Текст книги "Превосходство (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Морозов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 3. Она

Все будет хорошо, поверь…

Это словно морозы в апрель… они пройдут…

Как только откроешь ты дверь,

Красота и радость в твою душу войдут,

Так мило…

Не стоит отдавать всему миру себя,

Но капля прекрасного обязательно отпечатается на сердце…

Эти скомканные простыни, поцелуи ниже дозволенного, нежность…

Поверь, стоит только открыть эту дверь,

И капля прекрасного станет чем-то большим, чем есть…

Таня часто вспоминала те несуразные, но такие прекрасные для нее стихи, которые любил читать ей Антон перед сном. Каждый день новый стих, и всегда такой трогательный, милый. Она много раз пытались подловить его, выведать источник произведений, вводила строчки в поисковик, но ничего не находила. Каждый раз он что-то придумывал, каждый раз это был прекрасный экспромт, каждый раз он был посвящен ей и только ей. Антон пропал уже около года назад, а она все продолжала его поиски. Никто не мог найти человека в лабиринтах города.

***

День выдался как обычно серым. Зима не радовала прибрежный городок ни снегом, ни морозами. Уже третьи сутки моросил мелкий дождь, который не давал повода не то, что для радости, даже для обычной беспочвенной улыбки. Таня быстрым шагом шла по улице в поисках нужного дома.

"Так, 45-ый, значит, дальше будет 47-ой. Эта сторона нечетная, блин, мне нужен 54а. Придется шлепать до пешеходного перехода. Хотя… И машин, вроде, не так много, перебегу тут", – не успела она подумать, как ноги принялись выполнять затеянное, отправляя девушку на противоположную сторону улицы. "Так, вот 54-й дом, значит где-то в глубине должно быть нужное строение с нужной литерой".

Таня уверенно свернула в переулок. Увиденное там ясно давало понять, что городские службы не появлялись в этом месте лет сто, так как запах и валяющийся повсюду мусор прямо-таки говорили: не стоит тут ни к чему прикасаться, дабы не подхватить чего-либо, ну или, как минимум, чтобы тебя не стошнило. Девушка постаралась как можно быстрее проскочить эту клоаку, после чего перед ее взором открылся весьма необычный и интересный дворик. Несуразные граффити сильно контрастировали с красиво сформировавшимися стволами безлистных деревьев и достаточно ухоженным газоном, который, несмотря на зиму, был равномерно подстрижен и чист. В то же самое время они удивительно дополняли картину. В летний сезон это место наверняка выглядит прекрасно. Вокруг не было ни намека на людей, только замерзшие черные листья, гонимые ветром, создавали видимость чьего-то присутствия. Пугающая темнота в окнах отталкивала и даже не позволяла родиться желанию заглянуть в них. Деревянные строения из позапрошлого века выглядели величественно, но в то же время создавалось впечатление, что они вот-вот рухнут. Девушка встала как вкопанная, глядя на все это. Со стороны могло показаться, что она разглядывает эту, казалось, безжизненную природу, мокрые скамейки, надписи на стенах, сделанные подростками, сами стены и окна. На деле же что-то останавливало Татьяну и не давало ей двинуться с места. Внутренний голос требовал развернуться и уходить прочь, здравый смысл советовал сделать то же самое. И только желание добиться поставленной цели заставило сделать шаг по направлению к строению 54а по улице Туманной.

Она остановилась перед деревянным домом, почерневшим от времени. Темные окна будто поглощали свет. Казалось, что кто-то следит за ней из этих самых окон, находясь за той самой чертой, за которой спрятавшегося не видно. Однако дом и все вокруг всем своим видом давали понять, что тут никого нет и не было уже очень и очень давно. Неужто все зря, и она просто так ехала в эту прибрежную серость и сырость? Она поднялась на крыльцо заветного жилища. Каждый ее шаг отдавался скрипом сырых и подгнивших досок.

"Даже если нет никого, то хоть в звонок позвоню. Что ж я, просто так сюда пёрлась?", – девушка потянулась к звонку, но после нажатия не последовало привычных звуков, а далее – хоть какого-то движения. Еще нажатие, еще. Тишина. Психанув, Таня пнула дверь что было силы и, развернувшись, направилась вниз по лестнице.

– Вы что-то хотели, милая леди?

Таня от неожиданности споткнулась и чуть не скатилась кубарем на мокрую тропинку перед домом. Обернувшись, она увидела перед собой старика, стоявшего у приоткрытой двери со старинным на вид канделябром в руках, в котором догорали огарки свечей.

– А… как вы так тихо открыли дверь? Ай, не важно. Извините за беспокойство, но я ищу Вальтера, – девушка направилась в сторону открывшего ей дверь человека. – Мне сказали, что его можно найти по этому адресу. Не знаете такого?

– Кто сказал?

– Это имеет значение?

– Нет, просто интересно, какие цели вы преследуете, милая леди.

– Так вы можете мне помочь? Вы знаете этого человека?

– Допустим.

– И где же он?

– Перед вами.

Она оторопела. По рассказам, это был статный молодой высокий брюнет с приятным голосом, отменными манерами и пронзительным взглядом. Перед ней же стоял худощавый старик, который, однако, и был когда-то высок, но сгорбленная осанка отчетливо показывала, что те времена давно миновали.

– Эм… А есть тут какой-нибудь другой Вальтер? Просто вы немного не соответствуете тому, что я о нем слышала.

– Нет, других Вальтеров тут нет.

– Ладно, извините, я, видимо, ошиблась, – Таня собралась уходить и даже сделала пару шагов в направлении от двери.

– Вы по поводу игры? – послышалось за спиной. Гостья остановилась. Уже второй раз за пару минут этот человек заставил ее удивиться.

– Да, по поводу нее. Что вы знаете?

– Может, чаю? Я бы не отказался от чашечки ароматного Эрл Грея. Пройдете?

Выхода не оставалось. Если она хотела получить ответы на свои вопросы, то нужно было идти. Ее ни разу не пугали самые затхлые кабаки, где она встречалась с сомнительными людьми в поисках информации, ее не пугали дальние поездки в другие неизведанные города, не пугали даже крысы, которых пришлось лицезреть во время вынужденной ночевки в парке. Крысы, кстати, были огромные, однако не обращали никакого внимания на лежащего на скамейке человека, поскольку были заняты недоеденным бутербродом в урне. Видимо, они приняли в тот момент Таню за своего: никому ненужного и неприятного существа, выживающего как получается. Эти и многие другие моменты менее настораживали, чем приглашение войти в дом к безобидному старику, который предложил выпить чашечку чая во время беседы.

"Ну что же, пойдем, посмотрим – может, что дельное услышу", – пронеслось в голове. И она переступила порог этого темного старинного дома.

***

– Так вот, я, конечно, предполагаю, какого Вальтера ищете вы, милая леди, но в этом доме живет совсем другой Вальтер, не похожий на того, – скрипучий голос старика резал слух. Он отхлебнул глоток чая и продолжил. – Того Вальтера не стало уже давно, а остался только я – старый и беспомощный старик.

– Что вы имеете в виду? Он умер? Но, по рассказам, он был молод. Ему еще и тридцати не было.

– Ему было 26, когда его видели в последний раз… молодым, – проскрипел старик и отхлебнул еще глоток.

– Молодым?

– Да, молодым. Тот Вальтер, которого вы ищете – я, только на семьдесят-восемьдесят лет старше, – он улыбнулся насколько мог во все свои оставшиеся зубы. – Я попал в игру, и мне пришлось выбирать. Вот я и выбрал, о чем теперь жалею неимоверно.

– И что же вы выбрали? Старость?

– Я не могу рассказать вам всех правил. Да я, если честно, сам их не до конца знаю, как и, наверное, все участвовавшие в этой авантюре игроки. Скажу только одно – если придется выбирать между игрой и свободой, то выбирай игру. Свобода будет вам очень и очень дорого стоить.

– А что за игра в итоге? С кем играете? Что делаете? Просто, понимаете, мне кажется, что мой муж в игре. Его зовут Антон. Он пропал, давно пропал. Поиски не дали никаких результатов, только белый лист бумаги на столе и больше ничего. Я по крупицам собираю информацию, данные, но ничего внятного и конкретного, только слухи. А тут вы, игрок, побывавший там. Скажу честно, я до сих пор не верю, что вы там были, поскольку ваш вид говорит об обратном. Но у меня не остается никакого иного выхода. Поэтому расскажите, умоляю вас, расскажите, как туда попасть. Мне очень надо.

– И почему же вы мне не верите?

– Ну, знаете, эти ваши манеры, "милая леди", канделябр, в конце концов, этот наряд из девятнадцатого столетия. Если уж все так, как вы говорите, то вы очень непохожи на человека, который еще недавно был молодым, а потом чудесным образом состарился, – Таня говорила как на духу и одновременно с этим замечала, как меняется выражение лица Вальтера. На мгновение ей даже показалось, что она действительно увидела перед собой того самого молодого парня, о котором ей рассказывали, который смотрит на нее волевым и пронзительным взглядом. Но это только на мгновение. Не успела она договорить, как Вальтер залился диким хохотом, очень сильно при этом выгибаясь, будто невидимые руки щекотали человека, до ужаса боящегося щекотки. Спустя пару минут он успокоился и, собрав остатки воздуха в груди, заговорил, периодически покашливая, ибо легкие старика не могли моментально перестроиться.

– Вы правы, я немного перегнул. Я всегда был фанатом прошлых культур, с их манерами, одеждой и прочей, так скажем, атрибутикой. А поскольку у меня сейчас в силу возраста не осталось никаких развлечений, то я забавляюсь вот так – переодеваясь и "пугая" случайных гостей. Правда, вы первый гость за последние несколько недель.

– Хм, – Таня недоверчиво и как-то снисходительно посмотрела на собеседника, поскольку ей показалось, что он немного с ума сошел. – Так что вы можете рассказать об игре?

– Она есть. Это не слухи, игра существует. Она калечит, отбирает самое ценное, заставляет думать, страдать, терять, выбирать. Но она есть.

– И это все?

– А что вы хотите услышать?

– Я хочу узнать, как туда попасть! – девушка немного повысила голос, ясно давая понять, что она не получила ответа на свой вопрос. – Там должен быть мой муж, его никто не может найти уже месяц!

– Как, вы говорите, он выглядит?

– Я не говорила, но… голубоглазый, невысокий, среднего телосложения блондин, слегка хромает на правую ногу.

– А еще у него родинка под левым глазом?

– Дд-аааа, под левым. Вы его видели? – голос Тани дрожал. Она вскочила со своего кресла, чтобы подсесть ближе к Вальтеру на диван. В её глазах горела надежда, а голос выдавал взволнованность и предвкушение. – Вы видели его?! – настойчиво спросила гостья.

– Думаю, что да. Это была моя последняя кампания. Оставалось всего ничего. Но тот день был очень долгим и сложным. Нас оставалось трое, мы бились с человекообразными борками, огромными борками, и бежали от гремов. К сожалению, Лету ранили, а это была последняя жизнь. Ее не стало. Уже к ночи мы с Антоном или, как мы его называли, Тони решили заночевать в низине, но не ожидали, что это было логово гротов. Когда я проснулся утром, то его уже не было рядом, только след волочения в пещеру и куча следов. Я много раз спрашивал себя, почему я не пошел туда, внутрь, чтобы хотя бы попытаться его найти. И всегда я приходил к одному и тому же ответу – усталость породила страх, который не позволил мне даже с места сдвинуться. Я отчаялся, я устал. Я бродил по лабиринтам и уровням уже 140 игровых лет. Глядя в пещеру, я просто взял гранату, выдернул чеку и подорвал себя. Мне надоело. А дальше – свет, диалог с кем-то невидимым и вот я проснулся в своей кровати дряхлым и беспомощным стариком. Я не знаю, милая леди, но мне кажется, что вашего Антона уже нет в живых, – Вальтер говорил это, глядя в пустоту. На его лице не было ни толики эмоций, только грустные воспоминания и жалость, что в какой-то момент он сдался, не дойдя до конца. Он вернулся к реальности и увидел перед собой лицо девушки, по щекам которой текли слезы. Не было всхлипов, рыданий, соплей. Просто тихие слезы, которые мерно стекали по щекам, собираясь в единый поток где-то у подбородка. Спустя какое-то время Таня нашла в себе силы заговорить и спросила:

– Вы ведь все это несерьезно, да?

– Нет, Татьяна, я серьезно. А теперь вам лучше просто уйти. Я и так сказал вам слишком много, а за все, как вы знаете, наступает расплата. Судя по всему, она меня уже ждет. Единственное, помните, что всегда нужно выбирать игру. А выбирать вам придется, я уверен, – договаривая последнюю фразу, Вальтер приподнял девушку за локти и направился с ней в сторону выхода, ясно давая понять, что ей пора. – До свидания, милая Татьяна. Отпустите воспоминания и идите вперед. И если уж придется, то помните, что надо выбирать игру.

Дверь захлопнулась прямо за спиной. Таня еще несколько минут так и стояла, глядя в пустоту, не в силах осознать, правда ли это или просто выдумки старика: "А если правда, как с этим дальше жить? Да и не проверить ведь, в игру же не попасть". Дождь все так же моросил, беспробудная окружающая серость все сильнее нагнетала и без того напряженную обстановку. Девушка едва помнила, как добралась до дома. Это была поездка автобусом до железнодорожной станции, а дальше на электричке до своего мегаполиса, где она вынужденно после исчезновения мужа жила с родителями.

"… хм, Вальтер, что-то из скандинавского или германского, если не ошибаюсь. Тогда что он делает в нашей стране, да и в таком городе. Редко же так родители называют своих детей. Даже если предположить, что он тут родился, то почему он живет в такой хибаре, о нем же говорили, что он богат?. Не может же все это прийти так быстро в упадок? Или может? И Антошу он, вроде, правильно описал. Нет, точно, он знает куда больше! И я тоже, дура, разнылась и уехала, даже не вытянув из него еще чего-нибудь! Дура! Надо обязательно поехать к нему еще раз, может что больше узнаю!" – мысли не оставляли в покое Таню. Она уже было снова собралась ехать за тридевять земель к этому Вальтеру, вскакивая с кровати, куда так и плюхнулась в грязной и мокрой верхней одежде и пролежала пару часов, как в дверь ее комнаты постучали.

– Таня, Танюш, тут тебе письмо какое-то прислали. У тебя какие-то долги, что ли? Письмо пришло от какого-то АСО. Банк какой-то?

Сердце Тани начало биться чаще, каким-то десятым чувством она поняла, что это то, что она так ищет. Она отчетливо вспомнила фразу старика, что "всегда нужно выбирать игру". А тут игра выбрала ее…

Глава 4. Начало пути

Больше всего Дениса насторожили слова «Точка невозврата», как бы намекающие, что стоит оставить надежды и двигаться только вперед. И это ещё «Собирайтесь».

"Что собирать? Куда собираться?" – Денис начал истерично метаться по небольшому помещению в поисках своего обмундирования, сумки с медикаментами, оружия. Ничего никуда не пропало: он обнаружил искомое там, где оставил его накануне – на ящике у противоположной стены. Открыв рюкзак, он затолкал во все возможные карманы боеприпасы. В процессе вчерашнего осмотра он нашел три сменных магазина к автомату, пару гранат, патроны к пистолету. Схватив и неумело спрятав все свое вооружение, он, закидывая сумку на плечи, обернулся к своим товарищам, проматывая в голове не только то, чему его учила Таня, но и возможные исходы грядущих событий. Он надеялся, что собрался за каких-то пару минут и сейчас увидит партнеров, собирающихся так же впопыхах. Но он ошибался. В панике, вызванной звуком сирены, Денис упускал из виду многие детали. Бойцы моментально осознали процесс, взяли себя в руки и собрались за считанные секунды, в полной готовности ожидая открытия дверей, за которыми таилось неизведанное.

Денис посмотрел на эту четверку, стоящую к нему вполоборота, и на душе стало как-то спокойнее. Какое-то странное умиротворение вызывал вид Сереги – коренастого парня, который был облачен в бронежилет, стоя с винтовкой в руках, приспущенной стволом к земле. Вид Анатолия, возвышающегося над всей этой дружиной в том же облачении, что и Сергей. Он мог устрашить любого. А пулемет в его руках пугал даже больше, чем его рост и телосложение. Именно поэтому с Толей можно было хоть в бездну, хоть в горы. Многоопытный Геннадий, закинувший на плечо свой короткоствольный автомат, мерно перетаптывающийся с ноги на ногу и что-то бубнящий себе под нос, также вызывал доверие Дениса. Ведь он прошел не одну кампанию, оставаясь при этом живым. Хотя немного настораживало, что возвращался в итоге только он один. И она, Таня, в облегающем тело комбинезоне, небольшим рюкзаком за спиной, слегка колышущимися волосами, собранными в хвост, и снайперской винтовкой в руках. Взгляд девушки был устремлен куда-то в неизвестность, а лицо не выдавало никакого волнения, будучи при этом, казалось, слегка напряженным. У каждого из игроков была маска, похожую теребил в руках и Денис. По команде Тани все надели их на лица, и Денис вновь поневоле обратил внимание не только на свои жизненные показатели, но и на показатели членов команды. Внезапно до него наконец-то по-настоящему дошло, что он медик, цель которого – спасать и быть на страже здоровья своих товарищей по игре. В этот момент он почувствовал свою значимость и причастность к чему-то важному. Как бы то ни было, Денис все же выглядел нелепо и даже немного глупо: у него уже в процессе сборов появилась некоторая одышка, он впопыхах собрался так, что уже забыл, что и где лежит, он не был готов и, самое главное, его новые друзья выглядели как единая команда, а сам Денис оказался в стороне, как гадкий утенок, не нашедший себе применения и места. Знак ли это или случайность?

ДО НАЧАЛА ИГРЫ ОСТАЛАСЬ ОДНА МИНУТА. ПРИГОТОВИТЬСЯ. ПРИГОТОВИТЬСЯ. ПРИГОТОВИТЬСЯ.

Денис подошел поближе к игрокам, с которыми ему теперь придется пробираться через дебри неизведанного, чтобы в конечном итоге вернуться обратно домой. Надев на себя поудобней рюкзак, взяв плотно в руки свой автомат, он, как ему показалось, встал в боевую стойку, готовясь к открытию двери.

ДЕСЯТЬ, ДЕВЯТЬ, ВОСЕМЬ, СЕМЬ, ШЕСТЬ, ПЯТЬ, ЧЕТЫРЕ, ТРИ, ДВА, ОДИН.

Дверь с грохотом поднялась вверх. Бойцы немного отпрянули в момент открытия, взведя при этом своё оружие. В комнату проникли густые клубы пара, в которых просматривалось что-то огромное, что заставило всех еще больше отойти назад и чуть ли не начать палить. Из-за этого самого пара было непонятно, что ввалилось вместе с ним. Но масштабов уже было достаточно.

– Рассредоточиться! Медик, прячься за остальными и не высовывайся! – закричал Гена.

Все бросились врассыпную. Серега с Толей метнулись к открывшемуся проходу в стене, где только что была дверь с надписью "НАЧАЛО", правда, чуть поодаль от него, чтобы иметь обзор – один слева, другой справа. Гена в два шага умудрился допрыгнуть до стола, стоявшего в стороне, и опрокинуть его, чтобы создать некое подобие укрытия. Таня в середине помещения распласталась на земле, взяв на мушку проход. Денис не нашел ничего умнее, как броситься в противоположную от двери сторону к кроватям, на которых они спали еще двадцать минут назад. Наступила абсолютная тишина. Медик, прятавшийся теперь за кроватью и держащий проход на прицеле, слышал, как бьется его сердце, а в висках стучит от напряжения. Так продолжалось несколько секунд, прежде чем пар рассеялся, и стало ясно, что большим и пугающим оказались ветви деревьев с густой маслянистой листвой. Все немного успокоились. Пара из Сереги с Толей, стоявших у стены, решилась выглянуть наружу. Парни скрылись в растительности, нагло пробившейся на территорию комнаты. Казалось, листва поглотила смельчаков, так уверенно сделавших в нее шаг. Прошло еще несколько секунд напряженного ожидания, прежде чем послышались их голоса.

– Ребята, давайте сюда. Тут никого нет.

В комнате все разом выдохнули. Можно было слегка расслабиться, опустив оружие дулом к земле и поставив его на предохранитель. Денис еще вчера и понятия не имел, что такое предохранитель, а сегодня умело переключал защелку, которая не даст совершить случайный выстрел. Правда, вскоре ему придется вновь перевести оружие в боевой режим – там, куда они сейчас направятся, по словам Гены, можно было ожидать чего угодно. Пусть сейчас пока и довольно спокойно, но это обманчивое впечатление. Таня, словно пружина, вскочила на ноги, распрямилась и уверенно двинулась в чащу. За ней последовал Геннадий, выглядывавший до этого из-за стола. Последним в листву сделал шаг Денис, для которого это было с одной стороны боязно, поскольку смелость, как уже говорилось, – не его конек, с другой – жутко интересно, ибо в его однообразной жизни за последнее время не произошло ничего стоящего. Лишь рутина и похожие действия изо дня в день, из года в год.

Открывавшийся за проходом вид заставил остановиться и восхититься его великолепием. Казалось, что он сошел с картинки каких-то фотообоев, или же это ролик с канала National Geographic. Джунгли, самые настоящие джунгли со всем им причитающимся: лианами, кучей зелени, сыростью, насекомыми, огромным количеством звуков и мелкой живности.

«Вы сделали свои первые шаги в игре. Получено опыта +12».

"Вами получено новое достижение. Вы не стали стрелять в неизведанное, предпочтя узнать подробности. Предусмотрительность увеличена на 1 %".

– Смотрите, вон небольшая река, а там коробка. Может, что-то важное? – послышался голос Тани, вернувший Дениса в реальность. Она быстрым шагом направилась в сторону обозначенного места, даже не оглядываясь по сторонам.

– Обалдеть! У вас то же самое? – спросил, было, Денис, чтобы узнать про характеристики товарищей.

Внезапно раздался выстрел! Он стал полной неожиданностью, заставив всех пригнуться и чуть ли не лечь на землю. И только Гена держал у плеча автомат, из дула которого шел легкий дым.

– Смотрите по сторонам, иначе мы так и сдохнем, не успев начать!

Голос стрелявшего был жесток и решителен, а взгляд источал даже некую ненависть.

"До этого за ним такое не наблюдалось. Видимо, начало игры так сказалось на уравновешенном с виду человеке. Сколько он прошел кампаний? А сколько десятков лет, пусть и игровых, он в игре? Реального опыта у него хоть отбавляй, и еще столько же желания победить", – пронеслось в голове каждого. В этот момент послышался неприятный и короткий писк, и с одного из деревьев упала туша небольшого животного, которое издалека походило на средних размеров обезьяну. Недоуменные взгляды каждого из участников "экспедиции" заставили Гену продолжить свою речь, правда, уже более мягко.

– Это борки, которых тут огромная куча. Поодиночке они не очень опасны, по крайней мере, страшатся выстрелов. Но вот когда они собираются в стаю, тогда лучше бежать. Их проворству и жестокости позавидовали бы многие. Этот успел издать звук, нам лучше поторопиться, они сейчас слетятся сюда как мухи на мед. Поверьте, опыта на них вы заработаете немного, а вот сил потратите кучу.

Отряд зашевелился, направившись в сторону лежащей на берегу средних размеров коробки, к которой до этого стремилась Таня.

– А куда идти? Какие установки? – послышался голос Сереги.

– Вот сейчас и узнаем, – сказал Гена, вскрывая бокс в поисках какого-то только ему ведомого артефакта, который должен указать дальнейший путь.

Когда Денис подходил к ребятам, он не мог краем глаза не взглянуть на убитое существо, валявшееся мордой кверху у ствола дерева, где как раз располагалась коробка. Это было создание, покрытое светлой шерстью, ростом около метра – метра двадцати с огромными черными выпученными глазам, которые, казалось, не просто смотрели на этот мир, но даже воровали у него немного света путем поглощения. Если подойди ближе и заглянуть в них, то можно было, как в зеркале, увидеть собственное отражение. При этом морда существа была чуть вытянута вперед, а торчащие верхние клыки длиной около десяти сантиметров давали понять, что общий язык с этим монстром не найти. Руки его, судя по видимой длине, при ходьбе свисали чуть ниже колен, а явно выраженная горбатость, заметная даже при неестественной позе животного, говорила о том, что это какой-то подвид обезьяны. Правда, весьма уродливой обезьяны, свернувшей по пути эволюции не в ту сторону.

"Борк. Урон 4–6. Особая способность – «Стайное уничтожение», – моментально отозвалась инфопанель.

Гена в этот момент потрошил коробку: «Так, патроны, карта, фонарики и прочая мелочевка. Не потеряйте, пригодится. А вот это вот очень даже хорошо – шар замедления. Надо постараться использовать его не сразу, он даст большое преимущество».

– Шар чего? Замедления? – спросила Таня, стоявшая позади.

– У меня был такой. Как я понял, он замедляет врага на какое-то время, что позволяет команде выйти без потерь в определенных ситуациях. Я им так и не воспользовался, все берег. Так, ладно, если вкратце. С самого начала, как правило, ничего серьезного мы не встретим, но чем черт не шутит. Будьте наготове и смотрите в оба, если хотите продержаться тут хотя бы пару дней. Судя по карте, нам туда, – Гена указал в сторону кустов, куда не вела ни одна тропинка. Пока что наша задача – добраться сюда – он ткнул на точку на бумажной карте, которую сразу спрятал в карман, – продолжение узнаем уже на месте. Собирайтесь!

Произнося последнюю фразу, самый опытный из всей команды боец, ставший, судя по всему, командиром отряда, продолжил запихивать в рюкзак то, что достал из коробки, продолжая при этом что-то бубнить. Слова было сложно разобрать, но становилось ясно, что он ведет спор, причем спор в собственной голове, где ему уверенно противоречат, отстаивая иную точку зрения. У Дениса на инфопанели сразу же высветилась карта, где красной точкой было отмечено место, куда они планировали идти. А вокруг была темнота. Своего рода, terra incognita.

– Ты тут уже был? – спросил Денис, все это время стоявший в стороне и наблюдавший за резкими и уверенными движениями лидера отряда. Гена аж дернулся и несколько раз моргнул, возвращаясь из собственных мыслей в реальность.

– Что? Ты мне?

– Да, тебе. Ты уже бывал конкретно тут?

– Тут – нет. К чему такие вопросы?

– Слишком уверенно. Такое ощущение, что ты знал про… про… как ты его там называл? Борка? Вот про него. Его ведь не было видно так далеко, тут метров пятьдесят, а шерсть животного сливается со стволами. Тем более, листьев много. Я понимаю, конечно, что ты тут давно, но ведь вы сами мне говорили о том, что никто не знает, куда попадет, и каждый раз все разное. Как-то подозрительно хорошо ты тут ориентируешься, – голос Дениса немного дрожал. Но он не мог не обратить внимания на эти детали. Командир вплотную подошел к Денису, так что тот чувствовал его дыхание и видел горящие искры в его глазах. Роста они были примерно одинакового, но со стороны казалось, что Денис раза в два меньше, ибо более массивный бронежилет Гены, его более спортивное телосложение и грубые черты лица создавали видимость противостояния коршуна и голубя. Стоявшие неподалеку Толя и Сергей уже сделали шаг в сторону ещё не сцепившихся, но уже готовых к этому мужчин.

– Что-то не так? – спокойным голосом произнес оппонент Дениса. – Может, ты хочешь сам повести отряд? Или перед девчонкой выпендриваешься?

На последней фразе Денис немного покраснел, поскольку у него и в мыслях такого не было, но со стороны могло показаться и так.

– Нет, я просто поинтересовался и высказал свою точку зрения. Это запрещено?

– Не надо делать это в такой ультимативной форме, хорошо?

– Хорошо.

– А теперь держи шар, будешь ответственным за него. И смотри, не разбей, иначе хоть какой-то бонус для нас в игре пропадет, – в этот момент он ткнул в Дениса голубым шаром диаметром около десяти сантиметров и, убедившись, что тот его взял в руки, развернулся и пошел дальше собирать вещи. Денис поймал на себе взгляды членов команды. Они смотрели на него немного осуждающе, а Таня, казалось, больше с непониманием, ибо она доверяла Геннадию, даже не вникая в детали.

– Собрались? Выдвигаемся!

Денис уже на ходу запихивал невольно полученный артефакт в рюкзак, стараясь не наткнуться на какую-нибудь корягу во время движения за командой. Его товарищи уверенно шли за человеком, только недавно готовым лишить жизни одного Дениса, а сейчас – всем телом протаптывающим дорогу в сторону одному ему ведомой цели.

«Получен опыт +7. Вы предпочли отступить и не вступать в схватку с соперником, сохранив при этом жизнь и здоровье».

"Вы получили Шар замедления. При активации пространство вокруг замедляется. Время замедления зависит от уровня броска".

– Денис, давай ближе к центру колонны, тебя терять нельзя, – крикнул Гена. И медику пришлось ускорить шаг, чтобы перед ним оказался Анатолий, а позади – Таня.

Начало положено. Отряд шел в тишине, каждый старался насколько мог смотреть по сторонам, чтобы не нарваться на врага. На какого врага? Ведь в лицо, точнее, морду, знали только одного из них. Но что-то подсказывало, что впереди еще будет много пугающего и отвратительного. Недаром ведь командир сорок игровых лет не может пройти игру, каждый раз пытаясь все снова и снова. Главное – не отчаиваться и держать себя в руках, стараясь выжить.

Денис в процессе старался не терять времени даром, и понять механику игры. "Судя по всему, опыт и возможности здесь можно получать за все, даже неизвестное. Сам опыт получается по принципу прогрессии, где второй уровень начинается со ста, а каждый последующий умноженный на десять. Если не ошибаюсь, должен быть критический урон, мана, свободные для распределения очки, способности и куча всего ещё. Что там было в этих долбанных играх, Денис? Вспоминай! Господи, за что мне все это?" – проносилось у Дениса в голове. Он ещё раз взглянул на свои показатели и снаряжение:

"Уровень 1.

Опыт 19. До получения следующего уровня – 81.

Раса – человек.

Имя – Денис.

Жизни – 50.

Сила – 3.

Ловкость – 3.

Живучесть – 3.

Интеллект – 3.

Снаряжение:

Пистолет-пулемет Р90. Урон 9-12. Критический множитель х3

Боевой нож Урон 3–5. Критический множитель х4

Пистолет Глок-17. Урон 6–9. Критический множитель х3

Разрывная граната. Урон 10–12. Радиус взрыва 5 метров, эпицентр – 1 метр. При попадании в эпицентр критический множитель х5

Шприцы с раствором воскрешения. (8)

Шар замедления. При использовании пространство вокруг замедляется. Время замедления зависит от уровня бросающего.

Лимит веса: 52 кг (доступно 50 кг)".

День уже давно перевалил за экватор, скоро начнет темнеть. А ночь, как известно, то время суток, когда просыпаются самые опасные твари, которые выходят из своих пещер, чтобы запастись едой на весь следующий световой день. Оставалось уповать на слова Гены о том, что первый уровень «лайтовый», и вся команда доберется хотя бы до точки на карте.