Текст книги "Вмерзшие в S-T-I-K-S 2. Клейменые холодом (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Крам

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 12. Капитан Фартов

День одиннадцатый

Просторы Стикса

Минус двадцать шесть градусов по Цельсию

Кольцо врагов сжалось. Вперед вышел мужчина в серой куртке и такого же цвета утепленных штанах. Я тут же взял его на прицел. Худое, изможденное лицо незнакомца пересекал свежий шрам. В левой руке он держал мачете. Правой не мог это делать чисто физически, так как там остались только указательный и большой пальцы.

Губы его едва заметно скривились в подобии кровожадной улыбки.

– Папа? – робко спросила из-за плеча Дара.

Я с сомнением посмотрел на этого человека и пытался найти хоть какие-то общие черты с интеллигентным мужчиной с фотографии.

– Дара? – не веря собственным глазам, дрогнувшим голосом сказал мужчина. – Дара! – воскликнул он. Мачете выпало из рук и брякнуло об асфальт. Люди замерли в недоумении. Выронив клевец, девчонка бросилась к отцу. Она чуть не сбила его с ног, уткнулась в него и тихо заплакала.

– Охренеть! – только и оставалось сказать мне.

Один из людей вдруг рухнул вперед, заставив остальных расступиться.

– Пашкевич, разберись! – командным голосом гаркнул отец Дары.

Пашкевич оказался крепким низеньким мужиком в зимней слесарской робе. Он молча ткнул пальцем в одного из людей и мотнул головой в сторону разлома. Сам Пашкевич подхватил тело за ноги, а выбранный им парень за руки. Они донесли его до ямы и, раскачав, бросили вниз.

Отец Дары внимательно уставился на меня. Проследив за его взглядом, Дара торопливо залепетала.

– Папа – это...

– Капитан Фартов, – оборвал я ее, протягивая руку. – Второй резервный центр спасения.

– Александр, – ответил он на рукопожатие.

– До вашего города у начальства руки ещё не дошли. Здесь только два разведывательных отделения. Основные силы скоро подтянутся. Людям нужно как можно скорее убираться отсюда. Мои ребята кое-что готовят завтра ночью.

– Пожары ваших рук дело? – спросил он.

– Да. Выводили первые контактные группы. Дара уже была в ЦС.

– ЦС?

– Центр спасения, – пояснил я и с надеждой в глазах уставился на девчонку.

– Да, папа, там много военных и врачей, а еще вкусные концентраты, – часто закивала она. – Капитан Фартов знает, что здесь происходит.

Люди начали перешептываться.

– Отсюда нужно уходить, – сказал Александр.

Народ разбился на несколько групп и потянулся в разные стороны. Мы пошли следом за отцом Дары и забрались на вспученный асфальтовый бугор. Скатились вниз и вошли в автобус без колес, в днище которого имелся вырез, ведущий в канализационный люк.

– После вас, – сказал Александр. Я покачал головой.

– У нас еще много дел в городе.

Отец Дары приказал своим людям спускаться.

– В чем суть плана? – спросил он, усевшись на кресло в левом ряду. Я последовал его примеру, сел на сиденье напротив и достал из нагрудного кармана карту.

– Если поместить город в круг, то южная его часть, вот эти сто восемьдесят градусов с запада на восток, будет свободна. Мы стянем всех тварей на северное направление. На вас могут выйти несколько особей. Людей стоит разбить на группы по два-три человека и отправить их веером в шахматном порядке. Рекомендую перед этим поджечь крайние дома. Сигнальные ракеты или любые их аналоги тоже не помешают. Тогда патрульные твари, которые не оттянулись на север, отвлекутся.

– У меня есть выход на несколько других небольших групп.

– Отлично. Операция назначена на четыре утра. Порог отклонения максимум семь с половиной минут. Больше затягивать нельзя.

– Дара, – сказал Александр, когда все его люди спустились.

Девушка вопросительно посмотрела на меня. Я еле заметно качнул головой.

– У нас с Кэпом еще дела в городе, – сказала она. – Пойдем с нами. Помощь не помешает.

– Я не могу вот так оставить своих людей.

– Тогда давайте встретимся завтра в центре ровно в два часа ночи. – сказал я. – На крыше высотки.

– Не мог бы ты… – начал было Александр.

– Да, конечно, – сходу сообразил я и вышел из автобуса.

Они с Дарой говорили добрых полчаса, пока, наконец, зареванная девушка не вышла ко мне.

– Что это было? – шепотом спросила она, когда мы уже отходили.

– Я выбил нам безопасный проход. О чем он тебя спрашивал?

– Про тебя и центр спасения.

– И что?

– Пришлось наврать с три короба. Якобы ты хороший и порядочный человек, пользуешься уважением у военных, спасаешь жизни и вообще рыцарь на белом снегоходе. А еще умением похвастала, тогда он окончательно поверил. Пошли. – Дара потянула меня за рукав. – Надо рюкзаки забрать.

***

День двенадцатый

Просторы Стикса

Минус двадцать пять градусов по Цельсию

Встреча с отцом Дары помогла прояснить картинку того, как местные выживали. Больших объединений твари не терпели, и люди действовали малыми группами, пересекаясь лишь, чтобы обменятся ресурсами. В последнее время они совсем стали странно себя вести. Участились самоубийства, вспышки немотивированной агрессии и случаи перерождения. За пару дней группа потеряла пятую часть численности, и теперь их осталось всего тридцать девять человек.

Отец Дары должен привлечь еще народ. Это даст нам шанс уйти. Главное, потом сбить след. Пока, правда, не ясно, как. Лучше будем решать проблемы по мере их поступления. Дара пребывала в прекрасном настроении. Она ждала встречи с отцом. Я же весь был как на иголках.

Моя легенда о центре спасения была отборной наскоро собранной чушью, словно сюжет с канала «РЕН ТВ». Остается надеяться лишь на крайнюю степень отчаяния людей, их общую психическую нестабильность и неспособность трезво мыслить в частности. Ну и на доверие к собственному новообретенному чаду, куда ж без этого.

Отец Дары появился даже раньше условленного времени. Вопреки договоренности с ним было еще два человек. Вот дерьмо! Впрочем, план на этот счет у меня имелся. Пришлось подавить внутреннее негодование и со всеми поздороваться. Затем я отошел в сторонку и сделал вид, что веду переговоры по рации.

– Что нужно делать? – спросил Александр, обнимая дочку.

– На нас самая важная задача, – сказал я, расстилая карту. – Активировать сюрпризы в двух точках. Здесь и здесь. Вы, я и Дара возьмем первую. Ваши люди вторую. Хорошо, что вы привели подмогу, быстрее управимся.

Я достал из рюкзака уродливую поделку, которая по моим представлениям максимально похожа на самодельную бомбу.

– Осторожно, – с серьезным лицом проговорил я. – Включите, когда гарантированно готовы будете улепетывать. Она должна сработать ровно в четыре утра, но собрана на коленке, так что сами все понимаете.

Новоиспеченные минеры серьезно кивнули. Уже знакомый мне слесарь Пашкевич убрал «бомбу» к себе в рюкзак. Мы пожелали друг другу удачи и разошлись. Отлично – хвост сбросили.

Наша группа довольно быстро добралась до северной части города. Александр очень хорошо знал маршрут.

– Вот это здание, – шепотом сказал он и ткнул пальцем в неприметную пятиэтажку. Мы с Дарой синхронно кивнули и продолжили путь.

– Эй, погодите. Куда мы идем? – спросил он, когда дом остался у нас за спиной.

– Наша цель дальше, – сказала за меня Дара. – Просто при твоих мы ее раскрывать не стали.

Отец ничего не ответил. Он шел молча до самой окраины. Там группа залегла за бугром.

– Можно рюкзак? – обратился я к Александру. Тот, не задумываясь, снял пустой баул с плеч и передал мне. Я перекидал туда часть нашего с Дарой груза и вручил его Александру вместе со снегоступами.

– Куда мы идем? – снова спросил он.

– Подальше отсюда. – сказал я.

– Пап, не тормози, – поддакнула мне Дара.

– Нет никакого центра. – пораженный замер он. – Но люди ведь готовятся прорываться.

– И это даст нам шанс уйти.

– Двадцать семь человек! – взвился он и схватил меня за грудки. – И это только в моей группе!

– Вчера было тридцать девять, – спокойно сказал я. – Они все равно не жильцы.

В этот момент рация у него на груди зашипела.

– Рыбак. Как слышишь? Прием. Мы на месте. Прием.

– У нее, – я мотнул головой в сторону Дары. – Есть иммунитет. Она будет жить. Выбирай, что тебе дороже.

– Слышу вас, – отозвался он. – Начинайте.

Прошло еще минут пять, когда на западе и востоке города захлопали самодельные взрывные устройства, а в домах на юге разгорелся пожар. Мы выждали для верности еще четверть часа и рванули вперед. Пересекли открытый участок. Спрыгнули в ров. Снова поднялись и побежали дальше.

Остановиться я позволил лишь через три часа, когда мы достигли небольшого мертвого городка. Группа аккуратно проникла в ближайшее здание и забурилась в первую попавшуюся открытую квартиру.

– Привал пять минут. – объявил я и приложился к фляжке с живчиком. Дара последовала моему примеру.

– Что это? – спросил Александр.

– Расскажи ему, – бросил я девушке, не желая в очередной раз пускаться в объяснения, которые к тому же могут натолкнуть их на мысль о скорой смерти и нарушить вновь обретенную семейную идиллию. Вместо этого решил выйти осмотреться. И как только Старый не уставал одно и то же свежакам втирать? Я даже его чуточку меньше ненавидеть стал.

Городишко стоял на возвышенности, потому щедро был обласкан ветрами со всех четырех сторон. На центральных улицах снега почти не было, его смело на обочины и вдоль домов. Это не так уж и плохо для нас. Я вернулся в комнату.

– Идем.

– Мы только сели… – запротестовала, было, Дара.

– Можете оставаться, – спокойно согласился я. – Так даже лучше. Твари сожрут вас и потеряют мой след.

Тяжело вздохнув, девчонка поднялась.

– Наденьте пакеты на ноги и старайтесь ступать только на асфальт, избегая контакта со снегом.

Мы знатно попетляли по брошенному городу и вышли из него с разных точек, затем группа снова собралась вместе. На горизонте виднелось странное коричневое пятно. Интересно, что там может быть?

Спину словно бы кольнул чей-то взгляд. Я обернулся, внимательно всматриваясь в оставленный за спиной город. Там лишь ветер гонял снег по пустым улочкам.

– Что там? – спросила Дара.

– Ничего. Скорее всего, показалось.

«Но это не точно», – мысленно добавил я.

Глава 13. Сомнительная благодарность

День двенадцатый

Просторы Стикса

Минус шесть градусов по Цельсию

Несмотря на усталость до необычного объекта дошли быстро. Впереди оказалась земля. Самая настоящая, еще не занесенная снегом. Только вот она была какой-то мертвой что ли, словно никогда не видела дождей. Местами из почвы пробивались скальные породы. Такие выходы могли достигать в высоту лишь несколько метров, а иногда перерастали в холмы и целые горы. Здесь

– Это что за марсианская пустошь? – озвучила Дара вертевшийся у всех в голове вопрос.

Марсианская? Что-то знакомое. Мозг пытался ухватиться за всплывающую с глубин подсознания мысль, но все никак не мог. Такое обычно бывает со словом, которое вертится на языке, но вспомнить его не получается.

Александр лишь пожал плечами.

– Если информация о чем-то подобном и залетала когда-то ко мне в голову, то уже давно выветрилась.

Я подобрал причудливый камень, словно выточенный на станке. Интересно. Все окаменелости, не важно какого они размера, имели уникальную форму, совсем не похожую на ту сглаженную или обломанную, к которой все привыкли.

– Смотрите, вон тот каменюга на собаку похож, – сказала Дара.

– Действительно, – кивнул Александр.

– Не расслабляться. Потом пейзажами полюбуетесь. Давайте в цепь за мной. Саня, снова замыкающим будешь.

Я полез в гору. Требовалось подняться на возвышенность, чтобы осмотреться. Взбирался неспешно, дабы не слететь обратно. Тщательно выбирал, куда поставить ногу и за что ухватиться. Преодолев вершину, огляделся и присвистнул.

Впереди раскинулась долина, протянувшаяся с востока на запад. В самом её центре расположились несколько озер разной формы. Я припал к биноклю и долго сканировал местность на предмет чьего-нибудь присутствия, но каменистая почва надежно хранит тайну тех, кто по ней идет. Конечно, у этой медали две стороны.

Бинокль не самый мощный, и мне не удавалось разглядеть, что за большая красная клякса вдали. Это с равным успехом может быть как чьим-то багровым парашютом, так и гигантской лужей крови. Ладно, по ходу разберемся.

Я обвязал веревку вокруг грибообразного булыжника и скинул ее вниз, чтобы Даре с отцом было проще подняться. Саня держался молодцом, правда, только пока на него смотрела дочь, но стоило ей отвернуться, как он сдувался, становился бледной копией себя, горбился и вообще всячески изображал главного номинанта премии «Доходяга года».

В то время, как они взбирались, я смотрел на ледяную пустошь, не крадется ли кто по нашим следам. Ничего не обнаружил, но тревожное чувство не покидало меня, ведь всю дорогу досюда, приходилось ловить спиной чей-то колючий взгляд. Словно дротик прямо в лопатку метнули.

Если бы по следу шел элитник, то давно бы нас догнал, а твари поменьше гораздо тупее и легко бы себя выдали. Для Туретта, опять же, наш отряд великой опасности не представляет. Вот, поди разберись, паранойя это или невидимый преследователь.

– Эй, ты идешь? – окликнула меня Дара, они с отцом уже начали спуск.

– Угу, – кивнул я, поймал брошенную веревку, убрал ее в рюкзак и начал догонять спутников.

Казалось, до озер лишь пара километров, но путь занял несколько часов. В низине было значительно теплее, чем на заснеженных кластерах, и воздух пах совсем по-другому. Водоемы промерзли до самого дна. Лед в них оказался необычайно красив и испещрен узорами.

– Привал. – объявил я.

Дара тут же заскользила по гладкой словно на катке поверхности озера.

– Аккуратно, – сказал я в голос с Александром.

Но девчонка не слышала нас, она сбросила рюкзак, разбежалась, упала и покатилась по льду как пингвин, при этом задорно смеясь. Саня невольно дернул щекой, когда выкатившаяся слеза попала в еще свежую колею шрама.

Я внимательно посмотрел на него. Щеки как-то впали, лицо побледнело, а в мешки под глазами можно было переложить содержимое наших рюкзаков. Он опустился на землю и тяжело задышал.

– Сколько мне осталось? – тихо спросил он, глядя на дочь.

– Не думаю, что больше суток, – сказал я, присаживаясь рядом.

– Не хочу, чтобы она видела меня таким, ну ты понимаешь…

– Перерожденным, – подсказал я слово.

– Да.

– Не увидит, – пообещал я.

– Спасибо.

– За убийство не принято благодарить.

– А ты…

– Нет, я ее не трогал и не планирую, если ты об этом.

– Хорошо, – на удивление спокойно кивнул Саня. – Ты вроде ничего. Береги ее.

– Само собой. Отдышался?

– Немного.

– Все, Колючка, сворачивай свой Диснейленд. Идем дальше, – скомандовал я, встал и подал ее отцу руку.

К вечеру мы пересекли долину поперек. Красная аномалия, что я видел, оказалась бьющим из скалы небольшим багровым ручейком, который стекал в расщелину. Судя по следам, раньше поток был куда шире. Видимо, при переносе его отрезало от старых водных каналов.

– Это что, кровь? – спросила Дара.

– Не думаю, – покачал я головой.

– Скорее всего, вода, в которой очень большое содержание железа, – предположил Александр.

Дара зачерпнула жидкость в ладошку и понюхала ее.

– Угу, – заключила она. – Воняет железом.

Подъем из долины был почти отвесный, метров восемь в высоту. Идти вдоль скалы в поисках менее покатого склона не вариант. Скоро начнет темнеть, и нужно подыскивать ночлег. Я хотел подвязать к арбалетному болту веревку и выстрелить, но потом решил, что лучше для этих целей взять клевец Дары и забросить его вручную.

С третей попытки инструмент закрепился в каменной трещине. Я подергал, проверяя надежность зацепа. Удовлетворенно хмыкнул и полез вверх. Подъем дался легко, это тебе не по ледяным горам ползать. Камень гораздо надежнее и не такой скользкий.

Достигнув вершины, крепче привязал веревку и в очередной раз припал к биноклю. Впереди раскинулась более заснеженная местность. Горные ручьи впадали в озеро, на этот раз замерз лишь его центр, а по краям имелась небольшая полынья в пару десятков метров. Перед водоемом на песчаной почве видны странные следы. Надо подобраться поближе, чтобы разглядеть.

Перевел оптический прибор назад, уже привычно высматривая погоню. Эх, был бы коптер, проверили, не пошел ли кто по нашему снежному следу, а то теперь если по камням за нами крадутся, мы ничего не заметим. Я убрал бинокль. Хватит себя накручивать.

Светило Улья словно решило устроить представление перед свежаками. Чем ближе к горизонту оно склонялось, тем ярче разгоралось, окрашивая округу в оранжевый цвет. Тем временем, группа спустилась в долину.

– Это следы марсохода, – засмеялась Дара, указывая на странный гусеничный шлейф.

– Обычный квадроцикл-переросток, – не согласился Александр.

– Или трактор-недомерок, – поддакнул я.

Летающая вокруг мозговой орбиты мысль, наконец, вошла в атмосферу, и я вспомнил.

– Это сухие арктические долины! Самое засушливо место на Земле. Здесь еще испытание какого-то марсохода проводили.

– Хм, прикольно. Значит, я не так уж и ошибалась.

– Угу. Холодные горные ветры спускаются в низину, разгоняясь иногда аж до трехсот километров в час, и высушивают ее, как исполинский фен. Здесь же гор нет поэтому ветер нас не сносит.

Мы пошли в обход озера по следу неизвестной техники. Солнце буквально утекло за горизонт, словно разбившийся яичный желток. Чем, конечно, впечатлило семейство Гарпуновых. Не смотря на то, что стемнело, жажда найти хоть какое-то убежище гнала нас вперед.

Меня подобные ощущения уже не так вставляют, а вот Даре, должно быть, этот первобытный кайф исследователя-первооткрывателя совсем голову вскружил. Она то и дело догоняла меня и недовольно ворчала, когда я ей говорил занять свое место в строю.

Перевалив за очередной бугор, мы набрели на лагерь. Три классических так называемых «палатки Скотта». Пирамидальные жилища белого цвета. Не удивительно, что я их не заметил издали и принял за обледеневшие камни.

Я подал всем знак замереть и аккуратно, стараясь не шуршать камнями, с арбалетом наизготовку проверил все палатки. Внутри оказалось пусто. Люди, заботливо поставившие для нас это убежище с двойным тентом, видимо, давненько покинули лагерь. Скорее всего, даже планировали вернуться, но, разумеется, у них ничего не вышло.

– Все чисто, – тихо сказал я. Кто знает, как далеко ушли эти исследователи Арктики. – Занимайте центральную палатку. Быстро едим и спать. Караульный будет сидеть в правой палатке. Я заступаю первым.

Мы завалились в палатку. Разогрели консервы на маленькой походной горелке. Я заварил себе чай и, пожелав спокойной ночи, отбыл на свой пост. Пусть отец с дочерью поговорят в последний раз.

На месте прорезал тент с оставшихся трех сторон. Будет задувать, зато обзор хороший. Какое-то время было слышно, как спутники общаются, потом их голоса стихли. Я вслушивался в ночную тишину. Несмотря на тяжелый переход, силы у меня еще оставались. Душа радовалась тому, что наконец-то удалось вырваться из чертового безумного кластера. Да еще и сбить след.

Стоило мне об этом подумать, как до ушей донесся странный шум. Я вылетел из палатки и прислушался. Знакомый звук, но расстояние его искажает до неузнаваемости. Точно! Это ж плеск воды у озера. Сердцебиение сразу участилось.

Я поднес к глазам бинокль и долго вглядывался, силясь что-то разглядеть в ночной тьме. Луна и звезды неплохо освещали долину, но все же ничего подозрительного не было видно. Так в режиме сканера пролежал около получаса, пока окончательно не замерз.

Стоило зайти в палатку и допить холодный чай, как отчетливо послышался каменный стук. Словно кто-то задел ногой кусочек породы, и он отлетел, ударившись о булыжник побольше. Все-таки моя паранойя была оправдана. Будь я героем дурацкого слэшера, то непременно громко спросил: «Кто там? Дара, Саня, это вы?». Но жизнь не страшилка для подростков, и мне точно известно, что никто из моих спутников не покидал своей палатки.

Я мгновенно переместился к щели и сразу выстрелил в метнувшийся силуэт. Болт впился в промерзшую землю. Пингвин, чтоб его! Маленькая черно-белая тень, неуклюже переваливаясь с ноги на ногу, смешно растопырив крылья, побежала прочь, оглашая округу испуганным криком. Когда-нибудь слышали, как кричит пингвин? Вот и мне впервые довелось. Какая-то смесь гусиного гогота и трели сигнализации.

Птица забавно завалилась вперед и прокатилась. Затем снова вскочила и побежала. Мне вдруг стало смешно, как обычно на нервной почве пробило на «ха-ха». Я подобрал болт и еще долго смотрел в след убегающему пингвину. Чудо эволюции, мать его! Расскажу Даре утром, не поверит. Впрочем, ей тогда уже не до этого будет.

Остальной караул прошел без происшествий. Время было два часа, пора бы и Саню будить. Я аккуратно расстегнул полог палатки, включил фонарь и вошел внутрь. Отец Дары не спал. Несмотря на холод, на лбу у него выступила испарина, тело потряхивало, а взгляд немигающе уставился в потолок.

Александр глянул на меня и принялся трясущимися руками расстегивать молнию спальника. Я подошел и помог ему выбраться из палатки. Дара даже не пошевелилась. Вымоталась за день и спала как убитая.

Мы ввалились в караульное помещение. Потрогал лоб Санька. Температура не меньше тридцати девяти. Лицо совсем позеленело.

– Я слышал, как… какая-то тварь… кричала. Так… странно. – слова довались ему тяжело, и он делал между ними большие паузы.

– Словно утка пытается битбоксить.

– Точно.

– Пингвин на огонек заглядывал.

Александр вымученно улыбнулся.

– Ну… к…к… как ты это сделаешь? – спросил он, стуча зубами, когда я уложил его на пол.

– Сначала хотел тебя задушить, но потом понял, что есть более безболезненный способ. Лучше мы тебя передознем.

Я порылся в рюкзаке и достал оттуда несколько пачек обезболивающих.

– Держи витаминки.

– С… с-с-с… спасибо.

Я кивнул и вышел. Надеюсь, больше меня не будут благодарить за помощь в самоубийстве. Кажется, он смирился. На самом деле, не самая худшая смерть в Улье. Пожалуй, даже одна из лучших.

Я вошел в палатку и посмотрел на мирно посапывающую Дару. Она еще не знает, какой неприятный сюрприз ожидает ее утром. Пробуждения – дерьмо, как ни крути, но что поделать, такая тут жизнь.