Текст книги "Адмирал Империи 24"

Автор книги: Дмитрий Коровников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Адмирал Белов некоторое время молчал, сращивая у себя в голове все приведенные мной аргументы, после минутной паузы Кондратий Витальевич снова поднял на меня глаза. – Ладно, Васильков, если уж обещал, то я держу свое слово и пойду за вами… Но нерешенным остается один ключевой вопрос…

– Какой же? – напрягся я.

– Каким образом вы уговорите сделать то же самое вице-адмирала Хиляева?

– Даже не буду пытаться, чтобы не терять времени, – мотнул я головой.

– И что в итоге? – Белов изумленно посмотрел на меня.

– В итоге, скорее всего корабли 15-ой «линейной» останутся на прежних координатах и погибнут при очередной атаке османской группы вторжения, – последовал мой ответ…

Глава 3

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен – спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: межзвездный переход «Таврида – Тарс».

Дата: 4 марта 2215 года.

– В смысле, останутся и погибнут⁈ – недовольно воскликнул Кондратий Витальевич, реагируя на мои слова о Хиляеве и его кораблях. – Так дело не пойдет. Тогда я тоже остаюсь. Пусть мы с Дамиром Ринатовичем далеко не в приятельских отношениях и даже дрались на дуэли пару недель тому назад, но это не повод поступать как последний негодяй, бросая часть наших кораблей на съедение султану! Александр Иванович не разочаровывайте меня!

– Подождите, адмирал, не рвите с места карьер, – остановил я поток мыслей Белова. – Это же я так, ради красивого словца сказал, что мы покинем сектор перехода и оставим здесь наших товарищей самих разбираться… Вернее, именно так вы и скажете вашему коллеге вице-адмиралу Хиляеву, понятно?

– Что⁈ – еще больше вознегодовал Кондратий Витальевич. – За кого вы меня принимаете⁈

– Да прекратите палить горячку, – вот уже и я начинал сердиться такой непонятливости своего собеседника. – Я же говорю, все будет понарошку, возьмем Хиляева, так сказать, на испуг. Сам он точно заартачится покинуть «врата», будучи уверенным, что отобьется от всех последующих атак противника. Но мы-то с вами знаем, что это не так… Поэтому, давайте немного схитрим, показав, что мы в любом случае покидаем сектор. Тогда Дамир Ринатович, чтобы спасти свои корабли, вынужден будет последовать за нами… Теперь понятно, что я задумал?

– Ну, если так, то ладно, – недовольно буркнул Кондратий Витальевич. – Однако как вы решили провести Хиляева? Он тот еще хитрюга, сам кого хочешь обдурит…

– Вот для этого вы мне и нужны, – ответил я. – Меня, насколько бы правдоподобно я ни говорил, вице-адмирал расколет на раз… Другое дело, когда об уходе из сектора ему сообщит тот, кто никогда и ни при каких условиях не шутит и шутить не собирается. А зная вашу давнишнюю друг к другу, так скажем, неприязнь, Дамир Ринатович примет ваши слова за чистую монету. Вы ему ничем не обязаны и просто решили сохранить остатки своего подразделения, поэтому срочно покидаете данный район. Вот и все…

– Так, снова есть смысл во всех ваших придумках, – тяжело вздохнул Кондратия Витальевич. – Поэтому, хоть и актер из меня никудышный, попробую сделать вид, что мне плевать на корабли 15-ой «линейной»…

– Спасибо, адмирал, – поблагодарил я, Белова за содействие. – И не прибедняйтесь, таланта лицедея в вас хоть отбавляй…

Нервничая Кондратий Витальевич связался с «Ретвизаном» и выпалил все как на духу Хиляеву в лицо. И кстати, потому, как Белов сильно разнервничался, Дамир Ринатович принял его слова за чистую монету.

– Вы с ума посходили⁈ – кричал на Белова, вице-адмирал Хиляев, осознав, что находится в безвыходном положении. – На вас итак расстрельная статья висит за покушение на убийство командующего Самсонова, так вы еще усугубляете свое незавидное положение саботажем операции и бегством из сектора⁈ Нет, я не хочу снова слышать аргументы о том, что сейчас в «Тавриду» войдут тяжелые галеры султана и наша задумка с магнитной сетью не сработает! Это все отговорки, господин трус! Признайтесь в этом, как и в том, что неделю тому назад вы не пришли на помощь моей погибающей дивизии именно по той же причине…

– Вы неправы, Дамир Ринатович, абсолютно неправы, о чем позже будете сожалеть, – не понятно как сдержался адмирал Белов, за что я его после долго благодарил.

В итоге что получилось? Хиляев засуетился, наблюдая за тем, как шесть кораблей из объединенной эскадры, включая тяжелый крейсер «Одинокий» и линкор «Рюрик» оставляют сектор перехода и выстроившись друг другу в кильватер, начинают быстро удаляться подальше от «врат». Кстати, заодно мы уводили с собой и все пять трофейных османских кораблей…

Дамир Ринатович еще около получаса поносил нас с Беловым последними словами в эфире, зная, что мы его слышим. Но после, оставшись один, сильно загрустил и призадумался. Теперь всего с семью оставшимися кораблями, среди которых тяжелых дредноутов у него было всего два вымпела, Хиляев понимал, что не сдержит врага. Сработай ловушка с магнитными тросами или нет, количества кораблей у него не хватит, чтобы противостоять даже группе легких галер и крейсеров адмирала-паши Бозкрута, а не то что гвардейским дредноутам самого султана.

– Ай, черт с вами! – махнул рукой Дамир Ринатович, наконец, решившись на отступление. – Я что самый крайний. Одни улетели к Херсонесу, наплевав на лезущих в «Тавриду» османов, вторые – бегут, испугавшись следующей группу вторжения. Я не всесилен и кораблей у меня с поросячий хвостик осталось, поэтому делать нечего…

Тяжело вздохнув, вице-адмирал Хиляев приказал кораблям 15-ой «линейной» дивизии сниматься с мест и уходить вслед за «Одиноком» и «Рюриком», оставляя «врата» без присмотра. Хиляев увеличил скорость, а мы с Беловым специально летели медленно, чтобы в случае если тот пойдет на принцип и все-таки останется у перехода, успеть туда вернуться, и как можем помочь Дамиру Ринатовичу в битве с галерами султана. Хотя я понимал, что ничем особым помочь мы, если в «Тавриду» действительно войдут гвардейские галеры «Корпуса Силахдаров» не сможем…

15-ая «линейная», догнав нас выстроилась цепочкой следом, а с «Ретвизана» все это время был молчок. Хиляев по-прежнему дулся на меня и ненавидел Белова и первым ни за что бы не стал выходить на связь. Поэтому, как только мы удалились на существенное расстояние, я сам связался с Дамиром Ринатовичем и долго объяснял ему, что все это было сделано специально, чтобы выманить его из сектора перехода.

– Не обижайтесь, вице-адмирал, – улыбнулся я. – Вы все сделали правильно, пусть мы вас и использовали немножечко втемную…

– Вот смотри, Васильков, – предупредил Дамир Хиляев, грозя мне пальцем через экран. – Если сейчас «врата» перехода активируются и из портала выйдут не султанские тяжелые галеры, а другие корабли из космофлота Бозкурта, я тебе во-первых, этого обмана никогда не прощу, а во-вторых, не простит тебе подобной выходки прежде всего судебная комиссия Трибунала… Ты это понимаешь? Вы с Беловым два адмирала-рецедивиста по которым не просто тюрьма плачет, а расстрельная команда…

– Ну, а если все-таки я окажусь прав, – снова улыбнулся я. – Что тогда скажете? Извиняться будете перед Кондратием Витальевичем за то, что назвали его трусом?

– Молись, чтобы это оказалось правдой, – воскликнул Дамир Ринатович, – иначе…

Вице-адмирал Хиляев не успел договорить, как на экранах перед ним вспыхнуло кольцо перехода и из подпространства в систему вплыли четыре огромных бронзового цвета галеры. Оптические сканеры передавали четкую картинку происходящего в секторе перехода, несмотря на то, что мы находились от него в пяти миллионах километров.

– Что-то вы внезапно замолчали, господин вице-адмирал? – начал издеваться я над несчастным, а возможно, наоборот, счастливым Хиляевым.

С одной стороны Дамир Ринатович прескверно сейчас себя чувствовал, ведь все это время покрывал меня и Кондратия Витальевича последними словами и деепричастными оборотами, с другой – был обрадован, что не остался у перехода, так как понимал, ничего он не смог бы сделать с этими четырьмя чертовыми галерами, а значит, благодаря Белову и Василькову, его 15-ая «линейная» все еще существует…

Не буду описывать сцену неловких извинений вице-адмирала Хиляева, прежде всего в сторону Кондратия Витальевича Белова, слишком уж эта сцена была драматична и комична одновременно. Скажу только что Белов его, конечно же, простил, более того, сам извинился в том, что был вынужден солгать Хиляеву и поиграть на его нервах. В общем, эти двое через какое-то время обоюдных признаний спелись, скорешились, при том еще и меня, как зачинателя, сделали крайним, наругав как старшие по званию младшего. Ну и пусть, я-то уж точно не обижаюсь на подобные мелочи…

– И как нам сейчас действовать? – спросил я своих коллег на нашем импровизированном тройственном военном совете. – Куда летим господа? Если желаете услышать мое мнение, то нужно идти прямиком к Херсонесу-9. По моим расчетам мы еще успеваем к финальной фазе сражения…

– А по моим, мы прибудем туда как раз, чтобы посмотреть на погибшие остовы последних кораблей Северного космофлота, – ответил на это Дамир Ринатович. – Следите за таймингом контр-адмирал… Сколько времени прошло с послания императора? Сколько часов прошло после того, как Козицын, Хромцова и Гуль увели свои дивизии к Херсонесу? А теперь сопоставьте средне-статистическое время сражений подобного масштаба, что сейчас проходит, а вернее уже подходит к концу на орбите центральной планеты… Отсюда и мой вывод, к моменту нашей беседы одна из сторон уже проиграла. Какая это сторона нужно уточнять?

– Вы действительно думаете, что Северного космического флота и гвардии больше нет? – печально посмотрел на Хиляева, Кондратий Витальевич Белов.

– Надеюсь, что у адмирала Дессе хватило ума, чтобы отдать приказ на общее отступление, – ответил тот. – В таком случае, если перед этим нашим командованием были созданы условия для отхода, некоторым кораблям, самым скоростным и наименее пострадавшим, думаю, удастся вырваться на оперативный простор. Так что ответ на ваш вопрос – да, космофлот Дессе погиб, гвардейская «Преображенская» дивизия разбита, но часть кораблей возможно, уцелела…

– Именно поэтому мы должны как можно скорей лететь, но не к самому Херсонесу, а в сектор между центральной планетой и переходом на «Екатеринославскую», – воскликнул я.

Я то конечно же думал прежде всего о Таисии и крестном, спасти которых рассчитывал, если те на своих кораблях сумели вырваться из лап Коннора Дэвиса. По крайней мере, я так себе представлял картину произошедшего, поэтому сейчас и уговаривал изо всех сил своих друзей-адмиралов. Те же упрямились как деметрийские бараны, заявив, что эскадра, которую мы вели, непременно погибнет, если появится в том секторе, где сейчас находились американцы и возможно остатки нашего флота.

– У Дэвиса в подручных целый польский Коронный космофлот, – сказал Кондратий Витальевич, многозначительно при этом посмотрев на меня, и понимая, о ком я сейчас беспокоюсь. – Легкие крейсера Вишневского своими скоростями не оставят нам ни шанса на спасение, появись мы в зоне их видимости. Да и у самого «Мясника» в наличии есть немало быстроходных эсминцев и фрегатов. Сначала легкие корабли поддержки догонят нас и перережут маршрут отхода, потом налетят F-4, лишив нас полей, а затем, в финале подоспеют тяжелые дредноуты 1-го «ударного» и довершат дело… Нет, Александр Иванович, как бы вы не просили, мои корабли не пойдут в указанные вами квадраты…

– Мои, тоже, – отрицательно замотал головой Дамир Хиляев, так же с печальным взором посмотрев на меня. – Контр-адмирал вы только что, разыграв эту сценку с отступлением от перехода, сделали все, чтобы спасти нашу эскадру. За что вам и адмиралу Белову я снова говорю спасибо… Заметьте, не прощаю вас обоих за то, что добавили мне седых волос на голове, но все же благодарю. Так вот, Александр Иванович, если уж начали идти по пути сбережения хотя бы оставшихся кораблей, то идите по нему до конца. Тем более, чувствую, что кроме нашей маленькой эскадры в ближайшее время защищать «Екатеринославскую» будет просто некому…

– Вы абсолютно правы, господа, – согласился я с доводами моих товарищей, опуская голову. – Абсолютно правы…

– Не переживайте, Александр Иванович, у командующего Дессе, государя-императора и великой княжны, а также у большинства адмиралов нашей эскадры отличные флагманы и их еще надо постараться перехватить и тем более уничтожить, – попытался успокоить меня, Кондратий Витальевич.

– Значит, мы направляемся к «Екатеринославской»? – уточнил я, на самом деле прекрасно понимая, что теперь именно словами Белова и Хиляева говорит разум, а мною вновь пытаются овладеть чувства, чувства беспокойства за близких мне людей, поэтому я сейчас постарался отбросить лишние мысли и снова улыбнуться.

– Да, и по пути как раз нагоним нашу эвакуационную группу, ту, в которой отправили в соседнюю провинцию все поврежденный корабли Черноморского космического флота и в которой идут трофейные авианосцы, которые вы захватили у турок, – утвердительно кивнул Дамир Ринатович, переглянувшись с Беловым и удостоверившись, что тот его абсолютно поддерживает. – Группа уже на полпути к «вратам» на «Екатеринославскую», но так как до них еще нужно добраться охранение в виде нашей эскадры им не помешает. Далее вместе дойдем до перехода и начнем переправляться…

– Плохая идея, – сказал я, немного поразмыслив и прикидывая дальнейшие действия всех игроков, находящихся сейчас в системе «Таврида». – Крайне плохая…

– Это почему же? – одновременно задали мне вопрос Белов с Хиляевым.

– Вы видели галеры, что прошли сейчас через портал? – начал я. – Тогда вы должны были заметить среди них дредноут под названием «Ла Султана». То есть сам великий султан Селим Седьмой вошел в «Тавриду»…

– Что говорит о его храбрости, это надо признать, – сказал Кондратий Витальевич. – Не каждый властитель решится войти во враждебную систему, понимая, что тебя там ждет эскадра противника…

– Не сильно Селим рисковал, если честно, – отмахнулся я. – Четыре тяжелые галеры одержали бы верх не только над нашей с вами эскадрой, но даже над всеми кораблями сегодняшнего Черноморского флота… Однако не буду спорить, султан иногда действительно преподносит сюрпризы… Но, мы отвлеклись. Так знаете, что сейчас будет делать Селим?

– Хотелось бы? – хмыкнул Дамир Ринатович, ехидно переглядываясь с Беловым и кивая на меня. – Видимо, наш юный контр-адмирал на короткой ноге с властителем Османской Империи…

– Сейчас он уже отдал приказ своим операторам, чтобы те просканировали все пространство на тридцать миллионов километров вокруг, – между тем продолжал я, не обращая внимания на перемигивания моих коллег. – Для чего он это делает? Нашу эскадру, отошедшую всего на… – я посмотрел на карту, уточняя наши координаты, – отошедшую на шесть с половиной миллионов километров он итак прекрасно видит… Но вот чего он не видит, так это двух своих авианосцев, которых нет среди погибших кораблей, летающих у кольца перехода. Вернее, не лично судьба авианосцев интересует многоуважаемого султана, а судьба четырех сотен гвардейских «шахинов» в их ангарах…

– Вы думаете, Селим попытается вернуть себе истребители? – скривился Белов, по виду которого мне стало понятно, что я не сильно его убедил. – У султана этих истребителей хоть одним местом ешь…

– К своей гвардии он относится так же трепетно, как наш император к «Преображенской» и «Семеновской» дивизиям, – ответил я. – Султан точно сделает все, чтобы вернуть назад «шахины» и своих пилотов-силахдаров…

– Откуда он может вообще знать, где эти истребители? – пожал плечами Дамир Ринатович. – Может все они погибли в битве с неверными, то есть с нами…

– По данным сканеров, а также записям в бортовых журналах погибших османских кораблей не трудно узнать правду, – ответил я, Хиляеву. – К тому же обломков самих истребителей в пространстве сектора вокруг кольца перехода летает не больше нескольких десятков единиц, это можно за секунду понять по сигналам их черных ящиков…

– Хорошо, – согласил Дамир Ринатович, – даже все сопоставив, просмотрев записи недавнего боя и поняв, куда делись его драгоценные истребители, я не могу поверить в то, что Селим бросится в погоню, чтобы их отбить…

– Обязательно бросится, только не он, а его легкие галеры, что войдут в «Тавриду» уже в следующую активацию портала, – уверенно, будто сейчас слышал, что происходит в рубке «Ла Султаны» сказал я…

Глава 4

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» – сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен – спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: сектор пространства в 175 миллионах километров от центральной планеты Херсонес-9.

Дата: 4 марта 2215 года.

– Где же они⁈ – голос султана Селима страшным эхом разносился по командному отсеку его флагманской галеры. – Где мои истребители?

– Мой господин, по нашим данным, «шахины» в данный момент находятся на борту «Султана Меджида» и «Султана Мурада», которые в свою очередь имеют статус «захваченные врагом», – дрожа как осиновый лист, ответил ему дежурный офицер. – Истребители, как и их пилоты были обманом возвращены на корабли, а затем, заблокированы в ангарах…

– Неужели кто-то из гяуров оказался настолько хитрым, что сумел обмануть моих командиров эскадрилий? – нахмурился Селим. – Хотя… Что за корабли брали на абордаж «Султаны»?

– Гвардейский линкор «Афина» и тяжелый крейсер «Одинокий», – прозвучал ответ второго оператора.

– Аааа, тогда все понятно, – хищно улыбнулся Селим Седьмой. – Опять Васильков встает на моем пути, вернее, с него не сходит… Что ж, тем почетней будет над ним победа… Так, где эти проклятые авианосцы⁈ Почему я не вижу их на карте⁈ Как впрочем, и всех остальных кораблей Черноморского космического флота, кроме тех тринадцати, что сейчас пытаются от нас удрать и утащить мои линкоры и крейсера из последней группы вторжения⁈

– Мы их ищем господин, – ответил офицер на мостике, – все они, в том числе и наши авианосцы ушли из сектора заранее и сейчас радарам дальнего обнаружения они не видны. Однако…

– Однако, что⁈ – переспросил султан.

– По торсионным следам, которые некоторое время остаются в космическом пространстве после прохода корабля можно найти любое судно, – улыбнулся офицер, выводя данные на тактическую карту. – А по спектру и плотности частиц следа можно вычислить не только количество в недавнем прошлом прошедших здесь кораблей, но иногда и их названия… И судя по тому что мы имеем, я могу предположить, что два наших взятых на абордаж авианосца находятся сейчас в составе эскадры числом в двенадцать вымпелов и направляются в сторону перехода на «Екатеринославскую»… Расстояние от нас примерно сто пятьдесят миллионов километров… Более того, эскадра адмиралов Хиляева и Белова, которую мы по-прежнему наблюдаем на радарах, и которая ведет затрофеенными еще пять наших дредноутов из последней группы вторжения, так же следует маршрутом первой описанной мною группы. Неверные гяуры трусливо наперегонки бегут в звездную систему «Екатеринославскуя», спасаясь из «Тавриды»…

– Похоже, командующий Коннор Дэвис все-таки одержал победу над Полем Дессе и русским царем Константином, – ухмыльнулся старик Селим, почесав бороду. – И принес мне на блюде еще одну, вторую после «Бессарабии» звездную провинцию. С такой скоростью моя великая империя разрастется до уровня галактической сверхдержавы! Ладно, перейдем к насущным делам… Что у нас с переходом?

– Вторая и третья группы, состоящие из восьми легких галеры каждая, уже вошли в систему, – моментально ответил оператор. – Через девятнадцать минут портал активируется вновь, ожидаем четвертую группу… Ввод космофлота Южных сил и «Корпуса Силахдаров» в «Тавриду» проходит по заранее намеченному плану. Через двенадцать часов все имеющиеся корабли окажутся на этой стороне…

– Как только четвертая группа появится из подпространства – посылайте все легкие галеры и крейсера в погоню за моими авианосцами, – приказал своим офицерам, султан Селим. – Я с силахдарами буду неотступно лететь следом, и когда наш авангард затравит зверя, я нанесу гяурам Хиляеву, Белову и конечно же Василькову последний смертельный удар…

Не нужно мне было подслушивать, что говорят турки на мостике «Ла Султаны», чтобы знать об их ближайших намерениях. Ну, не бросит Селим свои гвардейские истребители просто так, тем более, что мы, то есть мои не очень доверчивые и догадливые коллеги-адмиралы Белов и Хиляев, сделали все от их зависящее, чтобы подтолкнуть султана к погоне за нашей первой эвакуационной эскадрой.

Как вы понимаете, мне не удалось уговорить этих двоих упрямцев лететь в другом направлении, они решили все-таки догонять поврежденный и идущие к переходу на «Екатеринославскую» корабли. Я убеждал Хиляева и Белова, что лучше помаячить перед носом султана, перенацелив тем самым его внимание на себя. Пусть за нами сначала погоняется, ну или хотя бы разделит свой флот, чтобы в случает чего у нашей эвакуационной группы, где в основном находились поврежденные корабли, были бы, по крайней мере, хоть какие-то шансы отбиться.

Нет, адмиралы решили так как решили, и делать нечего, мы помчались догонять наш тихоходный караван, в котором шли шестнадцать нуждающихся в ремонте боевых кораблей Черноморского космофлота, несколько судов обеспечения, два действующих корабля охранения и два пресловутых бывших османских авианосца, которые как и все остальные на собственном ходу, волоком тащили за собой поврежденные корабли. Кстати, именно поэтому, офицер в рубке «Ла Султаны» видел на экране торсионные следы всего дюжины кораблей, так как у остальных просто не работали силовые установки…

Мы их, наконец, догнали… Часов так через шесть с половинаой… Объединившись в одну большую колонну, мы продолжили путь до спасительного перехода «Таврида-Екатеринославская» – единственного портала в звездной системе, через который можно было удрать отсюда. Хоть я и полетел вслед за Хиляевым и Беловым, но знал, что как только достигну «врат», то стану на «Одиноком» ожидать подхода наших от Херсонеса-9 до последнего, не переправляясь в соседнюю систему до тех пор, пока не увижу на радарах по крайней мере линейный корабль «Афина»…

В принципе, как я и накаркал ранее, очень скоро вслед за нами пустились в погоню быстроходные легкие галеры из космофлота адмирала-паши Бозкурта. Которых вместе с такого же класса крейсерами набралось целых двадцать шесть вымпелов. Шли они на скорости более двадцати единиц, что превышала нашу почти в два раза. Соответственно, менее чем через восемь стандартных часов весь наш растянутый по космосу тихоходный караван был благополучно настигнут, сначала взят в клещи, а затем, и полностью окружен превосходящими силами противника.

И вроде как в эскадре преследовавших нас османов галер было абсолютное большинство, а именно, – девятнадцать штук, плюс семь крейсеров, но в сравнении с теми кораблями, что имелись в нашем распоряжении, даже такое легкое соединение противника казалось для нас непобедимым. А что тут странного? Из тяжелых дредноутов на своем ходу в русской эскадре были лишь мой «Одинокий», флагманы Белова и Хиляева, плюс еще четыре дредноута из их дивизий. Остальными являлись миноносцы и легкие крейсера. Да и боевые характеристики всех этих кораблей были не с лучшими показателями. Единственное, у меня под рукой по-прежнему находились «Соколы Белло» и несколько десятков казачьих МиГов полковника Наливайко, но и они мало чем здесь могли помочь…

Я сейчас не о галерах, которые нас постепенно окружали, вернее, уже окружили, и были готовы наброситься на русскую колонну со всех сторон, а о том, кто шел следом за нами. А следом, выжимая из своих силовых установок рекордные пятнадцать единиц, летели сразу восемь тяжелых золотых галер «Корпуса Силахдаров» во главе с флагманской «Ла Султаной». Селим взял след и уже не собирался отпускать свою жертву. Даже если бы мы каким-то чудом разобрались с легкими галерами и крейсерами из космофлота паши Бозкурта, что уже казалось невероятным, то от великого султана и его гвардейских дредноутов, которые планировали прибыть в сектор уже часа через три с небольшим, нам все равно было не спастись.

Нет, конечно, лично мне и даже большинству действующих кораблей эскадры выскочить из ловушки, в которую нас загоняли, было достаточно несложно. Прорвать окружение из легких галер «Одинокому», «Рюрику», «Ретвизану» и остальным с какого-либо из направлений не составляло особого труда. Но тут, как я и говорил, мы сами своими неразумными действиями загнали себя в моральную западню. Как убегать из сектора, оставив при этом полтора десятка поврежденных кораблей без защиты на гибель и пленение⁈ Вот и приплыли, как говориться. Теперь выгребайте, если сможете!

А османы тоже, кстати, сейчас не торопились. Наблюдая со стороны, как колонна кораблей гяуров медленно трансформируется в оборонительное «каре», капуданы легких турецких галер не сильно желали нам в этом мешать. Во-первых, пусть неверные перестраиваются в тесные порядки, таким образом, в случае если они решать побежать, сделать это им будет куда сложнее. А во-вторых, атакуй галеры русские корабли сейчас, то победа, если она еще случится, достанется им очень тяжелой ценой. Половины османской эскадры адмирал-паша Бозкурт по результатам битвы уж точно бы не досчитался, а то и двух третей. А так все идет хорошо, русские корабли остановились, галерный флот их заблокировал и контролирует с дальних дистанций, и теперь необходимо просто дождаться самого султана Селима, который со своими тяжелыми гвардейскими дредноутами без труда раскидает корабли неверных по космосу, как щенят…

Так думали османские капуданы, спокойно наблюдая за нашими перестроениями с безопасного расстояния. В имперском же походном лагере наоборот царило смятение и растерянность. Кондратий Витальевич Белов постоянно спорил с Дамиром Хиляевым о том, как лучше выстроить имеющиеся в наличии корабли, чтобы эффективней противодействовать османскому флоту. Нашли время ругаться, тут теперь хоть передумай, все равно приемлемого варианта не найти…

– Да не спорьте вы по пустякам, – я уж не сильно обращал внимания на субординацию и начал прикрикивать на Белова с Хиляевым, изображая из себя Ивана Федоровича Самсонова. – Заводите действующие вымпелы в центр, а по периметру выставляйте все наши поломанные корабли, а еще туда же ставьте недавно затрофеенные у перехода…

– На трофейных есть, по крайней мере, половина действующих палубных орудий, – напомнил мне, Дамир Ринатович.

– А кто из них стрелять будет? – парировал я, усмехнувшись. – Или освободим их прежние команды из карцеров, чтобы повоевали за нас со своими соплеменниками? Нет, пусть уж стоят в первой «линии» и прикрывают своими широкими корпусами наши корабли. А криптотурки чтобы достать до нас, должны теперь сначала разрушить и расплавить собственные линкоры и крейсера. Вот дилемма то будет на совете у султана…

– Хорошая идея, господин контр-адмирал, – кивнул, соглашаясь со мной, Кондратий Витальевич Белов. – Выстроим вокруг «каре» некое подобие «вагенбурга» с импровизированными бронированными стенами…

– В нашем случае, скорее «гуляй-города», – поправил я, адмирала. – Но суть та же… По крайней мере, попытаемся какое-то время за ними отсидеться…

Еще около часа у нас потребовалось на то, чтобы окончательно выстроить корабли, так как мы задумали. Благо неумные капуданы турецких галер все это время мирно и даже с интересом наблюдали за нами со стороны, никак не пытаясь помешать, и крутя у виска, какие мол странные эти гяуры, что-то непонятное сооружают, видимо, подумав, что это им как-то поможет.

Однако когда мы с адмиралами закончили перестроение, тут османы сильно занервничали, осознав, наконец, что перед ними выросло не просто классическое оборонительное «каре», что легко можно было смести с координат одним лишь единственным навалом тяжелых галер султана. Оказывается, неверные ухитрились так забаррикадироваться и сгруппироваться, что теперь атака гвардейских галер могла и не сработать.

Что же они увидели на своих экранах и тактических картах? Примерно два десятка русских кораблей зашли в центр построения, развернувшись носами по направлению к врагу. В то время как еще около двадцати вымпелов, в их числе семь османских трофейных кораблей, они выставили перед собой, развернув бортами, а сами спрятались за ними. И как теперь такую импровизированную космическую крепость можно было взять за один наскок?

Османские капуданы, видя, как приближается к сектору эскадра султанских галер, решили что больше нельзя стоять на месте, и с намерением разрушить русское «каре» бросились, наконец, на нас. Турецкие галеры и крейсера ринулись в атаку сразу с трех направлений, надеясь лихим кавалерийским наскоком разрушить наш «гуляй-город» и сблизившись, растащить магнитными тросами корабли, которые мы использовали в качестве прикрытия.

Однако криптотурки сильно переоценили свои возможности. Мощностей наших батарей пока хватало для того, чтобы не подпустить легкие корабли противника на ближнюю дистанцию и концентрированным огнем заставить османов начать отступление. Противник явно не ожидал от русского «каре» такого яростного артиллерийского отпора, по турецким кораблям сейчас били все имеющиеся у нас пушки, экипажи русских кораблей, тех поврежденных, что сейчас стояли в виде заслона, не пожелали их покинуть и продолжали имеющимися в наличии орудиями помогать своим товарищам.

В результате атака османского флота захлебнулась, даже не начавшись, вражеские галеры заметались по пространству, пытаясь уйти от огня русских канониров. Не у всех это получилось сделать. Четыре вымпела потеряли криптурки в этом скоротечном и бесславно закончившемся навале на нашу необычную баррикаду.

Откатившись назад и перегруппировавшись отчаянные к и в атаке, так и в отступлении, горячие турецкие капуданы решили снова попытать счастье, но теперь уже атаковать собравшись в «клин». Авангардной «линией» они выставили вперед все имеющиеся в наличии крейсера, которые своими фронтальными полями должны были сдерживать огонь русских артиллеристов, до момента пока «конус» не достигнет «каре». Второй навал, надо признать, у османов почти получился. Они действительно добрались до нашего «вагенбурга» практически без потерь, если не считать потерями обнуленные защитные экраны собственных крейсеров, которые выполнили-таки свою миссию и уберегли галеры от бешеного заградительного огня русских батарей.