Текст книги "Космическая игрушка Бариюс"

Автор книги: Дмитрий Белышев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 13 страниц)

Глава 7
КОНТАКТ

Утром мама позвонила на работу и попросила дать ей на несколько дней отпуск за свой счет. На семейном совете Воробьевы решили: чтобы избежать встреч с назойливыми журналистами, Леночке пока не стоит посещать школу, а если уж и отвечать на вопросы, то только в присутствии мамы.

Папа на работу все-таки поехал. Он с трудом протиснулся сквозь толпу людей и, отмахиваясь от микрофонов и телекамер, влез в служебный автомобиль. Вслед за ним тут же устремились машины телевизионщиков.

А в дверь опять стучали, звонили, опять во дворе собралась многолюдная толпа.

– Зря мы не переселились к Саше, – сказала Леночка.

– Мы думали об этом, – ответила мама, – но тогда нам могли бы выбить дверь и обыскать всю квартиру. Придется быть дома.

– А нам и так скоро ее выбьют, вон как ломятся.

– А если нам использовать метод Очкарикова? – мама что-то зашептала Леночке…

Леночка открыла дверь. Все присутствующие на лестничной площадке испуганно замерли.

– Гав-гав-гав, – повторила она свои вчерашние слова, – укушу.

К удивлению Леночки, а «генератора страха» у нее не было, несколько журналистов побросали свою аппаратуру и побежали прочь.

– Девочка, скажи, пожалуйста, – дрожащими от страха губами спросил, вероятно, самый храбрый из оставшихся, – почему все тебя так боятся?

– А меня и в школе боятся, я со всеми мальчишками дерусь!

– Но мы-то не мальчишки!!!

– А чем вы от них отличаетесь, если такие же слабаки!

Журналисты переглянулись, им стало непонятно, как они могли испугаться этой маленькой девочки. Немного успокоившись, они наперебой стали задавать вопросы относительно Бариюса.

– У нас иногда действительно бывает великий режиссер из дома номер двадцать восемь гражданин Очкариков, – рассказывала мама. – Кстати, ваши коллеги уже снимали его и очень быстро убежали, когда он предложил жертвовать деньги на свой новый спектакль.

– Значит, никакого Бариюса не существует, и статья в вечерней газете – вранье?

Мама хитро посмотрела на Леночку.

– Ну почему же, возможно, он и существует. Мы сами многого не знаем, но наступит время, и все все узнают!

Журналисты начали сердиться.

– Да кто же он? Барабашка, Очкариков или…

– Все ясно! – догадался один из журналистов. – Мы сами себе запудрили мозги. Вероятно, Очкариков ставит какой-нибудь свой новый спектакль, а для бесплатной рекламы и придумал весь этот бред.

– А как вы объясните вчерашнюю панику? – поинтересовались у него.

– А почему одни из нас только что убежали, а другие остались и ничего не боятся? У страха глаза велики!

Очень известный комментатор телевидения, желая до конца уладить это недоразумение, попросил у мамы разрешения осмотреть квартиру.

– Пожалуйста, пожалуйста, проходите, – вежливо пригласила мама.

Комментатор посмотрел на кухне, в комнатах, заглянул под диван. Не оставил он без внимания шкафы, тумбочки и, естественно, огромный сундук, где лежало много разных вещей.

– И как только мы могли поверить этой пройдохе Кращелыге? – разозлился он.

А Кращелыга в это время дежурила у подъезда Александровых. Еще вчера она проследила за дядей Борей с таинственным рюкзаком и всю ночь обдумывала план своих действий. Она прекрасно понимала, что в квартиру ее никто не пустит, но если Бариюс все-таки там, то его надо каким-то образом выманить или хотя бы сделать так, чтобы он подошел к окну, тогда его можно будет сфотографировать или заснять на видеопленку. Кращелыга уже представляла, как она прославится на весь мир и какую кучу денег принесет ей этот репортаж.

Авантюристка быстро вычислила этаж, квартиру, через справочное бюро выяснила номер телефона, потом долго звонила, но трубку никто не брал. Тогда Кращелыга залезла на крышу соседнего дома и с помощью бинокля сделала для себя очень важное открытие: на кухне кто-то возился. Сквозь легкие тюлевые занавески почти ничего не было видно, только чья-то тень быстро мелькала, а один раз взмыла почти до потолка и сразу же опустилась…

Где-то вдали, за соседними домами, с воем пронеслась пожарная машина.

– А это мысль, – подумала Кращелыга. – Если устроить небольшой пожар, приедут пожарные, начнут спасать людей. Тогда Бариюс и высунется… Отлично!

Кращелыга внимательно осматривала верхние этажи. Ее интересовал балкон с большой кучей хлама. Если сверху бросить тлеющую тряпку, то через какое-то время вспыхнет хороший пожар…

Когда папа вернулся с работы и все сели ужинать, в дверь позвонили… На пороге стояли двое хорошо одетых мужчин.

– Инженер Воробьев, – представился папа. – Чем обязан?

Мужчины, не спрашивая разрешения, зашли и закрыли за собой дверь.

– Мы по поводу космического инопланетного корабля под вашим домом!

Папа насторожился.

– Я не знаю никакого корабля, кто вы?

Один из мужчин показал красивое удостоверение и пространно заговорил о своем ведомстве. Ведомство это строго засекречено, о нем никто не знает. Еще до войны при строительстве метро проходчики обнаружили космический корабль, но войти в него никому не удалось. И тут вдруг в квартире прямо над самой шахтой появляется какой-то таинственный барабашка. А сегодня в эту квартиру через камин найден вход.

– И что из этого следует? – нахмурился папа.

– Только одно: вы находитесь в контакте с внеземным существом…

У папы екнуло сердце.

– Даже если это и так, то почему я и моя семья должны отчитываться по этому поводу?

В разговор вступил второй мужчина.

– Целые поколения людей мечтали об этом контакте и вот, наконец, его удалось осуществить. Вы некомпетентны в этом вопросе. Мы вас просим познакомить нас с этим существом.

Папа задумался. Действительно, эти люди правы, знакомство с Бариюсом переросло всего лишь в дружбу, настоящего исследования еще не было, да и не могло быть без специалистов высокого класса. Но кто эти люди? Жизнь научила очень осторожно относиться к незнакомцам.

– Хорошо, допустим, – согласился папа, – допустим, мы в контакте с внеземным существом… Но тогда вы должны понимать, что первому встречному такие секреты не выдаются. Нужен очень высокий уровень… Президент в курсе?

Мужчины странно переглянулись.

– Вы думаете, нашему президенту больше нечем заниматься? У него и без того дел хватает, не стоит его беспокоить по пустякам!

– Позвольте, – возмутился папа, – разве это пустяки?

– В курсе, в курсе, – явно начал врать первый мужчина. – Но разве в этом дело? Вы поймите, если мы сможем проникнуть на корабль и воспользоваться чудесами внеземной цивилизации, то в скором времени Россию ждет мировое господство.

Папа не понял.

– Вы хотите войны?

– А почему бы нет! Каким-то непонятным образом маленькая девочка обратила в бегство сотни взрослых людей, значит, можно будет без всякой стрельбы разогнать армии любых других стран!

Присутствующая при разговоре мама не выдержала. Она не верила, что их собеседники представляют Россию. Русские люди не могут хотеть войны. Вообще, любой нормальный человек войны хотеть не может. И чтобы такого не случилось, этот космический корабль должен принадлежать всему человечеству!

– Но этот корабль находится на территории России!

– А если бы нет?

Мужчины стали терять терпение. Они пригрозили суровыми мерами вплоть до заключения под стражу. Угрозы не возымели действия, и тогда поступило предложение за очень большие деньги купить Бариюса.

– А друзья не продаются, – смело вышла из-за мамы Леночка. – А если вы нас посадите в тюрьму, то Бариюс сделает из вас хорошие котлеты.

Мужчины испуганно переглянулись, один из них даже пощупал под мышкой пистолет: кто знает, а вдруг этот таинственный пришелец где-то здесь рядом. Рисковать не стоило.

Неожиданно у одного из мужчин зазвонил сотовый телефон.

– Его видели на соседней улице, – крикнул он напарнику, – бежим.

Кращелыга крайне удачно осуществила свой зловещий план. Взобравшись на крышу Сашиного дома, она свернула в плотный комок несколько старых тряпок, подожгла их, потушила и, дождавшись, когда они начали тлеть, бросила вниз на один из балконов. Когда балкон заполыхал, Кращелыга уже сидела на крыше соседнего дома с огромной видеокамерой в руках… Не ожидала она только одного: пожар получился очень большим. В этой квартире недавно делали ремонт, и на балконе осталось много строительного мусора с банками из-под краски. Все это вспыхнуло ярким пламенем, огонь тут же переметнулся в одну из комнат, отрезав выход молодой женщине с ребенком.

Соседи вызвали пожарных сразу. С воем приехали несколько машин, но до верхнего этажа их выдвижные лестницы не доставали.

– Вот он, – радовалась Кращелыга, разглядывая через мощный объектив видеокамеры мохнатую мордочку Бариюса, осторожно выглядывающую через штору.

А тем временем молодая мать с ребенком из-за нестерпимого жара распахнула окно на кухне и встала на подоконник. Люди с ужасом наблюдали за ней, не в силах чем-то помочь. Пожарные метались, несли штурмовые лестницы, но явно не успевали. На женщине загорелся рукав, она свесилась из окна, пытаясь продержаться еще немного, но тут же оступилась и сорвалась вниз. Люди ахнули. Женщина зацепилась за какой-то торчащий из стены крюк, руки ее разжались… Все закричали…

И тут навстречу падающему ребенку кто-то стремительно взлетел. Это был Бариюс! Он подхватил малыша, быстро опустил его на землю и снова взлетел. Там, на огромной высоте, он нежно обнял почти потерявшую сознание женщину. Ее тоже удалось спасти…

Люди в оцепенении наблюдали за происходящим. Они понимали, что произошло настоящее чудо, но никак не могли понять, кто сотворил его. Кто этот таинственный и очаровательный незнакомец с большими, полными слез глазами?

– А шланг наверх забросить сможете? – подбежал один из пожарных.

– Могу, а зачем?

– Воду подавать, а то через несколько минут огонь перекинется на другие квартиры! Я возьму шланг, вы хватайте меня… Полетели!

Бариюс крепко обнял пожарного со шлангом в руках и взлетел вверх. Спустя несколько секунд мощная струя воды обрушилась на разбушевавшееся пламя… Огонь медленно отступал.

– Вот это да, он умеет говорить, – делился впечатлениями со своими друзьями какой-то мальчишка.

– Он умеет говорить? – спросили сзади.

Это были те самые два незнакомца. Один из них, подозрительно оглядываясь, с кем-то связался по телефону и что-то долго говорил.

Скоро пожар потушили. Бариюс и пожарный опустились на землю. К ним подбежали врачи. Пожарный надышался дымом, ему стало плохо. У Бариюса слезились глаза, он жмурился. Медсестра аккуратно протирала ему глаза маленьким тампончиком.

– Спасибо, – прошептал Бариюс.

И тут кто-то крепко схватил его за руку.

– Кто вы? – повернулся Бариюс.

– Отпустите руку, ему же больно! – вскричала медсестра.

Мужчина грубо оттолкнул ее и потащил Бариюса из толпы.

– Пустите, пустите его, – зашумели вокруг, – он герой!

Мужчина выхватил пистолет, направил его на людей и снова потащил Бариюса, но вдруг упал от сильного удара. Это вовремя подоспел папа.

– Бариюс, милый, улетай, – взмолилась Леночка, стоявшая за папой.

Мужчина прицелился в Бариюса.

– Улетай, улетай, – закричали все.

Не понимая, какая опасность ему грозит, Бариюс взлетел. Мужчина выстрелил, но он не знал, с кем имеет дело. Это обычный человек никогда не увидит пулю, а Бариюс заметил ее и ловко увернулся. Мужчина выстрелил еще раз. Бариюс, взлетев выше, снова увернулся… Больше стрелять не дали: люди накинулись на мужчину и отняли у него пистолет. Но выстрелы раздались снова, это палил отбежавший в сторону другой мужчина. Бариюс ловко уворачивался, взлетая все выше и выше…

Из-за дома появился маленький вертолет. Через открытую дверцу человек в черной маске целился из снайперской винтовки. Бариюс увидел, как из нее вылетела пуля, сделал немыслимый вираж и полетел за дом. Вертолет повторял маневры Бариюса, пытаясь догнать его.

Оцепеневшие люди стояли молча, многие из них плакали. Как можно так обидеть этого неизвестного героя! Кто-то бросил пистолет на землю, но его никто не поднимал. Мужчины куда-то исчезли, опасаясь народного гнева…

– Бариюс, Бариюс, – глотая слезы, повторяла Леночка.

– Кто это? – спрашивали ее.

– Это Бариюс. Он – космическая игрушка! – тихо и твердо ответила Леночка.

Вечером все телевизионные каналы без перерыва показывали репортаж Кращелыги. Журналисты взахлеб комментировали происходящее, многократно повторяя моменты, где Бариюс был наиболее хорошо виден. О самом подвиге почти ничего не говорили, никого не интересовала сгоревшая квартира и спасенная женщина с ребенком. Все повторяли только одно имя: «Бариюс».

На телевидении появились ученые… Строились версии и предположения… Начались никому ненужные споры. Двое известных ученых из-за какого-то пустяка на глазах миллионов телезрителей даже поругались.

Самое интересное, что имя Кращелыги практически не упоминали. Телеканалы заплатили ей бешеные деньги за репортаж, один раз объявили фамилию, но скоро про нее забыли, особенно после того, как кто-то поинтересовался, каким образом ей удалось оказаться в самом центре событий…

Кращелыга, смакуя дорогие конфеты, смотрела телевизор.

– Жаль, не пришла ко мне слава, – злилась она, – но ничего, зато немного разбогатела!

В квартире Александровых в полном составе собрались обе семьи. Через два часа прилетал академик Алешин. Накануне дядя Боря обещал встретить его прямо на аэродроме и все ему рассказать. Тетя Света советовала Воробьевым пока не возвращаться домой, потому что их могли взять в заложники и заставить Бариюса пойти на контакт.

– Как же он нас найдет? – волновалась Леночка.

Папа предположил, что Бариюс сейчас на корабле и какое-то время не выйдет из него. Это даже хорошо, там его никто не поймает! А найти своих друзей он всегда сможет по этому адресу.

– А вдруг он ранен? – разрыдалась Леночка.

– Или даже убит? – не выдержал Саша и тоже заплакал.

Мама с тетей Светой как могли успокаивали детей.

– Не плачьте! Бариюс очень ловкий, разве можно его поймать или застрелить? Будем надеяться на лучшее.

В это время по телевизору транслировали квартиру Воробьевых. По мнению какого-то комментатора, здесь жили пришельцы из космоса. Они очень долго изображали из себя людей. Теперь они улетели в далекие галактики.

– Бред какой-то, – выключил телевизор дядя Боря. – Я еду на аэродром встречать академика Алешина.

Папа хотел поехать вместе с ним, но его уговорили остаться. Мама и тетя Света пошли на кухню подогревать ужин, приготовленный Бариюсом. Саша снова включил телевизор. Леночка не отходила от окна. В надвигающейся темноте она надеялась увидеть знакомый силуэт…

Поздно вечером, когда все уже готовились лечь спать, по телевизору показали дядю Борю. Он находился в студии с очень известными политическими деятелями и академиком Алешиным. Дядя Боря рассказывал о Бариюсе: кто он, откуда, каким образом удалось установить с ним контакт, вернее, даже не контакт, а настоящую дружбу. Затем по очереди выступали все присутствующие. Говорили они много и непонятно, но смысл оставался один: Бариюс не должен попасть в руки каких-либо спецслужб, он не должен принадлежать какой-либо стране, чтобы из-за этого не могла начаться война. Бариюс должен принадлежать всему человечеству, если, конечно, этого захочет, ведь после такой охоты за ним он может больше никогда не вернуться к людям.

– Он вернется, он вернется, – повторяла Леночка, – разве он может обидеться на нас?

В самом конце передачи на студию позвонил президент России и рассказал о телефонном разговоре с президентом США. Лидеры двух супердержав полностью согласны со сложившимся общественным мнением. Завтра в Москву прилетят лучшие ученые всего мира, будет создана специальная комиссия, которая попробует установить контакт с Бариюсом. Если он состоится, то вся информация, все научные исследования, открытия и новые технологии станут доступны не отдельной стране, а всей земной цивилизации… Бариюсу теперь ничего не грозит – он почетный гость всего человечества!

– Ура! – закричали дети. – Мы победили!

Дядя Боря вернулся домой утром. По дороге он специально прошел мимо дома Воробьевых и теперь рассказывал о собравшихся во дворе тысячах людей. Вокруг городские власти выставили мощное милицейское оцепление.

– Вам там не дадут покоя, поживите пока у нас, – предложил он.

Скоро появился академик Алешин. Ему не терпелось познакомиться с людьми, дружившими с Бариюсом. Он уже знал, как детям удалось проникнуть в пещеру и познакомиться с представителем других миров.

– Много лет назад Юрий Гагарин первым из людей полетел в космос, – восторженно говорил он, – а вы первыми вошли в контакт с внеземной цивилизацией!

Академик очень долго расспрашивал детей о Бариюсе, его интересовало все, вплоть до самых мельчайших подробностей. Особенно ему понравилась история о вылетевшей через форточку бабушке.

– А если нам прямо сейчас спуститься в шахту, и Леночка снова попробует войти в космический корабль? – Алешин вопросительно посмотрел на маму.

Мама боялась отпускать дочь одну, но только Леночка могла пройти сквозь защитное поле. Мама потребовала разрешения сопровождать ее.

Академик взял телефон.

– Думаю, препятствий у нас не будет!

Леночка первой подошла к кораблю.

– Бариюс, Бариюс! – звала она.

Пещера ответила гулким эхом.

– Он не слышит нас или не хочет слышать!

Леночка, словно делала это тысячу раз, ловко проскользнула внутрь. Академик пощупал место, куда исчезла Леночка, но руки его уперлись в поверхность.

– Невероятно, – прошептал он.

Леночка отсутствовала довольно долго. Наконец она появилась, обняла маму и разревелась.

– Его там нет, он, наверное, погиб! Бариюс, милый, любимый!!!

– Он не мог погибнуть! – воскликнул Алешин. – Это несправедливо! Мы так долго его ждали! Может, он где-нибудь поблизости?

– Он бы оставил записку, – продолжала плакать Леночка.

Мама обняла Леночку.

– Если он жив, то обязательно вернется. Он не может обидеться на людей!

Прошло несколько дней, но Бариюс не появлялся. Леночка еще три раза в сопровождении мамы и академика Алешина спускалась в пещеру, проходила на корабль, но все оказалось напрасно.

Прибывшие со всего мира в Москву ученые работали день и ночь. Из них сформировали несколько больших групп, которые занимались строго определенными исследованиями. Бесконечно просматривалась видеозапись Кращелыги, опрашивались многочисленные свидетели.

Тяжело пришлось семье Воробьевых. Маму, папу и Леночку расспрашивали относительно каждой мелочи, часто вопросы были бестактными и глупыми. Даже у спокойного папы иногда сдавали нервы. Особенно его злила целая очередь журналистов, записавшаяся на интервью чуть ли не на год вперед. И ладно бы писали они правду (впрочем, находились и такие), но в основном публиковалась какая-то несусветная чушь.

И опять выручил Очкариков. Он быстро разобрался с журналистами и телевизионщиками, назначив очень крупные денежные суммы за каждую минуту интервью или съемки. Деньги решили переводить на счета детских домов и больниц. От этого очереди не уменьшились, но у всех членов семьи появилось удовлетворение, что причиняемые им неудобства смогли обратиться в реальную помощь детям, а ради этого можно и постараться.

Как-то раз Леночку попросили вынести с корабля для исследования какую-нибудь вещь или прибор.

– Как же я могу что-то взять без спроса? – искренне удивилась она.

– А вдруг Бариюс никогда не вернется? – спросил один из ученых. – А любой предмет с корабля при правильном использовании может изменить в лучшую сторону жизнь всего человечества.

– Он обязательно вернется! – твердо ответила Леночка.

И снова помог Очкариков. Он посоветовал написать маме заявление на имя президента и рассказать, что бесконечные вопросы отрицательно сказываются на здоровье детей. Президент согласился с этими доводами, и семьям разрешили отправить Леночку с Сашей в деревню к бабушке Шуре.

В глубокой тайне академик Алешин посадил Леночку и Сашу на поезд. В первый раз за все это время людей вокруг не оказалось. Было как-то непривычно тихо, оказывается, к тишине тоже нужно привыкать.

Бабушка очень обрадовалась столь неожиданному приезду. Она горячо расцеловала Леночку и Сашу, налила им свежего молока, дала по пирожку.

– Какой странный вкус, – заметила Леночка, с аппетитом уплетая пирожок, – ты так никогда не пекла.

– А это не я пекла.

– А кто?

– Я! – раздался знакомый голос сзади.

Леночка повернулась и увидела Бариюса. Девочка бросилась к нему, обняла.

– Бариюс, любимый, милый, хороший!

Саша тоже обрадовался. Он целовал Бариюса в затылок и гладил по серебристой шерстке.

– Мы уже думали, что больше никогда тебя не увидим!

Когда Бариюс наконец освободился от объятий, он рассказал, почему не вернулся на корабль. Оказывается, запасной вход в пещеру застроили большими жилыми домами, а около основного дежурили солдаты. Бариюс решил не рыть новый ход, не возвращаться в квартиру, где, возможно, могла быть засада, а переждать на крыше одного из соседних домов, но там тоже везде располагались посты вооруженных людей… Вот тогда он и вспомнил о бабушке. Ночью Бариюс, ориентируясь по звездам, долетел до места, которое когда-то она обозначила ему на карте.

Деревня находилась глубоко в лесу. Здесь не было даже электричества, поэтому люди давно покинули ее. Свой век в ней доживали лишь несколько стариков, умевших обходиться без света, радио и телевизора.

Бабушка ничего не знала о московских событиях. Внимательно выслушав Бариюса, она посоветовала ему дождаться лета, когда на каникулы родители привезут к ней Леночку, вот тогда уже всем вместе и решить, как поступать дальше. Так Бариюс остался жить у бабушки…

После сытного обеда Леночка с Сашей немного вздремнули и пошли на огород помогать бабушке. Бариюс что-то ремонтировал в сарае. Соседка, бабушка Катя, тоже возилась на своем участке. Дети волновались, не увидит ли она Бариюса. Как же они удивились, когда бабушка Катя подошла к забору и закричала:

– Бариюс, помоги мне, пожалуйста!

– Иду, Катерина Ивановна! – вылетел из сарая Бариюс.

Леночка и Саша побежали к бабушке.

– Бабушка, – укоризненно спросила Леночка, – зачем ты рассекретила Бариюса?

Бабушка беспомощно развела руками.

– Да разве могут быть в деревне какие-то тайны? Здесь вам не город, здесь все как на ладони. Вот и пришлось рассказать. Все очень жалели Бариюса…

– А вдруг до приезда родителей кто-нибудь проболтается?

– Ну что вы, – успокоила детей бабушка, – тут во время войны наших раненых партизан прятали. Об этом все знали, но предателя не нашлось! А Бариюс – молодец! Всем огороды вскопал, а бабушке Кате дом покрасил. Краски всего-то полбанки нашлось, а он размножил ее и покрасил, то-то наши старики удивлялись!

Леночке стало стыдно. Она не первый год отдыхала здесь летом, но у нее и мысли ни разу не мелькнуло, чтобы, кроме бабушки, помочь еще кому-то.

– Теперь мы с Бариюсом много чего вместе сделаем! – решили дети.

До лета оставалось совсем немного времени, но жара стояла уже невыносимая. Саша давно мечтал искупаться в речке, а заодно половить рыбу, и вот, наконец, свободная минута нашлась.

– А как это – ловить рыбу? – не понимал Бариюс.

– Пойдем с нами, узнаешь, – пригласила Леночка.

На берегу Саша распустил леску, насадил на крючок мякиш хлеба. Скоро поплавок дернулся, и маленькая рыбка затрепыхалась на берегу.

– И вам не жалко ее? – у Бариюса из глаз выкатились две большие слезинки.

– Это рыба, ее так ловят, а потом отдают кошке или жарят.

– Она же живая…

Леночка напомнила, как когда-то Бариюс ел жареную рыбу в тесте и почему-то не переживал по этому поводу. Бариюс надолго задумался, замолчал, его электронный мозг напряженно работал. Да, людям необходимы и рыба, и мясо. Человечество еще не научилось производить синтезированные продукты… Если не будет мяса, не будет рыбы, тогда наступит голод!.. Это понятно! Но вот ловить рыбу просто ради удовольствия – непонятно… Ей же больно, она тоже хочет жить!

Саша засмеялся.

– Она глупая!

– По сравнению с тобой – да, – согласился Бариюс, – но вот ты, Саша, не можешь по уму сравниться с каким-нибудь великим математиком. Разве поэтому он имеет право ловить тебя на крючок?

– А еще, – пожаловалась Бариюсу Леночка, – он хочет побыстрее вырасти и заняться охотой. Представляешь, Бариюс, стрелять из ружья по беззащитным зверюшкам!

Теперь настала очередь задуматься Саше. Он хотел что-нибудь сказать в свою защиту, но правильных слов почему-то не находилось.

– Я хочу изучать мир животных, наблюдать за их жизнью, – начал он.

– Ага, через ствол ружья…

Бариюс осторожно взял в руки рыбку и отпустил в воду.

– А не хотели бы вы посмотреть на рыб прямо в речке?

– А как?

Бариюс показал маленький приборчик, называющийся «оболочкой». В космическом спасательном поясе он служит для защиты от любой агрессивной среды. При включении вокруг того, кто пользуется «оболочкой», образовывается мощное магнитное поле. Получается как бы невидимый скафандр, в котором можно спуститься под воду, выйти в открытый космос, не бояться огня и пули.

– Почему же ты не включил его на пожаре и не защитился от выстрелов? – удивилась Леночка.

– Для включения «оболочки» требуется время, – ответил Бариюс, – а его у меня не было.

Леночка недоверчиво рассматривала приборчик. Неужели с ним можно залезть под воду и при этом не утонуть?

– «Оболочка» вырабатывает и очищает воздух для дыхания, – продолжал объяснять Бариюс, – поддерживает постоянную температуру. В спасательном поясе их как раз три: одна для спасателя и две для тех, кого спасают.

Леночка с Сашей включили приборы и с опаской вошли в воду. К их большому удивлению, одежда оставалась совершенно сухой. Огромных усилий потребовал первый вдох под водой… Зато, когда получилось, вода показалась самым обычным воздухом, правда, довольно мутным.

Леночка, Саша и Бариюс поплыли, словно рыбы, не забывая при этом делиться друг с другом своими впечатлениями. Стайки мелких рыбешек шарахались в стороны, но тут же возвращались, будто понимая, что никакая опасность им не угрожает. Появилась огромная щука… Она с любопытством уставилась на трех неопознанных ею плавающих объектов и на всякий случай уступила дорогу…

Река оказалась мелкой, лишь в самом центре дна видно не было. Осмелевшая Леночка нырнула в глубину. Лучи солнца проникали туда с трудом, но она сумела рассмотреть двух больших сомов, мирно дремавших около старого затонувшего бревна.

Сзади кто-то забарахтался. Это Бариюс застрял в неизвестно как попавшей сюда сети. Саша с Леночкой с трудом освободили его.

– Это браконьеры поставили, – Саша показал на погибшую в ячейках сети рыбу.

Мальчик перочинным ножиком перерезал веревки. Сеть медленно опустилась на дно. Теперь она никому не могла причинить вреда.

– Смотрите, смотрите, – Бариюс поплыл в сторону. – Что это?

Леночка и Саша увидели несколько старинных церковных колоколов.

– Интересно, как они сюда попали? – осторожно дотронулся до самого большого колокола Саша.

Леночка вспомнила рассказ бабушки о временах русского царя Петра I. В тяжелые для России времена он приказал лить из колоколов пушки. Вот тогда монахи и спрятали самые ценные из них в реке.

Больше ничего на дне в этом месте обнаружить не удалось, кроме еще одного дремавшего сома. Бариюс ласково почесал ему спину, но тот даже не шелохнулся.

– А давайте поиграем в подводные салочки, – предложила Леночка и осалила Бариюса, – догоняй!

Бариюс бросился за Леночкой, но в воде это оказалось не так просто: вода делает тело легким, но сильно замедляет движения. Чтобы быстро плыть, надо работать руками, ногами, извиваться телом. Почему-то Леночка и Саша очень быстро приспособились к новой стихии, а вот Бариюсу это никак не удавалось, поэтому он никого догнать не смог.

– Сдаюсь, – крикнул вслед Бариюс, но дети не услышали бы его, даже если бы он находился рядом…