Текст книги "Никогда не взрослей!"

Автор книги: Дмитрий Гринберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

– Ну, чего вы хотели? – спросил Даг.

– Держи, это часть моего долга.

Я протянул три скомканные бумажки, Даг взял деньги и сунул их себе в карман.

– Здесь три доллара, остальное верну чуть позже.

– Без проблем, дружище…

Даг повернулся к Фрэнку, и тот подошел поближе.

– Фрэнк, как ты?

– Слушай, Даг… – Я подошел к Дагу вплотную, и стал говорить очень-очень тихо.

– Я слушаю тебя, Рэй.

– Мы с Фрэнки были вчера на старом Депо. Ну, ты знаешь, верно?

– Да, знаю. И что?

– Так вот.

Вплотную подошел и Фрэнк.

– Мы гуляли там.

– Мы там встретили тень, Даг! – испуганным голосом добавил Фрэнк.

– Мою, что ли?

Даг рассмеялся.

– Нет. Не твою, а чью-то тень. Без хозяина…

– Тень человека, который ее оставил?

– Не шути, Даг! – вспылил Фрэнк. У него на лбу выступили крупные капельки пота, и голос совсем задрожал.

– Да что это с вами? Ребят, вы сами меня тут разыгрываете, и говорите, чтоб я не шутил? Мне начинает казаться, что вы просто перегрелись на солнце.

– Пойдем завтра с нами, и ты во всем убедишься сам, если не сдрейфишь, – сказал я.

– Идти с вами, чтобы охотиться за тенью, что ли?

– Да.

– А получше занятие вы придумать не смогли, что ли? – улыбнулся Даг.

– Она разговаривает с нами, Даг. В наших домах. Ее голос очень неприятен, скажу я тебе.

– Вы перегрелись, честное слово…

– Ладно. Все ясно. Мы с Фрэнки и вдвоем справимся. Верно Фрэнк?

– Да. Я отлично бросаю, Даг. Лоб ему прошибу, если она тронет Рэя.

– Лоб? Это же тень, Фрэнк. Вы сами сказали… Как ты собираешь прошибить лоб тени?

– Трудно здесь все объяснить, но мы должны это сделать, чтобы мы смогли спать…

– Ладно…. Уговорили. Хоть вы и несете какую-то чушь, – как старший, я должен за вами присмотреть. И запомните: если что… Я все расскажу вашим родителям.

– Не расскажешь, Даг.

– Еще как расскажу! Чтоб отучить вас от глупостей.

– Мы еще посмотрим, кто из нас глупости говорит. Ладно, слушайте, выходим завтра утром. Мы должны добраться туда к полудню. В полдень теням приходится не сладко.

– Рэй, думаешь, на него это тоже как-то подействует?

– Не могу сказать. Но попытаться стоит…

– Может, нам нужно взять с собой веревку? – робко предложил Фрэнк, которого проняла дрожь.

– Что ты будешь с ней делать, Фрэнк?

– Мы сможем его связать.

– Нет. Веревка нам не понадобится, – ответил я.

На секунду между нами повисло молчание.

– Завтра в девять. Не забудь, Даг.

– Хорошо, Рэй. Мне зайти за тобой?

– Нет. Встретимся возле супермаркета Кернджиз.

– Хорошо, удачи Фрэнк…

– Удачи, Даг!

Даг вернулся домой, а мы с Фрэнки пошли обратно.

Когда нам довелось проходить мимо его дома, Фрэнк остановился.

– Ну что, – сказал Фрэнк, – может, все-таки зайдешь?

– Нет, спасибо, Фрэнки. Мне нужно идти домой.

– Как скажешь. Тогда счастливо, Рэй.

– И тебе, Фрэнк.

Толстяк Фрэнк скрылся за своими дверьми, а я не спеша отправился домой. Мне не очень хотелось туда возвращаться, но скитаться целый день я тоже не мог. Нужно было попробовать. Попробовать вернуться домой.

Я подошел к парадной двери и остановился, достал ключи, но что-то не давало мне всунуть их в замочную скважину. Я прислонился лбом к двери и закрыл глаза. «Черт, что я делаю? Я буду там один. А если я снова потеряю сознание?», думал я в этот момент. Моя рука, словно без воли, потянулась и вставила ключ. Я вошел в дверь. Внутри было, как никогда пусто. Тишина давила на меня. Я словно попал в глубокую пещеру, в которой никто и никогда не бывал.

«Давай, Рэй. Ты должен это сделать…», сказал я сам себе.

Я осторожно подошел к лестнице, которая вела на второй этаж, и взялся за перила. Я будто задумался о чем-то, хотя в голове было совершенно пусто. Я уставился на поломанную ступеньку и не мог сделать первый шаг.

«Рэй, ты сдрейфил?», сказал я сам себе, «Чего ты ждешь? Иди же! Иди наверх! Там ты сможешь уснуть!».

Я сделал шаг. Затем еще. И еще. С каждым новым шагом я переставал бояться, и начинал идти уверенней. И вот, бесчисленное количество ступеней было позади. Передо мной открылся коридор, а в конце – комната. Это была моя комната с желтой табличкой на двери, которая гласила: «ОПАСНО!». Я сказал себе, что никто не должен быть хозяином моей комнаты, кроме меня…

Я вошел в комнату и огляделся по сторонам – все вещи лежали на своих местах. Мне на минуту показалось, что я параноик. Но тут же я вспомнил Фрэнки – он тоже его слышал. Он сам мне рассказал об этом шепоте…

Я сел на кровать и у меня не было сил держать голову. Во мне снова пробудились страхи, которые тут же исчезли. Я лег на кровать и бесцельно смотрел в потолок. Я старался моргать как можно реже, чтобы ничего не пропустить… И это меня утомляло еще больше. Меня стало клонить в сон, я закрыл глаза и уснул.

– Даг! Смотри, там Рэй…

– Где?

– Да вон же!

– Ты прав. Черт, что с ним?

– Понятия не имею.

– Рэй, очнись!

– Рэй, что с тобой, Рэй?

– Он нас не слышит.

– Фрэнк, ему нужна помощь! Ты должен привести сюда кого-нибудь!

– А как же ты?

– Я побуду с ним, пока ты не вернешься. Поторопись!

– Хорошо, я мигом!

– Постой. Нужно его перетащить в тень. На солнце ему станет только хуже. Бери за ноги. Так… Теперь несем вон к тому дереву. Все.

– Может брызнуть на него водой? Я видел в фильмах, это помогает.

– Дай сюда бутылку.

– Набери в рот побольше воды.

– Ха фу-у-у-у. Черт, это не помогло! Ну, теперь поспеши. Рэй, ничего скоро за нами придут… Что же он с тобой сделал, Рэй? Понимаешь, я вчера не поверил вам, в такое трудно поверить. Только ты держись. Фрэнк доберется до города и приведет кого-нибудь. Тебе помогут, слышишь, Рэй?

– Мерфи, Даг Мерфи…

– Кто это сказал?!

– Даг. Да-а-аг…

– Выйди, ублюдок! Я набью тебе морду!

– Да-а-аг…

– Жарко… Слишком жарко…

Я открыл глаза. Голова раскалывалась. Я посмотрел на часы, на них показывало почти семь вечера. Я проспал около четырех часов. До чего же странный сон мне приснился. Скоро должны вернуться родители. А пока мне нужно прийти в себя…

За книгой Чарльза Диккенса я провел около часа, пока не вернулись мои родители. Я так увлекся чтением, что не услышал, как они вошли в дом. Только когда мама появилась в комнате, я обратил на нее внимание.

– Рэй, ты действительно читаешь? – заговорила она.

– Да. Мне очень нравится Чарльз Диккенс.

– Ну-ка покажи. Хм, странно. Я думала, ты не любишь читать.

– Я тоже раньше так думал, но сейчас люблю. Я взял еще одну книгу в библиотеке.

– Да? Ну, смотри, не пропадай там. Мальчик твоего возраста должен играть с детьми.

– Хорошо, мам.

– Что ж, а теперь спускайся, мы сейчас будем ужинать.

– Хорошо. Мне осталось пару страниц.

Мама вышла, и я какое-то время смотрел ей вслед, в открытую дверь. Я не хотел разозлить родителей, опаздывая на ужин, поэтому не стал сильно задерживаться.

В этот вечер мы довольствовались картофельным пюре, и прожаренным мясом со свежими овощами. Отец произнес короткую молитву, и мы приступили к делу. Непродолжительную тишину прервала мама.

– Рэй, расскажи нам, чем ты сегодня занимался.

– Ничем особенным. Увиделся с Дагом и Фрэнком, а потом валялся на кровати и читал.

– Мама говорит, – сказал отец, – что ты читал Диккенса. Это правда?

– Да. Мне нравятся его книжки. А что тут такого?

– Ничего. Это хорошо. Я тоже любил в свое время Чарльза. Но однажды он мне наскучил.

– Наскучил? Почему же?

– Даже не знаю. Но такое иногда бывает. В один момент может надоесть даже самое любимое занятие…

– Любимый, а я и не знала, что ты когда-то держал книги в руках ради удовольствия. Я всегда думала, что они причиняют тебе только муки.

– Это было очень давно, дорогая. Мы тогда еще не были с тобой знакомы.

– Почему же тебя всегда раздражало, когда я читала перед сном?

– Потому что это всегда были детективы, или женские романы.

– Не понимаю, какая разница? Это же книги.

– Это не книги, дорогая.

– Стоп, стоп! Не хватало, еще чтоб вы поссорились из-за этого, – попробовал я остановить эту оживленную беседу двух интеллектуалов.

– Рэй прав, дорогая. Нам нужно остановиться. Просто…

– Дорогой, ты хочешь продолжить?

– Все, прости-прости…

Мама посмотрела на отца исподлобья. Он даже кашлянул от такого взгляда.

Календарные листы говорили, что приближается конец июля. От этого было так же грустно, как в субботний вечер. Два месяца пролетели как-то очень неожиданно. Кажется, я ничего толком и не успел сделать, ни отдохнуть, как следует, ни телевизор посмотреть, ни с друзьями погулять. Каникулы начались, словно неделю назад, которую мне довелось провести в постели из-за простуды, – вот на что это было похоже. Родители все время пропадали на работе, а закат сменялся рассветом, и только мечты о бейсболе грели мое сердце. Что ж, от стариков я часто слышал, как они мечтают остановить время, но мне никогда и в голову не могло прийти, что и я стану мечтать о том же.

И я не знаю, теперь мне стало казаться, что лучше бы мы с Фрэнки не ходили в тот день к старым поездам. Может быть, случилось бы так, что в другой раз мы никого не встретили там, кроме бездомных кошек.

В окно был виден закат. Он был необычайно багровый. Облака словно налились чьей-то кровью.

В комнату вошла мама, и отвлекла меня от моих мыслей.

– Рэй, куда это ты смотришь?

– Что? Что, мам?

– Я спросила, что ты увидел в окне. Ты так долго не отрывал от него взгляд, будто увидел в небе супермена.

– Нет. Ничего. Просто небо такое красное…

– Красное? Ты шутишь, Рэй?

– Кажется, нет, мам… а что?

Мама подошла к окну и внимательно присмотрелась.

– Рэй, там ничего красного нет. Только детишки спешат домой.

Я ничего не ответил, хотя и сильно удивился.

– Спасибо, мам. Я бы почитал еще, если ты не против.

– Конечно, только смотри, не ложись слишком поздно.

– Спасибо, мам!

Мама ушла, а я подошел к окну. Я приподнял створки и сел на подоконник. Меня охватило блаженство.

Я просидел так, пока не стало темнеть, и этот магический свет не исчез.

Я будто спал с открытыми глазами, и на меня уставился какой-то парень.

– Эй, малыш, смотри не упади там!

– Спасибо, сэр! Я буду осторожен!

Он пошел дальше, в темноту, и один раз оглянулся. Люблю заботливых людей.

Я слез с окна и взял книгу, но читать мне больше не хотелось, я посмотрел на страницу, на которой остановился, и закрыл ее. Теперь мне вообще ничего не хотелось. Меня пугало приближение ночи. Кто знает, что происходит, пока мы спим? Я совершенно один в своей комнате, а вдруг он стоит надо мной, и шепчет? Родители далеко и ничего не слышат. Может быть, и я не всегда слышу, что он мне говорит. Сегодня мама не видели неба таким, каким его видел я.

Я посмотрел в окно, тьма совсем окутала город. Луна и звезды тонули в густой пустоте, где-то вдалеке горели фонари, и асфальт под ними становился желтым.

Я оставил книгу на столе, среди кучи разбросанного хлама. В комнате опять воцарилась тишина. Я стал слышать, как перемещаются стрелки моего будильника. Он отсчитывал мою жизнь. Свет в комнате мне показался слишком тусклым. Подул ветер, и занавески поднялись вверх.

– Черт! – сказал я, и двинулся к ним.

Я закрыл окно, а когда обернулся, заметил на тумбочке предмет, которого не было раньше. Это был Чепмен. Рэй Чепмен. Я взял фотографию в руки и посмотрел на нее.

– Черт! – сказал я, не разжимая зубов.

Я выронил ее из рук, когда вспомнил, кто это. Он был игроком Кливленд Индианс. Его убили мячом во время игры. Убили шестьдесят два года тому назад. И звали его так же, как и меня.

– Что за черт?! – прошептал я.

– Ти-и-ише… Не ругайся, Рэ-э-эй… – раздался шепот в ответ. В комнате было пусто и выключился свет.

– Где ты прячешься?!

Я бросился проверить под кроватью, затем в шкафу, везде, где можно было спрятаться, но никого не нашел…

– Пора играть, Рэй…

– ДУРАЦКИЙ ГОЛОС! ГДЕ ТЫ?! ПОКАЖИСЬ!!!

Через минуту в комнату вошла мама, и переключила выключатель, зажегся свет.

– Рэй, ты с кем разговариваешь?

– Что? Я ни с кем не разговаривал. Тебе послышалось.

– С тобой точно все в порядке?

– Да, не волнуйся, мам. Все в порядке…

Она вышла и закрыла дверь. Бог знает, что я говорю правду, больше всего на свете я хотел, чтобы она осталась. Я очень хотел убежать отсюда, но я очень боялся, что родители подумают, что я спятил.

– Выходи на поле, Рэй, – раздался голос, – «Янкиз» уже ждут тебя…

– Ты ничего мне не сделаешь, слышал? Если бы мог – то уже убил бы меня. Ты ничего не можешь со мной сделать! Трус проклятый!

– Теперь ты БЬЮЩИЙ!

– Заткнись!

И он заткнулся. Больше я его в тот вечер не услышал. Лишь один раз за всю ночь я открыл глаза, потому что мне что-то померещилось, но это был ветер.

Иногда во сне, я будто падал. Мы с друзьями начинали ссориться, и дрались.

– Ты жмот, Рэй! Слышишь? Ты оставил себе мои деньги!

– Эти несчастные два доллара? Уж не шутишь ли ты, Даг Мерфи?

– Да, Рэй! И я ничуть не шучу с тобой, богатенький ты мамин сынок! У тебя наверняка есть деньги, и даже гораздо больше. Но тебе, как всегда плевать на всех! Ты считаешь меня отбросом, верно? Ты, наверно, думаешь, что я не замечаю, как ты смотришь на мою семью, да? Ты смотришь на нас с пренебрежением! А все потому что моего отца уволили с работы! И потому что у него старая машина, да, Рэй? И потому, что он живет на пособие по безработице, верно? Знаешь, что я скажу тебе? Он был хорошим рабочим!

– Тогда почему же его уволили, Даг, а? Хороших работников не увольняют, чтоб ты знал!

– А тебе откуда знать? Судишь по своей семье, да? Твоего отца, наверно, никогда не увольняли, верно? У вас, я погляжу, две машины, и уж очень сомневаюсь, что вы в супермаркета покупаете самую дешевую еду!

– Много ты знаешь обо мне, Даг. Уж не следишь ли, а? И вы могли бы так жить, если бы твой отец постарался. Но он этого не сделал, прав я или нет?

– Думаешь, он не старался, да? Думаешь, он работал меньше твоего! Просто не повезло ему! Знаешь, люди зовут это неудачей! Попался ему не тот начальник. А мой-то не захотел прогибать под него спину, и помогать в его темных делишках. Вот его и уволили по сокращению. И знаешь скольких еще сократили?

– Нет, откуда же мне знать. Нет у меня такой привычки – следить, как у тебя.

– Только моего отца!

– Не шутишь? Но так же нельзя. Вам нужно было защищаться. Для чего же у нас суды?..

– Там место гнилое. Он хотел найти себе другую работу, где не было бы столько алчных идиотов. Но знаешь, Рэй, там все места уже заняты…

– Я не знал, Даг, мне очень жаль, что так вышло.

– Да, конечно, жаль ему…

– Мне действительно жаль. Мир?

– Убери свою руку от меня. Ты думаешь, твои слова о том, что тебе очень жаль что-то изменят? Думаешь кому-то от этого станет лучше?

– Не знаю, Даг. Но я больше ничего не могу для тебя сделать. Не я виноват в том, что произошло.

– А кто же? Ты и тебе подобные. Вы останетесь жить по-старому, да и мы тоже. Так что, не нужны мне твои извинения.

– Ладно, как знаешь, Даг. Я не хотел тебе зла.

– Давай, вали отсюда! Катись к своему папаше! Он знает, как ему надо работать, чтоб не потерять ее!

Сработал будильник. Я с радостью открыл глаза, чтобы убедиться, что это был сон. Что за ужасы мне стали сниться? Никогда не разберешь, где сон, а где реальность.

Я раскрыл одеяло, и присел на кровати, пытаясь прийти в себя после чудовищного кошмара. Мне очень не хотелось потерять своих друзей.

Родители, должно быть, еще спали. Во всяком случае их не было слышно. В субботнее утро можно позволить себе делать, что угодно.

Я долго рассиживать не стал, проверил, есть ли чьи-нибудь следы у окна, и, удостоверившись, что никто ночью меня не посещал, я воспрял духом, и спустился вниз. Правда, с досадой я обнаружил, что родителей нет дома. Но я знал, что мне делать. Я сделал себе пару сэндвичей с арахисовым маслом, которые вместе со стаканом молока и составили мой завтрак.

Время говорило о том, что нельзя рассиживаться, и пора собираться, если я не хочу, чтобы все отменилось. Я написал записку для родителей, которую прикрепил к холодильнику. Туда, где мы прикрепляли все записки, если нам необходимо было оставить какое-либо послание. «Мам, пап», говорилось там «Прошу простить меня, что оставил дом в такой ранний час. Но у нас с Фрэнки появились важные дела, которые не терпят отлагательства! До заката ручаюсь непременно вернуться!».

Я, на всякий случай, решил проверить еще один свой тайник, куда давно не заглядывал. Там я нашел еще десять долларов, видимо, припасенные когда-то на развлечения. Этого должно было хватить, чтобы рассчитаться с Дагом и купить нам чего-нибудь в дорогу.

Я пришел почти вовремя, Даг и Фрэнк ждали меня возле магазина. Я был рад их увидеть, особенно мне подняло настроение то, как они воспряли духом, – во всяком случае, так они выглядели издалека, а все то, что было ночью – оказалось глупым кошмаром. Они ждали меня, прямо под вывеской. Видимо, успев побывать внутри, дабы убедиться, что я не жду их там, и вернулись обратно.

– Привет, ребята, вы давно меня ждете?

– Мы только подошли, Рэй.

– Рэй, тебе этой ночью ничего странного не снилось? – сходу спросил меня Фрэнк.

– Снилось, а откуда ты знаешь?

– Меня всю ночь кошмары мучили, вот я и решил поинтересоваться, все ли у тебя в порядке.

– Может, хватит вам трепаться? Я хочу поскорей разделаться со всем этим, чтобы вы могли спать спокойно. Я уже начинаю беспокоиться за вашу психику, – сказал Даг.

Он открыл дверь, и мы вошли внутрь. Я знал, куда нам идти, и не терял зря времени. Мы пошли туда, где было полно шоколадных батончиков, содовой, и нашей жвачки.

Через пару минут все, что мы набрали, выложили перед продавщицей, и та стала считать.

– Шесть шоколадок Hershey’s, три Coca-Cola, и три жвачки Donald. С вас 8,75, ребята.

– Возьмите, мэм.

Я забрал сдачу, и мы вышли из магазина. Фрэнк не удержался и стал раскрывать свою шоколадку.

– Стой, Фрэнк! Нам это нужно взять с собой в дорогу. Засунь ее обратно в рюкзак!

Я протянул доллар двадцать пять центов.

– Возьми, Даг, это тебе.

– Ладно, Рэй. Ты и так хорошо потратился. Оставь деньги себе.

– Нет, Даг, перестань! Я не хочу быть тебе должником сегодня.

– Я серьезно, Рэй. Я не возьму этих денег.

Лицо Дага выражало всю серьезность его слов, и я не стал ему долго перечить.

– Ладно, как скажешь, дружище.

Маршрут М88 довез нас до конечной остановки. Там мы вышли и сразу же отправились в сторону старого депо. У нас еще было полно сил и утренней энергии, поэтому ноги вели нас сами. У Фрэнка в рюкзаке лежали все наши запасы провизии. Он хотел, чтобы еда была рядом с ним, и мы не особо возражали.

Я и Даг надели кепки, чтобы нас не хватил солнечный удар. Фрэнк солнца будто и не замечал вовсе, хотя потел он, как слон.

Он шел позади нас, и если бы мы сбавили скорость, он стал бы идти еще медленней, поэтому мы оставили все, как есть.

– Эй, Фрэнк! Ты еще не слопал нашу провизию?

– Иди к черту, Даг!

Мили через две мы достали бутылку колы, и выпили, передавая ее друг другу.

– Очень жаль, что мы стали рано использовать наш провиант, – сказал Даг.

– Не будем же мы помирать от жажды, – заметил Фрэнк.

Я посмотрел на часы, на которых было 10:34 am. и подумал, что родители должны были уже вернуться и прочитать мою записку. Я подумал, что сейчас с удовольствием бы позавтракал с ними еще раз, – к этому времени я изрядно успел вымотаться в дороге.

– Нам надо идти через лес, – сказал Даг.

– Ты в этом уверен?

– Да, я уже ходил в тех местах, и знаю дорогу.

– Я туда не пойду, – сообщил Фрэнки, – ты снова врешь, и мы из-за тебя заблудимся, как в прошлом году. Сам иди.

– Тебе что, страшно, да, Фрэнк? страшно стало?

Фрэнки молчал. Даг смотрел на него, должно быть, с целую минуту, пока тот не обогнал нас, дабы не чувствовать на себе его взгляда. Хотя вряд ли это ему помогло.

– Ну что, Рэй, что скажешь?

– Хорошо, – сказал я, – если ты действительно помнишь дорогу, стоит рискнуть. Иначе долго здесь не протянем, солнце почти в зените…

Фрэнк больше не возмущался, и мы последовали за Дагом.

– Предупреждаю всех: здесь ничего есть нельзя. Ягоды и грибы будете есть дома, а здесь ни к чему не прикасайтесь!

– Капитан Даг Мерфи… – сказал Фрэнк язвительным тоном.

– Фрэнк, ты что бубнишь? Я тебя не расслышал, повтори-ка, – сказал Даг.

– Не хочу. Ты говоришь очевидные вещи, Даг.

– Очевидные вещи? Я в лесах провел больше времени, чем ты за обеденным столом! И попробуй мне возразить! Ты ничего не знаешь о такой жизни!

– Даг, брось. Зачем ты так с ним? Ты хочешь сломать его?

– Нет, Рэй, я просто хочу донести этому болвану, что ему стоит прислушиваться ко мне.

– Но он ведь с тобой согласился.

– В самом деле? А я и не расслышал.

Фрэнк привык, что над ним подшучивают, поэтому не встревал в такие разговоры. Знал, что это бессмысленно.

К этой минуте у нас стали сдавать нервы. Огонь внутри нас угасал, и между нами появлялось недопонимание.

– Ребята! Нам нужно сделать привал, иначе я скоро помру здесь.

– Фрэнк, ты устал?

– Нет, Рэй, я умираю от усталости.

– Если бы не Фрэнк, мы бы уже давно были на месте. – сказал Даг.

– Даг, хватит строить из себя капитана. Когда в прошлый раз мы с Фрэнки были вдвоем, нам было гораздо легче, если честно.

– Я никого из себя не строю, Рэй. Никого… А если тебе спокойней без меня, так шел бы с ним, а не звал меня с вами. Зачем ты меня позвал?

– Эй, хватит вам, ребята! Я уже готов идти дальше, – сказал Фрэнк.

– Даг, это тебе не боксерский зал, здесь твои друзья. Выплескивай агрессию где-нибудь в другом месте.

Фрэнк встал.

– Идем, Рэй! – сказал он.

– Идем, – сказал я.

– Ну и куда это вы пошли? Вы же не знаете дороги! – забеспокоился Даг.

– Мы будем идти наугад, – сказал я.

– Черт вас подери! Стойте!

Даг поспешил и догнал нас.

Футов через двести стали видны деревья, значит, мы шли верным путем. Спустя несколько минут мы уже забыли наши разногласия, и шли как старые добрые друзья. Деревья шумели таким образом, что это меня завораживало.

– Смотри не споткнись! – предупредил Даг.

– Чертовы камни!..

Слова Дага и Фрэнка вернули меня к жизни.

Теперь лес был позади, а впереди виднелась зеленая, местами выжженная солнцем высокая трава.

Не знаю, насколько лес сократил наш путь, но окунуться в его тень было приятно.

– Сколько сейчас времени, Рэй?

Я посмотрел на часы.

– Четверть двенадцатого.

– Мы почти пришли. Видишь?

– Да. Именно там мы его и встретили.

– Черт, что он мог там делать? – заволновался Фрэнк.

– Не знаю… – ответил я, – возможно, это его убежище?

– Интересно, как ты думаешь, от чего бы он мог скрываться?

– Может быть, от людей? – предположил я.

– Интересно, а в городе он часто бывает? Если не считать поводом для визитов нас?

– Последние пару дней он точно заглядывал в Sadpoint, – сказал я, – а часто он делает это без нас, или нет, думаю, не так уж и важно.

– Верно, Рэй…

Мы подходили все ближе и ближе, и стали осторожно переглядываться. Старые поезда стояли на тех же местах, что и раньше. Пустынный ветер трепал все, что плохо лежало. Изредка постукивало старое железо, служившее раньше дорожными знаками. Все это попало в сердце Дага, и очаровало его.

– Сегодня мне это место не очень нравится, – сказал Фрэнки.

– Мне тоже, – ответил я.

– Я никого не вижу, – сказал Даг.

– А ты думал, он будет ждать нас прям посреди пустыря? – удивился я.

– Тс-с-с… – прошипел Фрэнк, приставив к губам указательный палец.

Мы снова осмотрелись.

– Помнишь тот поезд, Фрэнк? Мы тогда стояли в одном из его вагонов.

– Помню.

– Пошли к нему… Мне кажется, надо начать поиск именно оттуда.

Мы приблизились, и перед нами возвысилась огромная надпись красными буквами, которая гласила: «УЙДИТЕ ПРОЧЬ!», не знаю, кровь это была, или обычная краска, но два эти слова надолго останутся здесь, откуда все и начиналось.

– Что это может значить? – спросил Фрэнк растерянным голосом.

– Не знаю… – сказал я, чувствуя странную сухость в горле. Я и представить себе не мог, что нас будет ожидать ТАКОЕ. Стало казаться, что это создание может проникнуть куда угодно, и никакие стены, никакие преграды его не остановят.

– Рэй, мне страшно…

– Не бойся, Фрэнки. Это могли сделать и какие-нибудь дети.

– Вроде нас с тобой, да, Рэй?

– Верно, Фрэнк. Только не бойся. И помни о том, чему ты учился на заднем дворе, когда размазал эту дыню по стенке дома.

– Только как эти дети могли достать вон туда? – спросил Даг, и указал пальцем еще на одну красную надпись, сделанную возле крыши старого сооружения, вроде амбара.

Мы залезли внутрь вагона, чтобы проверить, ничего ли не изменилось за время нашего отсутствия. Но все лежало на своих местах.

– Что скажешь, Рэй?

– Здесь ничего не изменилось.

– Уверен?

– Да. Этот хлам так и лежал здесь. Все на своих местах.

– Ну что ж, пошли тогда дальше.

Мы спрыгнули с вагона, и я посмотрел туда, куда я забросил в прошлый раз металлический прутик Фрэнка.

– Что ты там увидел, Рэй?

– Ничего. Но надо проверить. Помоги мне найти немного камней для Фрэнка.

Даг стал пинать землю ногами, что-то поднял, выбросил, и ничем не помог. Я нашел несколько штук подходящего размера.

– Фрэнк, раскрой рюкзак.

Фрэнк снял рюкзак, и протянул его мне.

– Отлично, Рэй. Спасибо…

– Если что-нибудь случится – бросай как тогда во дворе, договорились?

– Я постараюсь, я очень постараюсь.

– Давай пройдем к этому зданию.

– Мне туда страшно подходить, Рэй.

– Честно говоря, мне тоже, Фрэнк.

– Тогда я сделаю это за вас, – заявил Даг.

– Стой, Даг! – крикнул я ему.

Но Даг не послушался. Он пошел к тому зданию, возле которого в прошлый раз мы видели тень.

– Фрэнк, достань камни.

Фрэнк достал два камня, и приготовился ждать.

Даг подошел вплотную к зданию и остановился. Он осторожно осмотрелся, и толкнул дверь ногой, – она открылась.

– Даг, видишь что-нибудь?

– Нет. Ничего не вижу, там слишком темно!

Даг внезапно схватился за сердце и упал на колени. Дрожь прокатилась по моему телу, пока мы бежали к нему.

– Даг, что с тобой?!

Мы бросились его тормошить и проверять пульс.

– БУ!!!

– Черт!

– Как я вас, а?! – сказал Даг, и приподнялся на локти. Его довольная улыбка, говорила, что сейчас он отыгрался за все, что ему не понравилось во время пути.

– Даг, ты идиот! – сказал я, вставая с колен.

– Да ладно вам, ребята. Что, и пошутить уже нельзя?

Дверь в помещение громко захлопнулась.

– Смотри! – встревожился Фрэнк.

– Дверь захлопнулась.

– Но ветра не было.

– Черт.

– Мне это не нравится…

– Мне тоже. Может, зайдем? Что думаете? – заговорил Даг уже не таким уверенным голосом, как минуту назад.

– Только если мне дадут пару камней, – сказал Фрэнки. Он выронил свои, когда бежал к Дагу.

– Фрэнк, лучше тебе остаться здесь. Мы с Дагом зайдем внутрь. Договорились? Даг, возьми у Фрэнка в рюкзаке камни. Пожалуй, я тоже возьму.

После того, как мы взяли камни, в рюкзаке их почти не осталось.

Даг осторожно приоткрыл двери, и заглянул внутрь.

– Ну что там, Даг?

– Очень темно. Я ничего не вижу.

Он повернулся к нам.

– Надо войти. Кто со мной?

– Я. Фрэнк пускай остается снаружи.

– Хорошо. Фрэнк, ты останешься здесь. Ясно?

– Только не долго, ребята.

– Ладно. Пошли, Рэй.

Мы вошли в помещение, и там действительно было очень темно. Через грязные запыленные стекла свет сюда не проникал уже много лет. Через некоторое время, нам стали видны кучи старого мусора, и появилось впечатление, что там кто-то живет.

– Смотри, Рэй, здесь есть матрас.

– Я вижу, Даг.

– Черт, как же здесь грязно.

– Теперь ты нам веришь?

– Рэй, смотри, – Даг указал пальцем, который в темноте был едва заметен, и спросил: что это за пирамида из хлама? Самая главная пирамида…

– Кажется, нам нужно подойти.

Под ноги нам попадались пустые консервные банки и стеклянные бутылки, которые звенели, заставляя нас нервничать еще больше.

Внезапно раздался сильный грохот. Будто кто-то ударил металлической трубой в огромный ржавый лист металла.

– Черт, что это было?! – занервничал Даг.

– Уходите… – прошипел чей-то зловещий голос.

Фрэнк открыл дверь шире, и стало немного светлее. Теперь можно было различать предметы, но мы по-прежнему никого не видели.

– Уходите… – снова прошипел этот голос.

– Кто это говорит?! – закричал Даг.

– А-а-а-а!!!

Мы услышали крик какого-то мальчика.

Затем что-то угодило в стенку с большой скоростью. Скорее всего, это была пустая консервная банка.

– Рэй, ты слышал этот крик?

– Да. Это голос какого-то мальчика.

– Ему нужна наша помощь, – сказал Даг.

– А ты уверен, что это был именно мальчик?

– Нет, Рэй, не уверен. Но вдруг он у себя кого-то держит? Если мы уйдем отсюда, здесь уже никого не найдут.

– Очень жаль, Даг, что мы фонарик не прихватили с собой.

– Это верно…

– Фрэнк, ты нас слышишь?

– Да, Рэй!

– Держи дверь все время открытой!

– Держу, Рэй!

Даг, не сказав ничего, сорвался с места, и побежал к зловещему голосу.

– Даг, стой!

Он не остановился, а когда добежал, мне показалось, что он споткнулся и упал.

– Даг, вставай! Давай обратно, Даг!

Но он не отзывался. Я подбежал к тому месту, но его там уже не было. Он исчез. Я помчался к двери, но она стала закрываться. Вдруг стало так темно, что я ничего не видел, я просто бежал наугад, пока не столкнулся о дверь. Я выбежал и увидел, что Фрэнк лежит без сознания.

– Фрэнк, очнись. Фрэнк, Фрэнк…

Я поднял его голову и у меня потекли слезы.

– ФРЭНК, ЧТО С ТОБОЙ?!!

Он не шевелился.

Я оттащил его в тень и сел рядом и заплакал. Я не мог понять, что происходит.

Передо мной лежал Фрэнк. Его бледное лицо с синими кругами под глазами было похоже на лицо трупа.

– Фрэ-э-нк! – прошептал я, не имея уже никаких сил, – Даг изсчез.

Вскоре у меня потемнело в глазах, и я отключился.

Когда я пришел в себя, у меня жутко болела голова. Особенно затылок. Будто меня сзади ударили металлической трубой. Фрэнка рядом не было.

Возле меня лежал его рюкзак. Я не знал, что с ним делать. Потом я понял, что надо его взять с собой. Через лес мне идти не хотелось, и я пошел по прериям. Через несколько миль я остановился, чтобы перекусить. У меня жутко разыгрался аппетит. Я и раньше бы остановился, но мне хотелось как можно дальше уйти от того места. Я снял рюкзак, положил его на землю и сел рядом. Всюду была тишина, и только шум колышущихся трав нашептывал мне что-то, чтобы я уснул.

Я сидел и не мог поверить в то, что произошло. Я не мог понять, это сон или реальность. Голова изредка давала о себе знать, что говорило о том, что я не сошел с ума, но все остальное… Разве так бывает? Как я смогу объяснять это своим родителям? А Родители Фрэнка и Дага? Что им сказать?

Во всяком случае, виноват – я, поэтому нечего мне здесь сокрушаться. Надо скорее вернуться домой!

Я встал, надел рюкзак, и пошел навстречу правосудию.

***

Зима 1956 года. Я встал с кровати и выглянул в окно: все было заметено снегом. Ночная буря застала город врасплох. Было около шести утра, еще не успело рассвести, и соседи не выходили из дому – снег был не тронутым. Он напоминал песчаные дюны, по которым проносилась снежная пыль.