Текст книги "Нежный айсберг"

Автор книги: Джан Колли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

– Как все прошло? – Ив встретила его у двери и ждала, пока он снимет пальто. Кон только что вернулся с совещания со своим советом директоров, и лицо у него было озабоченным.

– Как я и ожидал. – Кон посмотрел на Ив. На ней был свитер цвета полыни и длинная черная юбка, на лице – легкий макияж впервые за эти несколько дней, а волосы были заплетены в короткую косичку. – Ты побывала дома, – коротко отметил он.

Вчера вечером они оба заметили, что машины, стоявшие у ее дома, исчезли. У нее больше не было необходимости оставаться здесь с ним. Ее сегодняшний поход домой доказал, что ничего не может длиться вечно и от реальности никуда не уйдешь. Каждый из них живет своей жизнью.

Ив готовила. Кухня была наполнена ароматами цыпленка и шалфея.

– Расскажи мне о совещании.

Совет директоров настоял на получении доказательств от Кона, что поддержка избирательной кампании Скенлона была единственным бизнесом, который связывал его с этим неприятным человеком. Совет был доволен тем, что все счета оказались в порядке и все расходы подтверждены документами.

Пока они ели. Кон рассказал Ив, что труднее оказалось уговорить их увеличить долю «Баннерман инкорпорейтед» в строительстве стадиона. Ему удалось расширить список спонсоров и увеличить существующие вложения. Но мэр был непреклонен, утверждая, что все равно в проект вкладывается слишком много общественных денег, которых у мэрии нет.

– Десять лет назад, когда Новая Зеландия боролась за мировой кубок, городской совет стоял на пороге выборов. Тогда речь шла о финансировании мэрией сорока процентов строительства, остальное должна была финансировать компания, выигравшая тендер.

Шли годы, и для разгрузки транспортного потока Совету пришлось вложить значительные средства в строительство кольцевой дороги.

– Мэр израсходовал бюджет на дорогу и пытается выклянчить деньги на стадион, понимая, что может поплатиться своим креслом, даже без Скенлона.

– Но я уверена: Бенсон знает, что ему все равно придется поддержать строительство ради победы на выборах.

– А он и не собирается публично возражать, когда до выборов осталось меньше недели, – ответил Кон. – Он просто ставит нам палки в колеса. Деньги не поступают, стройка стоит. Они ждут, что нам все это надоест и мы вложим необходимые средства.

– Но что же можно сделать? Дорог каждый день, а вся эта волокита только нарушает график строительства.

Кон сообщил, что Совет директоров компании принял решение продать один из лесных массивов, принадлежащих компании, на островах, а также отозвать тендер на строительство сети отелей на Тихоокеанском побережье. Но все эти решения нужно поставить на голосование на собрании акционеров, которое намечено провести через два дня.

– Но Совет на твоей стороне? – Ив начала убирать тарелки. Она чувствовала себя здесь как дома. Здесь и Кон казался ближе и разговорчивее и спокойно относился к ее музыкальным пристрастиям. У них были одинаковые взгляды на общество и политику, теперь Кон даже улыбался иногда.

– Единодушия пока нет, – ответил Кон. – Там есть один-два человека, которые положат мою голову на плаху, если из этого ничего не выйдет. Мы потратили уйму времени и денег на подготовку заявки на строительство сети отелей. Если бы не удалось привлечь новых спонсоров, вряд ли бы мы пришли к соглашению. Возможно, мэру станет стыдно, и он выполнит свою часть обязательств.

Ив едва сдержала улыбку, ведь Кон читал ее мысли! Она закончила сервировку стола и достала красиво украшенный торт. Глядя на горящие свечи, Кон замер от удивления.

– Да-да! – Ив торжественно подвинула торт к нему и наклонилась поцеловать. – С днем рождения!

– Что?..

– Звонила твоя мать, только не беспокойся, я не ответила, – быстро добавила Ив. – Я была в холле, когда зазвонил телефон, и услышала сообщение: «С днем рождения, дорогой. Приезжай скорее». Торт с ананасами и бразильским орехом, так что загадывай желание и задуй свечи!

Кон смотрел на нее так, словно она говорила на суахили. Ив вздохнула и подала ему нож.

– Ты сама сделала этот торт?

Ив молча кивнула и встала у него за спиной, и стояла, пока он наконец не наклонился и не задул свечи. Ив захлопала в ладоши и села на свое место.

– Надеюсь, ты загадал желание?

– А у тебя, оказывается, скрытые таланты. У тебя такой вид, словно ты собираешься читать новости на телевидении.

– Раз ты вспомнил об этом, скажу, что целый день провела на телефоне. После публичного признания Гранта я стала героем. Они из кожи вон лезут, чтобы вернуть меня назад.

Ив изложила свой план действий. Послезавтра, за неделю до выборов, она хочет выступить со специальной телевизионной программой. Ей уже выделили получасовой эфир в прайм-тайм, но она надеется, что ей отдадут целый час.

– Мы будем брать интервью у людей на улице по всем городам и весям. Узнаем, как они относятся к идее проведения Кубка мира здесь, в нашем городе. Пригласим в студию бывших игроков национальной сборной, министра по туризму и спорту. И во второй половине часа устроим голосование в прямом эфире, чтобы собрать голоса в поддержку строительства стадиона.

Ив уже прежде пользовалось этой простой и эффективной технологией для определения общественного мнения. Кон внимательно посмотрел на нее и осторожно улыбнулся.

– Поздравляю, ты получила назад свою работу.

Ив покачала головой.

– Нет, это только на один раз.

Кон взял свой бокал.

– Сомневаюсь, ты просто рождена для телевидения. Ив. – Казалось, он был совсем не рад этому.

– Кон, я не загадываю, что будет после выборов. О чем ты думаешь?

– Я думаю, зачем тебе все это нужно? Скенлон уничтожен, значит, твой отец отомщен.

Ив побледнела. Как он мог спросить такое? Неужели ему так трудно поверить, что ей просто хочется что-нибудь сделать для него, ради него самого? Что-то в ее лице взволновало его, потому что он отвел глаза и нервно потер рукой щеку.

– Я не привык так работать. Для этого у меня есть специальная команда, она ведет дела со средствами массовой информации.

– Воспользуйся моим предложением. Кон. Нравится тебе или нет, но люди меня слушают, они смотрят мои передачи. Пит ушел со сцены, но есть другие кандидаты. И Бенсон должен понять, что его положение по-прежнему остается под угрозой. Если он не поддержит строительство, он потеряет голоса на выборах.

Кон положил ей огромный кусок торта в тарелку.

– Я поговорю со своими людьми завтра. Посмотрим, что они думают по этому поводу.

– Мне нужен ответ сегодня. Кон. Завтра мы начнем работать, чтобы успеть все сделать к сроку. Дай мне имена спонсоров, они это любят. Потом мне бы хотелось снять вид стройки, показать, что вы успели сделать. И, – Ив выдержала паузу. – Мне нужен ты.

Кон замер от неожиданности. Ив нервно ждала его ответа. Она могла бы сделать программу без него, но его присутствие окажет сильное влияние на общественное мнение.

– Прямо сейчас? – наконец отреагировал Коп.

– На программе Кон. – Ив подвинула к нему свой стул. – Всего на несколько минут. – Она коснулась рукой его бедра. – Если ты не хочешь присутствовать в студии, почему бы тебе не провести экскурсию и не показать людям свой стадион, как ты показал его мне?

Кон рассмеялся, но была в этом смехе какая-то горечь.

– Ив, мое присутствие в твоем проекте сослужит тебе плохую службу, подумай об этом. Поэтому мой ответ – «нет». – С этими словами он повернулся и направился на кухню.

– Кон, – крикнула ему вдогонку Ив, – пора отпустить прошлое.

– Появление на телевидении и в газетах только вернет его ко мне. Господи, Ив, подумай, каково будет ее родителям снова увидеть мое лицо!

– Неужели ты и правда думаешь, что спустя столько лет они будут снова обвинять тебя?

– А ты как думала? Их дочери был двадцать один год, у нее вся жизнь была впереди. Как бы ты чувствовала себя, если бы кто-то лишил тебя твоего ребенка?

Внутри у Ив все болезненно сжалось. Она почувствовала, что кровь отливает от ее лица и она сейчас упадет, если не удержится за кухонную стойку.

– Делай что хочешь, но не впутывай в это меня. – Кон повернулся к раковине с посудой.

Ив сделала несколько шагов к столу. Все это время она надеялась, что боль, скручивавшая ее изнутри всякий раз, когда она оставалась одна, оставила ее. Она никогда не плакала, но за эти последние несколько недель она пролила слез больше, чем за всю жизнь. Смерть отца, развод, ребенок, который навсегда останется в ее сердце. Только бы не заплакать. Только бы он не увидел ее слез. Кон Баннерман не поймет этих слез. Свою боль он прячет в глубине души и не хочет принимать ничьей помощи. Ив с такой силой уцепилась за край стола, что побелели косточки пальцев, от резкой боли в сердце дрожали колени. Вдруг она почувствовала на своих плечах нежные руки Копа.

– Эй, – пробормотал он, поглаживая ее плечи, – прости, я сорвался. Я знаю, что ты хочешь помочь, и ценю это.

Он развернул ее к себе лицом, убрал с лица волосы, и Ив уткнулась ему в грудь. Кон осторожно подвел ее к дивану и сел вместе с ней крепко прижав ее к себе.

Ив шмыгнула носом.

– Я ненавижу слезы, просто иногда со мной это случается. – Она опустила голову и потрогала ремешок его часов. – Мне всегда удавалось сохранять лицо, я сосредотачивалась на работе и не позволяла себе раскисать. Но когда потеряла работу, все навалилось как-то разом. – Слезы вновь хлынули у нее из глаз. – Перед возвращением домой я совершила ошибку.

Ив услышала, как Кон тихо выругался: он винил себя за те слова, что сказал ей пару минут назад. Ив сдержанно рассказала ему о своей беременности, он погладил ее по волосам, пытаясь успокоить.

– Ты но этой причине вернулась домой? – Его рука осторожно коснулась ее живота и замерла там. Ив почувствовала тепло его пальцев и поняла, что боль утихает.

– Мне так жаль, что я не смогла… – Слезы текли по ее щекам, она прикрыла его руку своей. Если бы это он был отцом ее ребенка… Я люблю его, подумала Ив, закрыв глаза. Я сильная и смогу растопить лед и согреть его холодное сердце. Она крепче прижалась к нему. Кто бы мог подумать, что этот человек, переживший трагедию и спрятавшийся от внешнего мира, выслушает ее и пожалеет? В ней вспыхнула надежда. Может, это она смогла убедить его вернуться к жизни и расстаться с прошлым?

Кон наклонился к ней.

– Я буду участвовать в твоей программе. Я хочу построить стадион. Если у меня получится, это многое решит в будущем.

– Ты не пожалеешь. Коп.

– Я надеюсь.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Рано утром на следующий день Ив уехала на телевидение. Она позвонила Кону, сказала, что ей дали вторую половину часа в эфире, и уехала брать интервью у министра по туризму и спорту. Корреспонденты повсюду беседовали с людьми, выясняя у каждого, что для них значит этот стадион.

Кон встретил Ив среди дня на стройке. Она заранее по факсу направила ему список вопросов, но большей частью это была обычная прогулка, и запись прошла без сучка и задоринки.

На следующий день они записали прямой эфир программы и открыли линии для голосования. Кон отказался от приглашения присутствовать в студии, поскольку днем было назначено собрание акционеров. Но он удивил Ив предложением подвезти ее к парому. Они подъехали к причалу. Кон выключил двигатель и смотрел прямо перед собой, не находя слов, чтобы поблагодарить Ив за то, что она для него делает.

– Я столько лет ненавидел людей твоей профессии, а теперь пользуюсь твоим именем для решения своих проблем.

– Это моя идея. Кон, я хочу сделать это, и думаю, что все получится. Ведь стадион очень нужен городу, правильно? – Ив вышла из машины и направилась к парому.

Очень благородно, подумал Кон, глядя ей вслед. Сейчас их объединяет борьба за хорошее дело. А что будет потом, когда все закончится?

По дороге домой он заехал в маленький магазинчик на краю поселка. Ему хотелось приготовить шикарный ужин для Ив, когда она вернется вечером домой.

Когда она вернется домой… Когда это его дом стал ее домом? Он поймал себя на мысли о том, что ему нравится ее присутствие в его доме. Сначала он уходил работать в кабинет, но быстро понимал, что вместо работы смотрит на дверь, размышляя, чем она там занимается. Поэтому он вернулся к своей привычке работать за обеденным столом. Ему просто хотелось видеть ее, слушать ее болтовню, его больше не раздражала нескончаемая музыка в доме.

Кассир в магазине, взяв его карточку, указала на стопку журналов на прилавке.

– Там есть замечательная фотография вас и Ив Саммерз.

Благотворительный вечер. Фото действительно прекрасное. Она была великолепна, а он все испортил своей мрачной улыбкой.

Конечно, размышлял Кон, направляясь домой, рано или поздно об их отношениях станет известно. Дома, выложив покупки на стол, он позвонил матери.

– У Ив сегодня передача вечером, может, вы захотите посмотреть.

Мать страшно обрадовалась звонку, и Кон улыбнулся. Когда-нибудь он наладит отношения с семьей.

Кон приготовил ужин, потом решил доделать кое-какую срочную бумажную работу. Акционеры – еще одно препятствие на его пути, и его выступление должно убедить их встать на его сторону. Жаль, что собрание акционеров состоится до выхода в эфир программы Ив: она могла бы помочь завоевать их голоса.

На собрании, где председательствовал Кон, все прошло гладко, и акционеры, практически единодушно, поддержали все предложения Кона. Теперь ничего не оставалось делать, только смотреть программу Ив и ждать дня выборов.

Ив вошла в дом и, не в состоянии сдержать волнение, помчалась по коридору. В доме стояла тишина, и ее словно окатили холодной водой. Кон сидел за столом по уши в бумагах. Ив растерянно смотрела то на него, то на экран телевизора.

– Ты смотрел?

Кон откинулся на стуле, между бровями залегла складка.

– Смотрел что?

Ив недоумевала и с досадой смотрела на него до тех пор, пока его губы не дрогнули в улыбке. Восторг снова охватил ее, и она бросилась к нему. Кон встал ей навстречу и распахнул объятья.

– Мы сделали это! – воскликнула Ив и повисла у него на шее.

– Ты сделала это. – Кон с удовольствием поцеловал се. – Ты была великолепна.

– Все прошло замечательно, я не ожидала… Девяносто два процента поддержали строительство, ты можешь поверить в это? – Ив решила, что теперь число девяносто два станет для нее счастливым числом. Поддержка была колоссальной, и все считали, что мэр крупнейшего города должен выполнить свое обязательство по финансированию.

Кон отправился за шампанским, а Ив взяла пульт в руку.

– Сейчас будут новости.

В выпуске новостей диктор назвал ее программу беспрецедентной победой. Сидя на диване. Ив краем глаза заметила появление Кона с шампанским. Она взяла протянутый бокал и чокнулась с ним, не отрываясь от экрана. Кон присел рядом.

– Кон, смотри, это ты. Должна сказать, у тебя очень фотогеничное лицо.

Они просмотрели кадры из передачи Ив, представленные в этом выпуске новостей. Она повернулась к Кону.

– Что теперь?

– Я думаю, – Кон сделал глоток шампанского, – завтра мы встретимся с мэром. Я хочу, чтобы он лично мне сказал, что не может выполнить свои обязательства по нашему проекту.

Кон не скрывал своего восхищения, глядя на Ив, а ей хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно. Она все сделала хорошо. Кон остался доволен. Он не выражал бурной радости, но ей было достаточно его молчаливого одобрения. Все ее мысли были только о нем: как он сексуален, красив и серьезен. Подвез ее сегодня и купил шампанское к ужину… Погрузившись в свои мысли. Ив почти не слушала, что говорит диктор.

– Появились слухи о том, что между строительным магнатом Конором Баннерманом и популярной телеведущей Ив Драм складываются не только деловые отношения. – На экране появились кадры их совместной прогулки по стройке, которые были сняты для вечерней программы Ив. – Это было бы очень интересно, учитывая их разные политические взгляды. Баннерман оказывал поддержку Питу Скенлону в его избирательной кампании, а Ив приложила все силы для его свержения. – Камера показала обложку журнала с фотографией Кона и Ив, покидающих благотворительный вечер. – Вероятно, нахождение по разные стороны политической баррикады не является препятствием для дружбы, – загадочным тоном сообщил ведущий в студии.

Ив украдкой взглянула на Кона и подняла бокал.

– За нас! Я думаю, мы все делаем правильно.

Но Кон поставил свой бокал на столик и откинулся на спинку дивана.

– Это только начало, – прокомментировал он услышанное.

У Ив упало сердце. Она понимала: они добились того, чего хотели, и пока все складывалось в их пользу. Их объединило общее дело. Он поддержал ее в вопросе с Питом Скенлоном, она помогла ему решить проблему со строительством. Но ведь их связывает не только общее дело. Сегодня их вечер, их победа, их ночь, и он не может уйти; все испортив. По крайней мере, пока есть шампанское… Ив поставила свой бокал и наклонилась к нему.

– Давай рассуждать. Кон. Тебе нравится, как я готовлю, мне нравится мой новый почтовый ящик. – Ее пальцы медленно скользили по его груди. Ловкое движение – и первая пуговица расстегнута. – Ты любишь покричать на меня, потом – поцеловать. – Она уткнулась носом в его шею. – Мне нравятся твои родители. – Еще одна расстегнутая пуговица… и еще… Ив коснулась языком мочки его уха и одновременно подушечками пальцев ласкала ему грудь. – И нравится, как твое тело реагирует на мои действия.

Ив смотрела ему прямо в глаза, а пальцы проворно расстегивали оставшиеся пуговицы. Ее рука скользнула по ребрам вниз под ремень брюк, другая рука потянула пряжку.

– Я обожаю шампанское. Ты тоже полюбишь его.

Кон замер от ее прикосновений и прикрыл глаза.

– Я люблю шампанское…

Ив потянула молнию на брюках и улыбнулась, чувствуя растущее в нем напряжение. Кон открыл глаза и, увидев, что она взяла бокал, похоже, забыл выдохнуть от изумления. Удерживая его взгляд. Ив набрала полный рот пенистого вина и наклонила голову. Пузырьки бурлили и шипели вокруг его горячей плоти.

Я добилась своего, думала Ив позже, когда убирала из холла две пустые бутылки из-под шампанского. Кон настоял, чтобы они открыли вторую бутылку. И все-таки есть у них кое-что общее. Ив хихикнула, выключая свет и отправляясь в спальню. Они оба обожают шампанское.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

На следующий день Ив сопровождала Кона на встречу с мэром, с которой они уходили полные надежд и с чувством выполненного долга. Мэр признал, что ему необходимо выступить в поддержку строительства стадиона, и теперь остальное зависело от жителей города. День был в самом разгаре.

– Кон, мне кажется, мы заслужили отдых, – сказала Ив, останавливаясь у его машины. – Давай отпустим водителя и навестим твоих родителей.

Кон посмотрел на часы.

– К ним ехать полтора часа.

– Я поведу машину, просто умираю от желания проехаться на ней. Потом, у тебя недавно был день рождения, тебя там ждут подарки.

Кон тяжело вздохнул и отпустил водителя до конца дня.

Мать Кона несказанно обрадовалась их неожиданному визиту. Ив принимали, как дорогого гостя, она помогла накрыть на стол. Кон молчал, во всей его фигуре сквозило беспокойство. Он нервно ходил по комнате, односложно отвечая на вопросы матери.

– Когда была сделана эта фотография? – Кон взял фото в рамке, где сидела улыбающаяся женщина с двумя детьми на коленях.

– Год назад. Это его сестра Эрин, – пояснила миссис Баннерман для Ив. – Она на год старше Кона.

– Когда же вы виделись в последний раз? – спросила Ив. Ей казалось странным, что никто из его семьи не приехал к Кону на день рождения. В ее семье дни рождения и Рождество всегда по традиции отмечали шумно.

Кон пожал плечами.

– Я не видел Эрин примерно пару лет.

– Четыре года, дорогой, – поправила его мать. – Вы не встречались с тех пор, как они переехали в город. – Она снова обернулась к Ив. – Муж Эрин – полицейский.

Ив была просто шокирована услышанным. Сестра Кона живет в городе, где он работает, а они не виделись четыре года. Что же произошло в этой семье?

Ив видела, как беспокойно Кон ходит по комнате, словно зверь в клетке, и только правила хорошего тона удерживали ее от вопросов. Она решила отвлечь Кона.

– Кон, покажи мне свою комнату.

В комнате повисла пауза, у Кона был озадаченный вид. Первой спохватилась миссис Баннерман.

– Кон покинул дом в тринадцать лет, сказав, что он уже взрослый, и поселился в домике во дворе. Нас он туда никогда не приглашал. Я покажу, где это.

С этими словами они вышли из комнаты и направились во двор, мужчины последовали за ними. Войдя в домик, Ив увидела массу памятных вещей и фотографий, по которым можно было восстановить жизнь Кона примерно лет с семи. Его легко было узнать. Как он умудряется всю жизнь быть таким красавчиком! Сама Ив лет до тринадцати была долговязой и нескладной. Когда в домик вошли мужчины. Ив заметила, как загорелись глаза Кона при виде мяча для регби, который лежал на кровати. Кон взял его в руки.

– Интересно, почему в твоем доме такая пустая спальня? Ты все оставил здесь? – поинтересовалась Ив и тут же поняла, что сказала лишнее, заметив, как вздрогнул Кон, по-прежнему держа мяч в руке.

Ив и Кон возвращались в город. По дороге Кон почти не разговаривал, и Ив беспокоилась, что ее неосторожные вопросы разозлили его.

– Прости, что вмешалась во все это. Я имею в виду свою болтовню о твоей спальне.

– Ив, мне тридцать один год, и я уверен, что мои родители не будут шокированы тем, что я иногда делю свою постель с кем-нибудь.

Но для Ив сейчас мнение его родителей было не самым главным. Ей вдруг захотелось узнать его мнение на этот счет.

– По-моему, мне надо пойти домой. Кон, – начала Ив, немного нервничая.

– Ты ходила домой вчера.

Ив мельком взглянула на его профиль, потом – снова на дорогу. Он прекрасно понимал, о чем она говорит. Интерес средств массовой информации к ней пропал, как только пропал интерес к разгрому Скенлона. Машины перед ее домом больше не дежурили. Молчание затягивалось, и Ив заерзала на сиденье. Что это значит?

– Поговорим об этом после выборов, – произнес наконец Кон.

Ну что ж, у нее в запасе еще несколько дней надежды. Вдруг за это время она станет для него так же жизненно необходима, как он для нее.

Кон стоял на улице и смотрел на скалу, когда Ив подошла сзади и обняла его.

– Ты никогда не говорил, что произошло между тобой и твоей семьей? Это все из-за автомобильной катастрофы?

Кон поднял голову, хмурясь при виде собирающихся туч.

– Это слишком сложно объяснить.

Он освободился из ее объятий и облокотился на перила. Он не то чтобы не хотел рассказывать ей, просто все казалось таким сентиментальным, таким далеким и в то же время таким близким для него. Он знал, что она поймет, поддержит его. Но какое все это имеет значение, когда он сам вынес себе приговор? Его отвращение к самому себе отдалило его от любимой семьи. Он потерял самообладание, Рейчел погибла. И неважно, сколько денег он заработал, чего он добился, он все равно был отвратителен сам себе.

– Они тяжело переживали случившееся, выслушали много грязных замечаний в свой адрес. Я возненавидел себя, и чем больше они старались поддержать меня, тем больше ненависти во мне накапливалось.

Кон осмелился посмотреть на Ив. Чувство уверенности и тихое понимание, царившие на ее лице, расположили его к разговору.

– Мы были в ресторане, – начал свой рассказ Кон. – Вечер был ужасным, дождь лил как из ведра. Кто-то из посетителей, должно быть, предупредил фотографов. Она вышла первая и попала прямо в их руки. – Кон тихо выругался. – Они бы не отстали, и я стал грубо расталкивать их. Я готов был раздавить их колесами собственной машины.

Он уже предвкушал удовольствие от того, как врежется в эту толпу, подминая их под машину. Однако разум победил, и он свернул в сторону, никого не зацепив. Он мог бы справиться с машиной, хотя был молод, он мог бы справиться с плохими условиями на дороге. Он мог бы справиться с приступом ярости, ослепившим его, он даже мог бы преодолеть свой стыд за то, что так грубо обошелся с Рейчел. Но он пока был недостаточно силен, чтобы справиться со всем этим одновременно.

Раздался визг шин, и он вжал в пол педаль газа. Они проехали всего пару сотен метров, когда машину занесло, и они ударились в бетонную стену.

– Мы были в машине считанные секунды. Вот такая короткая дорога в ад.

Кон замолчал и посмотрел на Ив. Она плакала. Он резко развернулся и пошел к дому.

– Хочешь выпить?

Ив, шмыгая носом, согласно кивнула. Кон не спешил, доставая лед. Он налил большой стакан виски и половину выпил залпом. Он уже заранее знал, что ему скажет Ив. Ему сотни раз твердили, что в случившемся нет его вины. Трагическая случайность, которая могла произойти с кем угодно. Надо выбросить это из головы… Кон смотрел на Ив и вспоминал ту ночь, когда они впервые встретились. Как бы ему хотелось забыть все, что случилось до этого!

– Продолжай, – тихо сказала Ив.

Кон замер от неожиданности. Продолжать? Он допил виски.

– Я перенес несколько операций и медленно поправлялся. Когда состоялся суд, я снова попал па первые полосы газет и выпусков новостей. Раскаявшийся и оправданный. Средства массовой информации были возмущены и поставили в эфир последнее интервью, записанное с Рейчел. На моих родителей снова обрушились грязные комментарии общественности. Я сходил с ума, видя, как им тяжело. Однажды я решил оставить свою семью.

– Но ведь семья всегда поддерживает, – тихо заметила Ив. – А что же твоя сестра?

– Они были близки с Рейчел.

Эрин потом рассказала ему, что Рейчел звонила ей, выйдя из ресторана: «Эта сволочь только что бросила меня», – рыдала та в трубку.

– Родители Рейчел приходили к тебе?

– Слава богу, нет. – За что он был безмерно благодарен им. Они встретились лишь через несколько месяцев на суде.

– Ты был на похоронах?

Кажется, она слишком настойчива, хватит ему вопросов.

– Нет, я не был на ее похоронах, я был в больнице. Что еще ты хочешь знать?

Ив не мигая смотрела на него.

– Я хочу знать все.

Кон покачал головой, сдерживая горький смех, рвущийся наружу.

– Мне кажется, это лишнее.

– Я хочу знать, что ты чувствовал к ней тогда и сейчас.

– Мне было девятнадцать, когда мы встретились. Как ты думаешь, что чувствует парень к девушке в этом возрасте? Он хочет овладеть ею, вот и все. – Кон надеялся хоть немного смутить ее, но ничего не вышло.

– Значит, у тебя с ней ничего серьезного не было? Газеты писали, ты был подавлен. Семья и друзья говорили, что ты был влюблен. Кон, ты чего-то недоговариваешь.

– Хорошо! – гневно воскликнул он. – Я не любил ее, я использовал ее. В тот вечер она никуда не хотела идти. Она не любила выходить, потому что все неизменно заканчивалось встречей с прессой или с публикой.

Кон подвинул к себе кресло и уселся в него.

– Рейчел была замечательным человеком и безумно популярной актрисой. Она всегда была в хороших отношениях с прессой, пока я не появился рядом. Мне всегда не хватало внимания, я хотел быть на виду. Тренер даже отругал меня за такую активность и грозил выгнать из команды, если я не возьмусь за дело. О регби я подумаю завтра, решил я в тот день, а сегодня вечером покажу всем, на что способен.

Кон вдруг живо вспомнил, как смотрели на них посетители ресторана.

– В душе я надеялся, что она устроит сцену, будет по-всякому обзывать меня. Но она не безумствовала, не закатывала сцен и не кричала. Она просто плакала. Я, честно говоря, не ожидал этого. Все вокруг в полной тишине смотрели на нас.

Кон сейчас даже не мог передать свои чувства, когда он очнулся в больнице и ему сказали, что Рейчел умерла.

– Потом она встала и убежала из зала. Можно только представить, какой позор пережили мои родители! Когда я расплатился и вышел следом за ней, плачущую Рейчел обступили фотографы. Она пыталась отбиваться от них, даже ругалась. Мне кажется, она уже тогда поняла, чего я хочу. Это было безумием.

Ив опустилась перед ним на корточки, положив одну руку на подлокотник, вторую – ему на бедро.

– Это был несчастный случай. Кон.

Кон печально вздохнул.

– Я не могу пережить, что она ушла из жизни, отвергнутая мною. Мне стыдно, что я сделал это публично. Но больше всего я ненавижу себя за то, что живу, а она – нет.

Ив сильно сжала его бедро, заставляя поднять глаза.

– Ты – не монстр.

Разве? Этот тяжкий крест он будет нести всю оставшуюся жизнь. Ему надо избавиться от Ив, пока он еще в силах это сделать. Для ее же блага.

– Рядом со мной нельзя находиться таким людям, как ты. – Его длинные пальцы легко обхватили ее запястье. – Я знаю, что могу выжить, а хорошие люди рядом со мной – нет. Им больно, или, что еще хуже, они погибают.