Текст книги "Убийственно прекрасная"
Автор книги: Джеки Коллинз
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 39 страниц)
31
Наступило утро. Макс была уверена в этом, потому что за стеной маленькой комнатушки, в которой ее запер Грант, раздавался многоголосый щебет птиц. Единственное окно в комнате было заколочено досками, но сквозь щели все же просачивался кое-какой свет.
Пошевелившись, она прислушалась к своим ощущениям. Голова раскалывалась, плечи ломило, в животе бурчало от голода, к тому же ей ужасно хотелось в туалет. Ночью Макс спала плохо, то и дело просыпаясь от кошмарных видений, навеянных мрачными предсказаниями Куки. Похоже, подруга оказалась права, и ее интернет-красавец действительно оказался психом. Неужели Грант, наставивший на нее револьвер, настоящий маньяк-убийца? Неужели он прикончит ее здесь, в этой хижине?
Макс снова зашевелилась. Она лежала на жесткой постели, к тому же ее левая лодыжка оказалась прикована к кроватной спинке. Туза нигде не было видно.
Кое-как собравшись с мыслями, Макс попыталась восстановить в памяти события вчерашнего дня. Она хорошо помнила, как ехала в Биг-Беар, как болталась по магазину в ожидании своего красавца и как познакомилась с Тузом. Но потом появился какой-то неприятный тип с лицом хорька, который заявил, что он и есть Грант. Он был нисколько не похож на фотографию, которую прислал по электронной почте, и она почувствовала, как в ней снова просыпается гнев. Лжец! Ублюдок! Да как он посмел так подло ее обмануть?
Туз едва не спас ее. Он появился как раз вовремя, но Грант – Макс, кстати, сомневалась, что это его настоящее имя, – достал револьвер и заставил обоих сесть в ее «БМВ». Сам он устроился на заднем сиденье рядом с Макс и держал Туза под прицелом все время, пока тот вез их по каким-то глухим лесным дорогам.
Вот тут-то Макс испугалась по-настоящему. Сначала она надеялась, что все происходящее – дурацкий розыгрыш, который подстроили Куки и Гарри, но потом ей пришло в голову, что ее друзья хотя и чокнутые, но не настолько же! Макс пыталась справиться со страхом, но когда Грант склонился над ней, чтобы завязать ей глаза, она почувствовала уже не страх, а самый настоящий ужас.
Все последующее Макс помнила довольно смутно. Пока они еще ехали в машине, Туз спросил, куда они направляются, но Грант ответил только:
– Будешь ехать, куда тебе скажут.
– Тебе это не сойдет с рук, козел! – огрызнулся Туз.
– Не твое дело, – сказал Грант все тем же бесцветным голосом.
Скрючившись на заднем сиденье, Макс старалась отодвинуться от этого психа как можно дальше. В какой-то момент она вспомнила о матери. Как бы поступила на ее месте Лаки?
О, господи! Да Лаки уже давно надрала бы этому типу задницу. Это-то она умела получше многих, и Макс от души восхищалась этой ее способностью, хотя по некоторым вопросам они с матерью и придерживались разных точек зрения.
Так они ехали минут сорок или около того. Но наконец машина остановилась, Грант сорвал с ее глаз повязку, и Макс увидела, что они находятся на поляне перед маленьким домиком в лесу.
– Выходите, оба! – велел Грант.
Туз выскользнул из салона и встал у переднего крыла.
– А ты, – добавил интернет-маньяк, обращаясь к Макс, – свяжи ему руки за спиной.
– Чем я его свяжу? – дерзко ответила Макс, пытаясь взглядом дать этому идиоту понять, что запугать ее ему не удалось.
– Для начала можешь взять свою повязку, – равнодушно ответил он, явно не заметив ни вызова, ни угрозы в глазах Макс.
Пришлось подчиниться. Впрочем, она постаралась не слишком затягивать узел.
– Спокойно, – успел шепнуть Туз, пока Макс находилась у него за спиной. – Мы обязательно выберемся.
– Я знаю, – так же шепотом ответила она.
– Крепче вяжи! – приказал интернет-маньяк, внимательно за ними наблюдавший.
Слегка пожав плечами, Макс перевязала узел. Ее сердце стучало быстро-быстро, а перед глазами мелькали кадры из всех когда-либо виденных фильмов ужасов. Как правило, действие этих фильмов происходило именно в таких заброшенных местах, а главными действующими лицами были молодые супруги или влюбленные, которые в конце неизменно умирали жуткой смертью. Неужели и их с Тузом ждет такая же судьба?
– Что тебе от нас нужно?! – крикнула она. – Деньги?.. Моя мать заплатит, ты только скажи сколько!
– Твоя мать?! – Интернет-маньяк нехорошо усмехнулся. – Мне ее деньги не нужны, у меня своих хватает. Нет, мне нужно кое-что другое.
– Что же? – спросила Макс, внутренне холодея, но стараясь, чтобы ее голос звучал как можно тверже.
– Я обязательно скажу, когда настанет время, – ответил он. – А пока – заткнись.
После этого Грант велел Тузу лезть в багажник «БМВ». Тот попытался сопротивляться, но после того как Мистер Хорек пригрозил пристрелить Макс, подчинился. Не переставая ухмыляться, маньяк захлопнул за ним крышку и повел девушку в хижину. Там он втолкнул ее в крошечную каморку с заколоченным досками окном и, приковав наручниками к спинке массивной деревянной кровати, вышел, не сказав ни слова.
Все это было вчера вечером. Сейчас уже наступило утро, Макс и представить себе не могла, что же происходит за стенами этой конуры.
Где Туз? Что с ним?
Что замышляет этот больной на всю голову придурок?
Где, наконец, он сам?
Разумеется, Грант забрал у нее сумочку, в которой был мобильный телефон, но Макс не сомневалась, что к этому времени кто-то уже позвонил ей и, не получив ответа, встревожился. Ее мать, Куки, Гарри – все они так настаивали, чтобы она время от времени звонила им и сообщала, где она и что делает. Теперь они просто обязаны были забить тревогу, увидев, что она не только не звонит сама, но и не отвечает на звонки.
Успокоив себя таким образом, Макс попыталась оглядеться, но в комнате было еще слишком темно. Она поняла только, что воздух здесь пропитан плесенью и затхлостью, словно в хижине уже давно никто не жил. Больше ничего понять было невозможно, к тому же ей сильно мешала головная боль, к которой присоединилась резь в глазах. Кроме того, Макс отчаянно хотелось пить. И есть.
Все же она попыталась взять себя в руки и даже сползла с кровати на пол, чтобы, таща ее за собой, приблизиться к окну и выглянуть наружу через щель между досками, но кровать оказалась слишком громоздкой и тяжелой и не сдвинулась с места.
Тогда она села на полу и ощупала лодыжку в том месте, где она была прикована к кровати. Металл наручников натер ей кожу, и нога в этом месте распухла и болела.
– Эй! – закричала Макс, тщетно стараясь не поддаваться охватившей ее панике. – Эй?! Есть здесь кто-нибудь?!
Но ей никто не ответил.
32
Лаки было приятно показывать Бриджит и Бобби «Ключи». Сама она летала в Вегас каждую неделю, поэтому все здесь было ей хорошо знакомо, однако сейчас Лаки получила возможность увидеть здание как бы их глазами – и это было приятно вдвойне, потому что оба не скрывали своего восхищения. «Ключи» производили впечатление ультрасовременного, идеального в архитектурном плане, величественного сооружения.
– Это, наверное, лучший из построенных мною отелей! – с гордостью заметила Лаки. – А как вам кажется?
– О, это великолепно! – воскликнула Бриджит. – В самом деле великолепно. Я, например, хотела бы купить или арендовать номер прямо сейчас!
– Да, должна сказать честно – апартаменты получились класса суперлюкс, – заметила Лаки. – И практически все они уже проданы. К счастью, тебе повезло – один-два пентхауса еще свободны. Я приберегала их для своих…
– Мы их берем, – быстро вставил Бобби. – Один купит Бриджит, а другой – я.
– Мне казалось, Бобби, ты собирался строить в Вегасе свой отель, – поддразнила его Лаки.
– Может быть, я так и поступлю, – подыграл он. – Создам тебе такую конкуренцию, что тебе придется вовсе уйти из гостиничного бизнеса.
– Ах вот ты какой! – воскликнула Лаки и подбоченилась. – Хочешь разорить свою бедную старую мамочку?
– Ты такая же бедная, как и старая!
Мать и сын задорно улыбнулись друг другу. Оба обожали подобные пикировки.
Потом они двинулись дальше. Повсюду им встречались бригады рабочих, наводивших глянец на коридоры и лестничные марши. Наконец они добрались до верхнего этажа, где под самой крышей располагался ночной клуб для избранных. Здесь тоже заканчивались последние работы – устанавливалась модерновая барная стойка, монтировалось освещение и потолочные панели.
– Ну как вам? – снова спросила Лаки. – Что скажете?
– Вроде ничего, – откликнулся Бобби, критически оглядываясь по сторонам. – Но я мог бы сделать лучше.
– Вот как?! – обиженно заметила Лаки.
– Понимаешь, – быстро сказал Бобби, – придраться, конечно, не к чему, но, с другой стороны, ничего особенного в твоем клубе тоже нет. Нужна изюминка!
– Ему нужна изюминка! – притворно возмутилась Лаки. – А подсвеченная лестница? А вид на Стрип? А фонтаны под крышей? А вип-залы? А картины? Между прочим – здесь нет ни одной копии, одни подлинники. Какая еще нужна изюминка?!
– Понимаешь, мама, хороший клуб делают не картины и не фонтаны. Нужен дух, атмосфера…
– Объясни, что ты имеешь в виду? – нахмурилась Лаки.
– Атмосферу создают люди, общество – именно они делают клуб по-настоящему успешным предприятием.
– А с чего ты взял, что мой клуб не будет привлекать значительных людей?
Бобби пожал плечами.
– Вообще-то, Бобби, у меня немало друзей, – рассмеялась Лаки, глядя на его серьезное лицо. – Высокопоставленных и просто знаменитых. Я уже строила отели, а также управляла киностудией и снимала фильмы, а мой Ленни – один из самых уважаемых в Голливуде продюсеров. Иными словами, мы с ним знаем буквально всех, да и о нас, я думаю, наслышаны очень и очень многие. Поэтому я уверена, что в моем клубе будет собираться весьма достойное общество, и…
Бобби снова пожал плечами.
– Конечно, ты права, но… В этом случае твой клуб будет только респектабельным, но не популярным.
– Это еще почему?
– Ты должна привлечь в свой клуб не просто людей знаменитых, но и молодых, понимаешь? В наше время нельзя не отдавать должное молодежной культуре. Ставка на стариков – путь к стагнации. Твой клуб будет процветать, только когда в нем будет много молодых сексуальных женщин в модных сексуальных нарядах и много молодых богатых парней с дорогими «феррари» и с соответствующим отношением к жизни.
– Молодые – это кто? – уточнила Лаки.
– Не старше тридцати пяти, – тотчас ответил Бобби.
– Вот спасибо, сынок! Значит, я, по-твоему, уже старая?
– Ты? Ты никогда не будешь старой! Только посмотри на себя – ты самая красивая мамочка из всех, которых я видел!
– А ты, конечно, видел их немало!
– Само собой, ведь я вращаюсь в обществе, и у меня широкий круг знакомств, – ответил Бобби и рассмеялся.
– Ну ладно, не будем о грустном. Скажите, что вам больше всего понравилось?
– Мне очень понравилось, что разные этажи отделаны по-разному, – сказала Бриджит. – И еще мне нравится, что в цокольном этаже ты разместила один из бассейнов. Получается, люди будут плавать как бы в поземном каменном гроте!
– Да, это круто, – согласился с ней Бобби. – Но можно сделать бассейн еще привлекательнее – например, устраивать топлес-конкурсы «Мисс Мокрые Бикини» или что-то в этом роде.
– Превосходная идея Бобби, – сухо заметила Лаки. – Но только ты прибереги ее до того времени, когда у тебя появится свой отель. У меня ничего подобного не будет!
– А как насчет конкурса мужчин в плавках-танго? – предложила Бриджит, лукаво подмигнув Лаки. – Я могла бы быть судьей!
– Я рада, что ты возвращаешься к жизни, – сказала Лаки серьезно. – И я готова устроить такой конкурс специально для тебя. Это гораздо лучше, чем запереться в четырех стенах и никуда не выходить.
– Наверное, – согласилась Бриджит.
– Поле для гольфа у тебя очень живописное, – снова вмешался Бобби. – Я уверен, к тебе будут приезжать лучшие игроки.
– А какие у тебя магазины!.. – поддержала его Бриджит. – Гуччи, Картье, Шанель – все самые лучшие, самые классные бренды!
Лаки кивнула.
– В моих «Ключах» будет лучший шопинг в Вегасе. Гуччи и Картье – это только начало. Вот увидите – у меня откроются и другие самые стильные бутики.
– Снимаю перед тобой шляпу, ма, – сказал Бобби. – Уж если ты берешься за дело, так берешься по-настоящему, без дураков.
– Да, так мне говорили, – улыбнулась Лаки. – Ну а теперь, детки, идите, поиграйте пару часиков без мамочки. Нам с Муни нужно заняться бизнесом. Встретимся здесь в три, о’кей?
– Договорились, – кивнул Бобби. – Идем, Бриджит, горячие красотки-стриптизерши ждут нас!
– Никаких стриптизерш, Бобби! – возмутилась Бриджит. – Мы же собирались прошвырнуться по магазинам, разве ты не помнишь?
– Магазины никуда не уйдут. И вообще – я твой дядя, и ты должна меня слушаться. Раз я говорю, что тебе обязательно нужно посмотреть зажигательный танец с шестом, значит…
– Хоть ты мне и дядя, я все равно тебе скажу: ты должен бороться со своими животными инстинктами, Бобби. Обуздывать их железной рукой.
– А ты должна перестать с ними бороться, – ответил Бобби, широко ухмыляясь. – Делай, что тебе хочется, и ни о чем не думай – вот тебе мой рецепт крепкого здоровья и долголетия.
– Ради всего святого, перестань! – воскликнула Бриджит и, не в силах удержаться, улыбнулась.
– Что я должен перестать? – отозвался Бобби с самым невинным видом.
– Сам знаешь, – сказала Бриджит, беря его под руку.
Потом они ушли, и Лаки осталась одна посреди своего нового королевства. Она уже жалела, что не догадалась привезти сюда отца, чтобы показать ему воплощенный проект. Разумеется, Джино и Пейдж обещали приехать на церемонию открытия, но это было совсем другое дело. На открытии будет жуткая суматоха, а Лаки хотелось, чтобы отец осмотрел все не торопясь.
Тут ее мысли естественным образом обратились к завтрашнему торжеству. Слава богу, у нее есть Филипп, который за всем присмотрит. Он договорится с официантами, с фирмой, которая должна поставить в саду большой тент для гостей, с поставщиками цветов и со службой безопасности. К воскресенью все должно быть готово. Лаки очень хотелось устроить отцу настоящий праздник – в конце концов, девяносто пять лет не у каждого в жизни бывает.
И, повинуясь внезапному порыву, она позвонила Ленни, чтобы еще раз убедиться – все идет как запланировано.
– Все в порядке, – заверил ее муж. – И все равно это настоящий сумасшедший дом!
– Понятно. Где Джино?
– Старший или младший?
– Оба.
– Младший играет с друзьями в теннис. Старший смотрит футбол по телевизору.
– А Макс ты звонил?
– Да. Оставил ей сообщение на телефоне.
– Но она, конечно, не перезвонила?
– Пока нет.
– Дождется у меня эта девчонка!
– Не волнуйся, дорогая, я с ней поговорю. Как у тебя дела? Все в порядке?
– Да. Вот только подпишу чеки – и сразу домой.
– Отлично, дорогая, потому что я уже соскучился.
33
Убедившись, что Билли не собирается ее бросить, Винес сразу успокоилась. Его холодность, которая так ее напугала, тоже нашла свое объяснение – оказывается, Билли просто подцепил где-то эту гадость. С точки зрения Винес, это была сущая ерунда. Подумаешь – вши! У кого их не было?!
Когда Билли рассказал ей, в чем дело, Винес отвела его в ванную, заставила снять штаны, усадила на унитаз, взяла станок и выбрила ему лобок так, что он сделался гладким, словно у восьмилетнего мальчика.
– Ну вот и все, – объявила она, закончив. – Джунгли уничтожены, партизаны не вернутся.
Оба облегченно рассмеялись.
– Я твой должник! – объявил Билли, доставая из шкафчика чистые джинсы. – Идем, я приглашаю тебя в ресторан.
– А как же папарацци?
– Наплевать!
Меньше чем через полчаса Винес уже сидела позади Билли на седле его рокочущего мотоцикла. Руками она крепко обнимала его за пояс, и встречный ветер трепал ее платиновые пряди, выбившиеся из-под ярко-красного защитного шлема. Не меньше десятка папарацци мчались следом, но ни Билли, ни Винес не обращали на них внимания. Они мчались навстречу приключениям, и настроение у них было самым радужным.
* * *
Алекс Вудс чувствовал себя человеком, только когда работал. Иногда ему даже казалось, что снимать кино – это единственное, ради чего стоит вставать по утрам. Часто Алекс был не только режиссером своих фильмов, но и продюсером, а подчас даже сценаристом. Правда, продюсерством он предпочитал заниматься в паре еще с кем-нибудь, лучше всего – с Лаки. Вместе они сняли только один фильм, но что это была за работа! Не работа, а удовольствие. Они прекрасно ладили, понимая друг друга с полуслова. Ни ссор, ни разногласий, ни бесполезных споров из-за бюджета у них не было, потому что Лаки думала так же, как он. «Искушение» – так назывался их совместный фильм, который Алекс любил больше остальных и считал едва ли не самой удачной своей работой. Эта лента сделала звездой Билли Мелину, да и Винес сыграла в нем одну из лучших своих ролей.
А потом Лаки внезапно объявила, что больше не будет заниматься кино. Алекс был потрясен. Несколько раз он пытался уговорить ее изменить свое решение, но Лаки осталась непреклонна.
Она всегда была упрямой, эта Лаки Сантанджело, упрямой и настойчивой. Она легко увлекалась новыми идеями и работала, не жалея себя, чтобы добиться поставленной цели. Сейчас Лаки занялась гостиничным бизнесом и построила в Вегасе новый великолепный комплекс, в который Алекс без колебаний вложил свои деньги. Он-то знал, что, если Лаки берется за дело, прибыль будет обязательно. Кроме того, ему нравилось время от времени отдыхать в Вегасе, в котором постоянно бурлила жизнь и происходило нечто непредсказуемое и захватывающее. И если Алексу необходимо было встряхнуться, он мчался туда, проводил пару часов в казино, а потом возвращался в Лос-Анджелес отдохнувший и полный свежих идей. Для такого трудоголика, как он, это был просто идеальный отдых.
Вот и в эту субботу, проснувшись после вчерашнего с сильной головной болью, Алекс решил слетать в Вегас. Но только один, брать с собой Линг у него не было ни малейшего желания – она успела надоесть ему своей воркотней по поводу того, что он, дескать, слишком много пьет. Интересно, кем она себя вообразила – женой, что ли?.. С точки зрения Алекса, только жена, да и то не всякая, могла иметь в этом вопросе право голоса. Мнение Линг его нисколько не интересовало. Если ей не нравится – пусть собирает свои вещички и уматывает. Никто не заплачет.
И он действительно не собирался ее удерживать. Что сделает Линг – его не интересовало. Они жили вместе уже два года, и Алекс совершенно искренне считал, что это уже чересчур. Кроме того, присутствие женщины в доме раздражало его само по себе. Все любовницы, с которыми он жил, пытались создать в его квартире так называемый «уют», а Алекса это бесило. Ну кому, скажите на милость, нужны все эти цветы, кружевные салфетки и ломящийся от еды холодильник? Что, в Лос-Анджелесе голод? Новый ледниковый период надвигается? Сам Алекс давно привык питаться вне дома, никогда не вел домашнего хозяйства и не любил, когда в его доме кто-то другой занимался этим.
Не сказав Линг ни слова, он собрался и отправился в аэропорт. Там Алекс купил билет на рейс до Вегаса. Свой ноутбук Алекс захватил с собой, и ничто не мешало ему поработать, если бы он вдруг захотел. Точно так же ничто не могло помешать ему сыграть в рулетку или переспать с девчонкой, а потом вернуться домой. Небольшой отдых – вот все, что было ему необходимо, чтобы в понедельник вернуться к работе со свежей головой и с новыми силами.
А силы ему были ой как нужны! Работать с Билли Мелиной стало тяжело – слава ударила парню в голову почище шампанского. Чего стоила одна его интрижка с Винес, которая неизбежно должна была закончиться катастрофой. Алекс неизменно требовал от актеров одного: чтобы они делали не что хочется, а что им велят, но у Билли – не успел он стать звездой – чуть не в одну ночь появились какие-то собственные идеи и представления о том, каким должен быть хороший фильм. Теперь он все норовил сделать по-своему, и Алексу это очень не нравилось.
Огромный реактивный лайнер, на который он взял билет, оказался переполнен, но это Алекса нисколько не волновало. Алекс никогда не стремился иметь собственный самолет или двухсотфутовую яхту – они ему были просто ни к чему. Другое дело – машины. Их было у него несколько – три классических «феррари», «Порше» и почти что антикварный «Бентли», который Алекс любил больше всего, но ездил редко – берег. На «Порше» теперь раскатывала Линг. Когда она только переехала к нему, у нее была своя, взятая напрокат машина, однако когда срок аренды истек, Линг завладела «Порше» и теперь ездила только на нем. Алекса это раздражало, однако покупать ей новую машину он не спешил. Щедрость к любовницам – особенно к тем, которые вот-вот станут бывшими – никогда не входила в число его добродетелей.
В Вегасе Алекс обычно останавливался в «Кавендише». В этом роскошном отеле его всегда хорошо принимали, да и хозяйка – Рени Фалькон Эспозито – была довольно интересным персонажем. На этот раз он тоже зарегистрировался в «Кавендише», но, вместо того чтобы сразу спуститься в казино, взял такси и поехал в «Ключи». Пока шли работы, Алекс несколько раз бывал на площадке и успел убедиться, что Лаки строит нечто действительно фантастическое. Что ни говори, а ее художественный вкус и талант проявлялись даже в таком прозаическом деле, как строительство. Сейчас «Ключи» были уже почти готовы, и Алексу не терпелось на них взглянуть.
Гостиничный комплекс был окружен высоким забором, у въездов и выездов стояла охрана, но Алекс предъявил водительские права, и дежурный, сверившись со списком, пропустил его внутрь.
– Муни на месте? – спросил у него Алекс.
– Он наверху, в зале для переговоров, вместе с миссис Сантанджело, – ответил охранник.
«Лаки здесь?» – удивился Алекс. Уж не ослышался ли он? Когда он в последний раз с ней разговаривал, она не упомянула, что собирается в Вегас. Кроме того, Алекс знал, что у ее отца юбилей и что у Лаки хватает других дел. Тем не менее то, что Лаки оказалась в Вегасе одновременно с ним, взволновало и обрадовало Алекса.
Он быстро прошел мимо двух плавательных бассейнов, мимо залов для игры в покер, пересек казино и на служебном лифте поднялся наверх в комнаты администрации. По пути ему то и дело попадались рабочие, заканчивавшие отделку и наводившие порядок в преддверии скорого открытия.
Дверь в кабинет управляющего была открыта, и Алекс вошел.
– Мистер Вудс! – воскликнул Муни, вставая ему навстречу. – Какой приятный сюрприз!
Почти сразу Алекс увидел Лаки. Она сидела за большим полукруглым столом, на котором громоздились мониторы сети внутреннего наблюдения.
– Алекс? Что ты здесь делаешь?! – удивилась Лаки.
– Что ты здесь делаешь? – ответил он вопросом на вопрос и широко улыбнулся. Алекс всегда был рад видеть Лаки, особенно если поблизости не было ее мужа.
– Мне срочно понадобился человек с правом подписи банковских документов, – объяснил Муни. – Никого другого я не нашел, пришлось вызвать Лаки.
– Ничего не понимаю! – Алекс нахмурился. – Лаки прилетела сюда из Лос-Анджелеса, чтобы подписать несколько бумажек?! Это что, шутка?
– Ты же знаешь – я люблю все делать сама, – ответила Лаки. – Теперь я за это расплачиваюсь. Банковские чеки имеют право подписывать только четыре человека, я в их числе. Остальные трое – очевидно, по случаю выходного дня – оказались недоступны, и вот – я здесь!
– Просто хозяйка никому не доверяет, – ухмыльнулся Муни.
Алекс покачал головой:
– Ты не перестаешь меня удивлять, Лаки!
– А ты меня. Как тебя-то сюда принесло?
– Всю прошлую неделю я работал с этой задницей Билли Мелиной, и теперь мне необходим хотя бы небольшой отдых, чтобы прийти в себя.
– Что, с Билли стало трудно ладить?
– Еще как трудно!.. Ты сама знаешь, как это бывает с актерами: стоит им добиться хотя бы крошечного успеха, и они уже считают себя небожителями. Теперь ему и слова не скажи – он же звезда!..
– Вот не думала, что у Билли начнется «звездная болезнь»!
– «Звездная болезнь» бывает у всех.
– У Ленни не было.
– Твой Ленни – исключение из правил.
– Значит, ты удрал от Билли в Вегас?..
– Именно от Билли я и удрал, как ты выразилась. Я бы уехал в Антарктиду, если бы мне пообещали, что я никогда больше о нем не услышу. – Алекс внимательно посмотрел на Лаки. – Ну а поскольку я приехал не в Антарктиду, а в Вегас, я решил поглядеть, как поживают денежки, которые я вложил в твой отель.
– Ага, похоже – это мне здесь не доверяют!
– Что ты, Лаки! Ты – единственный человек, которому я доверяю полностью, – ответил Алекс вполне серьезно.
– Ужасно мило с твоей стороны, – сказала Лаки, пытаясь сохранить шутливый тон.
– Разве ты не устраиваешь завтра прием в честь отца?
– Устраиваю. Именно поэтому через пару часов я лечу обратно в Лос-Анджелес.
– Значит, ты здесь одна? – решил наконец уточнить Алекс, который все это время опасался, что из соседней комнаты вот-вот появится Ленни и все испортит.
– Нет. Со мной приехали Бобби и Бриджит.
– Где же они?
– Не знаю. – Лаки слегка пожала плечами. – Бобби хотелось посмотреть местных стриптизерш. Можешь к нему присоединиться, если хочешь.
– Терпеть не могу стриптизерш.
– Вот как?
– Именно так.
Они обменялись долгими, пристальными взглядами.
«Ах, если бы не Ленни!..» – подумала Лаки и первая отвела глаза.
* * *
Ланч в ресторане «У Джеффри», стоявшем на высоком утесе над самым океаном, оказался довольно романтичным, несмотря на то что был самый разгар дня. Винес съела омара и целое блюдо креветок. В промежутках между едой они с Билли держали друг друга за руки, и Винес гадала, почему это еще совсем недавно она в нем сомневалась. Ведь все было в порядке – так, во всяком случае, казалось ей теперь. Недоразумение разрешилось, и она, позабыв о собственных сомнениях, считала, что утро выдалось прекрасным. Чего стоила одна только поездка на мощном мотоцикле Билли, когда она держалась за его кожаную куртку, а он все прибавлял и прибавлял газ, пытаясь уйти от бросившихся в погоню папарацци. А теперь еще этот романтический обед вдвоем… Глядя на Билли, сидевшего напротив нее, Винес чувствовала себя так, словно ей снова было шестнадцать и она в первый раз влюбилась. Нет, что ни говори, а в том, что ее любовник был молод, плюсов было куда больше, чем минусов. Как она ни старалась, ей не удавалось представить Купера, который мчится на мотоцикле по горной трассе со скоростью восемьдесят миль в час. Ее бывший муж предпочитал комфортные лимузины, наемных водителей, охрану… Да и в остальном он тоже жил жизнью настоящей кинозвезды, даже в мелочах стараясь соответствовать собственному рекламному образу. В последнее время до нее стали доходить слухи, что ее бывший муж собирается заняться политикой. Что ж, большому кораблю – большое плавание, хотя Винес была уверена: с его репутацией Купера могли выбрать разве что в директоры-попечители публичного дома.
Тут мысли Винес потекли по иному руслу. Теперь, когда ее отношения с Билли наладились, она могла снова сосредоточиться на своей карьере. В следующем месяце она собиралась поработать в студии звукозаписи и свести последние треки нового компакт-диска, чтобы тот появился в продаже одновременно с началом ее концертного турне по пятнадцати городам Соединенных Штатов. После турне Винес планировала сняться в двух фильмах, а еще нужно было проследить за выпуском новой туалетной воды «Винес» и пробной линией эксклюзивной спортивной одежды с ее именем. Кроме того, она обещала Лаки, что обязательно выступит на открытии «Ключей» с новой песней. Предполагалось, правда, что ее появление будет сюрпризом для всех, однако новую песню все равно нужно было репетировать, записывать фонограмму, отрабатывать выступление с танцевальной группой, к тому же было бы неплохо проверить, какая акустика будет в новом зале гостиничного комплекса. Словом, дел было невпроворот, а ее расписание и без того трещало по всем швам.
– Ты о чем-то задумалась? – проговорил Билли, наклоняясь к ней через стол. – О чем?
– Я думала, как было бы здорово, если бы мы с тобой могли вот так встречаться каждый уик-энд, – ответила она, с любовью глядя на него.
– Ну, тебе бы это очень быстро наскучило, – сказал Билли, покровительственно похлопывая ее по руке.
– Никогда! – воскликнула Винес. – Я…
Она хотела сказать ему еще несколько теплых, прочувствованных слов, но ей помешали. Незнакомая полная женщина в лиловом брючном костюме плюхнулась за их столик и сунула под нос Билли раскрытый блокнот.
– Моя дочь никогда меня не простит, если я не попрошу у вас автограф, – пропыхтела толстуха. – Она от вас просто балдеет! Подпишите, а?.. Вот спасибо! Моя Клара будет на седьмом небе от счастья!
Билли небрежно расписался на блокноте и протянул его Винес. Толстуха в лиловом попыталась было возразить, но узнала Винес – и поплыла. Оказывается, ее дочь «балдела» и от Винес тоже.
Винес поспешно поставила на чистом листке свою подпись и попросила Билли расплатиться.
Увы, им так и не удалось побыть обычными людьми. Вторжение женщины в лиловом разрушило романтическое очарование обеда вдвоем, и все же Винес была счастлива.
Уже давно она не чувствовала себя такой беззаботной и… юной.
