Текст книги "И все-таки вместе!"

Автор книги: Джеки Браун

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

Глава 4

В понедельник Джулия пришла в офис первой, а это означало, что кофе ей придется готовить самой. Поставив турку на плиту, она включила компьютер. Пока он загружался, Джулия отошла налить себе чашку кофе, затем вернулась на рабочее место, сняла телефонную трубку и для начала набрала номер Декстера Рота, чтобы обсудить с ним дальнейший план работы маркетингового отдела.

Проработав в бизнесе более десяти лет, Джулия точно знала, за какие ниточки нужно потянуть, чтобы создать шумиху. И, поскольку время поджимало, она начала с местных телевизионных каналов. Их утренние шоу держатся в основном на легких новостях. Они всегда рады вплести в сюжет животрепещущую тему ради увеличения рейтинга. Алек со своей болтливостью прекрасно попадал под эту категорию. К десяти часам утра она уже договорилась об участии Алека в шоу «Проснись, Чикаго!» во вторник и в популярной радиопередаче «Дорога на работу с Лео и Лорен» в пятницу. Джулия даже не стала согласовывать время с Алеком. Она и так прекрасно дала ему понять, что самая актуальная на данный момент проблема – устранение ущерба, нанесенного репутации компании и его личному реноме. Джулия набрала его номер в одиннадцать – нужно было сообщить последние новости и уточнить расписание. Алек совсем не обрадовался предстоящим мероприятиям.

– «Проснись, Чикаго»? Я как-то случайно наткнулся на это шоу, и там показывали собаку, которую научили пользоваться водопроводом.

– Могу поспорить, что благодаря этому сюжету рейтинги шоу взлетели до небес. Будем надеяться, ваш сюжет будет столь же популярен.

Он что-то пробормотал себе под нос.

– Плохие выходные?

– Да нет. Все нормально. В субботу сходил на свидание. А у вас?

В его вопросе звучал вызов.

– Сидела дома с детьми. По вашим меркам настоящая скукотища. Мы делали попкорн и смотрели фильм.

– Какой фильм?

– «Ловушка для родителей», – нехотя призналась она. Джулия готова была поклясться, что слышала, как он усмехнулся. Затем голос Алека приобрел деловой тон.

– Мне казалось, я буду выступать перед реальной аудиторией.

– Безусловно, будете, – пообещала она. – А пока было бы неплохо подогреть интерес к вашей ситуации с помощью радио и телевидения.

Алек опять пробормотал себе под нос что-то неразборчивое, но все же согласился с ней.

– Еще на днях, возможно, вам позвонят из редакции газеты «Сан-Таймз», – продолжила она. – Я передала репортеру ваш рабочий и мобильный телефоны. Наши дочери учатся в одной школе. Мы совершенно случайно встретились во время футбольного матча Даниель.

– Хорошо. – Он подождал немного, затем спросил: – Они выиграли?

– Кто?

– Футбольная команда Даниель.

– Да. Два – ноль. Она отразила парочку очень сложных ударов, – добавила Джулия, хотя это было совершенно не важно.

– Я смотрю, вы гордитесь ею.

– Да. Очень горжусь. – Джулия улыбнулась и вернулась к обсуждению дела. – Ах да, Алек. Сегодня утром я отправила вам на почту письмо. Вы его получили?

– Это то, в котором говорилось о расходах на воспитание детей? Я его получил, прочитал и сохранил. – Голос Алека не оставлял никаких сомнений в том, что письмо отправилось прямиком в мусорную корзину.

– Это письмо я послала неделю назад. Я говорю о том, которое отправила сегодня утром.

– Я сейчас проверю почту. – Алек закликал мышкой, затем выругался. – Советы по общению со СМИ?

– Да, именно это. Вы должны внимательно прочитать эту статью и подробно изучить ее. Я хочу, чтобы она у вас от зубов отлетала.

В трубке послышался вздох.

– Так я все время должен буду придерживаться сценария?

– Безусловно.

– Что-то еще? – спросил он.

– Нет! – Она откашлялась. – Вообще-то да. Я связалась с парочкой блогеров. Одна из них – Джен Оуэн. Она написала немало гадостей в ваш адрес после того интервью.

– Да кто только не написал. Я не собираюсь запоминать их всех по именам.

– В чем-то вы правы, но у Джен большой охват аудитории. Она ведет блог «Мамин помощник». Слышали о таком?

– Нет. Но маркетинговый отдел, скорее всего, слышал.

– Да, я говорила с Декстером Ротом.

– Вы говорили с Декстером?

Голос Алека выражал недовольство. Судя по всему, он не любил оставаться не у дел. Это было совершенно естественное чувство, и Джулия поспешила добавить:

– Я разговаривала с ним сегодня утром. Я уверена, он вам все расскажет. Но вернемся к Джен Оуэн. Ее страничку посещают более тысячи человек в день, поэтому она пользуется особым авторитетом среди вашей целевой аудитории. А теперь вы – персона нон грата, и читатели ее блога стали игнорировать продукцию вашей компании.

– Декстер хочет устроить распродажи и объявить специальные предложения. Вы хотели, чтобы он обратился к Джен по этому вопросу?

– Нет. Это вы должны к ней обратиться. Свяжитесь с ней сегодня, если получится. – Джулия быстро продиктовала ему адрес сайта.

– Посылаете меня в клетку с тиграми? – усмехнулся он.

– Боитесь?

– Дрожу от страха, – ответил он совершенно спокойным голосом.

Джулия представила улыбающегося, развалившегося в кресле Алека. Без рубашки. Она резко наклонилась к столу и опрокинула чашку с кофе.

– Что случилось?

– Да ничего. Я пролила кофе, – ответила Джулия, вытирая стол.

– Надеюсь, вы не обожглись?

– Все в порядке. Чего нельзя сказать о вашем досье. Оно испорчено.

– Может, это и к лучшему. Может, нам стоит начать все сначала.

«Любопытная фраза», – подумала Джулия. Она не была до конца уверена в том, что поняла ее истинный смысл.

– Думаете ускользнуть от посещения блога?

– И это тоже.

«И что он хотел этим сказать?» – подумала Джулия и замолчала на несколько секунд, размышляя над смыслом его слов.

– Джулия, вы меня слышите?

– Да. Извините. – Она снова переключилась на дело. – В любом случае я уже написала письмо Джен и сообщила, что вы будете просто счастливы стать гостем ее блога.

– Я мог бы провести пятничный вечер куда более интересно. Но, по крайней мере, я буду не один.

– Меня не будет рядом с вами.

– Будете. В моих мыслях.

– Хорошо. Но раз уж эта Джен Оуэн такая влиятельная, почему вы не договорились опубликовать пост пораньше.

– Прежде всего, нас интересует пятница – это самое посещаемое время. Как раз в этот период проходят распродажи, и мы ожидаем рост посещаемости сайта. К тому времени мы должны подготовить полноценную стратегию, которая поможет нам справиться с любой реакцией публики.

– Умно. Я смотрю, вы время зря не теряли, – заметил Алек. – Вам удалось хотя бы чуть-чуть поспать в выходные?

Вопрос показался ей совершенно невинным, пока в подсознании снова не возник сон.

Джулия почувствовала не ко времени нахлынувшее возбуждение. Так же как в пятницу, она попыталась проигнорировать свои желания. Как и тогда, ей это практически удалось.

– Я вздремнула пару раз, – ответила она скучающим тоном.

– Кто бы еще говорил про переработки.

– Я стараюсь изо всех сил ради достижения успеха.

– Изо всех сил, – повторил он. – Моя мама назвала бы нас занудами.

В трубке послышался звук телефонного звонка, затем вздох.

– Легка на помине.

– Простите?

– Моя мама звонит. Не хочу брать трубку, но придется.

– Я буду на связи.

Джулия хотела поставить ему плюс за исполнение сыновнего долга, если бы его голос не прозвучал так мрачно.

Алек вернулся домой, в свою съемную квартиру, поздно. Не самое уютное место на земле, но как временное пристанище – сойдет. Тем более после такого ужасного дня. Мало ему было звонков матери, встреч по работе и решений кадровых вопросов, так еще и скандал вокруг его злосчастного интервью никак не утихал. Популярное телевизионное шоу подняло шумиху, официально заявив о своем отказе сотрудничать с организацией «Лучшее – детям», а группа родителей устроила пикет возле здания компании, требуя снять Макэвоя с должности. И все это снимало телевидение.

Алек надеялся проскользнуть незамеченным через парковку, но толпа облепила машину и не давала ему проехать, пока не появилась охрана и не расчистила ему путь. Он боялся даже представить, как эту историю преподнесут в вечерних новостях.

Он бросил ключи на стол, достал из холодильника пиво и открыл бутылку по дороге к дивану. Включил телевизор и стал щелкать пультом, пока не наткнулся на трансляцию бейсбольного матча. Развязывая галстук, он услышал телефонный звонок.

– Вам стоило сообщить мне о пикете, – послышался в трубке раздраженный женский голос.

– Добрый вечер, Джулия, – сказал он и сделал глоток пива.

– Местный канал пустил сюжет об этом инциденте в шестичасовом выпуске новостей и обещал показать продолжение, демонстрируя кадр, на котором вы пытаетесь проехать на своем «порше» сквозь толпу протестующих.

Алек закатил глаза.

– К вашему сведению, я никого не задавил.

– Алек, как вы не понимаете, совет директоров нанял меня именно для таких случаев!

– И что бы вы сделали?

– Как минимум заставила бы вас Толкнуть речь перед тем, как уехать. А то все выглядело так, будто вы преступник, пытающийся скрыться с места преступления.

– Простите.

Последовала небольшая пауза.

– Трудный день? – спросила она.

– Просто ужасный.

– Мой тоже, но по другой причине. – Джулия вздохнула.

– Что-то случилось?

– У нас с дочерью конфликт.

– Вы поссорились, да?

– Еще как, – мрачно ответила она.

Алек изучающе посмотрел на бутылку пива в руках.

– Мы с мамой тоже поругались сегодня.

– Вы хотите сказать, что ближайшие тридцать пять лет меня ожидает то же самое? – произнесла Джулия. В трубке эхом раздался ее смех.

Алеку было не до смеха. Он потягивал пиво, вспоминая причину спора с матерью. Брук собиралась записать на его счет организацию банкета в ресторане, где он был постоянным посетителем.

– Надеюсь, у вас не будет таких проблем, – ответил он Джулии.

Не успел Алек это сказать, как расслышал на другом конце провода детский голос, окликнувший: «Мам!»

– Похоже, вас вызывают.

– Как всегда, – ответила она. – Продолжим разговор утром. У вас все получится, Алек.

Голос Джулии, нежно произносящий его имя, затронул его за живое.

– Вы говорите так, как будто сами в это верите.

– Я и верю. – Джулия откашлялась. – Я ни разу не подводила своих клиентов.

Они попрощались. Алек допил пиво и направился в постель. Было глупо надеяться на то, что Джулия испытывала к нему не только профессиональный интерес, но ему этого очень хотелось.

Не успели часы показать десять утра, как Джулия уже набирала номер Алека. Она провертелась в кровати всю ночь, пытаясь придумать план по уменьшению ущерба его и без того испорченной репутации после этой дурацкой акции протеста. На самом деле бессонница была вызвана не только стратегическим планированием, но о нем она, по крайней мере, могла думать, не краснея как помидор.

– Доброе утро, – произнесла Джулия, как только Алек снял трубку.

– Утро добрым не бывает. Я только что получил письмо от Германа Геллера.

– Я знаю. Он прислал мне копию.

– Значит, вы в курсе, что уровень поддержки моей персоны среди членов совета директоров чрезвычайно мал и стремится к нулю.

– Я знаю. – На кону была не только его работа. – У меня есть план. Освободите свое сегодняшнее расписание с часу дня.

– Зачем? – Его голос дрогнул. Джулия ожидала от Алека большего энтузиазма.

– Группа местных мам собирается провести ежегодный пикник в Гранд-парке. Я думала заехать туда вместе с вами на пару часиков. Вы бы повосхищались деточками, может, даже остались до трех часов дня в жюри конкурса на самую симпатичную малышку… Вы меня слышите? – спросила Джулия, так и не дождавшись никакой реакции.

– Да, слышу.

– И что думаете?

– А без этого никак нельзя?

– Если честно, я не представляю другого способа убедить общественность в том, что вы не монстр. Вам необходимо чаще появляться в кругу детей.

– Я понял. А нельзя мне просто появиться на публике вместе с детьми и обойтись без всякого судейства?

– На самом деле не так уж там все и плохо. Вы на правильном пути.

– Я ничего не знаю о детях и начинаю нервничать, когда они рядом. Особенно дискомфортно я себя ощущаю среди детей постарше.

– Ну, я не знаю. С моими вы прекрасно поладили.

– Правда?

– Правда.

– Что, если меня закидают пустышками или выпроводят из парка под улюлюканье толпы?

«Он шутит. Хороший знак», – подумала она и улыбнулась, представив себе эту картину.

– Снова прибегаете к помощи знакомых?

– Скажем, я обещала организаторам, что компания «Лучшее – детям» предоставит сберегательные облигации победителю конкурса. А еще, раз уж мы все равно там будем, не помешало бы пораздавать купоны на бесплатные упаковки памперсов.

– Моя репутация будет спасена благодаря детским задницам. Прекрасно, – проворчал он. – А вы там тоже будете?

Глупо, конечно, но ее сердце сделало пару скачков.

– Боитесь идти в логово к тиграм в одиночку? – нарочито бодрым тоном спросила она.

– Еще как! К тому же, если уж мне придется мучиться весь день, улыбаясь и лебезя перед толпой народа, вам тоже следует пойти.

– Я не думаю, что все будет настолько плохо, – произнесла Джулия. – Но я обещаю, все это время ни на шаг от вас не отойду. – Джулия улыбнулась. – Где мы встречаемся? Как насчет холла вашего дома, скажем, через полчаса?

– Моего дома?

– Вам необходимо переодеться в более подходящую одежду.

– А вам нужно обязательно одобрить мой внешний вид.

Джулия никак не прокомментировала его замечание.

– Через полчаса, – повторила она. – До встречи.

* * *

Приехав домой, Алек обнаружил Джулию в фойе. Она облокотилась на стол дежурного и мило болтала с охранником.

Она краем глаза заметила Алека и выпрямилась. Выражение ее лица сразу же стало деловым.

– Здравствуйте, Алек.

Она была одета в темно-синие капри и легкую блузку с цветочным узором. Рукава-бабочки затрепетали, когда она махнула на прощание рукой охраннику и направилась через фойе к Алеку. Ее одежда в сочетании с сандалиями без каблуков прекрасно подходила для послеобеденных прогулок по парку.

«Девочка-соседка», – говорил ее внешний вид. Она открыто улыбнулась и зашла с ним в старомодный лифт. Алек нажал на кнопку своего этажа и мысленно обрадовался непродолжительности поездки, избавляющей от неудобного разговора. Квартира Алека располагалась на последнем этаже здания начала прошлого века, отремонтированного и оборудованного по последнему слову техники. Здесь было все необходимое для комфортной жизни, вроде гидромассажной ванны, гардеробных и изысканной кухни. В квартире было три спальни и две ванные комнаты. Из его квартиры можно было выходить на крышу, откуда открывался роскошный вид на озеро Мичиган. Если он был вечером дома и если позволяла погода – очень редкое совпадение, – Алек выбирался на крышу, попивал пиво и любовался лучами заката, игравшими на волнах озера. «Может быть, сегодня удастся посидеть на крыше», – подумал он. Давненько ему не удавалось по-настоящему расслабиться.

Открыв дверь, он впустил Джулию к себе. В квартире угадывался легкий лимонный запах жидкости для полировки мебели – значит, уборщица уже приходила. Алек бросил ключи на консольный столик у двери и повернулся к Джулии. Она нахмурилась.

– Что не так? – спросил он, обратив внимание на складку между бровей.

– Я ожидала увидеть совсем другую картину.

– Немного по-спартански, – согласился он.

У Алека так и не дошли руки нанять декоратора и добавить парочку штрихов для создания уюта.

– Вы давно здесь живете?

– Несколько лет, – признался он. Подписывая договор аренды, он не собирался оставаться здесь дольше чем на год. Но время пролетело незаметно. – Мой финансовый консультант настаивает на том, чтобы я купил дом или кондоминиум.

– Отличный совет.

– Хорошее вложение средств, – согласился он. – Я искал. Долго. Так долго, что мне уже неудобно отнимать время у моего агента по недвижимости.

– А что вы ищете?

Абсолютно логичный вопрос. Агент все время спрашивает то же самое. Но ответы Алека всегда расплывчаты, поскольку сказать правду нелегко. Алек хочет место, где сможет чувствовать себя дома. К несчастью, он плохо представляет себе такое место. У него не было настоящего дома – все детство он провел в разных школах-пансионах, за исключением тех редких моментов, когда родители забирали его к себе.

– Что я ищу? – повторил он вопрос Джулии. – Не могу точно сказать. Знаю только то, что еще не встречал такого места.

– А я хотела бы когда-нибудь купить дом, – произнесла она. – К северу от города, чтобы дети могли играть на свежем воздухе во дворе, и не нужно было специально для этого ездить в парк.

– С белым заборчиком по периметру и большим двором, где можно побегать с золотистым ретривером?

– Может быть, – усмехнулась она. – Не уверена насчет собаки, хотя Колин и Даниель уговаривают завести пса еще с Рождества.

– Дети любят собак.

– Правда? – Ее брови взлетели от удивления.

Алек пожал плечами.

– Мне так сказали.

– А у вас была собака, когда вы были маленьким?

– Нет. Нам не разрешали заводить животных.

– Школа-пансион. Ну конечно, – медленно кивнула Джулия.

Он равнодушно отнесся к состраданию, появившемуся на ее лице.

– Вообще-то в возрасте Колина я хотел завести игуану.

Отвращение, возникшее на лице Джулии, заставило его улыбнуться.

– Сделайте одолжение, не говорите об этом моему сыну.

– Это останется между нами.

– Вы можете завести игуану сейчас.

Алек пожал плечами.

– Как-то уже не хочется. К тому же, – добавил он, – домашние животные могут доставить немало хлопот.

– Это точно. Почти столько же, сколько и дети, – усмехнулась Джулия.

Алек хлопнул в ладоши, решив, что пора бы уже перейти к делу.

– Итак, в какой одежде обычно судят конкурсы красоты?

– Можно взглянуть на ваш гардероб?

Голос ее прозвучал по-деловому, но по тому, как она отвела глаза, Алек понял, что Джулия, вероятно, находит данную ситуацию столь же интимной и возбуждающей, как он.

Алек убедился в своем предположении, когда она натянутым голосом предложила:

– Знаете что? Почему бы нам не начать с того, что вы сами переоденетесь во что-то, на ваш взгляд, подходящее?

– Вы уверены?

Джулия облизнула пересохшие губы. Алеку пришлось сделать над собой усилие, чтобы подавить стон.

– Я уверена.

Джулия заставила его переодеться два раза, прежде чем он, по ее мнению, достиг идеального баланса между надежным исполнительным директором и воплощением доступного будущего отца семейства.

Вернувшись в комнату, Алек застал Джулию стоящей у окна. Она любовалась видом на озеро. Послеобеденное солнце играло в ее волосах. На мгновение ему захотелось подойти к Джулии, осторожно отодвинуть волосы и нежно поцеловать ее в шею.

Алек заставил себя перевести взгляд на озеро.

– Вода такая гладкая. Как стекло.

Она обернулась.

– В прогнозе погоды сообщили, что вечером будет шторм.

– Ну вот. А я собирался посидеть сегодня вечером на крыше.

– Звучит заманчиво. И часто вам удается так расслабляться? – Ее вопрос прозвучал скептически, но в этом не было ничего удивительного.

Алек покачал головой:

– Да вот что-то никак не соберусь.

– Как я вас понимаю. Мне самой не часто удается побыть одной.

Но Алеку сейчас совсем не хотелось думать об одиночестве. Он снова скользнул взглядом по ее шее, затем откашлялся и спросил:

– Так пойдет?

Алек широко раскинул руки. В последний раз ему подбирали одежду в начальной школе. Он должен был чувствовать себя неловко, но вместо этого был сильно увлечен женщиной, придирчиво изучающей его внешний вид. Ситуация складывалась крайне нестандартная. Большинство женщин, встречавшихся Алеку, предпочли бы увидеть его раздетым, нежели при полном параде.

– Так лучше, – пробормотала она, постукивая пальцем по губе. – Цвет хаки – удачный выбор. Джинсы смотрелись неформально, – выразила Джулия свое мнение по поводу прошлой попытки. – Габардин – слишком строго.

Он с трудом оторвал взгляд от ее сочных губ.

– Что вы думаете о рубашке?

Алек был одет в рубашку бордового цвета из легкой хлопчатобумажной ткани. Джулия только что отвергла коричневую рубашку поло.

Джулия пристально посмотрела на Алека.

– Расстегните манжеты и закатайте рукава.

Он выполнил инструкции и вопросительно посмотрел на нее. Влечение все нарастало.

Джулия приблизилась к нему. Она была так близко, что Алек мог чувствовать тонкий аромат ее духов. Запах не был цветочным или приторным. В нем преобладала цитрусовая нотка. Аромат поглотил его, захлестнул подобно волне.

– Ну как?

Он едва ли мог расслышать ответ сквозь шум стучащего в висках пульса. Да что с ним такое? С каких это пор напряженность кажется ему такой сексуальной, а простое прикосновение таким возбуждающим? Джулия потянулась к нему и поправила рукава. Она осмотрела результат своей работы и кивнула:

– Вот так. Рукава, спущенные до локтя, делают вас более расслабленным и доступным.

– Доступным, – повторил Алек. Он хотел казаться забавным, но вместо этого был заинтригован и… чертовски возбужден.

Руки Джулии все еще касались его локтей, теплые ладони гладили его кожу. Еще один импульс возбуждения пробежал электрическим разрядом по его позвоночнику. Должно быть, Джулия почувствовала это. Она резко отдернула руки и взглянула на него снизу вверх. Ее рот округлился от возмущения.

Соблазнение – это искусство, и Алек в нем преуспел, но целовать Джулию не входило в его планы. Тем не менее это произошло. Они не прикасались друг к другу руками, только губами. Эта робкая попытка была очень эротичной благодаря непродолжительности и нежности.

Алек остановился, приказав себе сделать шаг назад, и в тот момент, когда он уже был готов отступить, волна желания захлестнула его с новой силой, и он с жадностью впился в губы Джулии. На этот раз поцелуй был долгим. В нем не было столько нежности, как в первом. Это был страстный, отчаянный поцелуй. Но, несмотря на растущее желание, Алек не прикасался к ней. Он держал руки вдоль тела и сжал пальцы в кулак. Только так он мог удержать эмоции под контролем, но и этот метод уже почти переставал действовать к моменту, когда Джулия отстранилась от него.

Она поднесла руку к губам. Ее лицо выражало удивление и, к его разочарованию, ужас.

– Видимо, это была не очень удачная идея, – произнес Алек, как только бешеный ритм его сердца замедлился.

Джулия вертела в пальцах концы пояса. Алек тоже хотел бы им заняться: развязать его, тем самым открыв себе доступ к блузке, которую незамедлительно стянул бы с нее через голову. Он все еще пытался привести в норму свое прерывистое дыхание, когда Джулия произнесла:

– Да. Очень плохая. Это больше не должно повториться.

Своим ответом Джулия ясно дала понять, что не возлагает всю ответственность за этот поцелуй на него, пусть он и стал инициатором. Она чувствовала себя столь же виноватой в произошедшем. Алек был полностью с ней согласен. Такие фокусы могли быстро отключить их разум. Но все-таки спросил:

– Почему нет? То есть я понимаю – идея неудачная. Но вы не станете отрицать, что поцелуй был классный.

На самом деле Алек еще никогда ничего подобного не испытывал. Румянец на щеках Джулии был красноречивее всяких слов. Когда она снова заговорила, неестественно строгий тон выдал ее истинные чувства.

– Алек, меня наняли не просто так. Я должна воскресить ваш общественный имидж. Ваш совет директоров платит мне не за то, чтобы я тут с вами развлекалась.

Алек никак не мог понять причину такого сильного раздражения, но уже не мог остановиться.

– Это так вы представляете себе «развлечения»? Если да, то вам еще многое предстоит узнать. Поцелуи – это только начало.

Губы Джулии, всего минуту назад казавшиеся такими мягкими и податливыми под его губами, сейчас превратились в тонкую напряженную линию.

– Я не хочу ничего узнавать. Я должна ответственно выполнять свою работу. И кстати, нам нужно выйти прямо сейчас, чтобы успеть вовремя. Я обещала организатору конкурса на самую симпатичную малышку, что мы будем в парке не позднее двух.

– Джулия…

Она замотала головой и развернулась на каблуках. Пока Алек нашел ключи и взял солнечные очки, Джулия успела выбежать из квартиры и дойти до лифта. Алек запер дверь и подошел к ней. Поездка вниз была спокойной. Джулия стояла у противоположной стенки маленькой кабины, скрестив руки на груди, и старалась избегать его взгляда.

– Вы ведь знаете, куда ехать? – спросила она, как только они вышли на улицу.

Его машина стояла на частной парковке, предназначенной для владельцев квартир, а машина Джулии была припаркована чуть дальше по улице.

– Я знаю, где находится Гранд-парк, и, мне кажется, место проведения конкурса я также найду без труда. Нужно будет просто идти на звук плачущих детей, – нарочито медленно произнес он, больше всего на свете желая вывести ее из себя.

– Все верно. Плачущие дети. – Джулия поджала губы и выхватила солнечные очки из его рук, прежде чем он успел их надеть. – Вам они не понадобятся. Доступность, помните? Никто не захочет смотреть на свое отражение, разговаривая с вами. Зрительный контакт очень важен. Он сигнализирует о том, что собеседник вам небезразличен. Он показывает вашу заинтересованность в речи собеседника и подчеркивает, что вам нечего скрывать.

– Глаза – зеркало души? – усмехнулся Алек.

– Для тех, у кого она есть.

Он не знал, злиться или смеяться, когда, прочитав столь содержательную лекцию, Джулия нацепила на нос свои солнечные очки.