Текст книги "Игроки и любовники"

Автор книги: Джеки Коллинз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 42 страниц)

– Да, – остановился Эван, а потом продолжил. – Я накопил двести долларов. Я имею в виду, что они у меня есть. Я хочу купить тебе подарок.

– Как здорово! – хихикала она. – Наверное, мне нужно пойти и повидаться с Элом.

– Что?

– Думаю, это следует сделать. Если он доволен… Тогда мне нужно поговорить с ним тет-а-тет и кое-что сказать.

– Что сказать? – Эван был раздосадован.

– То, что я хочу, глупенький, – она наклонилась и легонько поцеловала его в щеку. – Ты так помог мне, – Нелли уже отстегивала привязной ремень и спешила в комнату Эла.

Эван недоуменно наблюдал. Что он такого сказал? Почему она ушла? Роза остановила ее на пороге:

– Куда направляешься, девочка?

– Мне кое-что передали, – ответила Нелли, ее глаза сияли. Розе не удалось скрыть отвращение.

– Сделай одолжение, забудь его. Он только потребляет. Нелли пригладила длинные черные волосы.

– Советы мне не нужны. Роза пожала плечами.

– Но больше не приходи ко мне плакаться. Он даст тебе еще раз взглянуть на свой магический рожок, а потом побежит к другой. Я это знаю, девочка, не забывай. Я там побывала.

– О, Роза, не ревнуй! – мягко сказала Нелли. – Я же не виновата, что нравлюсь ему.

Роза подняла глаза к небу.

– Господи Иисусе! Спаси своих детей или то, что от них осталось.

Нелли дошла до двери Эла. Постучала. Он не ответил. Она потихонечку открыла ее и увидела, что он спит. А потом на цыпочках вошла внутрь.

Нелли неслышно подошла к кровати, не отрывая взгляда от Эла. Как прекрасно было тогда, в Майами. Как здорово. Но с тех пор он с ней не разговаривал. Однако теперь Нелли точно знала, что ее слова обрадовали его. Это меняет дело. Значит, он на нее не злится.

Подчиняясь чувствам, она сбросила платьице, стащила трусики и забралась в огромную кровать.

Он лежал на боку. Нелли плотно прижалась своим худеньким телом к спине Эла. Тот лениво повернулся. Он спал, но был в состоянии сексуального возбуждения. Нелли раздвинула ноги, и он взял ее. Она тихонько шепнула его имя и слегка подвинулась, чтобы Элу было удобнее.

Он быстро кончил, даже не открыв глаза, а потом пробормотал:

– Спи, Эдна, – и повернулся к ней спиной.

Эдна! Нелли била дрожь, она не могла пошевелиться. Как может мужчина заниматься любовью с женщиной во сне? Конечно, может, если думает, что это его жена. О Боже! Какое унижение!

Нелли вылезла из постели, боясь разбудить его, и быстро оделась. Сама виновата, надо было разбудить его. Как она могла это сделать?!

Нелли выскользнула из комнаты и сразу столкнулась с Полем.

– Ой! – нервно подскочила она.

Поль подозрительно посмотрел на девушку.

– Я хотела поговорить с Элом, – заикалась она, – но он спит.

– Сделай одолжение, Нелли, – по-доброму попросил Поль. – Не заходи к Элу, пока он не позовет. Он не любит, когда его беспокоят. Если возникнут проблемы, обращайся ко мне. Хорошо?

– Конечно, конечно, Поль. Я только… хотела спросить его. Ничего важного.

Поль посмотрел ей вслед. Бедная девочка! Все знают о ее чувствах к Элу.

– Она пробыла там десять минут, – заметила Линда, сидевшая рядом с дверью в комнату Эла. – Может, она убила его?

Поль недоуменно посмотрел на нее, но все же зашел к брату. Тот спокойно спал.

Поль решил поставить Люка у двери. Спальня Эла все больше напоминает вокзал.

Эдна Кинг чувствовала себя неловко в полосатом костюме мужского покроя.

– Последний писк, – заверила ее Мелани, – и очень идет тебе. Мелани была в голубом платье от Ив Сен-Лорана. Такой цвет больше пошел бы Эдне.

Они сидели рядом в огромном реактивном самолете. Эдна никогда не любила летать. Ее ладони вспотели, и она с нетерпением ожидала взлета. Мелани была абсолютно спокойна, собранна и улыбалась мужчине, отбиравшему для нее журналы и газеты.

Эдна думала о том, что случится, если самолет разобьется. Эл страшно разозлится. А что будет с Эваном? Почему она разрешила Мелани уговорить себя? Это сумасшествие.

– Нашим мальчикам это понравится, – убеждала ее Мелани. – Как только мы приедем, они будут счастливы!

Конечно, все решило то, что у Эла близился день рождения. Ему будет тридцать восемь через два дня. С тех пор как они поженились, Эдна всегда проводила этот праздник с ним.

– Твой приезд будет ему подарком, – трещала Мелани. – Представляешь, как он обрадуется.

Мелани все устроила сама. Даже взрыв в Чикаго не повлиял на ее планы. Они направлялись в Нью-Йорк, чтобы пробыть там два дня, а потом прилететь в Нью-Орлеан в день рождения Эла.

Мелани связалась с Полем перед отъездом и сказала, что они с Эдной уезжают в санаторий на несколько дней, так что дозвониться до них будет невозможно. Полю эта идея понравилась, и он захотел поговорить с детьми.

Мелани отлично понимала, что их приезд разъярит Поля. Ну и что? Она – его жена, невестка Эла и имеет право искупаться в лучах его славы. Пока Поль и Эл были на гастролях, жизнь текла тихо. Слава Богу, мистер Каноне помог ей скоротать несколько скучных вечеров. Пусть он парикмахер, но потрясающе сексуален!

Мелани улыбнулась и потрепала Эдну по колену.

– Никогда не думала, что ты на это решишься, – весело сказала она.

– И я тоже, – ответила Эдна и вздрогнула, услышав нарастающий рев моторов.

Глава 37

После съемок Даллас поехала домой и немедленно позвонила Дайамонд, боясь, что изменит решение.

– Джулио с удовольствием посетит вас в восемь часов, – сказала Дайамонд голосом вышколенной секретарши.

Джулио! Даллас внезапно поняла, что даже не знает, как он выглядит. Может быть, этот мужчина крошечного роста и семидесяти лет от роду. А она собирается заплатить ему за то, за что когда-то платили ей самой.

Даллас забралась в теплую ванну с шампунем и попыталась расслабиться, но безуспешно. Потом причесала волосы, сняла косметику и надела банный халат. Это ведь не свидание. Скорее, деловая встреча. Лечебный визит.

Она выкурила для храбрости сигарету с марихуаной, стараясь не переборщить.

Идея принадлежала Линде. Так почему она сейчас не с ней?

Без десяти восемь в дверь позвонили. И Даллас не могла сдержать нервной дрожи. Она быстро посмотрела на себя в зеркало, поправила халат и открыла дверь. На пороге стоял улыбающийся Коди с коричневым бумажным кульком.

– Я моментально проглотил ужин. Прослушал десять скучных историй о Кливленде и решил, что ты – часть моей работы. А поэтому извинился и быстро удрал оттуда. Маме это не понравилось, но она будет довольна только в том случае, если я женюсь на дочери Голды Меир. А я даже не знаю, есть ли у нее дочь, – он протянул Даллас бумажный пакет. – Здесь мясо, шоколад и пирог с банановым кремом. Я думаю, мы можем немножко повеселиться, – Даллас молча взяла у него пакет.

Коди вошел в дом.

– Ты, наверное, собиралась спать? Могу поспорить, ты ничего не ела.

Даллас согласно кивнула головой. О еде она как-то не подумала.

– Тогда поужинаем, а потом ляжешь в постель.

– Я думала, ты уже поел, – слабо возразила Даллас.

– Разве можно наесться тем, что готовит моя мама? Ты, должно быть, шутишь!

Даллас не знала, что делать. Ей не хотелось обижать Коди, но нужно было выпроводить его как можно скорее. Даллас содрогнулась при мысли, что он мог столкнуться с Джулио. О Боже, а если он узнает, чем они собираются здесь заниматься… Зачем она вообще звонила? К черту Линду и ее глупые идеи!

Коди уселся на кушетке.

– Эту неделю ты прекрасно поработала, – одобрил он. – Ты справляешься лучше, чем я предполагал. И оказалась прекрасной актрисой. Интересно, какие еще сюрпризы ты мне готовишь?

– Коди, гамбургеры – это прекрасно. Но ты ведь сказал, что сегодня занят.

– Ты хочешь, чтобы я ушел? – он поднялся.

– Нет, не глупи. Просто у меня свидание, и этот человек придет с минуты на минуту.

Коди ударил себя ладошкой по лбу:

– Какая глупость! Нужно было позвонить. Нет проблем, я заберу то, что принес, и исчезну.

– Я бы лучше провела вечер с тобой…

Он рассмеялся, но Даллас отлично понимала, что Коди обиделся.

– Я все понимаю, милая, не беспокойся, – он быстро оценил ее халат и лицо без следов косметики. – Я могу оставить еду. Я не голоден. Так что все пропадет.

– Послушай, – сказала Даллас, – и садись. Я избавлюсь от своего кавалера. Ты не против? Он ведь на втором месте после тебя.

– Я об этом и не мечтаю.

– А я решила. Садись и не произноси ни слова. Я не хочу, чтобы он тебя увидел.

– Послушай, Даллас, я думаю…

В этот момент в дверь позвонили. Даллас жестом приказала Коди замолчать, закрыла его в гостиной и пошла к входной двери.

Джулио оказался высоким негром. Более красивого мужчины Даллас никогда не видела. Ему было где-то около двадцати девяти. Прекрасную внешность оттеняли белая шелковая рубашка и отлично скроенные черные брюки во французском стиле. Он улыбнулся, продемонстрировав полный рот прекрасных белых зубов. У дома стоял блестящий белый «Феррари». Дела у него явно шли хорошо.

– Привет, – с легкостью произнес он. – Меня зовут Джулио.

– О, – тупо ответила Даллас. Она не знала, кого ожидать, но, во всяком случае, на такого мужчину Даллас не рассчитывала. Ее так и тянуло спросить, почему этот красавец занимается подобным бизнесом. Но вместо этого Даллас произнесла:

– Джулио, у меня небольшая проблема. Боюсь, наше свидание сегодня не состоится. Извините. Я готова заплатить за потерянное время. Сколько я должна?

Улыбка на его лице не исчезла. Он взял руку Даллас и поцеловал.

– Никакого беспокойства. Может, назначим другую встречу? Она покачала головой, стараясь говорить тихо:

– Сейчас я этого решить не могу.

– Но вы позвоните?

– Да.

– Тогда платить не надо.

– Но из-за меня вы потеряли время.

– Я никогда его не теряю.

– Если вы уверены…

– Конечно.

– Хорошо, тогда встретимся в другой раз, – пожала плечами Даллас.

– До следующего раза, – все еще улыбаясь, он повернулся, сел в «Феррари» и быстро уехал, по-дружески помахав рукой на прощание.

Даллас прислонилась к двери. Если бы Линда наблюдала эту сцену! Ей хотелось расхохотаться, потому что ситуация сложилась действительно смешная. Не появись Коди, и они бы с этим красавчиком занимались любовью. Даллас не сомневалась, что все бы прошло отлично. Но она этого сделать не могла. И никогда не сможет!

Она подумала о Коди, который ждал ее в гостиной. Милый, дорогой, лысеющий Коди с прекрасным чувством юмора. Зачем искать кого-то другого? В том, что он ее хочет, Даллас не сомневалась. Так почему бы не попробовать?

Коди не хотел подглядывать, но сдержаться не мог. Он почувствовал себя виноватым, когда увидел, как красивый негр уехал на «Феррари».

Негр. Это нужно переварить. Конечно, он такой же либерал, как и другие. Всегда поддерживал борьбу за гражданские права, образование и работу. Он смотрел по телевидению сериал «Корни» вместе с остальными американцами.

Но, черт, речь ведь не шла о сексе. Все знают, что у них высочайшая потенция! Если девушка переспит с негром, то белого больше не захочет. Звучит, как цитата из слов матери. Как будто бы она что-то знает.

Зачем было поддаваться чувствам и бежать сюда, как мальчику? Конечно, она не должна сидеть в одиночестве, потому что он занят. Неужели тот вечер не послужил ему уроком? Надо было сначала позвонить, дурак.

Даллас вошла в комнату.

– Все в порядке.

– Я думаю, мне лучше уйти, – поднялся Коди.

– Эй, – игриво толкнула его она. – Я только что отменила из-за тебя свидание.

– Но я считаю…

Даллас обняла его за шею и прижалась.

– Это означает, что я хочу, чтобы ты остался.

«Мы одного роста. Если она наденет туфли на высоких каблуках, будет выше. Жаль, что не успел почистить зубы после ужина». Эти мысли проносились в голове Коди, когда они целовались. Он словно прилип к полу. С Ириной и Эвелин он бы знал, как поступить, но не с Даллас… Она моментально почувствовала его возбуждение. Даже если бы на ней была кольчуга, все слишком очевидно. Никогда Коди не чувствовал подобного после первой ночи любви с Джанет Дэл. Они тогда переспали на сиденье отцовского автомобиля!

Даллас раздевала его.

– Эй! – слабо запротестовал Коди.

– Ну, – она помогала ему снять брюки. – Вот видишь, – добавила она, увидев туго натянувшиеся плавки.

Коди совсем растерялся. Он не хотел дотрагиваться до нее, ибо понимал, что тогда все между ними кончится. Даллас расстегнула халат.

– Пошли в спальню, – неуверенно предложил он.

– Пошли, – согласилась она.

В спальне было темно, и когда Даллас зажгла свет, Коди немедленно выключил его.

Она сняла халат и легла на кровать.

Он никогда не видел такого тела. Таких ног. Такой груди. Такой кожи.

– Иди сюда, – сказала Даллас, протягивая руки.

Как будто ему нужно приглашение. Но это ошибка. Он знал, что совершает непоправимое.

Через десять секунд его страх стал реальностью. Он моментально кончил, даже не прикоснувшись к ней.

– Такая торопливость! – отшутилась она.

Коди, как мальчик, расстроился и, несмотря на ее ласки, больше не смог возбудиться.

– Извини…

– Пусть тебя это не беспокоит.

– Такого со мной раньше не случалось.

– Он просто тебя не слушается. Черт! Она все понимает.

Коди закрыл глаза, страстно желая смерти или чего-нибудь в этом роде. С Эвелин все проходило нормально. С Ириной он был воплощением плейбоя.

– Почему бы тебе не остаться па ночь? – предложила Даллас.

– Мне нужно домой. Я ожидаю звонка.

– Делай, как хочешь.

Даллас не спорила. Разве можно винить ее? Если она отделается от него пораньше, то позвонит своему супермужчине, который все сможет. Но Коди знал, что несправедлив. Ведь это она предложила ему остаться.

Чувствуя себя несчастным, он быстро оделся.

Ему казалось, что Даллас абсолютно не расстроилась. Другая девушка уже орала бы из-за того, что не получила удовлетворение, Даллас оставалась в постели, скромно прикрывшись простыней. И когда Коди настроился уходить, спросила:

– А как насчет поесть?

Он принес бумажный мешок в спальню, и она принялась с удовольствием уплетать холодное мясо, а Коди наблюдал.

– Увидимся завтра, – весело сказала Даллас, когда он собрался уходить. Ее абсолютно не расстроил его провал.

Коди торопливо поцеловал ее в щеку и удрал.

Даллас смотрела, как он выходил, и сожалела, что Коди не остался. По натуре он был очень хорошим человеком, но не имел никакого сексуального опыта, не выказывал извращенных желаний, как другие мужчины. Немножко стеснялся и тушевался.

Даллас села в кровати и обняла колени. С таким человеком можно жить.

Конечно, никакие колокольчики не зазвонили. Но Даллас этого и не ждала. Секс никогда не возбуждал ее. Она воспринимала постель, как способ заработать деньги. Наверное, Линда ошибается, считая, что сексуальные отношения могут приносить огромную радость.

Да, Коди – ее человек. Даллас была уверена в этом.

Но где-то в глубине души она чувствовала разочарование. Никаких сексуальных волн. Не было соединения чувств и тела. Она не нашла забвения. На мгновение Даллас вспомнила Эла Кинга. Но тут же приказала себе забыть его. У нее есть мужчина, Коди Хилз. Именно за него она выйдет замуж.

Глава 38

Эван не знал, как это произошло. Он только что по-дружески беседовал с Нелли. А через десять минут после возвращения от Эла она уже показалась ему далекой и страшно расстроенной. И даже не села рядом. Девушка сжалась в комок на переднем кресле. У Эвана не хватило смелости подойти. А что, если прогонит?

Проклятый отец, наверное, обидел ее. Он это умеет. Если папочка считает себя правым, то никогда не церемонится. Эвана всегда удивляло, почему люди бегут по его первому зову. Эл ко всем относился одинаково плохо.

После приземления Эван, как обычно, задержался. Во всех аэропортах происходило одно и то же. Фоторепортеры, толпы поклонников, улыбающиеся служащие. Эван это ненавидел.

Он как раз собирался спрятаться, когда к нему обратилась толстая девушка:

– Привет, – сказала она, близко склоняясь к его лицу. – Что, если мы поедем вместе в город? – она не просила, а приказывала.

– Не думаю… – начал он.

– У тебя ведь есть машина? Мы с Глори не займем много места. У нас нет денег. Даже на автобус.

– Да, – тупо согласилась Глори, подтягивая красный носок.

– Хорошо, – пробормотал Эван. Он знал, кто они. Девушки везде ездили за Элом.

Он сел в последний черный «Кадиллак» из присланных за Элом и его сопровождением. Девчонки последовали за ним. В машине уже сидели двое музыкантов.

– Тебе повезло, Эван! – рассмеялся один из них, толкая в бок приятеля.

– А вы постарайтесь не замечать нас, – отрезала Плам. – Если узнают, что мы с вами ехали, вас выгонят с гастролей. Так что не говорите, что подвозили нас.

– Я бы с удовольствием проехался на тебе, но нужно сначала застраховать жизнь! – рассмеялся музыкант.

– Не получится, – сплюнула Плам, – От тебя воняет, – она повернулась к Эвану. – Проклятые животные. Они ничего не ценят.

– Ничего, – в унисон повторила Глори, почесывая грязные курчавые волосы.

Машина подъехала к отелю, и девушки последовали за Эваном в холл, а потом дождались, когда он возьмет ключ. Он притворился, что не видит их, и направился к лифту. Но малолетки пошли следом и встали с двух сторон.

– Ты не против, если мы на несколько минут воспользуемся твоим номером? – заявила Плам. – Нам нужно помыться. Ты такой хороший. Знаешь это?

Нет. Он этого не знал. Но слышать подобное всегда приятно. Прежде никто не говорил ему такого. Отношение Эвана к высокой толстой девушке потеплело.

Они зашли в его номер.

– Как кушать хочется! – воскликнула Плам. – Может, можно заказать что-то в номер? Хотя бы пару бутылок кока-колы и гамбургер.

А почему бы и нет? Ему платить не придется.

– Заказывайте, что хотите, – царственно произнес он. Ведь они считают его хорошим, так что не стоит портить впечатление.

Просмотрев меню, девушки заказали гигантский завтрак и исчезли в ванной. Они оставались там, пока в дверь не постучали. Потом появились, одетые по-другому. Эван страшно удивился, потому что с собой у них была только маленькая сумка.

Настроение Глори сильно поднялось.

– Красивый номер! – воскликнула она, словно увидев его впервые. – Огромный! Слишком большой для одного парня. А жрачка! Ты просто потрясающий! И умница, – она подмигнула Эвану. Жаль, что нет выпивки. У тебя есть что-нибудь?

Эван отрицательно покачал головой.

– Выпивка помогает мне делать такие грязные вещи, – добавила Глори, закатив глаза. – А тебе?

– Я не пью, – пробормотал Эван.

– Никогда?

– Только шампанское.

Смеющаяся Глори повалилась на постель.

– Черт подери! Шампанское. Извини, что оказалась с тобой в одной комнате!

– Оставь его в покое, – быстро прервала ее Плам.

– Я же не пристаю. Честное слово. Он – настоящий мужчина. Посмотри на эту еду. У меня слюнки текут, – Глори взяла свежую булочку и затолкала в рот. – Ой как вкусно, – сузившимися глазками она посмотрела на Эвана. – Почему ты не ешь?

– Мне придется позднее поесть с, отцом.

– Ой, с отцом! – Глори скопировала его акцент, а Плам приказала ей заткнуться. – Булочки плохо действуют на прыщики, – зевнула Глори.

Эван покраснел.

– Не переживай из-за прыщей. У меня они тоже есть. Но на попке. Хочешь посмотреть? – она принялась расстегивать джинсы.

– Не сейчас, – запротестовала Плам. – Я ем.

– Знаешь что, рассмеялась Глори, – ты можешь выдавить мои прыщики, если разрешишь мне подавить свои, – она протянула худую ладошку с обглоданными ногтями. Эван взял ее. И они торжественно пожали друг другу руки. – Ты очень хороший, – улыбнулась Глори. – Я уверена, мы здорово поладим.

– Как вам нравится наш город? – спрашивала журналистка.

– Он самый лучший, – твердо ответил Эл. Он знал все вопросы заранее и всегда отвечал одинаково. – В детстве я видел прекрасный спектакль – «Оклахома». В нем пел Хоуард Кил.

– Хоуард Кил? – переспросила она, улыбаясь.

– Да, Хоуард Кил, помните?.. – продолжил он. Но откуда ей помнить? Журналистке было около двадцати. Молоденькая, но ушлая. Они всегда отправляют к нему выпускниц колледжа. Почему не старушек? Те бы знали, о ком он говорит.

Эл подумал, что через два дня ему исполнится тридцать восемь, а еще через два года стукнет сорок. В этом возрасте нельзя мотаться по Свету в поисках сексуально озабоченных женщин. Но и брак с Эдной тоже не устраивает.

– Извините, – сказала журналистка.

– За что вы извиняетесь?

– Вы, кажется, что-то сказали, я не расслышала.

– Слух вас подвел, – он глотнул шампанского и оглядел девушку с головы до ног. Довольно хорошенькая. Эл наклонился и прикопал ее взглядом черных глаз.

Она нервно заерзала на стуле.

– Я хотела спросить вас… – начала журналистка.

– Давайте забудем о скучных вопросах, – предложил Эл. – Пойдемте-ка лучше в постель.

– О, – покраснела она.

– Пошли, – настаивал Эл. – Это ваш шанс на эксклюзивное интервью. Разве не о нем мечтают все репортеры?

Девушка открыла рот, намереваясь ответить, но не знала, что сказать.

– Раздевайтесь, – предложил Эл. Он сидел на стуле и ждал. Выло бы здорово, если бы она отказалась. Но ему не повезло. Она уже расстегивала молнии, пуговицы и крючки.

Эл зевнул. Чего еще можно ожидать от девушки, которая никогда не слышала о Хоуарде Киле?

Берни Сантан провел совещание с охранниками зала, в котором намеревался выступать Эл. Все было подготовлено.

Проклятая погода. Как хочется в Лос-Анджелес. Это его город. По-настоящему цивилизованное место, где можно пройтись у бассейна в отеле «Беверли Хиллз» и повидаться с нормальными людьми.

Ему надоело быть вежливым со снобами, негодяями и ничтожествами. Мелкие людишки без мозгов и журналисты, работающие в дешевых газетенках. Все они – дерьмо.

Берни потянулся за банкой пива. Он до сих пор переживал из-за того, что произошло в самолете. Этих свиней ни в коем случае нельзя было допускать на борт. Боже! Ведь они рассказали Полю о минете. Господи! Это так противно. А какие условия поставили!

Не возбудись он из-за небольшой дозы наркотиков – никогда бы не посмотрел в их сторону. Но он работает, как вол. А где благодарность? Потрясающая реклама в каждом городе. Невероятные статьи в журналах. Телевизионные шоу. Он отлично потрудился!

Если бы было время, найти приятную девушку не проблема. Но у кого оно было? А эти две гориллы подвернулись под руку и с удовольствием сделали то, что он предложил.

Может, он и толстый. Но вполне способен найти приличных красоток.

Берни прикончил пиво и скомкал банку. Какого черта! Больше эти дуры в его жизни не появятся. Они получили приказ и не будут ошиваться рядом.

Скорей бы Лос-Анджелес.

Через полчаса Эл уже скучал. Он отослал мисс Репортершу и озадаченно разглядывал потолок. Ох уж эти номера. Как он их ненавидит.

Зашел Поль, чтобы предупредить, что через час они отправляются в концертный зал. Эл заставил себя принять душ, тщательно намылил все тело, чтобы стереть следы того, что произошло. Потом побрился и внимательно осмотрел лицо. Вырвал пинцетом несколько волосинок с переносицы. Почистил зубы и сполоснул рот эликсиром.

Ему никогда не дашь тридцати восьми. Разглядывая свое отражение в зеркале, Эл решил, что выглядит на двадцать девять, в крайнем случае – на тридцать.

Удовлетворенный своей внешностью, он позвонил Эвану. Эл чувствовал вину, потому что почти не общался с сыном. Хотя это облегчило жизнь. Когда Эван находился рядом, Эл немедленно выходил из себя.

Заикающийся голос пробормотал:

– Да…

– Пойдешь сегодня на концерт? – весело спросил Эл.

– Да, – ответил Эван.

– Хорошо. Тогда приходи в номер и поедем вместе. После паузы Эван предложил:

– Встретимся там. Ты можешь достать билеты? Я хочу привести друзей.

У него появились друзья! Наконец-то.

– Конечно, конечно. Сколько? Думаю, Берни все устроит.

– Шесть.

Шестеро друзей! Взявшись за дело, Эван сразу преуспел!

– Они будут в кассе. Хочешь привести друзей на прием вечером?

– Не знаю, может быть.

– Постарайся. Тебе нужны деньги?

– Да.

– Тогда приходи и получишь пятьдесят долларов.

– Не могу, у меня здесь люди.

– Девушка? – удовлетворенно констатировал Эл.

– Да, – пробормотал Эван. – Оставь деньги у портье.

– С удовольствием, сын, – довольный, Эл повесил трубку. Наконец-то у Эвана появилось общество. Какое облегчение! Иначе бы он не переставал беспокоиться. Эл в душе понимал, что у него растет нормальный парень. Ведь он же сын Эла Кинга?

– Я достал билеты, – сказал Эван.

– Умница, – выдохнула Глори.

– А зачем вам шесть?

– Мы перепродадим их. Надо заработать бабки. Понятно? Эван кивнул. Почему он сразу не догадался?

Плам красила губы.

– Пора двигаться. Теперь у нас двенадцать билетов на продажу. Это принесет, по крайней мере, две сотни.

– Богатый улов, – присвистнула Глори.

– Достаточно, чтобы прожить, – кивнула Плам.

– Отец оставит мне пятьдесят долларов у портье, – гордо заявил Эван.

– Значит, мы богачи! – засмеялась Глори и взяла Эвана под руку. – Давайте купим хорошую травку, вернемся сюда и повеселимся. Хочешь, Эван?

– Да, – быстро ответил он. – Так и поступим. Плам обняла его.

– Теперь ты – один из нас, – ласково сказала она. Эван сиял. Он – один из них.

Берни заметил их первым. Сын Эла и две барракуды. И тут же пожаловался Нолю, который не поверил ему.

– Эван, с этими двумя? Ты, наверное, ошибся.

– Хотите, чтобы я приказал им оставить парня в покое? – покраснел Берни. – Я уверен. Все трое ведут себя, как мелкие воришки.

– Нужно сначала спросить у Эла, – решил Поль. Пусть брат сам решает, с кем дружить Эвану.

Эл сказал:

– Боже! – потом покачал головой и рассмеялся. – Думаю, вреда это не принесет. Не трогайте его, пусть поступает, как хочет.

Поль передал эти слова Берни, который от отвращения хмыкнул. Будь это его сын… Какого черта! Слава Богу, он чужой.

Они сосчитали деньги.

– Двести шестнадцать долларов! – радовалась Плам. Глори легонько обняла Эвана за талию.

– Добавишь свои пятьдесят? – игриво предложила она. – Хочешь войти в долю?

– Да, – согласилась Плам. – Если хочешь проводить время с нами, вноси свою долю. Так будет честно.

– Хорошо, – пропищал Эван и достал деньги из кармана. Слава Богу, он не сказал им о двух сотнях.

Плам взяла пятидесятку, добавила к своим деньгам и затолкала банкноты в лифчик. Потом достала двадцать долларов и протянула Глори.

– Она все купит, – объяснила Плам Эвану. – Теперь ты наш друг, и мы будем веселиться вместе.

Эван задрожал, предвкушая удовольствие. Они, конечно, не Нелли. Но он им нравится, они его приняли, а поскольку Нелли недоступна, то… Глори исчезла в толпе обожателей Эла, не попавших на концерт.

– Она скоро вернется, – объяснила Плам. – Эта девчонка носом чует хорошую травку. Достаточно несколько порций, – она шутливо толкнула его в бок. – Ты ведь не на вышке?

Эвану хотелось спросить, что такое вышка. Он не понял, что такое порции. И что носом чует Глори? И просто промолчал. Нужно притвориться, что он все подсекает. Нельзя задавать вопросы. И показаться дураком.

Когда-то в школе поймали несколько старшеклассников, которые покуривали травку. Эван знал, что это такое. Однажды отец затолкал ему в рот вонючую сигарету и сказал:

– Затянись и, если когда-нибудь захочешь еще, обращайся только ко мне. Не вздумай делать это за моей спиной.

Возвратилась радостная Глори. Обе девушки давно забыли о концерте. Они продали все билеты, включая свои.

– Вернемся в отель, – предложила Плам, – и повеселимся. Глори игриво засмеялась:

– Ты можешь повеселиться с нами, Эван? Можешь? Ты удовлетворишь нас обеих?

Он браво улыбнулся. А почему бы и нет? Если отец это может, то сможет и он.

– Да, – промычал он. – Пошли.