Текст книги "Полночная капитуляция (ЛП)"

Автор книги: Донна Грант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– В чем дело? Что тебя беспокоит?

– Ничего, – ответил Дейл и заставил себя улыбнуться, прежде чем неохотно подняться с кровати. – Я пойду, проверю животных. Хотя для начала мне нужно найти одежду, – удивленно оглядываясь по сторонам, добавил мужчина.

Веселый смех Ренни вызвал у него ответную усмешку.

– Посмотри на кухне, – предложила девушка.

Оказавшись на кухне, Дейл обнаружил на полу беспорядочно разбросанные вещи, и, поспешно одеваясь, заметил, что его футболка имеет огромную прореху на плече. Вспомнив с какой безумной скоростью они стремились избавиться от одежды, его лицо осветила довольная улыбка.

На улице, пробравшись сквозь сугробы и убедившись, что с животными все в порядке, Дейл нашел лопату и стал расчищать тропинку, ведущую к дому, от снежных завалов.

Почувствовав, что за ним наблюдают, мужчина поднял взгляд и заметил Ренни, которая с легкой улыбкой на губах смотрела на него из кухонного окна. Махнув ей в ответ рукой, Дейл почувствовал себя почти семейным человеком. Еще месяц назад, оказавшись в подобной ситуации, он не мог сказать, какова была бы его реакция, но сейчас понимал, что наслаждается каждой минутой, проведенной наедине с его маленьким Друидом.

Даже снег, подгоняемый сильными порывами ветра и кружащий вокруг него, не мог отвлечь Дейла от собственных мыслей. Но это было до того, как он услышал звук приближающегося автомобиля и нехорошее предчувствие охватило его.

Дейл едва успел среагировать, увидев серебристый автомобиль, поднимающийся по длинной подъездной аллее, как неожиданно волна магии Драу ударила в него. Он вздрогнул, почувствовав столь ненавистный ему тошнотворный привкус зла.

Мужчина опустил лопату и сделал шаг в сторону только что припарковавшейся машины, как вдруг заметил, что на его пальцах появились бледно-зеленые когти. Дейл понял, что призвал своего бога, даже не подозревая об этом. Одного этого уже было достаточно, чтобы быть настороже, но что действительно повергло его в шок, – перед ним разворачивалась та же сцена, которую он видел сегодня утром в своем видении.

Услышав, что Ренни вышла из дома и заговорила с рыжеволосой женщиной, Дейл поспешно нырнул за сарай. Мужчина использовал свой сверхчувствительный слух, чтобы слышать о чем идет речь, при этом отчаянно пытаясь взять под контроль бушующую в нем ярость и усмирить своего бога.

Возможно Ренни и сказала, что не считает его злом, но Дейл не был уверен, что она когда-либо видела Воителя в его перевоплощении. Если даже он и решится показать ей себя настоящего, то, в любом случае, это произойдет в удобный для него момент, не пугая девушку и ее гостью.

– Я не собираюсь ничего продавать, Харриет, – сказала Ренни, повысив голос.

Дейл мгновенно насторожился. Так Драу хочет заполучить землю Ренни. Это привело его в крайнее раздражение, к тому же заставило думать, что события, которые он видел в видении, вполне могут произойти.

Разговор очень быстро закончился, после чего Харриет села в машину и уехала. Дейл же по-прежнему прятался за сараем, выжидая пока его когти и зеленая кожа исчезнут.

Он не знал, как долго пробыл там, но в конце концов услышал, как к сараю приближается Ренни. Мужчина только успел бросить быстрый взгляд на свои руки и убедиться, что его когти пропали, как она появилась из-за угла.

– Вот ты где, – сказала девушка, протягивая ему чашку кофе. – Полагаю, ты видел Харриет?

Дейл кивнул: – Усиленный слух и все такое.

– Верно. Я как-то не подумала об этом.

– Она хочет твою землю.

Ренни не стала притворяться, будто не поняла, что его предположение прозвучало скорее как вопрос. Девушка плотнее закуталась в пальто и кивнула.

– Она пыталась купить ее у моей тети годами. А в тот день, когда я приехала, Харриет встретила меня у переправы и также предложила мне сделку.

От этой новости Дейл напрягся.

– Что такого в этой земле, что она так отчаянно хочет получить ее?

– Хороший вопрос. У нас неплохой участок земли, но единственное объяснение, что Харриет дала мне – она хочет приобрести как можно больше земли на острове.

– Она сама с острова?

– Да, здесь родилась и выросла. Она Маклеан.

Дейл сделал небольшой глоток черного кофе, даже не чувствуя его вкуса, так как в это время мысленно вел борьбу, взвешивая все “за” и “против” того, чтобы рассказать Ренни о своем видении.

– Ваша семья также жила на острове Колл не одно поколение, верно?

– Да. И как ни странно, обе наши семьи являются потомками шести семей – основателей этого острова. А что?

Дейл отвел взгляд от ее проницательных зеленых глаз.

– Ничего.

– Я сильнее, чем кажусь. И больше ценю правду, нежели попытку скрыть ее от меня, якобы для моей безопасности. Что ты узнал?

Мужчина вновь посмотрел на Ренни и увидел решительно вздернутый подбородок.

– Что ты знаешь о Харриет? – осторожно поинтересовался он.

– Совсем немного. Она покинула Колл после окончания начальной школы, чтобы учиться в закрытой школе-интернате, затем поступила в Эдинбургский Университет. Как только Харриет закончила обучение, она вернулась на остров и вышла замуж. Ее муж работал с недвижимостью, она также помогала ему в бизнесе. У нее было двое детей, но малышка умерла, когда ей было всего несколько месяцев от рождения. А ее сын утонул, когда ему было семь. Вот, пожалуй, и все, что мне известно.

– А что с ее мужем?

Ренни нахмурилась.

– Он также мертв. Это произошло около десяти лет назад, вскоре после смерти их сына.

– Как умер ее муж?

– Знаешь, я никогда не интересовалась этим. Дейл, в чем дело? К чему все эти вопросы?

– Она Драу, Ренни.

Несколько мгновений она просто смотрела на него, прежде чем, тяжело сглотнув, тихо прошептать:

– Ты уверен?

– Не отрицай, что чувствуешь магию Драу, детка. Кроме того, я жил среди них долгое время, так что могу сказать наверняка. Я так понимаю, ты не знала, что она Друид?

– Нет. То есть я хочу сказать, я знаю историю острова. Маклеаны были Драу, но предположительно, сила их магии ослабла с течением времени. Моя тетя даже не предполагала, что Харриет могла быть источником неприятностей.

Дейл взял ее за руку и повел к дому, чувствуя, как девушка дрожит. Вот только он не был уверен, то ли это от холода, то ли от того, что она только что услышала.

– Она знает, что ты Друид?

– Я … черт, я не знаю. Наши семьи живут здесь так долго, что возможно она знает. Или, по крайней мере, предполагает, что я могу обладать магией.

– Она никогда не пользовалась магией при тебе, верно?

– Нет.

Как только они вошли в дом, взгляд Ренни стал отсутствующим.

Прикрыв входную дверь, Дейл посмотрел на притихшую девушку.

– Ты что-то вспомнила?

– Люди на острове немного побаиваются ее. Я никогда раньше не задумывалась об этом, но сейчас это обретает смысл.

– Я хочу, чтобы ты была осторожна с ней. У меня дурные предчувствия на счет нее.

– Да, сейчас я тоже это чувствую, – Ренни сняла свое пальто, повесив его на вешалку в прихожей. – Интересно, как долго она позволит мне жить, прежде чем уберет меня, пытаясь получить мои земли.

– Если ты умрешь, кому отойдут твои земли?

Ренни потерла руки и потопала ногами, пытаясь стряхнуть с них прилипший снег, и только потом сняла сапоги.

– Полагаю моей маме, хотя она не хочет снова возвращаться сюда. Покинув эти места, она никогда не оглядывалась назад.

Дейл последовал за девушкой на кухню, где она поставила несколько кусочков хлеба в тостер.

– Думаю первое, что ты должна попытаться выяснить – это почему Харриет так нужна твоя земля. Это само по себе может сказать тебе на какие крайности она готова пойти, чтобы получить её.

– Она злилась сегодня утром. Действительно сердилась. И как будто была разочарована. До этого она всегда держалась профессионально. Почему Харриет так изменилась сегодня?

– Я могу пойти в деревню и все разузнать.

– Нет, – поспешно ответила Ренни, стремительно развернувшись к нему. – Пожалуйста, не оставляй меня. Я знаю, что ты планировал уйти вскоре, но пожалуйста. Не сейчас.

Он притянул ее в свои объятья, нежно обнимая ее.

– Я не собираюсь уходить.

Правда, прозвучавшая в этих словах, потрясла самого Дейла до глубины души.

Глава 6

Двумя часами позже Дейл стоял рядом с Ренни, осматривая ее земли. Он решил взять девушку с собой, чтобы убедиться, что сможет распознать другой, отличный от ее вид магии.

– Здесь ничего нет, кроме травы и камней, – произнесла Друид, безуспешно стараясь скрыть раздражение в голосе.

– Очевидно, что что-то здесь есть. Ваша семья всегда жила на этих землях?

Нахмурившись, Ренни повернулась к нему.

– В основном, да. В свое время наши владения были в три раза больше, но часть их была продана, когда очень нужны были деньги.

– Кто был покупателем?

Ренни пожала плечами, но затем внезапно остановилась, вспомнив что-то. Дейл нетерпеливо ждал, что она скажет, но девушка всего лишь блуждала невидящим взглядом по своим землям. Когда, наконец, она повернулась к нему, Ренни выглядела очень бледной.

– О, Боже. Пока ты не спросил, я никогда даже не задумывалась об этом.

Дейл чувствовал, как его бог ревет внутри него с всё возрастающей яростью, обозленный тем, что кто-то посмел обидеть Ренни. И, чуть ли не в первые жизни, Воитель был солидарен с Шуми. Не нужно быть прорицателем, чтобы понять, что так расстроило его маленького Друида.

– Харриет получила земли, – утвердительно произнес Дейл.

– Да. Причем сначала это не была конкретно ее семья или она сама, но постепенно Харриет удалось систематически скупить так необходимую ей землю на острове. Всю, какую только она могла получить.

Ренни, зажмурив глаза, рассеянно потерла лоб.

– Как же я сразу не поняла этого. Сколько раз на протяжении последних лет она говорила мне об этом, а у меня даже ничего не щелкнуло в голове.

Дейл взял ее руки в свои и сжал их, пытаясь через это простое действие выразить девушке свою поддержку.

– Она не получила твои земли.

– Пока что нет.

– И не получит, если только ты сама не захочешь их продать. Если ты хочешь остаться здесь, милая, я обещаю, что помогу тебе.

Ренни моргнула, взгляд ее бледно-зеленых глаз встретился с его.

– Ты правда сделаешь это для меня?

– Да.

– Но почему?

Дейл шагнул ближе и нежно провел пальцами по ее холодной щеке. Первой его мыслью было солгать, но затем он понял, что встретив Ренни, в нем многое изменилось.

– Как бы не пытался, я не могу оставить тебя теперь.

– Мы только что познакомились. Ты чувствуешь себя обязанным помочь мне, потому что знаешь, что я Друид?

Это был целесообразный вопрос, он также был частью его аргументации, но это еще не все. Первобытный инстинкт и потребность в этой женщине бились в нем, призывая оградить Ренни от всего, что могло ей навредить.

– В этом все дело, да? – спросила она и печаль, прозвучавшая в ее словах, ранила его в самое сердце.

– Нет, – поспешно ответил он ей. – Во всяком случае – это одна из причин. Это правда, я хочу защитить тебя, потому что ты Маи, но все намного сложнее.

– Я знаю тебя лишь несколько часов, но все же могу поклясться, будто знаю тебя всю свою жизнь. Как это возможно?

Дейл пожал плечами и обнял ее.

– Я не знаю, но тоже чувствую, будто знал тебя всегда. Я не испытывал ничего подобного раньше.

– Это пугает меня, – прошептала Ренни, прижавшись головой к его груди и слушая спокойное биение его сердца. – Чувства не могут появиться так быстро, не так ли?

– Я видел, как невозможное становилось возможным с помощью магии, поэтому я верю во все, что угодно.

С натянутой улыбкой она высвободилась из его объятий.

– Позволь я покажу тебе оставшуюся часть земли.

Дейл старался держаться поближе к девушке, слушая ее восторженные рассказы об острове в летнее время, о том, как высокая трава колышется от морского бриза. Чем дольше он слушал, тем отчетливее представлял себя здесь, работающим на этой земле, как и Ренни.

Но больше всего он желал быть с ней, любить ее, защищать.

Эти мысли беспокоили Дейла. Ведь раньше он был готов провести десятилетия и даже столетия в одиночестве. Ему никогда не приходило в голову, что он может встретить кого-то, с кем захочет разделить эту вечность.

Ренни была островком спокойствия в бурлящем потоке его жизни. Она несла стабильность и чистоту в его изменчивый мир. Он хотел удержать ее, во что бы то ни стало.

Но, если он так поступит, то может стать причиной ее гибели. Как он сможет жить в ладу с собой, зная, что не сумел побороть свои желание и страсть, и это, в последствии, привело к ее смерти. Потому что, если зло снова когда-либо отыщет его, Дейл не сомневался, что оно сосредоточит свои усилия на Ренни и использует это против него, как Друиды были использованы против Воителей из замка Маклаудов.

Дейл пообещал помочь девушке, но если он действительно хочет помочь ей, то должен покинуть остров и никогда не возвращаться назад.

Как только Дейл подумал об этом, он почувствовал, как Шуми взревел в ярости и… страхе. Бог, заключенный внутри него, испытывает страх? Это было впервые. Даже когда селмуры пытались его убить, Шуми не был испуган.

– Ты так глубоко в своих мыслях, – сказала Ренни.

Дейл пожал плечами, продолжая идти рядом с ней.

– Я просто думаю.

– Об отъезде?

Он изумленно посмотрел на нее.

– Ты читаешь мысли?

– Нет, – ответила Ренни, сдавленно рассмеявшись. – Но иногда, например, как сейчас, мне хотелось бы обладать подобным даром. Но, к сожалению, нет. Я уже говорила тебе, что моя магия довольно бесполезна. Я не обладаю никакими способностями.

– Ты владеешь магией. Это само по себе уже дар.

Ренни пронзила его взглядом.

– Возможно. Но ты думаешь об отъезде. Могу я спросить почему?

– Чтобы защитить тебя.

– Я почему-то считала, что это как раз было причиной остаться? – спросила она, при этом смятение сквозило в ее голосе.

Дейл тяжело вздохнул. В какой же переплет он попал.

– И это правда. Но я говорил тебе, что зло найдет способ отыскать меня. Я не хочу привести его к тебе.

– Тогда не поддавайся ему, какую бы сущность оно не приняло.

Дейл с сомнением посмотрел на нее.

– По-твоему все так просто.

– Это твой выбор, только ты один можешь принять решение.

– А если они будут использовать тебя? Что, если мой выбор будет заключаться в том, чтобы позволить тебе умереть или вновь выполнять все их требования?

Ренни остановилась, развернувшись к нему.

– Я не знаю.

– Зато я знаю. Я сделаю все, чтобы сохранить тебе жизнь. Так действует зло, Ренни. Оно знает, что сказать или сделать, чтобы человек был готов на все.

Девушка приподнялась на цыпочки и поцеловала его.

– Тогда мы должны быть уверены, что зло не сможет нас найти, а если это все же произойдет, я могу использовать свою магию, чтобы убедиться, что оно не сможет использовать меня против тебя, Дейл.

– Ты удивительная женщина.

Личико Ренни озарилось сияющей улыбкой, Хотя она знала, что его утверждение не было правдой. Но как приятно было слышать это.

– Я знаю, – ответила она с лукавой улыбкой и продолжила движение.

После визита Харриет Ренни была словно на иголках. Однако рядом с Дейлом она чувствовала себя немного спокойнее, ведь он был Воителем и мог бы защитить ее, пусть она и не видела его в бою.

Истории о Воителях были легендарными, но означает ли это, что Дейл был так же жесток и неистов, как и старейшие Воители. Ведь если взглянуть на нее, можно понять насколько обманчиво все может быть.

Ее семья славилась своей мощной магией, но Ренни владела лишь малой толикой тех знаний. Так обидно, что она не получила какой-нибудь особенный дар, как другие в ее семье.

Ее мама, например, могла предсказывать будущее, а ее тетя была эмпатом. К ее большому разочарованию, даже ее дальние кузины обладали большей магией, чем она. А если учесть, что люди, дотрагиваясь до нее, сами того не желая, получали ведения, то это автоматически делало ее изгоем.

– Эти земли не что иное, как пастбища для скота, – сказала Ренни, когда они поднялись на очередной небольшой холм. – Я редко использую их, потому что они расположены далеко от дома. Хотя этот участок очень любила моя тетя.

Дейл притих, внимательно слушая Ренни.

– Любила твоя тетя? – задумчиво протянул он.

– Да. Это имеет какое-то значение?

Он пристально посмотрел на нее своими темными глазами.

– О, да, малышка, имеет. Ты разве ничего не чувствуешь?

– Что я должна чувствовать?

– Магию. Сильную и очень древнюю?

Ренни с сомнением осмотрела пустующее пастбище.

– Магия? Тут?

– Я надеялся, что нам удастся найти хоть что-то и нам это удалось.

– Что за магия? – раздраженно спросила Ренни. – Я ничего не ощущаю.

Он взял ее за руку и потянул за собой по снегу вниз по склону.

– Ты почувствуешь. Это очень древняя магия, Ренни. Не могу поверить, что не ощутил ее раньше. Возможно, я мог бы, но был слишком сосредоточен на твоей.

Ренни не могла не насладиться его словами. Ему нравилась ее магия. Это было так же приятно слышать, как и его восхитительно-чувственное описание того, как ее магия ощущалась им.

Девушка двигалась так быстро, как только могла. Она не знала этот участок также хорошо, как другие, но Дейл вел их, уверенно обходя частично скрытые под снегом камни.

– Мое сердце колотиться от волнения. Это похоже на приключение, – сказала она со смехом, наблюдая, как Дейл перепрыгивает через изгородь.

Он улыбнулся, поддерживая ее за руку, пока она взбиралась на ограду, а затем, нежно обняв за талию, аккуратно поставил рядом с собой, для того, чтобы они вновь могли продолжить движение.

– Приключение? Малышка, тебе нужно почаще выходить из дома.

– Я знаю. Ты наверное многое повидал в мире?

– Больше, чем хотелось бы, благодаря армии. Я буду счастлив никогда вновь не видеть Афганистан.

– Ах, – Ренни закусила губу, поразившись собственной глупости. Она рассматривала их поиски, как какой-то вид охоты, забавной и занимательной, но при этом совсем забыла, что Дейл действительно познал боль и страдания, участвуя в реальных боевых действиях, пока служил в армии, а затем оставив службу и став Воителем.

– Не нужно вести себя так, будто ходишь по тонкому льду. Я убивал по приказу правительства и для того, чтобы выжить. Я вынужден жить с этим.

– Ты ведешь себя так, как будто тебя это не беспокоит.

– Это беспокоит меня.

Когда Дейл остановился у большого камня, выступающего на четыре фута над землей, девушка подумала, что он хочет рассказать ей больше о времени, проведенном в армии. Вместо этого он, улыбнувшись, взял ее за руку.

– Готова ли ты открыть мне свое прошлое?

– Нет, – ответила Ренни и рассмеялась. Ответная улыбка Дейла заставила ее смеяться еще больше. Немного успокоившись, девушка пояснила: – Мои самые великие приключения, не считая отъезда из родного дома в Шотландию, я пережила благодаря фильмам.

Он ласково сжал ее руку.

– Возможно, тебе стоит подготовиться, потому что я думаю, мы нашли то, что так отчаянно хочет получить Харриет.

У Ренни не было выбора, кроме как следовать за Дейлом, когда он, расчистив снег, обнаружил скрытые ступени, исчезающие в темноте. Спускаясь осторожно вниз, он не выпускал ее руки и девушка совсем не была уверена, то ли это для того, чтобы успокоить ее, то ли, чтобы убедиться, что она не сбежит.

Убежать прочь – звучит очень заманчиво, размышляла Ренни, когда темнота полностью окутала ее. Все, о чем она могла думать – это мини-ловушки, насекомые или о том, что там внизу их ждет что-то, что было бы лучше оставить в покое и никогда не беспокоить.

– Я ни черта не вижу, – прошептала девушка.

Смех Дейла эхом отразился от каменных стен, окружавших их.

– Зато я вижу. Воитель, помнишь? Стой здесь.

– Стой! – воскликнула Ренни, но мужчина уже выпустил ее руку и исчез.

Каждый звук и шорох в темноте увеличивался в стократ, вселяя в девушку неподдельный ужас. Она услышала что-то справа от себя и вздохнула с облегчением только когда распознала звук шагов Дейла, бродившего вокруг.

Внезапно грохот падающих камней нарушил тишину, побуждая Ренни пригнуться и закрыть голову руками. Мгновением позже, как только ее глаза привыкли, она разглядела неясные очертания фигуры, надвигающейся на нее.

– Это всего лишь я, – отозвался Дейл.

Ренни облегченно выдохнула и выпрямилась.

– Мне не нравится это место.

– Только раз взгляни на это. Ты можешь сейчас, используя свою магию, сотворить огонь?

– Да, но для чего?

Положив что-то длинное и тяжелое в ее руки, он произнес:

– Зажги факел, Ренни.

Девушка призвала свою магию, позволяя ей пройти сквозь себя, прежде чем направить ее в огонь. Покалывание побежало по всей длине ее рук, проходя сквозь пальцы, а затем факел вспыхнул ярким голубоватым светом.

Ренни ахнула, осознав, что они находятся в маленькой пещере с выгравированными кельтскими узорами в стиле узлового орнамента, наполненными магией необычайной силы.

Глава 7

Ренни была ошеломлена совершенством каждого символа, вырезанного в камне. Некоторые из резных изображений были маленькими, не больше ее пальчика, а другие наоборот, с человеческий рост. Они охватывали стены и даже низкий потолок пещеры.

Дейл пригнулся, чтобы не удариться головой о гладкую поверхность потолка. Он подмигнул девушке, когда она развернулась к нему.

– Вот теперь это приключение.

– Кто создал это?

– Твои предки.

Ренни была поражена и одновременно очарована.

– Зачем?

– Думаю для тебя и других поколений Макбетов.

Девушка резко повернулась к нему.

– Для меня? Но я никто.

– Ага, все значимые люди думают так.

Она издала раздраженный звук и уже начала спорить, когда он протянул ей руку.

– Посмотрим остальное?

Никоим образом, она не хотела отступать сейчас, независимо от того, как сильно стучало ее сердечко. Пальцы Дейла переплелись с ее, и девушка почувствовала, как потоки неизвестной энергии пробегают по ее коже, как бы ободряя девушку и подпитывая уверенностью.

Мужчина подошел еще ближе и обхватил другой рукой ее руку, удерживающую факел. Казалось, его тело заполнило все пространство вокруг, прижав Ренни к стене. Девушка приподняла голову, зная, что сейчас последует страстный поцелуй.

Поцелуй получился диким, жестким, словно таким образом Дейл заявлял на нее права. И Ренни с радостью приветствовала ту примитивную, первобытную страсть, что мгновенно охватила ее. Воитель прижался своим твердым, возбужденным членом к ее животу, напоминая ей о чувственной ночи, которую она провела в его объятиях.

Ренни потянула его футболку, больше всего желая ощутить контакт – кожа к коже. Он с трудом оторвался от ее сладких губ, его тяжелое дыхание разрывало тишину.

– Черт, я хочу тебя, – произнес он и потерся об ее бедра своим возбуждением.

– Но не так сильно, как я. Этот неистовый голод, он пугает меня. Именно ты вызываешь его во мне и мне кажется, что я никогда не смогу насытиться.

– Да, я чувствую тоже самое, – он потерся подбородком о ее макушку, просто удерживая ее в объятиях. – Выбирай, Ренни: либо я возьму тебя прямо здесь, либо мы идем вглубь пещеры.

– Не заставляй меня выбирать.

– Если ты не примешь решение как можно быстрее, я не несу ответственности за порванную и испорченную одежду, – отозвался Дейл, с нотками смеха в голосе.

Ренни постаралась собрать волю в кулак, высвободила руки из ладоней Дейла, передала ему факел и тем самым, дала понять, как важно для них продолжить поиски.

– Мне очень нужно знать, что же так настоятельно хочет получить Харриет, – объяснила она. – Чем больше я буду знать, тем лучше смогу подготовиться.

Дейл повернулся к узкому проходу, подняв повыше факел.

– Тогда давай посмотрим, что там дальше.

Ренни поспешно последовала за Дейлом, взяв его за руку. Она чувствовала себя абсолютно защищенной с ним, даже если знала его меньше суток. Воитель оглянулся на нее, послав ободряющую улыбку.

Пока они продолжали двигаться вперед, поверхность все также шла под уклоном.

– Интересно, почему моя тетя никогда не рассказывала мне об этом месте?

– Возможно, она сама не знала, – ответил Дейл.

Ренни с трудом верилось в это.

– Она знала каждый дюйм этих земель. Думаю, знала и об этом. Я просто не понимаю, почему она не рассказала мне.

– Может быть твоя тетя хотела, чтобы ты самостоятельно отыскала это место, – он пригнулся, как только они вышли из тоннеля в большую пещеру. – Возможно, надеялась, что ты найдешь это.

– Было бы легче, если бы она просто рассказала мне. Тогда я могла бы сказать Харриет, чтобы она отправлялась в ад и оставила меня в покое.

Ренни вышла из туннеля и снова изумленно осмотрелась. Если до этого узоры казались ей впечатляющими, то от этих просто захватывало дух. Сложные переплетения узлового орнамента описывали непрерывный круг по всему периметру пещеры, по меньшей мере в четыре фута (ок. 1,2 м – прим. пер.) высотой.

Но именно письмена, вплетенные в орнамент, так захватили ее внимание. Они, как и прекрасные узоры, опоясывали всю пещеру.

– Я не узнаю ни одного слова.

– Это гэльский, – пояснил Дейл, выйдя в центр пещеры, где большие камни были использованы для построения огненной ямы. Он опустил в нее факел и пламя резко взметнулось вверх.

Ренни отступила на шаг, когда огонь осветил все пространство пещеры, в том числе и высокий потолок над ними. Только тогда она осознала то, что сказал Дейл.

– Гэльский? Ты можешь читать на нем?

– Я Воитель, Ренни. Я способен очень быстро обучаться.

– Тогда, что здесь написано?

– “Мы ждем”.

Она взглянула на него, ожидая продолжения.

– И?

– Что “и”? Эта надпись повторяется снова и снова.

Ренни еще раз взглянула на слова, осознав, что видит повторение одних и тех же символов, но затем она перешла в ту часть пещеры, где надписи были меньше и их сложнее было прочитать.

– А что здесь говорится?

Дейл подошел к ней и взглянул на стены.

– Здесь говорится: “Найди нас и найдешь ответы”.

– Ух ты. Это какая-то загадка или нечто подобное, – девушка вздрогнула, внезапно почувствовав, что стало намного холоднее, чем когда она была на снегу.

– Оглянись вокруг. Это место, где собирались твои предки.

Впервые Ренни оторвала взгляд от стен и по-настоящему осмотрелась. Вокруг огня, образуя идеальный круг, ровно в два фута диаметром, находилось двенадцать камней, которые были вырезаны таким образом, что представляли собой вогнутые сиденья.

– В твоей семье всегда были только Маи? – спросил Дейл.

Она кивнула, все еще с интересом осматриваясь.

– Да, всегда.

– А у Харриет?

Ренни опустилась на одно из каменных сидений.

– Некоторые решили остаться Маи, но большинство перешло на сторону зла, став Драу. Моя семья не могла заставить их уйти, потому что существовало какое-то соглашение между нашими семьями.

– Ты знаешь, что это было за соглашение?

– Нет, – она устало потерла глаза, пытаясь вспомнить все семейные истории, которые слышала в детстве, но забыла, посчитав их не важными. – Я думаю, чем больше членов семьи Харриет покидало эти места, тем наименее значимыми они становились. Я не уверена. Сейчас я сожалею, что не обращала больше внимания на рассказы моей тети.

Дейл продолжил бродить по пещере.

– Это место волшебное. Здесь произносили много заклинаний, но я чувствую, тут есть что-то еще.

– Что?

Он развернулся к ней.

– Ты!

Это заставило ее сесть прямо.

– Хм… Но ты говорил, что всегда чувствовал мою магию.

– Да. Однако здесь это ощущается по-другому. Ты не чувствуешь себя иначе?

– Дезориентированной. Шокированной. Обескураженной. Выбирай.

– Нет, малышка. Сконцентрируйся на своей магии.

Ренни только задумалась о своей магии, как почувствовала, что огромная волна колдовской силы накрывает ее. Испугавшись, она вскочила и бросилась бежать из пещеры. Но достигнув узкого прохода, Ренни врезалась в невидимую преграду, что сбила ее, опрокинув на спину.

– Ренни! – закричал Дейл и в ту же секунду оказался возле нее.

– Черт, как быстро ты двигаешься, – пробормотала она, отряхнувшись после падения. – Что сейчас произошло?

– Думаю, они не хотят, чтобы ты уходила.

Ренни села и посмотрела в сторону выхода.

– Ты хочешь сказать, что я не могу покинуть это место?

Дейл поднялся и легко вышел из пещеры, а затем также легко вернулся обратно.

– Попытайся снова.

Ренни приняла его руку и осторожно подошла к выходу из пещеры, но как только она приблизилась, что-то опять оттолкнуло ее.

Девушка сделала шаг назад и давление мгновенно прекратилось.

– Я не могу уйти.

– Я уже говорил, что тебе предначертано найти это место. Вот почему твоя тетя оставила землю тебе, а не твоей матери.

Ренни покачала головой.

– Нет. Она оставила ее мне, потому что знала, что моя мама не вернется.

– Ты уверена? – спросил Дейл, приподняв бровь.

Она больше ни в чем не была уверена.

– Что я должна делать?

– Не знаю. Возможно твоя магия подскажет тебе. А что на счет древних?

Девушка посмотрела на него в ужасе.

– Откуда ты знаешь о древних?

– Я был с Драу, помнишь?

– Древние не разговаривают с Драу.

– Хм, но Драу известно о древних, потому что пока Друиды не выбрали путь зла, они были Маи и могли говорить с ними.

Ренни еще раз присела на одно из сидений.

– Я не подумала об этом.

Тишина заполнила пространство пещеры, пока они оба молча смотрели на пламя костра. Ренни не могла отрицать того, как странно она чувствовала здесь свою магию.

– Ты был прав, – наконец сказала девушка. – Моя магия сильнее здесь. Но почему?

– Я не могу ответить. А вот древние могут.

Ренни понимала, что у нее не было иного выбора, кроме как обратиться к древним. Она перевела взгляд на Дейла, который так и не сдвинулся со своего места у выхода из пещеры.

– Ты останешься со мной?

– Если ты этого желаешь, милая.

Как только он сел у огня напротив нее, девушка сняла пальто, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

Не отводя взгляд от огня, Ренни еще раз призвала свою магию. Та ответила незамедлительно с такой силой, что девушка задрожала. Ренни все глубже и глубже погружалась в свою магию. Она не в первый раз разговаривала с древними, но с тех пор прошло так много времени.

Раньше они никогда ничего не говорили ей. В прошлом они, обладая огромными знаниями, отказывались рассказать ей, почему люди получали видения, прикоснувшись к ней. Получит ли она ответы сейчас?

И хочет ли она их получить?

Сейчас с ней был Дейл и ответы были не так уж важны. Затем Ренни вспомнила Харриет, ее предложение о покупке земли, и осознала, что ответы были необходимы, даже если услышит то, что ей может не понравиться.

Ренни, склонив голову набок, услышала отдаленный бой барабанов. Звук становился все громче и громче, пока не оглушил ее. Затем сквозь барабанный ритм послышались песнопения тысяч давно умерших древних Друидов.

“Ты здеееееееееееесь, – произнесли они в унисон. – Почему так долго, Ренни?”

– Я не знала, что должна была найти вас.

“Ты привела Воителя. Он боролся на стороне зла с Драу — Джейсоном Уоллесом”.

– Сейчас он на нашей стороне.