Текст книги "Все началось с крокодила"

Автор книги: Джанни Родари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Всё началось с крокодила

* * *

Двадцать третьего марта в десять часов утра, когда я был дома один, прозвенел звонок. Я открыл дверь и увидел перед собой… крокодила.

Беглого взгляда было достаточно, чтобы заметить, что необычный гость одет в новый тёмно-коричневый костюм и белую рубашку с голубыми полосками. На голове у него красовалась тёмная велюровая шляпа, а на носу – очки в черепаховой оправе. Я успел также заметить ослепительно-зелёный галстук и чёрные ботинки. А затем… затем мои руки сами захлопнули дверь и набросили цепочку.

Я журналист и привык к всевозможным посетителям. Но, признаться, визит крокодила, к тому же без предварительного уведомления, был для меня несколько неожиданным.

“И зачем мы только держим привратницу! – с досадой подумал я. – Мало того, что она целыми часами считает, сколько раз чихнули жильцы квартир на первом и втором этаже, так ей ещё вздумалось пускать в парадное обитателей зоопарка”.

– Синьор, – прошептал из-за двери почти человеческий голос, – выслушайте меня, пожалуйста, прошу вас, не судите по внешнему виду.

– Я принимаю только по предварительной договорённости, – твёрдо ответил я.

– Конечно, конечно. Но вы мне крайне нужны…

– Ничуть не сомневаюсь. Однако советую вам выбрать на завтрак другого жильца. Я донельзя худ, во мне всего пятьдесят семь килограммов, и то с одеждой. К тому же моя жена очень дорожит персидским ковром. Когда вы меня съедите и по обыкновению начнёте плакать, слезы испортят бесценный ковёр. А с моей женой, учтите, шутки плохи.

– Синьор, сжальтесь надо мной, впустите. Меня преследуют.

– Ещё бы! Надеюсь, сторожа зоопарка наконец поймают вас и отведут в бассейн.

– Клянусь вам, я не из зоопарка. Кстати, вы слышали когда-нибудь, чтобы крокодил в зоопарке говорил человеческим голосом?

– Нет, – вынужден был признать я.

– Вот видите. Одно это должно было вас успокоить.

– При закрытой двери и заряженном пистолете я чувствую себя вполне спокойно.

На самом деле пистолет мирно покоился в ящике письменного стола, но мой испуганный посетитель, понятно, не мог знать, что я блефую.

– Умоляю вас, откройте, мне грозит смерть.

Его голос звучал столь жалобно, что я дрогнул.

– Подождите минуту, – сказал я.

– Ради бога, поторопитесь!

Я подбежал к письменному столу, вынул пистолет, проверил, заряжён ли он, и вернулся в коридор.

– Откройте, иначе будет слишком поздно.

– Для меня никогда не поздно, – отпарировал я, снимая цепочку.

Крокодил молниеносно проскользнул в дверь. Я заметил, что под мышкой у него зажат большой кожаный портфель, а из кармашка пиджака выглядывает кончик лилового платка.

– Благодарю вас, – сказал крокодил, плюхнувшись на диван и утирая пот своим ужасным носовым платком. – Поверьте, вы не пожалеете о своём благородном поступке. Моя компания весьма могущественна, и она не забывает оказанных ей услуг.

– Значит, вы не один? – похолодев от ужаса, спросил я. – Уж не собираетесь ли вы сообщить мне, что все нильские крокодилы высадились в Италии и в кармане у каждого мой адрес?

– Я не с Нила, уважаемый синьор. Я с планеты Дзерба.

– Ax вот как! Следовательно, вы, если так можно выразиться, космический крокодил?

– Ваше удивление мне понятно. Я знаю, что у вас крокодилы ведут бездумную жизнь в реках и в бассейнах зоопарков. А на планете Дзерба мы, крокодилы, за тысячелетия достигли высокого уровня цивилизации.

– Ну, а люди?

– На Дзербе нет людей. Вся планета принадлежит нам, крокодилам.

– Рад, за вас. Я смотрю, вы там выпускаете отличные галстуки.

– Мы делаем галстуки всех цветов, но лично я ношу только зелёные. Это мой фирменный знак.

– А, так вы занимаетесь торговлей?

– Я представитель фирмы “Дзербини”, производящей знаменитый мыльный порошок для стиральных машин. Наш девиз: “Где пройдёт “Дзербини”, грязи нету и в помине”. Я прибыл на Землю со специальным заданием – изучить перспективы продажи землянам нашей продукции. Разумеется, речь идёт о предварительном зондаже. Мне поручено изучить возможности сбыта, цены, потенциальных конкурентов и так далее.

– Начинаю догадываться, – прервал я его, – за вами охотятся наши фирмы, выпускающие мыльный порошок. Быть может, они хотят, воспользовавшись вашим, прошу прощения, не слишком привлекательным внешним видом, упрятать вас в зоопарк? Увы, дорогой мой, мы живём в печальное время, когда в конкурентной борьбе все средства хороши.

– Нет, нет, вы ошибаетесь. Я не подвергаюсь подобного рода опасности, по крайней мере в данный момент. Я материализовался всего полчаса назад на чердаке вашего дома. Вы – первый из землян, с кем я установил контакт. По чистой случайности и, разумеется, в силу крайней необходимости. Опасность исходит от обитателей планеты Морва.

Я подскочил в кресле, словно в ягодицу мне вонзилась игла.

– Неужели ещё на одной планете властвуют крокодилы?

– Увы, нет, синьор. На Морве вся власть принадлежит чудовищам. И, что ещё хуже, морвиане тоже выпускают мыльный порошок. По качеству он

...

конец ознакомительного фрагмента