Текст книги "Чудотворец"
Автор книги: Дмитрий Константинов
Жанр:
Современная проза
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– А это что у нас капает?! – прервал его Гудовский и указал на журнальный столик, куда из ладони Арбенина упала крупная цветная.
Николай разжал руку – в его ладони обнаружилась покореженная чашка, пластмасса по краям которой расплавилась. На столик упала еще одна капля жидкой пластмассы.
– Что вы сделали с чашкой?! – притворно ужасается Гудовский. – Это потрясающе!!
Он взял чашку за ручку двумя пальцами и продемонстрировал зрителям. Зал буквально взорвался аплодисментами.
* * *
Открывшая дверь Ольга Баранова растерянно воззрилась Гену Малькова с «дипломатом» в руке.
– Гена, я узнала его… В передаче Славы Гудовского!.. Это же он ко мне приходил?
– Он, – подтвердил Мальков, походя в комнату.
– Зачем вы пустили его в телевизор?!
– Представь: ты сидишь за столом, у тебя отличные карты, можешь легко выиграть… Но особый шик: дать сопернику шанс! Надежду, что он вот-вот победит… Чтобы, проиграв, он повесился. – Мальков поставил на стол «дипломат»: – Здесь почти все билеты на его первое выступление, которые пойдет в прямом эфире… Поможешь собрать зал?
* * *
Анна Владимировна потрясла за плечо спящего сына.
– Коля, вставай! У нас гости…
– Какие гости в три часа ночи?!
Раздраженный Арбенин открыл глаза и хотел еще что-то сказать, но увидел лицо матери и осекся. Она была чем-то очень напугана, в глазах стояли слезы.
Николай молча встал, оделся и пошел в гостиную. Там сидел напряженный Юра и двое мужчин, которые, как вспомнил Николай, когда-то якобы его похитили.
– Одевайся, нас ждут, – бросил один из них старшему Арбенину.
– Кто?
– Тот, кто не любит долго ждать.
Николай пристально посмотрел на брата, а тот, чуть не плача, простонал:
– Коля, правда: мы не так договаривались!..
Глубокой ночью братьев Арбениных привезли в ресторан. За столиком их ожидал Патаев.
– В расписке указан лишь процент – не сказано, когда Юра должен вернуть деньги, – небрежно пояснил он.
– Мы же договорились – через месяц!
– Ситуация изменилась, – Патаев был чрезвычайно доброжелателен. – Деньги нужны мне завтра.
– У вас наверняка есть вариант решения проблемы? – спросил Николай.
– Есть, – Патаев кивнул одному из своих подручных.
Тот достал из внутреннего кармана пиджака фотографию и положил на стол. На снимке изображен какой-то молодой мужчина.
– Один мой должник, – пояснил Патаев. – Три месяца не можем найти… Найдешь – вообще порвем вашу расписку.
– Это исключено.
– Завтра, в восемь вечера, жду вас здесь же и с деньгами.
Николай встал и молча направился к выходу, и потерянный Юра последовал за ним.
* * *
Ранним утром торговцы, как обычно, располагались на своих местах – раскладывали и развешивали товары. Реваз с огромными сумками, быстро шедший по проходу, замедлил шаг, увидев возле торгового места Ларисы Николая.
– Лариса, мне очень нужны деньги!
– А где я их возьму? Рожу? – возмутилась Лариса.
– Только не ври, что у тебя все деньги в товаре! – Николай обиделся, но старался не подавать вида.
– А где?! Только что новую партию проплатила!
– Ну, поговори с кем-нибудь…
– Сам поговори, – буркнула Лариса. – Ты теперь известная личность!
Николай лишь мрачно усмехнулся. Лариса, задумавшись, покачала головой.
– Никто не даст, без толку… Сейчас кидают на каждом шагу, все боятся.
* * *
Юра Арбенин и Михаил Зубарев были единственными посетителями шашлычной. Вскоре к ним присоединился сумрачный Николай.
– Может, ограбить кого-нибудь? – тоскливо вздохнул Юра. – А что? Робин Гуд тоже людей грабил… Найдем какую-нибудь сволочь, подойдешь к нему, скажешь: «Дай пять тысяч», – он потом и не вспомнит…
Николай поморщился, а Михаил выразительно взглянул на Юру.
– Шучу я, шучу…
– Ничего, разберемся, – упрямо сказал Зубарев. – Зато в ДК все отлично!.. Я вчера зашел: на шестое число уже вообще билетов нет!
Старший Арбенин удивленно приподнял брови.
– Второй день продают – и уже нет билетов?
– Может, спекулянты скупили? – Зубарев пожал плечами.
– Вот оно что… – выдохнул Николай. – А я все понять не мог: в чем подвох? Это не спекулянты. Это наш друг хочет загнать нас поглубже в задницу.
– Своих людей нагонят? – в ужасе ахнул Юра. – И… что нам делать?
– Первое правило неудачника, – усмехнулся Николай, – из задницы надо выбираться поэтапно. Давай фотографию.
Глава 4
Николай Арбенин сидел за своим рабочим столом, спрятанным за стеллажом. Это был единственный островок порядка: электрическая печатная машинка, аккуратные стопки бумаги, рядом, на тумбочке, новенький ксерокс. Все остальное пространство в кабинете заставлено старой мебелью – шкафы, стеллажи, – завалено папками и бумагами.
На краю стола лежала фотография молодого мужчины, который должен денег Патаеву. Николай пристально – словно хотел прожечь взглядом – смотрел на снимок. Потом моргнул, отвел взгляд и прерывисто вздохнул.
В кабинет, звеня ключами, зашла Настя.
– Доброе утро, – сказал Арбенин.
Журналистка вздрогнула, шагнула к стеллажу и заглянула за него.
– Если хотели напугать – у вас получилось.
– Рад, что у меня сегодня хоть что-то получилось…
– Доброе утро.
– Ну, это спорный вопрос, – Николай кивнул на фотографию и сердито пожаловался: – Вообще не вижу его! Как будто стена какая-то!
Настя подошла к столу и взглянула на фотографию.
– Кто это?
– Не знаю… Но если не найду его – нам будет уже не до выступлений.
– Опять пугаете? – обиженным тоном протянула журналистка. – Вообще-то, я с работы ушла…
– Найду-найду, не волнуйтесь.
Послышался звонок – кто-то нажал кнопку возле входа в офис, – и Николай отправился открывать дверь. На крыльце оказался Конев, один из людей Патаева. Он хотел было войти в офис, но Николай, стоявший у него на пути, не двинулся с места.
Конев с едва заметной усмешкой кинул ему ключи от машины.
– Вещей нет, только тачка его, – он кивнул припаркованную неподалеку «копейку».
– После него на ней часто ездили?
– Да нет, – пожал плечами Конев. – Пацаны иногда… Если че, у него еще «япоха» была, он на ней свалил.
Николай кивнул и хотел закрыть дверь, но Конев подставил ногу в щель.
– Седой сказал передать: если че, этот чувак не только его – человек двадцать обул! Друзей, знакомых… Брата своего до кучи!
– Я понял, – с усмешкой перебил Арбенин. – Он плохой человек!.. Найти его – благородный поступок!
Он попытался снова закрыть дверь, но Конев опять не дал сделать этого.
– И еще!.. Когда найдешь, Седой не только расписку порвет – «копейку» тоже можешь себе забрать, – он фыркнул и добавил: – Это будет премия!
– Передай Седому: мы обо всем договорились, – отрезал Николай. – Мне его подачки не нужны.
Смерив Арбенина мрачным взглядом, Конев процедил:
– Для тебя он Патаев Сергей Дмитриевич!
Николай наконец-то захлопнул входную дверь.
Из кабинета в холл вышла Настя.
– Я похож на человека, которому нужна «крыша»? – удивился Арбенин.
Некоторое время спустя, отдохнув, он решил осмотреть пригнанную «копейку». Николай сел в водительское кресло и устремил взгляд в пустоту. В его сознании мелькают короткие, бессвязные картинки и образы, в которых время от времени появляется одно и то же лицо – молодой красивой женщины: то испуганное, то растерянное, то заплаканное…
Арбенин в сердцах ударил ладонями о руль, вытер пот со лба. Увидел, как из офиса вышла Настя и направилась к нему.
– Перерыв полчаса – обед готов!
– Женщину вижу – его нет! – пожаловался Николай. – Здесь что-то не так.
– Может, его вообще уже нет?
– Не дай бог! – Николай вздохнул. – Да нет, такое бывает…
Арбенин вылез из машины, и они пошли обедать.
На столе были разложены хлеб, вареные яйца, свежие огурцы. Настя достала вилкой сосиски из кастрюли, стоявшей на спиральной одноконфорочной электроплите, и разложила по двум тарелкам.
– Не понимаю, зачем вам такое помещение? Огромное, в центре Москвы?
– Я тоже не понимаю, – пожал плечами Николай. – Юрка нашел, пока нас не было – деньги уже проплачены.
– А-а, теперь ясно! – иронично улыбнулась Настя. – «Как может солидная контора занимать двушку в Медведково?» В этом он весь!
– Не весь. Это его нравственный аппендикс, который можно легко удалить… По сути Юрка – отличный парень! Добрый, веселый, никогда не предаст – это главное… Если любит кого-то – то действительно любит! – он помолчал и взглянул на журналистку. – И сделает все, чтобы этот человек был счастлив.
Повисла пауза, во время которой молодые люди смотрели в глаза друг другу.
– Зачем вы это сказали? – тихо сказала Настя.
Николай неопределенно пожал плечами:
– Вы иронично отозвались о моем брате, я за него вступился – по-моему, это естественно…
– А если та, кого он любит – любит другого? Как он сможет сделать ее счастливой?
– Женщина всегда может полюбить того, кто ее любит – природой заложено, – медленно проговорил Арбенин. – Называется «инстинкт семейного счастья»… У мужчин, увы, такого инстинкта нет.
– Что-то я раньше об этом не слышала, – Настя подозрительно прищурилась: – Сами придумали?
– Не придумал, а понял, – улыбнулся Николай, – раскрыл загадку природы… Ладно, пора ехать.
– Можно, я с вами?
– Не надо… Вам есть чем заняться – мы же не собираемся выступления отменять.
…Иномарка Михаила Зубарева остановилась возле минской больницы. Юра Арбенин вышел и направился ко входу в больницу, а Зубарев поехал дальше, к зданию, в котором располагался архив.
Некоторое время Юра ждал в коридоре, но вот наконец из кабинета вышли медсестра и Илья Игоревич Губер в медицинском халате. Медсестра, указав доктору на Юру, ушла по коридору. Губер поздоровался с посетителем и пригласил его в кабинет.
* * *
Николай Арбенин вновь сидел за рулем «копейки» и читал свежий номер журнала «Знамя». Рядом с ним остановилась иномарка, на переднем пассажирском сидении которой расположился Конев. Стекла обеих машин были опущены, и Конев небрежно кинул в салон «копейки» какую-то фотографию.
– Еще чего-нибудь изволите? – издевательски-вежливо поинтересовался он.
– Нет, спасибо.
– Может, бухла подвезти или бабу?
– Пока нет – отдыхайте, – Арбенин даже не удостоил Конева взглядом, рассматривая снимок.
Олег Волин обнимал девушку, лицо которой мелькало в видениях Николая.
– Я же сказал: она должна быть одна! – раздраженно проговорил Арбенин.
– Мужик, ты обурел? – возмутился Конев. – Скажи спасибо, что эту нашли!
– Спасибо…
Арбенин демонстративно отвернулся, положил фотографию на ладонь и закрыл глаза. Краем слуха он уловил, что иномарка уехала, и тут в его сознание – словно река прорывает плотину – ворвался целый поток обрывочных, резких картинок.
Девушка вскрикивает, закрывая лицо руками…
…заплаканная, с припухшими веками, всхлипывая на ходу, выходит с территории какой-то больницы…
…куда-то бежит, заскакивает в уже тронувшуюся с места машину…
…оборачивается на чей-то окрик, в глазах – ужас…
…лежит, накрывшись пледом на каком-то диване – она кажется подавленной, обреченной…
Николай открыл глаза, пару секунд задумчиво посмотрел на фотографию. Вернулся к одной из первых «картинок», когда девушка выходила с территории больницы, и прочел: «Городская клиническая больница, г. Чеботаевск».
…Зубарев и Юра Арбенин позвонили в дверь минской квартиры.
– Я – брат Николая Арбенина. Он хочет, чтобы вы приехали с сыном в Москву.
– У нас денег нет… – растерялась мама больного подростка.
– Не надо денег! – помотал головой Юра. – Он попробует помочь вашему сыну, а вы… Если согласитесь, вы тоже ему очень поможете.
Через некоторое время Юра и Михаил спустили по лестнице инвалидную коляску со Славой Дорохиным и с помощью его мамы, Нины Васильевны, пересадили его на заднее сидение. Юра сложил инвалидное кресло и уместил его в багажнике.
* * *
Арбенин остановил «копейку» возле городской больницы Чеботаевска и вскоре уже показывал Сомовой, полноватой пожилой медсестре, фотографию.
– Он тут, в пятой палате: по пьяни подрался и – башкой об асфальт!
Сомова провела Николая по коридору к палате.
– Девчонку жалко – каждый день к нему ходит… А что толку? Вторую неделю такой – теперь уже вряд ли очухается!
Николай подошел к кровати, где без сознания лежит Олег Волин.
– Конечно, я его не вижу, – кивнул Арбенин. – Он уже не здесь.
– А где?
Николай, наклонившись к Волину, положил ему на лоб свою ладонь.
– Он не выйдет из комы…
– Врач то же самое ей сказал! – оживилась медсестра. – Говорит: «Что его тут держать?» А она в плач: «Нельзя ему нельзя умирать! Сделайте что-нибудь?!» – а ведь сама его ненавидит!
Николай с удивлением взглянул на Сомову.
– Все время плачет! Он же каким-то рэкетирам задолжал, а, если умрет – его долг на нее повесят! – медсестра понизила голос: – Говорит, у них за этот долг ребенка хотят забрать!
– Какого ребенка? – нахмурился Арбенин.
– Его еще нет, но скоро будет – Алина уже на девятом месяце!
* * *
Вера резала овощи для супа и слушала радиопередачу.
«Вы были рядом, все видели: можете утверждать, что это не трюк – и Николай Арбенин на самом деле расплавил рукой пластмассовую чашку?»
«Могу лишь сказать, что я ничего не заметил, – отозвался невидимый Ярослав Гудовский. – А кто он на самом деле – ловкий аферист или человек, действительно обладающий уникальными способностями, – мы узнаем очень скоро: шестого сентября наша телекомпания будет вести прямой эфир с его первого публичного выступления!»
Рука Вера дрогнула, и лезвие ножа проехалось по коже пальца.
«Первое выступление, и сразу – прямой эфир: не всем так везет!.. Если не ошибаюсь, даже у Виктора Ставицкого не было до сих пор прямого эфира?»
«Да, это так…»
«Николай Арбенин и Виктор Ставицкий – оба принимали участие в вашей программе. Кто из них вам более интересен, как личность?»
Гудовский не успел ответить на вопрос ведущего, поскольку Вера выключила радио, бросил на стол нож и ушла в комнату.
Забравшийся с ногами на диван Денис с интересом смотрел мультфильм.
– Весь день так будешь сидеть? – раздраженно набросилась Вера на сына. – В телевизор пялиться?
Мальчик растерянно смотрел на мать, которая выключила телевизор.
– Ты же сама разрешила…
– У тебя уже мозги сохнут!
Вера взяла с полки книгу, раскрыла и положила на диван рядом с Денисом.
– Сиди, читай! Через час зайду, спрошу пересказ! Близко к тексту!.. И не надо на меня так смотреть!
Денис действительно, насупившись, исподлобья глядел на мать, глаза его покраснели и от обиды налились слезами, губы плотно сжались.
Вера вышла в коридор, а мальчик перевел взгляд на лежавшую перед ним книгу…
– Мама! – вдруг испуганно заорал он и спрыгнул с дивана.
Вера тут же забежала обратно и остановилась от неожиданности: лежавшая на диване книга теперь дымилась, а в центре ее тлела черная дыра…
– Ты с ума сошел?!
– Я просто смотрел… Она загорелась…
– Сама загорелась?
Денис кивнул.
– Повезло тебе, да? – рассердилась Вера не на шутку. – Теперь читать не сможешь!
Мальчик моргал глазами, не зная, что ответить. Мать вывернула карманы его шорт и открыла верхний ящик тумбочки.
– Где спички?!
Денис расплакался, бормоча сквозь слезы:
– Я не поджигал – она сама загорелась!..
Вера молча посмотрела на сына, затем на дыру в книге, и взгляд ее наполнился тревогой.
– Правда, мама!.. Честное слово!
Вера подошла к сыну, сама чуть не плача, обняла его и прижала к себе.
* * *
С двух сторон стола, на котором расположилась шахматная доска, Гена Мальков с сыном Пашей рубились в «Чапаева». Мальком в домашнем трико, тельняшке без рукавов, которая открывала десантную татуировку на плече, и тапочках с азартом щелкал по своим шашкам. Худой, долговязый тринадцатилетний подросток с улыбкой наблюдал за тем, как улетали с доски его шашки.
– Учись, сынок! Это тебе не в шахматы отца обыгрывать!
– Тупая игра.
– Поговори мне!
В дверь позвонили, но отец и сын не отреагировали – они собрали шашки со стола и принялись расставлять их на доске.
– Пап, покажешь мне пару приемчиков – помнишь, ты рассказывал?
Мальков даже улыбаться перестал и с удивлением воззрился на сына.
В дверь снова позвонили.
– Наталья, дверь открой! – крикнул он и сказал Паше: – Зачем тебе?.. Ты по математике до городской олимпиады дошел! По шахматам – второй взрослый!.. В этом твоя сила!
– На всякий случай, – пожал плечами подросток и улыбнулся. – Вдруг кто-нибудь тоже не захочет в шахматы со мной играть?
Мальков, усмехнувшись, потрепал сына по голове.
– Ладно, покажу…
– Гена, это к тебе! – позвала жена.
Мальков вышел из комнаты в коридор. У входной двери Ольга Баранова снимала туфли и надевала «тапочки для гостей», а Наталья в кухонном фартуке и с забранными заколками волосами уговаривала ее не убегать сразу.
– Нет-нет, я на пять минут!
– Ничего не знаю, я на тебя уже котлету жарю! Сядем, поужинаем – мы с тобой сколько не виделись?
– Наталья, не суетись! – поморщился Мальков и кивком пригласил Ольгу в гостиную.
Они старались говорить негромко, чтобы их не услышали.
– Триста двенадцать человек – это меньше ползала! Я тебе по-русски сказал: минимум девяносто процентов должны быть наши люди! Его надо раздавить в прямом эфире!
– Нужны те, кто не проболтается! А где я таких возьму – семьсот человек!
– Ищи! Кому денег мало – больше дай.
– Я-то ищу! А ты что делаешь?
– Я тоже буду, – вздохнул Мальков и смущенно добавил: – Хотел маленько с семьей побыть – сына почти не вижу… Все, с завтрашнего дня подключаюсь!
* * *
Николай Арбенин сидел на скамейке, недалеко от входа в больницу, и наблюдал за приближающейся Алиной.
– Зря вы деньги тратите, – с сожалением произнес он. – Олег все равно умрет.
Алина с интересом посмотрела на Николая и попыталась улыбнуться:
– Никто не может этого знать…
– Я знаю… Не бойтесь меня, расскажите: кто предлагал вам отдать ребенка?
В глазах Алины заплескался ужас.
– Вы… – ее голос дрогнул, – за нами приехали?
– За ним, – Арбенин кивнул в сторону больницы. – Вам я не сделаю ничего плохого. Пойдемте в беседку, посидим, поговорим…
– …Купил машину, потом еще одну – японскую, – тихо рассказывала Алина. – Каждый день – ресторан, подарки: шуба, кольца, одежда любая – спекулянты домой привозили, на выбор… Потом оказалось, он просто брал деньги: у друзей, знакомых, у знакомых знакомых… Говорил, что у него партнеры в Европе, навар будет – двести процентов…
– Не было никаких партнеров?
Алина отрешенно помотала головой.
– И на что он надеялся?
– Я тоже спросила… Сказал: думал, как-то все само рассосется, – она вяло усмехнулась. – Может, и рассосалось бы, но… когда уже совсем негде было – взял деньги у каких-то рэкетиров… Много денег.
– Это они предлагали расплатиться ребенком?
– Сказали: что это – единственный выход… Что его усыновят хорошие люди… А нас за это не убьют… – Алина помолчала, потом продолжила: – В тот же вечер мы с Олегом сбежали.
Она закрыла глаза, и по ее щекам побежали слезы, хотя на лице не было никаких эмоций.
– Как он попал в больницу?
– На самом деле, пьяная драка… Стал пить: сильно, каждый день… Пьяный кричал, что зря сбежали – мы бы еще нарожали, а здесь… Звал обратно, в Москву… Когда он в больницу попал – сначала я даже обрадовалась… Потом вспомнила, как один из них к нам домой приходил, объяснял, что я – жена Олега, и если с ним что случится, долг будет на мне…
– У вас деньги остались?
Алина слабо кивнула:
– Продала машину, чтоб врачам платить…
– Здесь вам нечего делать – он уже практически мертв. Уезжайте, начните новую жизнь…
– Куда?.. Вы же нашли меня – они тоже найдут.
Николай произнес спокойно и твердо, глядя в глаза Алине:
– Не найдут.
* * *
Михаил Зубарев занес в квартиру Арбениных Славу, за ним вошла мама паренька, Нина Степановна, с трудом тащившая большую дорожную сумку и сложенное инвалидное кресло.
Анна Владимировна приветливо кивнула:
– Здравствуйте, я – Колина мама. Вот сюда, в Колину комнату! Его сейчас нет – завтра приедет и сразу займется вашим мальчиком…
– Он правда сможет помочь?
Анна Владимировна снова улыбнулась, но на этот раз улыбка несколько натянута…
– Он будет очень стараться. Давайте сумку…
– Я слышала, у него уже был пациент с ДЦП?
– Давно, и… Там была другая проблема – грозила ампутация… В любом случае, Коля сделает все возможное!
Анна Владимировна прошла в комнату и спросила Зубарева, который усаживал Славу на кровать:
– А где вы Юру забыли?
– Забудешь его, – усмехнулся Зубарев. – Сам сбежал: какая-то важная встреча.
* * *
Юра и Настя ужинали в ресторане. У Насти был почти полный бокал вина, но Юра долил до самой кромки.
– Что-то совсем не пьешь… Настолько уважаешь Михал Сергеича?
– Я пью-пью…
Журналистка взяла бокал и, едва пригубив, поставила обратно.
– Была хоть раз на безалкогольной свадьбе? Нет? Я был! Однокурсник женился, у невесты папа в Горсовете – там с этим жестко: в борьбе с алкоголем не щадят даже родных и близких… В общем, к концу безалкогольной свадьбы все места под столом были заняты! Самовар водки выпивали за полчаса!.. Думаю, проблема в том, что Михал Сергеич в школе прогулял третий закон Ньютона: сила действия равна силе противодействия! – Юра широко улыбнулся.
Настя вежливо растянула губы и бросила взгляд на наручные часы.
– Всегда думал, что я – очень интересный собеседник! – задумчиво проговорил Юра. – Можешь ответить честно на один вопрос?.. Всего на один!
– Попробую…
– Ты здесь только потому, что дала слово со мной поужинать?
Молодые люди посмотрели друг другу в глаза. Юра непривычно серьезен, и Настя ответила, тщательно подбирая слова:
– Юра, ты… хороший парень, правда!.. Приятно посидеть, поболтать…
– Давай опустим вступление, – мягко перебил тот. – Сразу со второй части, которая начинается со слова «но»?..
Настя поколебалась: говорить – не говорить… В конце концов сказала:
– Но!.. Мою работу за меня никто не сделает, я же рекламные статьи сама пишу – надо еще три штуки, а с утра – на студию кинохроники, – улыбнувшись, она вздохнула: – Извини, правда надо ехать.
– Я провожу, – кивнул Юра.
– Я на машине.
– А если машина сломается? Ты теперь не просто девушка, ты – наш директор пресс-службы. Я не могу тобой рисковать!
Вскоре Настин «каблук» припарковался возле ее дома.
– Все, приехали.
– Пригласишь на стакан чая? – вежливо спросил Юра.
– Бабуля уже спит – разбудим… Как-нибудь в другой раз…
Настя выбралась из машины, и Юра, помедлив, последовал ее примеру. Журналистка закрыла дверцы, вскинула руку в прощальном жесте.
– До завтра. Спасибо, что проводил.
Юра лишь вяло усмехнулся.
Когда Настя подошла к подъезду и уже взялась за ручку двери, Юра, бросившись к девушке, окликнул:
– Настя?! Постой!..
Настя обернулась, а Юра, подойдя вплотную, стремительно заключил ее в объятия, прижал спиной к двери и хотел поцеловать.
– Ты что делаешь?! – девушка уклонилась от его губ и попыталась вырваться, но Юра был чрезвычайно настойчив.
– Не уходи… Настюша, пожалуйста?.. Я люблю тебя!..
– Отпусти меня! – она с силой оттолкнула его и крикнула: – Ты с ума сошел?!
– Сразу! – решительно признался Юра. – Как только тебя увидел!
– Не смей больше так делать! Ты меня понял?!
Юра помолчал и криво усмехнулся:
– Понял-понял… Вот если б здесь Коля был – тогда другое дело, да?
– Что ты несешь?
– Настя, я не слепой! Вижу, как ты на него смотришь! А ты ведь ему не нужна!.. Вообще не нужна!
– Иди домой! – в голосе девушки зазвенела ярость. – Завтра поговорим!
Она рывком распахнула дверь и быстро скрылась в подъезде.
Юра еще какое-то время стоял у захлопнувшейся двери – несчастный, подавленный. Затем он медленно развернулся и ушел.
* * *
Глубокая ночь. Дверь в комнату, где спал Денис, была закрыта, и все же Вера говорила по телефону чуть ли не шепотом.
– Он клялся, что спичек не было! Да я и сама не нашла! Витя, боюсь, он на самом деле… взглядом… Ты понимаешь, что это значит?!
– Чего ты боишься? Радоваться надо, наш сын не такой, как все!.. Как эти миллионы беспомощных, бессмысленных муравьев! Копошатся чего-то, бегают – вся жизнь уходит на то, чтоб размножиться и муравейник достроить… Я сразу знал… чувствовал: Дениска другой – особенный!
– Тебе легко говорить! – нервно усмехнулась Вера. – Приходишь раз в неделю или звонишь ночью пьяный!.. А я хочу, чтоб мой сын был нормальным, обычным ребенком!
– Ну, это желание бессмысленное… потому что невыполнимое. А в остальном… Если хочешь, можем жить вместе – одной дружной семьей! Прямо сейчас! Завтра я буду в Свердловске, возьми на работе пару недель за свой счет, прилетайте с Дениской ко мне. Что ты молчишь?
Вера помолчала и, наконец, произнесла, тщательно подбирая слова:
– Сейчас ты… не вполне трезвый… Давай завтра об этом поговорим? Если захочешь… Спокойной ночи.
Ранним утром в дверь квартиры Веры позвонили, на пороге стоял Мальков.
– Гена?.. Что-то случилось?!
– Нет-нет! Извините, что разбудил – времени мало, – Мальков протянул Вере авиабилет. – Самолет в два часа дня, а вам еще отпуск на работе оформить.
Вера машинально взяла билет и подняла взгляд на Малькова.
– Как вы купили… ночью, без паспорта?
Тот сдержанно улыбнулся:
– Очень старался. Виктор Витальевич просил передать: он очень ждет – и вас, и Дениску.
…Николай Арбенин, Патаев и Конев сидели в отдельной кабинке ресторана. Патаев рассматривал лежащие перед ним бумаги и фотографии Олега Волина в коматозном состоянии.
– По паспорту он теперь Павел Сергеев, – рассказывал Николай. – Двенадцать дней назад поступил в больницу города Чеботаевска в состоянии комы. До сих пор там, из комы не вышел, и… вряд ли выйдет… В общем, я свою часть договора выполнил.
Патаев не отреагировал, задумчиво глядя на фотографии.
– А этот зачем здесь? – Арбенин кивнул на Конева. – Если честно, он меня раздражает.
Снова не последовало никакой реакции, даже Конев не шелохнулся.
Наконец, Патаев поднял взгляд на Николая и спросил:
– Жена его там? С ним?
– Была с ним… Когда врачи сказали, что шансов нет, куда-то уехала.
– Найдешь ее – теперь это ее долг…
Николай протестующе вскинул руку:
– Так, стоп! Мы же договорились: найду парня – порвем расписку! Я его нашел!
– Я с тобой ни о чем не договаривался, – усмехнулся Патаев, – я тебе дал задание. Ты его выполнил, молодец. Но денег я не вернул… Значит, надо найти девку.
Николай пристально взглянул на Патаева и произнес спокойным, ровным тоном:
– Не надо ее искать… Это лишнее…
Больше он ничего не успевает сделать, потому что к нему подскочил Конев и со всего маху, с удовольствием ударил его кулаком в ухо.
– Понял теперь: зачем он здесь? – небрежно сказал Патаев. – Еще хоть раз попробуешь ко мне в башку влезть – сам без башки останешься.
Чрезвычайно довольный Конев вернулся на свое место, а Николай, с трудом сев, попытался прийти в себя.
– Вот сейчас я с тобой договариваюсь. Даже слово даю!.. Найдешь ее, порву расписку. Иначе, деньги нужно вернуть завтра… Выбирай.
Николай тихо проговорил:
– У меня через пять дней – прямой эфир… Надо готовиться.
– А мне ты денег должен. Как думаешь, что для меня важнее?
Повисла долгая пауза, во время которой Патаев спокойно смотрел на Николая и ждал.
– Кажется, понял, – вдруг усмехнулся Арбенин. – Я не могу ее искать, потому что времени нет… Не могу вернуть деньги, потому что нет денег… Но из этой ситуации есть выход, так?..
– Приятно иметь дело с умным человеком, – с улыбкой кивнул Патаев.
– И какую ты хочешь долю?
– Деньги мне возвращать не надо – значит, весь уставной капитал твоей конторы – мой… Но я не жадный, мне хватит половины доходов.
– Вообще-то, я не один.
– Значит, вторую половину поделите на всех.
* * *
Арбенин и Зубарев расположились за столиком в шашлычной. Настроение у обоих было не слишком приподнятое.
– Я тут поспрашивал, – вздохнул Зубарев. – Седой – мужик авторитетный… Все равно бы «крышу» пришлось искать – рэкетня совсем оборзела, – а так…
– А так половину придется этой «крыше» отдавать! – фыркнул Николай. – Зато, если опозорят меня в прямом эфире, – конец конторе… И деньги Седому не надо будет возвращать…
Зубарев вяло усмехнулся и, бросив взгляд в открытое окно, кивнул:
– Вон он, вредитель! – он подался к окну и закричал: – Генацвале! Не хочешь зайти, поздороваться?! Коля тебе «спасибо» хотел сказать…
Проходивший мимо шашлычной Реваз Микая с картонной коробкой в руках обернулся и пошел к окну, морщась, как от зубной боли.
– Э-э, не дави мозоль – самому тошно! – Он обратился к Николаю: – Злишься, да?.. Сам не знаю, что на нее нашло – как хорек, с цепи сорвалась! Совсем меня не слушает!
– Твой Ларунчик – молодец, деньги считать умеет, – грустно проговорил Николай. – В сомнительные авантюры не лезет…
* * *
В гостиничном ресторане, за столиком у окна ужинали Виктор Ставицкий, Вера и Денис.
Ставицкий положил на стол кулаки, и Денис ткнул пальцем в правый. Виктор разжал пальцы, переворачивая ладони: на правой лежал кусочек сахара, левая оказалась пуста.
– Опять победил! Молодец! – он подмигнул Вере: – Двадцать из двадцати, вряд ли это – случайность.
Счастливый Денис широко улыбнулся:
– А мы с дядей Колей еще по-другому играли!
Ставицкий насторожился:
– С дядей Колей? И как вы играли?
– Я хотела тебе рассказать, – пролепетала Вера, – он приходил в садик, к Денису…
– Объясни маме, – проговорил Ставицкий сыну, мягко улыбаясь, – нехорошо влезать в чужой разговор.
– Я не стала с ним разговаривать! – выпалила Вера.
Денис посерьезнел, настороженно глядя на родителей, а Виктор успокаивающе обратился к Вере:
– Что ты оправдываешься? Мало ли что у нас было в прошлом… Главное, чтобы это не мешало нам в будущем, – он подмигнул сыну: – Дядя Коля теперь тоже выступает, как папа – хочешь увидеть? Давайте в субботу, все вместе, посмотрим его выступление по телевизору. – Виктор широко улыбнулся Вере: Ты не против?
Та неопределенно пожала плечами, не зная, как реагировать.
* * *
Слава Дорохин сидел в инвалидном кресле и под пристальным взором Арбенина с огромным усилием сжал скрюченные пальцы правой руки в кулак. Затем он раскрыл кулак – легко, как все люди. В глазах парня засветилась радость, на губах проступила улыбка. Так же старательно Слава попытался сжать в кулак скрюченные пальцы на левой руке, но этого сделать не удается.
Николай – в не меньшем напряжении – весь потный, с красными глазами, глухо произнес, неотрывно глядя на Славу:
– Сожми… Пальцы… В кулак… Это надо сделать… Очень надо!
Рука подростка задрожала еще сильней. Наконец, Слава опустил ее и отрешенно помотал головой…
Николай ободряюще улыбнулся парню и ушел в ванную, где принялся устало смывать с лица пот. Зашла Анна Владимировна и прикрыла за собой дверь.
– Ну, чего?
– Пальцы разжал на правой руке – как тогда, в зале – и все… – Николай раздраженно уставился на свое отражение в зеркале. – Ничего больше не могу сделать!
– Мать его все время спрашивает: как там? – прошептала Анна Владимировна. – Что ей сказать?
– Не знаю, мама!.. Не-зна-ю!
Он хотел выйти из ванной, но Анна Владимировна остановила сына, накрыв его руку своей ладонью.