Текст книги "Второй Дом (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Басманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Annotation

Молодой парень живёт на острове, где кроме родителей нет других людей. И он грезит сбежать с острова, чтобы побывать в Городе на другой стороне пролива. И вот однажды мечта осуществилась. Но что поджидает его в Городе? И нужно ли было туда стремиться?

Басманов Дмитрий Викторович

Басманов Дмитрий Викторович

Второй Дом

Второй дом* * *

Волны шли сплошными ровными грядами. Подходя к берегу, они вырастали, изгибались и с шумом падали на кромку галечного пляжа. Волна превращалась в пенные брызги и струящуюся по камням воду; вода сбегала потоками обратно в море, чтобы обрушиться на берег вновь.

Дефтер обожал смотреть на море, особенно в предзакатные часы, и даже спустя почти пятнадцать лет он помнил свой первый день, когда с отцом впервые пришёл на берег. Ему было тогда всего четыре года. Они стояли на этом же самом взгорке и молча смотрели, как солнце касалось краешком водной глади, и как от линии горизонта к ним протянулась ярко-красная дорожка отблесков, будто солнце приглашало их в гости.

Сейчас солнечный свет дробился, разбивался о гребни волн, отчего казалось, что дорожка вот-вот разорвётся на тысячи крошечных лоскутков. Дефтер покосился на стоящую у деревянной пристани отцовскую моторную лодку. Вода тщетно пыталась сорвать её с привязи. Ветер с моря пригнал запах сгоревшего топлива – отец только-только вернулся на остров с провизией. Дефтер вздохнул, бросил последний взгляд на недостижимую линию горизонта и поплёлся домой. Отец был сегодня не в духе, ворчал и бросал тяжёлые взгляды, так что на глаза ему лучше было не попадаться.

Одноэтажный домик, окружённый зарослями невысокого кустарника, приютился у самого подножия холма. Летом тень от него всегда спасала от жары, а зимой, когда задували резки холодные ветра, холм надёжно защищал строение. Сегодняшний вечер уходящего лета выдался тёплым. Дефтер осторожно подкрался к открытому окну и прислушался. Из кухни доносился голос отца. "Мне надоело это! – говорил он. – Понимаешь?! Рано или поздно, но он вырастет. Понимаешь? И всё это тогда... Ведь там совсем другая жизнь!" Мать грохнула посудой, кашлянула негромко. "Дорогой, успокойся, – ответила она после небольшой паузы, – мы всё равно ничего... Ай, мы говорили об этом уже! Зачем возвращаться к пустым разговорам?!" В этот момент Дефтер ясно представил себе, как мать пожимает плечами и быстро поправляет волосы. Она всегда так делала, когда волновалась. О чём они спорят? Он не дослушал окончания разговора и быстро прошмыгнул в свою комнату. Не раздеваясь, бухнулся в постель.

У него уже давно созрел план. План побега. Он вынашивал его с тех пор, как ему стукнуло пятнадцать. Тогда-то Дефтер первый раз услышал от отца о большом городе, что расположен на другом берегу пролива. Случайно; может быть, отец и не хотел рассказывать ему об этом, но так получилось. Тогда Дефтер сделал вид, что ему всё равно, но только чтобы успокоить отца. Не более. С того самого момента его ни на секунду не покидала мысль о чудном городе, о той самой "другой жизни".

И вот сегодня снова. Снова Дефтер закрывал лицо руками, крепко зажмуривался и пытался разглядеть в разноцветных пятнах и вспышках, танцующих перед глазами, очертания другого берега. План был прост: в прибрежных зарослях он припрятал запас топлива – всё, что удавалось украдкой сливать из бака моторной лодки. Осталось только дождаться ночи. Тогда нужно будет прокрасться на кухню – там, на шкафу лежал ключ для запуска двигателя. Следующий шаг – забрать из тайника тканевый кулёк с сухарями и маленькую фляжку – на первое время ему должно хватить. А там уж он разберётся как-нибудь. Может быть, даже вернётся обратно.

Отец никогда не брал Дефтера с собой и даже слышать не хотел о том, чтобы вместе съездить за припасами. И Деф не мог понять – почему, на все расспросы об этом родители отмалчивались, раздражённо отмахивались и рекомендовали не забивать голову всякой ерундой. И чем дальше, тем сильнее росло в Дефтере любопытство. Жгучее, тянущее чувство, манящее и пугающее. Ну, хотя бы одним глазком взглянуть на этот таинственный город! Что в нём может быть такого необычного? Вот бы погулять по его улицам, вдохнуть его незнакомый запах... А люди?! За свои девятнадцать лет Деф видел только отца и мать – больше никто не жил на их маленьком острове и никто не посещал его. О существовании других людей Дефтер знал исключительно из родительских рассказов да из книг.

Деф задремал. Темнело быстро; отец обычно в это время включал освещение перед домом, как он говорил – скорее по привычке, чем для надобности. Мать ещё долго ходила по кухне, громко вздыхала. Иногда они с отцом перебрасывались короткими, ничего не значащими фразами. И как специально, именно сегодня они никак не хотели угомониться, бросить, наконец, свои домашние дела. И как эта бессмысленная суета не наскучила им?! Дефтер заставил себя открыть глаза, иначе приятная дрёма грозила превратиться в глубокий сон. А значит, побег пришлось бы отложить до завтрашнего вечера.

Так с открытыми глазами он и пролежал до тех пор, пока в доме не наступила долгожданная тишина. Пора? Деф встал, прошёлся по комнате. Нужно ещё подождать, для верности. Он постоял в нерешительности возле двери, потом выглянул в коридор. Как не хотелось бы столкнуться сейчас с отцом! Но Деф беспрепятственно пробрался в потёмках на кухню. Света от уличного фонаря хватало, чтобы найти всё необходимое. Окно на кухне осталось приоткрытым – какая удача! Дефтер вылез на улицу. Пока всё идёт отлично, всё по плану: вот и тайник с припасами – цел! Деф старался держаться в тени, он прокрался к калитке. Дверь открывать не стал – одна петля всегда противно скрипела. Отец давно грозился заменить её, но теперь скрип мог выдать Дефтера. Он ловко перелез через забор и, не оглядываясь, побежал по тропинке к пристани. Осталось только забрать канистру – это можно сделать прямо с лодки.

На пристани было темно, и Деф шёл осторожно, почти на ощупь, хоть и знал на острове чуть ли не каждый камень. Вот и лодка: слышно, как она, покачиваясь, трётся металлическим бортом о деревянные края. Дефтер слез с помоста, уселся на холодном и влажном дне лодки. И ему сразу стало спокойнее: теперь уж точно ему ничто не помешает! Зашумел двигатель, забулькала вода, и лодку развернуло. Деф отцепил швартов, прибавил ходу. Моторка послушно заскользила по водной глади во тьму.

Ночь выдалась пасмурной, лишь в редких просветах можно было заметить тусклые звёздные россыпи. Дефтер оглянулся на берег. Там, у подножия холма самой яркой звездой горел уличный фонарь; его оранжевый свет едва заметно мерцал в тёплых воздушных потоках. Ещё немного – и лодка обогнёт мыс, и тогда эта яркая точка совсем пропадёт из виду. Деф шмыгнул носом и потёр глаза. Уже можно было включать курсовой фонарь – без него он не смог бы найти заросли с канистрой.

Утром родители обнаружат пропажу. Отец будет бегать по берегу, махать руками и неистово ругаться. А мать выйдет на порог, сложит руки на груди и только покачает головой. Может быть, даже скажет что-нибудь резкое. Тогда отец вытащит из ангара старый надувной плот, приладит водомётный двигатель, который они починили совсем недавно. И поплывёт искать Дефтера. Только зря он это! Деф будет уже далеко.

* * *

Деф увидел город, когда рассвело. Лодку он спрятал в неприметном устье небольшой речки, под самым берегом. И теперь шёл по обширному песчаному пляжу, вглядываясь в раскинувшийся перед ним городской массив.

Город оказался не совсем таким, каким он его себе представлял: строгим, расчерченным на одинаковые кварталы. Здесь же Деф видел, как на берегу залива в беспорядке теснились двух– и трёхэтажные особняки, просторные и роскошные, по сравнению с домом Дефтера. За ними начинались высокие серые многоэтажки; иные поднимались на головокружительную высоту, другие же щеголяли круглыми блестящими куполами и огромными разноцветными панелями. Между ними деловито, словно весенние жуки на лугу, сновали мизы – о них Деф читал в книге. Миз был чем-то вроде персональной летающей лодки. Отец как-то пытался объяснить принцип их работы, но Деф не понял тогда ни слова.

И чем ближе подходил Деф, тем отчётливее слышался городской шум. В пульсирующем гуле сплелись тысячи незнакомых звуков: сигналы, трели и жужжания. Механическая ритмичность этого многоголосья показалась Дефу восхитительной, невероятно гармоничной.

Наконец, Дефтер вступил на узкую улочку пригорода. И в эту секунду почувствовал себя счастливым как никогда! До большого города было ещё далеко, но Дефу казалось, что он уже слился с ним, будто стал частью гигантского организма. Здесь оживали картинки из его воображения; наяву он видел то, что являлось ему во снах, то, что он раньше мог видеть только на рисунках. Деф плутал по улицам и переулкам, разглядывал спешащих по своим делам людей и не переставал восхищаться. Наверное, целой жизни не хватит, чтобы обойти каждый закоулок, каждый закуток этого города! Странно, что отец скрывал его – город не казался опасным местом, разве что нужно было внимательно следить за снующими туда-сюда мизами. Может быть, здесь пряталось что-то сверх того, о чём знал Дефтер из книг. Но ничего необычного он не замечал.

Вскоре голод напомнил о себе. Деф поднялся с улицы по движущейся лестнице наверх и оказался на просторной подвесной платформе, вдоль которой пролегала тонкая нить магнитного монорельса. Дефтер уселся на удобную полупрозрачную скамью и развернул на коленке кулёк. Поезд, нанизанный на монорельсовую нить как какая-нибудь бусинка, со свистом и шипением остановился у платформы, выпустил из своего длинного цилиндрического тела пассажиров. Люди быстро разошлись по лифтам и лестницам, и уже через минуту на платформе никого не осталось. Деф принялся разглядывать раскрошившиеся сухарики, потом выбрал один и быстро сжевал, запив водой из фляги.

– Нравится тут бывать? – раздался рядом голос девушки.

Деф едва не рассыпал свой скромный запас.

– Мне нравится. Хотя я тут впервые, честно говоря!

Он повернулся. Рядом с ним на скамейке сидела молодая незнакомка – удивительно, но Дефтер был точно уверен, что на платформе никого не оставалось. Наверное, она только что поднялась по лестнице и тоже решила посидеть, посмотреть на прибывающие поезда.

– Неужели? – удивилась незнакомка и покрутила пальцем светлый локон. – А я вот часто бываю. Правда, недолго. А ты?

Дефтер растерянно поглядел на собеседницу. Примерно его возраста. Курносый нос со множеством светлых пигментных пятен, широко расставленные бледно-голубые глаза, маленький рот, острый подбородок и копна пшеничных волос – она не была похожа ни на одну из тех девушек, что видел Деф на картинках.

– Я, – пробормотал он, раздумывая над ответом, – сюда вот только что пришёл. А в городе с самого утра брожу.

Девушка вскинула бровь.

– Ого! Мне бы такие возможности! – она вдруг спохватилась и скривила ротик. – Ой, какая же я... всегда вот ляпну чего-нибудь...

Дефу показалось, что сейчас девушка встанет и уйдёт, и их разговор – пусть и немного странный – прервётся.

– Можно узнать твоё имя?

– Тебе в самом деле интересно? – Она повела плечами. – Хм, давно меня об этом не спрашивали. Как забавно! – Девушка с любопытством глянула на Дефтера. – Меня зовут Фотта Номира. Можно просто Ном.

– Дефтер Зои. Можно просто Деф.

Они молча смотрели друг на друга несколько секунд, потом Ном вдруг заливисто засмеялась и поднялась со скамейки.

– Пойдём, прогуляемся? – спросила она, протягивая руку. – Деф?

На ней была надета лёгкая полупрозрачная блузка, вшитые тонкие золотистые нити сплетались на груди в плотный узор, скрывая подробности. Узор продолжался на таких же светлых бриджах, прекрасно сочетаясь с плетёными серебристыми туфельками. Дефтер украдкой покосился на свой наряд: грязно-зелёная рубаха, холщовые штаны да грубые кожаные туфли. Раньше он никогда не обращал внимания на одежду, а теперь Дефу стало ужасно неловко за своё облачение. Кажется, Номира заметила его смущение.

– Ой, перестань! Неужели, тебя это здесь и вправду заботит! Пошли!

Они вернулись на улицу. Поплутали немного и вскоре вышли к парку на набережной.

– А у тебя здесь есть жильё? – спросила Номира и бросила взгляд на циферблат уличных часов. – Квартира или дом? Ты где обитаешь?

Деф пожал плечами.

– У меня нет ничего в этом городе. Я жил в доме на острове. А теперь вот решил перебраться сюда.

– Ой, как интересно! Дом на острове! А это где? Никогда не слышала.

– Нужно плыть через пролив, – охотно пояснил Дефтер. – это далеко!

Ном снова удивилась.

– Зачем далеко плыть? Неужели, нельзя было приобрести что-нибудь поближе? Ой...

– Это дом моих родителей, – усмехнулся Деф. – Я сбежал от них: мне наскучила жизнь на острове. Ну, а ты где обитаешь?

Ном недолго разглядывала Дефа – ему казалось, что она не поверила его словам – потом махнула рукой куда-то в глубину парка.

– Здесь недалеко! Небольшой скромный дом из стандартного набора, правда, мне так редко удаётся там бывать. – Номира оживилась. – А пойдём ко мне в гости!

Деф согласился не раздумывая, и они побрели по тропинке, мощённой красным полированным камнем. Дом Номиры – двухэтажное строение, с пристройкой и бассейном на заднем дворе – располагался в самом конце набережной. Всё это теснилось на крошечном участке земли, подпираемое заборами соседних строений. "Как можно жить в такой тесноте?" – подумалось Дефу, но вслух об этом он говорить не стал. Вдруг Ном обидится на его слова?

Обстановка внутри представлялась скудноватой. Одинокий комод в гостиной соседствовал с небольшим бежевым диваном на изящных ножках. На окнах не было штор, вместо них Деф заметил автоматическую систему регулировки прозрачности стёкол. Отец однажды поставил такую. А потом выбросил – с привычными занавесями ему казалось уютнее. Из гостиницы широкая деревянная лестница с тонкими резными перилами вела на второй этаж. В правом крыле располагалась кухня. Туда они с Ном и направились. Обстановка на кухне оказалась богаче: посередине – круглый обеденный столик со стеклянной столешницей на массивной ножке, рядом – пара кресел, сплетенных из блестящего металла. В углу стоял высокий белоснежный холодильник, по соседству с ним – ещё один пластиковый стол со шкафом.

– Можно я приготовлю тебе еду? – спросила Номира. – Пока присядь, отдохни.

– Ну, – улыбнулся Деф и уселся в кресло, – я вообще не голоден. Успел подкрепиться перед твоим появлением.

– Ой, перестань! Опять стесняешься! Забавный какой. Откуда же ты на самом деле? – Ном выставила вперёд ладонь, предупреждая ответ Дефтера. – Ладно, ладно, пускай будет остров. Но я тебя всё равно накормлю. Тысячу лет здесь не готовила, надо же использовать шанс!

– А ты настойчивая девушка!

Ном тряхнула головой и смущённо улыбнулась.

– Просто у меня очень мало времени. Мне нужно скоро уходить.

Деф замер.

– Так быстро? – спросил он.

– Ну, не все же могут торчать здесь с утра до вечера! Ой, прости... Всё, не отвлекай меня!

Номира принялась за стряпню. Дефтер восхищённо наблюдал, как она ловко управляется с кухонной утварью и техникой, как мелькают в её руках замороженные продукты в пакетиках, зелень и баночки с крупами и приправами. Иногда Ном что-то сердито выговаривала сама себе, потом непременно оборачивалась к притихшему Дефтеру и почему-то извинялась.

– А где живут твои родители?

– Ой, они у меня такие старомодные. Не любят путешествовать! – Ном обернулась к Дефу и поправила мешающую прядь волос. – Сидят себе на диване под пледом, читают какую-нибудь ерунду. Скукота!

На столе одна за другой появлялись тарелки с едой: ароматная каша с маленькими кусочками мяса, большие бутерброды с румяной сырной корочкой, какие-то рулетики из салатных листьев, прихваченные шпажками. Номира вытерла руки салфеткой и уселась в кресло напротив.

– Угощайся!

Дефтер придвинулся ближе к столу, вопросительно посмотрел на Ном.

– А ты? Ты ведь тоже голодная!

Она вздохнула, глянула задумчиво на большие красные цифры электронных часов, проецируемых на стену.

– Всё, моё время вышло. Давай встретимся здесь же завтра! – произнесла она и поднялась с кресла. – Ты можешь оставаться в доме, если хочешь. Тем более, ты говорил, что у тебя в городе нет пристанища. Жалко, так хочется ещё поболтать с тобой!

Ном улыбнулась и быстро вышла. Хлопнула входная дверь. Дефтер поспешно выбрался из кресла и бросился вдогонку. Когда он выскочил на крыльцо, Ном уже не было. Деф позвал её, прошёлся по дорожке к парку, оглядываясь. Номира бесследно исчезла, и он решил вернуться – негоже оставлять жилище незапертым. Между тем на входной двери не обнаружилось замка, значит, использовались электромагнитные блокираторы. А для их активации нужно знать секретный код. По крайней мере, так было написано в книгах. Кода Деф не знал, так что закрыть дверь можно было только изнутри.

Запах еды из кухни призывно манил. Несколько сухарей и один-два глотка воды – не лучший способ утолить голод. Деф колебался недолго. Он уселся за стол и принялся за обед. Как всё удивительно складывается! Ещё не закончился день, а уже столько событий. Жизнь на острове показалась Дефтеру пресной и однообразной. Почему же родители так стремились оградить его от внешнего мира? Зачем хотели превратить его в тяжёлого на подъём старика, сидящего на диване под тёплым пледом и читающего затёртые до дыр книги? Ведь настоящая жизнь – она вот здесь! И как хорошо, что он всё же решился на побег.

Покончив с едой и отправив посуду в моечную машину, Деф решил осмотреть дом и, прежде всего, второй этаж. Тут обнаружилась уютная спальня с широкой кроватью, застеленной пушистым покрывалом. В углу стояли обычный платяной шкаф и трюмо с высоким зеркалом в металлической оправе. Странно, но в доме не было ни одной фотографии, на полках – мелких безделушек, каких в его доме имелось в избытке: статуэтки, брелоки на присосках, магнитики с рисунком и прочая ерунда. Или жильё купили совсем недавно, или здесь не жили совсем. Впрочем, Номира говорила, что появляется здесь очень редко. Но зачем тогда ей этот дом? И куда она так поспешно сбежала? Вопросов оказалось больше, чем ответов, Дефтер решил не обременять себя бесполезными размышлениями.

Весь оставшийся день он провёл, маясь от безделья. Ему хотелось ещё побродить по городу, но оставлять дом без присмотра он не решался. Пустой бассейн во дворе Дефтер почистил и наполнил водой, потом побродил по парку рядом с домом, разглядывая соседние особняки и гуляющих людей.

Поздним вечером Деф поужинал тем, что осталось от обеда. Перед сном он вышел к парку, и ноги сами вывели его на набережную. Здесь было не так темно, как вечером на берегу острова. Иллюминация города оказалась такой сильной, что на безоблачном небе почти не было заметно звёзд. Деф вгляделся в едва заметную линию горизонта. Где-то там, далеко остался неприметный кусочек земли. И сейчас там как обычно горит на улице фонарь, освещая площадку перед домом. И может быть, отец сейчас стоит у окна и, так же как Деф, всматривается в темноту.

* * *

Дефтер встретился с Ном рано утром, когда спускался по лестнице со второго этажа. Она стояла у входной двери и улыбнулась, увидев его.

– Привет! Откуда же ты тут появился да ещё быстрее меня?

Дефтер пожал плечами.

– Пришёл из спальни. Привет.

Номира звонко рассмеялась.

– Вот шутник! А я так старалась явиться пораньше! Ладно. Как настроение?

Деф заметил, что на этот раз наряд Ном выглядел немного откровеннее. Узор на короткой тунике из тонкого материала казался не таким плотным и кокетливо открывал волнительную ложбинку между грудей; бриджи уступили место обтягивающим шортикам, а туфли заменили открытые сабо.

– Отличное! – улыбнулся Дефтер.

– Вот и хорошо! Тогда пойдём гулять, я покажу тебе город. И на этот раз я смогу пробыть здесь дольше, так что мы должны многое успеть!

Они снова блуждали по бесчисленным улицам и проспектам, потом зашли в огромный развлекательный комплекс, где у Дефтера захватило дух от обилия механических и электронных аттракционов. Там же перекусили наскоро. Ном охотно болтала, успевала составлять мнение обо всём, что они встречали на своём пути. Иногда её комментарии казались Дефу совершенно непонятными или бессмысленными, но он только кивал и поддакивал.

Про себя Номира рассказывала не так много и охотно – отговаривалась, мол, она самая что ни на есть "обыкновенка". Но кое-что Дефтеру всё же удалось узнать. Ном жила в пригороде другого города, работала в рекламном агентстве. Что это такое, Деф представлял с трудом, но вдаваться в детали не стал. Ном любила путешествовать, но, как она призналась, денег хватало только на короткие вылазки. Единственное, чего никак не мог Дефтер взять в толк: зачем надо было приезжать именно сюда, в один и тот же город, если на свете, наверняка, имелось ещё миллион мест, где можно было бы побывать.

После обеда Номира потащила Дефа в виртуальный кинотеатр. Часа через два, устав от громкого звука и яркого мерцания трёхмерного кино, они отправились на городской пляж. Народу здесь было немного, а желающих окунуться в прохладную морскую воду не нашлось совсем.

– Здесь море не такое... – проговорил Деф, бросая камешек в набегавшую волну.

– Какое "не такое"? – спросила Ном и тоже запустила в море подвернувшийся под руку голыш

– Не знаю, как это объяснить. Тут дело в деталях, понимаешь. Я видел море почти каждый день на протяжении всей жизни. На этом берегу пролива вода какая-то неживая, глянцевая. Будто кто-то отнял у неё пенные барашки на гребнях волн, мелкую рябь и яркие искорки от солнца. И послушай, – тут Дефтер замолчал на секунду, потом кивнул в сторону воды, – там море будто разговаривает с тобой, шепчет тихо, когда уходит волна, или, бывает, ударит хлёстко по берегу и зашипит, заревёт водоворотами и всплесками. А тут: гудит себе на одной ноте, как работающий миз, и вчера и сегодня – всегда один и тот же звук.

– Ух, ты! – выдохнула Номира. – Как интересно! Я бы тоже хотела услышать, как разговаривает море! А давай искупаемся?

Она вскочила, побежала к воде.

– Холодно же! – крикнул ей Деф.

– Ерунда! – отмахнулась Ном в ответ. – Тут недалеко моё любимое кафе! Там отогреемся. Неужели, Дефтер Зои, который прожил столько лет на острове среди воды, боится купаться?

Номира, визжа и как-то озорно, по-детски веселясь, влетела в воду, потом рыбкой прыгнула вперёд и поплыла. Чертыхаясь, Деф ринулся за ней, скинул на ходу туфли и рубаху. Мышцы сразу сковало, а сердце ухнуло, едва он оказался в воде. Не самое лучше время для купания! Деф в несколько мощных гребков догнал Ном. Она хихикнула, вдохнула глубоко и нырнула. Через десяток секунд её голова показалась на поверхности, ближе к берегу. "Ой, как холодно!" – крикнула она, отплёвываясь.

Номира вышла на берег. Она стояла, обняв себя, и дрожала всем телом. Слипшиеся от воды пряди светлых волос прилипли ко лбу и щекам. Мокрая туника облепила тело, повторяя изящные контуры плеч, груди и талии. Дефтер накинул на Номиру свою рубаху, сам при этом стараясь потише стучать зубами. Ном улыбнулась посиневшими от холода губами, подула на пальчики. "Пойдём скорее, я замёрзла!" – пожаловалась она и тряхнула головой.

Уже через пять минут они сидели в кафе за столиком и пили горячий сладкий чай с душистым лимоном. Прочие посетители не обращали на них никакого внимания, будто сюда едва ли не каждый день заходили промокшие до нитки клиенты. Деф уже давно подметил эту странную особенность: в городе вообще повсеместно царило какое-то отрешённое равнодушие. И если вдруг – думалось Дефу – в следующее мгновение все здания начнут рушиться, его жители, несомненно, продолжат свою бесконечную спешку, не останавливаясь ни на секунду. И было в этом что-то пугающее.

Близился вечер. Уже зажглось уличное освещение, ярко вспыхнули рекламные голограммы. Дефтер проследил путь чашки в руках Номиры от стола до самых губ, встретился с Ном глазами. Может быть, она называла себя "обыкновенкой", но сейчас Номира показалась ему самой очаровательной, самой милой девушкой на свете. И самой необыкновенной. Пусть она и была единственной, кого он встретил.

– Ну, какой план действий? – спросил он.

Номира сморщила носик.

– Я устала! И хочу домой. Хочу приготовить ужин. Пошли?

Они покинули кафе. Ном жестом остановила автономный транспортный миз, небольшой, похожий на сильно вытянутую металлическую каплю. Тот завис в полуметре над землёй, его поверхность превратилась в кипящее море крошечных, сцепленных между собой квадратиков. Секунда, и блестящий поток устремился вниз, к земле, образуя широкие ступеньки. Метаметалл! Таким отец однажды заделывал прохудившуюся крышу. Деф с опаской забрался в удобное кресло вслед за Номирой. Ступеньки снова трансформировались в плотную поверхность. Стало темно. Ном громко назвала адрес назначения. Миз тихо загудел и устремился вверх, унося пассажиров с собой. "Смотри!" – шепнула Номира. Обшивка от потолка почти до самого пола стала прозрачной, и перед изумлённым Дефтером открылся бесконечное море – да что там море – целый океан разноцветных огней. Они двигались, вспыхивали, перемигивались, иногда вытягивались в тонкие лазерные лучи, сплетались между собой в самые невероятные узоры. Деф, кажется, даже забыл о необходимости дышать.

Миз резко накренился, потом нырнул к земле. Прошло совсем немного времени, может быть, минута, прежде чем он окончательно остановился. Электроника миза услужливо подсветила вновь возникшую лестницу, и Дефтер с Номирой не мешкая выбрались наружу. Всё, они на месте! Осталось только пройти через знакомый парк на набережной. "Холодно! Обними меня!" – попросила Ном. Деф осторожно обхватил её рукой за талию. Впервые она стояла так близко к нему, ростом Ном оказалась почти на голову ниже. Так вместе они добрели в свете подвесных фонарей до самого дома. Дефтер с удовольствием прислушивался к новым, пока незнакомым ощущениям близости, соприкосновений. Он чувствовал ладонью каждое движение такого тёплого, такого гибкого тела Ном. От её влажных волос шёл восхитительный аромат, и Дефтер старался ещё и ещё раз вдохнуть как можно глубже этот запах.

Они вошли в дом, и Номира, картинно взмахнув руками, рухнула на диван в гостиной. Деф присел рядом на край.

– Ты голоден? – спросила Ном.

Дефтер отрицательно качнул головой.

– Нет, вроде бы. Я вообще мало ем.

– Ой, как хорошо! А то готовить что-то совсем не хочется, – пролепетала она и томно потянулась.

Деф пожал плечами и улыбнулся в ответ. Номира задумчиво посмотрела на лестницу, потом перевела взгляд на него.

– Ты уже побывал в моей спальне! – вкрадчиво проговорила она. – Забавно, а я так туда ни разу не заглядывала... – Ном повертела локон на пальце и выразительно глянула на Дефа. – И этого никогда не произойдёт, если ты меня сейчас туда не отнесёшь!

Дефтер был готов отнести её куда угодно! Он встал, лихо подхватил Ном с дивана так, что она ойкнула от неожиданности и едва успела схватиться за его шею. Деф быстро поднялся по лестнице, толкнул плечом приоткрытую дверь. Номира ловко соскочила на пол, не разжимая объятий, потянула Дефтера на себя и, привстав на цыпочки, поцеловала. Жар от её горячих губ хлынул сокрушительным потоком, захватил его без остатка. Грудь сжало спазмом. Казалось, кровь в сосудах превратилась в раскалённый, кипящий металл. Почему же он раньше не сбежал с острова?! Секунды её поцелуя, прикосновений и горячих объятий стоили тысячи лет его прежней жизни. Кем же были его родители, если хотели лишить его этого?!

Номира отстранилась, отступила на шаг. Её щеки пылали румянцем, она дышала глубоко, часто. Деф вдруг поймал себя на том, что пытается представить Ном без одежды. Она покачала бёдрами, расправила плечи.

– Скажи, я тебе нравлюсь? – спросила она.

Наверно она догадалась, прочитала его мысли! Дефтер покраснел от смущения, но взгляд отвести не смог.

– Очень! Ты... ты... – он запнулся, подбирая слова, – восхитительная!

– Всё, я решила! Мы обязательно должны встретиться в реальном мире! Прямо сейчас!

Деф растерялся.

– Но мы же и так встретились! Стоим в твоей спальне – разве этого мало?

Ном сжала кулачки.

– Это не смешно, Деф! Ты прекрасно понимаешь, о чём я! Или я уже тебе разонравилась?!

– Нет! Нет! Просто я на самом деле не...

– Вот и хорошо! – прервала его Номира и направилась к выходу из спальни. – Подожди здесь. У меня есть персональный коммуникатор с выходом на интерфейс "Второго Дома", там сразу можно оформить заявку на возврат мне и тебе.

Она вышла. Дефтер стоял неподвижно, прислушиваясь к звукам её шагов на лестнице. В мыслях царил полнейший хаос. Происходящее с ним всё больше ускользало от понимания, и как же обидно было именно сейчас терять то самое волшебное чувство, которое подарил ему поцелуй. Ном вернулась. В руках она держала небольшой электронный планшет. Номира уселась на диван и принялась водить пальцами по экрану, на котором появлялись и исчезали какие-то изображения и надписи.

– Всё! – наконец возвестила Ном и жестом подозвала Дефтера к себе. – Вот моя заявка. Сейчас я её подпишу...

Она совершила пальцами несколько быстрых движений в воздухе над самым планшетом, его экран вспыхнул зелёным цветом. Деф приблизился.

– Что это? Что ты делаешь?

– Теперь твоя очередь! – сказала она вместо ответа и протянула ему планшет. – Подписывай!

– Но, но... я не умею!

– Неужели? Это же стандартное движение! – Ном вздохнула. – Ну, хорошо, я покажу тебе.

Она медленно повторила движение пальцами. Деф попробовал. Получилось неуклюже, однако Ном осталась довольна результатом. "Ага, вот уже пришло подтверждение на мою заявку, – пробормотала она, что-то изучая на экране, – а теперь твоя..." Экран вспыхнул ярким оранжевым, и Номира изумлённо уставилась на планшет.

– Ничего не понимаю... – проговорила она, переводя взгляд с экрана на Дефтера и обратно. – Тебе отказано в возврате. Первый раз о таком слышу!

Деф начинал сердиться.

– Возврат куда?! Ном, ты говоришь непонятные вещи! Объясни мне – куда мы должны вернуться?

– Ты меня разыгрываешь, Деф? – В её голосе зазвучали нотки раздражения. – Или "Второй Дом" лишил тебя разума? Тебе только что отказали в возврате в реальный мир из этой компьютерной симуляции. И я не понимаю почему. Думаю, здесь какая-то ошибка... – Ном вскочила с дивана и произнесла с нажимом:

– Я постараюсь это выяснить! Встречаемся завтра в полдень в моём любимом кафе!

Дефтер хотел возразить, но не успел: Номира вдруг исчезла, растворилась в воздухе прямо перед его носом. "Ном! – позвал он. – Ном! Ты где?!" Прошла минута, другая. Деф продолжал стоять в спальне и пялиться в пустоту. О чём она говорила? О каком-то возврате, о реальном мире и о компьютерной симуляции. Дефтеру стало не по себе. Он знал о жизни в городе явно не всё, и уж не от этих ли знаний оберегали его родители? Деф прилёг на кровать. Может быть, Фотта Номира ему просто пригрезилась? Может быть, он просто уснул на скамейке там на платформе и сейчас ему снится удивительный сон? Но слишком яркими были впечатления: на губах ещё остался лёгкий привкус поцелуя, ещё сохранилось на кончиках пальцев едва уловимое ощущение от прикосновений. И в спальне ещё витал слабый аромат, запах, который сводил Дефтера с ума. Он устал. Нужно просто выспаться и утром ещё раз всё обдумать. А, может быть, он сейчас уснёт и проснётся совсем в другом месте?