Текст книги "Красный (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Казаченков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)

Сказал он, разбив свою бутылку об пол. Осколки со звоном разлетелись по всему помещению. Прохрустев по разбитому стеклу ботинками, Домино протянула мне ещё одну бутылку со словами:

– Давай, ты одна трезвая осталась.

– Бесполезно – у неё регенерация как у меня. Не сможет опьянеть.

Отозвался Уилсон, заряжая дробовик.

Я же просто помотала головой. Запах неприятный.

– Ну как хочешь.

Не стала она настаивать.

Через пол часа мы уже тряслись в убитом в хлам такси на пути в аэропорт. Через час вылетает наш самолёт.

На протяжении всей поездки я смотрела в окно на здания, улицы и людей, которых никогда прежде не видела, но в то же время кажущихся такими знакомыми, словно я тут половину жизни прожила, а то и больше. Такое странное чувство. Странное и непонятное. И от этого непонимания внутри нарастает злость, которую так и тянет выплеснуть наружу, чтобы хоть как-то успокоиться, сбросить накопившийся стресс и дать отдохнуть утомлённому мозгу, который пытается вспомнить, но никак не может. Хочется вышибить себе мозги, чтобы хотя бы на пять минут забыть о пережитом.

Мои размышления прервала Домино, сидящая слева:

– Слушай, раз ты с нами в одной команде, то тебе нужен позывной.

Я в ответ лишь пожала плечами. Какая разница, как меня назовут?

– Да что тут думать?

Отозвался с переднего места Уэйд, после чего обернулся:

– Росомаха.

– И почему же?

Спросила Домино. Я же продолжила с безразличием смотреть в окно.

– Потому что лично я боюсь только коров и росомах, сама знаешь. А Лаура на корову не похожа, хоть и вызывает опаску.

– Хрен поспоришь.

Фыркнула девушка, сложив руки под грудью. Моего мнения никто, разумеется, не спросил, хотя, я не особо-то и против. А после того, как мне показали фотографию зверька, так и вовсе была за. Я бы завела такого, если бы у меня был дом.

Перелёт я совсем не запомнила, потому что попросту проспала. Зато, когда мы прибыли в аэропорт, охранники здорово понервничали, когда на мне запищал металлоискатель. А когда они увидели сумки, доверху забитые разнообразным оружием, то вообще потеряли связь с реальностью.

В аэропорту отправления было проще – нас провёл знакомый этой парочки, помог с документами и пообщался с кем надо, чтобы проблем у нас не было.

Мне тоже пришлось немного понервничать – толпа народу, и все галдят не переставая. Ещё никогда в жизни я не видела такого количества людей. Видимо, мои эмоции вышли из-под контроля, потому что каждый встречный старался держаться от меня подальше. Дэдпул с женой из-за этого тоже постоянно оглядывались, держа руки возле оружия. Благо, воспользоваться им так и не пришлось. То ли способность Домино сыграла свою роль, то ли ещё что, но проблем нам создавать никто не стал.

Сам город оказался немного не таким, как я представляла из рассказов Домино и Дэдпула. Они говорили, что от людей со способностями, которых они назвали «суперами», здесь не продохнуть, но мы здесь уже пол дня и до сих пор не встретили никого похожего, хотя и прошли несколько кварталов к ряду в поисках своей квартиры, адрес которой эта парочка напрочь забыла.

Забавно, всего несколько дней провела с ними, а уже говорю о нас, как об одной команде. Кажется, на моём лице даже появилась лёгкая улыбка.

Долго наша спокойная прогулка продолжаться не могла и к вечеру в каком-то тёмном переулке на нас-таки напали грабители. Ну, они попытались это сделать. Только стволы поднять и успели, а вот выстрелить – увы. Двое мгновенно упали, лишившись своих голов и ещё шестеро – с простреленными шеями. Ещё одного последнего, наёмники застрелили одновременно, когда тот пытался убежать.

– Надо научить её пользоваться огнестрелом, а то отстаёт девочка по количеству фрагов, причём сильно. Ещё и в крови постоянно пачкается.

Сказала Домино, осматривая обезглавленных бандитов.

– Ага, было бы неплохо. Теперь нам ещё и тир искать.

Проворчал Дэдпул, перезаряжая пистолеты. Парвда, я не вижу в этом особого смысла, ведь, когти куда тише и не оставляют после себя этот отчётливый запах пороха, который так раздражает обоняние. Неприятно.

– А вот в ближнем бою она нас обоих уделает.

Проговорила Домино, продолжая обчищать карманы трупов.

– А я, кажись вспомнил адрес…

Задумчиво протянул Уилсон, после чего развернулся и уверенно потопал в противоположную сторону. Пожав плечами, Домино направилась следом, кивком, указав мне следовать за ней.

Квартира оказалась на удивление просторной. Не в пример той, в которой я ночевала.

– Тут есть отдельные душ и туалет!

Воскликнул Дэдпул, словно никогда не видел собственную квартиру.

– Спасибо автор!

Крикнул он, после чего закрылся в указанном помещении. С этими двумя скучать явно не придётся…

«Кстати, а кто такой этот автор?»

Уэйд уже не в первый раз упоминает его, но никто не собирается мне ничего пояснять. А спросить я не могу по вполне понятным причинам. Когда я хоть какие-то звуки издавала? Кажется, это было тогда, в лаборатории на операционном столе, когда мне вживляли когти. Больше мне не удавалось произнести ни слова.

«Может, всё-таки, попробовать?»

Приоткрыв рот, попыталась произнести «А-а-а-а», но в очередной раз ничего не получилось. Только воздух вышел изо рта без какого-либо результата. Как и думала – бесполезно. Хоть, результат и предсказуем, но всё равно некоторый укол обиды я ощутила.

Жилище располагалось в небоскрёбе, так что выбор комнат был довольно богатым. Хотя, я всё равно выбрала себе самую маленькую и скромную – не люблю большие помещения. В них я чувствую себя неуютно. Да и после камеры в комплексе, что угодно покажется настоящим дворцом. На самом деле мне и в той квартире комнаты бы вполне хватило, здесь же она была раз так в пять больше по площади. Да и техники различной сюда понаставили так, что объём визуально даже уменьшился: плазма во всю стену, игровая приставка, компьютер и целый музыкальный центр с колонками в мой рост.

– Так, автор, это всё, конечно, замечательно, но чует моё… пусть будет, сердце, всё-таки здесь дамы, что что-то здесь не так… Где подвох?

Говорил Дэдпул, копаясь в шкафу в моей комнате, где, как оказалось, было множество предметов гардероба как раз моего размера и, чего уж там, предпочтений: всё простое, без лишних украшений и преимущественно чёрное.

Примерно пол минуты назад Уэйд с ноги открыл дверь в комнарту, едва я успела сесть на кровать.

– Вот ты где!

Сказала Домино, входя в комнату.

– Оставь уже Лауру в покое! Пусть обживается. У нас вообще-то своя комната есть!

Схватив его за шиворот, девушка потащила сопротивляющегося мужа на выход.

– Но тут точно что-то не так!

Причитал Уилсон, размахивая руками в попытках за что-нибудь зацепиться. Безуспешно. Однако, несмотря на всю тщетность, попыток он не бросал. Его последней надеждой стал дверной косяк, но и он не спас наёмника от расправы.

– Не-е-е-ет! Спасите!

Доносились до меня его крики, пока их не оборвал звук закрывшейся двери. Да, здесь ещё и очень хорошая звукоизоляция, что меня значительно порадовало.

Этой ночью я, наконец-то, как следует выспалась, чему была несказанно рада, правда на моём лице это особо не отразилось, так что внимания никакого я к себе и не привлекла, что радует. Не люблю внимание, от него обычно больно.

– Итак, есть идеи с чего начать поиски?

Задала Домино вопрос, когда с завтраком было покончено. На столе была разложена карта города, занявшая всю столешницу целиком, а это, между прочим, немало.

– Давай сначала определимся с тем, что мы вообще знаем о наших целях? Какие у них отличительные черты, повадки, слабости, способности? Я-то ещё что-то краем уха слышал, но Лаура, насколько понимаю, ни сном, ни духом. Так ведь?

Я согласно кивнула, поскольку о подобном слышу действительно впервые.

– Дорогая?

Тут же переключил своё внимание на жену наёмник.

– Симбионты крайне прожорливы и агрессивны. Их очень сложно обнаружить в пассивном состоянии, когда они внутри носителя. Однако они терпеть не могут громких звуков, испытывая физическую боль, а высокие температуры отлично уничтожают их клетки. Иными словами, они хорошо горят. Их тела крайне сложно повредить физическими атаками, так как они аморфны – сколько ни режь, а все повреждения затянутся быстрее, чем на вас двоих. Проблема заключается в том, что с носителем они становятся куда сильнее.

– Понятно.

Задумчиво протянул Уэйд, после чего спросил:

– Икс-мены с нами?

– Они тоже примут участие, но насчёт командной работы я сомневаюсь – у нас с ними разный подход.

– Кто ещё участвует?

Наёмника, похоже, сильно интересовал состав конкурентов – коллег.

– «Мстители», некоторые одиночки, возможно, тоже присоединятся. Щ.И.Т. щедро делится информацией со всеми желающими. Эти создания представляют серьёзную проблему, в связи со своими индивидуальными особенностями, которые уникальны для каждого симбионта.

Взяв маркер, девушка отметила на карте крестами места, где, по её мнению, наиболее высок шанс появления существ.

– В этих местах больше всего скапливается людей, а симбионты обожают человечину. Носители думают, что прекрасно контролируют себя, и это отчасти так и есть, вот только цель у них на подсознательном уровне будет одна и та же – еда.

Пояснила девушка на мой вопросительный взгляд.

– Жутковато.

Прокомментировал Уэйд.

– Автор явно перебарщивает с нагнетанием. По-любому, один из них окажется адекватным, и у них с Лаурой завяжется бурный роман. Зуб даю!

«Чего?»

– Не верь ему, даже зуб отдаст – новый вырастет.

Раздался телефонный звонок. Домино достала из кармана телефон и приняла вызов:

– Слушаю.

После этого она внимательно слушала то, что ей говорили на том конце. Я прекрасно всё слышала, и мне это не особо нравилось, поскольку пахло довольно крупными проблемами.

– Да, я поняла.

Сказала девушка в трубку и отключила телефон.

– В общем, существ теперь не три, а больше, и заказчик ничего о них не знает.

На минуту воцарилось молчание, после чего Домино подвела черту:

– Надо дорабатывать план.

Тут же вклинился Уэйд:

– Может, просто покрошим всех в капусту?

Но, посмотрев на наши лица, тут же растерял запал:

– Не покрошим, да?

Глава 10 Игра в детектива

Стою я, значит, в своём костюме, который может защитить даже от выстрела из танка. Правда, не особо большого калибра, но всё равно. Журналисты же, окружившие меня плотным кольцом, продолжали заваливать неудобными вопросами, касающимися недавнего инцидента с пришельцами. Увы, от них броня защитить не способна. Например, что мне ответить на вопрос вон той симпатичной блондинки, который звучит как: «Что вы можете сказать касательно жертв среди мирного населения?». Вот как мне на это реагировать? Самому неприятно осознавать этот факт, но, да, спасти всех не реально, хоть в лепёшку расшибись. Об эвакуации же речи не шло – всё произошло слишком стремительно. И все адресованные мне вопросы были примерно такими же: разрушения, жертвы, дальнейшие действия правительства, что об этом всём думаю лично я и так далее. Список можно продолжать до бесконечности, а на откуп эти акулам Фьюри отдал меня одного, прикрывшись тем, что я и без того публичная личность и вообще привык уже.

– Я чувствую большую ответственность на своих плечах за всё случившееся…

«Я чувствую, что несу чушь, не способная ничем помочь пострадавшим пережить весь тот ужас, что произошёл всего за несколько часов, которые и продлилась вся наша битва с пришельцами и полоумным братцем Тора.».

– Хочу выразить мои глубочайшие соболезнования всем пострадавшим от вторжения и их семьям…

«Вот на кой чёрт им сдались мои соболезнования? Несколько районов города были разрушены и лежали в натуральных руинах. Люди остались без крыши над головой. Тут надо ремонтные бригады назначать, а не трындеть на камеру!».

Теперь тема коснулась разработки оружия – то, чем раньше занималась моя компания ещё под руководством моего отца. Пожалуй, моя сама нелюбимая тема. На первых порах я вообще хотел отказаться от этого, безусловно прибыльного, направления, но, учитывая ситуацию в мире, просто направил часть средств ещё и в развитие технологий мирной направленности. Да, не особо потерял, но дал возможность Хаммеру опасно приблизиться к себе. В смысле конкурентоспособности.

– Оружие является необходимой мерой для поддержания и защиты мира…

И снова куча текста, состоящего из воды на девяносто девять процентов.

«Как же меня бесит бездействие. Я должен сейчас быть у себя в офисе, ставить задачи по восстановлению города и планировать бюджет, а не торчать здесь, развлекая журналюг!».

Наконец, прозвучал вопрос о мирных направлениях компании. Его я уже, честно говоря, заждался, поскольку отпускать меня явно не хотят, а отвечать на вопросы по поводу отгремевшей битвы мне уже осточертело.

– Наша компания выделяет средства на спонсирование научно-исследовательских институтов, работающих в медицинской сфере. Протезы, новые более эффективные лекарства и прочие разработки…

«И всё-таки было бы куда лучше, если бы эта пресс-конференция закончилась.».

Увы. Мне ещё примерно час полоскали мозги эти акулы пера.

Наконец-то этот кошмар закончился, и я мог со спокойной совестью приступить к выполнению своих обязанностей как глава компании, а не как медийная личность или супергерой. Третьим я уже был, а вторым устал быть. Вот только прилепившаяся известность уже никуда не денется, если только весь мир внезапно не подхватит амнезию.

– Какие же эти журналюги назойливые. Прям как комары или мошки. И хрен от них отвяжешься. Мошек можно потравить, эти же живучи как тараканы. Надо было их выпускать на пришельцев. Бедолаги бы через пять минут свернули своё вторжение и свалили обратно в космос.

Ворчал я, пролистывая документацию на голографическом экране, сидя за столом.

– Терпи Тони. Это твоя обязанность, как главы компании. Так что терпи и работай – дел ещё гора.

– Джарвис, сволочь ты электронная, хоть ты совесть имей!

Выдохнул я, растирая лицо ладонями. На город уже давно опустилась глубокая ночь, а я до сих пор сижу в своём кабинете и пашу как проклятый. При чём во всём здании кроме меня и охранников больше никого нет. Джарвис – не в счёт. Он вообще плод моей больной фантазии. Буквально. Я его как-то на спор по пьяни написал и запустил. С тех пор он прочно занял место моего виртуального ассистента. С обязанностями справляется безупречно, но иногда он просто невыносим.

– Хотя бы выпивку организуй, а то твоим кофе я уже сыт по горло.

– Тони, пить на работе – дурной тон.

Попыталось воззвать к моему разуму это электронное создание.

– Джарвис!

Рявкнул я на него, поскольку нервы уже действительно были ни к чёрту со всей этой головной болью.

Ещё один отчёт отправился за экран, а их количество меньше не становилось. Я, конечно, всё понимаю, Джарвис молодец и почти все эти отчёты составлял он, но их всё равно чрезмерно много. Даже учитывая тот факт, что электронный ассистент максимально ужимает количество информации, выделяя лишь самое важное. Конечно, при желании можно ознакомиться с ситуацией подробнее, перейдя по ссылкам, но в том-то и дело, что этого самого желания у меня не было вот вообще – и без того голова уже трещала от количества информации. Да, сейчас полегче, чем было сразу после вторжения, но, учитывая, что с того момента я толком не отдыхал, самочувствие было крайне паршивым, а конца работе всё не видать.

– Что будешь пить?

Слава Ктулху, он наконец-то сжалился надо мной!

– Принеси вина. Какого-нибудь легкого.

Сделал я заказ, не отвлекаясь от экрана. Конечно, выпить хотелось, но ничего хорошего не выйдет, если я прямо здесь налакаюсь до невменяемого состояния, а лёгкое вино поможет немного расслабиться.

Вино Джарвис доставил, при чём, выбрал весьма неплохой вариант из моих запасов, вот только мне уже резко захотелось напиться в слюни, потому что следующие отчёты были далеки от хороших: первый содержал сводку за последние несколько дней наблюдения за одним из спонсируемых компанией научно-исследовательских центров, где двое приятелей взяли под свою опеку девчонку, пострадавшую от вторжения. Что ж, я на этот счёт не возражал, вот только сейчас оба их проекта она тянет на себе в одиночку из-за того, что её спасители пропали где-то в городе. Ладно, пока что продолжу финансировать, поскольку прогресс хоть и замедлился, но он всё ещё есть. Сама же она является уникальным проектом, аналогов которому в мире пока что не существует. Заменить весь скелет и мускулатуру на протезы – это очень смелый эксперимент, который в обществе бы встретил только порицание. Второй отчёт был краткой выжимкой из письма Фьюри, в котором он говорил, что очень хочет встретиться, ведь, тема требует срочного обсуждения со мной как неофициальным лидером «Мстителей».

– Опять патлатому что-то от меня надо…

Вздохнул я, глотком опустошив бокал, который был вновь наполнен, стоило только поставить его на стол.

– Что будешь делать?

– Так много вариантов? Соглашусь.

Ответил я ассистенту, крутя бокал с вином в пальцах.

– Вообще, мне кажется, что у него знатно так протекает чердак.

– С чего такие выводы?

– С того, что он слишком зациклен на «Мстителях». Он уже оставил несколько отделов работать автономно. Ты же сам же мне едва не треть всех отчетов с этих отделов отправил. Безусловно «Мстители» по важности занимают далеко не последнее место, но его отношение к организации оставляет желать лучшего.

Наконец, я ознакомился с содержимым последнего отчёта и, поставив задачу, выключил экран и устало откинулся на спинку кресла. Визит Фьюри я назначил на десять утра. Часы сейчас показывали половину пятого того же утра… «Нормированный рабочий день, режим здоровый сон» Что это такое? Звучит вкусно.

– Я так скоро свихнусь.

Сказал я, глядя в потолок. Потолок мне не ответил, хотя мог, потому что именно там располагался один из динамиков.

– Джарвис, родной, подготовь машину. Домой поеду.

– Но вам же завтра…

Попытался возразить ассистент, сославшись на план, но я его перебил:

– Завтра я никуда не поеду. Все мои обязанности на завтра ложатся на твои виртуальные плечи.

– Нет, Тони!

– Да.

– Нет, пощади!

– Превозмогай!

Я даже позволил себе сорваться на злодейский смех.

– Машина готова.

Отозвался Джарвис с потолка.

– Отлично.

Потянулся я и, выпив содержимое бокала, подхватил валяющийся на диване пиджак. Автоматические двери кабине раскрылись, стоило мне только подойти к ним, а в коридоре меня уже ждала кабинка лифта, приветливо распахнув створки.

С каким облегчением я вышел на свежий воздух словами передать просто невозможно. Начало зимы хоть и выдалось довольно прохладным, но всё ещё позволяло обходиться лёгкой одеждой, так что, немного поёжившись от внезапного ветерка, я сел в машину.

Водителем, естественно, был Джарвис. Я уже готовился отвечать на его колкости, но их, как ни странно, не последовало. Более того, по улицам спящего города он вёз меня в тишине, которую нарушал лишь тихий равномерный гул работающего мотора.

– Тони. Просыпайся, мы приехали.

Похоже, я задремал. Неудивительно, ведь, ехать до моего дома больше двух часов. Живу я за городом, где обустроил себе особняк со всеми удобствами. Это позволяет мне с головой уходить в создание новых костюмов и наворотов к ним – хобби у меня такое. Да и почему бы и нет, если с помощью этого хобби я могу защищать планету от всяких сволочей?

Проснулся я в половине десятого. Выспался? Нет. Отдохнул? Мимо. Я всё ещё чувствую себя полностью разбитым. Так что, как только встреча закончится – обратно спать, и пусть весь мир идёт лесом, я устал!

Благо Джарвис – ассистент понимающий и, пока я умывался и более-менее приводил себя в порядок, он сообразил легкий завтрак и накрыл на стол.

– Директор Фьюри пришёл.

Доложил Джарвис из динамика, едва я успел сесть за стол. Даже до вилки дотянуться не успел.

– Впускай.

Вздохнул, отпивая кофе из стакана. Если честно, то за всё это время с самого окончания вторжения я уже столько этой гадости выпил, что скоро меня уже тошнить начнёт. Я удивлён, что до сих пор не начало.

Ник влетел в комнату подобно урагану и тут же начал, отчаянно жестикулируя, рассказывать о своих успехах:

– Тони, представляешь, я нашёл его! Нашёл адекватного симбионта! Надо срочно вербовать его в «Мстители»!

– Чего, блин? Совсем крыша поехала?

Он меня не услышал, принявшись быстро расхаживать из стороны в сторону и вещать:

– Да, он пока что не хочет, но это лишь вопрос мотивации. В конце концов, самое главное, что он руководствуется доводами разума, и у него отсутствует тяга уничтожать всё, что попадается на его пути!

Я решил пропускать его бредни мимо ушей и приступить к завтраку, пока он не остыл. Всё лучше, чем слушать его бредни.

– Тони? Тони! Ты меня вообще слушаешь?!

«Вообще нет. А надо?»

– Да, конечно, просто я уже давно нормально не высыпался.

И демонстративно зевнуть для большей убедительности. Даже играть не пришлось – спать хочется неимоверно.

– Просто уточню для ясности: ты хочешь принять в команду зубастую тварь из ночных кошмаров? На кой хрен? У нас уже есть Халк, и я считаю, что этого вполне достаточно. Тем более, что он и сам не торопится к нам вступать, по твоим же словам.

– То есть, по-твоему, мы должны упустить такой уникальный шанс? «Мстители» могут стать ещё сильнее, так что тебе не нравится?

На этом моменте я прервал трапезу и посмотрел собеседнику в его единственный глаз.

– А кто будет всю эту ораву контролировать? Халк неуправляем. Контролировать мы можем только Беннера. Капитан? Да, он солдат, но и это накладывает свои нюансы – он то и дело встаёт поперек решений командования, словно мальчишка, а я напомню: лет ему куда больше, чем мне. К слову, да, я тоже весьма свободолюбивый человек, с которым даже ты вынужден договариваться, потому что при попытке отдать приказ – будешь послан в далёкие дали. Так ты хочешь наш цирк пополнить ещё одним неуправляемым существом?

– Но так мы сможем легко изучить его повадки, слабости и сильные стороны. Мы сможем справиться с этой угрозой и уменьшить риск для населения. Симбионты представляют ощутимую угрозу для безопасности. Вот только если остальных контролировать никак не удастся, то за этим уже организован пригляд, а завербовав его, мы сможем вести круглосуточный контроль его действий.

Тарелка опустела. Я отложил столовые приборы в сторону и, взяв стакан с кофе, сделал глоток.

– Некая супергероиня-одиночка ежедневно находится на улицах и то и дело засаживает всяких грабителей за решётку…

Ещё глоточек. Да, гадость, но по крайней мере немного бодрит.

– На что ты намекаешь, Тони?

– Я не намекаю. Я прямо говорю: Паучиха уже не единожды сажала Венома в камеру, и я более чем уверен, что мимо внимания Щ.И.Т.-а это действие не прошло. Отсюда вопрос: какого чёрта вы до сих пор не забрали его к себе на базу и не препарировали? Или ты целенаправленно искал кого-то со строго определёнными качествами?

Похоже, я попал прямо в точку:

– Этот экземпляр обладает поразительной способностью к мимикрии – он может практически полностью изменить внешность носителя, что, согласись, выгодно выделяет его на фоне того же Венома. В добавок, этот симбионт может выделять сильнейшие яд и кислоту. Лично я вижу его в роли первоклассного шпиона и диверсанта.

– А как же Наташа? Разве она не выполняет роль «первоклассного шпиона и диверсанта»?

Да, я всё ещё помню настоящее имя Чёрной Вдовы, которая в своё время весьма успешно пролезла на высокую должность в моей компании и обеспечила утечку кое какой засекреченной информации. Теперь же, оказавшись с ней в одной команде, я весьма осторожно подставляю ей спину, оглядываясь на возможные последствия. Доверие между нами было уничтожено раз и навсегда, к тому же она пошатнула моё доверие и к Щ.И.Т.-у как к организации и к Нику Фьюри, в частности.

– А вот если его ещё и она натаскает, будет просто мечта, а не агент. Даже в пару ставить можно будет, когда они сработаются.

– Вот только он не ещё не согласился.

Буркнул я, снова отпивая кофе. Осталось ещё половина стакана этой гадости.

– Это вопрос времени. Мы как раз собираем на него подробное досье. Думаю, там найдётся масса рычагов давления. Та же Паучиха, с которой он весьма близко знаком…

«Серьёзно? Насколько низко ты планируешь опуститься ради какого-то симбионта?»

А он тем временем продолжал:

– Как минимум мы можем просто принять её в наши ряды и надавить этим фактом. Может сработать, хотя и до ужаса банально. Процентов тридцать вероятности успеха я бы, пожалуй, дал, но лучше придумать что-нибудь получше. Да и потом, в крайнем случае возьмём его не в «Мстители», а как простого оперативника, не афишируя личность.

Это уже клиника. Бесполезно что-либо говорить, ибо результат будет таким же, как если я буду кидать рис в стену – он не воспримет ни одного моего аргумента. Надо что-то делать. При чём, именно с Ником. Проблемы валятся одна за другой, а сил у меня больше не становится.

«Интересно, а остальные члены команды заметили его внезапный фанатизм? Беннер – скорее всего нет. Он слишком глубоко занимается исследованием всего и вся. Стив – тоже вряд ли. Капитан Америка – типичный дуболом, который, однако, любит возникать на ровном месте и оспаривать приказы начальства. Наташа… К чёрту её. Она даже если и заметила что-то, всё равно будет с Ником до самого конца, потому что слишком ему преданна. Соколиный глаз – агент Щ.И.Т.-а и этим всё сказано. И что мне делать с такими вводными?»

– О чём задумался?

Вывел меня из мыслей голос Фьюри.

– Да так…

Протянул я, после чего залпом опрокинул в себя остатки горькой бурды.

– Пришла в голову новая идея для костюма. Надо бы подумать над реализацией.

– Вечно ты о своих костюмах!

Взорвался Ник.

– Я тебе о важных вещах говорю, которые напрямую касаются как государственной, так и о безопасности всей планеты! Тони, когда ты уже повзрослеешь?! Двадцать лет уже, владелец огромной многомиллиардной компании, а всех мыслей только о своих игрушках!

«Ну да, ну да. Учитывая, что эти самые «игрушки» уже не единожды спасали страну от террористов.»

Далее я его уже не слушал. Соя цель была достигнута – вывести его из себя. Так что, когда он, наконец, закончит мне читать нотации, он просто уйдёт с чувством выполненного долга.

– … отправлю тебе данные по этому человеку. Будь добр, ознакомься с ними, может, и отношение своё изменишь.

И всё, он просто развернулся и ушёл. Даже не попрощался. Зато на мозги накапал сверх всякой меры.

– Джарвис.

Позвал я своего ассистента, едва Фьюри сел в машину.

– Чего тебе?

Незамедлительно отозвался голос с потолка.

– Что он там скинул?

Ник, конечно, чокнутый, но ознакомиться определённо надо, чтобы хотя бы знать, чего мне ждать в дальнейшем. Не исключено, что сейчас в городе находится бомба замедленного действия. Если это так, было бы неплохо с ней разобраться до того, как она детонирует.

– Джарвис…

Вновь позвал я, продолжая просматривать присланные документы.

– Да-да?

– Подготовь-ка мой самолёт. Слетаю разок в Россию, может, удастся что-нибудь выяснить о нашем Иване Семёнове.

– Понял. А почему бы не отправить туда Наташу? Она сама родом из России и ей будет проще там ориентироваться.

– Потому что об этом моём вояже Фьюри знать не обязательно, да и потом, в таком случае всё ею найденное в первую очередь окажется на руках у этого недорокера. Парнишка мне ещё ничего не сделал, чтобы такую свинью ему подкладывать.

– Этот «парнишка» постарше тебя будет.

Я предпочёл оставить этот комментарий без ответа.

Как только самолёт был готов, я отдал команду к отправке – нет смысла задерживаться, а с делами справиться может и сам Джарвис. Если же вдруг Ник позвонит – отбрехаюсь как-нибудь, чай не в первый раз. Разумеется, за штурвалом вновь был мой виртуальный ассистент.

Естественно, в целях безопасности с собой я взял один из своих костюмов, что обладал весьма полезной функцией трансформироваться в чемодан. Защита и огневая мощь у него, конечно, не очень, зато скорость и манёвренность на высоте, из-за облегчённых материалов, использованных при создании.

Весь полёт я провёл за более подробным изучением документов, касающихся Ивана – носителя симбионта, так заинтересовавшего директора Щ.И.Т.-а. Ничего особо выдающегося я там так и не обнаружил, но, по крайней мере, понял, что именно и где конкретно мне искать. Так сказать, поиграю в детектива, чтобы как следует разобраться во всём этом.

В аэропорту никаких проблем, очевидно, у меня не возникло – известная на весь мир личность приехала немного отдохнуть от мирских забот в другой стране. Никогда такого не было и вот – опять.

Пройдя все необходимые процедуры, поспешил заселиться в отель – не хотелось на улице мёрзнуть. Даже тёплая одежда, в которую я переоделся перед самой посадкой, особо не спасала. Едва зайдя в номер, скинул туфли, разделся, поставил костюм рядом с кроватью и тут же занял её, попутно цепляя на глаза очки с Джарвисом.

– Ты маршрут составил?

– Примерно. Отметил несколько мест, достойных внимания.

– Отлично. Завтра пойдём смотреть, что там есть, а пока что я, пожалуй, посплю.

Положив очки на прикроватную тумбу, я уснул, едва закрыл глаза.

Утром, как только закончил с завтраком, который доставили мне прямо в номер за отдельную плату, я закинул чемодан за плечо и пошёл в город, назначив первой своей целью дом Ивана.

Город встретил меня своей обычной повседневной суетой: кто-то куда-то торопился, кто-то кого-то подрезал на дороге и всё в том же духе. Конечно, были и те, кто просто прогуливался никуда не спеша, но таких было не очень много – рабочий день и всё такое.

Передо мной был вход в самую обычную ничем не примечательную жилую многоэтажку. Единственное что выделяло её среди прочих – жёлтая лента, которой полиция оградила вход, да машина с сидящими внутри слугами закона. Из документов, присланных мне Фьюри, я узнал, что перед отъездом Ивана имел место некий инцидент в его доме, в котором пропали без вести более тридцати человек. Если верить словам выживших, их соседей съел симбионт красного цвета. А это уже звоночек. Если ещё и добавить факт аварии на одном химическом заводе, являющемся прикрытием для научно-исследовательской лаборатории, которая предшествовала этому инциденту… Мне не очень нравится картина, которая складывается из этих вводных. Надо осмотреть его квартиру на предмет каких-нибудь зацепок, но это придётся делать ночью, потому что днём меня без жетона никто не пустит.

– Это ты, что ль, Старк?

Окликнули меня из переулка, когда проходил мимо, направляясь к своей следующей цели – тому самому химическому заводу, откуда и сбежал этот самый симбионт. Голос был хриплый. Его обладатель явно много пьёт и курит. А вот когда я увидел обладателя этого голоса… Привалившись плечом к стене дома, скрестив руки на груди, на меня исподлобья смотрел небритый тип бомжеватого вида с бледной кожей и длинными до плеч чёрными волосами. В зубах он держал зубочистку.