Текст книги "Удивительный дар"

Автор книги: Донна Флетчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 33

Роган добрался до кромки леса и вдруг остановился. Он знал, что Алиса рано или поздно встретится с Джианн лицом к лицу. Она ждала встречи с пророчицей. Эта встреча была необходима. Он не имеет права вмешиваться.

Роган шагнул назад, поднял с земли большую палку и сломал ее, нетерпеливо расхаживая. Он даст Алисе время. Столько, сколько потребуется.

Роган сломал палку поменьше и продолжал расхаживать.

На земле уже высилась целая гора палок, когда он увидел между деревьями Алису. Он сломал последнюю палку, которую держал в руках, отбросил и шагнул вперед.

Алиса остановилась.

– С тобой все в порядке? – спросил он, не зная, чем объяснить яркий блеск ее глаз.

– Я встречалась с Джианн.

– Встреча прошла хорошо?

– Как думаешь, я могу смутиться еще больше, чем раньше?

Роган пожал плечами, понимая, что сейчас лучше послушать.

– Любовь. Все сводится к любви. Для многих, не для некоторых.

Алиса принялась расхаживать взад-вперед.

– Она говорит, что любовь – подарок, но кто его дарит?

Она остановилась и ткнула Рогана в грудь.

– А что, если я не хочу получать подарок? Могу я его вернуть? И мне ли он предназначен?

Она вскинула руки, продолжая расхаживать.

– Бессмыслица, – сказал Роган.

Он надеялся, что Алиса получит ответы на свои вопросы. Но она была смущена.

– Не совсем бессмыслица. Она говорит, что нас всех связывает любовь. Кого она имела в виду? – Алиса покачала головой. – Это уже слишком. Для меня любовь не главное в жизни. Есть вещи поважнее. – Она остановилась и ткнула в него пальцем. – Я знала, что любовь до добра не доведет. А сейчас я вообще ничего не понимаю. Сплошные загадки. – Она снова вскинула руки. – Я даже говорю, как Джианн.

Роган с трудом сдержал смех.

– Не смешно, – проговорила Алиса, погрозив ему пальцем. – Ее пророчество, – она махнула рукой в сторону леса, – принесло людям много горя, не хочу, чтобы это продолжалось.

– Как ни трудно в это поверить, Джианн знает то, о чем мы понятия не имеем. Может, стоит довериться ей?

– Не хочу, чтобы моя жизнь была в чьих-то руках. Роган шагнул поближе и обнял ее.

– Твоя жизнь в моих руках, а моя – в твоих. Я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Скорее я умру.

– Тсс! – Алиса закрыла ему рот ладонью. – Не смей так говорить. Не хочу, чтобы ты умер ради меня.

– Не тебе решать. Алиса округлила глаза:

– Обещай, что никогда не совершишь такую глупость.

– Не могу, – признался Роган.

Если бы пришлось отдать за Алису жизнь, он сделал бы это с радостью.

Она заколотила его кулачками по груди:

– Ты не пожертвуешь ради меня жизнью. Он схватил ее за руку и поцеловал ладонь.

– Я сделал бы это.

– Я не хочу тебя потерять. Роган схватил ее за подбородок:

– А я – тебя. Верь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы с нами ничего не случилось.

Алиса подняла голову:

– Но именно мне предназначено исполнить последнее пророчество и умиротворить судьбу.

Он схватил ее за руки:

– Ты – моя судьба. Пророчество исполнено.

– А что же тогда нужно исправить?

– Не волнуйся, все сделано.

Он понял, что в пророчестве говорилось не только о близнецах. Судьба оплела паутиной многих.

– Не понимаю…

– И не надо. Предоставь все мне. А теперь идем. Нам пора уединиться.

Не дав ей возможности возразить, Роган взял Алису за руку и увлек за собой. Он хотел отвести ее в свое излюбленное место, которое нашел еще мальчишкой, когда приезжал сюда с отцом.

– Куда ты меня ведешь? – Алиса едва поспевала за ним.

– Увидишь.

Вдруг он остановился.

– Мое потайное место, – шепнул Роган ей на ухо. Перед ними была огромная развесистая ива, ее ветви касались земли. Она питалась соками из источника неподалеку. Толстый ствол говорил о том, что дереву много лет, но его листья ярко блестели.

Роган раздвинул ветви, чтобы Алиса могла войти, вошел следом и опустил ветви.

– Здесь можно спрятаться, и никто тебя не найдет, – сказала она.

– Именно это мне и нравилось. Я здесь прятался, когда был ребенком. Мне давно хотелось привести тебя сюда.

Алиса с улыбкой повернулась к нему:

– Что заставляло тебя прятаться?

Она понимала, что это неспроста. Возможно, Роган привел ее сюда, чтобы разделить с ней боль прошлого, чтобы она его поняла.

– Собственный гнев.

– Эта земля принадлежала клану твоей матери? Роган кивнул.

– Она хотела, чтобы ты получил ее?

– Она сказала отцу, что это мое наследство. Остров должен был унаследовать ее старший сын, и мать считала, что первенец должен получить то, что принадлежит ему по праву.

Алиса подошла и положила руку мужу на плечо.

– Понимаю. Твоя мать хотела, чтобы это было твоим.

– Мое наследство. Как можно было от него отказаться?

– Почему ты не привел меня сюда раньше?

– Не мог, пока не…

– Пока не поверил, что я люблю тебя.

Роган кивнул, поднес ее руки к своим губам и поцеловал.

– Именно здесь я почувствовал, как близок к матери. Для меня это место любви, и я мог привести сюда только любящую меня женщину.

Он слегка коснулся губами ее губ. Он обнял Алису, она прижалась к нему.

– Будь ты со мной откровенен с самого начала, нам многого удалось бы избежать.

Роган отступил и раскинул руки:

– Здесь злой мальчик замышлял месть. Она годами тлела в его сердце. Неожиданно на него нахлынула любовь, он растерялся и совершил ошибку, в которой раскаивается сейчас и будет раскаиваться, наверное, всю жизнь. – Он протянул ей руку. – Но он не раскаивается, что влюбился в самую красивую женщину в мире, способную его понять.

Алиса улыбнулась и взяла его руку.

– Ну вот, ты снова ухаживаешь.

– Я рад, что тебе это нравится. – Он заключил ее в объятия. – Прости, что был глуп и не сказал тебе правду с самого начала.

– Теперь ты рассказал мне все?

Он отказался от последнего плана. Никто не должен о нем знать. Ничего, кроме боли, этот план не принес бы. А он слишком долго прожил с болью. Хотелось похоронить прошлое и начать будущее с Алисой.

– Все, – прошептал он ей на ухо.

Они еще долго оставались под ивой, ведя душевную беседу. Пока не проголодались и не заторопились в деревню.

Там что-то происходило. Все сбегались в одно место.

Роган увидел Дерека и Тейру с Дэниелом, сидевшим у него на плечах.

– Что происходит? – спросил Роган. Дерек рассмеялся:

– Драка из-за женщины.

Роган покачал головой. Самое ужасное, что может быть. Гордость не позволит ни одному из мужчин отступить, пока один из них не упадет замертво.

– Ты должен их остановить, – заявила Алиса.

– Это мужское дело, – объяснил ей Дерек.

– А что женщина? Она может высказать свое мнение?

– Нет. Если мужчина хочет драться, он будет драться, – ответил Дерек.

Алиса взглянула на мужа:

– Прекрати эту бессмысленную затею, иначе это сделаю я.

Она пошла вперед. Дерек усмехнулся:

– Я предпочел бы остановить драку, чем встретиться с женой, не сделав этого.

– Мудро, – согласилась Тейра.

– Спасибо за совет, – ответил Роган и двинулся вперед.

Он уладит дело, чтобы не огорчать Алису. Да и зачем ей тратить остаток дня на лечение ран?

– Остановитесь! – приказал Роган.

Его голос прогремел на все поле, где шла драка.

Мужчины истекали кровью, но были так увлечены побоищем, что не услышали голоса вождя.

Члены клана расступились, когда Роган приблизился к дерущимся.

Роган крикнул еще дважды, но безрезультатно. Тогда он с рычанием ринулся вперед, схватил одного из дерущихся сзади и швырнул в сторону, так, что тот шлепнулся в грязь. Второго толкнул с такой силой, что тот распростерся на земле. Роган подбоченился и расставил ноги. Лицо исказила ярость.

– Драка закончена!..

Высокий, долговязый Питер выплюнул кровь и поднялся.

– Он украл мою женщину.

– Это моя женщина! – заорал Роберт.

Один глаз у него заплыл.

– Нет! – крикнул Питер и рванулся к сопернику. Роган схватил парня за грудки. Тот покачнулся, но сохранил равновесие.

– Либо прекращаете махать кулаками, либо серьезно поплатитесь.

– Я вправе драться за женщину, которую люблю, – заявил Питер.

По подбородку у него текла кровь.

– Она тебя не любит! – выкрикнул Роберт, потрясая кулаком.

Роган предостерег Роберта взглядом, и тот опустил кулак.

– В драке решим этот спор, – заявил Питер. Толпа одобрительно зашумела.

Роган ничего не мог сделать. В сложившейся ситуации любой мужчина, которому дорога честь, стал бы драться. Так считали все жители деревни, но не его жена. А ее мнение было для него главным.

– А что женщина? У нее спросили, кто из этих мужчин ей нравится?

Голос прозвучал позади толпы. Роган узнал голос жены.

Толпа расступилась перед Алисой, и она приблизилась к месту драки.

– Надо выслушать женщину, – сказала Алиса. Женщины одобрительно зашумели. Мужчины старались их перекричать.

Роган поднял руку:

– Прекратите!

– Мы будем драться и решим этот вопрос, – проговорил Питер, когда воцарилась тишина.

– Да, таков порядок, – согласился Роберт. Тут Алиса обратилась к собравшимся:

– Пусть женщина, которая любит одного из этих мужчин, скажет свое слово.

Соперники вытянули шеи, всматриваясь в толпу.

– Шейла, говори! – крикнул Питер.

– Да, Шейла, реши этот вопрос раз и навсегда, – подхватил Роберт.

Вперед вышла молодая женщина.

По толпе пробежал ропот.

Алиса подошла к женщине и протянула ей руку. Казалось, женщина едва держится на ногах.

Мужчины заговорили, перебивая друг друга, но Ро-ган жестом велел им замолчать.

– А ты что скажешь, Шейла? Кого из этих двоих предпочитаешь ?

Женщина сжала руку так, что побелели костяшки пальцев. Алиса обняла ее за плечи.

– Не бойся, – услышал Роган шепот жены. Шейла подняла голову и посмотрела на Рогана. Ни на одного из мужчин она даже не взглянула. Потом сказала:

– Они оба мне безразличны, милорд. В толпе послышались крики.

Роган узнал молодую женщину. Никто из клана не называл его милордом. Только Роганом. Но Шейла стала членом клана лишь незадолго до появления в нем Алисы и во многом придерживалась своих старых привычек, как и многие из тех, кто недавно прибыл.

Женщины подружились с Шейлой и рассказали Рогану, что с ней плохо обращался лорд, у которого она служила, и что она боится мужчин.

– Я принесу тебе дичь для стола, – сказал Питер.

– Я принесу тебе цветы, – пообещал Роберт. Роган заметил подобие улыбки на губах Шейлы. Видимо, Роберт ей нравился, однако она его боялась.

– Хочешь, чтобы они перестали драться? – спросил Роган.

Алиса что-то шепнула Шейле на ухо.

– Я люблю цветы, – сказала Шейла. Роберт усмехнулся.

Толпа загудела.

Питер побагровел от ярости и бросился на Роберта. Роган встал между ними, и кулак Питера угодил ему в челюсть.

Глава 34

Наступило тягостное молчание. Его не нарушало ни пение птиц, ни шелест листвы. Все замерли. Челюсть у Рогана стала распухать.

– Глупец! – крикнула Алиса, метнувшись к Питеру. Тот побледнел и не произнес ни слова. – У тебя что, голова соломой набита?! – Она постучала по его голове. – Только и можешь, что орудовать кулаками. Ни одна женщина не выйдет замуж за такого придурка!

– Алиса!

На плечо ей легла рука Рогана. Алиса обернулась.

– Ты уже устроила ему выволочку.

Она посмотрела на Рогана с облегчением и вздохнула. Челюсть у него покраснела, мог появиться синяк, но опухоль была небольшой.

– Он получил по заслугам за то, что ударил тебя, – сказала Алиса.

От стыда Питер готов был провалиться сквозь землю.

– Ну, ты ему и задала! – рассмеялся Рейнор, протискиваясь сквозь толпу.

– Сама не знаю, как это получилось.

Алиса покачала головой. Она пришла в ярость, когда мужа ударили, и не ведала, что творит.

– Рейнор, приведи Питера в мой домик, я осмотрю его раны.

– Ему не нужна нянька.

– Нянька не нужна, а друг может понадобиться. Рейнор нехотя согласился.

Алиса взяла Рогана за руку и, увидев, что Роберт уходит, остановила его.

– Роберт, иди к моему домику, я займусь твоими ранами.

– Я…

– Немедленно!

Молодой человек подошел к Шейле. Шейла заулыбалась, и они ушли вместе.

Алиса и Роган остались одни.

Она прикоснулась к его опухшей челюсти, словно надеялась нежным прикосновением ослабить боль. Он тоже не хотел, чтобы Алиса страдала. Правда помогла бы им обоим. Сколько времени ей понадобится, чтобы стать с ним откровенной и признаться в своих чувствах? Он ведь с ней откровенен.

Роган поцеловал ее ладошку.

– Я сказала не подумав, – проговорила Алиса извиняющимся тоном.

– Я заметил.

– Пришла в ярость, когда увидела, что Питер тебя ударил. Думала лишь о том…

– Чтобы прийти мне на помощь? Она вздрогнула.

– Я узурпировала твою власть. Роган снова поцеловал ей ладонь.

– Ты оказала мне большую услугу.

– Разве? – засомневалась Алиса. Он кивнул.

– Питер и Роберт дрались из-за любимой женщины, а ты защищала любимого мужчину. Причем на глазах у всего клана. В ближайший месяц только и будет разговоров что об этом.

– Но чем я лучше Питера? Или Роберта? Они пустили в ход кулаки, а я – язык.

– Язык – грозное оружие. Роган взял ее руки в свои.

– Любовь толкает людей на безрассудные поступки.

– Любовь – это хаос.

Он нежно поцеловал ее в губы.

– Погрузись со мной в этот хаос.

– Мне пора лечить раненых. – Алиса отстранилась от него.

– А потом полечишь меня?

– Лишь при условии, что мы затеряемся в хаосе и забудем обо всем остальном.

– Так и будет.

– Тогда до скорой встречи.

Алиса нехотя заторопилась прочь, жаль было расставаться с Роганом. Они оба выздоравливали. Роган ничего больше не скрывал от нее. Но как ни сильна была любовь к ней, он обязан был выполнить свой долг перед матерью. Алиса понимала его. Именно на это Роган и надеялся.

Любить непросто. Порой мучительно.

Но жизнь без любви лишена смысла. Поэтому каждый стремится найти свою любовь. И ради нее готов на любое безрассудство.

Алиса в сложившейся ситуации повела себя глупо. Надо было уладить дело другим способом. Но когда кулак Питера коснулся челюсти Рогана, Алису ослепила ярость, и она не ведала, что творит.

Теперь Алиса испытывала стыд, осознав, что унизила молодого человека.

– Хватит терзать себя, – сказал Рейнор. Алиса подняла голову. Брат сидел на скамье перед домиком.

– Оба сейчас беседуют, как старые друзья. Питер небось рад, что ты дала ему выволочку. Роган обошелся бы с ним круче.

– Я об этом не подумала, – проговорила Алиса, усаживаясь рядом с братом. – А что сделал бы Роган?

– Наказал бы его по всей строгости, как и положено. Так что ты, можно сказать, спасла положение.

– Ничего подобного.

– Вне всякого сомнения, Роган знает это и должен тобой гордиться. Ты спасла этого идиота Питера от наказания и вступилась за молодую женщину, дав ей возможность высказаться. А также помогла Роберту понять, что у него есть шанс завоевать сердце Шейлы. Но самое главное – ты защитила супруга перед всем кланом. Так что можешь считать себя героиней.

– Я напала…

– Ты защищала. Алиса рассмеялась.

– Твое видение событий нравится мне больше собственного. В твоем представлении я воин, сражающийся за справедливость.

– Так оно и есть. Я горжусь тобой. Ты можешь сама за себя постоять, не прячась ни за чью спину.

– Хочешь сказать, что я пряталась за сестру? Алиса знала, что именно так и было.

Слишком долго она зависела от Фионы. Похищение сделало ее независимой.

– Фиона властвовала над всеми, кто находился рядом, – произнесла Алиса, – но у нее доброе сердце. Доброе и любящее.

– Это верно. И все же разлука с ней пошла тебе на пользу. Ты стала самостоятельной.

– Должна признаться, мне это нравится.

– Фиона свыкнется с этой мыслью и будет тобой гордиться. – Рейнор поднялся.

Алиса тоже встала. На губах ее играла улыбка.

– Свыкнется, но не сразу. Не тот у нее характер. Рейнор кивнул:

– Что правда, то правда. Осмотри раненых дураков, увидимся за ужином.

– Не знаю, буду ли я свободна. – Алиса густо покраснела.

Рейнор рассмеялся:

– Пожалуй, скоро у меня появится еще один племянник.

Когда Рейнор ушел, Алиса потрогала живот. Брат словно в воду глядел, говоря о втором племяннике.

Облака плыли над головой, когда Роган подошел к башне. В воздухе пахло бурей. Он надеялся, что Алиса скоро освободится и не попадет под дождь, а главное, у них будет пара свободных часов, чтобы любить друг друга.

Она разжигала его страсть, не шла у него из головы, она стала частью его самого, а это было прекрасно.

Когда Роган вошел в зал, Маргарет кивнула ему и улыбнулась. Она отдавала распоряжения девушкам у стола. Он правильно поступил, что поручил Маргарет следить за порядком в башне. У нее не было семьи, и она любила готовить. Поэтому предложение Рогана следить за порядком в башне приняла не раздумывая.

Еда была превосходной, башня содержалась в чистоте, Алиса могла спокойно заниматься целительством.

Роган поднялся по деревянным ступеням, заметив, что сломанные и низкие заменили на новые. Чтобы привести в порядок башню, да и саму деревню, приходилось работать не покладая рук.

У клана наконец-то появился дом, которым можно гордиться, Роган нашел свою любовь. Однако Алиса не освободила его от соглашения, не призналась ему в любви. Но Роган чувствовал, что все к этому идет.

Роган закрыл за собой дверь спальни и выглянул из окна. Осуществилась его мечта. Он на своей земле. Однако главным для него теперь стала любовь к Алисе. Он не задавался вопросом почему. Просто хотелось жить с любимой женой, растить детей и наслаждаться простыми семейными радостями.

Стянув на ходу рубашку и бросив ее на стул, Роган разулся и лег на кровать. Он вспомнил, как одинок был его отец, тоскуя по жене.

Роган был убит горем, когда умерла Кендра, но он ничего не мог с этим поделать. С его матерью все было иначе. Она решилась на отъезд, чтобы защитить его и его отца. Она была жива все эти годы, но они никогда ее не видели.

Ни при каких обстоятельствах Роган не смог бы уйти от Алисы, зная, что она жива и здорова.

Это исключено. Алиса – его судьба. Со временем она поймет, как сильно они любят друг друга, и оба будут счастливы.

А оставшаяся часть плана?

Если осуществить ее, глубокая пропасть образуется между ним и женой. Этого нельзя допустить. Мать не захотела бы свершения мести ценой страданий многих людей. Он наконец-то получил наследство. Теперь мать пожелала бы ему счастья с любимой женщиной.

Грянул гром, небо пронзила молния, разразился ливень. Роган не заметил, как задремал.

Вскоре его убаюкала музыка природы.

Что-то коснулось его губ. Роган наморщил нос и потряс головой. Насекомое. Но оно вернулось. Пробежалось по губам и перелетело на грудь. Затем спустилось к животу и снова устремилось вверх.

Раздался легкий вздох.

Или это он сам вздохнул?

Он ВИДИТ СОН.

Роган почувствовал, как медленно раздвигается килт, однако просыпаться не хотелось.

Глава 35

Роган чуть было не скатился с кровати, когда к его мужскому достоинству прикоснулись влажные губы, а потом язык. Когда же Алиса взяла его в рот, округлил глаза:

– Алиса?

Она подняла голову:

– Ты ожидал увидеть кого-то другого?

– Нет-нет, мне просто в голову не пришло, что ты…

– Доставлю тебе такое же удовольствие, как ты мне? Она рассмеялась.

– Ты не можешь получить все.

– Получай столько удовольствия, сколько пожелаешь, но потом настанет моя очередь.

Он почувствовал, как Алиса затрепетала у него между ногами и нежно обхватила губами его жезл. Алиса хотела его, предъявляла на него права, и Роган сгорал от страсти.

Проклятие, как же он любит эту женщину!

Волны наслаждения захлестнули Рогана. Алиса смеялась, соблазняла, сводила его с ума. Роган жаждал войти в нее, оказаться в плену ее лона.

Роган приподнял ее и усадил верхом на себя.

Она выдохнула, улыбнулась, сняла блузу и юбку, небрежно бросила их на пол.

Он провел руками по ее округлым бедрам. Кожа ее была гладкой как шелк.

– Я буду вести тебя. Она отстранила его руки:

– Мне не нужна помощь.

Алиса провела пальцами по копне рыжих волос, по округлой груди с твердыми сосками, выгнула спину и стала медленно опускаться на его жезл с необычайной грацией. Не дойдя до конца, начала все сначала. Она наслаждалась тем, что дразнит его.

Роган застонал. Сердце бешено колотилось, кровь бурлила, желание было страстным и непреодолимым.

Услышав тихий смех, Роган взглянул на Алису. Она рассмеялась, вздохнула и склонилась над ним с торжественной улыбкой.

Потребовалась всего секунда, чтобы перевернуть ее на спину.

– Моя очередь, – бросил Роган.

– Ты в силах утолить мое желание?

– Не дразни, – предостерег Роган. Алиса прижалась к нему и застонала.

– У меня хватит сил на всю ночь.

– Посмотрим.

Алиса уже несколько раз взлетала на вершину блаженства и жаждала продолжения. Но все имеет свое начало и свой конец. Роган и Алиса вместе взлетели к звездам и вернулись на землю усталые и счастливые.

Какое-то время они лежали молча. А когда дыхание выровнялось и сердца перестали бешено колотиться, Роган повернулся к Алисе:

– Какое счастье, что я встретил тебя!

– Но я внесла смятение в твою жизнь.

– Слава Богу. Потому что я уже заскучал. Алиса рассмеялась:

– Неправда.

– Не то чтобы заскучал, я был одинок.

– А сейчас?

– Может, твоя работа нас временами и разделяет, но ты всегда ко мне возвращаешься, а я всегда могу найти тебя, если испытываю в том необходимость. Разве ты не знаешь, почему я так часто появляюсь у того домика, где ты лечишь, или отслеживаю, куда ты направилась?

Она покачала головой, на лице ее отразилась печаль.

– Никогда об этом не задумывалась. Роган накрыл ее руку своей.

– Ты оскорбляешь меня.

– Мне жаль… – Алиса хотела сказать еще что-то, но Роган приложил палец к ее губам.

– Ни о чем не жалей. Сегодня ты пришла ко мне, полная страсти. Это для меня главное.

– Главное?

Роган погладил ее по щеке.

– Главное. Сегодня ты мне дала больше, чем когда бы то ни было. Это ли не свидетельство твоей любви? Надеюсь, ты меня уже простила. Ты хорошая жена и станешь хорошей матерью.

Он положил руку ей на живот.

– Ты так уверен в этом?

– Ты тоже должна быть уверена. С какой любовью и заботой ты относишься к больным! Точно так же ты относилась бы к своему ребенку.

– Ты хочешь иметь детей?

– Много детей, если ты согласна. Ты когда-нибудь об этом думала?

– Изредка думала.

– Мы делаем успехи, – пошутил он.

– В самом деле? – серьезно спросила Алиса. Он снова коснулся ее лица.

– Уверен в этом. Алиса зевнула.

– Вулфу можно доверять.

– Можно доверить свою жизнь. Она рассмеялась:

– Кто на это отважится?

– Его стая. Он охраняет ее ценой собственной жизни.

– Ты так и делаешь. Охраняешь клан. Готов отдать за него жизнь.

– Отдал бы в случае необходимости. Она дотронулась до его лица.

– А я за тебя отдала бы жизнь, – проговорила она с печальной улыбкой.

– Я бы не позволил.

– Ты сказал, что я не смогу запретить тебе пожертвовать жизнью ради меня. Что можешь ты, могу и я.

– Возьми свои слова обратно.

– Нет, – ответила она с вызовом. Роган сжал ей руку:

– Даже не думай об этом. Обещаешь?

Алиса с нежностью поцеловала мужа.

– Не хочу тебя огорчать.

– Тогда обещай, – проговорил он, коснувшись губами ее губ.

– Я вся дрожу от твоих прикосновений. Роган поцеловал ее.

– Обещай мне.

– Что именно?

– Ты забыла?

Он поцеловал еще и еще.

– От твоих поцелуев все мысли вылетели из головы.

– Обещай, – настаивал он, гладя ее обнаженное тело.

Алиса вздохнула.

– Обещай, и я буду гладить тебя, пока ты не заснешь.

– А что, если я не захочу спать?

– Тогда я буду любить тебя, пока ты не заснешь. Алиса рассмеялась:

– Обещаю. Обещаю. Обещаю.

Едва взошло солнце, как Алису пригласили в дом Маргарет, при этом попросили, чтобы она пришла одна. К счастью, Роган не стал возражать, и Алиса, взяв корзинку, поспешила в дом Маргарет.

Маргарет ожидала снаружи и открыла дверь ровно настолько, чтобы можно было в нее войти.

Алиса утратила дар речи, увидев Айвана, стоявшего на четвереньках на кровати Маргарет. Из-под наброшенного на него одеяла торчали руки и ноги.

– Мы тут развлекались, Айван неудачно повернулся и…

Алиса жестом остановила ее:

– Подробности ни к чему.

– В спине у него что-то хрустнуло.

– Не могу двинуться от боли, – сказал Айван, – хотя понимаю, какой дурацкий у меня вид.

– Ерунда, – бросила Маргарет. – Нам было так хорошо! – Она взглянула на Алису: – Айван молодому даст сто очков вперед.

Айван хохотнул.

Алисе не терпелось рассказать об этом Рогану.

– Давайте посмотрим, – сказала она и направилась к Айвану.

– Я голый, – предупредил он.

– Я пыталась хоть килт на него надеть, но…

– Ничего, – успокоила их Алиса, – мне незачем снимать одеяло.

Айван с облегчением вздохнул. Маргарет улыбнулась:

– Вот и хорошо. Не хочу, чтобы его видела другая женщина. Он мой.

Айван снова хохотнул. Алиса едва сдержала смех.

– Айван, я приготовлю компресс, а Маргарет положит его тебе на спину. Пока полотенца пропитываются раствором, я помассирую тебе спину. Думаю, ты сможешь полежать на животе, пока не полегчает, – сказала Алиса, осмотрев его спину.

Солнце уже стояло высоко в небе. Айван сидел на краю кровати. Острая боль прошла.

– Надеюсь, ты никому не скажешь? – спросила Маргарет.

– Она скажет Рогану, не сомневайся, – произнес Айван.

– Конечно, она же его любит. Я бы тебе непременно рассказала, окажись на ее месте.

Айван усмехнулся:

– Представляю себе эту картину. Оба расхохотались.

Алиса покачала головой:

– Я никому не скажу.

– Кроме Рогана, – заметила Маргарет.

– Совершенно верно, – подтвердила Алиса.

– Ладно, – сказал Айван, хлопнул себя по бедру и поморщился. – Пусть мой вождь знает, что у старого воина есть еще порох в пороховницах.

Маргарет подошла к нему:

– Есть, дорогуша, есть.

– Только порох пока надо держать при себе. Не расходовать, – строго сказала Алиса.

– И долго? – осведомился Айван.

– По меньшей мере неделю, а там посмотрим, как обстоят дела со спиной.

У обоих был такой вид, будто им объявили смертный приговор.

– А то и месяц, – добавила Алиса.

– Неделю, неделю, – в один голос проговорили влюбленные.

Идя к башне, Алиса улыбалась. Хорошая пара. И как сильно любят друг друга!

Несмотря на первые приметы осени, любовь расцветала. Алиса заметила, как Роберт положил перед дверью Шейлы букет вереска. Шейла открыла дверь прежде, чем Роберт успел убежать.

Она взяла букет и улыбнулась молодому человеку. Тот улыбнулся в ответ, и они стали беседовать.

Дерек болтал с Тейрой, пока малыш Дэниел вертелся вокруг его ног. Тейра появилась в клане Вулфов в поисках убежища от жестокого лорда, убившего ее мужа.

Может быть, этой зимой или весной состоятся две, а то и три свадьбы. Алисе не терпелось рассказать об этом Рогану. Войдя в башню, она увидела, что муж сидит у накрытого стола, но не завтракает.

– Я жду тебя. – Он поднялся и поцеловал ее.

– Ты, наверное, умираешь с голоду. Меня долго не было.

Он слегка куснул ее в шею. Алиса хихикнула и присела к столу.

– Хочу тебе кое-что рассказать. Только держи это при себе.

Вскоре оба покатывались со смеху.

– Айван прав, я им горжусь, – с усмешкой проговорил Роган.

Рейнор вошел в зал и замешкался, но оба пригласили его жестами как раз в тот момент, когда речь шла о Дереке и Тейре.

– Я думал, эти двое следят друг за другом, – проговорил Рейнор, наполняя тарелку.

– А ты? – спросил Роган. – Не хочешь жениться?

Рейнор не донес до рта кусок хлеба.

– В свое время я найду себе подходящую жену.

– Подходящую? – спросила Алиса. Глаза Рогана округлились.

Рейнор покачал головой:

– Я не позволю вам с Фионой нарушить мои планы.

– У тебя есть планы? – с обидой в голосе спросила Алиса. – И ты их от нас скрываешь?

– Пока у меня нет планов. Вы с Фионой узнаете о них первыми.

Вдруг до них донеслись звуки рога. Роган встал.

– Корабль приближается.

– Не стоит волноваться, – проговорил Рейнор, доел хлеб и поднялся.

Алиса встала рядом с мужем.

– Ты знаешь, кто приезжает? Роган глотнул из кружки эля и кивнул. Алиса уставилась на брата:

– Только не говори, что послал сообщение. Рейнор покачал головой:

– Наверное, она приехала меня искать.