Текст книги "Дикие мечты (ЛП)"

Автор книги: Донна Грант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

Чистая удача, что Линкольн наткнулся на Аву. Он пересекал поле, когда случайно уловил движение краем глаза. Он шел, чтобы предупредить домовладельцев, когда заметил каштановые волосы в лунном свете. Ужас, паника, охватившая его, была необъяснима.

Он крепко держал ее за руку и тянул за собой, пока они неслись через болото.

Линкольн оглянулся и увидел, что огромный вервольф сокращает расстояние между ними. На открытой местности они были всего лишь приманкой, и только серебро способно остановить оборотня.

Но серебро убьет Кейна.

Есть лишь одно место, где они могут быть в безопасности. Если успеют вовремя.

– Быстрее! – закричал Линкольн, когда Ава споткнулась, но быстро восстановила равновесие.

Ее янтарные глаза были дикими от страха. От пота волосы липли к шее. Девушка крепче вцепилась в его руку. Она не кричала, не спрашивала, что гонится за ними. Она просто бежала.

Линкольн не повел их по воде, потому что это бы замедлило их и позволило Кейну нагнать их. Оставшись на суше, им пришлось преодолевать длинный круг, а это снижало их энергию.

Прошли годы, с тех пор как Линкольн был здесь, и он молился, силясь вспомнить, где это было. Пробегая мимо очередного дерева, он заметил белый крест, и это придало ему надежду.

– Еще немного, Ава, – побуждал он.

Они не замедлялись, зато Кейн увеличивал скорость, будто знал, что они собирались добраться до места, куда он не может ступить. Линкольн достал ножи и сильнее тянул Аву. До места оставалось чуть меньше ста метров, но с такой скоростью, с которой двигался Кейн, им никогда не достичь его. Добежав максимально близко Линкольн, толкнул Аву вперед.

– Оставайся возле дуба с крестом! – прокричал он.

Он повернулся, чтобы схватиться с Кейном, когда большая лапа врезалась в него.

~ ~ ~

Ава продолжала бежать, надеясь увидеть дуб с крестом. Она практически врезалась в него, когда споткнулась обо что-то и протянула руки, чтобы не упасть. Тогда она и увидела серебряный крест, свисающий с ветки раскидистого дерева.

Она повернулась, чтобы отыскать Линкольна и втянула воздух, увидев, то, что преследовало их. Это был черный волк на стероидах. Он был раза в три больше обычного волка.

Его желтые глаза, казалось, видели все, а размер его лапы поразителен, достаточно большой, чтобы одним ударом снести человеку голову. Но когда он зарычал и обнажил зубы – ее сердце пропустило удар.

Линкольн лежал на земле, а зверь кружил вокруг него. Она сосредоточилась на движущемся волке. Ава сделала полшага от дерева.

Это небольшое движение обратило внимание волка на нее. Он уставился на девушку, словно присматривался к следующему блюду. Она в жизни никогда не была в таком ужасе, но она должна дать Линкольну достаточно времени, чтобы он смог добраться до дерева.

Она сделала еще шаг, и могла бы поклясться, что волк улыбнулся в предвкушении. Ее храбрость стремительно убывала и она не была уверена, как долго сможет выдержать. Быстрый взгляд на Линкольна показал, что он наблюдает за ней в недоумении. Он моргнул и взглянул на волка, прежде чем перекатился в ее сторону два раза и вскочил на ноги.

В тот же момент волк сошел с ума, перебирая лапами землю и яростно щелкая пастью, его рычание было утробным и озлобленным.

Ава бросилась к Линкольну и обняла его. Только благодаря ему, она была жива. Зверь мог разорвать ее на куски.

– Теперь мы в безопасности, – прошептал Линкольн, но она заметила, что он сжимал ее также крепко, как и она его.

Он отстранился и обхватил ее лицо своими ладонями и повернул его в одну сторону затем в другую.

– Ты ранена? Кейн задел тебя?

– Нет, – прошептала она, ее грудь все еще вздымалась от безумного бега.

Руки Линкольна были нежными, а взгляд опустился к ее губам. Ава знала, что должна оттолкнуть его, но после того как она была на волосок от смерти ей требовалось почувствовать что-то. Именно поэтому она не отвернулась, когда его голова опустилась к ней. Губы Линкольна были мягкими и настойчивыми, когда он целовал ее. Его руки погрузились в ее волосы, крепче прижимая к себе.

Стон, вырвавшийся из его груди, заставил ее задрожать от нетерпения.

Желание обжигало ее, когда она прижалась к нему ближе. Поцелуй углубился и выходил из-под контроля. Ава была готова отдаться ему – пока волк не клацнул зубами, вырывая ее из пелены страсти.

Ава прервала поцелуй, отступая от Линкольна. Он медленно опустил руки, но не сводил с нее глаз. В то время как ее сердце выпрыгивало из груди, а тело требовало больше его поцелуев, он стоял спокойно и не двигался.

Лишь огонь, пылающий в его ярко голубых глазах, говорил ей, что он тоже борется с желанием внутри себя.

Ава сглотнула и отвернулась. Линкольн был горячее любого парня, с которым она когда-либо встречалась, и его поцелуи могли заставить ее тело плавиться,… но он был охотником. Она отказывается проходить через это снова.

– Скажи мне, как дерево с крестом поможет нам?

Он сделал к ней шаг и, взяв Аву за подбородок, приподнял ее лицо, чтобы она посмотрела ему в глаза.

– Слушай внимательно, Ава. Мы находимся на святой земле. Пока мы остаемся тут, ты не пострадаешь. Поняла?

Она кивнула.

– Большой волк.

– Оборотень, – поправил он. Линкольн опустил руки и тяжело вздохнул, посмотрев на создание. – И он также мой кузен.

Ава припомнила, что он говорил об этом прежде, чем они пустились в бегство, но она была слишком поглощена борьбой за выживание, чтобы думать об этом.

– Родственник?

– Новоорлеанская ветвь. Лару. Родоначальник клана Чиассон приехал в Луизиану не один. Он взял с собой брата. И сестру.

– Понятно.

– Его зовут Кейн, – сказал Линкольн и указал на черного вервольфа. – Пару сотен лет назад семья Лару вызвала на себя гнев жрицы Вуду. Она прокляла их семью быть оборотнями до скончания времен.

– Должно быть, они ее сильно разозлили.

– По правде сказать, я никогда не интересовался тем, что они сделали. Они не говорят об этом. Даже с семьей.

Ава посмотрела на Кейна, который ходил вдоль невидимого барьера, окружающего дуб.

– Почему Кейн пустился в путь, если знал, что превратиться?

– Когда вервольфы оборачиваются, они понимают, что происходит. Они помнят, кем являются. Когда обращаются Лару, они убивают только оленей или коров. Никогда людей.

Ава вздернула бровь.

– Хочешь напомнить ему об этом?

Линкольн подошел к дубу и соскользнул вниз по дереву, пока не уселся на землю.

– В том-то и дело. Кажется, кузен ничему не научился у своих родных. Кейн умудрился разозлить еще одну жрицу. Она изменила его проклятье, так что теперь, когда он меняется, то забывает, что на самом деле человек и убивает все что попадется ему на пути.

– Но он не убил тебя.

– Нет, – задумчиво сказал Линкольн. – Не убил.

Ава вздрогнула, несмотря на жаркую ночь, когда вспомнила, как волк казалось, сосредоточился на ней.

– Он убил бы меня.

– Как, черт возьми, ты вообще оказалась на том поле?

– На меня напали. Люди появились из ниоткуда, – сказала она, и обхватила себя руками.

– Ты не должна была уезжать одна.

Ава уставилась на него, и неважно, что его каджунский акцент заставлял ее кровь плавиться.

– Что б ты знал, их было пятеро. Я знаю, как постоять за себя. Я уложила нескольких, прежде чем им удалось скрутить меня.

Линкольн медленно улыбнулся, отчего в ее животе затрепетало… что это, волнение и радость? Боже, она надеялась, что нет. То, что ее безумно влекло к нему уже очень плохо. Последнее что ей требовалось так это искать его одобрения.

– Ты разглядела людей?

– Нет. – А ей следовало бы. – Они все были в черном и полны решимости схватить меня. Когда я очнулась, то оказалась посреди поля.

Линкольн убрал несколько выбившихся прядей волос.

– Это чистая удача, что я вообще тебя заметил.

Ава посмотрела на вервольфа – Кейна – и увидела, что тот не сводит с нее взгляд.

– Где твоя машина?

– Я шел пешком.

– Что? О чем ты только думал, идя пешком? Быстрее всего лучше передвигаться на машине.

– Возможно, – растянуто произнес он. – Но если бы я был на грузовике, то ехал бы по дороге в милях от тебя, и не увидел бы тебя.

– Оу. – Она посмотрела на огромные лапы оборотня.

– Кроме того, на ногах проще что-то отслеживать, чем на машине.

– Такое ощущение, что ты искал Кейна.

– Я выслеживал не его. Я шел за тобой.

Ава резко взглянула на него. Он искал ее. Она не могла вспомнить, когда в последний раз кто-то думал о ней. Она была сама по себе так долго, что забыла, каково это когда кто-то беспокоиться о тебе.

Ей было не по себе от прямого взгляда Линкольна. Будто он знал, как она потрясена. Ава сглотнула и сказала:

– Я потеряла мобильник. Ты можешь позвонить Оливии или своим братьям, чтобы они забрали нас?

– Нет. Мы не берем на охоту телефоны. Из-за звука рингтона или даже вибрации мы можем погибнуть.

– Как же мы тогда уйдем отсюда? – Она не будет паниковать. Она не будет паниковать.

– Никак.

Она в панике.

Ава отвернулась, ее разум воспроизвел все, что с ней произошло. Она должна установить дистанцию между ней и Линкольном.

Вот она ходит, а в следующую секунду – наткнулась на черный мех и белые зубы. Не успев охнуть, она оказывается на спине, и над ней нависает Линкольн с убийственным выражением лица.

– Ты что чокнулась? Жить надоело? – заорал он.

Ава моргнула, не понимая, что вообще происходит. Затем ее мозг вообще перестал работать, когда она ощутила приятную тяжесть Линкольна. Прежде чем она смогла осознать, что ее тело мгновенно и предательски отреагировало, Линкольн вскочил на ноги и схватил палку.

Ава села и наблюдала, как он воткнул палку в землю и начал рисовать линию. Все это время волк рыл лапами землю и рычал.

Линкольн отшвырнул палку и схватил ее за руку. Подняв на ноги, он потащил ее к линии, которую начертил на земле.

– Не смей пересекать эту черту, если не хочешь стать обедом для Кейна. Как ты почти только что сделала.

Она проследила за линией и увидела, что она начерчена в двенадцати футах (ок. 3,6 м) вокруг дуба. Вервольф стоял по другую сторону линии.

Она повернулась и посмотрела на Линкольна.

– Спасибо, что спас мне жизнь. Снова.

Он повернулся к ней спиной и уставился на болото. Не то чтобы она упрекала его. Она чуть не убила себя. Не специально. Этого бы не произошло, если бы она знала, где заканчивается барьер. Если бы она не беспокоилась о том, что находиться с ним наедине – она бы не была такой тупицей.

Не-а. Вина полностью лежала на ее плечах.

Ава подошла к дубу и села на его корнях. Ночь превратилась в кошмар, и она просто хотела, чтобы это поскорее закончилось.

Проблема заключалась в том, что она боялась, что если она и Линкольн выживут, то не сможет устоять перед ним и его сексуальными, волнующими поцелуями.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Линкольн думал, что испытывал страх раньше, но это было до того как он увидел как Кейн ринулся к Аве. На долю секунды Линкольн испугался, что не успеет к ней вовремя. Он до сих пор не понимал, как добрался до нее раньше Кейна. Каким-то образом успел. Линкольн закрыл глаза и пытался успокоить бешено колотящееся сердце.

Если что-то случиться с Авой, это будет на его совести. Он должен оберегать ее. Первое что он должен был сделать обозначить границу, чтобы она знала, как далеко может отойти.

А что он сделал вместо этого? Поцеловал. И что это был за поцелуй! Он все еще помнил ее вкус, чувствовал жар ее тела.

Он хотел большего. Нуждался в большем.

Как и предупреждал Кристиан... Линкольн был вынужден сосредоточиться на спасении их жизней, а не на том, как сорвать с нее одежду и заняться с ней любовью.

Линкольн взглянул на Кейна и обнаружил, что желтые глаза кузена пристально смотрят на Аву. Если Кейн не помнил кто он, почему не поцарапал или не укусил его, когда была такая возможность? Почему Кейн просто сбил его с ног и направился к Аве?

Уже дважды этой ночью Кейн оставлял его в живых. Не то чтобы Линкольн жаловался, просто это не имело смысла. Кое-что в этой ситуации не сходилось, как бы он не старался взглянуть на нее.

Линкольн присел на пятки и начал рассматривать варианты. С одержимостью Кейна Авой и с его силой и скоростью, стоит им сделать шаг со святой земли, как он тут же нападет на них.

Даже болото не безопасно в полнолуние. Все животные – сверхъестественные и нет – находятся под воздействием полной луны. Единственный шанс выжить для них оставаться на святой земле до рассвета.

Линкольн посмотрел через плечо и увидел, что Ава уснула. Он бросился к ней, когда она начала заваливаться на бок и подхватил, прежде чем девушка упала. Он сел рядом с ней и обнял за плечи. Она вздохнула и прислонилась к нему, а Кейн сидел, не сводя с нее взгляда.

– Что же ты делаешь Кейн?

Вервольф мельком взглянул на него.

– Зачем тебе Ава? – прошептал он.

Линкольн взглянул на небо. До рассвета оставалось еще несколько часов.

~ ~ ~

Оливия расхаживала по комнате. Она снова набрала номер Авы, надеясь, что подруга ответит на этот раз. Вместо гудков, ее перенаправили прямо на голосовую почту.

Она остановилась и уставилась на телефон. Если она попадает сразу на автоответчик, значит, кто-то отключил сотовый Авы.

Оливия опустилась в кресло и закрыла глаза. Ава знала, чем занималась семья Чиассон. Она осознавала, что за существа бродят за окном, и не могла намерено подвергнуть себя опасности.

Но если кто и мог отыскать Аву, так это Линкольн. Оливия молилась, чтобы он успел до того, как случиться что-то плохое.

~ ~ ~

Линкольн распахнул глаза, когда услышал слабый свист. Братья нашли их. Линкольн облегченно вздохнул и посмотрел на Кейна. Кузен не двигался. Его уши шевелились, указывая, что он тоже слышал шум, но не отрывал взгляд от Авы.

– Будьте осторожны, – произнес Линкольн в ночь своим братьям. – Кейна, которого мы знаем, сейчас нет.

Кейн поднял морду и принюхался. Линкольн понял, он знает, что остальные здесь. Однако вместо того, чтобы пойти за ними, как и ожидал Линкольн, он остался на месте. Братья не могли издавать шума, что означало, говорить они не могли. Но к Линкольну это не относилось, так как он находился на святой земле.

– Кейн сосредоточен на Аве, но он знает, что вы там.

Линкольн улыбнулся, когда увидел каноэ, движущееся к нему по воде. Линкольн начал подниматься, когда Бо поднял руку. Линкольн нахмурился. Что задумали его братья?

Все еще находясь на глубине, Бо перестал грести. Кейн низко зарычал, но не пошел к нему.

– Нам снова звонил Соломон, – тихо произнес Бо, вода позволяла его голосу достичь Линкольна.

Беспокойство затопило Линкольна.

– Что он сказал?

Бо положил весло на колени.

– Им удалось схватить жрицу. С небольшим… толчком… от Соломона и его братьев, она выложила больше информации о том, что сделала с Кейном.

Линкольн посмотрел вниз на Аву. Ее глубокое, ровное дыхание указывало, что она все еще спала, и Линкольн был очень благодарен за это. Он снова повернулся к Бо и ждал, пока брат продолжит. Тот факт, что Бо замялся, подсказал Линкольну, что новости хуже, чем он предполагал.

– Кейн думает, что ушел из Нового Орлеана из-за угрозы убийства. Он не знает, что жрица послала его сюда.

– За нами? – спросил Линкольн. – Потому что у него была два шанса убить меня, но он не сделал этого.

– Нет. Ему дали определенную цель.

Сердце Линкольна перестало биться. Он точно знал, кто был целью – Ава. Но почему? Насколько он знал, Ава впервые вернулась в Луизиану с тех пор как была подростком. Почему жрица Вуду нацелилась на нее?

Ответ он найдет, когда наступит рассвет. Он поклялся, что будет тем, кто защитит Аву.

– Это не все, – сказал Бо.

– Что может быть хуже этого? – спросил Линкольн. – Кейн пришел за Авой. Мы знаем почему?

Бо покачал головой.

– Линк, если Кейн убьет человека, то навсегда останется вервольфом. Или пока его не убьют.

Чем дальше, тем хуже. Проклятье.

– Соломон убил жрицу? – сквозь зубы спросил Линкольн.

– Они держат ее в живых в надежде, что смогут… убедить ее снять проклятье.

Линкольн выдохнул.

– Мы поговорим с Кейном, как только рассветет, и выясним, почему его послали за Авой.

– Этого не произойдет.

Линкольн покачал головой.

– Не могу поверить, что эта сука сотворила что-то еще.

– Она сделала так, что Кейн останется оборотнем на весь лунный цикл в это полнолуние. Он не вернется обратно в человеческое обличье на рассвете, Линк.

– Тогда как, черт возьми, я должен доставить Аву домой?

– Никак. Кейн последует за ней в Ад, если придется. Вы должны оставаться на святой земле. – Бо бросил сумку на берег. – Немного еды. Один из нас будет рядом наблюдать за ситуацией. Мы вернемся и принесем больше запасов позже.

– Ава сказала, что на нее напало пятеро мужчин. Посмотри, что вы сможете узнать об этом. Мне нужны эти мудаки.

Улыбка Бо была полна озорства.

– Только если я не доберусь до них первым.

Линкольн кивнул брату и наблюдал, как Бо разворачивает каноэ и уплывает. Гнев закипал в Линкольне. Если Соломон и остальные не убьют жрицу, он поедет в Новый Орлеан и лично прикончит ее.

Он не хотел думать о том, как скажет Аве, что им придется провести еще две ночи – и день – здесь. Ава была городской девчонкой. Может она и могла постоять за себя, но он был уверен, что кемпинг это не ее.

Две ночи…

Наедине...

С Авой...

Как во имя ада он сможет держать руки подальше от нее? Особенно, когда она использует его в качестве подушки? Это будут самые долгие тридцать шесть часов в его жизни.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Ава проснулась с затекшей шеей. Она схватилась за нее и, открыв глаза, увидела болото. Дерьмо на тосте. Это не было сном. На нее действительно напали люди в черном, затем преследовал вервольф и… поцеловал Линкольн Чиассон.

В этот момент она поняла, что ее голова покоиться не на ком ином, как на Линкольне собственной персоной. В животе затрепетало от мысли, что она провела часы рядом с ним...

Рядом с этими твердыми мускулами...

С этой горячей кожей...

С этим сексуальным совершенством...

Ава медленно села, и увидела, что Линкольн смотрит на нее с мрачным выражением лица.

– Что? Я что храпела?

Одна сторона его губ поднялась в улыбке.

– Один раз. Ну, может два.

О боже. Он шутит? Ава искренне надеялась, что да. Она осторожно потянула шею и незаметно проверила рот, чтобы убедиться, что не пускала слюни во сне.

С каждой минутой небо светлело. Ава не могла дождаться, когда вернется к Оливии и примет горячий душ, поест, и выпьет три чайника кофе. Она посмотрела направо, где был волк. Когда она не увидела его, то посмотрела, налево ожидая, что вместо оборотня увидит человека.

Вместо этого, она наткнулась на черного вервольфа, все еще пялящегося на нее.

– Рассвет, – произнесла она, потрясенная до глубины души.

Подбородок Линкольна коснулся его груди, когда он подался вперед.

– Мои братья приходили прошлой ночью.

– И они не помогут нам? – Она быстро отодвинулась от Линкольна. – Что происходит Линкольн? Я должна знать.

– Я не разбудил тебя, потому что ты была истощена. – Подняв голову, он глубоко вздохнул и посмотрел на нее. – Мы не сможем уйти отсюда еще несколько дней.

– Несколько дней? – повторила она, удивляясь, как спокойно это прозвучало, когда ее сердце колотилось о ребра. Ава всматривалась в его лицо, надеясь, что это шутка, но одного взгляда на Кейна хватило, чтобы понять – Линкольн сказал правду. Она облизала губы.

– Что случилось?

– Соломон и его братья схватили жрицу в Новом Орлеане. Лару немного надавили на нее, и она рассказала больше о проклятье, наложенном на Кейна.

Она быстро догадалась, о чем речь.

– Вместо того чтобы вернуться в человеческий облик на рассвете, я полагаю, жрица сделала так, чтобы Кейн оставался оборотнем, пока не закончится лунный цикл.

– Это только часть. – Линкольн поднялся на ноги и пошел к краю болота, находясь в безопасной зоне. – Если Кейн убьет человека в форме вервольфа, то навсегда останется оборотнем.

– Это… несколько радикально. Эта женщина, должно быть, действительно та еще штучка.

– Многие не понимают, что баловаться Вуду не самая хорошая затея. Ярость жрицы еще хуже.

Ава провела пальцами по волосам, пытаясь пригладить пряди. Она смотрела на спину Линкольна, гадая, о чем он думает, и сильно желая увидеть его лицо.

– И почему мне кажется, что есть что-то еще?

– У тебя были дела с кем-нибудь из Нового Орлеана?

Она обдумывала его слова минуту.

– Есть одна адвокатская фирма, с которой мы сотрудничаем, но это вся моя связь с Новым Орлеаном.

– Что насчет твоей матери?

Ава хмыкнула.

– Мама даже не упоминает Луизиану, не то чтобы приближаться к ней. Поверь мне, у нее нет никаких дел в Новом Орлеане. А почему ты спрашиваешь?

Линкольн повернулся к ней. Выражение сожаления и разочарования на его лице заставили ее живот сжаться от страха.

– Жрица послала Кейна за тобой, – произнес Линкольн.

Ава покачала головой.

– Это должно быть какая-то ошибка.

– Нет. Я дважды столкнулся ночью с Кейном, и он ни разу не навредил мне. А он мог. Один из моих братьев и наш друг также столкнулись с Кейном, и оба выжили и особо не пострадали. Я был там, когда Кейн гнался за тобой прошлой ночью. Ему нужна ты.

– Нет.

– Вставай. Пройдись, – приказал Линкольн.

Потребовалась целая минута, чтобы ноги смогли ее удержать. Прошлой ночью она думала, что Кейн большой, но при свете дня он оказался еще огромнее. И страшнее.

Она смотрела на Кейна, и не было сомнений, что его глаза сузились, когда она встала. Он поднялся на лапы, солнечные лучи переливались на его шерсти цвета полуночи. Он ощетинился и показал клыки, которые были больше и острее, чем ей показалось в первый раз.

Ава подошла к Линкольну, и Кейн сделал шаг к ней. Когда она пошла вокруг, он последовал за ней.

Она была так взвинчена.

– Видишь, как он следит за тобой. Он не замечает ничего кроме тебя. А теперь скажи, что его послали не за тобой, – требовательно произнес Линкольн.

– Я не представляю, почему это произошло. – Ее начало трясти. Она так надеялась на рассвет, что с первыми лучами солнца это ужасная ночь останется позади, и она вернется к своей жизни.

Линкольн тут же оказался рядом с ней. Он обхватил ее руками и повернул к себе.

– Как насчет клиентов?

– Я не прокурор. Я помогаю таким людям, как Оливия.

– Может это кто-то кому ты перешла дорогу, помогая клиенту.

– Возможно. Надо взглянуть на дела, чтобы убедиться.

Линкольн развернулся и в расстройстве провел рукой по волосам. Только тогда Ава заметила, что его волосы распущены. Длинные, шоколадные пряди свободно обрамляют лицо и падают на плечи так и, маня притронуться к ним.

– Должна быть какая-то связь между тобой и жрицей. Она не могла просто взять твое имя из воздуха, – сказал Линкольн. – И она знала, что ты будешь здесь. Откуда?

Ава пожала плечами, когда он взглянул на нее.

– Я никому не говорила о своих планах. Даже своим коллегам. Все, что они знают, так это что я взяла отпуск и все.

– Оливия сказала, что ты прилетела частным рейсом. Разве ты не сообщила своей компании куда направляешься?

– Я сказала, что это будет короткий полет. Знали лишь пилоты, чтобы зарегистрировать план полета.

Линкольн сжал губы.

– Вот как жрица узнала. Она заставила их выдать информацию.

Ава была счастлива, что не попыталась заговорить со вторым пилотом.

– Это все еще не объясняет, почему ей нужна именно я.

– Скорее всего, мы и не узнаем, пока не встретимся с ней.

Ава подняла бровь.

– Ты хочешь поехать в Новый Орлеан?

– Разумеется! Однако мы сможем поехать лишь через несколько дней. А я хочу знать ответ сейчас. Убедить Соломона привезти жрицу сюда может оказаться сложнее, чем уйти от Кейна.

Это напомнило Аве, что они попали в затруднительное положение на ближайшие два дня.

– А что насчет еды?

Линкольн указала на сумку.

– Бо привез ее прошлой ночью. Они принесут еще еды.

Ава переминалась с ноги на ногу.

– А что насчет… других вещей?

Улыбка промелькнула на его лице, перед тем как он отвернулся.

– Я буду с другой стороны дуба. Это все пространство, которое я могу тебе дать.

Она подождала, пока он не скрылся за деревом, прежде чем подойти к воде. Она села на колени и умылась. Со второй попытки она смогла стянуть белую рубашку через голову, чтобы освежить тело.

Рубашка была испачкана, но ее это не заботило. Ее больше волновало ноющее тело. Она посмотрела на свои ноги и увидела порезы и синяки после пробежки через лес.

Затем Ава изогнулась, чтобы увидеть спину и правый бок. Она закусила губу, когда увидела край уже почерневшего синяка. Похоже, синяк покрывал большую часть ее правого бока.

– Какого черта?

Она посмотрела наверх и обнаружила, что Линкольн уставился на нее со смесью гнева и шока на лице. Ава пожала плечами.

– Я же говорила, что пыталась убежать от тех людей.

– Сколько раз они ударили тебя?

– Вполовину не так много сколько пытались.

Он подошел к ней и присел рядом.

– Выглядит плохо. Где еще болит?

– Голова сзади.

Она закрыла глаза, когда его руки мягко наклонили ее голову и убрали волосы. Его прикосновения были легкими и нежными. Они так расходились с ругательствами, которые он выдал секундой позже.

– Все настолько плохо, да? – сказала она, открыв глаза.

– У тебя довольно большая шишка. Видимо сюда они ударили тебя, чтобы вырубить.

– Это объясняет боль. – Она прижала рубашку к груди, чтобы прикрыть грудь. Нахождение так близко к Линкольну вызывало в ней томление, но прошло много времени тех пор, как мужчина видел ее обнаженной.

Его пальцы заманчиво прошлись вниз по ее спине, отчего на руках появились мурашки.

– Где еще? – прошептал он.

Ава повыше подняла рубашку и позволила ему увидеть ее левый бок. Ей не нужно было смотреть, чтобы убедиться, что там тоже большой синяк. Ей было тяжело дышать.

Пальцы Линкольна снова легко коснулись ее кожи. Глаза не отрывались от ее глаз. Он был так близко, что она могла видеть радужку его льдисто-голубых глаз.

– Почему ты не сказала мне прошлой ночью? – нежно спросил он.

– Меня преследовал вервольф.

Он обольстительно улыбнулся.

– Ты невероятная женщина, Ава Леде.

Такого рода комплимент, сделанный мужчиной вроде Линкольна, был самым лучшим. Настолько же насколько она хотела снова поцеловать его, она знала, что это будет большой ошибкой связываться с ним.

Он всегда будет ставить охоту выше всего остального. Это было в его крови, в самой его ДНК. Один раз ее уже бросили. Она не собирается переживать это снова.

И неважно насколько сильно жар охватывал ее тело в его присутствии.

Ава отвернулась, прежде чем успела сделать что-то глупое и поцеловать его. Она встала и повернулась к нему спиной, натягивая рубашку.

Она потянулась к сумке с едой, но Линкольн уже держал ее в руке и протягивал ей. Когда он успел встать и взять сумку? У него, что тоже есть сверхъестественные способности?

– Ешь, – сказал он ей. – Там достаточно и скоро будет еще.

Ава взяла сумку и вытащила яблоко и бутылку воды. Первым делом она выпила воду, а затем быстро съела яблоко. Пока она ела, она вспомнила, что не ела со вчерашнего обеда. Неудивительно, что она чувствовала, будто могла съесть все меню своего любимого итальянского ресторанчика. Дважды.

Пока она жевала крендельки и сырные палочки, Линкольн нашел пакетик с вяленым мясом. Она старалась не смотреть на него, но ничего не могла с собой поделать. Только безопасность святой земли позволила ее мыслям отойти от оборотня, преследующего ее. Но это дало ее разуму – и телу – сосредоточиться на ком-то другом. На Линкольне.

Сколько еще раз она найдет в себе силы оттолкнуть его?

Сколько еще раз она сможет это сделать?

На самом деле, ей этого не хотелось. Она хотела повалить его на землю и провести руками по твердым мускулам, почувствовать его силу, его мощь.

Если она не будет очень, очень осторожна, то угодит в ловушку под названием Линкольн Чиассон. Она станет как мама, ожидая каждый рассвет, в надежде, что папа вернется. Еще в детстве это было ужасно. Насколько хуже будет теперь, когда она взрослая?

В десять раз хуже? Пятьдесят? Сотни?

Ей вообще не следовало возвращаться в Луизиану. Если ее отец не хочет быть найден, значит, ей не следовало его искать. Что это ей дало? Теперь за ней гоняется вервольф и она на прицеле у жрицы Вуду, бог знает, по какой причине.

И привлекает именно того мужчину, которого никогда не хотела найти.

– Почему ты отстраняешься от меня?

Бутылка с водой замерла на полпути к ее рту, когда она посмотрела на Линкольна. Ей не нужно было спрашивать, о чем он, потому что она сейчас об этом думала. Он смотрел на болото, создавая ей впечатление, что ему не интересен ее ответ. Но ждал ответа.

Ава опустила бутылку.

– Потому что я отказываюсь жить, как жила моя мама.

Через один удар сердца Линкольн повернул голову.

– Ты о том, что случилось с тобой четырнадцать лет назад? После борьбы с пятью мужчинами и после того, как мы вместе бежали от преследующего нас Кейна, я не приписывал тебя к тем женщинам, которые чего-либо бояться.

Она боялась намного больше, чем он мог себе представить. Потому что она могла сделать все что угодно, лишь бы быть рядом с Линкольном.