Текст книги "Зорн. Книга четвертая (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 13

Получив сильный удар в грудь, Идор отлетел на несколько метров назад, но несмотря на сильную боль, вновь встал на ноги. Его обуяла звериная ярость, которую он никак не мог обуздать. Она взяла его разум под контроль и вынудила пойти в атаку. Он вновь побежал вперед с занесенной рукой для удара. Из его пальцев торчали острые когти, которыми он мог легко разорвать плоть живого существа, но нанести удар он не смог и вновь получил сильный удар, но уже по печени.

– Ты должен обуздать свою звериную натуру, если хочешь победить. В противном случае, я сделаю из тебя отбивную, – в который раз произнес Зорн. Это был уже не первый их спарринг и далеко не последний.

После того, как Алескер сводил парня в бордель, где он стал мужчиной, Зорн занялся его обучением. Парень мог освоить духовные техники и стать таким же смертоносным, как морфы, что служили его отцу и отвечали за порядок в Альянсе. Но сперва, ему следовало обуздать свою звериную суть, которая лишала его разума во время боя.

– Запомни! – Зорн пнул его по ребрам, – твое самое сильное и смертоносное оружие – это твой разум. Зверь внутри тебя дает тебе силу, но он не должен отнимать твой разум! На этом все, можешь выпить лечебное зелье. Пора ехать дальше.

Пока Алер и Янсур убирали стол и стулья, Зорн вновь открыл проход в карманное измерение и приказал контрактникам пройти туда. Это их конечно же не обрадовало, но и противиться его приказам они не могли. Магический контракт, скрепленный кровью не позволял этого делать. Впрочем, те контрактники, что были набраны еще в Имперской столице, уже начали привыкать к подобному и выглядели лучше остальных. Оставалось только надеяться, что и все остальные смогут привыкнуть со временем. К тому же, треть пути было уже пройдено.

Когда Идор сел в Смерч, на его лице все еще можно было увидеть звериный оскал, но он уже начал успокаиваться. Он понимал, что эти жесткие и даже в чем-то жестокие тренировки сделают его сильнее. И он был благодарен Зорну за это. Однако то, что за эти два дня он еще ни разу не смог до него даже дотронуться, сильно било по его самооценке. Идор был сильнее и быстрее простого человека, даже повоевать успел, несмотря на свой возраст, но против своего Господина ничего не мог сделать. Зорн был слишком силен, слишком… недосягаем. Его тело еще болело, но он чувствовал, как эликсир восстанавливал его здоровье. С тех пор, как Зорн начал его учить, Идор пил эти эликсиры каждый день. Минимум по три раза. Подождав, пока бронетранспортер начнет ехать, Идор закрыл глаза и начал медитировать так, как его учил Зорн. Почувствовать духовную энергию пока что не получалось, но определенная польза в этих медитациях все же была, так что он продолжал стараться.

Поставив подросшим фамильярам очередной ящик с рыбой, Зорн вновь занялся созданием магических винтовок. Дело было нужное и помогало отвлечься, пока они были в пути. Впрочем, иногда он делал защитные амулеты или лечебные браслеты. Когда чем-то занят, время летит быстрее. Он так хорошо наловчился создавать винтовки, что делал это своим подсознанием, изучая параллельно с этим очередную базу данных. Он многое знал о магии, но по большей степени, это были базовые знания и плетения. Чтобы правильно учить своих будущих учеников, он должен освоить все их атрибуты. И начать он решил с иллюзий, которыми владела принцесса Дейя. А все потому, что с помощью иллюзий и эфирного воплощения, можно создать все что угодно, даже живых существ, если добавить настоящие души. Это сила, с которой можно захватить любое государство и даже целый мир!

Спустя примерно три часа, колонна добралась до деревни Потла, которая принадлежала роду Унли. Ворота были открыты, но возле них стояла дюжина вооруженных гвардейцев, да и на стенах стояло около двух десятков стрелков. Трое из них подошли к бронетранспортеру, чтобы поговорить с водителем. Задавали они вполне стандартные вопросы, на которые Алер легко ответил. Услышав о том, что приехал целый Герцог, гвардеец удивился, но все же пропустил их и прежде чем отойти от Смерча сказал, что все претенденты останавливаются в Небесной Зари. Это небольшая гостиница, для наиболее состоятельных гостей города. Найти эту гостиницу оказалось не сложно, она находилась практически в центре деревни, недалеко от особняка рода Унли.

Небольшая колонна Зорна вызвала большой интерес среди жителей деревни. Вполне возможно, что они никогда не видели подобные паромобили. До Имперской столицы и крупных городов было достаточно далеко, а большинство приезжающих в деревню торговцев все еще пользовались повозками. Остановившись возле гостиницы, Зорн со своими спутниками покинул транспорт и огляделся по сторонам. Деревня была достаточно большой и выглядела весьма неплохо. Было видно, что живущие тут люди и экзоты живут весьма неплохо. Рядом с гостиницей, практически у самого входа, была небольшая беседка, в которой сидели люди и что-то курили. Появление колонны Зорна вызвало их интерес, который они даже не пытались скрыть. Подойдя ближе, Зорн осмотрел каждого из них. Все они были аристократами, это Зорн отметил сразу же. А еще, все они были молоды, не старше тридцати лет. Зорн понял, что все они потенциальные женихи и появление нового конкурента им совсем не нравилось. В том, что Зорн конкурент, они даже не сомневались. Это было прекрасно видно по их лицам. Зорн направился прямиком в гостиницу, но на его пути встали курящие аристократы.

– Господа? – Зорн сделал вид, что удивлен их поведением, – у вас какие-то проблемы?

– Вовсе нет, – улыбнулся их лидер, молодой парень с рыжими волосами до самых плеч, – Господин… Герцог?

Удивление рыжего были вполне искренним. Среди этой шестерки аристократов, не было ни одного с подобным титулом. Все они были Баронами и только рыжий относился к Графскому роду, что было прекрасно видно по его браслету.

– Младший Герцог Зорн Сайдор, – слегка кивнул ему Зорн, – а это мой вассал, Барон Жарик Гней, мы здесь проездом.

– Ильяс Любо, четвертый сын Графа Любо, – все же представился рыжий, как того требовал этикет и сразу же задал вопрос, – я правильно понимаю, что вы здесь не ради того, чтобы просить руки Баронессы Унли? Ведь если это так, то вынужден вас расстроить, она вассал моего отца и выйдет замуж только за того, кто согласится присягнуть на верность роду Любо.

Сказав это, он сделал небольшую паузу, а затем добавил то, что по мнению Зорна не следовало говорить.

– Ну или на мне, если не совсем глупа, – усмехнулся рыжий, – в чем я уже начинаю сомневаться.

– Как-то неуважительно вы отзываетесь о той, кого желаете видеть своей женой, – заметил Жарик, – сдается мне, любовью тут даже и не пахнет. Впрочем, очевидно, что четвертый сын Графа мечтает получить свой собственный домен, а тут, такой лакомый кусочек в виде развитой деревни с высоким доходом.

– Что? – мгновенно изменился в лице сын Графа, – как ты смеешь? Жалкий слизняк!

Прокричав эти слова, Ильяс Любо создал в своей ладони огненную сферу, которую собирался запустить прямо в Жарика, но Зорн не дал ему этого сделать. Он схватил его руку и без особых усилий сломал ее. Сын Графа сразу же потерял концентрацию и его плетение развеялось. Он завопил от боли и отошел на несколько шагов назад, уйдя тем самым под защиту Баронов, что стояли позади него. Они немного замешкались, поскольку события разворачивались слишком быстро, но когда двое из них все же начали создавать атакующие плетения, Зорн сразу же придавил их всех к земле, банально изменив гравитацию там, где они стояли. Это была пси-техника, которая напрочь игнорировала все их защитные артефакты. Впрочем, по мнению Зорна, нормальных артефактов у них и не было.

– Сдается мне, останавливаться в этой гостинице нам не стоит, – покачал головой Зорн, – слишком много отбросов сейчас тут обитает.

– Что тогда? – посмотрел на него Жарик, который даже не удивился тому, как Зорн поступил с аристократами.

– Навестим Баронессу, – пожал плечами Зорн, – все же, надо проявить учтивость, да и торговые дела надо обсудить. Хорошее масло пригодится нашим крестьянам.

Сказав это, Зорн развернулся и пошел назад к бронетранспортеру. Только когда его колонна отъехала от гостиницы, давление на аристократов исчезло, что позволило им встать, хоть и далось им это с трудом.

Вскоре, машины Зорна были у стен родового особняка Унли, где у ворот их встретили гвардейцы. Зорн представился и попросил об аудиенции у Баронессы. Один из гвардейцев сказал, что необходимо подождать, после чего, весьма быстро убежал в особняк. Вернулся он минут через пять и сообщил, что Баронесса Унли готова встретиться с Герцогом Сайдором и Бароном Гнеем. С собой Зорн взял Алескера и Идора, оставив Алера и Янсура приглядывать за транспортом. Униженные аристократы могли попытаться им как-то навредить, так что Зорн решил перестраховаться. Не то, чтобы он думал о том, что они смогут как-то им навредить, но он всегда помнил о том, что недооценивать противника никогда не стоит. Все тот же гвардеец провел их в особняк, где на первом этаже их встретили хозяева дома.

А если быть точным, хозяйки. Одна женщина и три девушки. Женщине на вид было около тридцати лет, но скорее всего она была старше. У нее были светлые волосы и голубые глаза. Рядом с ней стояла молодая и весьма красивая девушка с длинными волосами черного цвета и весьма красивыми серыми глазами. Рядом с ней стояло еще две девицы, одной из них было около пятнадцати лет, а второй было не больше тринадцати. Они были светленькими, как и их мать. Как вскоре выяснилось, именно девушка с черными волосами была Баронессой Фалией Унли, из-за которой в деревне собралось столько женихов. Стоило признать, что Баронесса была весьма красивой девушкой. Но самого Зорна больше заинтересовали ее глаза, в которых он видел не только ум, но и энергию, что была в них сосредоточена. После того, как Зорн представился сам и представил всех остальных, он озвучил цель своего визита и вручил хозяйкам дома подарки. Он подарил каждой из них по одному защитному амулету и по одному лечебному браслету. Для самого Зорна это был пустяк, но вот для всех остальных – большая ценность. После того, как все они познакомились, Баронесса пригласила гостей пройти в обеденный зал, чтобы пообедать и поговорить. Отказываться никто не стал, так что вскоре, все они сидели за столом и вели непринужденную беседу.

Девушки с большим интересом слушали последние новости, но и сам Зорн вызывал у них определенный интерес. Все же, он был иномирцем, который смог получить титул Имперского Герцога, а это говорило о многом. Да и узнать про то, как живут люди в других мирах им тоже было интересно. Позже, они перешли к торговым вопросам. Товара на продажу в деревне было много, так что Баронесса была готова продать Зорну все, что ему необходимо. В итоге, Зорн купил пятьдесят больших бочек с подсолнечным маслом, две сотни мешков подсолнечной муки, а также сотню килограммов халвы. Не забыл он и про мед, которого купил сто двадцать бочек. Сделка получалась весьма солидной, особенно потому, что Зорн готов был платить золотом. Так что когда сделка была заключена, Баронесса приказала одному из своих доверенных лиц доставить все необходимое в особняк.

– Леди Фалия, – Зорн посмотрел Баронессе прямо в глаза, – позвольте спросить, как хорошо вы освоили магическое зрение?

– Что? Магическое зрение? – она не сразу поняла, что он имеет в виду, – вы… как вы… – она не знала, что сказать.

– Как я об этом узнал? – спросил Зорн и увидев ее кивок ответил, – все просто. Я тоже умею им пользоваться. Поэтому и смог увидеть, как вы изучали нас, когда мы вошли. Думаю, вы так любезны потому, что не увидели у нас черноты, которой так много у претендентов на вашу руку и сердце. Впрочем, я уверен, что их больше интересует ваша земля и доходы.

– Да это так, – скривилась девушка, – они отвратительны, но мне придется выйти за одного из них замуж.

– Это если не найдете кого-то еще, кто сможет стать вашим мужем, – заметил Зорн, – или если не смените сюзерена.

– Я думала об этом, – кивнула Баронесса, – но у меня не хватит денег, чтобы выкупить свою свободу. А искать покровительства у кого-то еще, не вижу смысла. Скорее всего, сменив сюзерена, я останусь в таком же положении.

– Зорн, – заговорил Жарик, – помоги ей. Ты же можешь!

Слова Жарика прозвучали весьма неожиданно. Но Зорн и сам думал о том, чтобы помочь ей. Изучая ее ауру и ауры ее сестер, он понял, что девушки имеют неплохой потенциал, но самое главное, что все они были чисты. Баронеса обладала атрибутом природы, который был столь близок самому Зорну, а вот ее сестры обладали атрибутом воздуха, как и их мать.

– Что же, – хмыкнул Зорн, – давайте немного порассуждаем. Сменить или избавиться от сюзерена можно всего четырьмя способами. Первый – это получить равный или более высокий статус, что в нашем случае невозможно. По крайней мере, в ближайшее время. Второй вариант, объявить о своей независимости и тем самым, начать войну родов. Думаю, что этот вариант вам тоже не подходит. Остается всего два. Заплатить выкуп или уйти под руку другого сюзерена, который будет иметь такой же статус как у текущего покровителя или выше. Сколько потребует золота Граф?

– Полтора миллиона, – скривилась Баронесса, – у меня таких денег нет. Доходы в Баронстве большие, но большую часть прибыли мы вкладываем в развитие деревни и наших земель. Да и про приданное для сестер не стоит забывать. Чем больше я соберу денег, тем больше вариантов у них будет.

– Тогда, остается только один вариант, – Зорн посмотрел ей прямо в глаза, – найти себе другого покровителя.

– Имеете в виду себя? – нахмурилась Фалия, – вы ради этого сюда приехали?

– Уверяю вас, – Зорн старался говорить убедительно, – до того, как мы попали в вашу деревню, мы не знали о том, что ваш отец скончался. Мой слуга, – кивок в сторону Алескера, – был в нашей деревне около трех лет назад и ваш отец тогда был еще жив. И сейчас, я предлагаю вам пойти под мою руку только потому, что могу вам помочь, а не ради ваших земель и доходов. Мне они не интересны. Скажу больше, у меня есть другие заботы, которыми следует заняться.

– Но даже если я соглашусь, – Баронесса взяла себя в руки, – как изменится мое положение? Вы же наверняка решите выдать меня замуж за своего человека. Я уже молчу о том, что вам придется провести поединок с Графом, а он сильный маг огня. Это опасно.

Услышав ее слова, Жарик не смог сдержать своей улыбки, что сразу же было замечено Баронессой.

– Я сказала что-то смешное? – нахмурилась девушка.

– Готов поставить все что у меня есть на то, что Зорну понадобится меньше десяти секунд, чтобы справиться с Графом Любо, – ответил ей Жарик и улыбнулся еще шире, – Зорн сильнейший воин и маг на Веосе. По крайней мере, один из сильнейших.

– Весьма смелое заявление, – покачала головой черноволосая красавица.

– И тем не менее, – снова улыбнулся ей Жарик, – это действительно так. Зорн раздавит его как букашку и даже не заметит этого.

– Хватит Жарик, – сказал Зорн, – не стоит бахвалиться просто так. Что до ваших вопросов, – он посмотрел на Баронессу, – то я не буду заставлять вас выходить замуж. Сделаете это сами, когда посчитаете нужным. За того, кто будет дорог вашему сердцу. Я дам вам знания, оружие и артефакты, чтобы вы могли себя защищать в случае угроз и если спросите моего совета, я всегда помогу. Но управлять своими землями будете сами. Так, как вы считаете правильным.

– Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, – покачала головой Фалия, – тут должен быть хоть какой-то подвох или условие.

– Условие? – задумался Зорн, – мне достаточно будет вашей лояльности. Впрочем, у меня есть определенные взгляды на то, как должны жить люди. Какие законы следует соблюдать. Став моим вассалом, вы должны будете следовать этим законам.

Они обсуждали этот вопрос больше двадцати минут, прежде чем Баронесса согласилась. Она видела ауры своих гостей и только поэтому, так быстро приняла решение. То, что Зорн Сайдор планировал захват вампирских земель, ее настораживало, поскольку это было очень опасно и он мог банально погибнуть и тогда, она вновь станет уязвима. Но Зорн заверил ее, что все будет хорошо. И ей пришлось это принять. В любом случае, деваться ей было некуда, а Герцог Сайдор предлагал весьма хорошие условия.

Глава 14

Когда слуга сообщил Баронессе о том, что все товары были доставлены, между Зорном и Фалией не осталось вопросов. Они все обсудили и девушка была готова принести клятву сразу, как только Зорн встретится с Графом Любо и победит его в ритуальном поединке. Они прошли в комнату, где крестьяне сложили запрошенные Зорном товары. Убедившись, что все именно так, как они договаривались, Зорн переместил товар в свой пространственный карман, а взамен, вытащил золото, которое обещал Баронессе.

– Поразительно, – не верила своим глазам девушка, как и все присутствующие, – вы обладаете невероятными способностями!

– Это еще не все, – ответил ей Зорн.

Он вытащил из своего пространственного кармана пятьдесят однозарядных винтовок, с каждой из которых прилагался короб с патронами. Добавил десяток бочонков с порохом, четыре сундучка с защитными амулетами, в каждом из которых было по двадцать пять артефактов и столько же сундуков с лечебными браслетами. И в самом конце, он достал две книги, одна из которых была по магии воздуха, которая поможет стать сильнее ее сестрам, а вторая, предназначалась самой Баронессе.

– Основы магии природы, – прочитала Баронесса и подняла на Зорна свой взгляд, – это действительно учебник по магии природы?

– Он самый, – улыбнулся ей Зорн, – я сильный маг земли и природы, так что в будущем, когда у меня будет больше свободного времени, я помогу тебе стать сильнее. А пока, усердно учись по этому учебнику. Уверен, узнаешь много нового.

– Благодарю, – поклонилась девушка, прижав книгу к своей груди, – это очень ценный дар.

– Ничего, – улыбнулся ей Зорн, – мне и самому выгодно, чтобы мои вассалы становились сильнее. А пока все, собирайтесь. Я хочу отправиться в Любин как можно скорее. Если поедем сейчас, будем там уже к вечеру.

– Буду готова через пятнадцать минут! – тут же кивнула Баронесса и ушла наверх, где находились ее покои.

Ждать в особняке Зорн не стал. Он вышел на улицу и пройдя через небольшой дворик, вышел через ворота, за которыми стояли его бронемобили и Смерч. Возле них стояли гвардейцы и держали в руках винтовки, готовые применить их, если это потребуется. Чуть впереди стояли Алер с Янсуром, напротив которых стояли знакомые аристократы со своими гвардейцами. Всего их было около восьмидесяти человек, если считать вместе с Баронами и сыном Графа Любо. Его рука была перебинтована и Зорн видел, что кто-то опытный сумел правильно зафиксировать руку. Сын Графа громко ругался и даже угрожал, но действовать пока не решался. Он прекрасно видел, что позади двух грозных воинов, чьи доспехи созданы из чешуи настоящего дракона, стояли стрелки, которые могли всего одним залпом убить половину их воинов. Только этот факт сдерживал его и не позволял совершить глупость.

– Что вам нужно? – спросил Зорн, подойдя к ним.

– Ты! – скривился Ильяс Любо, – ты еще ответишь за то, что сделал!

– Ты первый проявил агрессию и попытался атаковать моего вассала, за что и получил, – покачал головой Зорн, – скажи спасибо, что я не убил всех вас. Хотя был в своем праве.

– Он оскорбил меня! – огрызнулся Ильяс, но увидев холодный взгляд Зорна, все же взял себя в руки, – однако сегодня у меня хорошее настроение, так что я готов об этом забыть, если вы немедленно покинете эту деревню.

– Как это мило с вашей стороны, – слегка улыбнулся ему Зорн, – думаю, вас порадует то, что мы уезжаем примерно через десять минут.

– Вот как? – удивился сын Графа, но затем снова сделал надменное лицо, – рад это слышать. Вы можете быть свободны. Надеюсь, что больше никогда вас не увижу.

– Кто знает, – пожал плечами Зорн, – ведь мы направляемся прямиком в Любин, чтобы встретиться с вашим отцом.

– Что? С отцом? – нахмурился Ильяс, – зачем?

– Баронесса Фалия Унли решила отказаться от покровительства вашего отца в мою пользу, – вновь улыбнулся ему Зорн, – так что следуя букве закона, я еду к Графу, чтобы провести ритуальный поединок.

– Что за вздор⁈ – вновь вышел из себя Ильяс, – она не может так поступить! Неблагодарная! Если ты, Герцог, надеешься победить моего отца и забрать ее под свое крыло, то вынужден тебя огорчить. Победа тебе не светит. Мой отец опытный боевой маг, так что на победу даже не рассчитывай!

– Увидим, – пожал плечами Зорн и добавил, – в любом случае, рекомендую вам уйти отсюда. Иначе я заставлю вас это сделать.

Сказав это, Зорн выпустил свою ауру подавления, что заставило аристократов и их гвардейцев отойти на несколько шагов назад. Когда Баронесса вышла из своего особняка, Зорн помог ей залезть в десантный отсек бронетранспортера, после чего, вся колонна поехала к северным воротам, прямиком в сторону города Любин. Фалия впервые ехала на подобном транспорте, ей все было интересно, но больше всего внимания она уделила фамильярам. Масик и Синий тоже заинтересовались новым действующим лицом и весьма благосклонно приняли ее поглаживания и почесывания.

– Выходит, я тоже могу получить подобного друга? – обрадовалась Фалия, когда Жарик рассказал ей о том, что Зорн знает специальный ритуал призыва.

– Можешь, – кивнул ей Зорн, – и если хочешь, я помогу провести этот ритуал, но только после того, как ты принесешь мне вассальную клятву. Только мои вассалы и друзья будут обладать фамильярами, для всех остальных фамильяры будут недоступны. Разве что в виде големов, да и то, не факт.

– Понимаю, – кивнула Фалия, – я готова подождать.

Какое-то время они общались, но когда Жарик рассказал про музыкальный артефакт, все внимание девушки переключилось на него. В итоге, они слушали музыку до самого вечера, пока не добрались до города Любин. Информации по городу было немного, поскольку изначально посещать его не планировалось, но с ними была Фалия, которая знала все, что было нужно. Она рассказала о том, что город ничем особым не выделяется, а сам Граф живет за счет добычи древесины, древесного угля, всевозможных ягод и грибов. Помимо этого, в городе есть большой кирпичный завод, чья продукция весьма востребована в последние годы, что приносит Графу неплохую прибыль.

– Ну и налоги, – добавила она, – все вассалы платят ему налоги. Кто золотом и серебром, а кто своими товарами.

– А что насчет людей? – спросил Зорн, – как живут люди в Любине? Много безработных, есть ли трущобы?

– Есть конечно же, – кивнула Фалия, – как и везде. Впрочем, я слышала, что недавно в городе появилось сразу три черных разлома. Была настоящая бойня и больше всего пострадали именно трущобы. Очень много раненых и убитых.

– Понятно, – кивнул ей Зорн и перевел свой взгляд на Алескера, – как только попадем в город, берешь четыре машины и едешь в трущобы. Вербуй всех, кого только сможешь. Даже если у кого-то из них будут отсутствовать руки или ноги. Вылечим. Но учти, времени будет мало.

– Понял, – кивнул Алескер, – все сделаю в лучшем виде.

– Вербовка? – не поняла Фалия, – вы нанимаете отбросов из трущоб?

– Нанимаем, – кивнул Зорн, – они тоже заслуживают шанс и я даю его им.

– Но… они же ни на что не способны, – нахмурилась девушка, – какой от них толк?

– Не забивай себе голову лишней информацией, – ответил ей Зорн, – сейчас, наша главная задача – это твое освобождение. Мы должны встретиться с Графом как можно скорее, чтобы провести поединок. Я не хочу задерживаться этом городе.

– Понимаю, – кивнула Фалия, – Граф может попытаться отомстить. Все же, потерять вассала в поединке – это удар по репутации.

Попали в город без каких-либо проблем. Алер оплатил проезд и стражи у ворот сразу же пропустили всю колонну. Попав в город, Алер проехал всего один квартал, после чего, остановился. Алескер, Идор и Янсур вылезли из бронетранспортера и перебрались в бронемобили к гвардейцам, после чего, четыре машины поехали в сторону городских трущоб, а все остальные направились к центру города, где находился дворец рода Любо.

Добравшись до дворца, они узнали, что Граф Любо устроил праздник в этот вечер, на который пригласил наиболее влиятельных жителей города. У ворот их остановили гвардейцы, но когда они узнали о том, что с Графом хотят поговорить Имперский Герцог и Баронесса Унли, которая являлась вассалом Графа, стражи их пропустили, но без гвардейцев, которым пришлось остаться на ближайшей парковке. Появление Зорна, Жарика и Фалии вызвало всеобщий интерес и не только потому, что все трое были одеты в походную одежду, которая плохо подходила для праздника. Многие банально знали Баронессу или хотя бы слышали о ней. Ну а Зорн был Герцогом, которых в Империи было не так уж и много. И все они были на слуху, в отличие от него. Слухи о Зорне распространялись быстро, но еще не достигли этого города. А потому, неизвестный Герцог вызывал интерес.

– Фалия! – удивился Граф Любо, – какой неожиданный, но весьма приятный сюрприз. Рад видеть тебя на моем скромном празднике. Ильяс прибыл с тобой?

– Добрый вечер, Граф, – поклонилась Фалия, как того требовал этикет, – Ильяса тут нет, но я думаю, что он уже на полпути в Любин.

– Понятно, – кивнул Граф, – быть может, ты представишь своих спутников?

– Разумеется, – кивнула девушка, – младший Герцог Зорн Сайдор и его вассал, Барон Жарик Гней.

– Как интересно, – улыбнулся Граф, – я, Граф Йен Любо. И должен признаться, я никогда о вас прежде не слышал. Вы из Империи?

– Из Империи, – кивнул ему Зорн, – недавно прибыл в этот мир. Однако планирую тут задержаться.

– Понятно, – в очередной раз кивнул Граф, – и что же привело вас сюда, в мой город? Какое-то дело или быть может, предложение?

– Верно, – кивнул ему Зорн, – мы тут по делу. Баронесса Фалия Унли изъявила желание уйти из под вашего покровительства, чтобы стать моим вассалом. Потому я здесь. Вы готовы принять вызов или согласитесь уступить без поединка?

– Вот как… – нахмурился Граф, а вокруг него начал нагреваться воздух, – что же, она в своем праве. И да, поединку быть.

– Ваши условия? – спросил Зорн, как того требовала традиция. Поскольку именно у Графа желали забрать вассала, он мог определять условия поединка. Единственное, что он не мог изменить, так это участников. Сражаться с Зорном будет именно он и никак иначе.

– Пусть будет магия, железо и артефакты! – заявил на весь зал Граф, – покажем всем присутствующим настоящее шоу! У вас десять минут на подготовку. Проведем поединок в саду, на тренировочной площадке. Там можно поставить барьеры, чтобы зрители не пострадали.

Зорн понимал, что Граф что-то задумал, но пока не мог понять, что именно. Однако спустя десять минут, когда они оба вышли на тренировочную площадку, он все понял. Граф был настроен весьма решительно, мало того, что у него были артефактные доспехи и меч, так еще и в земле, прямо под площадкой был зарыт разломный кристалл, который усиливал атрибут огня в радиусе четырехсот метров. Сам Зорн не стал переодеваться в какие-то доспехи, он просто достал свои кветры и закрепил их на поясе на тот случай, если придется сойтись с Графом в ближнем бою. Когда они встали напротив друг друга, один из гостей, что был выбран кем-то вроде распорядителя, задал полагающийся в подобных случаях вопрос.

– Господа, прежде чем начнется этот поединок, я должен спросить вас, – он сделал небольшую паузу и продолжил говорить, – быть может один из вас желает что-то сказать или изменил свое решение? Скажите сейчас, пока есть такая возможность.

Он подождал примерно пять секунд, посмотрев сперва на молчавщего Графа, а затем и на Зорна. Убедившись, что оба отступать не собираются, он покинул площадку и досчитав до трех, объявил начало поединка. Как только он это сделал, Граф направил на Зорна свой меч, а прямо над ним сформировалось пять огненных сфер, которые сразу же полетели в сторону Зорна. Атака была быстрой и достаточно сильной, но Зорн был готов к чему-то подобному и практически мгновенно создал перед собой магический барьер. Все пять сфер ударились о магический барьер и взорвались, так и не нанеся Зорну никаких повреждений, но это было только начало. Граф создал огненную плеть, с помощью которой попытался ударить по Зорну сбоку. Это был хороший удар, который мог бы сработать, если бы противником Графа был кто-то другой.

Будучи под ускорением, Зорн прекрасно понял, что задумал Граф и успел отразить его плеть воздушным лезвием, после чего, атаковал Графа десятком каменных куль. Как оказалось, Граф тоже что-то понимал в магии земли. Он создал каменную стену прямо перед собой. Она была тонкой, всего в пару сантиметров, но этого вполне хватило, чтобы отразить атаку Зорна и атаковать самому. Граф поднял свой меч вверх и в следующее мгновение, на Зорна обрушился целый град из огненных стрел, каждая из которых могла серьезно навредить. Зорн поднял руки вверх и развел их в стороны, создав тем самым над собой водяной барьер, который полностью поглотил атаку Графа. А затем, не теряя ни единой секунды, он ударил по созданной Графом стене воздушным кулаком. Удар был такой силы, что стена разлетелась на куски, а самого Графа отбросило на пару метров назад.

К чести Графа, он не потерял сознание и даже более того, он сразу же вскочил на ноги и вновь атаковал Зорна десятком огненных сфер. Зорн вновь принял их на свой барьер, но с неба на него обрушились огненные копья. Созданный ранее водяной барьер принял на себя два копья, но третье сумело прорваться. Зорну пришлось сделать пару шагов в сторону, чтобы его не задело. Тем временем, Граф в очередной раз создал огненную плеть и ударил ею по Зорну. Бил он по ногам, так что Зорн просто подпрыгнул и прежде чем Граф атаковал вновь, ударил по нему воздушным лезвием. Графу пришлось прервать свое плетение и принять атаку Зорна на свой меч.

Артефактное оружие выдержало, но вслед за лезвием последовала атака воздушным кулаком, которую Граф не успел отразить. Сильным ударом его отбросило назад и практически выбило с арены, но каким-то чудом, он успел вонзить свой клинок в землю, благодаря чему, остался на тренировочной площадке. Условия поражения они не озвучивали, поскольку согласно традиции, один из них должен был признать поражение или потерять сознание. Однако вылететь с площадки было бы позорно. Он ожидал очередной атаки, но Зорн не спешил. Он дал Графу время, чтобы встать и вернуться на свое прежнее место. Только после этого, он создал два десятка каменных пуль и выстрелил ими в Графа. Йен создал каменную стену и на этот раз, она была в два раза толще. Она была ниже предыдущей, но зато гораздо прочнее. Каменные пули банально отскочили от нее, так и не причинив Графу никакого вреда.