Текст книги "Цифрой апокалипсис. Я есть глюк"

Автор книги: Дмитрий Леший

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Ну давай, удиви меня!

– Я хочу попробовать разворошить здешнее гнездо "Порядка", предложу ему сделку в обмен на родню.

– А не много ли ты хочешь от него? Всё-таки он хоть и быстро развивается, но до сих пор "сверкает" откровенно низким уровнем для подобных свершений.

– Так мы пока и не будем его торопить, пусть какое-то время побудет там, где он есть, глядишь, и дойдёт до нужной кондиции.

– Не торопился бы ты, так и дров наломать можно, лучше обдумай всё ещё раз, здесь всё-таки сформирован полноценный пантеон, а с богами тягаться – это не монстров пачками крошить в богом забытом месте.

– Согласен, это пока ещё только предварительные планы, ближе к делу будем думать.

В полумраке часовни в одной из келий неподвижно лежали три тела, на груди каждого из них лежала светящаяся сфера, две побольше, одна поменьше, и словно тоненьким ручейком изливалась, впитываясь в плоть, как в губку.

***

В то же время. Мир «Земля».

Отряд Старого зачищал очередной магазин спортивной экипировки, не то чтобы им не хватало на существование, но сидеть без дела они не могли, изредка всё-таки выбираясь в поле, да и прокачка никуда не делась, уровни, как ни крути, а поднимать надо, теперь они все втроём в прямом смысле слова застряли на сорок пятом, прокачка как-то резко остановилась, с чем это связано, никто сказать не мог, так как они сейчас, по сути, являлись самыми высокоуровневыми игроками в поселении. Перед глазами у Старого опять выскочило уже успевшее надоесть сообщение про Бага, и как всегда лидер отряда мысленно нажал иконку "Принять", мало ли, вдруг ему нужна помощь, он ведь свой, а своих бросать не принято, и всё же, интересно, куда он всё-таки запропастился. Сообщение сменилось новым, ранее незнакомым:

Квест принят, перемещение отряда через 10… 9… 8…

Ребята резко остановились и уставились друг на друга.

«Ну, понеслась», – подумал Старый, глядя, как друзей окутывает белая дымка, словно растворяя их в себе.

Глава 5. Встреча.

Утром передо мной встали две проблемы: первое – это перетаскивание всего хабара в новое место своего обитания, и второе – обезопашивание оного. Точнее, от местной живности я уже был более или менее защищён «пологом», но так как мне каждые сутки необходимо защищаться от разного рода придурков, взявших квест на моё устранение, требовалось что-то серьёзнее.

«Э-э-э-эх, жизнь моя жестянка», – тяжело вздохнув, я обвёл взором поле "бурной деятельности", которую собирался развить. До очередного нападения было еще часа четыре, так что по любому "метнуться" за своими вещами и обратно у меня не выйдет, я решил начать заниматься повышением обороноспособности поселения. На этот счёт у меня имелись некоторые идеи, но сначала требовалось сменить тушку.

Находясь в этом мире достаточно долго, я не мог не заметить, что растительность разительно отличалась от Земной, но была так же многообразна, как и наша, в том числе и цветы, пусть даже некоторые не прочь меня сожрать. Вот я и решил применить к местной флоре свою способность, осталось только научиться чувствовать их семена, клубни или из чего они там произрастают. К тому же, Серого тоже не стоит сбрасывать со счетов, он вполне себе боевая единица, так что совсем уж увеселительной прогулкой для противников охота на меня любимого точно не окажется.

Итак, по моим расчётам имени "наобум", времени до нападения как раз должно хватить для двукратного отката способности, чтобы быть полностью во всеоружии к часу "Х". Перекинувшись в своё истинное тело, я закрыл глаза и попытался сконцентрироваться, мир, как и в прошлый раз, "расцвёл" каналами энергии всех цветов радуги, только они были намного толще земных. Но вот ничего другого почувствовать не удалось. «И как эта херь работает?» – я припомнил предыдущие бои с применением моей профессии. «Что я делаю не так?» – после десяти минут "мозголомания" меня посетила гениальная идея. Я подхватил одно из гоблинских копий, выбрал то, у которого наконечник был самым широким, и направился в сторону небольшой полянки на краю поселения с целью нарыть, в прямом смысле слова, себе материал для работы. Пришлось елозить по всей поляне в позе "рака и бобра", прежде чем удалось найти всего один цветок, похожий на наш василёк, только оранжевого цвета. Аккуратно выкопав эту драгоценность, я зажал её в руке и опять сконцентрировался, "ЕСТЬ КОНТАКТ", я смог почувствовать корень растения, а спустя миг и все остальные в округе метров трёхсот, причём я точно знал, что это такие же цветы, какой сейчас зажат у меня в ладони. Протянув небольшой канал к растению, начал небольшими порциями подавать ману, секунды полторы ничего не происходило, потом цветок резко начал расти и утолщаться. Когда он вымахал примерно в один рост со мной, от толстенного зелёного ствола зазмеились более тонкие побеги, образуя из себя что-то похожее на живую изгородь. Я попробовал бросить в "изгородь" копьё, побеги тотчас его оплели мёртвой хваткой, и оторвать его от них не представлялось возможным, так как в прочности они мало чем уступали стальному тросу. Накопав ещё с десяток таких же цветов, я образовал вокруг поселения что-то вроде живого забора, купол куполом, а дополнительная защита не повредит. Несколько цветков "высадил" внутри самого поселения, предварительно так же, как и "стену", привязав к естественным каналам энергии. Оказалось, что после отвязки от себя "жгута" маны и передачи его на один из естественных образований энергии этого мира можно так же вполне успешно управлять ростом и трансформацией растений, даже как бы программировать их на определённые действия. Например, я мог задать программу "Экстренного роста" при попадании в зону диаметром пять метров вокруг растения живых существ, при этом побег начинал огромными порциями поглощать энергию из канала, земля буквально "взрывалась" растущей, ветвящейся и змеящейся цветущей фигней. Кстати, в процессе привязки выявилось ещё одно свойство – каждый канал энергии имел свой цвет, каждый цвет давал свои свойства при привязке, например, если побег привязать к каналу коричневого цвета, вьющиеся лианы получали пятисантиметровые шипы, если к зелёному, то растения покрывались едкой ядовитой слизью, также можно экспериментировать, привязывая по несколько источников энергии к одному цветку. Времени оставалось в обрез, как раз на то, чтобы ещё раз сменить тело и дождаться отката способности. Серый сидел возле одной из хибар и с интересом наблюдал за моими "метаниями". Сменив тело, я подошёл к нему, откинулся на его жёсткий бок и, уложив стволы перед собой, стал ждать. Мерное дыхание Серого и его вздымающийся бок сыграли роль неплохого снотворного, я и не заметил, как отрубился, оно и немудрено, ведь после ночного забега я проспал хорошо если три часа, пока не наступило утро.

Проснулся, когда уже вечерело, небо ясное, видно звезды, на тебя не нападает никакое зверьё, не пытается сожрать какое-нибудь дерево-мутант и не приходится торчать в тёмном, сыром и мрачном подвале, в котором, к тому же, воняет тушкой разлагающегося паукана. «Так, стопэ, какие звёзды и где, спрашивается, вооружённые до зубов вражины, которые спят и видят мою голову на своей трофейной стене?». Серый лениво глянул на встрепенувшегося меня, окинул взглядом округу и снова положил голову на передние лапы, закрывая глаза типа не при делах. «Ух-х-х ты ж, хитрая жопа», – я прям на все сто уверен, что он в курсе, в чём прикол, знает и молчит. «Собака страшная», – подумал я, убирая стволы, собираясь обойти поселение и воочию всё проверить.

Отошёл я, наверное, шагов на десять от хибары, у которой с Серым на пару давил на массу, как услышал глухой звук, словно кто-то пытается кричать через кляп. Подойдя ближе, понял, в чём дело, сказать, что я охренел от прихода, ничего не сказать, запутанные с ног до головы лианами одного из растений, которые были высажены мной днём в глубине поселения, висели члены моего бывшего отряда. И это хорошо ещё, что данный цвет был привязан к жёлтому каналу энергии, что наделило его свойством вызывать обычную слабость у существ, попавших в его плен. Мысленное усилие, и мои старые соратники попадали с веток, как "переспелые фрукты", сейчас спрашивать, какого Х… в общем, Лешего они здесь забыли, не представляется возможным, так как все ребятки в данный момент постигали глубины нирваны от токсичных выделений моего цветка. Оттащив и свалив их в кучу в одной из хибар, я попросил до утра посторожить всю эту шайку-лейку Серого, на что он нехотя, но согласился, переместив свою тушку к данному шалашу и разлёгшись прям посреди входа. Всё оружие, которое тоже висело в ветвях, я благоразумно отволок в другую хибару, мало ли что взбредёт в голову моим товарищам, когда они продерут глаза и увидят у входа монстра в лице моего Волчонка. Сам же, побродив вдоль "живой изгороди", направился в постройку, честно экспроприированную у главгоблина по причине безвременной кончины последнего, для того, чтобы продолжить здоровый сон!

Утром меня разбудил дикий визг и утробный рык у шалаша, в который я затащил Старого с его людьми. Подорвавшись, как в одно место раненный, я поспешил к месту происшествия. Серый стоял у входа в хибару, вздыбив шерсть, и рычал, демонстрируя свои внушительные клыки и выпустив огромные когти, ребята жались к задней стенке шалаша, боясь не то что пошевелиться, да даже дышали через раз. Александра была уже без штанов, готовясь к самой неблагоприятной развязке, на ней на этот раз были белые труселя с Микки Маусами.

– Два здоровых мужика и баба без штанов!!! Тюфу, извращенцы чёртовы! И это… Сань, ты бы накинула на себя что-нибудь, не ровен час "мыши" разбегутся!

– Баг, ты э… это, собачку-то успокой, я чуть от страха не обделался, когда над собой, проснувшись, этого монстра увидел и вдобавок своего оружия не нашёл, а Александра вообще… кхм… ну, в общем, ты сам видишь, – сиплым голосом сообщил Васёк. Александра сейчас, красная, как варёный рак, споро натягивала штаны, нет, всё-таки лихо тогда пошутила моя благоверная. Старый по внешнему виду не сказать чтобы сильно испугался, а наоборот, направил в сторону Серого руки, наверное, собираясь использовать какую-нибудь способку. После того, как я появился в шалаше, все заметно расслабились, Серый, поняв, что цирк окончен, тоже поспешил удалиться по каким-то своим делам.

Спустя полчаса мы сидели возле шаманской хибары и пили чай, который Старый притащил с собой в термосе. Я рассказал о своей бытности в этом мире, ребята, в свою очередь, о своей в нашем, в общем, когда я сказал, что обратно вернуться в скором времени не получится, все как-то приуныли, вот, спрашивается, какой хрен их сюда тащил? Странно, но про Найду не спросил никто, должно быть, эльфийка слишком мало времени провела в качестве члена отряда, а там хрен их разберёт. Внезапно все, немного подвиснув, уставились прямо перед собой, что означало только одно – система одарила их каким-то откровением.

– Бля-я-я-я, твою-то за ногу, у меня три уровня срезали со всеми очками, и вдобавок статы минус три ко всем параметрам! Написано: штраф за невыполнение квеста! – протянула Шурик и в сердцах ударила кулаком по земле.

– У меня то же, – угрюмо подтвердил Васёк.

– И у меня, – в свою очередь отозвался Старый. Я лишь пожал плечами:

– Ну, не всё так плохо, как вам кажется, здесь, я думаю, вы их быстро наверстаете, если ещё быстрее вами кто-нибудь не перекусит, монстры здесь не в пример жирнее и сильнее, думаю, при активном каче дня через три-четыре наверстаете свои и накинете пару сверху.

Мои соратники немного приободрились, но видно было, что верили они мне нешибко, ну ничего, это до первой вылазки за периметр поселения, которую я планировал в ближайшее время. Мою кучу добра в старом жилище всё же стоит притаранить сюда, а безразмерный мешок Старого для этого подойдёт идеально, о чём и просветил товарищей. Также в ходе разговора выяснил примерное время их переноса, по всему получалось, что до следующего нападения было ещё часов десять, вполне должно хватить, чтобы метнуться туда-обратно. Брать с собой всех я не решился, всё-таки новая обстановка, новые враги, Васёк с Александрой остались на хозяйстве, что их совсем не порадовало, но спорить они всё же не решились.

И вот наш маленький "отряд октябрят" чешет через густо заросший в прошлом мегаполис. Старый перед выходом первым делом попросил рассказать, что за живность тут водится и как лучше с ней бороться.

Как только мы вышли за периметр купола, спустя пару минут случилось первое нападение, из-за ближайшего дерева нам навстречу выкатилась тройка Ежей сорок плюс уровней, от такого поворота чавка старого чуть не отдавила ему ноги, оно и понятно, на Землю-то Система пришла относительно недавно, а здесь один бог знает сколько прошло времени. Хоть Манька и говорила, что "новые миры" в Системе проходят прокачку до определённого уровня ускоренными темпами, всё-таки остальные не стоят на месте и хоть и очень медленно, но развиваются, не удивлюсь, если где-нибудь есть мир, в котором большая часть населения сто плюс. Тем временем "Ежи" сорвались в атаку, как обычно, свернувшись в клубки, я привычно выпустил пару пуль в самого первого, проделав в его теле неровное сквозное отверстие, и мечом разрубил пополам следующего. Последний же противник ещё в начале боя устремился в сторону Старого и сейчас пытался достать бывшего "ликвидатора", катаясь из стороны в сторону, тот же, в свою очередь, довольно резво перекатами уходил с линии атаки монстра, не забывая время от времени "огрызаться" из автомата, высекая из тела "Ежа" кровавые брызги. Попрыгав так около десятка секунд и изрядно изранив монстра, Старый, убрав автомат, достал меч, похожий на средневековый полуторник, и, размахнувшись, рубанул сверху вниз по уже совсем еле-еле двигающейся твари, меч с противным "чавк" вошёл в тело Ёжика и увяз где-то посередине "клубка". Старый двумя руками дёрнул меч на себя, из раны брызнул фонтан крови, окатив ничего подобного не ожидавшего воина с ног до головы. После того, как мы разделались с противниками, Старый на секунду подвис, что-то высматривая в интерфейсе системы, и спустя мгновение расплылся в блаженной улыбке, надо думать, получил очередную плюшку от Системы. Мы с Серым стояли и наблюдали в сторонке, я – потому как Старый и сам неплохо справлялся, Серый – потому что ёжики для него не очень удобные противники, нет, конечно, он и один был способен разделать всех троих под орех, но потом пришлось бы зализывать многочисленные раны от их иголок.

Дальнейший путь проходил без неожиданностей, точнее, для меня, Старый, один раз чуть не попав в пасть хищного цветка, теперь буквально шарахался от каждого дерева. Лишь у самого убежища нам навстречу вывалилась стая троглодитов особей в двадцать от тридцатого до тридцать седьмого уровня. Я достал оба ствола и незамедлительно надавил на спуск, лесную тишину разорвали звуки выстрелов и визги умирающих тварей, Старый стоял рядом и палил очередями по три патрона, быстро сокращая поголовье местных жителей, Серый стоял позади нас, ожидая своего часа. Когда твари подобрались достаточно близко, от их стаи осталась хорошо если половина. Волк рванул серой молнией в сторону самой большой кучки монстров, во все стороны полетели брызги крови вперемешку с ошмётками плоти. На меня рвануло сразу три твари, первый тридцать пятого уровня и двое двигающихся немного сзади тридцатого. Удар меча сверху вниз, сталь проходит сквозь всё тело троглодита, почти не встречая сопротивления, ломая кости и разрезая тело монстра на две части.

Следующие мои противники друг за другом сделали быстрый рывок ко мне, я, подгадав время, нанёс прямой удар ногой в грудь самому ближнему, раздался хруст ломаемых рёбер, противник моментально поменял направление полёта на противоположное и вдобавок сбил следующего на расстоянии в пару шагов за ним соратника, два переплетённых тела заковырялись по земле, я, не теряя времени, подпрыгнул так высоко, на сколько был способен, и, направив меч на манер копья, устремил его в сторону ещё не очухавшихся монстров, через мгновение я опустился на землю, нанизав оба тела на своё оружие, как "канапешку". Серый тоже расправился со своей толпой и сейчас отряхивался от их крови и кишок, покрывавших волка с ног до головы. Двое последних достались Старому, он, достав свой полуторник, встал в стойку, напомнив мне своим видом какого-то средневекового воина. Первый троглодит попробовал атаковать размашистым боковым ударом когтей, Старый поднырнул под удар и на подъёме одарил тварь режущим ударом поперёк всего брюха, из расползающейся раны полезли внутренности, монстр взвизгнул и рухнул, как подкошенный, уже на земле задёргался в предсмертных судорогах. Следующий троглодит решил сграбастать воина в объятья, широко расставив руки и делая длинный прыжок, Старый, присев, пропустил когтистую лапу над собой и на развороте по самую рукоять всадил свой меч в спину монстра. Острый конец заточенной стали вырос из груди троглодита, тот пару раз дёрнул лапами и сполз с меча безвольной куклой. Боец достал из кармана тряпку, не спеша, протёр меч и вернул его в ножны на левом боку. Я оглядел свой окровавленный меч, ну вот ни разу мне не пришла в голову мысль протирать своё оружие посреди леса, кишащего разнообразными монстрами, да что там говорить, вообще не помню, что так делал! «Хренов самурай, блин», – подумал я, убирая меч за спину. А вообще, может и не зря мои старые друзья притащились в этот мир, учитывая их способности, можно неплохо поднять уровни в рейдах, если, конечно, разработать хоть какую-нибудь стратегию, в чём я, честно говоря, не силён, но думаю, Старый справится с этой задачей на отлично. А вкупе с Серым и моими способностями "цветовода" вполне неплохо справляться с нападениями взявших квест, если, конечно, не заявится совсем уж монстр уровней эдак под двести пятьдесят. «В общем, поживём увидим», – подумал я, тем временем отворяя стальную дверь в своё старое логово.

Глава 6. Тяжелый бой.

Вернулись мы со своей вылазки, когда до предполагаемого нападения оставался примерно час, как и ожидалось, всё моё добро спокойно поместилось в безразмерный мешок Старого. Крупных неприятностей на обратном пути нам не встретилось, не считать же, в самом деле, таковыми пару стай троглодитов особей по десять, три топтуна, два ежа и с десяток кошек, ну и по мелочи – кустарники с ядовитыми шипами, плотоядные цветки, норовившие откусить голову, живые трясины и иже с ними. Старый сидел, ошалевший от происходящего, руки трясутся, глаза на выкате. Потеря трёх уровней была им восполнена в течение нескольких часов, и даже ещё один левак накинут сверху, от чего Васёк с Александрой смотрели на него волком с плохо скрываемой завистью. Старому же сейчас вообще было всё до фени, я думаю, если бы он знал заранее, на что подписывается, десять раз подумал бы, прежде чем брать этот квест.

Нападение решили встретить внутри поселения, и сейчас все активно готовились к оному. Я высаживал подобранные в ходе вылазки корни цветков, Старый, немного отойдя от пережитых впечатлений, сейчас метался по поселению, занимаясь только ему понятными делами.

В первый раз "перенос" противника удалось встретить во всеоружии. Как только окно телепорта начало открываться, в его сторону заработали все орудия, и если там не подготовились к подобному повороту, я им совсем не завидую. Тем временем портал открылся полностью, и оттуда сплошным потоком повалили зомбаки не первой свежести, пули рвали их тела, как тряпки, всюду летели вырванные из тел куски мяса и оторванные конечности, всю площадь поселения накрыл мерзкий запах разложения и гниения. Не при делах оставался только Серый, сейчас он сидел напротив входа одной из хибар и недовольно переводил взгляд то на меня, то на членов нашего отряда. Пространство около телепорта спустя всего пять минут было буквально завалено трупами разной степени потрёпанности. Мертвяки всё не кончались, стволы моих пистолетов раскалились докрасна, а "кукловода" или "кукловодов" этой толпы видно не было, в том, что они есть, никто даже не сомневался, во-первых, потому что мертвяки не могут действовать сообща, скапливаясь лишь небольшими кучками, а во-вторых, они слишком тупые, чтобы самостоятельно взять "квест". И вот, глядя на внушительную кучу трупов вблизи прорехи, причём не самых последних уровней, ребята, да и я тоже, с содроганием ожидали появления главного действующего лица, который, к слову, не заставил себя долго ждать. Когда зомби из портала перестали переть сплошным потоком, показалась фигу, от которой у меня яйца сжались до размера горошин. Два с половиной метра роста как минимум, косая сажень в плече, тело с ног до головы обмотано каким-то тряпьём, в дырах которого просматривались кости с остатками мяса, вместо головы белый блестящий череп, который венчает корона из тёмного материала, который, к тому же, клубился чёрным дымом, глазницы пылают синим пламенем, костяная рука сжимает жуткий посох, больше похожий на вырванный "с корнем" человеческий позвоночник, в навершии посоха кристалл с кулак, в котором клубилась тьма, изредка постреливая разрядами электричества. Александра побледнела при виде этого монстра из бездны, да и Васёк со Старым заметно занервничали, но, тем не менее, никто из нас не прекратил огня, правда, толку от этого было с гулькин нос, пули, пересекая переливающийся серыми и красными всполохами барьер вокруг противника, превращались в пыль, не причиняя тому ни малейшего вреда. "Лич. Уровень 89", лучше бы я не смотрел в описание, даже сердце у меня в груди, кажется, остановилось и провалилось куда-то в район желудка. Оскалённый череп лича не выражал ровно никаких эмоций, не изрыгал никаких проклятий на таких ничтожных нас, а просто медленно и бесшумно приближался, и что-то мне подсказывало, подойди он на расстояние удара, нас ждёт такая же быстрая и бесшумная смерть. Интересно, это какое-то существо под влиянием Системы эволюционировало в это непотребство, или даже скорее деградировало? В голову лезли не совсем уместные в данном случае мысли, я так думаю, это защитная реакция мозга, чтобы окончательно не свихнуться. Серый метнулся к врагу смазанной молнией, но со скоростью у лича тоже было всё в порядке, скупой взмах костлявой руки, хруст костей и глухой звук падающей туши волка, мой пет, схлопотав удар в район правого бока, пролетел метров двадцать и плюхнулся на землю, попутно разнеся в хлам одну из хибар. Тело волка скрючилось в позе эмбриона и сейчас тихо поскуливало в обломках шалаша. Лич тем временем приближался всё ближе и ближе, даже не обращая внимания на атаки моих друзей, кружащих вокруг него. Старый было попытался достать черепушку лича ударом своего полуторника, но меч, соприкоснувшись с барьером, окружающим тело лича со всех сторон, рассыпался серой пылью. Я палил и палил из обоих стволов, уже был готов принять неизбежное, как данность, как голову посетила очередная шальная мысль, интересно, этот барьер только твёрдые предметы распыляет на атомы, а что будет, если в него запустить снаряд из бластера? Терять мне всё равно было нечего, а погибать что в этом теле, что в истинном – всё одно, поэтому я, ни секунды не сомневаясь, вдавил иконку смены тушки. До приближающегося противника оставалось не больше двадцати шагов, кристалл в навершии его посоха начал наливаться чернотой, как будто высасывая энергию из окружающего пространства. Я применил классовую способность ровно в тот момент, как лич атаковал, из навершия посоха вырвалось чёрное, как ночь, щупальце, вспышка, и я нахожусь за спиной противника, щупальце, не попав в меня, ударило в хибару, которая находилась в тот момент позади, секунда, и лишь горстка чёрного праха напоминает, что там вообще что-то находилось. Я, не теряя времени, начал палить из своего оружия, первый сгусток энергии попал в спину лича, пройдя барьер, снаряд заметно ослабел и уменьшился в размерах, однако попадание для противника было всё равно ощутимым. Фигуру в тряпье опрокинуло и протащило пару метров по земле, раздался жуткий замогильный вой, от которого, казалось, даже волосы у меня на голове начали седеть. Вопреки моим ожиданиям, чтобы подняться, личу потребовалось не больше пары мгновений. Вспышка синего пламени на месте падения, и он уже на ногах, повёрнут в мою сторону. Я что есть сил рванул в сторону, только завидев, что кристалл начал наливаться чернотой, щупальце разминулось с моим лицом буквально в сантиметре. Я снова выстрелил, целя личу в голову, но тот, резко развернувшись, снова собирался меня атаковать, взмахнув своим посохом и случайно подставил его на траекторию полёта выпущенного мной миг назад очередного сгустка энергии, раздался оглушительный взвыв, кристалл в навершии разбился десятками блестящих осколков, темнота внутри него вырвалась наружу, полностью скрыв фигуру лича, я не прекращал стрелять ни на секунду, мои друзья тоже от меня не отставали. Наконец тьма рассеялась, от былого величия лича не осталось и следа, рука, в которой раньше был зажат посох, оторвана по локоть, кости с этой же стороны обуглились до черноты, всё тряпьё, в которое был укутан противник, бесследно испарилось, являя нам голый скелет, короны на черепе тоже не было, больше того, на лбу у него была заметна внушительная трещина, а правый глаз и вовсе погас. Барьер, окружавший врага, тоже пропал, и сейчас пули благополучно достигали цели, то и дело опрокидывая противника и заставляя подниматься снова и снова, теперь я всерьёз жалел о том, что не могу перекинуться, "Шакал" с "Иисусом" быстро разобрали бы это пособие из медухи на косточки. Мы уже практически уверились в своей победе, но лич неожиданно выпрямился и расставил руки в стороны, напрочь игнорируя попадавшие в него пули, единственный его глаз "пыхнул" языком синего пламени, и от него во все стороны разошлась светло-зелёная полупрозрачная волна. Мы все попали под действие этой способки, так как увернуться от неё было просто нереально. Как только волна прошла сквозь меня, сердце сжалось от сильнейшего чувства страха, казалось, что липкий ужас постепенно пробирается в каждую клетку твоего тела, сковывая его и заставляя испытывать невообразимые мучения, я не мог пошевелить ни единой частью тела и, как и мои соратники, свалился на землю безвольной куклой. Пара секунд, и я снова в норме, должно быть, из-за своей особенности, впору было поблагодарить всех существующих и не очень богов за то, что я такой глючный. При падении я, должно быть, выронил бластер, так как тяжести приклада в руке не ощущал, вывод неутешительный, во всяком случае для меня, из оружия у меня остался только один нож. Лич тем временем, уверившись в нашей беспомощности, медленно поднялся и направился в мою сторону, я уже собирался вдавить способность, но промелькнувшая в голове мысль заставила убрать "воображаемые пальцы" от иконки. «Сейчас враг думает, если он вообще на это способен, что я так же, как все, обездвижен и являюсь легкой добычей, второй такой шанс застать его врасплох мне вряд ли выпадет», – думал я, наблюдая, как медленно, но неумолимо лич двигается в сторону моего тела. ЩЁ-Ё-ЁЛК, из костяных пальцев врага с противным глухим стуком выскочили кривые когти сантиметра по четыре каждый, я, боясь пошевелиться и тем самым похерить единственный шанс на спасение, с ужасом смотрел, как лич с размаха вонзил их мне в грудь и потянул на себя, поднимая с земли моё тело на уровень пылающего глаза. Я заорал от нестерпимой боли, мой рассудок находился буквально на краю пропасти беспамятства, из последних сил подняв левую руку и активировав кромку ножа, я вбил его по самую рукоять в трещину на лбу черепа и провернул по часовой стрелке. "Х-х-х-храк", голова лича треснула пополам, и тут же во все стороны ударила волна синего пламени, меня оторвало от когтей, вырвав из груди внушительные куски мяса, пронесло над полем битвы вперёд спиной и уронило на землю. Синее пламя не обжигало, как ожидалось, а наоборот, заставило переднюю часть тела покрыться коркой льда, от чего боли в израненном теле я почти не чувствовал. Последнее, что я запомнил, начиная проваливаться в темноту, как мои друзья со всех ног мчатся в мою сторону, выхватывая на ходу бутылочки с "Мутной".

– У меня есть друзья?.. наверное, всё-таки да… хм… какое странное и непривычное чувство.

Дальше была лишь чернота.

***

После того, как лич использовал свою ужасающую способность, все, как один, повалились, словно кегли в боулинге. Старый лежал на спине и испытывал жуткий страх… «Странно, я и не думал, что вообще способен ощущать нечто подобное, значит ли это, что во мне всё ещё есть нечто человеческое и я ещё не совсем превратился в бездушную машину смерти?». Все тренировки и обучение, которые он прошёл в течение всей своей жизни, были заточены на прямо противоположный результат. Старый ясно видел, чего он боится больше всего на свете – снова остаться в одиночестве, вернуться к прежней жизни, потерять семью, ведь отряд уже давно стал для него тем, чего он был лишён с рождения.

– Семья, – Старый снова покатал это слово на языке и усмехнулся, он, наверное, вообще в первый раз в жизни его произнёс. Взгляд скользнул по распластанной на земле фигуре Бага, этот на голову ударенный тип опять смог всех удивить. Бывший убийца прекрасно помнил об особенностях их общего друга и хоть не знал наверняка, но предполагал с большой долей вероятности, что сковывающая волна ужаса не задержит их товарища надолго. Подумать только, лежать и смотреть, как к тебе идёт монстр, щёлкая своими когтями, зная, что сейчас почувствуешь их в своём теле, и всё равно притворяться безвольной куклой, ни единым действием не выдавая себя.

Как только череп лича раскололся надвое, оцепенение спало, следом последовала вспышка синего пламени, которое вместо того, чтобы обжигать всё вокруг, превращало в лёд. До членов отряда дошёл лишь небольшой остаток волны, порождённой взрывом "ледяного огня", и всё равно лицо и руки моментально покрылись инеем, тогда как Баг находился в самом эпицентре взрыва и отхватил по полной программе, будет чудом, если этот чёртов псих всё ещё жив.

Тело Бага лежало на спине, на груди краснели страшные раны от когтей лича, кровь в них ожидаемо замёрзла, да и всё тело с ног до головы было покрыто коркой льда. Странно, но грудь всё ещё медленно вздымалась, свидетельствуя о том, что друг не совсем отдал концы. «Как вообще можно выжить в подобной переделке?» – Василий не понимал, его руки тем временем споро очищали лицо и рот от льда, Старый и Александра стояли позади него с уже открытыми бутылочками мутной. Очистив лицо, Васёк аж присвистнул и услышал за спиной удивлённые возгласы своих соратников, особенно удивила Александра, мастерски построив многоэтажную матерную конструкцию, которую впору занести в толковый словарь Даля и пометить красным штампом "Народное достояние". При всех тех повреждениях, полученных в ходе затяжного боя, с вырванными из груди кусками мяса, промороженного до состояния отбивной, которая пролежала в морозилке не меньше пары суток, тела, этот грохнутый на голову чёртов наркоман лежал и улыбался. Васька аж передёрнуло от такой картины, но, тем не менее, он не остановился ни на секунду, одну за другой вливая сразу четыре пузырька мутной в рот этому "бессмертному кретину".