Текст книги "Хищники жаждут ночи (СИ)"
Автор книги: Доминика Арсе
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 8
Стратегические планы
К утру всё было кончено, солнце решило за всех, испарив чёрные тела без остатка.
Уцелевшие приходили в себя, угрюмо разбирая завалы и разгребая ещё не остывший местами пепел.
А я пошла к реке умыться, где как раз развернулась и солдатская кухня. Народу собралось за сотню, но это не смущало. От запаха слегка подгорелой каши только больше разгорался аппетит. Умылась прохладной водицей быстро, и в надежде, что меня не откажутся покормить, присела на траву к горстке солдат в серых мундирах. Лица немытые, у некоторых щёки в копоти.
– Каша дерьмовая, хоть и с мясом, – бросил один другому.
– Повар наш сгорел, радуйся, что хоть кто – то взялся за стряпню, – ответил второй, шкрябая ложкой по тарелке часто.
Обратили внимание и на меня, дамочку в почерневшей от гари одежде. Утром мокнуть не хотелось, так бы, конечно, что б смогла – замыла…
– А ты чего уселась? Вон сама накладывай, – кивнул солдат с набитым ртом на чан, висящий над костром.
– Спасибо, – ответила, с трудом поднялась и потопала к чану.
Рядом со стряпнёй в корзине беспорядочно навалена алюминиевая посуда. Как оказалось, немытая, с жиром и ошмётками.
Тарелку выбрала почище, но всё равно сполоснула. Пришла к выводу, что без толку, жир холодной водой не смыть, и ошмётки уже затвердели так, что стали частью тарелки. Гречневой каши в чане на донышке. Самое подгорелое осталось, и мясо всё выловили.
Уселась отдельно, насколько смогла обособленно. Хотела поесть молча, но…
– А ты чьих будешь? – Обратился самый ворчливый.
– Это ты «чьих», а я своя собственная, – ответила, не глядя.
– А чего это грубишь солдатам императорской армии? – Возмутился третий.
Все озлобленные, товарищей потеряли. Если бы не проходила сама, сейчас бы дала им как следует.
– Я с ночи тоже стала солдатом императорской армии, – ответила нейтрально, решив не провоцировать мужчин.
– Что – то мы тебя тут раньше не видели…
– Вижу её! – Раздался крик со стороны недоделанной канавы.
Уши прижала, сгорбилась, сделавшись незаметной. Кому я там понадобилась? Целая группа ко мне приближается. Свидетели моих попыток вампира вызволить? На всякий случай поправила клинок, что висел на поясе. Чтобы в случае опасности рукоятка под рукой оказалась сразу.
– Это точно она! – Охал боец, показывая на меня пальцем. – Я видел, как она владекетеры те сожгла ещё на подлёте.
Фух, какое счастье.
– Врёшь ведь, – корили товарищи, но всё равно шли за ним.
– Она магичка, готов поклясться.
Подошли вплотную, обступили. Те, что сидели со мной, тоже вылупились неоднозначно.
– Это ты владыкетеры сожгла? – Нависли мужчины, как коршуны.
На лицах одних лёгкая ирония, других – строгость. Чего пристали, не пойму. Тишина задавила критическая, пришлось что – то да ответить.
– Ага, – хмыкнула, стараясь ни на кого не смотреть.
Но ощутила всеобщее смятение. Особенно от тех, кто пытался наехать до прихода новых товарищей.
– Врёшь ведь, – повторили уже мне.
– Не врёт, – буркнул боец из сидящих, что до этого молчал. Вот это поворот, усмехнулась сама себе.
Почему – то ему поверили сразу, видимо, авторитетный попался. Притихли как мыши, ложки с кашей у ртов остановились, жевать перестали. Ой, как неловко вышло. Лишь бы не поперхнулся кто, хватит нам с ночи потерь.
– Ты магичка? Лечить можешь? – Обратился вдруг один из подошедших, уже не молодой солдат, с блестящими глазами, полными надежды на чудо.
– Нет, – ответила, уводя взгляд. – Боюсь, с серьёзными ранами не помогу. Но вы можете отвозить людей в монастырь Явления, что на юго – востоке за холмом. Сёстры организуют уход по мере сил и возможностей, когда узнают, что это наказ матери – настоятельницы Валерии.
– Спасибо, добрая госпожа…
Инкогнито моё быстро слетело, стало не по себе, решила прогуляться и поискать знакомых лордов в надежде, что все целы.
Совещание в шатре командования состоялось к полудню в уцелевшем лагере. Меня туда никто вроде и не звал, но я всё равно нагрянула. Пока шла по лагерю, отметила для себя, что командование подходит ко многому безответственно. Поэтому явилась накрученная и злая.
Эти идиоты ничего без меня не могут, проспали пол армии за одну только ночь.
С твёрдой позицией, что должна вмешаться, нагло и уверенно протиснулась меж караульных. Шмыгнула через полог и подошла к столу с расстеленной картой, устроившись между Жагобой и графом Щенсоном. Очень рада, что северянин уцелел.
За столом было ещё трое знакомых лиц, остальных четверых видела впервые. Они больше других скривились, при виде незнакомки, ворвавшейся так неожиданно.
– Что вы себе позволяете?! И кто вообще такая, чтобы являться сюда?! – Первым выказал недовольство самый солидно и чисто одетый, невысокий брюнет лет тридцати от силы, прожигая меня иссиня – чёрными глазами буквально насквозь. Очень редкий цвет глаз, надо отметить. И довольно тонкий голос для брутального на вид мужчины.
Все захлопали глазами, проглотив языки. Все, кроме орка.
– Сэр Нельс, она со мной, – выпалил Жагоба, опустив на моё плечико свою огромную лапу. – Это маркиза Валерия, глава монастыря вашей веры о Явлении.
– Женщине не место на обсуждении стратегических планов, кем бы ни была, и с кем бы она ни была! – Взорвался Нельс. – Стража!
– Генерал? – Деликатно высунулся из прохода дядечка стражник с узенькой бородкой.
– Выведи эту женщину, – бросил лорд надменным тоном.
– Тогда уйду и я, – хмыкнул глава клана Хейри, явно намекая, что с ним уйдёт и орчий клан.
Мда, орк всерьёз решил за меня заступиться.
– Да неужели?! – Взвинтился Нельс ещё больше.
Если это тот самый хвалёный генерал Нельс, управляющий армией императора, тогда всё понятно, вопросов больше не имею…
– Генерал, – мягко осёк его сосед, которого также видела впервые. Очень крупный светловолосый бородатый мужчина, смахивающий на викинга, выделялся харизмой среди других.
Уловив их переглядки с графом Щенсоном, поняла, что это не кто иной, как небесный командир граф Чилистин, которого северянин так страстно расхваливал.
– Что генерал, ну что генерал? – Шмыгнул носом Нельс. – К чему приводит присутствие в войсках женщин, мы уже убедились. Пьяный разброд, блуд и отсутствие всякой бдительности.
– То есть это моя вина, что вы прощёлкали пол армии?! – Взвинтилась теперь я.
– Так, дамочка, следи за языком! – Взвизгнул Нельс, что все глазами захлопали, как мальчишки.
Наверное, лишь мне хотелось прыснуть от смеха.
– Это ты следи за языком, генерал недоделанный! – Рявкнула в ответ, да так, что ужас отразился в глазах и генерала, и его соседей, куда собственно и полетела моя пси – волна.
Мне было нечего здесь терять. Хотелось просто донести до безграмотного в военном деле человека, что ему следовало бы пересмотреть своё отношение к вверенным ему жизням.
И меня, конечно же, понесло, пока генерал не опомнился:
– Обо мне вы вряд ли слышали, господа лорды, командиры и генералы, – продолжила низким, угрожающим тоном. – А если бы слышали, пикнуть бы не смели, не то чтобы голос повысить. И чтоб вы тут не думали обо мне ерунду всякую, знайте, когда – то, имея в своём распоряжении пятьдесят тысяч, я разбила трёхсоттысячную армию. Кому – то смешно?
На лицах некоторых уловила иронию (сам же Нельс уже надулся в готовности кричать), и из меня полилось красноречивое:
– Товарищ Нельс, ночью вас поимели, как девушку лёгкого поведения, и с этим надо смириться, сделав соответствующие выводы. А именно…
Я стала в быстром темпе излагать все увиденные мною недочёты и просчёты. Про безграмотное размещение лагеря, который мало того, что в низине, так ещё и не рассредоточен, упомянула о формировании авангардов и арьергардов, построении и организации сигнальных башен, о патрулировании не только лесов, но и воздушных пространств.
Нельс выдохнул почти сразу и стал слушать. Сперва со скептическим выражением, но вскоре на лице отразилось невольное удивление, а следом и заинтересованность. Ведь говорила я всё по делу, и не как женщина, а как такой же полководец. На удивление военный язык за тысячу лет нисколько не изменился. Да и по прогрессу далеко не ушли. Только вот дирижабли. И виной тому, скорее всего, наличие магии, как таковой. Зачем что – то придумывать упрощающее жизнь, если есть магия. Кстати, ещё не думала о её природе, вряд ли она как – то связана с камнем Клесаны, чёрт её дери.
Генерал дослушал, не перебивая. А когда закончила, наступила неловкая пауза. Которая прервалась похлопыванием меня по плечу лапой радостного орка.
Вот же морда свиная привязалась. То, что он мне жизнь якобы спас, это ещё под вопросом.
– Не перестаёте удивлять, воительница, – усмехнулся ярл и добавил до кучи: – Уважаемые лорды, узнал я леди Валерию, как воина ещё вчера, а теперь как ярла!
– Ну, теория хороша, ничего не скажешь, – буркнул Нельс, прищурившись.
– Теория? – Воскликнул Жагоба, да так, что перепугал всех лордов. – Она в одиночку зарубила сотню конников бандита Грима, а этой ночью из лука поразила пять вражеских владыкетеров ещё на подлёте с трёх сотен метров! Я свидетельствую сей подвиг!
Мне стало неловко, щёки запылали огнём. Давно так не смущалась! Лорды рты раскрыли, смотрят.
– Это весьма… эм, весьма неожиданно, – выдавил, наконец, молодой генерал, уткнувшись взглядом в карту. – Тогда продолжим? Но перед тем, хотел бы отметить для уважаемой леди, что не половина армии, а только три с четвертью тысячи убитыми и тяжелораненными. И заметьте, это по всем пяти лагерям, исходя из предварительных докладов, куда совершили дерзкое, трусливое нападение неизвестные.
– В смысле, неизвестные? – Удивилась.
Они, блин, что не знают, с кем воюют?!
– Ни тел, ни доспехов, ни символики враг не оставил, – заговорил бородатый граф Чилистин. – Хотя свидетельства об убитых вражинах не малые. Я лично видел, как сразили одного странного в чёрной, до блеска отполированной броне. Ни один рыцарский орден, известный мне, такую экипировку не имеет.
– Если нет тел, значит, с рассветом они испарились. Возможно, это были вампиры? – Подал голос Щенсон, бодрый и без единой царапины. Хотя была уверена, что его палатку накрыло пламенем от падения корабля.
– Даже если так, куда подевались доспехи? – Произнёс Жагоба.
Каждый стал высказаться сперва по очереди, затем перебивая друг друга. Началась полемика, переросшая в споры. Грешили на эльфов, оборотней и даже про демонов кто – то вякнул.
Ну, замечательно, подумала, закатив глаза, эти ребята даже не знают, с чем столкнулись.
Подняла руку. Лорды умолкли, посмотрев на меня заинтересованно. Завоевала авторитет за сутки, как мило.
– Это Чернок, – выдала я, и, получив в ответ недоумение, продолжила: – Чёрная скверна, захватывающая разумы людей и дающая их телам огромную силу, невероятную скорость и хорошую защиту. Распространяется как болезнь, инфекция, чума, от которой потом избавить может только смерть или солнце. Передаётся через кровь и слюну, а значит через ранения и укусы. Это проклятье создано Клесаной на Чёрном континенте, оттуда и могло прийти на судне каких – нибудь торговцев или искателей опасных складов. Этот Чернок и захватил южные королевства, которые уже не по своей воле кидаются на вас, как бешеные звери. По чьей воле, спросите вы… вот это и предстоит выяснить.
Когда закончила, никто не спешил назвать меня сумасшедшей. В глазах лордов отражались смятение и страх.
– Вы так… – начал первым Нельс и, запнувшись, продолжил: – так уверенно это говорите. Излагаете о невероятных вещах с такой страстью. Откуда вам известно то, чего не знает ни один из нас? Да и упоминание мифического божества вампиров, хм…
– Когда – то очень давно Чернок сумел вырваться на свободу, – поспешила ответить. – Но был обуздан эм… очень могущественным магом…
– Воительница, – перебил вдруг орк. – Я верю вам, но…
– Да, слов не достаточно, – подхватил генерал, явно пришедший в себя. – Это всего лишь невероятная версия, как и та, что сэр Щенсон нам про морских валькирий заливал тут только что.
– Есть ли какие – то доказательства? – Вмешались другие лорды.
Конечно, у меня не было никаких доказательств, только слова.
– Это из древних писаний, – выпалила, стараясь не мешкать. – Спрятанных под семью замками в монастыре Явления, которые я нашла случайно. После нападения, сопоставив факты, поняла, что оно не может быть чем – то другим.
– А мы можем это увидеть? – Заинтересовался Нельс.
Вот же докопался!
– К сожалению, книга оказалась такой ветхой, что рассыпалась, когда пролистала до середины…
– В итоге, мы не имеем ничего, – заключил Нельс на выдохе.
– Получается, только события ночи и мои слова…
– Ну и как с этим являться к императору? – Удручённо произнёс генерал. – Каких бы ни было у меня заслуг перед империей, за такое я могу лишиться своего положения и потеряю доверие его величества. А если буду действовать на веру вам и без логических объяснений императору, меня сочтут изменником.
– А с чего вы решили, что в войне с Чёрной скверной будут кардинальные отличия? – Поинтересовалась я.
– Они уже есть, леди Валерия, – ответил за него Чилистин. – Наши потери несоизмеримо велики по сравнению с вражескими. Среди солдат уже пошли дурные слухи, что нас атаковали призраки.
– Мне придётся объяснять императору, почему армия так быстро таит, – хмыкнул Нельс. – Какая – то горстка воинов учинила резню, что будет, когда против нас выйдут целые армии. Да, южные королевства не способны собрать и тридцати тысяч полностью экипированных профессиональных солдат. Но если против нас выйдет хотя бы десять тысяч таких, как были вчера… это разгром.
Нельс даже отшатнулся от собственных выводов, глядя в прострацию с ужасом.
– Не всё так плохо, сэр Нельс, как кажется на первый взгляд, – выдала я, окидывая взглядом и прочие угрюмые лица.
– Согласен, – усмехнулся Жагоба. – Наш отряд как – то окружили ушастые дохляки, их раз в сто больше было. Ну, мы и сели какать, а что ещё было делать, когда вдруг понос пробрал? Эльфов от наших ароматов воротить начало, и они удрали, никого не убив.
Орк рассмеялся от собственной тупой шутки. Единственный, но это его не смутило.
– Спасибо, ярл, хорошая шутка, – выпалил генерал, по выражению лица которого оказалось неясно, сарказм ли это.
Граф Щенсон хохотнул себе под нос. Генерал тут же продрал горло и пытливо посмотрел на меня.
И я продолжила мысль:
– День – наш союзник. Он длится в два с полоны раза дольше ночи. За это время можно многое сделать, и нас не будет заботить скрытность, враг не сможет шпионить за нами днём. Далее. Им нужен плацдарм, они едва успели с атакой до рассвета. Ведь до восхода им ещё предстояло вернуться в укрытие. При этом ещё и скрыть весьма крупные тела владыкетеров. Кто – нибудь увидел куда полетели отступающие?
– Мои люди проследили за ними вот до этой точки, – тыкнул на карту Чилистин, указывая место.
– Там сплошные леса и овраги, – прокомментировал один из лордов. – До ближайшего города южан сотни километров.
– Наши разъезды есть в тех краях? – Уточнила на всякий случай.
– Так далеко от основных сил мы не посылаем…
– Ясно, – перебила и указала на карте на подозрительные штрихи в районе примерной пропажи вражеских кораблей. – Это обозначение ущелья?
– Да, миледи, – ответил Чилистин. Надо же, опыт не проспишь.
– Достаточно глубокое, чтобы скрыть владыкетеры? – Уточнила, затаив дыхание.
– Высохшее русло реки на дне каньона и сеть пещер, – ответил небесный капитан и добавил: – Там руины древнего подземного города, говорят, что эльфийские. Место недоброе, если честно, миледи. Там ни зверья, ни нечисти. Бывал я поблизости, призраками место славится.
Жуть какая.
– Они там, – заключила. – Если верить масштабам карты, с южных городов за ночь переправляют летающие корабли, днём укрываются в пещерах, оставляя владыкетеры без охраны. А следующей ночью атакуют.
– Хотите предложить напасть на них днём, воительница? – Вмешался ярд Жагоба.
– Конница по лесу будет идти к каньону неделю, а пехота на порядок дольше, – заговорил Нельс, ведя пальцем по предполагаемому маршруту на карте. – За это время враг накопит сил и, возможно, ударит ещё дальше вглубь империи. Не забывайте, господа, что до Сидона они семьдесят километров не долетели.
Генерал указал на обозначение населённого пункта западнее нашего лагеря. Похоже, это один из ближайших городов империи.
– Надо по воздуху, – предложила я. – Долетим, разбомбим, и пусть пешком пробуют уже без владыкетеров.
– У нас всего три птички, – брякнул Чилистин удрученно. – А вернее две, третий владыкетер неисправен. Ремонт займёт время.
– У вас же был целый воздушный флот, куда делись остальные? – Спросила, не скрывая досады.
Я ведь помню, когда вылезла из пещеры под монастырём, столько огней на небе было!
– По приказу его императорского величества Табриса второго двадцать три владыкетера убыли к северо – западному хребту, дабы заблокировать продвижение армии эльфов, – ответил Нельс и тяжело вздохнул. – Положение тяжёлое. По данным разведки эльфийские войска насчитывают семьдесят тысяч бойцов.
– Так, будем исходить из имеющихся сил и средств, – заявила я неожиданно бодро. – Сколько нам идти до ущелья на дирижабле, в смысле на владыкетере?
– Вдвое дольше воздушных судов Скверны, мы же без волшебных крыльев, – ответил небесный капитан и спросил вдруг с подозрением: – Почему вы назвали владыкетеры дирижаблями?
– А что? – Съехидничала.
В глазах Чилистина мелькнуло опасение, но ответ вышел очевидным:
– Никогда не слышал этого слова.
Мне показалось, что лжёт. Но решила с этим вопросом повременить, важнее общее дело. Время играло против нас. Прозеваем ночь, и неизвестно, во что это выльется. Во вторую атаку или в бегство туда, где будет не так легко достать. А рисковать минимальными силами я всегда готова, нежели пускать в ход много людей.
– Если собрать хотя бы два владыкетера, мы успеем до заката? – Спросила Чилистина, как самого компетентного в этом вопросе.
Капитан задумался. Но ответил за него сам Нельс, глядя на Чилистина строго.
– Если отбудут в течение часа, успеют.
Граф кивнул быстро.
– Позвольте отдать все распоряжения? – Выпрямился Чилистин.
– Да, не теряйте больше времени, капитан.
Быстро же они организовались…
– Я полечу с ними, – выпалила и ощутила, что это заявление стало неожиданностью для лордов. – Что – то не так?
Лорды выпучили глаза, на лицах недоумение.
– А вы не страшитесь? – Проговорил орк несколько настороженно, будто опасался получить по морде за оскорбление.
– Нет, я уже имела практику полётов на разных высотах, поэтому вполне готова и на вашем примитиве, – выпалила и, похлопав по плечу обалдевшего ярла, добавила: – Я ж валькирия, а они как раз на колесницах по облакам катаются.
– Не понимаю ваших шуток, – укорил орк.
– Не обращайте внимания, сэр Жагоба. Я бесстрашная глупая блондинка, лезу постоянно куда ни попадя.
– Вы на себя наговариваете! – Выпалил Щенсон. – Вы уж точно не блондинка.
– Ай, – отмахнулась и произнесла полная решимости: – Кто хочет проводить меня на взлётно – посадочную полосу? Блин, да что с вами так сложно! К владыкетерам кто может проводить?
Все и пошли, как завороженные, а может очарованные мной. Орк – то уж точно. Жагоба готов был на руках нести, еле отбилась.
Делегация вышла из командного шатра, и понеслась, как лавина через палатки, в сопровождении немалой охраны в сторону кораблей. Охрана, скорее всего, была генеральская, но ощущения от этого не менялись. Солдаты разбегались, как цыплята в разные стороны, при виде Нельса и целой толпы лордов, руководящих армией.
Полуденное солнце жарило, как в Сахаре, и вскоре моя рубашонка противно прилипла к спине. При виде солдат, шатающихся с голым торсом я им обзавидовалась, загорят хоть по – человечески. Мечтала скорее уже проветриться в кабине дирижабля, помчав с ветерком. Ибо в лагере полный штиль, флаги на шпилях не шелохнутся, как свинцовые.
По дороге, воспользовавшись моментом, на ухо подсел виконт.
– Странно, почему разведка не заметила их заблаговременно, – произнёс негромко, поглядывая воровато на Жагобу, шествующего рядом со мной, только с другой стороны.
– Возможно, корабли летели высоко, очень высоко над облаками. И пошли на снижение, когда уже прибыли к цели, – выразила предположение, которое услышали все.
Ибо теперь лорды ловили каждый звук из моих уст. Пускай и шли, делая важный и невозмутимый вид.
– Владыкетеры так высоко не летают, – раздался ответ Чилистина из – за плеча.
– Почему же? – Усмехнулась. – Достаточно подогреть газ в резервуарах, и вуаля.
– Не перестаёте удивлять, миледи, – произнёс небесный капитан и, отстав, потеснил виконта, чтобы поравняться со мной. – Мы пробовали подниматься к облакам, дышать становится тяжело. Особенно сидящим на тяге.
– Обычным людям может и тяжело, – произнесла мысль в слух. – А захваченным Скверной воинам вполне.
Дальше озвучивать не стала, всё равно не поймут. Даже под воздействием Чернока мне требовалось дышать. Я помню.
Неужели загадочная Мать – повелительница использует технологии из моего мира? Придумала скафандр по образу и подобию с закрытой системой дыхания. Там особенно напрягаться не надо: представил, и всё чёрные частицы за тебя делают…
Вырвавшись из лагеря, мы вступили на нетронутый лопатами луг, и пошли немного в горочку. Подул спасительный ветерок по шее. Но лишь поиздевался, прекратившись буквально через минуту. Три горбика гигантских «улиток» возвышались за редкой берёзовой посадкой прямо за холмиком.
На поляне уже вовсю шли приготовления ко взлёту. Предусмотрительный Чилистин отдал распоряжение своему помощнику как только вышел из шатра, и тот умчал сюда стрелой.
Любопытство быстро взяло верх, и я поспешила оторваться от группы командования, чтобы поближе рассмотреть летательные аппараты. И решить наверняка, стоит ли мне так рисковать. Гонор гонором, но я не дура слепо доверить свою жизнь экспериментальной технике.
Владекетеры стояли пришвартованные и под ними уже вовсю суетился народ, загружая что – то в мешках. Мало того, что аппараты пришвартовали к мешкам с грузами, примотали канатами к деревьям, зачем – то лошадей на верёвках ещё присобачили.
Над деревянной рубкой нависло полое сегментарное тело с газом внутри, из материала, напоминающего чем – то парашютный. Размер газовой «улитки» и не описать. На футбольном поле уместить таких можно было не больше четырёх впритирку. А по высоте, если оценивать – этажей пять в самой верхней точке, с учётом кабины. Сама рубка напоминала вагон поезда, и по габаритом подходила ему.
Приблизившись вплотную, я едва ли не была послана прочь. И прогнали бы, если бы не Чилистин.
Изучение аппарата не заняло много времени, небесный капитан с воодушевлением комментировал всё, куда падал мой взор.
Больше прочего заинтересовал пропеллер с очень хлипкими на вид, почти прозрачными лопастями, который приводился в движение с помощью велосипедных педалей. Имелись и рулевые механизмы: язычок за пропеллером, как у морского или речного корабля перо руля, и паруса, расправляемые по бортам с помощью палочек при необходимости резко повернуть. Помимо винтовой тяги имелась и парусная, но настолько сложная, что я быстро потеряла интерес, удовлетворившись тем, что они крепились с помощью канатов поперёк и вокруг газового тела.
Внутри кабина мысленно делилась на четыре отсека. Задний – двигательный, где оборудованы места для четырёх «велосипедистов» и печки – буржуйки с закрытой трубой вверх, дальше рулевая комната с кучей рычагов и верёвочных петель, бомбово – десантный отсек, где и люк в полу, и бойницы по бортам. И, наконец, рубка капитана в носовой части с приличным обзором на сто восемьдесят градусов по горизонтали и около семидесяти по вертикали вниз через специальные окошки. Сама кабина сколочена из дерева, внутри ещё обшита тканью, как и стулья в рубке, которых почему – то не по фен – шуйю крепилось к полу три.
Приготовления заняли не более получаса. Загрузив под завязку оба владыкетера всякими мешками, отсеки заполнились экипажем и лучниками. Не успела и глазом моргнуть, в кабине пошёл жар от печей – это экипаж занялся растопкой.
Как там работала система нагрева, и какой внутри баллонов газ понятия не имела. Но явно что – то неземной природы. Заметила, что в трубу нагрева порошок какой – то зелёной сыпали. В общем, алхимия полная, подумала с опаской и сомнением, сидя вторым пилотом, когда корабль пошёл стремительно вверх.
Меня чуть не стошнило, а капитан выругался на «машинистов», что слишком много зелёного песка сыпанули. Вверху что – то зашипело, выпуская через клапана излишки, и дирижабль замедлил подъём.
Набрав высоту метров в пятьсот, корабли расправили паруса и помчали к цели по ветру. От нахлынувших из прошлого чувств перехватило дыхание. Только сейчас ощутила себя так по – новому паршиво… ибо стала тоскливой птицей с оборванными крыльями.
– С вами всё в порядке? – Тёплая рука Чилистина накрыла мою.
– Да, просто давно здесь не была, – ответила, стараясь незаметно вытереть слезинки на щеках.
Столько лет, и почему же так больно…
