Текст книги "Путешествие в мир Толкиена"
Автор книги: Дмитрий Исаков
Жанр:
Боевая фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)
7
Уже несколько часов как маленький отряд Хранителей пристал к берегу, и в то время, пока происходили все вышеописанные события, транспортная платформа с патрулем Времени в режиме невидимости висела над лагерем Хранителей и методично изучала всеми доступными ей аппаратными средствами окружающий мир.
Особое внимание уделялось дешифровке языка, и к моменту первого контакта уже была возможность речевого общения…
Во время безобразной сцены разговора Боромира с Фродо, когда последний надел на палец кольцо и стал невидимым, Айв, со страхом и надеждой ожидавший этого момента, с радостью обнаружил, что его суперскафандр продолжает видеть своими приборами хитрого хоббита и без проблем двинулся по воздуху, тоже невидимый, за Фродо, оставив киборгов разбираться с Боромиром.
Гондорца решили наказать. Но не до смерти, а только морально.
На краю платформы встал Хищник (как самый страшный), чем произвел на Боромира неизгладимое впечатление.
Когда гондорец приготовился к смертному бою, Хищник прорычал:
– Сдавайся, несчастный!
Боромир еще больше ужаснулся противному голосу чудовища и отчаянно закричал:
– Живым я вам не дамся!
Хищник зловеще засмеялся и приказал:
– Возьмите его!
С платформы спрыгнул обнаженный по пояс Рэмбо, вооруженный одним гравитационным мечом, и Боромир сразу маленько повеселел, понадеявшись на свое умение и не видя в противнике с голым торсом безнадежно непобедимого, тем более, что сам Боромир был, как всегда в походе, в доспехах и за спиной имел отличный щит, ну а меч всегда был при нем!
Немного о гравитационном мече.
То было страшное оружие, изобретенное специально для патрульных, когда нельзя было иметь при себе никакого другого современного вооружения.
С виду и на ощупь это был обыкновенный булатный меч очень высокого качества, более или менее красивый, в зависимости от модели и легенды его хозяина.
Но это только с виду.
При включении потайной сенсорной кнопки на лезвии возникала чудовищная разница в гравитационном поле, и этим клинком (кстати, становившимся в этот момент совершенно черным) можно было резать, как масло, любую сталь, камень, и остановить его можно было только адекватным силовым полем, которого у древних, естественно, не имелось.
Боромир совершенно не подозревал, с кем связался, и рассчитывал хоть и не на легкую победу, но уж во всяком случае хотя бы на равный поединок.
Откуда было ему знать, что помимо гравитационного меча у Рэмбо была нечеловеческая реакция и в прямом смысле стальные мышцы!
Когда Рэмбо приблизился на расстояние досягаемости, Боромир со всей силы рубанул его мечом, а сам прикрылся щитом – что говорило о наивысшем классе его боевой выучки.
Рэмбо подставил под удар клинок своего еще не включенного меча – раздался страшный лязг, посыпались искры.
Боромир сразу почувствовал, что здесь что-то не так.
Не мог простой, пусть даже невероятно сильный человек отразить прямой удар наотмашь тяжелым мечом, не только ни на йоту не спружинив рукой, а было такое впечатление, что меч Боромира ударился об огромную стальную стену, а не о такой же, хоть и отличный, но все же клинок!
Боромир, несмотря на такие странные проблемы, все равно методично продолжил серию исключительно красивых и сильных ударов (хотя давно уже отбил себе всю руку!), а Рэмбо этого только и надо было!
Он решил сначала продемонстрировать свое искусство обороны и, как в хорошо продуманных и поставленных видеосъемках, начал элегантно вытанцовывать перед гондорцем, выделывая различные па и замирая на мгновение в эффектных позах, как бы нехотя отражая страшные удары Боромира. (Кстати, это все и в самом деле записывалось с разных ракурсов невидимыми автономными видеокамерами – для последующего монтажа небывало захватывающего супербоевика «Битвы Средиземья»).
Когда Рэмбо почувствовал, что его противник уже совершенно выбился из сил и эффективность съемок упала, он мгновенно перешел от обороны к нападению.
Но прежде чем нанести гондорцу окончательное поражение, он минуты три в бешеном ритме проделывал с мечом всевозможные манипуляции, сопровождая их дикими криками «И-я!» и всяческими прыжками и кульбитами.
Голова у Боромира быстро закружилась от мельканья перед его носом блестевшего клинка, но он стоически продолжал прикрываться щитом и мечом, хотя на него не обрушился в это время ни один удар.
В завершение своего представления Рэмбо на секунду включил свой меч и с диким свистом расколол пополам лежащий на земле небезызвестный камень, чем окончательно добил бедного гондорца, и, так как тот непроизвольно расслабился, без труда – и, главное, без увечий для последнего – ловко выбил у того из рук меч, уже в воздухе плашмя ударил по нему своим, как теннисной ракеткой по мячику, так что тот пулей полетел и воткнулся аж по самую рукоятку в ствол росшего поблизости дерева. Потом, опять ненадолго включив гравитацию, легкими движениями руки обрубил края у Боромирова щита так, что тот из круглого превратился в квадратный, и уже плашмя (выключенным клинком) несильно стукнул Боромира по голове, отчего тот благополучно потерял сознание и упал.
– Ты что же, изверг, делаешь?! – пронзительно завопила Прелесть. – Такого видного мужика покалечил?! Или инструкции забыл?!
– А чего он маленьких обижает? – простодушно возразил Рэмбо и отошел в сторону, уступив место остальным киборгам, которые принялись приводить Боромира в чувство. – А потом, я его несильно!
– Ничего, жить будет! – весело прокричал Робокоп, выливая на гондорца стакан холодной воды.
Боромир, открыв глаза, увидел прямо перед собой «симпатичную» рожу Хищника, позади которой маячил кровавый глаз Терминатора и повторно потерял сознание, теперь уже надолго…
В это время Айв летел следом за убегающим Фродо и, когда тот удалился от места поединка на достаточное расстояние, чтобы не было слышно криков и лязга металла, Айв самым подлым образом подцепил острым крюком хоббита за шиворот, поднял его в воздух, и когда тот начал беспомощно и бестолково размахивать ручонками, ловко снял с его пальца злополучное кольцо и осторожно положил в герметичный, специально для него приготовленный контейнер…
Первый этап экспедиции был блестяще и довольно легко завершен!
8
Остальные Хранители сидели на берегу Реки, сначала молча, настороженно озираясь по сторонам, а потом сошлись в кружок и тихо разговорились… Но о чем бы они ни говорили, их мысли неизбежно возвращались к Хранителю и Кольцу. Как решит Фродо? И почему он медлит?..
– Уже давно прошел час, – поднялся на ноги Арагорн. – Надо позвать его.
Но не успел он это сказать, как изумленным Хранителям открылось жуткое и непонятное зрелище: к их стоянке бесшумно приближалась огромная платформа, на которой в окружении страшных существ восседали Фродо и Боромир.
Фродо был весел, по причине мощной подмоги и наконец появившейся надежды на избавление от бремени Кольца, а Боромир был хмур, также по известным причинам, и искренне жалел, что его не изрубили на мелкие кусочки.
Арагорн, Леголас, Гимли, Мерри, Пиппин и Сэм, по мере приближения к ним платформы, могли детально рассмотреть киборгов с Айвом в скафандре и все более приходили к выводу, что настал предположительно конец их волшебного путешествия, в чем они были очень даже правы, потому что из волшебного оно превращалось в фантастическое, о чем мог засвидетельствовать своей шишкой Боромир и большим пакетом конфет – Фродо.
– Не волнуйтесь! Это наши друзья! – почему-то извиняющимся тоном воскликнул храбрый хоббит, спрыгивая с платформы на землю. – Они прилетели помочь нам справиться с Врагом!
– И я думаю, им не поздоровится! – добавил гондорец и покосился на Хищника.
Хранители отнеслись к сказанному с недоверием – больно уж страшно и необычно выглядели пришельцы!
Айв уже настроился обратиться к собравшимся с программной речью, но тут у него в шлеме прозвучало сообщение о приближающихся к ним со всех сторон неопознанных агрессивно настроенных существах.
– К нам кто-то приближается! – хором объявили киборги и начали рассредоточиваться для обороны.
Фродо неосознанно посмотрел на лезвие своего меча – оно зловеще заалело.
– Орки!
Все Хранители страшно заволновались и начали готовиться к битве, но Айв вежливо попросил их не беспокоиться и пригласил перебраться всем на платформу, на которой переждать предстоящую битву будет намного удобнее.
Все отнеслись к этому предложению с опаской, а Гимли, в силу своей природной консервативности и упрямства, наотрез отказался на нее взбираться, но его тоже уговорили, и довольно быстро вся компания взгромоздилась поверх ящиков в тревожном ожидании.
События не заставили себя ждать.
Вокруг них в кустах и траве стали мелькать зловещие тени орков, а волшебный клинок Фродо уже горел ярко и непрерывно.
Платформа плавно поднялась в воздух метров на пятьдесят и Хранителям открылись дальние дали.
На восток уходили неведомые равнины, обрамленные в отдалении чащобами без названий, за которыми высились безымянные горы. На севере поблескивала ленточка Андуина и слева к Реке подкрадывался Мглистый, сверкая зубьями заснеженных скал. На западе зеленели ристанийские пастбища и крохотно чернела башенка Ортханка, с которой Гэндальфа унес Ветробой. На юге, от вспененных струй Оскаленного, под радугой низвергающихся в низины Болони, Андуин устремлялся к Этэрским Плавням и там, разделившись на множество проток, вплескивался в серо-серебристое Море, над которым, подобно солнечным пылинкам, кружились мириады и мириады птиц.
Но не было мира в зацветающем Средиземье. На Мглистом, как муравьи, копошились орки. Под голубыми елями восточного Лихолесья дрались люди, эльфы и звери. Дымом затянуло границы Лориэна. Над Марией клубились черные тучи. В землях Бранда полыхали пожары.
Вооруженные всадники, настегивая коней, мчались по широким равнинам Ристании. Изeнгapд охраняли стаи волколаков. Вастаки и харадримцы двигались на запад: лучники, меченосцы, верховые копейщики, сотники и тысячники в легких колесницах, тяжело груженные припасами обозы, пустые телеги для награбленного добра – несметная сила Вражьего воинства.
На юге, в Белых горах к западу от Андуина, горделиво вздымалась могучая крепость, окруженная белокаменной неприступной стеной, – Минас-Тирит, надежда гондорцев. Однако на черном предгорном плато к востоку от Андуина, у Изгарных гор, воздвигалась громадная черная крепость – хищная, многолюдная, грозная. На востоке за Изгарными горами, в долине Горгорота, темной даже под сверкающем солнцем, громоздилась одиночная Роковая гора, окутанная клубами багрового дыма, а рядом с ней стоял укрепленный Замок. На уступчатом утесе, за бесчисленными стенами, окруженный приземистыми дозорными башнями, которые лепились по уступам все выше, застыл, словно черный паук, Барад-Дур – Бастион Тьмы, логово Саурона…
Киборги заняли боевые позиции в воздухе, чуть выше вокруг платформы, а Айв в своем боевом скафандре повис сверху, снизу же платформа защищалась самостоятельно.
– Мы здесь пришельцы и мы пришли сюда не убивать, а только помочь этому Миру! – громко обратился к присутствующим Айв. – Нам сейчас ничто не угрожает, и мы можем спокойно отсюда улететь, не пролив ни капли крови.
Если мы не прольем крови, то орки все равно будут убивать невинных на своем пути! – сурово ответил ему Арагорн. – Если вы так могущественны, как говорит Боромир, и друзья нам, как говорит Фродо, то негоже вам убегать от наших заклятых врагов! Убейте их!
Айв понял, что спор здесь неуместен и нехотя отдал приказ открыть огонь. (Хотя эта битва была как нельзя кстати, ведь чем еще они могут доказать, что они им друзья?!)
Бойня началась.
Орки на свою голову приперлись в достаточно представительном количестве, и киборгам выдалась прекрасная возможность показать, на что они способны.
Терминатор начал поливать из шестиствольного пулемета.
Рэмбо стрелял из лука реактивными стрелами.
Хищник плевался с плеча плазмой.
Робокоп палил из своего пистолета очередями.
Бедные орки умирали стаями, мгновенно и не успев даже удивиться.
Когда в радиусе километра не осталось ничего живого, киборги все одновременно прекратили стрелять, но внезапно наступившая тишина раскололась жутким визгом!
Это напоследок Прелесть тоже решила продемонстрировать свои способности, – я уж не знаю, чем она там пуляла, но радиус мертвой зоны мгновенно расширился до пяти километров и показательно, что она била не по площадям, а точно и избирательно, судя по отдельно от окружающей природы смрадно дымящихся обугленных трупов орков, усеявших все обозримое пространство.
Так произошла первая, но, к сожалению, не последняя битва Машин в Средиземье!
9
Опустившись на землю, платформа жалобно вздохнула.
– Что, устала, маленькая? – спросил ее Айв по внутренней связи.
– Да! – дерзко ответила Прелесть. – Сколько можно таскать на своем горбу эти противные ящики?!
– Так это же твоя работа!
– А если бы на нас напали с воздуха? – не унималась строптивица. – Сделай я противоракетный маневр, что было бы с аборигенами?
– Какими еще аборигенами? – не понял Айв.
– Которые на мне сидели! Без ремней безопасности!
Айв счел аргументы Прелести не совсем лишенными смысла и поинтересовался:
– Ну и что ты предлагаешь? Бросить все снаряжение ради твоей прихоти и покувыркаться в воздушном бою?
– Зачем же бросить. Соскладировать.
– И где же? В чистом поле? На радость оркам?
– Надо создать базу. – Прелесть мучили в основном только транспортно-хозяйственные проблемы; как можно больше накопить производственных запасов и как можно меньше транспортировать их, при этом чтобы они всегда были под рукой – здесь, как раз в центре исследуемого региона, вблизи потенциальных зон боевых действий!
– Прямо на ближайшей горе? – Айв по инерции продолжал с ней спорить, не находя веских аргументов против ее железной логики.
– Ну зачем же на горе, у всех на виду? Можно, на пример, сделать склад внутри горы! – победоносно завершила спор Прелесть и захихикала.
Решение было неплохое и Айв послал Рэмбо с Терминатором сопровождать вынырнувшего из чрева Прелести работягу-робота с аннигиляционным резаком к ближайшей скале.
Пока Айв и Прелесть препирались между собой, Хранители разбрелись по ближайшим кустам с ужасом разглядывая останки орков и дивясь силе оружия пришельцев.
Вдруг Фродо подбежал к Айву и с отчаянием спросил его:
– Вы уверены, что все враги мертвы?
– Да, – не совсем уверенно ответил Айв, хотя с чего ему быть в этом неуверенным? – Что тебя беспокоит, дорогой Фродо?
– А Горлум?
– Горлум? – Айв про него совсем забыл и, разозлившись из-за своего промаха, крикнул оставшимся киборгам:
– А про Горлума-то мы совсем забыли! Найдите его, ребята, и притащите к нам сюда!
Хищник, стоявший к воде ближе всех, сделал несколько гигантских прыжков и с размаху красиво нырнул.
Робокоп решительно поспешил ему на подмогу, а из воды уже показался весь заляпанный илом Хищник, тащивший за ногу отчаянно лягающегося Горлума.
На берегу его перехватил Робокоп, ловко надев наручники на руки и на ноги, и начал бубнить свою молитву;
– Вы имеете право на адвоката! Вы можете не отвечать на вопросы следствия! Вы можете..
– Вот твой Горлум – жив и невредим, – радостно сообщил Айв ошеломленному Фродо, – а ты волновался!
– … сделать бесплатно один звонок по телефону! – про должал маяться дурью Робокоп.
– Эй, Робокоп! Спроси у него: а не хочет ли он получить назад свою Прелесть?
Горлум тут же встрепенулся и бодро запричитал:
– Прелесть?! Милая, хорошая! Отдайте мне мою Пре лесть!
Но только он собрался к этим бодрым выкрикам добавить свое традиционное: «Грл–ум! Грл–ум!», как перед его противной и жалкой рожей склонилась маска Хищника. Но Горлум был редким хамом и очень злопамятной тварью и, не раздумывая долго, плюнул в своего обидчика… но, на свое несчастье, не промазал.
Хищник молча утерся, и походя отстегнув защелки на маске, сбросил ее, явив Горлуму свое необычайно интеллигентное и приветливое паучье лицо.
Ядовитые челюсти Хищника заскрежетали в нескольких сантиметрах от перекошенного в ужасе горлумова рыла и несчастный со страху взял и так запросто и обкакался.
– О повелитель тьмы! – дрист-т-т! – О властелин зла! – ф-р-р-р! – Не убивай меня! Я все сделаю, как ты прикажешь!
– Закрой свою вонючую пасть! – прорычал Хищник (хотя надо было сказать – пасти!). – Не будешь слушаться – я прогрызу тебе грудную клетку, срань господняя!
С этой минуты проблем с Горлумом больше не было! Тут вдруг прибежал назад Рэмбо с криком: «Нашли!»
Что нашли? – поинтересовался народ.
Старинное подземелье нашли!
Все кинулись бежать за Рэмбо, платформа полетела вслед за ними, а бедному Робокопу пришлось тащить Горлума сначала к реке отмываться (тот подумал, что его хотят утопить и все время истошно визжал), потом волочить вверх по склону горы в будущую горлумову темницу
10
Работяга-робот поработал на удивление очень даже производительно – в склоне горы было проделано аккуратное отверстие достаточного размера, чтобы туда могла пройти платформа.
Перед отверстием робот выплавил из базальта ровную площадку с солидными брустверами и бойницами, срезав не очень крутой склон, сделав его недоступным для потенциального противника.
К новой крепости по теперь уже крутому склону неприступной горы вела лишь извилистая тропиночка, которую можно было всю насквозь простреливать из крепости.
Внутри горы робот успел наделать несколько больших основных залов и коридоров, по потолку которых уже равномерно развесил матовые светильники дневного освещения, а в конце одного из коридоров мерцали всполохи аннигилятора – робот продолжал вырезать в толще гранита жилые и хозяйственные помещения.
Рэмбо провел всех к одному из проходов и показал на отверстие в стене.
В отличие от гладких матовых стен свежеиспеченных хором, стены древнего подземелья были грубо обработаны вручную, но, как ни странно, были сухими – видимо, где-то присутствовала искусная вентиляция.
В глубине старинного коридора вдруг появилась чья-то зловещая тень и стала быстро приближаться.
Когда она приблизилась на расстояние вытянутой руки, Айв обнаружил, что это Терминатор.
– Ну и что там есть интересного? – спросил его Айв.
– Очень много старинных вещей, назначение некоторых непонятно. – В руке у Терминатора блеснул короткий клинок, как две капли воды похожий на меч Фродо.
Фродо забеспокоился и тихо прошептал:
– А Умертвий там нет?
– Несколько скелетов имеется, но они, по-моему, безобидны, – ответил Терминатор, будто бы его кто-то мог обидеть.
Осмотреть все лабиринты и залы старинного подземелья не смогли и за час, и бросив это хоть и интересное, но уж больно кропотливое занятие, все вернулись в новую крепость.
К их приходу все работы были закончены и посреди огромного гостиного зала был накрыт богатый стол, а в углу уютно алел большой камин.
Когда все расселись вокруг стола, вдруг обнаружилось, что это вовсе и не стол, а наша незабвенная Прелесть прикинулась скатертью-самобранкой.
– Кушать подано! – бархатным голосом сообщила она. – Что Бог послал!
Нет смысла описывать, какие кушанья находились на широком столе, то есть спине Прелести. Во-первых, она могла изготовить любые, во-вторых, она все время извлекала из своего чрева все новые, а в-третьих, она их так сервировала, что догадаться, из чего сделано блюдо, не попробовав его. было очень трудно.
– Жаль, что с нами нет Гэндальфа, – начал первым застольную беседу Фродо.
– Сегодня нет, завтра будет, – как-то между прочим, тихо проворчал Терминатор. – Горлума с нами тоже нет.
– Горлум заслуженно сидит в клетке, – ответил ему Арагорн. – А Гэндальф незаслуженно погиб.
– Откуда вы знаете? – подал голос Робокоп.
– Мы все видели! – с пафосом сказал Гимли.
– Что вы видели? – не унимался Робокоп. – Как он упал в пропасть? Но это не значит, что он погиб.
– А правда, почему мы решили, что он погиб? – неожиданно встрепенулся Фродо. – Гэндальф – великий волшебник, его не так просто убить!
– Там был Багряный Ужас! – возразил ему Боромир.
– Ну и что – здесь кругом сплошной ужас, а Гэндальф жив! – вклинился в дискуссию Айв.
– Откуда такая уверенность? – поинтересовался Леголас.
– Я это точно знаю, – ответил Айв и вопросительно посмотрел на Фродо.
– Друзья, во всем виноват я! – начал издалека Фродо. – Я забыл вас представить друг другу!
– Так в чем же дело, – подал голос Мерри. – Мы давно сгораем от любопытства и неведения!
– Меня вы все знаете, – начал Фродо знакомство. – Я – Фродо Торбинс, а это мои друзья хоббиты – Сэм, Мэрри и Пин.
Хоббиты встали и поклонились.
– С Боромиром вы уже познакомились, – продолжил Фродо.
– И подружились! – добавил Рэмбо и, похлопав ободряюще Боромира по плечу, засмеялся.
Гондорцу ничего не оставалось делать, как через силу улыбнуться в ответ.
– А это наш верный друг – гном Гимли, – объявил Фродо и, немного подумав, зачем-то добавил: – И у него есть топор.
– Топор – это здорово! – сказал почему-то Терминатор и перебрал стальными пальцами правой руки, на которой, как и на правой стороне его лица, отсутствовала кожа – видимо, намекая, что если соединить его и топор, то получится Железный Дровосек!
– Леголас, храбрый эльф! – продолжал знакомство Фродо. – И наконец – Арагорн, он же Бродяжник, он же Элессар Эльфийский, сын Арахорна из рода Элендила!
Леголас и Арагорн по очереди встали и низко поклонились.
Представив всех Хранителей, Фродо перешел к пришельцам:
– Айв, разведчик Времени и предводитель великих воинов!
Айв встал и, подняв правую руку, с пафосом изрек:
– Навеки ваш слуга и друг!
Проделав это, он быстро сел – оттого что ему было немного неловко слышать из уст своего любимого героя такие восхваления в свой адрес, хотя Айв прекрасно осознавал, что в глазах этих много повидавших на своем пути великих воинов он, в своем боевом скафандре, да со своими киборгами и транспортной платформой, выглядит могущественным божеством, и самое страшное, что нельзя было сказать правду, ведь он – простой смертный, а великие воины – обыкновенные машины, и это его тяготило.
– Рэмбо по прозвищу Радуга, великий стрелок, рукопашный боец и бесстрашный воин! – Фродо говорил истинную правду, и Боромир мог это подтвердить.
– Терминатор по прозвищу Уничтожитель, великий путешественник во Времени и спаситель человечества!
«Интересно, – подумал Айв, – кто это так подробно проинформировал Фродо? У кого это не держится язык за зубами? Уж не Прелесть ли разболтала, паршивка?!»
– Робокоп по прозвищу Робот-полицейский, борец за справедливость и защитник бедных!
Робокоп снял шлем и, чтобы никто не сомневался, что в нем есть что-то человеческое, хотя никто из Хранителей и понятия не имел, что такое робот, показал свое почти как живое лицо.
– Хищник по прозвищу Предатор, пришелец со звезд и великий охотник!
Хищнику маску снимать не пришлось, так как он ее снял, пугая Горлума, а надевать не стал в предвидении трапезы, и Айв искренне пожалел, что ее на нем нет.
– И наконец наша кормилица и поилица, великая и могучая Транспортная Платформа, милая и любимая Прелесть!
«Ага, так оно и есть! – Айв немного их приревновал. – Сговорились! Она им сладкие коврижки в неограниченном количестве, а они ей ласковые слова – в не меньшем!»
– А теперь попросим уважаемого Айва рассказать нам, с какой целью они к нам прилетели! – закончил свою речь Фродо и сел к давно уже манившему его столу.
Айв встал и все остальные Хранители с напряженным вниманием посмотрели на него.
– Мы прилетели к вам из далекого будущего, – начал он свой рассказ издалека, но уже этого было достаточно, чтобы поразить слушателей, – чтобы оказать помощь в борьбе со Злом.
– Значит, без вашей помощи мы бы не справились с нашей задачей? – сделал неожиданный вывод из вышесказанного проницательный Арагорн.
– Нет, вы все равно добились бы победы, но ценой многих потерь и только уничтожив Кольцо!
– А что, разве можно победить Зло, не уничтожив Кольцо? – подозрительно спросил Гимли.
– Мы этого не знаем, – честно признался Айв. – Но если мы его уничтожим, тогда через несколько веков исчезнет все волшебное, что есть в вашем мире.
– Как это – исчезнет? – не понял Пин. – Разве в вашем мире нет волшебников?
– Нет, – сказал Айв. – Нет не только волшебников, но и хоббитов, гномов, эльфов, а зло, как ни странно, осталось.
– А как же вы? – не унимался Пин. – Вы ведь сами владеете волшебством, мы все это видели?!
– Дорогой Пин, ты ошибаешься. – Как ни хотелось это скрыть Айву, но надо было признаваться. – Мы не волшебники. Просто за многие тысячелетия наша наука достигла такого уровня, что кажется волшебством, а на самом деле мы – обыкновенные смертные люди.
Все без исключения Хранители были поражены услышанным.
– И это – наш самый большой секрет, а если злые силы узнают его – нам станет во много раз сложнее с ними биться, ведь они перестанут нас бояться!
– Мы клянемся сохранить этот секрет в тайне! – сказал Фродо и с тревогой оглядел своих товарищей. – Среди нас нет предателей!
Боромир слегка покраснел и, не выдержав взгляда Фродо, вскочил как ужаленный:
– Я клянусь, что скорее умру, чем когда-либо открою этот секрет!
– Мы тоже клянемся! – вскричали все остальные Хранители.
– Спасибо, друзья, – поблагодарил их Айв. – Не надо клятв, ведь это нужно не нам, мы ведь если что – просто вернемся назад, а только в ваших интересах – судьба этого мира в ваших руках!