Текст книги "Вторгаясь в Подземелья 1 (СИ)"
Автор книги: Дмитрий Коровников
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Глава 21
Я незаметно выскользнул из кузни, оставив Душку изображать бурную деятельность, и направился в торговый квартал. Моя священная миссия: найти место для сна!
Район оказался довольно оживлённым – рядом проходила главная улица. Повсюду торчали ларьки и лавки… О, кстати о лавках! Я вспомнил про те аппетитные шашлыки. Может, купить один для Душки? Хотя я заявил, что пошёл собирать информацию, так что надо хоть что-то разузнать для приличия. Да, это идеальное место для сбора данных… во сне. Логика железная!
Удивительное разнообразие магазинов! Вон даже хлеб продают… Фу, выглядит как кирпич. Неудивительно, что бандиты пускали слюни на мои дынные булочки. Похоже, три буханки этого строительного материала стоят 2 медяка. Кстати, я же могу открывать меню даже вне Подземелья! А что если и ОП тратить можно?
Хмм, это могло бы помочь с квестами… Увы, хоть я и вижу ОП-каталог, купить ничего не могу. Облом-с! Зато можно сравнить местные цены с подземельными. Полезная информация!
– Стоп, я же искал место для сна, а не занимался шоппингом!
Я незаметно для себя отклонился от священной цели. Похоже, экзотическая атмосфера фэнтезийного города пробудила во мне туриста. Позор!
Чёрт, куча зданий, но ни одного подходящего для дрёмы. Не можешь найти сам – спроси местных! Я направился к продавцу, который выглядел как старожил… Овощная лавка? Цены вроде адекватные. Применю тактику «купи и разговори»!
Мне нужно что-то дешёвое… Яблоки! Да, у него были яблоки. Мельче привычных, но раз в этом мире есть дыни, то и яблоки должны быть яблоками. Логично же?
– Эй, старик, почём яблочки?
– Три медяка за две штуки, – буркнул продавец.
– Отлично, давай пару… Блин, некуда положить. Старик, где тут можно спокойно перекусить?
– Да жри где хочешь, только от прилавка отойди. Будешь тут торчать – покупателей распугаешь.
Я отдал 3 медяка и забрал добычу, после чего встал сбоку и вгрызся в яблоко…
КИСЛЯТИНА!
– Ух ты ж… какая кислятина!
– Чё? – продавец нахмурился. – В этом году все яблоки такие!
– Не-не, я не говорю, что ты жмот! – я поспешно замахал руками. – Просто первый раз пробую местные яблоки. Не обижайся, я не здешний.
– А, турист значит, – он сразу подобрел.
– Приключенец. Только сегодня в город пришёл… Хотя кисловато, но вообще-то даже вкусно. Сладость чувствуется!
– Вот это другой разговор, паренёк!
Когда я возмутился кислым вкусом, продавец готов был мне врезать. Но моя лесть мгновенно растопила его сердце. Вот что значит дипломатия!
Яблоко действительно было кислым как лимон, но если морально подготовиться – вполне съедобно.
– Кстати, я слышал, яблоки в сахаре – отличный десерт!
– Хах, слышал он! – старик фыркнул. – Сахар тут дороже золота! Кто ж будет тратить его на яблоки, которые и так сладкие?
Ого, случайно выудил ценную инфу! Может, наладить производство сахара в Подземелье? Приключенцы будут слетаться как мухи на дерьмо… Хотя даже если не слетятся – хрен с ними. Сделал мысленную заметку.
– Серьёзно? Ладно, не подскажешь, где тут можно часок вздремнуть?
– Ха-ха-ха! – старик расхохотался. – Вот это приоритеты! Дай подумать… Наверное, центральный парк подойдёт?
– О, тут есть парк? Уже от названия веет сном!
– Только за кошельком следи, пока дрыхнуть будешь. А лучше потрать деньги на мои фрукты, пока не обчистили!
– Буду осторожен! Если снова окажусь рядом – обязательно что-нибудь куплю!
– Жду с нетерпением!
Сбор информации прошёл на ура! Я узнал целых два факта!
Кстати, в ОП-каталоге яблоки стоят 5 ОП за 10 штук. И наверняка они сладкие, а не эта кислятина… Хотя раз можно выбрать чёрствый хлеб для корзины, то и кислые яблоки наверное доступны. Для мазохистов.
А вот и центральный район! Где же тут уютное местечко с тенью?
Я вгрызся во второе яблоко и пошёл искать парк… Блядь, такое же кислое!
* * *
Я славно подремал в парке целых два часа без приключений!
На всякий случай я приказал Одежде-Голему отпинывать любого, кто попытается нарушить мой сон. Но никто не покусился на святое. Однако я переспал – почти два часа! Пиздец… Душка наверное уже места себе не находит.
Я мог бы оправдаться собранной информацией, но «Яблоки кислые, сахар дорогой» и «В парке хорошо спится» – не самые впечатляющие разведданные. Только репутацию подпорчу.
Я поспешил обратно в кузню.
Поскольку я типа не покидал сортир, пришлось пробираться так же незаметно.
– Господин, вы вернулись! – Душка просияла.
– Ага, я собрал охренительно важную информацию. Как ты тут?
– Кузнец приходил только раз. Я сказала, что ещё убираюсь. Потом он зашёл снова, но час уже прошёл, так что я объявила, что мы закончили. Получила подпись и ждала вас.
Упс, я же не сказал, где встречаемся… Ай, блин, неудобно вышло!
– Ты не обязана была торчать в туалете. Могла бы подождать у доски объявлений.
– П-простите! – она сжалась. – Вы накажете меня?
Душка виновато опустила голову и заёрзала. Эй, ты же ничего плохого не сделала! С какого перепугу мне тебя наказывать?
Я ласково погладил её по голове. Волосы и ушки оказались невероятно мягкими и приятными…
– Ах… – она издала блаженный звук.
От простого поглаживания Душка впала в транс. Мне даже неловко стало!
Ей настолько нравится, когда гладят? Обычно она ведёт себя сдержанно, но сейчас прильнула ко мне, обхватив руку. Ну что за милашка!
Я вывел Душку из туалета, собираясь получить награду…
– … Закончили? – кузнец поджидал нас.
– А? Да, всё готово.
– Вот как… – он повернулся к Душке. – Малышка, когда этот придурок сдохнет, приходи ко мне. Я не буду так с тобой обращаться.
– Не хочу! – мгновенный отказ.
Чего⁈ О чём вообще речь? И почему такой серьёзный тон? Пока я офигевал, Душка категорически отказалась.
…И чего ты на меня пялишься, мужик? Похоже, Душка пользуется популярностью? Что, чёрт возьми, тут произошло, пока я дрых⁈
– Ясно… – кузнец вздохнул. – Ты просто не знаешь, что значит быть приключенцем. Ещё вспомнишь мои слова.
– Господин, пойдёмте! – Душка потянула меня за руку.
– Л-ладно…
Надо же, раньше он с ней и не разговаривал! Серьёзно, что тут случилось?
Впрочем, в его словах была правда. Я понятия не имею, что значит быть Хранителем Подземелья. И хоть я не планирую помирать, вероятность существует. Единственное, что могу – минимизировать риски. Стоит подстраховаться на случай моей смерти.
– Старик, если… если я сдохну, а она окажется на улице – позаботься о ней, ладно?
– Пф! – он фыркнул. – Я бы помог малышке даже без твоих просьб. Она слишком хороша для такого мудака.
– Вот и славно. Но помирать я не собираюсь.
Кузнец на секунду застыл, потом кивнул. Хороший мужик, похоже. Хоть я и зову его стариком, но он ещё не одной ногой в могиле. Неловко просить почти незнакомца, но на душе полегчало.
– Вы… бросаете меня?.. – Душка смотрела так, будто я только что пнул щенка.
– Не неси чушь! Я тебя не брошу.
Для убедительности я снова взъерошил ей волосы. Радость жизнь вернулась на её личико!
Глава 22
Когда мы вернулись в Гильдию, уже стемнело.
– … Поздравляю с выполнением задания. Вот награда – восемь медяков.
Управляющая выдала это тоном робота, пытаясь прожечь во мне дыру взглядом. Да что я тебе сделал⁈ Я же нормально обращаюсь с Душкой!
– Также юной леди полагается дополнительная медная монета. Личная награда от клиента. Держите.
– Ого, молодец, Душка!
– С-спасибо…
Душка взяла протянутую монету. Из-за её роста управляющей пришлось тянуться через стойку.
– Господин, возьмите! – она тут же протянула медяк мне.
Может, лучше оставь себе?
– … Используй по своему усмотрению.
– Пожалуйста! – она упорно тыкала монетой.
Неудобно торчать у стойки… Я нехотя взял медяк, решив потом вернуть как карманные деньги.
– Ладно, спасибо.
– Хе-хе! – она засияла.
Принимая монету, я погладил её по голове. Душка выглядела абсолютно счастливой, хвост так и ходил из стороны в сторону! Управляющая, хватит на меня так смотреть! Больно же!
– Кстати, не подскажете гостиницу поблизости?
– В трущобах у южных ворот можно снять койку за четыре медяка. За безопасность не ручаюсь… – она сделала паузу. – Если хотите, можете оставить девочку под моим присмотром. Бесплатно!
– Нет, спасибо, обойдёмся…
Что она задумала⁈ Подружиться хочет? Почему у меня стойкое ощущение, что Душке грозит опасность? Она планирует сделать с ней что-то ужасное, оставшись наедине⁈ Не знаю что именно, но нахрен!
– … Нам нужна комната на ночь. Безопасная, с едой, в пределах 40 медяков.
– Хмм… – она задумалась. – Рядом есть гостиница [Сонная пташка]. Ночь с питанием – тридцать пять медных.
Звучит неплохо. Управляющая знает своё дело! Сверюсь с картой и туда. Обычным приключенцам с доходом 8 медяков в день такое не по карману. Но у меня есть вторая работа – Хранитель Подземелья! Хотя денег всё равно в обрез… Ладно, завтра заработаем больше. Сегодня мы только пришли и регистрировались – неудивительно, что мало заработали. Зато работа оказалась проще пареной репы! Может, реально получится жить припеваючи без особого труда?
Использовать Подземелье как базу не вариант – слишком далеко. Бегом полдня, пешком – целый день. Придётся ночевать в городе… А вот и [Сонная пташка]! Выглядит прилично. Спасибо за наводку, управляющая! Хоть я и не понимаю твоих мотивов.
За стойкой сидела женщина средних лет.
– Добрый вечер! В Гильдии порекомендовали вашу гостиницу. Есть свободные номера?
– А? Да, есть. Гильдия рекомендовала? Вы не местные? Ночь с питанием – тридцать пять монет. Хотя… – она заметила Душку. – Ребёнок-раб? Что с ней? Место под навесом – пять медяков.
– Нет, она спит со мной. За это доплачивать?
– … За такое мы денег не берём. – холодный тон. – Еда для раба?
– Да, пожалуйста.
Я начал отсчитывать медяки, понял, что не хватает, и просто сунул ей серебряную монету. Она вернула 63 медяка – охренеть, как неудобно! Но хозяйка использовала хитрое приспособление для сортировки по 10 монет. Удобная штуковина! Она взяла сотню монет и забрала себе 37.
– Одна ночь. Еду принести в номер?
– Если можно.
– Хорошо… Будьте добры использовать [Чистку] на постели перед уходом. Вот ключ, номер семь на первом этаже.
Я взял ключ и пошёл искать комнату. За дверью с цифрой «7» обнаружилась типичная гостиничная комната. В окне, как я и думал, стекла не было – только деревянные ставни. В этом мире вообще есть стекло? Если нет, ценность Водного Голема резко возрастает!
Освещение магическое – вставляешь магический камень в подставку, и вуаля! Можно купить камень у гостиницы или использовать свой. Или вообще питать лампу своей маной, но это геморрой.
Кстати, впервые слышу, что использованные магические камни исчезают. Но срок службы можно продлить подзарядкой. Полезно знать!
Теперь главное – кровать! К моему ужасу, это оказались тонкие простыни на деревянной раме. Твёрдая как камень! Всё равно что на полу спать! Даже парковая скамейка удобнее! Мой [Футон] за 5 ОП – это рай по сравнению с этим!
– Я буду спать на полу? – предположила Душка.
– Нет, вместе. Холодно же.
Я хочу поесть и спать! Мышцы уже ноют от непривычной нагрузки. Завтра без Голема-Одежды я труп… Пока ждали ужин, я использовал [Чистку] на нас обоих.
– Кстати, держи свою долю! – я протянул Душке пять медяков.
– Я не могу! Я же ничего не делала!
– Это ты нашла задание! Ты сказала, что моя [Чистка] справится! Честно заработала!
– Н-но…
– Кажется, те шашлыки стоили всего пять медяков… Надо будет купить~
– … П-приму! – мгновенная капитуляция.
Как по команде, чей-то живот заурчал. Не мой…
Чёрт, она же ничего не ела с утра! А я слопал яблоки в одиночку. Совесть грызёт!
Вскоре принесли ужин. Мне – два куска хлеба-кирпича и овощной суп. Душке – просто два кирпича. Вот так различается питание! Я разделил суп пополам и вгрызся в хлеб. Суп оказался неплохим – пресноватым, но с приятным овощным вкусом…
…Утром мы покинули номер. Тело скрипело, но не так сильно, как я боялся. Повезло! Душка отлично справилась с ролью дакимакуры. Никаких инцидентов! В конце концов, важно сходить в туалет перед сном. Она попыталась раздеться, но я её остановил.
Вспомнив просьбу, я почистил постель. [Чистка] входит в привычку… Я случайно вычистил всю комнату до блеска. Л-ладно, за это не поругают же?
– Душка, всё взяла?
– Да, всё со мной!
– Отлично! Вместо завтрака купим что-нибудь на улице!
– Хорошо!
На выходе я вернул ключ. Обычная доступная гостиница… Ещё один кусочек информации! Интересно, как там Аика? Справляется? Наверное, всё в порядке – она же как-то жила до меня.
Я всё больше скучаю по своим покоям Хранителя. Надо поторопиться с разведкой и валить домой!
Глава 23
Прикупив бутерброды с ветчиной на завтрак, мы с Душкой отправились в Гильдию. С утра там творился настоящий ад – толпа приключенцев устроила свалку у доски объявлений, пытаясь урвать задания повкуснее.
Я смотрел на эту давку и чувствовал, как мой энтузиазм испаряется быстрее утренней росы. Нахрен такой экстрим с утра пораньше!
– Господин? – Душка смотрела на меня с готовностью ринуться в бой.
Её взгляд ясно говорил: «Прикажите, и я порву их всех!» Честно говоря, посылать ребёнка в эту мясорубку как-то… неправильно. Но с другой стороны, она явно горит желанием.
– Ладно, давай! Найди нам что-нибудь приличное!
– Есть! – она мгновенно нырнула в толпу.
Человеческое море поглотило её без следа. Я даже забеспокоился – а вынырнет ли? Но через пару минут она вернулась с добычей, сияя от гордости.
Посмотрим, что она выловила… «Доставить 10 посылок; награда: 10 медных монет; минимум участников: 1; требования ранга: G; примечание: доставить до конца дня». И второе: «Охота на кроликов; награда: 10 медных монет за тушку; минимум участников: 1; требования ранга: G; примечание: минимум 3, максимум 10, только свежее мясо!».
Отлично! Доставка – это просто с моей картой и Одеждой-Големом. А кролики… ну, насколько сложно может быть убить кролика? Это же не драконы! Я направился к стойке с бланками.
– … Вы собираетесь заниматься доставкой? – встретила нас та же управляющая. – Вы же только вчера в город пришли! Категорически не рекомендую!
Ох, опять ты, моя любимая скептичка.
– Если адреса правильные, проблем не будет.
– С вашим знанием города местным быстрее самим разнести! – она не унималась.
– Вы недооцениваете мои способности. Просто дайте адреса.
– И ещё охота⁈ – её глаза округлились. – Это же безрассудство!
– Почему? Всего-то кролики.
– «Всего-то»⁈ – она аж подскочила. – Это мясо для торговца шашлыками! Неумелый боец превратит кролика в кровавое месиво! А мяснику нужны аккуратные тушки! Как вы вообще собираетесь это делать⁈
– Моя напарница справится, – я кивнул на Душку.
Управляющая смотрела так, будто я предложил отправить хомячка драться с медведем.
– … Напомню ещё раз, – она перешла на официальный тон. – Провал задания означает штраф и наказание от Гильдии. Вы уверены?
– Абсолютно.
Простите, я вас слушал только краем уха. Слишком рано для лекций!
В итоге я предъявил наши карточки и получил задания.
– … Принято, – она процедила сквозь зубы. – Будьте осторожны. Посылки заберите на заднем дворе.
Несмотря на вечное ворчание и подозрительность, работу она делала на совесть. Даже советы давала! Просто у неё талант всё понимать превратно. Наверное, в прошлой жизни была свекровью.
– Пошли, Душка!
– Да!
Мы отправились на задний двор за посылками…
…Разделившись, мы расправились с доставкой как профи!
Я не мог бегать – мышцы всё ещё ныли как после средневековых пыток. Поэтому я медленно дотащился до трёх ближайших адресов. Душка за это время умудрилась разнести остальные семь! Даже с моим персональным навигатором я не мог с ней тягаться. Зато как приятно гладить её по голове, когда хвостик виляет от радости!
К полудню доставка была завершена. Отлично, куча времени на кроликов! Так, где их искать? Хрен его знает! Придётся спросить у заказчика.
Клиент торговал шашлыками у своей тележки. Запах жареного мяса атаковал мои ноздри с беспощадностью газовой атаки. Слюни потекли автоматически.
– О, ты по поводу кроликов? – он окинул нас взглядом. – И где мясо? Не похоже, что принёс.
– Я только собираюсь на охоту.
– Вот как? – он нахмурился. – Мне нужно пополнить запасы на неделю. Мясо нужно сегодня! До вечера я тут. Так чего хотел?
В разговор вмешался жалобный звук из чьего-то желудка. Разумеется, не моего – это Душка проголодалась. Ну да, полдень же!
– … Давайте два шашлыка! – я решил совместить приятное с полезным. – А пока едим, не подскажете, где кроликов ловить?
– Конечно! Десять медяков… Держите! – он протянул шашлыки. – Кролики водятся за западными воротами, в лесу у горы Цуя. И да – если не умеешь разделывать, приноси целыми!
Я взял шашлыки и передал один Душке. Она тут же попыталась отдать мне пять монет. Я их, конечно, не взял.
– Это рабочие расходы на информацию. К тому же, кормить рабов – обязанность хозяина. Просто ешь!
– Но… что мне тогда делать с деньгами?
– Когда увидишь что-то интересное – купишь. А пока прибереги.
– Это… хорошо, Господин.
Душка спрятала монеты в сумочку и наконец вгрызлась в мясо. По её лицу пробежала целая гамма эмоций – от восторга до лёгкого разочарования. Да, по сравнению с гамбургерами это так себе. Пресновато и с душком. Но голодному и это сойдёт…
У западных ворот нас пропустили по предъявлении задания – бесплатный проход! Первый кролик встретился ещё до леса.
– Кья?
Он был таким… невинным! Пушистый комочек с красными глазками мирно жевал травку. Картина умиления и покоя. А потом Душка одним движением снесла ему голову.
Я даже моргнуть не успел! Вибрирующий Нож-Голем прошёл через шею как горячий нож через масло. Чисто, быстро, профессионально.
– Шкурка цела! – отрапортовала она.
– О-отличная работа…
Этот ребёнок – машина для убийств! Никакой жалости, никаких сомнений!
Из обезглавленной тушки фонтаном била кровь, заливая траву. Душка спокойно дождалась, пока стечёт, и закинула добычу в сумку. Следом полетела голова.
Моё нежное сердце разбито! Без Душки я бы точно не справился. Интересно, буду ли я так же переживать за приключенцев в Подземелье? Хотя те хоть сопротивляться могут…
Ладно, я тоже должен внести вклад! Любое мясо когда-то было милым зверьком. Лицемерно жрать стейки и жалеть коровок!
С помощью Меча-Голема и Одежды-Голема я тоже завалил кролика. Правда, кровищи было… Пришлось применять [Чистку]. А Душка за всю охоту ни капли на себя не получила! Талант!
Через час десять кроликов были готовы к сдаче. Счёт? Восемь – Душка, два – я. И что⁈ Ей хватало одного удара, а я возился как идиот. Одного сам убил (ну, големы убили), второго держал за задние лапы, пока мастер Душка делала свою работу.
Если подумать, она бы и без меня справилась…
– Хо-хо! – торговец осмотрел добычу. – Братец, ты неуклюжий, но рука твёрдая!
Спасибо, но все комплименты – этой малышке. Я просто держал кроликов и складывал тушки. Даже в лес не заходил – ждал на опушке как благоверная жёнушка!
Клиент оценил качество. Поскольку крови не осталось, мех был в порядке. За всех, кроме одного, он дал максимальную цену – 10 медяков. Итого 97 монет! А за качество округлил до серебряной!
Какого кролика оценили в семь монет? Правильно – моего. Я же его пополам разрубил!
Глава 24
Когда мы вернулись в Гильдию с подписанными бланками, солнце уже клонилось к закату, окрашивая окна здания в оранжевые тона. Народу заметно поубавилось – все разумные приключенцы после трудового дня расходились по тавернам и домам.
– … Ну что, справились? – встретила нас всё та же управляющая, сверля меня подозрительным взглядом. – Или всё-таки провалили задания, как я и предупреждала?
Неужели она запоминает всех новичков на второй день? Или я попал в её личный чёрный список подозрительных типов с рабынями?
– Всё выполнено в лучшем виде, – я с гордостью выложил документы на стойку. – Вот подтверждения.
– … Действительно выполнили? – она принялась внимательно изучать бланки, и с каждой строчкой её брови поднимались всё выше. – И это… высокая оценка от клиента⁈ За качество работы⁈
Её брови поползли вверх с упорством альпинистов, покоряющих Эверест. Кажется, ещё немного – и они сбегут с её лба.
– Что ж, вынуждена признать – поздравляю! – она явно произнесла это через силу. – Вы выполнили условия для повышения ранга. Желаете повыситься?
– Простите, что? – я моргнул.
Повысить ранг? С жалкого G сразу на F? На второй день⁈ Это вообще законно?
– Позвольте объяснить, – она достала какую-то таблицу. – Для перехода с ранга G на ранг F необходимо выполнить десять заданий. Боевые задания, такие как охота, засчитываются за два. Высокая оценка от клиента также удваивает зачёт… – она водила пальцем по строчкам, что-то подсчитывая. – Кроме того, в задании указано «минимум три кролика», а вы принесли десять. Это означает, что задание засчитывается трижды с хвостиком… Итого, если я правильно посчитала, условия для повышения ранга выполнены с избытком! Так вы хотите повыситься?
– А… да, конечно! – я всё ещё не мог поверить в такую удачу.
– Тогда предоставьте ваши гильдейские карты. Прошу меня извинить, процедура займёт некоторое время.
Она забрала наши с Душкой карточки и скрылась в служебном помещении за стойкой, оставив нас в недоумении.
Повышение ранга на второй день после регистрации… Не слишком ли мы выделяемся? С другой стороны, какая разница – главное, теперь мы сможем взять квест на исследование [Обычной Пещеры]! И расспрашивать о моём родном подземелье, не вызывая лишних подозрений. План работает!
Мы с Душкой устроились за ближайшим столиком, ожидая возвращения управляющей. Она появилась минут через десять, но выражение её лица стало ещё более каменным, чем обычно.
– Господин Нобу и… – она сделала паузу, явно борясь с собой, – госпожа Душка. Глава Гильдии желает лично поговорить с вами перед утверждением повышения. Будьте добры следовать за мной.
Ага, вижу, как ей было сложно добавить «госпожа» перед именем рабыни! Но профессиональный долг победил предрассудки. Респект ей за то, что обращается уважительно даже к тем, кого считает жертвами моих извращённых наклонностей!
Но, чёрт возьми, мы попали в поле зрения самого босса! Это определённо не входило в мои планы!
Впрочем, выбора у нас не было. Отказаться от встречи с гильдмастером – всё равно что расписаться в чём-то подозрительном. Пришлось покорно следовать за управляющей.
Она провела нас через лабиринт коридоров в административное крыло здания. Наконец мы остановились перед массивной дубовой дверью с начищенной до блеска табличкой «Кабинет Главы Гильдии». Управляющая деликатно постучала.
– Да, войдите! – из-за двери донёсся рокочущий бас, от которого табличка задребезжала.
– Извините за беспокойство, – управляющая открыла дверь и жестом пригласила нас войти.
За массивным столом восседал здоровенный старик, похожий на отставного викинга. Загорелая до черноты кожа, седые как снег усы размером с небольшую метлу, и взгляд старого волка, который повидал в жизни всякое. Типичный ветеран-приключенец, из тех, что в молодости душили драконов голыми руками, а теперь коротают старость за бумажной работой!
– Я Джек, глава здешнего отделения Гильдии, – представился он, окидывая нас оценивающим взглядом. – Селеста уже успела мне рассказать о вашей… необычной паре.
А, так нашу вечно подозрительную управляющую зовут Селеста? Полезная информация для будущих манипуляций!
Взгляд старика задержался на Душке, и что-то мелькнуло в его глазах. Он медленно поднялся из-за стола – господи, да он же размером с небольшой шкаф! – и подошёл ближе.
– Скажи мне, девочка, – он присел на корточки, чтобы быть с ней на одном уровне, – кем тебе приходится этот молодой человек?
– Он мой Господин! – Душка ответила без малейших колебаний, с той простой искренностью, которая бывает только у детей.
– … Вот как, – Джек медленно кивнул и неожиданно нежно погладил её по голове.
Несмотря на грозную внешность берсерка на пенсии, когда он улыбнулся Душке, то стал похож на обычного доброго дедушку, балующего внучку. Контраст был настолько разительным, что я на секунду забыл, как дышать.
Выпрямившись, он повернулся к управляющей:
– Благодарю, Селеста. Здесь нет ничего, о чём стоило бы беспокоиться. Можешь спокойно провести процедуру повышения ранга согласно регламенту.
– Я… х-хорошо, как скажете, – она явно не ожидала такого поворота.
– Однако сначала, – Джек снова посмотрел на нас, – Селеста, будь добра, отведи юную леди в приёмную. И подожди там вместе с ней. Мне нужно обсудить кое-что с молодым человеком наедине. Это не займёт много времени.
О нет. О НЕТ! Личная беседа с боссом один на один? Это никогда не заканчивается хорошо! Я уже представлял заголовки: «Подозрительный новичок бесследно исчез в кабинете гильдмастера»!
– … Господин? – Душка вопросительно посмотрела на меня, явно не желая оставлять меня одного с этой горой мышц.
– Всё в порядке, – я попытался изобразить уверенную улыбку. – Просто подожди снаружи. Я скоро выйду.
Она кивнула, но по её глазам было видно, что она мне не совсем верит. Умная девочка. Селеста вывела её из кабинета, и массивная дверь закрылась с зловещим щелчком.
Как только мы остались вдвоём, атмосфера в комнате изменилась. Джек вернулся за свой стол и жестом предложил мне сесть напротив.
– Она очень сильно к тебе привязана, – начал он без предисловий. – За все мои годы в Гильдии я редко видел такую преданность.
– Да, она замечательный ребёнок! – я попытался сохранять лёгкий тон.
– … Позволь спросить прямо – в каких именно отношениях вы состоите? – его взгляд стал пронзительным, как рентген.
Вот оно! Допрос начался! Я почувствовал, как горло мгновенно пересохло. Где-то здесь наверняка спрятан детектор лжи, иначе зачем устраивать приватную беседу?
– Что конкретно вас интересует? – я попытался выиграть время.
– Понимаешь, глядя на вас двоих… – он задумчиво погладил усы. – Я бы совсем не удивился, узнав, что вы брат и сестра. Слишком уж естественно вы друг с другом общаетесь.
– Она же полукровка, – я указал на очевидное. – Вы видели её уши? Мы не можем быть родственниками.
– У вас вполне может быть общий отец, – парировал он. – Человек и собачья полукровка. Редко, но бывает.
А, чёрт! Об этой возможности я даже не подумал! В этом мире такое возможно?
– Увы, вынужден вас разочаровать, – я покачал головой. – Это просто рабыня, которую я подобрал совершенно случайно. Никаких родственных связей.
– … И как давно ты её «подобрал»? – он явно сделал акцент на последнем слове.
– Ну, если говорить о годах… – я задумался, – то ноль. Всё произошло в этом году.
– За целый год она успела так привязаться⁈ – его брови взлетели вверх. – Это весьма необычно!
– Э-э… если быть совсем точным, – я почесал затылок, – то я подобрал её буквально на прошлой неделе.
– ЧТО⁈ – Джек вскочил так резко, что его стул отлетел к стене. – За НЕДЕЛЮ⁈ Что ты с ней сделал⁈ Какую запретную магию использовал⁈ Немедленно признавайся!
Мамочки! Вот сейчас он точно меня прибьёт! Причём прибьёт основательно, с чувством, толком, расстановкой!
– Н-ничего я не делал! – я поднял руки в защитном жесте. – Я просто спас её! Она умирала, я подобрал её и вылечил! Никакой магии, кроме лечебной!
– Умирала? – он медленно опустился обратно, но напряжение никуда не делось. – И ты её спас?
– Именно так! Клянусь чем угодно!
– Вот как… – внезапно вся агрессия из него выветрилась, и он выглядел… уставшим? – Прости за резкую реакцию. Просто когда Селеста описала мне эту девочку, а потом я увидел её своими глазами… Есть вероятность, что она может быть моей внучкой.
Я подавился воздухом. ЧТО⁈ Какого чёрта ты делаешь такие драматичные паузы, старик⁈ Как я вообще должен на это реагировать⁈
– Более того, – он пристально посмотрел на меня, – существует ненулевая вероятность, что ты тоже мой внук.
ДВОЙНОЕ ЧТО⁈ Теперь я точно подавился! Я внук местного гильдмастера-викинга⁈ Стоп-стоп-стоп, у меня есть совершенно нормальные родители в Японии! И дедушка с бабушкой тоже японцы!
– С чего вы вообще это взяли⁈ – я не смог сдержать возглас.
– Видишь ли… – Джек тяжело вздохнул и вернул стул на место. – Мой отец был Героем, призванным из другого мира. У него были точно такие же чёрные волосы, как у вас с девочкой. Мои волосы в молодости тоже были чёрными как смоль.
– В-вот как? – я попытался переварить информацию.
Героев из других миров! Значит, моя встреча с тем чокнутым божеством была не уникальным случаем. Интересно, это вообще законно – таскать людей между мирами? Есть межпространственная конвенция по правам человека?
– Десять лет назад, – продолжил Джек, и его голос стал глуше, – мой единственный сын исчез. Ушёл в очередное приключение и не вернулся. С тех пор, стоит мне увидеть молодых людей с чёрными волосами подходящего возраста, как я начинаю думать – а вдруг? Вдруг это мои внуки? Вдруг мой мальчик успел завести семью до того, как… – он не закончил.
Тяжёлое молчание повисло в воздухе. Я не знал, что сказать. С одной стороны, история трогательная. С другой – доказательств ноль.
– Я понимаю, это звучит безумно, – Джек грустно усмехнулся. – Хвататься за каждого черноволосого юношу или девушку. Возможно, мой сын вообще не успел жениться. Возможно, внуков у меня нет и никогда не будет. Но… – он посмотрел мне прямо в глаза. – Если он мёртв, я хотел бы знать, как он погиб. Где покоятся его останки. Иметь возможность попрощаться. Ты понимаешь?
– Я… да, понимаю, – я медленно кивнул. – Если я узнаю что-нибудь о вашем сыне, обязательно сообщу.
– Благодарю, – он слегка склонил голову. – Большего я и не прошу.
Напряжение, висевшее в воздухе всё это время, наконец спало. Я с облегчением сглотнул накопившуюся слюну. Фух, кажется, пронесло! Я не стану сегодня удобрением для цветов в кабинете гильдмастера!
– Знаешь, когда Селеста рассказала мне о девочке-рабыне с собачьими ушками… – Джек покачал головой. – Я даже представить не мог, что у её хозяина тоже окажутся чёрные волосы. Кстати, об этом – имя «Душка»… Необычный выбор. Это ты её так назвал?
– Нет, что вы! – я поспешно замотал головой. – Она сама так представилась, когда я её нашёл. Я решил не менять – в конце концов, имя это что-то личное.
– Сама представилась как «Душка»? – он нахмурился. – Понятно… Что ж, видимо, у неё были свои причины. Значит, ничего не поделаешь…
Он явно что-то недоговаривал, но я благоразумно не стал лезть с расспросами.
– В любом случае, – Джек поднялся, давая понять, что аудиенция окончена, – мы, обладатели чёрных волос, должны держаться друг друга в этом мире. Это как негласное братство! Если тебе или девочке что-нибудь понадобится – двери моего кабинета всегда открыты. И я говорю это не как глава Гильдии, а как… просто как человек, который, возможно, потерял семью.
