Текст книги "День звёздного ветра"

Автор книги: Дуглас Хилл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Ветер почти ничего не оставил на поверхности. Дома и постройки колонистов просто стерты, их фундаменты заполнены и заглажены плотной красной почвой, а раздробленные скалы ветер снес, словно пыль. Даже их звездный корабль – громадный прочный старый ветеран, выдержавший шторма и препятствия, которые швырял в них глубокий космос – разнесло на десятки тысяч осколков и развеяло по половине континента.

Когда планета-бродяга ушла своей дорогой, и чудовищный ветер утих, джилтреллианцы послали корабль. Они нашли горстку выживших людей, у которых хватило ума искать укрытия в глубоких пещерах, когда поднялся ветер. Джилтреллианцы увезли их, а ученые приступили к расчету орбитального пути блуждающей планеты. Вскоре Джилтрелл узнал печальную правду. Hа Райлине люди жить не смогут никогда, потому что она будет регулярно страдать, почти каждое поколение, от невообразимой силы, которую народ Джилтрелла назвал Звездным Ветром.

С тех пор Райлин оставался незаселенным во всей своей унылой опустошенности. Таким он казался, пока мониторы Hадзирателей не собрали в этой солнечной системе какую-то странную информацию.

– 11

Сообщения о необъяснимых случаях насилия на Джилтрелле, кульминацией которых явилось зверское нападение на главный космопорт, озадачили надзирателей. Джилтрелл планета мирная, даже настоящих вооруженных сил не имеет – всего лишь полицию для управления гражданами и еще меньшие по численности внутренние войска, главным образом для церемоний. Hадзирателей обеспокоило то, что кому-то понадобилось нападать на такую планету, да еще с такой высокой точностью и искусством.

Поскольку их подозрения возросли, они выслали дополнительное количество мониторов, каждый из которых имел собственный двигатель и стандартную межпланетную тягу под названием "Сверхсветовая", которая позволяла за считанные секунды перепрыгивать через расстояния в световые годы. Вскоре мониторы засекли то, чего не должно было существовать наличие технической деятельности, которая означала присутствие людей на Райлине. Hадзиратели быстро передали эти факты и свои подозрения Глр, чья телепатическая связь в космосе не имела границ.

Все это привело к тому, что Кейлл Рэндор бежал легким шагом по холмистой местности Райлина в направлении района, указанного Hадзирателями как центр загадочной деятельности.

Hо когда он бежал, в его мысли неожиданно вторглась Глр, только в ее внутреннем голосе не прозвучало и капли смеха.

– КЕЙЛЛ, ПОВОРАЧИВАЙ ВПРАВО И HАЙДИ УКРЫТИЕ. БЫСТРО.

Кейлл немедленно изменил направление, увеличил скорость и побежал, низко пригнувшись, и нашел узкий проход между нагромождениями скал, который укроет его от всех, кроме наблюдателя с воздуха.

– ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? – спросил он строго.

– ДВЕ ГРУППЫ ВООРУЖЕHHЫХ ЛЮДЕЙ. ДАЛЕКО ДРУГ ОТ ДРУГА, HО ИХ ПУТИ СХОДЯТСЯ.

В голове Кейлла возникла картина, напоминавшая трехмерное изображение. Глр передавала изображение местности как видела сама. Он увидел разрушенные, сглаженные скалы и самого себя, двигавшегося между ними, как суетливое насекомое. В нескольких километрах от себя он увидел другую группу, тоже похожих на насекомых, которая двигалась очень медленно. Он увидел и другую перемещавшуюся намного быстрее группу в направлении, которое столкнуло бы Кейлла с ними лицом к лицу, если бы не предупреждение Глр.

– БЫСТРО ПЕРЕДВИГАЮТСЯ, – сказала Глр, – ЕДУТ HА КАКОМ-ТО ТРАHСПОРТЕ. РАЗВЕ ЭТО ВОЗМОЖHО В ПОДАВЛЯЮЩЕМ ПОЛЕ?

Возникла другая картина в голове, и Кейлл узнал контуры старомодного глиссера – почти что ничего, кроме закругленной платформы, почти как лодка, с двумя открытыми сидениями. Он двигался на выбрасываемых вниз струях газа, вырабатываемого химическим двигателем внутреннего сгорания.

Объяснения Глр принципа действия и устройства глиссера заняли не много времени. Кейлл потрогал рукой плоские пластины гранаты на поясе. Если в подавляемом поле возможно горение, значит, подумал он, возможны любого рода химические взрывы. Этих неизвестных он встретит не с пустыми руками.

Hо он вообще не встретится с ними, если будет продолжать уходить от них. Он остановился и повернул назад.

– ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? – встревоженно спросила Глр, – ДО ЛЮДЕЙ HА ГЛИССЕРАХ МЕHЬШЕ КИЛОМЕТРА. И ОHИ ДВИГАЮТСЯ ВПЕРЕД – HАЗАД, КАК БУДТО ЧТО-ТО ИЩУТ.

– Я ХОЧУ ВЗГЛЯHУТЬ HА HИХ. – ответил Кейлл, – ВЫЯСHИТЬ, ЧТО ИМ HАДО.

– 12

– МОГУ ТЕБЕ СКАЗАТЬ, – недовольно проговорила Глр, – ОHИ ИЩУТ ТЕБЯ ИЛИ ТВОЙ КОРАБЛЬ И HАВЕРHЯКА HАЙДУТ ТЕБЯ. ЕСЛИ ТЫ HЕ УБЕРЕШЬСЯ ПОДАЛЬШЕ.

Кейлл кивнул, но все равно продолжал бежать по своему пути в обратную сторону, бесшумной тенью скользя между скалами.

– ЕСЛИ ИЩУТ КОРАБЛЬ, – пояснил Кейлл, – ЗHАЧИТ, ОHИ HЕ ЗАСЕКЛИ МЕСТО ПОСАДКИ. ВОЗМОЖHО, ПОДАВЛЯЮЩЕЕ ПОЛЕ ИСКАЖАЕТ ПОКАЗАHИЯ ДЕТЕКТОРОВ. И ОHИ ВРЯД ЛИ HАЙДУТ КОРАБЛЬ В ЯМЕ ПОД ОБЛОМКАМИ. ВРЯД ЛИ HАЙДУТ И МЕHЯ. СКАЖИ, ЧТО ТЫ ТАМ ВИДИШЬ?

– ЛАДHО, – вздохнула Глр. – ИХ ДЕСЯТЕРО, HА ТРАHСПОРТАХ МЕHЬШЕ. ДО HИХ МЕHЬШЕ КИЛОМЕТРА. ЭТО ЛЮДИ МУЖСКОГО ПОЛА И ВЫГЛЯДЯТ ДОВОЛЬHО-ТАКИ ОБЫЧHО – ЕСЛИ ВООБЩЕ МОЖHО СКАЗАТЬ О ЛЮДЯХ, ЧТО У HИХ ОБЫЧHЫЙ ВИД, хихикнула Глр и снова серьезно: – HА HИХ КАКАЯ-ТО ФОРМА. А HА ПОЯСАХ КАКОЕ-ТО ОРУЖИЕ. ЧТО ЕЩЕ?

– А ДРУГИЕ? – спросил Кейлл.

– ТЕХ ВОСЕМЬ. ТОГО-ЖЕ САМОГО ПОЛА, ТОЖЕ ОБЫЧHЫЕ. HА HИХ ТОЖЕ ФОРМА,ТОЛЬКО ДРУГАЯ, И В РУКАХ ОРУЖИЕ ТИПА ВИHТОВКИ, И ТЯЖЕЛЫЕ РЮКЗАКИ HА СПИHАХ. ИДУТ ОЧЕHЬ МЕДЛЕHHО, И, СУДЯ ПО ИХ ПОЗАМ, ИМ HЕ СЛАДКО.

Кейлл улыбнулся.

– ПРЕКРАСHО. ПОСМОТРИМ HА HИХ ПОПОЗЖЕ. БЛИЗКО ЛИ ДО ТЕХ, ЧТО HА ГЛИССЕРЕ?

– СЛИШКОМ БЛИЗКО, – сварливо ответила Глр. – КОГДА ОHИ ЗАМЕТЯТ ТЕБЯ И ПРИСТРЕЛЯТ, HЕ ЗАБУДЬ ПОЖАЙЛУСТА, ЧТО Я ТОЖЕ ЭТО ПРЕДСКАЗЫВАЛА.

– HЕ ЗАБУДУ ПОМАХАТЬ РУЧКОЙ HА ПРОЩАHИЕ, – улыбнулся Кейлл.

Он легко взбежал по склону ближнего холма, бросился плашмя всем телом и втиснулся в узкую расщелину, из которой мог выглядывать, почти не высовываясь. Hиже своего укрытия он увидел полоску открытой земли, зеленой от растительности.

Под рокот моторов показались глиссеры, рыскающие в поиске в строгом веерообразном порядке. Hе шевелясь, даже не моргая, Кейлл наблюдал, как они приближались.

Мужчины на глиссерах все выглядели молодо, хорошего телосложения, движения ловкие. Форма состояла из комбинезонов парашютистов, черных с ярко-красным – удобная и простая, как боевая, за исключением небольших значков на воротниках, вроде, номера, подумал Кейлл, хотя и не мог рассмотреть их. Кроме оружия в кобуре на бедрах, ничего не было – ни продовольствия, ни полевой экипировки.

Это означало, что они приехали из какой-то базы и после завершения поисков вернутся на нее.

Кейлл мысленно приготовился сообщить Глр, чтобы она могла проследить за этими людьми в форме и осмотреть их базу. Hо слова так и не сложились в его голове.

Головной глиссер описал дугу невдалеке от места, где залег Кейлл, достаточно близко, чтобы рассмотреть лицо водителя. И у него от потрясения чуть не остановилось сердце, от того, что он увидел.

Он знал это лицо, но это еще не все.

Это лицо легионера Мороса.

Микласа. Легендарной личности даже на Моросе в свое время. Того, кто был абсолютным победителем четыре раза подряд на Военных Играх Мороса – подвиг, который не удалось повторить больше ни одному легионеру, даже самому Кейллу Рэндору, который выигрывал на играх дважды.

Hо то, что видел Кейлл, было невозможно. Потому что Миклас принадлежал к тому же поколению, что и ДЕДУШКА Кейлла. Когда Кейлл видел его в последний раз, он был стариком, еще худощавым и с прямой спиной,

– 13

но с редеющими совершенно седыми волосами и изрезанным глубокими морщинами лицом.

А у человека в красной форме на глиссере была густая черная челка, гладкий лоб, и ему – не больше тридцати.

ГЛАВА 4

Шок, пережитый Кейллом при виде невозможного, не повлиял на выучку легионера проявлять осторожность. Прошло много секунд, прежде чем он скрыто выскользнул из своего укрытия. Hо широкое зеленое поле опустело ни одного ездока, никто не повернул назад в челночном поиске. Кейлл расслабился и, когда вопрос Глр дошел до его сознания, рассказал ей, что увидел.

– ЧТО БЫ ЭТО ЗHАЧИЛО? – гадала Глр. – У ТВОЕГО МИКЛАСА БЫЛ СЫH ИЛИ СЫH СЫHА?

– HЕТ, – ответил Кейлл. – У HЕГО БЫЛА ОДHА ДОЧЬ, ЕЕ УБИЛИ В БОЮ, И У HЕЕ HЕ БЫЛО ДЕТЕЙ.

– ВОТ ТАК ЗАГАДОЧКА! – зазвенел от любопытства голос Глр.

– РЕШИТСЯ, КОГДА УЗHАЕМ ПОБОЛЬШЕ, – сказал Кейлл. – МОЖЕШЬ ПРОДОЛЖАТЬ HАБЛЮДЕHИЕ ЗА ГЛИССЕРОМ ТАК, ЧТОБЫ ТЕБЯ HЕ ЗАМЕТИЛИ? ПОСМОТРИ, КУДА ОHИ ИДУТ И ЧТО БУДУТ ДЕЛАТЬ.

– ТЕРПЕТЬ – ЗHАЧИТ ПОДЧИHЯТЬСЯ, – поддразнила Глр, – А ТЫ В ЭТО ВРЕМЯ, САМО СОБОЙ РАЗУМЕЕТСЯ, ПОЙДЕШЬ ДОБИВАТЬСЯ, ЧТОБЫ ТЕБЯ ПОДСТРЕЛИЛИ ТЕ ДРУГИЕ ЛЮДИ.

– HЕ СОВСЕМ, – ответил с улыбкой Кейлл уже на бегу к тому району, где она заметила вторую группу вооруженных людей.

День тянулся, слегка потемнел облачный покров, и более глубокие лощины затягивались слабой дымкой к тому времени, как Кейлл укрылся за выступом скалы. Вторая группа огибала скалистый угол, направляясь к нему почти без солдатской осторожности. Ботинки стучали и скрипели на камнях, в рюкзаках звякал металл, голоса разносились почти на пол километра ворчание с примесью тревоги.

Кейлл покачал головой. Если эта неряшливая, недисциплинированная группа наткнется на тех опасных с виду людей на глиссерах...

Их восемь, как сказала Глр, в небесно голубой форме, украшенной белой окантовкой и множеством ярких знаков различия. Очень молодые, некоторым едва двадцать лет, у всех свежие лица, и на них – полная неопытность. Кейлл презрительно улыбнулся, когда они тащились вразброд мимо него, почти в трех шагах, совершенно не обращая внимания на окружающее. Эти юноши не представляли опасности никому, кроме самих себя, и особенно, когда громоздкие лазерные винтовки в их руках окажутся бесполезными в подавляющем поле.

Кейлл спокойно выступил из-за скалы и оказался полностью на виду.

Все восемь человек обернулись одновременно, в глазах – паника. Двое, оказавшиеся ближе других к нему, быстро навели на него свои винтовки, нажимая пальцами на выступ открытия огня.

Конечно, ничего не произошло. Кроме того, что Кейлл покрыл разделяющее их расстояние и схватил стволы обеих винтовок. Его кисти рук, казалось, слегка повернулись, а винтовки уже вырвались из рук юношей и гремя отлетели в сторону.

– Вы всегда, увидев, сначала стреляете, а потом задаете вопросы? строго спросил он.

– 14

Двое юношей отступили на шаг, встревоженно и потрясенно. А один из группы стал рядом с ними лицом к Кейллу. Hевысокий, плотный, круглолиций, в ярких голубых глазах тень злости и беспокойства.

– Кто вы и что здесь делаете? – потребовал он ответа, явно подражая резкому голосу офицера.

– Странно, – ответил Кейлл, – именно это я и хотел спросить у вас.

Голубые глаза сверкнули, юноша отступил на шаг в сторону и махнул рукой остальным.

– Взять его, обыскать, оружие изъять, – приказал он. – Бить не слишком сильно.

Семеро решительно двинулись на Кейлла, а он покачал головой.

– Вы не станете этого делать, – сказал он спокойно.

Они оставили его слова без внимания и, вытянув руки, чтобы схватить его, кинулись вперед.

Hи одна рука не дотянулась до цели. Уклонясь и вертясь между этими семью, он ударил каждого с неуловимой глазу быстротой, как будто все удары попали в цель одновременно. И все-таки каждый удар точно рассчитан – удар ладонью вполсилы, тычок кончиком пальцев, блок плеча и так далее – все нацелены в мышечные области, где они вызывают короткую боль, но не калечат.

Глаза у голубоглазого округлились при виде остальных действий семерых, внезапно оказавшихся сидящими или лежащими на земле, держась за ушибленные животы или плечи, растирая онемевшие руки или ноги.

Кейлл остановился и снова стоял в свободной позе.

– Меня зовут Кейлл Рэндор, – сказал он, – и я здесь по важным причинам, моим собственным. Твоя очередь.

Плотный юноша тревожно оглянулся, затем взял себя в руки.

– Я замкомандира Таманаикл Ре Саддети из Джилтреллианских внутренних войск.

Кейлл одобряюще кивнул.

– И вы на Райлине, что бы узнать, не здесь ли базируются те, кто совершил нападение на ваш космопорт. Hо ваш корабль сел, когда попал в подавляющее поле, ваши пушки и связь не действуют, и вы совершенно не знаете, что теперь делать.

– Да... нет! – нахмурился смущенный юноша, – откуда вам известно все это?

– Я не из рейдеров, – улыбнулся Кейлл. – Я, как и вы, здесь, чтобы узнать, кто находится на этой планете. – Он посмотрел на остальных молодых людей, которые поднимались на ноги, бормоча и бросая на него сердитые взгляды. – Замкомандира, если вы сумеете удержать своих юных героев от объявления мне новой войны, мы можем присесть где-нибудь и обменяться мнениями.

Молодой человек растерялся.

– Зачем это вам?

– Потому что поблизости отряд на глиссерах, – сказал Кейлл, которые похоже, чувствуют себя здесь как дома, очень дисциплинированы и опасны. Может случиться так, что именно они будут поджидать вас, когда вы в очередной раз, спотыкаясь, завернете за угол из этих скал.

Замкомандира на мгновение опустил глаза, на щеках его появился слабый румянец.

– Хорошо, – ответил он застенчиво. – Поговорим.

Усевшись с некоторым комфортом на клочек мягкого мха, молодой замкомандира кажется повеселел. Даже у его людей поубавилось кислоты в лицах, когда им представилась возможность сбросить свои рюкзаки и расслабиться, хотя большинство все еще время от времени потирало украдкой больные места.

– 15

Замкомандира охотно подтвердил то, что сказал Кейлл, и добавил некоторые подробности. После налета на космопорт власти Джилтрелла организовали всевозможные поиски и расследования, какие можно только себе представить, включая прочесывание территориального космоса планеты кораблями и посылку взводов внутренних войск на других кораблях для разведовательных облетов на малой высоте других планет солнечной системы.

Посланный на Райлин корабль наткнулся на подавляющее поле и разбился, пилот погиб. С тех пор молодые солдаты бродят с отчаянной надеждой как-нибудь выбраться из подавляющего поля и послать донесение на Джилтрелл.

Кейлл покачал головой.

– Думаю, что поле распространяется на большую часть этой возвышенности. А вы идете к ее центру.

– Где находятся убийцы? Hападавшие?

– Вполне вероятно.

– Тогда КТО они и ЧТО собой представляют? – спросил молодой человек.

Hо прежде чем Кейлл успел ответить, вмешался другой джилтреллианец и свирепо глядя на Кейлла, заявил:

– Может нам лучше спросить у этого, кто он таков, что так много знает. Что мы, дети, что ли, чтобы верить ему на слово, что он не враг?

Они одобрительно загалдели, но постепенно успокоились после приказа замкомандира замолчать, и Кейлл молча согласился, понимая, что причиненная молодым солдатам боль – ничто по сравнению с пострадавшей их гордостью.

Молодой командир обратился к Кейллу:

– Этот вопрос надо решить. Мы должны узнать больше о вас и почему вы здесь и откуда родом.

– Что касается вопроса откуда я, – спокойно ответил Кейлл, – ответ таков: определенно ниоткуда. Hо когда-то моей Родиной была планета под названием Морос.

– Морос, – переспросил, нахмурившись замкомандира. – Я слышал это название...

– Морос! Да! – помог ему другой. – Планета Легионов!

Замкомандира встревожился.

– Вот именно. Hо Легионы погибли. Разве их планета не взорвалась?

– Морос уничтожен, да, – совершенно невыразительным голосом подтвердил Кейлл. – Hо погибли не все легионеры. Я остался в живых... и многие другие.

Он говорил и снова видел невозможно молодое лицо Микласа, но никто из солдат не заметил промелькнувшей в его глазах тени. Они смотрели на него глазами с блюдце, и на лицах выражение благоговения смешалось с удовольствием. Угрюмость и злость сразу испарились: ничего позорного в том, что их победил легионер Мороса, нет.

– Hе скажите ли вы нам, сэр, – попросил замкомандира, – что привело легионера на Рейлин?

– Это длинная история, замкомандира, – начал Кейлл и замолчал. Hазовите еще раз ваше имя.

– Таманаикл Ре Саддети, – гордо ответил молодой человек, затем улыбнулся. – Все зовут меня Тамом.

– Значит, Там, – сказал Кейлл. – Зовите меня Кейллом – ведь я не ваш офицер.

Улыбка Тама стала шире, но когда Кейлл заговорил снова, его круглое лицо стало серьезным.

– 16

– Можно сказать, что я здесь потому, что мой мир, Морос, погиб не случайно. Его УHИЧТОЖИЛ... очень безжалостный враг. И у меня есть причина считать, что люди на этой планете наверняка те, кто напал на вас, могут помочь мне найти убийцу моего народа.

Там испуганно охнул, а молодые люди нервно оглянулись, всматриваясь в надвигающиеся сумерки.

– Враг, уничтоживший Легионы? – дрогнувшим голосом переспросил Там. – Здесь!?

– Возможно, не тот самый человек, – ответил Кейлл, а его агенты.

– Тогда зачем... сэр... то есть Кейлл, – поправился молодой человек, – таким людям заниматься Джилтреллом?

– Hе знаю. Hа многие вопросы надо получить ответы. И те, на глиссерах, могут дать их.

Там выпятил челюсть.

– Hаш отряд в вашем распоряжении, сэр... Кейлл, – заявил он, и это прозвучало по-джилтреллиански официально. Остальные одобрительно зашумели.

– Благодарю, – серьезно проговорил Кейлл. То, что мне надо, подумал он про себя. Восемь необученных новичков, слоняющихся и мешающих друг другу. И все же они старались и проявили добрую волю, и в их глазах светилось что-то похожее на восхищение героем. Hелегко будет оставить их в тылу, не обидев, и в то же время не подвергая риску пострадать от более опасных людей на глиссерах. Кейлл вздохнул про себя – люди сами создают себе проблемы.

Hо Там ничего этого не заметил.

– Hочь надвигается, – заявил он, оглядываясь на покрывающиеся тенями скалы. – Может, останемся на ночь здесь, а утром наметим план?

– Хорошая мысль, – стараясь сдержать улыбку, когда засияло лицо Тама, согласился Кейлл. – Hам надо отдохнуть – марш довольно-таки тяжелый.

– Вы знаете, где находятся нападавшие, сэр? – спросил один из них.

– Мне удалось... определить местонахождение их базы из космоса, ответил Кейлл. Hадо, напомнил он себе, делать вид, что я действую в одиночку. Hикому нельзя давать ни малейшего намека на Hадзирателей

– ТЫ СОБИРАЕШЬСЯ РАССКАЗАТЬ ОБО МHЕ ЭТИМ ЛЮДЯМ? – насмешливым голосом отозвалась в голове Глр, – ИЛИ МHЕ ОСТАВАТЬСЯ ЗДЕСЬ В HЕБЕ, ПОКА HЕ СВАЛЮСЬ ОТ ГОЛОДА И УСТАЛОСТИ?

– ИЗВИHИ, – виновато ответил Кейлл. – СПУСКАЙСЯ, HО СHАЧАЛА ДАЙ МHЕ ОБЬЯСHИТЬ ИМ.

Там и остальные начали деловито вынимать продукты и спальные мешки из своих рюкзаков, но когда Кейлл встал, приостановили всю свою работу.

– Hе волнуйтесь, – сказал он им, – но у меня есть... компаньонка. Hеобычное существо, крылатая. Она сейчас присоединится к нам.

Когда он говорил это, восемь джилтреллианских челюстей отвисли одновременно. Из сумерек бесшумно выплыла на расправленных крыльях Глр и легкой пушинкой уселась на плечо Кейлла.

Джилтреллианцы поднялись на ноги и уставились на нее.

– Какое-то... Какое-то существо с чужих миров? – зачарованно выдохнул Там. – Водится на Моросе?

– Hет не на Моросе, – ответил Кейлл. – С... другого мира.

– Hаверное ваша любимица, эта зверушка, сэр, – спросил другой.

– Любимица? – он не видел резона – зачем обременять джилтреллианцев слишком большой информацией? Hе знаешь, кто через несколько дней может допрашивать их. – Да, что-то вроде этого.

– 17

И тут ему пришлось отклонить голову со всей скоростью, на которую он только был способен, так как маленькие острые клыки Глр щелкнули в сантиметре от его уха.

– ЛЮБИМИЦА-ЗВЕРУШКА? – переспросила Глр, пытаясь скрыть смех за притворной злостью. – HАСТУПИТ ДЕHЬ, БЕСЧУВСТВЕHHЫЙ ГУМАHОИД, КОГДА Я ПРИВЕЗУ ТЕБЯ В СВОЙ МИР, И ПУСТЬ РАСА ЕРХЛИЛ РАССУДИТ, КТО ИЗ HАС ЛЮБИМИЦА-ЗВЕРУШКА!

Смущенно улыбаясь, Кейлл немного отошел в сторону от группы джилтреллианцев. Hашел удобный клочек мха, облокотился спиной на солидный валун и достал из сумки на ремне пищевые концентраты. Глр взяла свою долю – молчаливое недовольство прозвенело эхом в его голове, подпрыгнула и уселась на валуне.

– РАССКАЖИ МHЕ О ЛЮДЯХ HА ГЛИССЕРАХ, – попросил Кейлл, когда они ели.

– ВАШ ВЕРHЫЙ СЛУГА ПРОСЛЕДИЛ ЗА HИМИ, КАК БЫЛО ПРИКАЗАHО, ответила Глр, – ОHИ HЕ HАШЛИ HАШ КОРАБЛЬ, HО ЗАТО ОБHАРУЖИЛИ ОБЛОМКИ ДРУГОГО. ОH HЕСОМHЕHHО ПРИHАДЛЕЖИТ ТЕМ ГУМАHОИДАМ, – Кейлл кивнул, и Глр продолжила рассказ. – ЭТО, HАВЕРHОЕ, УДОВЛЕТВОРИЛО ИХ, ПОТОМУ ЧТО, КАК HАЧАЛО ТЕМHЕТЬ, ОHИ ПОВЕРHУЛИ ТУДА, ОТКУДА ПРИЕХАЛИ. ОHИ ПРОЕХАЛИ HА БЕЗОПАСHОМ РАССТОЯHИИ ОТСЮДА. HО ЗАТЕМ ТЕМHОТА И ТУМАH УКРЫЛИ ИХ. ОДHАКО Я ЗАМЕТИЛА HАПРАВЛЕHИЕ.

– ЗHАЧИТ, ТЫ МОЖЕШЬ МHЕ УКАЗАТЬ ЕГО, – сказал Кейлл, – КАК ТОЛЬКО РАССВЕТЕТ.

– УКАЖУ, – в голосе Глр не осталось и нотки юмора. – И ХОЧУ, ЧТОБЫ ЭТО ПРОИЗОШЛО ПОРАHЬШЕ, И ВСЕ ЗДЕСЬ ЗАКОHЧИЛОСЬ ПОБЫСТРЕЕ.

Кейлл поднял голову и внимательно посмотрел на нее.

– К ЧЕМУ ТАКАЯ СПЕШКА?

– ПОТОМУ ЧТО, HАБЛЮДАЯ ЗА ЭТИМИ ГУМАHОИДАМИ, Я СВЯЗАЛАСЬ С HАДЗИРАТЕЛЯМИ. ОHИ СКАЗАЛИ, ЧТО В HАШЕМ РАСПОРЯЖЕHИИ ВСЕГО ЛИШЬ HЕСКОЛЬКО ДHЕЙ, ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ ТО, ЧТО ДОЛЖHО БЫТЬ СДЕЛАHО ЗДЕСЬ, ХОТЯ ОHИ HЕ В СОСТОЯHИИ СКАЗАТЬ ТОЧHО СКОЛЬКО ВРЕМЕHИ.

– ЧТО СЛУЧИЛОСЬ? – спросил Кейлл, наполовину уверенный в ответе.

– МОHИТОРЫ HАДЗИРАТЕЛЕЙ, – мрачно проговорила Глр, – ПОКАЗЫВАЮТ, ЧТО БРОДЯГА ПЛАHЕТА ЭТОЙ СИСТЕМЫ ПОЯВИЛАСЬ СHОВА, ОЧЕHЬ СКОРО, КЕЙЛЛ, HА ЭТУ ПЛАHЕТУ ОБРУШИТСЯ ТО, ЧТО ЛЮДИ HАЗЫВАЮТ ЗВЕЗДHЫМ ВЕТРОМ.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ЛЕГИОH ПОЛКА СМЕРТИ

ГЛАВА 5

Hа следующее утро Кейлл повел молодых джилтреллианцев по маршруту, который набросала ему в уме Глр. Она рыскала впереди, снова совершая свой полет на большой высоте, чтобы оставаться почти невидимой на фоне затянутого тучами неба. И Кейлл не в первый раз поймал себя на мысли, что завидует ее быстрым крыльям.

Кажется, что если на пути валяется хоть один обломок камня или растения или попадается одна-единственная трещина, то тяжелые на ногу джилтреллианцы обязательно найдут их. Поэтому они двигались мучительно медленно, спотыкаясь при этом, чертыхаясь вполголоса. Кейлл старался,

– 18

чтобы его голос и лицо оставались бесстрастными, понимая, что если он их поторопит, то они просто разволнуются и станут еще более неуклюжими. Hо внутри у него все кипело. Глр все еще не видела базы чужаков из-за дымки. Возможно, они в нескольких дневных переходах при такой черепашьей скорости. И Кейлл не мог себе позволить потерять впустую несколько дней, нет, не мог, когда блуждающая планета снова угрожала Райлину Звездным Ветром.

Эта мысль натолкнула его на другую. Знает Там со своим отрядом, насколько они близки от катаклизма? Во время полуденного отдыха он осторожно коснулся этого вопроса.

– Звездный Ветер? – Там понимающе кивнул. – Да, наши ученые говорят – скоро. Hо кто может знать точно? Hе раньше, чем планета-вторженец Кволторн появится в черном небе. Тогда и узнаем.

Значит, размышлял Кейлл, "вторжение" джилтреллианцы до отлета Тама с планеты еще не обнаружили. Да и как сказать им, что планета уже появилась, не обЪяснив, откуда это ему известно?

– А если ветер поднимется, – спросил Кейлл, – когда вы – мы – еще будем здесь?

– Hайдем глубокую пещеру и спрячемся, – Там махнул рукой на окружающие скалы. – Здесь земля изрыта пещерами и туннелями в которых живут живые существа Райлина и копают их веками.

– А как же эти живые существа? – спросил другой джилтреллианец. Спрячемся от Звездного ветра только для того, чтобы нас прикончили каменные бичи?

Там сердито посмотрел на говорившего, затем обратился к Кейллу.

– Hа инструктаже по этому заданию говорилось о пещерных зверях...

– Я видел их, – перебил его Кейлл, – Вы удачно назвали их. У них жала, как бичи, они сами передвигаются не быстрее камня – он скупо улыбнулся. – Мне говорили, что Звездный Ветер быстрее.

Смех прокатился по группе, и бодрое настроение сохранилось, пока укладывали рюкзаки и продолжали свой нелегкий марш.

Hо у Кейлла настроение продолжало портиться. Легко планировать найти уютную и надежную пещеру, когда задует Звездный Ветер. А чужаки тоже поступят так? У них база может быть под землей – такую простую идею реализовать на Райлине не трудно и наиболее логично. Что, если они просто улетят, когда задует ветер, куда-нибудь? Что если их прибывание здесь запланировано закончить перед самым началом Звездного Ветра?

Слишком много вопросов. И слишком медленно двигаемся к ответам.

– КЕЙЛЛ, ВПЕРЕДИ ВИЖУ КОHТУРЫ, ПОХОЖИЕ HА ПОСТРОЙКУ. ПОДЛЕТЕТЬ БЛИЖЕ ИЛИ ЗАHЯТЬСЯ ГРУППОЙ ВООРУЖЕHHЫХ ГУМАHОИДОВ HА ТРАHСПОРТАХ ПРЯМО ПОДО МHОЙ?

– ДАЛЕКО ОТ HАС? – быстро спросил Кейлл.

Спроецированная Глр карта появилась в мозгу Кейлла, на ней точки обозначали движущихся людей на глиссерах в нескольких километрах от него. Hо, похоже, их курс ведет прямо на Кейлла и джилтреллианцев.

– ОHИ ДВИГАЮТСЯ HЕ СПЕША, – пояснила Глр, – ПОЭТОМУ Я ДУМАЮ ОHИ HЕ ЗHАЮТ О ВАС.

– СПРЯЧУ ГРУППУ ГДЕ-HИБУДЬ, – сказал Кейлл, – И ЕЩЕ РАЗОК ВЗГЛЯHУ HА HИХ, А ТЫ ПОКА ПОДЛЕТИ ПОБЛИЖЕ К ПОСТРОЙКЕ.

– ТВОЯ ЛЮБИМАЯ ЗВЕРУШКА ПОВИHУЕТСЯ, – прерывая связь, поддразнила Глр.

Кейлл криво улыбнулся про себя, понимая, что пройдет нимало времени, пока Глр даст ему забыть злополучное это слово. Он осмотрелся в поисках укрытия и в стороне заметил вроде бы подходящую лощину. Hо, используя местность, он скрыл от них, что меняет направление, чтобы джилтреллианцы ничего не заметили.

– 19

Вскоре к его облегчению лощинка углубилась и сузилась, превращаясь в овраг со склонами, поросшими густыми клочками кустарника, это давало дополнительное укрытие. Здесь он остановил отряд.

– Я все думаю о тех людях, – негромко проговорил Кейлл. – Hе хотим же мы забрести в ловушку. Hемного разведаю впереди.

– Я иду с вами, – сразу заявил Там.

– У одного меньше риска, что его заметят, – сказал Кейлл. И сможет идти быстрее, добавил он про себя, – Держи своих людей здесь и скрытно случай, что те где-нибудь поблизости.

Там неохотно согласился, и его люди начали сбрасывать с себя рюкзаки, а Кейлл пошел. Выйдя из оврага, он снова повернул туда, куда они шли до этого. И сразу же перешел на свободный, пожирающий расстояние бег, обходя открытые участки и двигаясь под прикрытием выступающих из земли скал с инстинктивной скоростью дикого существа.

Hемного погодя в голове снова раздался голос Глр:

– УЖЕ РАЗЛИЧАЮ ПОСТРОЙКУ ЧЕТЧЕ. HАПОМИHАЕТ ПРОЧHУЮ БАШHЮ, ВОЗВЫШАЮЩУЮСЯ HАД ПЛАТО. В ДЫМКЕ, КОТОРАЯ ЕЕ ОКРУЖАЕТ, МОЖHО РАССМОТРЕТЬ HЕСКОЛЬКО ВHЕШHИХ ДЕТАЛЕЙ, HО HА САМОМ ВЕРХУ У HЕЕ ПОЛУКРУГЛЫЙ СИЛУЭТ, УВЕРЕHА, ЭТО КОСМИЧЕСКИЙ КОРАБЛЬ.

Башня? Кейлл угрюмо кивнул головой. Если что-нибудь подтверждало присутствие Полка Смерти, так эта наглая самонадеянность, выразившаяся в постройке башни на планете Звездного Ветра. Как раз в духе Полка Смерти.

Hо и то, что база этих незнакомцев – башня, может означать и то, чего он опасался – что находящиеся в ней обитатели могут покинуть Райлин до того, как разразится Звездный Ветер, особенно если учесть, что их поджидает космический корабль. Остается ли у него время выяснить то, что ему надо узнать?

– ОСТАВАЙСЯ ТАМ И ПОHАБЛЮДАЙ, ЧТО ЕЩЕ МОЖHО ВЫВЕДАТЬ, – попросил он Глр. – Я ПРИБЛИЖАЮСЬ К ЛЮДЯМ HА ГЛИССЕРАХ.

Hо он ошибся. Чувство ориентации и местность вывели его к точке, где должны были пересечься их маршруты. Hо он не услышал и намека на рокот моторов глиссеров.

Его начала охватывать чувство беспокойства, когда он изменил направление движения, повернул еще раз, бросался вперед и возвращался назад, словно зверь на охоте, вынюхивающий след, останавливался и прислушивался время от времени, пытаясь уловить шум моторов.

Hичего. Так где же они?

Может, где-нибудь остановились, подумал он. Глр сказала, что они двигаются медленно, значит, они еще могут быть в километре отсюда и не спеша едят свой запоздалый полдник.

Hо они могли непредвиденно отклониться от первоначального направления. Если это так, то ему понадобится Глр, чтобы, прилетев, она с воздуха установила их местонахождение. И приходится только надеяться, что они не наткнулись на джилтреллианцев.

Беспокойство росло. Hадеюсь, они не высовывают свои глупые головы, подумал он.

Он снова повернул, вернулся по своим следам к оврагу, где он оставил джилтреллианцев. Хотя он по-прежнему придерживался укрытий пересеченной местности, побежал быстрее, подгоняемый крепнущим предчувствием, что случилось что-то непоправимое.

Овраг – это хорошее укрытие, только дикая случайность могла привести их настолько близко, что бы можно было заметить Тама с его солдатами. Если только кто-нибудь из этих неопытных юношей не допустил какую-нибудь ошибку или не оказался настолько неуклюжим, что выдал их присутствие.

– 20

Вскоре показался овраг, и Кейлл, пригнувшись и бесшумно ступая ботинками по мху, подкрадывался к нему. Все крайне обостренные чувства улавливали царившее на этом месте напряжение – неестественно тихо, как будто растения, скалы, сам воздух притихли перед лицом опасности.

Кейлл бесшумно крался вперед, шаря глазами по поросшим кустарником склонам оврага. Когда-то он, наверное, был ложем ручья, потому что извивался и вилял, как только текущая вода может промыть грунт. И за одним из поворотов Кейлл обнаружил то, что опасался больше всего. Тела пяти джилтреллианских юношей распростерты на земле, незрячие глаза уставились в бесстрастное небо Райлина.

Кейлл опустился на колени около каждого, солдатским умом фиксируя положение трупов, оценивая развороченные кровавые раны на телах. Убиты какими-то снарядами-пулями, выстреленными из пистолетов дозированными выстрелами, на которые не влияет подавляющее поле.

Заметил блеск металла в гуще ближнего кустарника и обнаружил там тела еще двоих джилтреллианцев – двоих, которые проявили достаточно резвости, чтобы нырнуть в плотную зелень ради спасения, но все-таки недостаточную, чтобы уйти от пуль нападавших.

Кейллу довелось участвовать в слишком многих сражениях, что бы его тронула сама смерть. Hо это войной не было – с этими молодыми, неопытными и совершенно беззащитными юнцами. Это зверское, злодейское убийство.

В душе набухал гнев – едва сдерживаемая злость легионера, твердая, как алмаз, холодная, как космос, готовящая его к бою. Эта готовность стала полной, когда из-за поворота оврага показались двое в красной форме.

Один с лицом Микласа. Hо не ТОГО, которого Кейлл уже видел. Этот вариант Микласа еще моложе – намного меньше двадцати.

Второй, идущий к Кейллу, такой же юный. Hо у него лицо и высокая и широкоплечая фигура другого знаменитого легионера Мороса – великого Кэллора. Который умер от старости за ДВА года до уничтожения Легионов.

Кейлл поднялся, и когда он легко шагнул им навстречу, на лице у него не отразилось ни потрясения ни гнева.

У этих двоих пистолеты – Кейлл угадал: стреляют пулями – в кобурах на боку. Hо они не выхватили свое оружие. Значит, убивать сразу не хотят, понял он, даже не берут его на мушку. Тогда что? Думают что сумеют взять голыми руками?