Текст книги "Кровавая охота. По следам монстров"

Автор книги: Дмитрий Прокопец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

Динозавры Центральной Африки

Мокеле-мбембе

«Тот, кто останавливает течение рек». Так на языке лингала называют мифическое существо, вероятно обитающее в реках Африки. Упоминания об этом существе часто можно встретить в фольклоре и преданиях народов, живущих в бассейне реки Конго. Описания его внешнего вида во многом напоминают описание внешности лох-несского монстра, но также схожи и с описаниями завроподов – существовавших в юрском периоде представителей инфраотряда динозавров. Так, как их «увидели» и описали палеонтологи.

Несколько экспедиций в разное время отправились в джунгли, чтобы проверить, насколько реален мокеле-мбембе, вернее, чтобы доказать существование этого животного, но ни одна из них успеха не достигла. Были сняты документальные фильмы и написаны книги об этих поисках и о реальности самого животного. Мокеле-мбембе как один из персонажей множества фольклорных историй также фигурировал в художественных произведениях и в массовой культуре.

Но кто же такой этот монстр? И отчего его достаточно упорно ищут?

Если верить легендам народов, живущих в бассейне Конго, мокеле-мбембе – крупное травоядное животное. Вероятнее всего, оно обитает в озере Теле и рядом с ним, предпочитает глубины. В фольклоре упоминаются многочисленные появления животного на поворотах и изгибах реки. Ареал этого существа, как видим, весьма невелик.

Описания мокеле-мбембе, собранные в разных источниках, заметно отличаются. Некоторые легенды говорят, что мокеле-мбембе – это животное со слоноподобным телом, длинной шеей, увенчанной маленькой головой, и длинным бревноподобным, суживающимся к концу хвостом. Это описание позволило предположить, что существо может быть потомком или даже представителем вымерших завроподов. В других случаях это животное более напоминает слона, носорога или другое известное животное. Как правило, в описаниях его кожа серо-коричневого цвета. В некоторых местах, таких как деревня Боха, его называют духом, а не материальным существом из плоти и крови.

Первые зарегистрированные сообщения о наблюдениях мокеле-мбембе появились в то время, когда Африка была почти не исследована европейцами; тогда, правда, существо с таким названием не упоминалось. В 1776 году аббат Ливен Бонавентура, французский миссионер, написал книгу о своем путешествии вдоль реки Конго. В своей написанной весьма пространно книге Бонавентура привел немало описаний флоры и фауны, замечаний о коренных жителях. Также аббат утверждал, что в этой местности видел огромные следы какого-то животного. Само существо, которое оставило отпечатки, он не видел, однако был уверен, что по размеру оно должно было бы быть просто огромным.

В XIX веке специальные экспедиции по поиску неведомого существа не организовывались, но сообщения о том, что неведомое животное наблюдали, все-таки поступали. Один из примеров – рассказ некого миссионера Томаса. Почтенный служитель Бога и проповедник Божьего слова жил в этих местах в середине XIX века. Упоминание о наблюдениях датировано 1859 годом. Миссионер в нем говорил о крупных существах, обитающих в озере: якобы местные жители даже охотятся на них и употребляют в пищу их мясо, однако существо бывает ядовитым, и, поев его мяса, можно умереть. Достоверность этого упоминания в целом такова же, как и других описаний уважаемого миссионера.

Наступает ХХ век. 1909-м годом датировано свидетельство лейтенанта Пола Гратца, в котором он ссылается на легенды коренных жителей бассейна реки Конго (современная Замбия). Лейтенант упоминает о существе, которое аборигенам известно как «Nsanga», обитающем в озере Бангвеулу. По описаниям Гратца существо напоминало именно завропода. Это свидетельство можно назвать одной из первых попыток связать с динозаврами легенду о существовании мокеле-мбембе. В сообщении Гратц также замечает, насколько неохотно жители острова Мбавала рассказывают о существе.

Тот же 1909 год. Карл Гагенбек, известный охотник на крупную дичь, пишет о мокеле-мбембе в своей автобиографической книге. Сам он это животное не встречал, однако некоторые известные натуралисты независимо друг от друга рассказывали ему о нем. Один из таких натуралистов, Ганс Шомбургк, утверждал, что отсутствие бегемотов в озере Бангвеулу объясняется тем, что там живет некое огромное существо, которое на них охотится. После сообщения Шомбургка возможное существование мокеле-мбембе стало почти признанным, хотя бы в СМИ. В 1910–1911 годах о нем писали газеты Америки и Европы. Одни читатели готовы были принять существование монстра, другие относились к этому скептически.

В 1913 году барон фон Штейн, немецкий капитан, написал о мокеле-мбембе. Барон по заданию правительства изучал Германский Камерун. Правда, он тоже не наблюдал это существо, но слышал о нем от якобы надежных проводников-туземцев, которые поведали капитану немало интересного о живущих в джунглях гигантских рептилиях. Проводники описывали существо так: гладкая кожа коричневато-серого цвета, размер со слона или бегемота, очень длинная и гибкая шея. Длинная голова, похожая на крокодилью, имела то ли один огромный клык, то ли рог. Животное якобы может напасть на любого, подошедшего достаточно близко, но при этом является травоядным. Штейну якобы демонстрировали также следы существа у реки. Однако барон честно заметил, что на берегу было слишком много следов разных животных – слонов, бегемотов и травоядных, чтобы что-то утверждать наверняка.

Первая экспедиция, с научной целью занимавшаяся поисками загадочного существа, была организована в 1919–1920 годах Смитсоновским институтом (США). Затем, с 1927 по 2011 годы, как минимум 28 научных экспедиций направлялись на поиски этого существа, иногда даже несколько раз за год. Самыми известными были экспедиция 1976 года во главе с Джеймсом Пауэллом и экспедиция 1980 года, теперь вместе с Пауэллом мокеле-мбембе искал и Рой Маккал. В 1976 году Пауэлл предлагал местным жителям рисунки разных животных, чтобы они показали, на кого именно похож мокеле-мбембе. Якобы, как только показали картинку, на которой был изображен диплодок (диплодоки – род ящеротазовых динозавров из группы завропод), местные сразу закивали: да, это именно он, мокеле-мбембе. В 1980 году вторая экспедиция тоже проводила опрос местных жителей. Правда, до озера Теле, где, по слухам, обитает мокеле-мбембе, экспедиция не добралась. Описания, данные разными людьми, во многом совпадали: существо длиной от пяти до девяти метров, длинный хвост, длинная шея, змееподобная голова, тело, похожее на тело бегемота. По мнению исследователей из Смитсоновского института, это соответствует описанию завроподов.

Последующие экспедиции, к сожалению, успехом не увенчались – не было найдено ни шкуры, ни следов, ни, конечно, самого животного. Поэтому официальная наука существования мокеле-мбембе до сих пор не признала. Более того, скептики расценивают сообщения о наблюдениях неизвестного существа как наблюдения других крупных животных (слонов, носорогов, крокодилов) или намеренно созданные мифы о жутком чудовище. Мифы эти, вероятно, призваны напугать непрошеных гостей и таким образом защитить территорию от их внимания (правда, таким способом удается достичь совершенно противоположного эффекта).

Вилли Лей, писатель и криптозоолог, замечает, что недостаточно пока доказательств ни того, что мокеле-мбембе существует, ни того, что его нет. При этом следует заметить, что приверженцы обеих теорий не устают приводить доказательства того, что это животное существует… И что является досужим вымыслом.

Рой Maккал, биолог и криптозоолог, о котором уже упоминалось, предпринял две экспедиции в поисках мокеле-мбембе. Правда, экспедиции животного не нашли, но ученый убежден, что существо крайне маловероятно имеет отношение к млекопитающим или земноводным: единственным «правдоподобным» кандидатом на роль мокеле-мбембе может быть только рептилия. Из всех ныне живущих рептилий, утверждает Маккал, игуаны и вараны более всего сходны с мокеле-мбембе. Однако его длина, как свидетельствуют рассказы, колеблется от пяти до девяти метров, следовательно, неведомое чудовище все-таки не может быть достаточно близким родственником этих рептилий. Маккал уверен, что мокеле-мбембе все же куда ближе к небольшим динозаврам-завроподам.

Маккал предположил, что реликтовые завроподы, не открытые до сих пор, вполне могут существовать на самом деле: в регионе, где якобы обитает мокеле-мбембе, немало необжитых и неизведанных территорий. Кроме того, хорошо известные крупные животные, к примеру слоны, живут и на крупных открытых полянах (их называют «бай»), и в густой лесистой местности.

Чипекве

Еще одна африканская река, Конго, вернее, заболоченная долина этой реки, и гигантский лес Итури, раскинувшийся в этой долине, могут скрывать немало неизвестных до сих пор животных. Этому не стоит удивляться – территория леса огромна (равна территории Франции), но при этом весьма плохо исследована. Обитающие здесь племена предпочитают не удаляться в лес от берегов реки больше чем на пару сотен метров. В джунглях же рискуют жить и охотиться только пигмеи, которые до сих пор не желают принимать цивилизацию. Но именно от них, охотников и собирателей, поступила первая информация о чудовище из долины реки Конго по имени чипекве. Так туземцы называли огромное рептилиевидное чудовище, якобы живущее в недоступных болотах вдоль берегов реки. Скептически настроенные первые европейцы, попавшие в эти места, поначалу считали эти рассказы местными легендами. Правда, среди болот время от времени они находили немало обширных мест, где бегемоты почему-то не водились. «Их пожирает чипекве», – терпеливо повторяли туземцы.

В конце XIX – начале ХХ века европейцы уже знали, что в Родезии живут крупные животные, неизвестные науке. Чаще всего обиталищем чипекве называют озеро Бангвеулу. Какие-то обрывки рассказов о неизвестном животном, обитающем в этих местах, дошли и до Карла Гагенбека, легендарного организатора зоопарков. Его помощник, исследователь и охотник Шомбургк, отправился в эти края в 1912 году.

Местные жители рассказывали, что в озере Бангвеулу живет гигантское животное, нападающее на бегемотов и носорогов и пожирающее их. Когда описаний неизвестного существа собралось достаточно много, Шомбургк смог собрать «портрет» агрессора. По всему выходило, что речь идет о неизвестном огромном ящере. Немец своими соображениями поделился с Гагенбеком, но не сумел организовать успешную экспедицию по поимке чипекве.

1932 год. В одной из газет Кейптауна (Южная Африка) был опубликован рассказ охотника Хоблера – ссылаясь на местные легенды и рассказы жителей, он описывал чипекве, которые якобы жили в джунглях на востоке Анголы, у границ Замбии. По утверждениям Хоблера, чипекве охотятся по ночам на крупных млекопитающих – носорогов, бегемотов и слонов – и издают ужасные звуки, пожирая их. Если судить по форме головы и хвоста, продолжал Хоблер, чипекве – ящер. Причем вес чипекве составляет примерно четыре тонны.

Одновременно с Хоблером за чипекве охотился и вождь местного племени баротсе – Леваника. Но и ему удача не улыбнулась: он наблюдал только следы загадочного животного, найденные его воинами, и слушал рассказы тех из них, кто якобы видел неизвестного монстра.

Английский путешественник Хьюз также рассказывал о чипекве. Все началось с того, что на ногах жителя одной из деревень у озера Бангвеулу англичанин увидел новую обувь из кожи бегемота. Бегемота добыть совсем непросто, Хьюза заинтересовала история удачной охоты. Но африканец ответил, что бегемот оказался добычей чипекве. Путешественник стал расспрашивать местных жителей о неизвестном ему животном, и сын вождя рассказал, что чипекве отлично знаком обитателям окрестных деревень. Дед этого юноши якобы то ли наблюдал, то ли сам участвовал в охоте, на которой местным жителям повезло убить загадочное животное. Англичанину описывали чипекве как очень крупное животное с белым рогом на морде и гладкой темной кожей.

Однако, вероятно, самую ценную информацию получил биолог Пэт. Он заметил, что в озере Бангвеулу бегемотов не наблюдается, хотя само озеро, по всем меркам, относится к ареалу обитания этих животных. Выполняя на вертолете облеты озера Бангвеулу, Пэт увидел в воде крупное животное, которое сразу опознать не смог. Похожими наблюдениями с ним делились и родезийские, и замбийские чиновники. Биолог решил провести эксперимент. Он рассчитывал на то, что на берегах озера условия для обитания бегемотов теоретически вполне благоприятны. Пэт с помощью местных биологов завез на берега Бангвеулу четырех молодых животных. Несколько дней все было прекрасно, бегемотам берега озера явно понравились. Но на девятый день одно из животных исчезло. Спустя два дня – исчезло еще одно. А когда истек месяц с начала эксперимента – на озере не осталось ни одного бегемота. Пэт за несколько дней поисков смог обнаружить только кости одного животного.

Биологи с мировыми именами сходятся во мнении, что существование чипекве весьма сомнительно, что крупных животных, сегодня науке неизвестных, можно было бы найти только в водах океанов. Однако некоторые все же придерживаются иного мнения.

К примеру, Антониу Кабрал, португальский зоолог, продолжительное время исследовавший территорию Мозамбика, допустил вероятность существования небольшой популяции древних хищников в Центральной Африке.

Криптозоологам в чипекве видится цератозавр – хищный динозавр, широко распространенный в юрский период по всей территории планеты. В этом их убеждает и рог на морде, о котором говорят и люди, видевшие чипекве, – у цератозавра на морде тоже такой рог был.

Но Центральная Африка, предполагаемое место обитания чипекве и других якобы вымерших динозавров, – обширная территория, покрытая тропическими лесами и болотами. Здесь нет дорог, но часто случаются эпидемии и действуют многочисленные повстанческие группировки. Разумеется, в этих условиях обычным биологам работать весьма непросто. Даже попасть в эти места – отдельная и непростая задача.

Но все-таки, существует чипекве и другие, ему подобные, существа или нет? Косвенным доводом в пользу существования в наши дни гигантских рептилий древности могут стать многочисленные легенды о драконах, о чем мы поговорим чуть позже, свидетельства наблюдений, на которых строятся сейчас все предположения, и многочисленные находки «живых ископаемых», к которым мы еще вернемся в нашем рассказе.

Нинки-нанка

«Дьявольский дракон». Так местные жители называют некую огромную рептилию, которая, весьма вероятно, водится в труднодоступных мангровых зарослях Африки.

Существующие описания «дракона» заметно различаются. Однако чаще всего дракона описывают подобным крокодилу животным длиной около девяти метров. Тело его покрыто крупной чешуей, шея длинная, как у жирафа, крупная «лошадиная» голова украшена тремя рогами: два по бокам и один во лбу. Длинная шея животного, которую многие очевидцы наблюдали над болотными топями, заставляла их утверждать, что нинки-нанка напоминает огромную змею. Неведомое существо ведет ночной образ жизни, днем полностью погружается под воду. Вероятно, поэтому увидеть его при солнечном свете смогли немногие. Правда, существо настолько пугает местных жителей, что они утверждают, что нинки-нанка похож на крылатого змея, из пасти которого вырывается огонь.

Народ фульбе уверен, что «дьявольский дракон» наделен волшебными силами. В сезон дождей аборигены молятся ему и приносят в жертву поросят, чтобы «дракон» уберег их земли от наводнения. Фульбе считают, что если нинки-нанка примет подношение, то дожди закончатся быстро.

Кроме того, аборигены считают, что тот, кто убьет дракона, получит бессмертие и его силу. Именно потому и выходят на охоту на монстра. Но если кто-то из охотников погибнет от его когтей или зубов, то род бедолаги скоро вымрет – его изведет проклятие дракона. Многие из отправившихся на охоту в поисках нинки-нанка домой не вернулись.

О нинки-нанка европейцы узнали только в 30-х годах ХХ века. В 1935 году Томас Далримпл, британский медик, приехавший в Гамбию в составе группы эпидемиологов для борьбы с эпидемией малярии, как-то вместе с местными жителями оказался ночью на берегу реки. Ученый заметил, что местные жители чем-то обеспокоены, словно чего-то опасаются. Но поговорить с туземцами врач смог только утром. Местные жители рассказали, что разглядели в реке нинки-нанка. Присутствие белого доктора едва смогло их уберечь от паники. Далримпл с их слов записал легенды о неизвестном животном и сделал зарисовки. Обнаружилось, что «дьявольский дракон» удивительно похож на динозавра.

Весной 2004 года, почти через 70 лет, другой британец снарядил на собственные средства экспедицию на поиски нинки-нанка. Это был Крис Мойзер, ученый, авторитет в криптозоологии. Его статьи о бигфуте, человеке-мотыльке и других необычных существах публиковались в различных изданиях. Мойзер предположил, что нинки-нанка – возможно, чудом выживший плезиозавр. Ученый решил, что следует увидеть «дракона» собственными глазами. Он добрался до столицы Гамбии, Банжула, нанял двоих носильщиков и отправился в путь на джипе, а потом еще 40 километров шел пешком. Целью Мойзера была деревня Сальо на краю большого мангрового болота – то место, где в 1935 году британский доктор узнал о нинки-нанка.

Аборигены рассказали немало интересных историй о встречах с «драконом». Раз за разом смельчаки отправлялись на его поиски – они мечтали обрести бессмертие и получить невиданную силу. Но… каждый раз их обглоданные скелеты обнаруживали на краю болота. Жители деревни «знали точно», что убийцей был нинки-нанка, а то, что оставалось от трупов, доедали гиены.

Все это можно было бы считать вымыслом или приманкой для туристов. Но среди жителей деревни нашелся старик, который 20 лет назад видел монстра собственными глазами. Правда, очевидец был тяжело болен. По его словам, монстр был размером со слона, голова – с хижину, каждый зуб размером с палец, и расположены зубы в пасти были в несколько рядов. Старик сказал, что ему повезло: «дракон» не смог быстро выбраться из болота, иначе бы наверняка разорвал его. Позже Мойзер узнал, что «старику» всего сорок лет. Его соседи не сомневались, что болезнь и дряхлость этого человека – все то же проклятие «дьявольского дракона».

Местные жители отказались провожать Криса к болоту – они боялись, что, как только увидят нинки-нанка, сразу же умрут. Ученый был вынужден отправиться к болоту один. Но вскоре вынужден был признать, что пробраться туда не сможет. К тому же Крису не повезло – его укусил малярийный комар. Болезнь быстро прогрессировала, и ученому пришлось отказаться от поисков. Жители деревни к тому же утверждали, что доктор вовсе не болен – просто на него тоже подействовало проклятие нинки-нанка…

В 2006 году для поисков гамбийского дракона организовали новую экспедицию. В группе, среди прочих специалистов, были и представители Центра фортеанской зоологии – их в шутку назвали «охотниками на драконов». Цели исследователей были совершенно конкретными: съемка видео, где местные жители рассказывают о встречах с «драконом», проведение раскопок там, где, по словам очевидцев, покоится туша животного.

В честь выдающегося ученого Доунса – одного из основоположников британской криптозоологии – экспедицию назвали «Экспедиция в Гамбию 2006 года памяти Доунса». Кроме уже бывавшего в Гамбии Криса Мойзера, в состав группы вошел и ученый Ричард Фриман. Он составлял подробные отчеты о деятельности группы. В одном из них Фриман упоминал о посещении рынка, где среди прочего продавались серебряные фигурки нинки-нанка, выполненные местными ювелирами. Бака Самба – один из них – рассказывал, что его дядя, охотившийся в мангровых зарослях, однажды видел монстра. Правда, толком его описать он не смог, так как был сильно напуган. Но все время повторял, что «дракон» огромный и страшный. Чуть придя в себя, охотник смог рассказать, что у нинки-нанка «четыре ноги, огромный хвост и пасть, из которой вырывается огонь». Кроме того, Самба рассказал: те, кто хоть раз увидел дракона, – не живут больше пяти лет.

Интересно, что «дракон» – вовсе не домосед. Якобы нинки-нанка не один раз был замечен в Национальном парке Кианг Вест. Там еще за 10 лет до экспедиции видели животное длиной примерно 15 метров. А за три года до проведенного исследования с ним столкнулся рейнджер, который патрулировал парк. Он утверждает, что длина тела монстра около 50 метров, а ширина – примерно один метр. Из укрытия служащий парка наблюдал за «драконом» час с небольшим. Но потом рейнджер потерял сознание. После этого странного обморока ему пришлось лечиться травами от не менее странной болезни.

Фриман предложил рейнджеру изображения разных животных, в том числе и мифических, чтобы тот среди них указал на гамбийского дракона. И служащий выбрал китайского дракона. Результаты других опросов, однако, заставляют ученого склоняться к мнению, что нинки-нанка больше напоминает анаконду или сетчатого питона с роговидными отростками на голове.

Как бы то ни было – джунгли исследованы еще крайне мало. И неизвестно, сколько времени еще пройдет, прежде чем легенда племени фульбе будет подтверждена. Или опровергнута…