Текст книги "Адмирал Империи 27 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Коровников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

– Вы это про что, сэр? – не поняла Элизабет Уоррен, переглянувшись с Джонсом.

– Узнаете в свое время, – загадочно улыбнулся командующий, не пожелавший дальше продолжать эту тему. – 6-ой «ударный» справится… Ему главное продержаться несколько часов и связать боем все стоящие по ту сторону портала русские эскадры…

Нейтен не получив ответ о некоем секретном оружии, о котором только что упомянул Дэвис, обреченно вздохнул и закрыл лицо ладонями. Больше всего на свете ему хотелось провалиться сквозь палубу, бежать прочь с этого корабля, подальше от этого безумца. Вице-адмирал бросил взгляд в иллюминаторную панораму, за которой уже разворачивались боевые порядки его родного 6-го флота. Десятки кораблей, ощетинившихся орудиями, выстраивались группами перед кольцом перехода, готовые ворваться в «Екатеринославскую» и остаться там навечно.

– Формирование закончено… Буду на мостике своего флагмана, – глухо бросил Нейтен через плечо, повернувшись и направляясь к выходу.

– С вашего позволения, сэр, – Элизабет Уоррен отдав честь командующему, так же поспешила прочь из конференц-зала.

Коннор Дэвис, кивнув им обоим, ничего не ответил и снова отвернулся к иллюминатору, уставившись в темноту космоса…

Элизабет нагнала Джонса в коридоре у лифтовой капсулы. Хмыкнув, она по-свойски хлопнула Нейтена по плечу и промурлыкала:

– Я заметила, что ты поставил свой флагман в первую группу втожрения… Смело! Что ж, удачи тебе там… герой! Хотя никакая удача здесь уже не поможет… Так что прощай, Нейт… Именно прощай, так как я практически уверена, что мы больше не свидимся.

– Прикуси свой поганый язык, ведьма! – выругался вице-адмирал, смахнув ее руку со своего плеча. – Не дождешься!

– Покойся с миром! – зло рассмеялась Элизабет, оставляя Нейтена одного.

Адмиралу захотелось ответить этой гадине ядовитой колкостью, но он сейчас думал о другом. На душе адмирала было тяжело, как никогда. Он не боялся смерти, в конце концов, любой космоморяк знает, на что идет, надевая форму. Но погибнуть вот так, в заранее проигранной битве, не имея ни шанса на победу. Это казалось несправедливым.

Чего ради Дэвис затеял эту безумную авантюру? Неужели его тщеславие и гордыня затмили последние крохи разума? Или за всем этим и вправду скрывается некий таинственный козырь?

Джонс невесело усмехнулся. Какой, к черту, козырь⁈ Против засевших в системе «Екатеринославская» русских не сработают никакие уловки. Раз уж имперцы заняли оборону у портала, то будут стоять насмерть, это Нейтен Джонс знал лучше всех остальных. Эмоции, которые захватили его там в конференц-зале перед командующим, начали утихать.

«Уоррен права, а что это я так разогнался умирать?» – подумал вице-адмирал, активируя переговорное устройство своего идентификационного браслета.

– Мостик «Тикондероги», это командир… Отменить первоначальный приказ… Меняем состав первой группы вторжения…

В этот миг по всей «Гекате» тревожно взвыла боевая сирена. Джонс, выйдя из лифтовой капсулы на пирс нижней палубы, решительным шагом направился к своему стоящему невдалеке шаттлу…

Глава 3

Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская».

Нынешний статус: «суверенный» сектор контроля Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: сектор межзвездного перехода в систему «Таврида».

Борт лейб–флагманского линкора «Москва».

Дата: 9 марта 2215 года.

Центральный конференц-зал лейб-флагманского линкора «Москва» всегда отличался изысками дизайна. Лаконичные полуколонны на стенах, оттененные золотой каймой, полукруглый трехъярусный подиум, уставленный терминалами управления и большими галоэкранами. Из мебели здесь сейчас присутствовал лишь большой овальный стол и два десятка обитых бархатом кресел вокруг него.

В данный момент все кресла были заняты. Над столом в полумраке парила голографическая карта с россыпью звезд и планет – ближний сектор космоса и сегодняшний театр боевых действий. Сидящие же вокруг адмиралы в парадных мундирах с золотыми эполетами и аксельбантами, а также украшенные иконостасами орденов представляли собой членов Ставки – военного совета высшего командного состава космофлота ВКС Российской Империи.

Во главе стола, по хозяйски откинувшись на спинку кресла, восседал сам Константин Александрович собственной персоной. Держался он перед остальными с истинно царской величественностью. Ну, по крайней мере, старался всячески это продемонстрировать, хотя в свете последних событий получалось у него это с трудом. Напряжение и эмоции императора выдавали красные пятна на лице, а также хмурое выражение этого самого лица.

По правую руку от него выпрямившись, сидел главком Северного космофлота адмирал Дессе – высохший, но по-прежнему подтянутый старик с седыми волосами и такой же седой бородой на впалых щеках. В отличие от разряженных в пух и прах своих младших коллег, обычный черный китель Павла Петровича был украшен лишь электронной планкой орденов. К тому же, если бы командующий решил последовать примеру остальных и надеть на сегодняшнее совещание все свои награды, полученные за сорок с лишним лет службы, боюсь под их весом старик не сидел бы сейчас так прямо, если вообще смог бы разогнуться.

Увы, белые космофлотские мундиры были единственным парадным элементом на этом совете. Потеря системы «Таврида» выбила почву из-под ног всех: и государя и всего имперского командования. Адмиралы понимали – нынешнее заседание Ставки это скорее констатация фактов и подведение итогов, чем обсуждение грандиозных планов новых кампаний, слишком слабой и малочисленной была эскадра русских кораблей, окруживших сейчас свой флагман и замеревших в секторе перехода.

Константин обвел присутствующих тяжелым взглядом и хлопнул ладонью по краю стола, призывая ко вниманию:

– Господа адмиралы! Прежде чем начать, хочу от души поблагодарить вас за мастерски проведенную эвакуацию из «Тавриды». Нужно же хоть чем-нибудь гордиться. Из-под носа у «янки» мы увели весь свой флот, не оставив Коннору Дэвису поживиться ни одним нашим вымпелом… Но знайте, лично для меня это отступление – горькая пилюля, которая до сих пор отдает вкусом полыни. Мы не просто потеряли очередную «суверенную» звездную систему, мы потеряли основную базу одного из наших космофлотов, а еще честь…

Собравшиеся недоуменно посмотрели на государя-императора. О чем это он говорит?

– Вернее, честь потерял я, так как лично перед этим поклялся защищать «Тавриду» до последнего корабля и не отдавать ее врагу! – император стиснул кулаки. – Вот поэтому я сейчас так печален… Хотя, печален, не правильное слово, скорее, я взбешен всем произошедшим!

Император с укоризной посмотрел на командующего Северным космофлотом.

– Из-за своеволия одного единственного человека мы лишились ключевого оплота в системе нашей обороны – крепости «Севастополь»! Это я о Василькове… Что скажете, Дессе? Это же ваш протеже…

– Ваше величество, при всем уважении, но, как вы выразились, своеволие Василькова спасло всем нам жизни, – Павел Петрович ответил сухо, но почтительно. – Если бы не его действия, которые, безусловно, интерпретировать можно по разному, сейчас, и «Севастополь», и многие корабли двух наших флотов были бы уничтожены, либо захвачены Дэвисом. При таком соотношении сил, что случилось по ту сторону перехода, американцы и османы всю нашу эскадру распотрошили бы, как индейку на День Независимости!

Константин нахмурился, переваривая услышанное.

– Хорошо, черт с ним, с вашим Васильковым, – через минуту сказал он. – На время забудем, но, уверяю вас, ненадолго… А пока нужно срочно решать, как нам действовать дальше. Думаю, в этом помещении никто не будет спорить с тем, что Коннор Дэвис, окрыленный своими недопобедами, явно не захочет останавливаться на достигнутом. Он обязательно заглянет к нам в «Екатеринославскую», причем, сделает это очень скоро. В свете этого, хочу услышать ваши мысли на этот счет. Как будем противостоять «Мяснику»?

Адмиралы, сидящие за столом, переглянулись, не решаясь говорить. Похоже, каждый из них прикидывал, какие слова и доводы в этой непростой для русского флота ситуации могут с меньшей вероятностью выбесить императора, который несмотря на кажущееся спокойствие был явно на взводе и жаждал крови. А так как до «янки» ему пока было не добраться, очень могло стать что под горячую руку Константина Александровича мог попасть любой из здесь присутствующих. Поэтому-то все и молчали.

– Ваше величество, разрешите? – кашлянул в руку Василий Иванович Козицын, понимая, что пауза затянулась и видя, как император демонстративно отвернулся от Дессе, обращаясь именно к дивизионным адмиралам. – Более чем трети кораблей нашей эскадры нужен срочный ремонт, иначе они рассыплются при первом же залпе. Предлагаю как можно скорее отправить всех наших калек на верфи Никополя-4, пусть местные техники их там подлатают. А остальными силами встать в плотные порядки у «врат». Думаю, сорока вымпелов за глаза хватит, чтобы бесконечно долго держать переход, до момента, когда мы снова будем готовы атаковать…

– Все правильно говорите, Василий Иванович, – кивнул государь-император, соглашаясь. – Я уже отдал приказ по космофлотам и гвардейской эскадре, чтобы все поврежденные корабли, кто на своем ходу, направлялись к столичной планете… Что касаемо обороны портала… Вот тут я с вами поспорю. Мы не будем выстраивать эшелонированную оборону непосредственно у «врат».

Адмиралы удивленно уставились на своего императора.

– Тогда корабли «янки» сумеют проникнуть в «Екатеринославскую»… – медленно проговорил Козицын.

– Верно, – загадочно улыбнулся Константин Александрович.

– И смогут здесь закрепиться, – продолжал Василий Иванович, испытывающим взглядом из-под бровей сканировать государя на предмет вменяемости.

– Смогут, – снова улыбнулся тот. – Вопрос лишь, в каком количестве. Пусть эти до предела уверенные в себе ребята заползут в «Екатеринославскую», тем самым засунув голову в петлю. А в определенный момент мы навалимся всеми имеющимися кораблями и уничтожим весь вражеский авангард. Смотрите, господа, – император кивнул на портал, горящий на карте, – если мы встанем перед ним и начнем палить по всем входящим в систему кораблям, то Дэвис тут же прекратит попытки вторжения, ведь он не дурак задаром терять свои корабли. Это значит, что результаты нашей победу окажутся незначительными и будут составлять всего несколько вымпелов передовой группы вторжения американцев.

– Может даже и этих трофеев не быть, – в этот момент вставил слово Александр Михайлович Красовский, – так как противник скорее всего вместо авангарда для начала пошлет в портал разведывательные зонды, которые и обнаружат нашу эскадру, выстроившуюся прямо перед «вратами». Соответственно Коннор Дэвис дождавшись возвращения, либо, если мы их все уничтожим, невозвращения зондов, сразу поймет что в «Екатеринославской» его ожидает, так сказать, теплый прием и сдаст назад.

– Абсолютно, согласен с вашим предположением, господин вице-адмирал, – кивнул император, – спасибо… Так что группироваться возле портала нам не с руки… Но как заманить Дэвиса в ловушку, спросите вы? Отвечу. Все очень просто, мы отведем свои корабли подальше от «врат» и спрячем их сразу в нескольких «туманах войны», которые создадут РЭБ-зонды. «Янки», появившись в «Екатеринославской», решат, что путь открыт, и попрут в систему скопом, точно агнцы на заклание. Тут-то мы их и прижмем…

– Государь, вы уверены что противник решит, что нас нет по близости, и наши корабли не находятся в тех самых квадратах, скрытых «туманом войны»? – удивленно воскликнул командующий Дессе, не в силах сдержаться после такого «гениального» плана императора.

– Сначала дослушайте, а потом возмущайтесь! – грубо ответил ему, Константин Александрович. – Почему Империи не везет с командующими!

Адмиралы ошарашенно молчали, осмысливая сказанное. Похоже, над Дессе, как впрочем и над Самсонов, тучи начинали сгущаться в больше и больше.

– Я же сказал, если вы внимательно слушали, – между тем продолжал император, – что мы рассредоточим наши дивизии по нескольким малым «туманам», чтобы сбить «янки» с толку. Плюс – отправим к Никополю-4 вместе с нашими поврежденными кораблями, еще вымпелы. Которые вкупе с техническими судами создадут видимость того, что к центральной планете системы отступает вся наша эскадра…

– При всем уважении, Ваше Величество, но это безумие! – Павел Петрович уже не сдерживался, тем более после последний слов императора, намекавших на скорую опалу. – В результате всех этих маневров, мы добровольно отдадим противнику «Екатеринославскую»! Вы думаете американцы не умею считать и не увидят среди отступающей эскадры суда поддержки⁈

Константин Александрович впился в него колючим взглядом, от которого даже матерому космофлотоводцу стало не по себе:

– Безумие⁈ Вы намекаете, Дессе, что я выжил из ума⁈ – император сжал кулаки. – Или на старости лет разучился просчитывать свои действия⁈

– Помилуйте, я ни на что не намекаю! – Павел Петрович покачал головой. – Всего лишь озвучиваю риски. Если Дэвис заподозрит подвох, а он его заподозрит…

– Довольно! – остановил командующего повелительным жестом руки Константин Александрович, вставая с кресла и давая понять, что совет окончен. – Я не желаю тратить время на пустую болтовню. Мое решение окончательно – разбиваем эскадру, часть пусть буксирует поврежденные вымпелы, основную – уводите в «туманы войны».

– Да, Ваше Величество! – нестройно загалдели адмиралы, вскакивая и вытягиваясь по стойке смирно.

Повисла пауза. Первым нарушил молчание Дессе. Глубоко вздохнув, старый космофлотоводец, опершись на стол, казалось, обреченно покачал головой:

– Что ж, государь, раз такова ваша воля – да будет так! Я прикажу немедленно отвести корабли от «врат» и занять позиции в «туманностях».

Дессе обвел коллег усталым взглядом:

– Но знайте, господа мы ступаем на тонкий лед, и у нас нет права на ошибку. Мы либо разобьем американцев наголову, либо потеряем все. Третьего не дано.

– Вот именно, третьего не дано, – повторил за ним, император, холодно кивая в ответ.

Адмиралы покидали конференц-зал в глубокой задумчивости. Красовский и великий князь Михали, конечно же, не упустил момента поздравить императора с прекрасной задумкой ловушки для вражеского авангарда, но даже они, хоть этого вслух и не сказали, не были уверены в осуществимости данного плана. Тем более все остальные, кто понимал всю авантюрность и опасность затеи.

Американцы ведь действительно не дураки и умеют считать и анализировать данные. Уж больно самонадеян император, уж чересчур он уверен в успехе. А если он ошибся и просчитался, что будет тогда с русским флотом, вернее с его остатками? Эти мысли, едва оформившись, тут же гасли. В конце концов, раз Константин Александрович принял такое решение – нужно его беспрекословно выполнять…

Государь-император же оставшись один, нажал на кнопку вызова, и тут же как из-под земли перед ним возникла тощая, сутулая фигура неприметного на первый взгляд человека в «черном» сюртуке, на котором красовалась бриллиантовая, то ли брошь, то ли орден. Бледное вытянутое лицо мужчины и усталые глаза говорили о том, что он не спал как минимум несколько дней, но те же самые глаза – бегающие и колкие выдавали в нем незаурядный ум и хитрость. Перед императором стоял никто иной, как Первый Канцлер Российской Империи – Юлиан Николаевич Шепотьев…

Канцлер, несмотря на свое высокое положение, склонился в почтительном полупоклоне. Константин Александрович внимательно разглядывал своего верного помощника. Много лет назад, молодой император, только взошедший на престол, приметил смышленого и амбициозного юношу из беднейших кварталов Москвы. Шепотьев быстро пробился наверх благодаря своему острому уму, политической хватке и готовности добиваться поставленных целей любыми средствами.

– Ваше Величество, – Юлиан Николаевич еще раз почтительно склонил голову. – Вы желали меня видеть?

– Да, проходи, садись, – император по-свойски указал на кресло напротив. – Обсудить нужно много важных вопросов. В первую очередь, меня интересует, как продвигается судебная проверка в отношении контр-адмирала Василькова и командующего Самсонова?

Канцлер неспешно опустился в кресло.

– Дело движется, Ваше Величество. Доказательства их злоупотреблений и превышения полномочий собраны. На Василькова уже более чем достаточно материалов для трибунала. Про Самсонова пока несколько меньше, он все-таки… Ну, вы понимаете… Но дознаватели работают и в этом направлении.

Император хмуро кивнул.

– Нужно ускорить процесс. Самовольство этих двоих уже стоило нам слишком дорого. Более того на действия Самсонова и Василькова смотрят другие мои адмиралы… Кстати, может заодно и Дессе привлечь? Старик совсем от рук отбился, сегодня на совете позволял себе непозволительные вещи, оспаривал мои приказы!

Шепотьев поднял руки в успокаивающем жесте:

– Государь, умоляю, повремените пока с Дессе. Даже с учетом допущенных ошибок, он единственный, кто сможет сейчас организовать толковую оборону «Екатеринославской». Если мы его тронем сейчас, эскадра окончательно потеряет управление. Давайте разберемся сначала с нашими первыми кандидатами на выбывание. А Дессе можно будет привлечь позже…

Император задумчиво побарабанил пальцами по столу. Доводы канцлера звучали разумно, хоть и не соответствовали настрою Константина Александровича разобраться со всеми нерадивыми адмиралами разом. Но стратегически Шепотьев был прав, прав как всегда… Русскому космофлоту сейчас как никогда нужен опытный командующий, и Константин Александрович знал, хоть и не хотел себе в этом признаваться, что он в качестве такового не годился…

– Хорошо, будь по-твоему, – император настолько был близок к Шепотьеву, что общался с ним практически по-дружески, хотя и давал понять, кто здесь главный. – Павла Петровича Дессе пока не трогаем. Займемся, как ты сказал, первыми кандидатами… Нужно показать остальным, что бывает за неподчинение и своеволие.

– Будет исполнено в лучшем виде, Ваше Величество, – в третий раз почтительно склонился канцлер. – Материалы будут безупречны, а процессы быстрыми и назидательными. Все практически готово. Члены комиссии утверждены, материалы подготовлены…

– Вот и славно. Действуй, Юлиан. Жду от тебя только хороших новостей, – император откинулся в кресле и махнул рукой, давая понять, что аудиенция окончена.

Шепотьев поднялся, отвесил четвертый раболепный поклон и бесшумно направился к дверям. Про себя канцлер уже прикидывал, как лучше обставить судебные разбирательства, чтобы максимально угодить императору и в очередной раз укрепить свое и без того прочное положение в его глазах. Юлиан Николаевич в этом был профессионалом. У придворного интригана в голове уже зрели планы новых дворцовых заговоров и закулисных подковерных игр…

Глава 4

Место действия: звездная система HD 21195, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Екатеринославская».

Нынешний статус: «суверенный» сектор контроля Российской Империи.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 190 световых лет.

Точка пространства: сектор межзвездного перехода в систему «Таврида».

Дата: 9 марта 2215 года.

– Всю информацию на экран, – вице-адмирал Корделли сразу взялся за дело, обращаясь к своим офицерам-операторам.

Флагманский тяжелый крейсер «Салем» в окружении двух крейсеров, одного линкора и одного фрегата только что появился из кольца портала. Вторая группа вторжения 13-ой «легкой» дивизии вошла в систему «Екатеринославская», присоединяясь к своему авангарду.

– Коммандера Перри на связь, – продолжал отдавать распоряжения Фрэнк. – Проанализировать все системы корабля после прыжка… Истребители группы на вылет…

Корделли подстраховывался, опасаясь возможного нападения со стороны «раски», поэтому хотел быть во всеоружии, если император Константин или Дессе решат выбросить его дивизию из системы. Однако меры предосторожности оказались напрасными, никто не собирался атаковать американские корабли, вот уже девять из которых стояли рядом и полностью контролировали портал перехода. Оставалось дождаться третьей группы и можно расширять плацдарм.

– Командир линкора «Техас» на связи, сэр, – сообщил оператор.

На Корделли с экрана смотрел рыжий криптоирландец лет тридцати пяти с голубыми глазами и крупным носом.

– Как у тебя дела, Митч? – коротко спросил Корлелли.

– Тихо, как гробу, сэр, – пожал плечами Перри, видимо сам не ожидавший, что русских у перехода не будет.

Действительно очень было странно видеть бездействие кораблей противника на фоне того, как 13-ая дивизия постепенно заполняла ближайшее пространство у перехода, который «раски» судя по логике действий, должны были сторожить как зеницу ока. Может и в самом деле, ни царь, ни командующий Дессе не могли себе представить, что американцы осмелятся на вторжение? Именно эти доводы приводил Корделли командующий Джонс, когда посылал его дивизию в «Екатеринославскую», в которые Фрэнк, конечно же, не верил. Корделли прекрасно понимал, почему Нейтен посылает в авангарде именно его 13-ю «легкую», хотя и усиленную кораблями дивизии Пайпер Райт. Джонс-старший просто хотел избавиться от Корделли, как практически от последнего своего оппонента в 6-ом космофлоте…

Голова Фрэнка работала сейчас как кипящий котел. Что только не передумал адмирал, за время пока ожидал известий от первой группы вторжения, которую увел в портал коммандер Перри, ведь та ушла по сути в неизвестность. Но, к великой радости Корделли ситуация для его подразделения оказалась максимально благоприятной.

Сканеры показывали, что русских поблизости не было, а те, что были в нескольких миллионах километров от перехода, вели себя пассивно. Все данные разведывательных зондов подтверждались. 12-я «линейная» дивизия Кантор в одиночестве замерла невдалеке от перехода, но не на том расстоянии, чтобы успешно противодействовать появившимся американским кораблям. А 15-я «линейная» дивизия вице-адмирала Хиляева виднелась на удалении свыше десяти миллионов километров от портала, и значит, не могла вовремя прийти на выручку Доминике Кантор, если корабли той подвергнуться атаке.

А в том, что атака от Корделли последует, мог сомневаться только умалишенный. Зачем бы вообще тогда его дивизия появилась в «Екатеринославской» как не с намерением уничтожить находящихся здесь «раски». Френсис еще раз все перепроверил, просчитал в голове различные варианты действий противника в той или иной ситуации, и утвердительно кивнул. Все выходило как нельзя лучше.

Две русские дивизии далеко неполного состава, в которых вымпелы в большинстве своем имели серьезные повреждения защитных экранов и палубной артиллерии, не могли достойно противостоять его 13-ой «линейной», усиленной, как было сказано, кораблями дивизии Пайпер Райт. К тому же Кантор и Хиляев стоят друг от друга на большом расстоянии, и второй, как бы ни старался, не сможет вовремя подоспеть на помощь своим товарищам. А когда корабли Доминики Кантор будут уничтожены, Корделли без труда разделается и с Хиляевым, кораблей у которого под рукой было всего семь единиц.

Вице-адмирал удовлетворенно хмыкнул, и в его буйной голове началось сражение. А не ударить ли по 12-ой дивизии русских прямо сейчас, не дожидаясь подхода из кольца перехода своей третьей группы? Ее придется ждать еще более получаса, а потом еще время тратить, пока новоприбывшие корабли проведут проверку и восстановление систем после прыжка… Время пока играет на Фрэнка, так что надо этим воспользоваться.

Если долго прохлаждаться у портала в ожидании своих, либо Кантор сорвется с прежних координат и начнет убегать, либо вице-адмирал Хиляев проснется и пойдет на сближение с 12-ой «линейной». Русские же не совсем кретины и должны разобраться, что в данных обстоятельствах поодиночке им не выжить. Хотя, судя по тому, что они отдалились от «врат» вопрос вменяемости их руководства оставался открытым. В любом случае, если так подфартило, действовать надо немедленно. К тому же чем может помочь Корделли эта третья замыкающая группа. Она состоит из одного легкого крейсера и четырех фрегатов его дивизии и является самой слабой из всех остальных.

Фрэнк принял решение:

– Всем вымпелам, третью группу не ждем, начинаем движение в координаты сосредоточения 12-ой дивизии Северного космофлота русских, – распорядился вице-адмирал, обращаясь по общей связи к командирам вымпелов. – Скорость увеличивать постепенно, пока идем на девяти единицах, чтобы не спугнуть. По мере приближения увеличить до максимальной крейсерской… Истребители из ангаров не выпускайте, и здесь не будем напрасно заставлять нервничать нашу прекрасную Доминику…

Девять вымпелов 13-ой «линейной» дивизии 6-го «ударного» космофлота между тем неуклонно приближались к замеревшим в своих координатах кораблям Доминики Кантор.

– Адмирал, сэр, возмущение кольца перехода, – доложил Корделли оператор.

Фрэнк довольно кивнул, наблюдая, как на тактической карте из портала ровно в назначенное время появилась его третья замыкающая группа.

– Хорошо, пусть восстанавливают системы после прыжка, а после начинают движение вслед за нами, – кивнул вице-адмирал. – К первому столкновению с Кантор они, скорее всего, не успеют, но с Хиляевым, который наконец-то зашевелился, повидаются точно…

Корделли отметил начавшееся шевеление вымпелов в изначальном построении 15-ой «линейной» дивизии противника, Дамир Хиляев видимо совершал перестроение в походную колонну для более быстрого движения.

– Разобрался, наконец, что происходит, глупец, – хмыкнул американец. – Лучше поздно, чем никогда, а то я уже стал сомневаться в твоих умственных способностях! Только это уже не поможет, «раски», потому как ни один из вас не успеет сделать то, что задумал…

Расстояние действительно не позволяло нашей 15-ой «линейной» вовремя подоспеть на помощь Доминике Кантор, даже если Хиляев прикажет беспрерывно включать на своих кораблях форсаж. А 12-я дивизия русских к тому же своим бездействием усугубляла ситуацию. Ну, хотя бы попытайся уйти максимально дальше вглубь системы – какое-то время выиграешь! Нет, корабли этой идиотки Кантор по-прежнему стояли на прежних координатах, будто заговоренные…

Корделли подсчитал общую численность врага – четырнадцать вымпелов против его четырнадцати с учетом появившейся третьей группы вторжения. Это ничуть не смутило вице-адмирала, боевые характеристики кораблей противника были настолько низкими, что будь их не четырнадцать, а двадцать четыре, его 13-я дивизия очень быстро уничтожит и такое количество.

– Расчетам дальнобойных батарей приготовиться! – начал отдавать приказания Корделли по общему каналу связи. – Огонь открывать сразу по достижении рубежа в двести тысяч километров…

– Сэр, посмотрите! – один из энсинов на мостике дрожащей рукой указал на трехмерную карту.

Голографическое изображение в командном зале линкора сейчас представляло собой сферу, заискрившуюся десятками новых объектов, неожиданно появившихся в пустом секторе космоса. Все они отливали малахитово-зеленым оттенком кораблей Российской Империи. Корделли несколько секунд не мог вымолвить и слова, думая, что зрение его подводит или это адмиралу чудится.

– Немедленно идентифицировать! – наконец, выдавил из себя Фрэнк, хотя для чего он это делал, непонятно.

Корделли мог бы и не отдавать этого приказа, так как всем было очевидно, кто сейчас возникал из темноты космоса, а вернее, из секторов, закрытых «туманом войны», на которые американский командующий, обрадованный скорой и легкой победы, внимания не обратил.

– Все объекты идентифицированы, – доложил дежурный. – Перед нами корабли Северного и Черноморского космофлотов, а также несколько дредноутов Гвардейской Эскадры царя. Девятнадцать боевых вымпелов… Характеристики вывожу на экран… Расстояние до нас около двадцати пяти минут хода на крейсерской скорости… Какие будут приказания, господин вице-адмирал?

Все офицеры на мостике повернулись к своему командующему, и у каждого в глазах стоял тот же самый вопрос – что будем делать, сэр?

– Твою же мать!!! Свяжись с нашей третьей группой, немедленно, – приказал Френсис оператору, голос его заметно дрожал. – Пусть немедленно сдают назад и готовятся к обратному прыжку… Эти чертовы «раски» снова нас обыграли!

* * *

– Господин адмирал, 13-ая «легкая» дивизия 6-го «ударного» космофлота противника в зоне стопроцентного перехвата, – доложил один из помощников Павла Петровича Дессе на мостике авианосца «Перт Великий». – Американцы идут двумя группами по направлению к нашей 12-ой «линейной»…

– Значит, клюнули на наживку, – кивнул командующий Северным космофлотом и победно сложил руки за спиной, – это будет моим первым ударом по самоуверенности «Мясника» Дэвиса. А то он, что-то уж больно много о себе возомнил…

– Какие будут приказания, господин адмирал? – задал вопрос помощник.

– Активировать силовые установки, выйти из режима «тишины», – отдал распоряжение Павел Петрович. – Всем дивизиям обоих флотов и Гвардейской Эскадры, максимальная скорость! Идем на сближение с противником… Приготовиться к бою!

Девятнадцать линкоров и крейсеров озарили светом своих двигателей космическое пространство, выстроились широкой дугой и начали сближение и охват дивизии Корделли…

– 5-ая «ударная», выйти из построения, изменить курс… Следуйте на перехват второй малой группы дивизии Корделли, которая может успеть нырнуть в портал, – Павел Петрович не желал упускать сейчас ни одного американского корабля. – Агриппина Ивановна, у вас в строю самые скоростные крейсера… Перехватите данную группу, вернее – перережьте маршрут их отступления, первой подойдя к «вратам»… Всем остальным – увеличить скорость, идти на пересечение курса с основной группой кораблей «янки», чтобы у Корделли даже не возникло желания атаковать нашу 12-ю «линейную»…

Командующий с жалостью к себе и своему флоту снова посмотрел на убогие, изувеченные вымпелы дивизии Доминики Кантор, которые, конечно же, не смогут в одиночку долго противостоять атаке противника. Поэтому надо было торопиться. Однако Дессе все контролировал и сейчас не волновался за Доминику как в прошлый раз у перехода «Таврида-Тарс». Сейчас у нашего командующего все было по таймингу и все шло как надо…

Дело в том, что сразу после приказа императора и его выдумки про ловушку для «янки», Павел Петрович сильно призадумался, как ее осуществить. Ничуть не сомневаясь в том, что противника спугнут эти самые квадраты закрытые «туманом войны», командующий Северным космофлот немного переиграл первоначальный план и вместо того, чтобы спрятать все действующие вымпелы в «туманах», он оставил две дивизии: Доминики Кантор и Дамира Хилява на виду, но подальше друг от друга и в таком небольшом количестве, что вторгшиеся в «Екатеринославскую» американцы не должны были их испугаться. Скорее наоборот, характеристики кораблей наших 12-ой и 15-ой дивизий оказались настолько незначительными, что враг захотел ими поживиться…