Текст книги "Неукротимый горец"

Автор книги: Донна Грант

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 13

Хейден наблюдал за Айлой из окна. Его беспокоило, что она прямо у него на глазах так резко потеряла контроль над собой. Он никогда не ожидал от нее такого, хотя и мог бы, ведь он сам видел некоторые из ее мучений. Она слишком жестко сдерживала себя. Малейший недосмотр – и она сломается. Она уже на грани.

Он уже почти вернулся в свою спальню, когда увидел, что это была Ларина, но что-то подсказало ему остаться, и Хейден был рад, что так и сделал. Из их разговора он многое узнал. Возможно, даже слишком многое.

Сейчас Айла не обрадовалась бы ему, да он и не знал, что ей сказать. Хейден выпрыгнул из башни и вернулся в свою комнату. Айле нужно побыть одной, так же как и ему. Только вот все, о чем он мог думать, лежа в кровати, – это Айла, то, как она заставляла его жаждать, и слова, которые она сказала Ларине.

Нет ничего особенного в том, что Айла одинока. Каждый временами чувствует себя одиноко, но Хейден подозревал, что одиночество Айлы гораздо глубже.

Ему не нравилось, что он так хорошо понимал ее. Хватит того, что он желает ее. Если он не будет осторожен, то окажется в ее постели гораздо скорее, чем ему хотелось бы.

«Да и что такого? Ведь все приняли ее».

В общем, это правда. Было чертовски просто убедить себя, что совершенно нормально хотеть ее. Но воспоминание о том, как он нашел свою семью мертвой, не позволяло даже это.

Хейден закинул руку под голову и уставился в потолок. Даже в полной темноте сила его бога позволяла ему прекрасно видеть.

Он знал, что сон не придет, только не когда он все еще ощущает запах Айлы в своей спальне, все еще чувствует ее дыхание на своей щеке и ее тело в своих руках.

Этого было достаточно, чтобы соблазнить и святого, а Хейден совершенно точно не был святым.

Шагая среди камней, Данмор направлял коня как можно ближе ко входу в гору Дейрдре. Животное было надежным, но, учитывая обледеневшую дорогу, даже Данмор понимал, что пришло время спешиться.

Он соскользнул со спины коня и бросил поводья. Конь не уйдет далеко в такую метель.

Данмор ненавидел хруст своих костей при подъеме. Это только доказывало, что он слишком быстро стареет. Сколько еще Дейрдре будет продолжать обращаться к нему за помощью, прежде чем поймет, что он уже не такой крепкий, как раньше? На его взгляд, это не протянется долго.

Но сейчас она нуждалась в нем. Он позаботится о том, чтобы выполнить ее просьбу. А после этого Дейрдре уже будет не остановить. Может быть, тогда она пожалует ему наивысший дар бессмертия и молодости.

Данмор даже не пытался прикрыть лицо. Снег падал слишком быстро и слишком густо. Он пригнул голову и с трудом пробирался вперед.

Вскоре он услышал характерные крики вирранов. Эти низкорослые безволосые твари были умелы и смертоносны, хотя он и не мог смотреть на их рты, полные острых зубов и не прикрытые губами.

Дейрдре создала этих существ посредством черной магии, предназначив их служить только ей одной. Трое вирранов ждали его у входа в гору.

Он кивнул вирранам и вошел внутрь. Как только он ступил за каменную дверь, она закрылась за ним. Данмор проследовал по лестнице и узкому коридору, прежде чем свернуть в более широкий проход. Он шагал по нему до тех пор, пока не очутился в главном зале.

Пещера была огромной и темной. С потолка свисала люстра с сотнями свечей, распространявшая слабый свет. С земли на него смотрели вирраны, пережившие атаку Маклаудов на Кэрн-Тул.

Данмор оперся о каменные перила и глубоко вдохнул. Он сделает так, что Дейрдре будет в нем нуждаться и не сможет отмахнуться от него.

– Нам предстоит много работы. Наша госпожа призвала нас. Те, кто осмелился бросить ей вызов, кто осмелился думать, что сможет победить ее, заплатят за это. Своими жизнями.

Вирраны визгом выразили свою ярость и радость от его слов.

Данмор поднял руку, чтобы утихомирить их.

– Но сначала мы должны собрать как можно больше друидов и найти Воителей, считающих, что смогли спастись. По земле мы должны двигаться быстро и тихо. Наша первая цель – друиды. Дейрдре должна принести жертву, чтобы вернуть свое тело.

Вирраны завыли и стали раскачиваться взад и вперед, готовые броситься в путь.

– Мы разделимся на две группы. Половина останется здесь и займется подготовкой горы для Дейрдре. Другая половина отправится со мной. Нам нужно выследить друидов.

Когда Данмор повернулся, чтобы уйти, он почувствовал, как что-то пролетело мимо него.

– Очень хорошо, Данмор.

– Госпожа. – Он умолк и ждал, что Дейрдре скажет что-то еще. Он соскучился по ней. Она была самым совершенным существом, которое он видел в своей жизни. Ее белые волосы свисали до пола, а белые глаза представляли собой невероятное зрелище. Он стал бы ей мужем, если бы она позволила.

– Ты собрал моих вирранов. Будем надеяться, что ты так же быстро вернешься с друидом.

Данмор наклонил голову.

– Я все исполню.

– Ты будешь вознагражден. Даю тебе слово.

– Все для тебя, – прошептал он. Но она уже исчезла. Данмор почувствовал ее утрату так же остро, как его старые кости чувствовали холод.

Он отдаст ей всего себя, даже если это последнее, что он сделает в своей жизни. Он должен ей по меньшей мере это.

* * *

Куин никак не ожидал посреди ночи найти Лукана сидящим в главном зале. То, что брат задумчиво смотрел в пустоту, говорило само за себя.

– Не спится? – спросил он.

Лукан испуганно вскинул свои бирюзовые глаза.

– Ну да. Так же как Фэллону. Он пошел найти что-нибудь поесть.

Куин опустился на скамью за столом напротив Лукана.

– Что не дает тебе заснуть?

– Айла.

– Ты думаешь, она лжет?

Лукан покачал головой, косички на его висках закачались из стороны в сторону.

– Вовсе нет. Я боюсь, что она говорит правду, во всей ее отвратительной мерзости.

– Но ведь мы другого и не ждали, – сказал Фэллон, входя из кухни. В его руке был кубок, наполненный, как знал Куин, водой, поскольку Фэллон перестал пить вино.

– Магия Айлы очень могущественна, – сказал Куин. – Ничто в сравнении с Дейрдре, но безусловно сильна.

Лукан кивнул:

– Думаю, мы все почувствовали ее. Тот факт, что Айла сражалась со злом внутри себя, позволяет ей использовать эту силу для добра.

– Но как долго она сможет контролировать себя? – спросил Фэллон. – Дейрдре снова соберет силы. Это просто вопрос времени, а когда она это сделает, то обрушит весь свой гнев на нас и к тому же использует Айлу.

Куин вздохнул:

– Если мы сможем разорвать связь Дейрдре с Айлой, мы будем в гораздо лучшем положении.

– Это большое «если», братишка, – сказал Лукан. – Мы уговорили Айлу остаться именно из-за шанса, что артефакт разорвет эту связь. Надеюсь, мы не ошиблись.

Фэллон провел пальцем по краю бокала.

– Это был шанс, которым мы воспользовались. Айла тоже это знает. Она нужна нам здесь. Ее щит может чрезвычайно помочь нам, а если что-то случится, мы сможем убить Айлу, если придется.

Куин надеялся, что до этого не дойдет.

– Айла такая же жертва, как и мы все. Если артефакт, который ищут Гэлен и Логан, не поможет ей, друиды, охраняющие его, смогут привести нас к другому.

– Я не знаю, – сказал Лукан. – Все против нас. Дейрдре тоже станет искать артефакт. Мы даже не знаем точно, как этот артефакт действует.

– И мы даже не знали бы о нем, если бы Айла не рассказала нам. Мы просто ей обязаны, – заявил Куин.

Фэллон посмотрел на Куина.

– Никто не говорит, что мы не попытаемся помочь Айле. Мы сделаем все возможное. Теперь у нас больше Воителей и еще один друид. Если считать Айлу, наша магия сильно возросла. Все зависит от того, успеем ли мы получить преимущество над Дейрдре до того, как она восстановит свою силу.

– Хотел бы я знать, где находятся другие артефакты, – сказал Лукан. – Мы могли бы послать за ними нескольких Воителей.

Фэллон откинулся на спинку стула и сделал большой глоток.

– Я просто счастлив, что нам представился шанс вырвать кого-то из лап Дейрдре. Это немного, но это что-то.

– Нам нужно больше, – пробормотал Лукан.

Куин надул щеки. Дейрдре всегда оказывалась на шаг впереди них. Это не предвещало ничего хорошего для мира.

– Что, ваши женщины выгнали вас из постелей? – спросил Хейден, спускаясь по лестнице.

Фэллон усмехнулся:

– Ларина уже, наверное, ищет меня.

Хейден округлил глаза, усаживаясь рядом с Куином, и поморщился.

– Достаточно. Я не хочу слушать о твоем геройстве в постели.

Куин увидел тень улыбки на лице громадного блондина, но она тут же исчезла.

– Вообще-то мы обсуждали Айлу.

– А что с ней? – спросил Хейден, его взгляд тут же стал жестким.

Это показалось Куину, или Хейден действительно насторожился?

– Мы говорим о том, что произойдет, если ни один из артефактов не поможет Айле, – сказал Лукан.

Фэллон поставил свой кубок на стол и провел рукой по лицу.

– Правда в том, что мы хотим безопасности. Если бы здесь были только Воители, я не думаю, что мы бы так волновались.

– Есть еще друиды, – сказал Куин. – Однако магия Айлы значительно превосходит даже Сонину.

Хейден по очереди переводил взгляд с одного на другого. Они чего-то ждали от него, и он боялся, что знает, чего именно.

– Вы хотите, чтобы какой-то Воитель присматривал за ней все время. Кто-то, кто будет знать, когда она поведет себя по-другому, и остановит ее прежде, чем станет слишком поздно.

– Что-то вроде этого, – сказал Фэллон. Он подался вперед и положил локти на стол. – Мы не хотим, чтобы Айла чувствовала себя узницей.

– Если за ней все время начнет ходить Воитель, она именно это и почувствует. Почему бы не следить за ней тайно?

Лукан вскинул темную бровь.

– Ты вызываешься добровольцем?

Хейден поднял руки. Он чувствовал, что не следовало присоединяться к братьям.

– Увольте меня от этого. Все уже и так решили, будто я убью ее.

– А ты этого не сделаешь? – спросил Куин.

Хейдена не обманул спокойный тон младшего Маклауда. Иногда Куин был даже слишком умен.

– Вы просили меня довериться вашему решению. Я делаю именно это.

– Мне кажется, ты подошел бы лучше всего, – сказал Лукан. – Я серьезно, Хейден. Ты беспристрастен к ее истории и не чувствуешь к ней жалости. Ты вообще ничего не чувствуешь.

О, Хейден очень даже чувствовал, но совсем не то, что хотел испытать. Или позволить братьям узнать об этом.

– Я предпочел бы, чтобы ты попросил кого-то другого.

– Мы бы поговорили с Броком, но он на задании. – Фэллон пожал плечами. – Если ты действительно не хочешь делать это, мы найдем кого-нибудь другого.

Хейден стиснул зубы. Он не хотел, чтобы кто-то шпионил за Айлой, только не когда он сам это делал.

– Отлично, – проворчал он. – Я займусь этим. Вы верите мне, что я не убью ее?

– Да, – сказал Куин. – Я видел, как ты хотел защитить ее, когда принес в этот зал. Это намерение не исчезло, если бы ты не узнал, что она драу.

– Может быть. А может быть, и нет, – съязвил Хейден. – Мы никогда этого не узнаем, не так ли?

Куин медленно улыбнулся:

– Может быть. А может быть, и нет.

Хейден посмотрел Куину в глаза. Неужели его желание было таким очевидным, что Куин заметил его? Разумеется, нет.

Куин уперся ладонями в стол и встал.

– Я думаю, настало время мне вернуться в постель к жене.

Фэллон кивнул и пошел следом за Куином прочь из зала, оставив Лукана наедине с Хейденом.

– А я подумал, что шпионить за Айлой – это как раз то, чего ты хочешь, – сказал Лукан.

Хейден потер усталые глаза большим и указательным пальцами. Неужели все видели его влечение к Айле?

– Я бы предпочел разыскивать и убивать Воителей Дейрдре.

– Мы все бы это предпочли. Куин утверждает, что ты в порядке, но я думаю, может быть, для тебя это чересчур, что здесь находится драу? Честно говоря, я не стал бы тебя винить.

– Она не из тех драу, кто убил мою семью, – сказал Хейден. – Она против Дейрдре. На данный момент и это хорошо. Если она набросится на кого-то из нас, я первым убью ее.

Лукан поморщился.

– Надеюсь, до этого не дойдет. Нашим женщинам Айла уже успела понравиться.

– Ради всеобщего блага я надеюсь, что все пройдет так, как мы хотим. Но каковы шансы?

– Боюсь, что шансы невелики.

Хейден кивнул, с ненавистью слыша собственные мысли, озвученные другим.

– К сожалению, я согласен.

– Извини, что спрашиваю, но почему ты не пошел с Гэленом?

– Логану нужно было пойти, – ответил Хейден. – Хотя мне самому хотелось отправиться искать друидов и тот артефакт.

– С Логаном что-то не так?

– Что-то не так со всеми нами. Ты знаешь это лучше, чем кто-либо другой.

Лукан фыркнул.

– Да, знаю. Мы можем что-нибудь для него сделать?

– Ты уже сделал. Ты позволил ему пойти с Гэленом.

Лукан почесал подбородок и заерзал на стуле, в его бирюзовых глазах застыл вопрос.

– Ну говори уже, – сказал Хейден со вздохом.

– О чем ты?

– Ты хочешь меня о чем-то спросить. Ну так спрашивай. Если я не захочу отвечать, то не буду.

Лукан рассмеялся и покачал головой:

– Мне всегда нравилась твоя прямота.

– Кое-кто назвал бы ее грубостью.

– Может быть. – Лукан снова усмехнулся. – Наверняка это Рэмзи назвал тебя грубым. Правильно?

Хейден улыбнулся:

– Правильно. Ну а теперь задавай свой вопрос.

Улыбка исчезла, лицо Лукана стало мрачно.

– Ты упоминал, что твою семью убила драу.

Хейден посмотрел на свои руки. Если он хотел называть замок Маклауд домом и если он действительно доверял своим братьям, не стоит скрывать от них то, что произошло с его семьей. Он не любил говорить о своем прошлом, но считал этих людей достаточно близкими, чтобы поделиться с ними своим прошлым.

– Да, говорил.

– Я не знал, Хейден. Тебе не нужно говорить больше.

Но Хейден решил рассказать. В конце концов Маклауды дали ему его новый дом.

– Думаю, стоит. Ты хочешь знать, что произошло?

– Если ты готов об этом рассказать, – сказал Лукан.

– Я был ранен после сражения с враждебным кланом. Рана не убила бы меня, но я был в плохой форме и нуждался в отдыхе. Я знал, что это всего лишь вопрос времени, когда мой клан найдет меня, поэтому я устроился в чаще леса и перевязал свои раны.

Хейден замолчал и глубоко вдохнул, не в силах смотреть ни на что, кроме своих рук, лежавших перед ним.

– Я очнулся, почувствовав боль, какой никогда в жизни не испытывал. Передо мной стояла женщина, женщина с неестественно белыми волосами и глазами, которые наполнили мое сердце ужасом.

– Дейрдре, – сказал Лукан.

Хейден кивнул.

– Когда боль прекратилась и мне перестало казаться, что мои кости вот-вот выскочат из кожи, я услышал ее смех. Я знал, что должен бежать, поэтому вскочил и побежал. Я ни разу не оглянулся и не остановился. Что-то говорило мне, что я должен добраться до моей семьи. Когда я нашел их… – Хейден два раза откашлялся, прежде чем смог выговорить эти слова. – Они были мертвы. Моя мать, мой отец и мой брат. Все жестоко убиты.

– Что произошло потом? – спросил Лукан.

– У меня едва ли было время, чтобы осознать случившееся, прежде чем вирраны и другие Воители окружили меня. Меня оглушили, и я потерял сознание, а когда очнулся в Кэрн-Тул, надо мной стояла Дейрдре. Она очень разозлилась, что я осмелился сбежать, и хотела наказать меня. Своим волосом она содрала кожу с моей спины, все это время насмехаясь и рассказывая мне, как послала драу убить мою семью. Я потерял все, поэтому вцепился в единственное, что у меня осталось. Ненависть и месть.

– Это объясняет твою ненависть к драу. Мы все удивлялись, но я знал, что должна быть какая-то ужасная причина, почему ты так ненавидишь Кару. Мне очень жаль.

– Я не ненавижу Кару, я ненавижу, что кровь драу течет в ее венах и висит у нее на шее. Нам всем пришлось пережить кошмар. – Хейден пожал плечами: ему было сложно говорить о том, что все еще терзало его. – Твой клан был убит. Так же как и моя семья.

– Спасибо, что рассказал мне. – Лукан встал и обошел стол, чтобы положить руку Хейдену на плечо. – Может быть, мы и не одной крови, но мы братья. Каждый Воитель здесь мой брат. Не неси груз своего прошлого в одиночестве. В конце концов ты погибнешь под ним.

Хейден подождал, пока Лукан окажется на верху лестницы, прежде чем прошептать:

– Слишком поздно, Лукан. Он меня уже похоронил.

Глава 14

Айла вышла из башни задолго до рассвета. Она отдохнула, насколько могла, не позволяя себе погрузиться в глубокий сон, в котором ее ждали кошмары.

Сидя в своей новой спальне, Айла позволила памяти воскресить воспоминания о пекарне и любимых рецептах ее отца.

Вскоре она решила посмотреть, что представляет собой кухня в замке Маклауд. Ей все равно больше нечем заняться, а хорошо бы перестать наконец предаваться безрассудным мыслям о поцелуе, который Хейден почти подарил ей.

К своему удивлению, Айла обнаружила все необходимое для приготовления любимых пирожных ее отца с заварным кремом. Айла радовалась, что она одна, когда пыталась заново освоиться в кухне. Миновали века с тех пор, когда она в последний раз готовила, да и вообще заходила на кухню. Ей понадобилось гораздо больше времени, чем хотелось бы, чтобы сориентироваться, но как только она это сделала, все навыки мгновенно вернулись к ней, как будто и не было этих пяти столетий.

Она так увлеклась готовкой, что не видела, как встало солнце, и не заметила, когда к ней присоединились остальные.

– Пахнет замечательно, – сказала Маркейл, подходя к противоположной стороне большого рабочего стола. – Что ты печешь?

Айла подняла глаза и улыбнулась. Она нагнула голову и потерлась носом о плечо, поскольку руки ее были в муке.

– Пирожные с заварным кремом. Их больше всего любила моя мама.

– Не могу дождаться, когда попробую.

В кухню вошла Кара и втянула носом воздух.

– Весь замок пахнет восхитительно. Чьих это рук дело, и что мы будем есть?

– Это Айла, – ответила Маркейл. – Она печет пирожные с заварным кремом.

Кара закрыла глаза и застонала, облизываясь.

– Я уже сто лет не ела пирожных с кремом. Сколько ждать, пока они приготовятся?

Айла опасливо посмотрела на них, сомнения камнем лежали в ее животе. Что, если пирожные получатся невкусными? Она не вынесет конфуза.

– Скоро, – ответила она.

– А что ты делаешь сейчас? – спросила Маркейл и наклонилась ближе, чтобы посмотреть.

– Пудинг.

Кара облизнула губы.

– Я уже умираю с голоду. Как давно ты здесь?

Айла пожала плечами и продолжила мешать пудинг в миске.

– Не знаю. Наверное, довольно долго.

– Задолго до рассвета, – произнес низкий мужской голос. Голос, от которого у Айлы по коже побежали мурашки и сосредоточились между ног. Голос, который она стала узнавать слишком быстро.

Она подняла глаза и увидела Хейдена, стоящего на пороге с Лариной и Фэллоном. Его черные глаза пристально смотрели на нее. Испытующе. Ищуще. Все, о чем могла думать Айла, – это ощущение его сильного тела рядом с ее телом и то, как он чуть не поцеловал ее.

– Я не могла спать. И решила сделать что-то полезное. – Айла продолжила перемешивать пудинг и изо всех сил старалась не смотреть на Хейдена.

– У меня предчувствие, что моему желудку все понравится, – сказал Фэллон. – Но тебе необязательно было делать все это.

Айла не стала отвечать ему. Она продолжала перемешивать пудинг, старательно разбивая все комочки, чтобы он получился таким же гладким, как у ее отца.

Женщины начали накрывать на стол для завтрака, их голоса наполнили тишину. Айле не нужно было поднимать глаза, чтобы знать, что Хейден и Фэллон все еще в кухне. Как не нужно было проверять и убеждаться, что глаза Хейдена не отрываются от нее. Она чувствовала его горячий взгляд так же отчетливо, как ощущала жар от печи.

Ларина вдруг рассмеялась и сказала:

– Гэлен расстроится, что все пропустил.

Айла отставила миску и пошла проверить пирожные. Взгляд в печь подтвердил, что они действительно готовы. Она достала их и поставила горячие сладости остужаться.

Хейден подошел к ней. Айла смотрела на пирожные и видела многочисленные ошибки, которые допустила, ошибки, за которые отец отругал бы ее. В следующий раз она сделает лучше.

– Они выглядят и пахнут вкусно, – сказал Хейден. – Когда можно будет попробовать?

– Пусть сначала остынут. Они слишком горячие.

Его близость творила с ее телом нечто невообразимое. Айла почти протянула руку, чтобы коснуться его, провести по жестким сухожилиям и бронзовой коже. В последний момент она смогла остановиться и сжала руки в кулаки.

– Тебе не обязательно было спать в башне, – пробормотал он. – Моя спальня в твоем полном распоряжении. Айла сглотнула, радуясь, что стоит спиной к остальным.

– Было неправильно с моей стороны отбирать у тебя комнату, когда для меня нашлось другое свободное место.

– Мне кажется, башня подходит тебе.

Тут она посмотрела на него, и ей вдруг стало трудно дышать. Его черные глаза смотрели на нее, в их темных глубинах горело желание, то же самое желание, которое она видела в его глазах прошлой ночью, когда он чуть не поцеловал ее.

– Неужели?

– Да. Она дает дистанцию от остальных, которая нужна тебе.

– Что заставляет тебя так думать?

Хейден поднял массивное плечо.

– Это нетрудно понять. В Кэрн-Тул ты держалась особняком. Вполне объяснимо, что здесь ты тоже хочешь уединения.

– Ты думаешь, что знаешь меня?

Он наклонился так, что его рот оказался у самого ее уха.

– Думаю, я знаю тебя лучше, чем многие.

Не говоря больше ни слова, Хейден резко развернулся и вышел из кухни. Айла выдохнула и только тут заметила, что задержала дыхание. Без Хейдена на кухне она могла расслабиться и снова заняться пудингом.

Она вернулась к работе. Ей нужно переключиться на что-то другое, кроме Хейдена и того, что он делает с ней.

И все же она поймала себя на том, что ей не хватает его темного взгляда, молчаливого разглядывания и его властности. Ей не хватало его аромата дерева и специй. В любых других обстоятельствах он завладел бы ее сердцем полностью.

Мысли о Хейдене заставили Айлу вспомнить его появление в ее спальне. Зачем он приходил? Чтобы напугать ее? Поговорить с ней? Или поцеловать ее?

Айла хотела спросить его, но слишком боялась ответа. Лучше, если она забудет о том неслучившемся поцелуе. Кроме того, Хейден не тот мужчина, к которому ей следует испытывать влечение. Не тот в очень многих смыслах.

«Тогда почему ты хочешь его поцелуя?»

Айла вздохнула, потому что ответить было непросто. Это правда, что она хотела его поцелуя. Она хотела… слишком многого. Есть вещи, которые никогда не станут ее, и чем быстрее она поймет это, тем будет лучше для всех. Особенно для нее самой.

К тому времени, когда Айла отставила в сторону пудинг, она безумно устала, но истома была приятной. Казалось очень правильным снова печь и хлопотать на кухне. Она не знала, как это получится на вкус, но начало было положено.

Утренняя трапеза прошла веселее, чем прошлым вечером, но даже Айла заметила, что братьев Маклауд что-то тревожит.

Соня казалась тихой, отстраненной, и тут Айла поняла, что все они беспокоятся о Броке.

– К этому времени Брок должен был уже вернуться, – сказал Рэмзи.

Айла перевела взгляд с Рэмзи на Хейдена, потом во главу стола, откуда Маклауды смотрели на нее.

– Есть место, где Дейрдре чувствует себя в безопасности, сильной?

– Кэрн-Тул, – ответил Куин.

Айла согласно кивнула:

– Я уверена, что она именно там. Ей нужно снова создать армию. Там она соберет всех вирранов, оставшихся в живых.

Лукан взял руку Кары в свою и спросил Айлу:

– Прошлой ночью я не мог заснуть и все думал о Дейрдре. Есть кто-то еще, к кому она может обратиться за помощью?

При мысли о Данморе Айла внутренне сжалась. Человек, который жаждал власти и бессмертия и всегда был готов сделать все, что бы ни попросила Дейрдре.

– Есть такой человек, смертный, которого Дейрдре использовала для охоты на друидов.

– Данмор, – сказала Маркейл, ее голос сочился ненавистью. – Негодяй, который преследовал меня.

Айла видела, как Маркейл теребит золотые шнурки, перевязывающие ее многочисленные косички.

– Маркейл права. Данмор пришел к Дейрдре совсем еще молодым. Он увидел вирранов, увидел, как превратился один из Воителей, и пошел за ними в Кэрн-Тул.

– И Дейрдре не убила его? – спросил Лукан. – Не могу представить, зачем ей пригодился такой парнишка.

Айла пожала плечами и опустила взгляд.

– Дейрдре не такая сложная натура, как вы о ней думаете. Она хочет власти и обожания.

Фэллон резко выдохнул.

– Так, значит, когда Данмор пришел к ней, он преклонялся перед ней, словно перед богиней?

– Что-то в этом роде, – кивнула Айла и повернулась к Фэллону. – Он делал именно то, что она хотела. Дейрдре приняла его в круг своих сторонников. Вначале он выполнял для нее всякие мелочи.

– Какие, например? – спросил Куин.

– Кражи. Убийства. Все, чтобы доказать свою преданность. В скором времени она стала посылать его с вирранами выслеживать друидов. Данмора сделали начальником вирранов. В конце концов он стал ее доверенным лицом.

Ларина нахмурилась.

– Вся суть Дейрдре в магии. Я все равно не понимаю, зачем ей понадобился смертный. Преклоняется он перед ней или нет, он послужит ей всего несколько лет.

– Может быть, ты смотришь на это не с той стороны, – сказал Хейден. – Может быть, Дейрдре держала этого Данмора потому, что он мог кое-что дать ей.

– Например? – спросил Лукан. – Что он мог такого, чего не мог бы сделать Воитель или даже вирран?

Тут Рэмзи подался вперед.

– Общаться с другими. Ей нравилось, когда ее Воители оставались в своей воинской форме. Они не могли бы пойти в деревню и поговорить с людьми.

Айла не могла поверить, что эта мысль никогда не приходила ей в голову. Конечно, Данмор всегда раздражал ее, поэтому она старалась держаться от него как можно дальше.

– Я думаю, ты прав, Рэмзи.

– Я тоже, – согласился Хейден. – Это имеет смысл.

Фэллон обратился к Айле:

– Она когда-нибудь посылала тебя в деревни?

– Нет. – Айла облизнула губы и постаралась не ерзать. – На меня у нее были другие планы.

С другого конца стола заговорил Арран:

– Сколько еще мы будем ждать, пока отправимся искать Брока?

– Если он не вернется через несколько дней, я сомневаюсь, что будет что искать, – сказала Айла. – Если Дейрдре заметит его, она сделает все возможное, чтобы захватить его. Ее ярость будет безмерна, и он окажется первым, кто почувствует ее гнев.

Лукан провел рукой по своему полному тревоги лицу и посмотрел на нее.

– Сколько, по-твоему, у нас есть времени до того, как она нападет?

– Я действительно не знаю. Ей понадобится кровь друида, чтобы восстановить потерянную силу. Если она уже не послала Данмора за друидом, она скоро это сделает.

Вдруг дверь замка распахнулась, и вошел Брок. Он выглядел измотанным, но не слишком потрепанным. Он улыбнулся им и направился к столу.

– Все эти мрачные лица для меня? – спросил он.

Рэмзи встал и покачал головой:

– Господи, Брок! Что тебя так задержало?

Брок поднял руку, чтобы остановить посыпавшийся на него град вопросов. Он сел за стол и кивнул Ларине, которая подала ему кубок с водой. Он осушил его весь и вытер рот, прежде чем окинуть взглядом сидящих за столом.

– Дейрдре в своей горе.

– Как Айла и подозревала, – сказал Фэллон. – Что еще? Есть там вирраны?

Брок презрительно скривил губы.

– Эти маленькие ублюдки, похоже, неиссякаемы. Их там даже больше, чем я ожидал. Они вычищают гору, но что беспокоит значительно сильнее, чем вирраны, так это возвращение Данмора.

Айла сжала руки в кулаки на коленях. Она надеялась, что ошибалась, но, похоже, она знала Дейрдре гораздо лучше, чем ей хотелось бы.

– Опять как и подозревала Айла. – Фэллон откинулся на спинку стула и похлопал себя по животу. – Пытаются найти друида.

Брок кивнул:

– Они понятия не имеют, где его искать, поэтому потратят какое-то время на поиски.

Айла слушала, как Брок рассказывает все, что слышал о речи Данмора к вирранам. Если кто-то и мог пробраться в гору незамеченным, то это Брок. Он грозный противник, и она порадовалась его союзу с Маклаудами.

Мысли о Кэрн-Тул заставили Айлу вспомнить Фелана. Она хотела спросить о нем Брока, но не хотела, чтобы все узнали. Когда Кара принесла Броку тарелку с едой, остальные женщины встали и начали убирать со стола.

Айла колебалась. Когда остались только Куин, Брок, Рэмзи и Хейден, она поняла, что надо спрашивать. Правда, лучше бы Хейден ушел. Ей не хотелось бы, чтобы он знал о других ее преступлениях, но этого было не избежать.

– Брок, мне нужно поговорить с тобой кое о чем.

Крылатый Воитель кивнул и сунул в рот огромный кусок хлеба.

В животе Айлы сжался тугой узел. Она нервничала, нервничала из-за того, что все они узнают ее самые темные тайны, но жаждала получить ответ.

– Ты помнишь проход в гору, через который Дейрдре никому не разрешала ходить?

Брок перестал жевать, его мягкие карие глаза смотрели на нее. Он проглотил и кивнул:

– Я проходил там, когда началась атака. Я слышал, как что-то или кто-то воет там внизу.

– Когда ты ходил, там ничего не было.

Он отставил еду и пристально посмотрел на нее.

– Что там такое, Айла?

Айла с трудом сглотнула стоящий в горле ком.

– Воитель по имени Фелан Стюарт.

– Что? – Брок уперся ладонями в стол, его глаза опасно сузились.

Айла видела, что остальные Воители тоже смотрят на нее. Их присутствие делало ситуацию еще хуже, но она уже начала. Она доведет это до конца.

– Дейрдре держала его там прикованным… десятки лет.

– Как он попал туда? – спросил Куин.

Дышать стало трудно. Так всегда случалось, когда Айла думала о Фелане и о том, что сделала с ним.

– Я привела его туда, когда он был еще маленьким мальчиком.