Текст книги "Последний сон разума"

Автор книги: Дмитрий Липскеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

10. СЕМЕН

Володя Синичкин, обладатель мертвого семени, признал своего приемного сына на второй день и о своей неспособности производить детей на свет Божий забыл начисто.

Жена, Анна Карловна, души не чаяла в маленьком Семене и первые три дня не выпускала малыша из рук. На четвертый день ей стало плохо с сердцем и участковый выразил предположение, что ей не по возрасту держать такую тяжесть. Ребеночка взвесили на напольных весах и обнаружили, что масса его составила двенадцать килограмм.

– Вот это грудник! – воскликнул Синичкин. – А зубов-то у него полный рот!

– Да, – согласилась Анна Карловна. – Мальчик развивается стремительно! Акселерация!

На самом деле женщина обостренным материнским инстинктом уже предчувствовала, что с младенцем что-то не то, да и младенцем его назвать было уже трудно. Густые черные волосы спадали прямыми прядями на уши и на лоб, из-под которого смотрели на мир глаза, полные какой-то мудрости. Или так казалось матери…

Участковый во время обеденного перерыва рассказывал майору Погосяну о своих сомнениях:

– Чуднґо как-то – мальчишка растет не по дням, а по часам! Уже волосатый и зубастый! И ходит!..

– Так бывает! – ободрил майор, поглаживая свой живот. – Сейчас такие дети! Брюхо болит!..

У самого Погосяна, как известно, детей не было, и откуда он знал, как все это бывает неизвестно. Но ответ старшего по званию совершенно успокоил Володю, и он продолжал исполнять свои обязанности.

На отделении было два висяка, причем тяжелых. Убийство татарина Ильясова и аналогичное преступление – убийство Кино Владленовны Дикой, воспитательницы Детского дома.

Если считать, что дело Ильясова было почти раскрыто, во всяком случае известны фигуранты, то с воспитательницей обстояло хуже – никаких версий! Девушку похоронили на загородном кладбище, и милиционеры во время похорон прятались за деревьями, надеясь вычислить преступника, – те нередко приходят попрощаться со своими жертвами. Но такового обнаружить не удалось, и гроб забросали стылой землей…

На четвертый день маленький Семен стал разговаривать. Причем он сразу сказал целую фразу:

– Все было бы хорошо, если бы не было так плохо!

Анна Карловна чуть было не упала в обморок, а Володя Синичкин, наоборот, воспринял сына вундеркиндом, способным добиться в жизни более примечательной судьбы, нежели он, капитан милиции.

На пятый день Семен весил уже двадцать килограмм, самостоятельно встал к завтраку и поел с аппетитом, поддерживая при этом содержательную беседу с отцом.

– Ты мой отец, и я тебя ценю! – произнес мальчик, хрустнув огурчиком.

– За что же ты меня ценишь? – поинтересовался Синичкин. – Ведь ты обо мне ничего не знаешь!

– Мне достаточно, что ты мой отец, и именно за это я тебя ценю.

Володе стало очень приятно. Его еще никогда не превозносили.

– Я тебя тоже люблю! – признался участковый.

– Я о любви не говорил, – покачал головой Семен. – Я о человеческой ценности.

– Так значит, ты меня не любишь?

– Ты как женщина говоришь – любишь или не любишь, когда существует множество других оттенков человеческих чувств.

Анна Карловна слушала их разговор, и ей было не по себе до холодности в желудке.

– Каких, например? – поинтересовался Володя.

– Например, нежность, уважение…

– Родителей необходимо любить! – рек Синичкин.

– Кто это так сказал?

– Это говорю я, твой отец!

Мальчик откусил от бутерброда с колбасой.

– Хорошо, – ответил он. – Я подумаю. Но все же мне кажется, что уважение к родителям гораздо важнее, чем любовь! Любить нужно детей, мужчине необходимо любить женщину, а женщине – мужчину! Родителей же надо уважать!

У Анна Карловны началась истерика. Сначала она завсхлипывала, а потом завыла в голос. Ей было совершенно непонятно, более того, в голове все перемутилось от того, как ее муж разговаривает о таких умных вещах с ребенком пяти дней от роду!

Володя с неудовольствием поднялся из-за стола и отвел жену в спальню, где уложил в постель, накапав в рюмочку валокордина.

– Да как же так! – всхлипывала Анна Карловна.

– А так! – ответствовал муж. – Акселерация! Мальчик гением, может быть, вырастет!

– Ах, не нужен нам гений! Хочу обычного ребенка!

– Эгоистка! – рассердился Синичкин. – Лежи тут!

Он вернулся на кухню к сыну и сказал, что тоже подумает над его словами.

– Спасибо, – поблагодарил мальчик.

– На здоровье, – ответил Володя.

В голове Синичкина родился план вызвать представителя Книги рекордов Гиннесса и запечатлеть на камеру такое выдающееся его дитя. Но как доказать Жечке Жечкову, что мальчику действительно всего пять дней от роду?.. В этом состояла главная загвоздка…

– Ах, не нужно никакой шумихи по моему поводу! – сказал маленький Семен.

– Я не хочу славы. Слава – блеск самовара в лучах вечернего солнца. Она неплодо-творна и разрушает организм до основания. Скромность – вот что созидает душу, оттачивая ее грани.

Синичкин оторопел от того, что сынок прочитал его мысли, но постарался виду не подать и опять пообещал, что подумает над словами Семена.

– Еще колбаски хочешь? – поинтересовался капитан.

– Спасибо, я сыт. Мне кажется, что нельзя в еде переусердствовать, так как сытый желудок – это колыбельная для мозга.

Участковый поперхнулся холодной котлетой и взялся за стакан с чаем в тяжелом подстаканнике. Обычно он подслащивал напиток тремя ложками сахара, но на этот раз решил обойтись одной, да и то без верха.

– Тяжело мне, сынок! – почему-то сказал Володя. – Преступления не раскрываются!..

– Значит, не там ищете, – ответил мальчик. – Все преступления раскрываются, только десятилетия могут пройти, или жизни.

– Девушку убили. Красавицу!

– Жаль.

Синичкин вдруг заметил, что волосы Семена, к началу завтрака отросшие до ушей, сейчас закрыли их полностью.

Эка, диво! – воскликнул участковый про себя. Но сейчас же вспомнил, что и с ним случаются всякие дива, например, ноги светятся!

– Твои ноги – живородящие! – объяснил маленький Семен, опять прочитав мысли отца. – Твои ноги рождают чужие судьбы, о которых тебе неведомо, но которые тесно с тобой переплетены. Ты проводник, отец!

– Проводник чего?

– Воли.

– Чьей?

– Воля может быть только одна. Божья!

Володя перекрестился, но получилось у него это слева направо и почему-то двумя перстами.

Слышащая разговор Анна Карловна находилась в постели в крайнем замешательстве и все время хотела потерять сознание, так как для нее весь диалог казался сверхъестественным и устрашающим.

– А ты кто, сынок? – спросил Синичкин.

– Твой сын.

– Ты тоже проводник?

– Каждый проводник.

– А чего ты проводишь?

– А я пока не знаю. Я слишком мал.

– Ах, сынок! – мечтательно воскликнул Володя. – Как бы я хотел, чтобы твоя судьба была удачливее, чем моя! Чтобы ты достиг всего, чего сам захочешь, и чтобы мы с мамой гордились тобой!

– Я постараюсь, папа. Но у меня никогда не получится рождать жизни, тем более по многу раз!

– Твой талант обнаружится в другом! Не сомневайся! Никогда нельзя терять надежды! Ты еще слишком молод!

Анна Карловна все же потеряла сознание.

Володя Синичкин услышал треск и обнаружил, что рубашка сына разошлась по шву, оттого что плечи его раздались вширь.

– В школу тебя надо определять! – решил участковый. – Пора!

Семен как-то странно посмотрел на отца, но в ответ ничего не сказал, лишь жалостливо взглянул вдруг посеревшими из голубых глазами.

Володя поежился, закончил завтрак, глотнув несладкого чая, и сказал, что обязан отправляться на работу.

В обеденный перерыв он опять разговаривал с майором, повествуя начальнику о мудрости сына, о его философском построении души, на что Погосян искренне радовался, потирая живот.

– Ай, молодца! – Он имел в виду сына Синичкина. – Молодца!

Потом начальник вдруг загрустил и опять проговорил, что скоро умрет, чем рассердил подчиненного.

– Нельзя так говорить! Это Богу противно!

Погосян опешил.

– А что, на все воля Божья! – наехал Синичкин круче. – Никто не знает, близок ли, далек его конец! Вон на Магистральной улице чемпион мира по штанге в ларьке пивом торговал, гора мышц, здоровье, как у быка, так обвалился балкон на десятом этаже и сплющил ларек вместе с чемпионом. Диалектика!

– А у меня живот – комок невров! – почему-то вспомнил Погосян. – Скоро Новый год.

– Скоро.

– Завтра Карапетяна выпускают.

– Прижился язык?

– Прирос. Только чересчур длинный. В рот не помещается!..

Появился Зубов. Он сплюнул на пол семечковую кожуру и сообщил:

– Мою Василису Никоновну в больницу забрали. Нервный криз. Во как!..

Было совсем непонятно, расстроен армянин или нет, но офицеры посочувствовали коллеге и предложили ему покушать долмы и хошломы. Прапорщик согласился и доел все, что оставалось на столе. Потом он громко икнул, на что майор Погосян неожиданно разозлился и за-орал:

– Что, гады, расселись!!! У нас два убийства, а вы тут о детях и женах беседы ведете!

Начальник попытался было встать, но живот задел за край стола и некоторая посуда соскользнула на пол. Прогремело металлическими приборами и разбившимся стеклом.

– А-а-а, ядрена мать! Кто убил татарина Ильясова?!! Тебя спрашиваю, Синичкин?!! Говорить, не молчать!!!

– Так… – участковый опешил на мгновение, но потом доложил четко: – Татарина Ильясова лишили жизни Митрохин, его сосед, и Мыкин – дружок Митрохина! Есть протокол с признаниями!

– А где преступники? – взвизгнул Погосян.

– А преступников нету! В бегах!

– Розыск объявили?

– Местный – да! – ответствовал капитан.

– А всероссийский?

– На то команды не было!

– Ах е!.. – далее майор Погосян перешел на армян-ский язык, и чем дольше продолжалась его эмоциональная тирада, тем светлее становилась черная физиономия прапорщика Зубова-Зубяна.

– Понял, – отозвался Синичкин. – Объявляю всероссийский!

Он поднял трубку телефона и сказал несколько слов дежурному.

– А ты что встал!!! – оборотился с ненавистью к Зубову Погосян. – Кто прикончил Кино?!!

– Из всэх ыскусств для нас важнейшым является кыно! – неожиданно с армянским акцентом продекламировал Зубов и сплюнул семечковую шелуху на пол.

– Ах ты скотина! – завопил Погосян во весь голос. – Издеваться!!! Опять, армянская морда, в старшины у меня пойдешь! Не посмотрю, что супружница твоя в больнице! В рядовые!!!

Многоярусный нос Зубова поник.

– А я тогда уйду из органов. Ни денег, ни уважения!

– Нет, братец, – прошипел майор. – Ты не уйдешь, тебя попрут! А опосля даже вневедомственная охрана плюнет тебе в харю!

– Зачем так, – робко вмешался Синичкин.

– А тебя, жирноногий, не спрашивают! – потерял контроль майор. – Я вас всех!.. Я вам!.. – Он поперхнулся и вдруг сник, опустив голову на грудь.

Синичкин приблизился к начальнику и погладил его по плечу.

– Ничего, – тихо проговорил капитан. – Со всеми стрессы случаются.

– Да-да, – подтвердил Зубов и потер майору другое плечо.

И здесь майор Погосян заплакал. И плакал он так отчаянно, с открытым ртом, с текущей из него слюнкой, что у подчиненных защемило в сердцах грустной музыкой, а в глазах защипало подступающим морем. Они посмотрели друг на друга и отвернулись.

И тут дверь в кабинет открылась и вошел лейтенант Карапетян. Глаза его лучились радостью, а сожранные пираньями бакенбарды начали отрастать по новой. Вот только язык во рту не умещался и стремился на волю, словно змея какая.

– Уыыау! – поприветствовал Карапетян, не замечая унылого настроения офицеров. – Ууууиииооаа! – засмеялся выздоровевший, чем вызвал у скорбящих неприятное чувство.

– Тебе чей язык пришили? – поинтересовался Зубов, потирая правый глаз, чтобы отступило море.

– Оооой, – ответил лейтенант.

– Как же, твой! Собачий это язык! Вишь, синий с розовым!

Лицо Карапетяна побледнело.

– А ея ую! – прошептал он и потянулся к кобуре.

– Прости, ошибся! Только не убивай! Язык не собачий, а поросячий!

Синичкин бросился на руку Карапетяна, которая уже сжимала «Макарова», а Зубов демонстративно стал анфас, мол, стреляй, сука!

Погосян внимания на инцидент не обращал, а был погружен в себя, как в нирвану.

– Приказываю убрать оружие! – крикнул Синичкин. – Или докладную в прокуратуру!

Он еще пару раз дернул за руку Карапетяна, пока тот не убрал пушку в кобуру.

– Не стыдно? – пожурил Володя лейтенанта. – Это же Зубов тебя спас из реки!

– А эо он!

– А ничего! – объяснил Синичкин. – Бывают у человека срывы. Пока ты лечился, у нас срывы у всех нервные!

Карапетян взял со стола лист бумаги и начертал на нем: «Ты, Синичкин, подсунул мне свинячий язык! Ты у меня отобрал капитанское звание. Честно говоря, я не очень тебя люблю!»

– А я не баба, чтобы меня любить! – парировал Володя.

Карапетян добавил на бумаге: «Когда-нибудь я тебя убью!»

– Смирно! – вскричал участковый. – А ну, уматывай отсюда, пока я ОМОН не вызвал!

Писать Карапетян на нервной почве уже не мог. Он просто трясся.

– Поди отдохни пару деньков, – посоветовал Зубов. – Нашему майору плохо.

И тут Карапетян сел на стул, как майор, опустил голову к груди, хлюпнул носом и зарыдал в голос, трясясь всем телом, высунув наружу свой страшный язык.

– Ы-у-ауыыыуа…

На сей раз море не удержалось в глазах офицерского состава, и Зубов с Синичкиным присоединились к плачущим. Все ментовское отделение плакало навзрыд…

На шестой день маленький Семен походил уже на тринадцатилетнего подростка, Анна Карловна на этот счет перестала разговаривать, и Володя подумал, что жена тоже в нервном кризисе.

Сам он не очень был шокирован столь быстрым ростом сына, а наоборот, радовался этому, так как именно такой взрослый сын и должен быть у сорокачетырехлетнего мужчины, а то и старше.

Участковому было абсолютно наплевать, что подросток не походил на него лицом, главное – мальчик имел совершенно удивительный склад мыслей, который обнаруживал глава семьи за завтраком.

– Не дослужусь я до майора! – кушая яичко, выразил сомнение милиционер.

– Не дослужишься, – подтвердил сын. – Умрешь без орденов.

– Что, не будет в моей жизни поступков, заслуживающих почести?

– Такие поступки хоть и могут быть, но должны и будут оставаться незамеченными, – ответил Семен. – Не должно тобой двигать тщеславие, так как оно нивелирует даже подвиг.

Анна Карловна издала звук, похожий на карканье, и побежала в ванную, где ее вырвало.

– А если я просто хочу совершить подвиг?.. Всю жизнь мечтаю!

– Перестань кушать жирное, – посоветовал сын и погладил свою щеку, через кожу которой начали пробиваться темные волоски.

– Что? – не понял Володя.

– Не кушай сало, масло и прочие жиры.

– К чему это ты? – по-прежнему не понимал Синичкин.

– Это и будет твой подвиг.

– Не жрать сало и масло и есть подвиг?!! – возмутился капитан милиции. – Ну знаешь, сынок!..

– Каждому свой подвиг, и каждому по плечу.

– Ты хочешь сказать, что я не способен на настоящий поступок или геройство?

– Тебе не нужно быть героем. У тебя свое предназначение.

– Какое?!. – Синичкин начинал злиться сильно, а оттого отложил намазанный маслом бутерброд в сторону.

– Прожить жизнь просто – твое предназначение, – ответил Семен. – Ты мне не одолжишь бритву?

– Нет, постой! Так не пойдет! По-твоему, я должен просто есть, пить, спать, ходить на службу и ни о чем не помышлять?

– Не всякий помысел хорош.

Анна Карловна сидела на краю ванны и в отчаянии слушала разговор. Слово «помысел» вызвало в ней ассоциацию с церковью и религией. Ей почему-то было это неприятно чрезвычайно.

– А есть ли хороший помысел? – с сарказмом в голосе поинтересовался участковый.

– Есть.

– Какой же?

– Ну, например, не есть жирного.

– А-а-а! – разозлился вконец Синичкин. – Надоел ты мне со своим жирным! Сам ешь сало, за обе щеки уплетаешь! А мне не позволяешь! Мал еще, чтобы отца учить! – Он глотнул остывающего чаю.

– А у меня другой подвиг, – с удивительным спокойствием ответил подросток.

– Какой?

– Я стану деревом.

– Кем?

Чай пошел у Синичкина носом.

– Деревом.

Анну Карловну опять вытошнило. Одновременно с этим процессом она подумала, что, вероятно, ее муж сошел с ума, так как не понимает, что общается с младенцем, которому всего шесть дней от роду.

– А зачем тебе становиться деревом? – поинтересовался Володя с недоумением.

– Таково мое предназначение.

– По-твоему, подвиг и предназначение – одно и то же?

– Да.

– А есть ли что-нибудь между предназначением и подвигом? – задал вопрос Синичкин и сам таковому удивился.

На несколько секунд задумался и Семен.

– Не знаю, – ответил он. – Может быть, и есть. Вероятно, это неисполнение подвига. Холостой патрон.

– А-а, значит, неподчинение судьбе! – потер от удовольствия ладони Володя. – А не подчиняться судьбе – удел сильного! Я буду есть жирное! – и он откусил огромный кусок от бутерброда со свиной шейкой.

Семен с большим сожалением посмотрел на отца и тяжело вздохнул.

– Есть у батьки твоего пока мозги! – засмеялся участковый. – Пусть не ленинские, но и не куриные.

– Ты мне дашь бритву?

У Синичкина сложилось хорошее настроение, и поэтому он ответил, улыбаясь до металлических коронок:

– Конечно, даже новое лезвие вставлю!

– Спасибо.

– А как у тебя, сынок, с девочками? – хитро прищурился Володя, дожевав бутерброд.

На этот вопрос из ванной выскочила Анна Карловна и закричала на мужа, обращаясь к нему почему-то на вы:

– Вы дурак! Вы кретин! У вас куриные мозги!

Синичкин в изумлении открыл рот и даже хохотнул нервно.

– Беда с нашей мамкой! – прошептал он сыну, заслонившись от Анны Карловны ладонью. – Врача, может, вызвать?

– С ума сошел! – продолжала кричать жена, так что соседи сверху застучали по трубе. – Слышал бы эти бредни мой отец!

– Пожалей его, – вдруг сказал Семен и посмотрел на мать черными глазами.

– А… – осеклась Анна Карловна. – Что?!.

– Он не виноват.

– В чем не виноват?

– Ни в чем.

– А я его разве виню?

На этот раз осекся Семен. Он перевел недоуменный взгляд на отца.

– Женщины, – развел руками Володя.

– А ты кто такой?! – спросила Анна Карловна Семена.

В таких странных ситуациях женщина сначала может потеряться, а потом, словно кошка, встать на защиту семейства.

– Я твой сын, – ответил подросток.

– Чего?!! – в манере Анны Карловны говорить появилось что-то от хабалки. Она уставила руки в боки и откинула слегка голову назад. – Чей ты сын?!. А?!. Я тебя чего, рожала?..

– Нет. Ты родить не можешь.

Женщина застыла в немом вопросе.

– У тебя непроходимость труб, – пояснил Семен.

– Да ладно, – вступился за жену Синичкин. – Чего бедную женщину судить! У меня все равно семя мертвое!..

– У тебя семя живое.

– Как? – участковый посмотрел на жену. – Как же, Аня?..

Хабалка уступила место обыкновенной несчастной бабе, которая вдобавок залилась слезами.

– Да, – подтвердила Анна Карловна. – Да, обманула я тебя, Володечка. У меня трубы не в порядке!..

– А зачем же ты!..

– А что мне оставалось делать! Мне ребеночка хотелось!

– Сказала бы по-простому, а то – семя мертвое… Унизила… Я же не зверь какой…

– Боялась…

– Ну и не плачь! – Синичкин погладил жену по бедру. – Ну и не страшно!.. Я не обижаюсь больше…

– Правда?..

От проявленного к ней великодушия Анна Карловна еще пуще зашлась слезами, а потом с ненавистью взглянула на Семена.

– Черт!

– Неправда, – помотал головой подросток.

– Ну зачем ты так, Анечка, – расстроился участковый.

– А чего он?

– Чего? – не понял милиционер.

– Чего я? – поинтересовался и подросток. – Я – сын ваш. А дети всякие бывают. Больные и убогие, глупые и умные! Но я – не черт!

– Ты – убогий!

– Пусть так, – согласился Семен. – Я скоро уйду.

– Мы тебя не гоним, – пожалел сына Синичкин.

– Мне самому нужно.

– А-а, – вспомнил Володя. – Деревом становиться.

– Ага.

– Не могу мешать предназначению!.. Или подвигу?..

– Корням.

– Чего?

– Их росту, – пояснил подросток.

– А куда пойдешь?

– Найду куда встать. Места много, а Россия большая.

– Ну-ну.

– И когда в путь? – всхлипнула Анна Карловна.

Семен задумался, а потом ответил точно:

– Через пятьсот тридцать шесть секунд.

– Значит, через пять минут, – прикинул Синичкин.

– Через девять, – машинально поправила жена.

– А я хотел Жечку Жечкова пригласить, чтобы он тебя на камеру снял, как чудо природы! Хочешь славы?

– Слава – часть моего подвига. Так что не нужно Жечки!

– Ну смотри…

Все остальные восемь минут семейство промолчало, словно на похоронах. На девятой подросток встал, поправил отцовы брюки, застегнул рубашку на верхнюю пуговицу и поклонился родителям в ноги.

– Спасибо за то, что вырастили! Не держите зла! За этим прощайте!..

Он вышел в дверь, спустился на улицу и пошел по свежему снегу в сторону Ботанического сада. Там он прошел в ворота, причем билет у него не спросили, да и вслед не посмотрели.

Семен уверенно миновал несколько аллей и вошел в павильон экзотических деревьев. Разувшись, он встал возле японского дерева сакура и пустил из левой пятки нежный корешок…

К вечеру садовник Валерий Михайлович Каргин, шестидесяти семи лет от роду, пришел к сакуре с лейкой и обнаружил возле нее неподвижно стоящего молодого человека. Лицо юноши было покрыто густой черной порослью, а большие черные глаза были спокойны и притягивали к себе взор садовника.

– Ты кто? – поинтересовался старик.

– Я – дерево, – ответил Семен.

– Уже поздно. Шел бы ты домой, а то в милицию загремишь!

– Валерий Михайлович? Каргин?

– Да-а, – ответил служащий недоуменно.

– Если вам не трудно, будьте любезны полить мне под левую ногу.

– Эх, сынок, не знаю, забавляешься ты над старостью или умом тронулся, но в любом случае тебе бы к дому двигаться. Одиннадцатый час, однако!..

– У вас, Валерий Михайлович, под правой подмышкой большая папиллома. Ее удалять надо срочно, а то еще сорок дней – и переродится она в опухоль нехорошую. Сестре же своей передайте, что не радикулит ее мучает, а почки нездоровы. Пусть к врачу обратится, и облегчение будет!

Садовник Каргин стоял с открытым ртом, а потом вдруг встрепенулся:

– Куда, вы говорите, полить? Под какую ножку?

– Под левую, пожалуйста…

Михалыч согнулся над конечностью, завернул юноше брючину и обнаружил лодыжку, поросшую корой, причем такой крепкой, словно дубовой. Садовник сглотнул и полил ступню из лейки обильно, рискуя обделить сакуру.

– Спасибо, – поблагодарил Семен.

– Не за что, – отозвался Михалыч. – Нам воды не жаль. Может, удобреньице какое?

– Незачем.

– Ну не надо так не надо! Значит, удалять папиллому?

– Непременно.

– А сколько мне жить еще, знаете?

– Знаю.

– Скажете?

– А вам зачем?

– А Бог его знает!

– Вот пусть Бог и знает.

Михалыч потер затылок и хотел было спросить, можно ли привести к юноше сотрудников сада, но молодой человек его опередил:

– Ведите кого хотите! Я для этого и расту здесь.

Михалыч поклонился и убрался восвояси, так и забыв полить сакуру. Но даже если бы он и не забыл это сделать, японской поросли все равно предстояло погибнуть, так как новому растению требовалось много энергии, а чтобы добыть ее, корень из левой пятки произрастал крайне быстро и во все стороны, удушая чужеродные отростки…

На следующее утро Михалыч привел к юноше шестерых своих коллег, из которых только двое были мужчинами.

– Что вы хотите? – спросил Семен.

– Спросить они хотят! – спосредничал Михалыч.

– О чем?

– Давай, Евдокия! – скомандовал старик.

Евдокия была женщина лет пятидесяти, полная, без передних зубов. Она, не стесняясь, посмотрела на Семена и задала вопрос:

– В чем смысл жизни? – И хохотнула, словно радуясь каверзе.

– В том, чтобы радоваться своим делам, – произнес Семен бесстрастно. – В этом человеческая участь. В этом смысл.

– Странный смысл, – прошамкала Евдокия.

– Человеку никогда не удастся посмотреть, что будет после него, а потому истина – радоваться своим делам.

– Странный он какой-то! – оценила Евдокия.

– А ты его о здоровье спроси, – посоветовал Михалыч.

Евдокия было открыла рот, но Семен опередил ее и сказал, что жить женщине недолго, а потому пусть она подумает о душе и сходит окреститься в церковь.

– Отчего же я умру? – вмиг побелевшая Евдокия чуть было не упала на землю, если бы не локоть Михалыча.

Остальные стояли в стороне и ничего не слышали.

– Умрешь ты в ночь, справляя нужду, а от несварения перенапряжешься, и кровь разорвет мозг твой. Через час наступит смерть.

Евдокия качнулась.

– Я кандидат биологических наук, – вдруг сказала она.

– Ты прожила жизнь по предназначению, – согласился Семен.

– Я хочу задать последний вопрос. Можно?

Семен кивнул.

– Есть после смерти что-то?

– Нет.

– А как же вся жизнь человеческая за миг до смерти проходит перед глазами? А потом труба, коридор, и человек видит себя со стороны, родственников своих умерших?

– Это – сон, – ответил человек-дерево. – Сон разума. Мозг засыпает, и ему снится последний сон… А теперь иди, у тебя мало времени.

Из глаз Евдокии, когда она уходила, текли слезы. Они падали на землю Ботанического сада, а человек-дерево улавливал их своими корнями и всасывал в себя. Михалыч лишь пожимал вслед уходящей в вечность Евдокии плечами.

– Что ж ты мне не сказал, когда я умру! – с укором обратился старик.

– Потому что тебе нельзя этого говорить. Ты не выдержишь этого знания, а потому станешь жить по-другому.

– А Евдокия? Она лучше всех здесь про растения знает!

– Она – сильная. Будет бороться с недугом. Может быть, и справится.

– А я, значит, слабый? – обиделся старик.

– Ты – впечатлительный.

– А как же тогда Бог? Зачем он, если там ничего нет?

– Для кого есть, а для кого нет, – уточнил Семен.

Послышался треск разрываемой ткани, и из-под разошедшейся брючины взору Михалыча предстала нога юноши, превратившаяся в обыкновенный древесный ствол, по которому неутомимо, к гипотетическому небу, полз черный муравей.

– Чем же Евдокия провинилась?

– Она мало думает о другой жизни. Занята насущным.

– А есть ли что-нибудь после?

– Нет, – еще раз повторил человек-дерево. – Есть сон. Он может быть очень длинным, длиннее, чем сама жизнь, и ничем не отличаться от нее.

– А Бог-то тут тогда при чем! – завопил дед, чувствуя, как в голове у него все перемешалось винегретом.

– А Бог дает эти сновидения. Кому короче, кому длиннее. А кому и вечные сны…

– А?..

Старик что-то понял и пошел вслед за Евдокией, а к дереву подошли другие садовники. Они много спрашивали, а Семен неустанно отвечал, изредка прося, чтобы его полили…

Молва распространяется быстрее, чем радиосигнал. Информация из уст в уста столь молниеносна, что никакие телетайпы, никакие телеграммы не способны опередить ее…

К концу этого дня весь Ботанический сад был окружен толпой желающих попасть к человеку-дереву и послушать, что он скажет про их жизни.

В том павильоне, в котором пустил корни Семен, было установлено несколько телевизионных камер, в том числе и агрегат Жечки Жечкова, представителя Книги рекордов Гиннесса.

– Если ты мне запорешь пленку, – шипел он в ухо оператора, – я тебя отошлю репортером в Косово! Там, говорят, операторы живут в среднем недели две!

– Все в порядке! – успокаивал шефа Каргинс. – Все заснимем!

– Пожалуйста, – попросил Семен, – пускайте народ. У меня очень мало времени!

– Сейчас, сейчас, – подбодрил юношу Михалыч, который взял все под свой контроль, так как начальство сада отбыло в дружескую страну перенимать садовый опыт.

Старик махнул кому-то ответственному, и дверь в павильон экзотических деревьев открылась.

– По одному, господа, – увещевал Михалыч. – Не торопитесь.

– А сколько стоит? – интересовались многие.

– Нисколько. Бесплатно…

Первой к человеку-дереву подошла молодая особа с прыщиками на лбу.

– Ты еще долго будешь жить, – сказал человек-дерево. – Не надо употреблять эти препараты!

– Где мой отец? – поинтересовалась девица.

– Твой отец творит историю.

– Его обвиняют в убийстве.

– Он никого не убивал. Он невиновен.

– Мой отец хороший человек! – гневно вскричала девица, обращаясь неизвестно к кому.

– Твой отец – обыкновенный, – уточнил Семен. – Он не очень приятный… Следующий!..

– Я еще не все спросила! – засопротивлялась Елизавета, но была оттеснена общественной охраной в сторону и кричала издалека: – Дерево! Истукан гнилой!!!

– Снял? – спросил Жечка Жечков оператора и сжал кулаки.

– Снял, – кивнул головой сотрудник.

Целый день человек-дерево отвечал на вопросы людей. Было заметно, как он устал и как кора дерева подросла аж до самого бедра юноши.

Ночью пришли отцы города.

– Ну-с? – спросил главный из них.

– Что вы хотите узнать? – поинтересовался Семен. Он устал, и глаза его сузились до щелок. – Пожалуйста, быстрее, мне надо отдохнуть.

Один из «отцов», затянутый в добротный костюм, хотел было возмутиться и напомнить человеку-дереву, что тот находится на вверенной ему территории, а потому диктовать условия… Впрочем, низенький спутник его оборвал, показав, что здесь главный он, и, улыбнувшись, спросил:

– Товарищ, а что с выборами?

– Вы станете мэром, – сообщил Семен.

– Я же говорил! – низенький улыбнулся еще шире, похлопав затянутого в костюм по плечу. – Ну, собственно, у меня больше вопросов нет! Спасибо на добром слове!

– Вы продержитесь на посту мэра полтора года, затем сделаете неверный выбор, вас арестуют и вы без суда и следствия проведете в тюрьме шесть лет. За это время от вас уйдет жена, а дети откажутся от отца-преступника!..

– А кто станет мэром после меня? – Казалось, что низенький ничуть не испугался такой перспективы.

– Мэром станет ваш заместитель, вон тот, в костюме.

– Лиокумович?.. – удивился будущий градоначальник и посмотрел на густо покрасневшего спутника. – Ну-ну!..

Отцы города на том закончили с человеком-деревом, причем у затянутого в костюм возникло нестерпимое желание срубить говорящее растение, распилить деревяшку на части и подвергнуть огню…

Из-за сакуры появились Жечка Жечков и оператор-латыш Каргинс.

Усталый до крайности Жечка поглядел в видоискатель камеры, промотав пленку с самого начала, и, казалось, был удовлетворен.

– Ну что, дерево? – проговорил представитель Книги рекордов. – Мне что-нибудь скажешь?

– А что ж не сказать, – откликнулся Семен. – Ты станешь богат! Ты будешь владеть фантастическим состоянием. Ты сможешь играть в казино столько, сколько захочешь, а денег у тебя не станет меньше!

– Сколько я буду жить?

– Ты умрешь через час после того, как скончается твой оператор!

Оператор вздрогнул и чуть было не выронил камеру.

– А когда умру я? – поинтересовался он, вдруг ощутив противную дрожь в районе поясницы.

– Тебе я не могу сказать этого, – проговорил усталыми губами Семен. – Но ты тоже станешь богатым!

– Почему не можешь?!! – возмутился оператор. – Сказав «а», скажи и «б»!

– Что мне говорить, решаю я, – спокойно ответил человек-дерево.

Каргинс огляделся по сторонам и схватился за стоящую возле стеклянной стены лопату.

– А я решил срубить тебя!

– Дело твое!

– Последний раз спрашиваю! – оператор замахнулся.

– Мое время погибать еще не пришло.

– Ах ты!.. – оператор со всей силы рубанул по ноге-корню. Раздался неприятный хруст, прыснуло кровью, но какой-то чересчур светлой, и Семен сморщился от боли.