговаривали о том, как удачно все обернулось. Джино почувствовал, что Энтони Бонар готовит им какие-то неприятности, но он не мог и предположить, что меньше чем через час ублюдок погибнет от руки собственной жены. Впрочем, в подобном развитии событий Джино усматривал некую закономерность. Семье Боннатти никогда не везло, и хотя порой Джино искренне жалел своих врагов, он был рад, что удача снова оказалась на стороне Сантанджело.
И еще он чувствовал себя счастливым оттого, что не только дожил до девяноста пяти, но и имел все, о чем может мечтать человек. Правда, порой Джино остро ощущал свой возраст, но никогда не роптал, понимая, что единственная альтернатива устроила бы его еще меньше.
* * *
Семья Сантанджело Голден не стала выдвигать никаких обвинений против Генри Уитфилд-Симмонса. Лаки и Ленни решили, что Макс и так пришлось нелегко, и не хотели, чтобы она пережила случившееся еще раз, давая показания в суде. В конце концов Генри освободили, и он вернулся в особняк в Пасадене, где был арестован за убийство матери. Посмертное вскрытие, о котором он даже не подозревал, показало, что Пенелопа Уитфилд-Симмонс была задушена. Генри оказался единственным подозреваемым. Доказать, что именно он прикончил свою мать, оказалось не слишком трудно.
* * *
Макс во всем призналась родителям. К ее огромному удивлению, они нисколько не рассердились. Напротив, они очень сочувствовали ей и жалели – даже Лаки, что было на нее совсем не похоже.
– Семья – это главное, что есть у человека, – сказала она дочери немного погодя. – И хотя ты не сказала нам правду, мы все равно очень, очень тебя любим. А на будущее имей в виду: если с тобой произойдет что-то подобное и ты снова попытаешься нас обмануть, я запру тебя в твоей комнате уже навсегда!
Макс знала, что это не пустая угроза, и все равно крепко обняла мать и призналась, что тоже ужасно ее любит. Лаки часто бывала суровой и жесткой, но Макс твердо знала, что всегда может рассчитывать на ее любовь.
Туз не исчез из ее жизни. Он, правда, был не в особенном восторге от Лос-Анджелеса, но приезжать к Макс обещал.
«Должен же кто-то за тобой присматривать», – сказал он.
«Не имею ничего против», – ответила Макс, тщетно пытаясь скрыть охватившую ее радость.
Свой вожделенный поцелуй она в конце концов получила. Он оказался именно таким, как она надеялась, даже еще лучше, и Макс почти не жалела, что ей пришлось так долго ждать.
* * *
Лаки и Ленни продолжали нежно любить друг друга. Их брак был крепок, как скала, его не могли поколебать даже вынужденные разлуки. Впрочем, даже расставаясь, они продолжали быть вместе, и это было прекрасно.
Дольше всего Ленни отсутствовал, когда отправился в Канаду снимать свой фильм, но Лаки не скучала. Каждую неделю она летала в Вегас, чтобы управлять своим новым отелем, пользовавшимся невероятной популярностью. Кроме этого, она регулярно разговаривала по телефону с Бобби, который по ее просьбе опекал Бриджит. Он познакомил ее с одним своим другом, с которым у Бриджит вскоре начали складываться какие-то отношения.
Клуб Бобби процветал. Каждый раз он хвастался Лаки своими достижениями, а однажды предупредил:
– Я собираюсь открыть еще один клуб – на этот раз в Лос-Анджелесе, так что, ма, берегись! Скоро я начну конкурировать с тобой всерьез, и тогда посмотрим, кто кого…
– Дрожу от страха! – фыркнула Лаки, но в глубине души она была очень довольна успехами сына.
А потом закончился ремонт в их доме в Малибу.
Первыми туда отправились Лаки и Ленни.
Такие похожие и такие разные…
Вместе навсегда.
