Текст книги "Пожиратель душ. Том 1, Том 2 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Дорничев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 34 страниц)

Глава 11

– Как много народу! – ахнула довольная девушка. Она любила бывать в шумных местах. Смотреть на людей, живущих какой-то своей, не знакомой ей жизнью. Слышать их разговоры обо всем и ни о чём. Но стоило ей только ощутить на себе чей-то пристальный взгляд, сотни взглядов, которых, как аристократке, ей было совершенно невозможно избежать, накатывало ощущение тревоги и какого-то дискомфорта. Только вот…

– Чувствую себя суперзвездой, на меня пялится столько народу, – заявил парень, гордо задрав голову. И… Кате вдруг стали безразличны все эти взгляды. А ещё… она изо всех сил сдерживалась, чтобы не рассмеяться от столь смелого и глупого заявления, но… с силой воли у неё всегда была проблема… Катя вцепилась в спину Тэо и смеялась до слёз. А он, гад, на этом не остановился и продолжил смешить:

– Пойдём отсюда… а то меня уже пожирают глазами, ладно бы красивые девушки, но ведь ещё и мужики пялятся… Похоже, мне надо прикрывать свой тыл!

– Прошу… хватит… помру… со смеху… – с трудом сказала девушка, вытирая слезы.

– Вот не надо мне завидовать! И раз уж ты там, сзади, то прикрывай мой тыл. Не для них я его качал на адских тренировках.

Тэо ощущал, как большой поток бодрящей маны вливался в его тело. Когда Катя была счастлива, он возрастал чуть ли не в десять раз! Ему нравилась её улыбка и хотелось видеть её почаще, потому с самого детства выдумывал всякие глупости, чтобы развеселить мелкую плаксу.

– Госпожа, ваши билеты, – протянул руку подбежавший охранник.

– Угу… спасибо… – с трудом ответила пытающаяся успокоиться девушка, вызывая у охранника чувство умиления. Он, как и большинство телохранителей, отвечающих за Катю, занимался её охраной большую часть её жизни. За это время она им стала как дочь, потому все были за неё горой.

Билеты забрал Тэо, потому как девушка ещё долго не могла успокоиться. Но то, что она успокоилась, он понял по резко сократившемуся потоку маны, к счастью, иссяк он не полностью, наполовину, что всё равно в пять раз больше, чем обычно.

– Ну что, ты готова? – улыбаясь, спросил парень.

– Угу! – кивнула вышедшая из машины девушка. Она возвращалась во внедорожник, чтобы привести себя в порядок.

Взяв девушку за руку, парень повёл её ко входу в океанариум. Увидев аристократов, очередь, словно море перед Моисеем, расступилась в разные стороны.

На одежде Кати и Ивана присутствовали символы аристократического рода. Плюс за ними шла охрана, на чьей форме также были знаки того, что бойцы являются слугами рода.

Проход без очереди куда-либо – одна из привилегий аристократов. Причём на уровне закона! Но сделано это не во имя тщеславия зажравшихся аристократов, которым лень в очереди стоять, сделано в целях безопасности. Кто знает, вдруг в толпе убийцы? Воры? Похитители?

Океанариум проектировал известный архитектор из культурной столицы империи, потому здание выглядело необычно и красиво, а ещё с высоты птичьего полёта можно было увидеть, что спроектировано оно в виде синего дельфина.

Внутри можно было искупаться с дельфинами, посмотреть различные шоу и многое другое. А вот полюбоваться рыбками можно было в подземной части океанариума, что, кстати, в несколько раз больше надземной. Туда они и направились.

Молодые люди шли по пустому тоннелю, со всех сторон окружённые кристально-чистой водой. Стекло, ограждающее их от водной стихии, было настолько прозрачно, что казалось, будто бы они парят в самом сердце океана. На секунду Тэо показалось, что стоит ему протянуть руку, и он сможет потрогать проплывающую мимо них рыбину. А пока он отвлёкся, Катя убежала вперёд. Она резво металась от одной стеклянной стены к другой, очарованная красотой подводного мира, при этом комментируя практически каждую проплывающую рыбку.

– Вань, смотри! Эта плоская! О, а эта! У неё такой длинный нос! Вань! Вань! Смотри! Смотри! – Катя сияла от счастья, это место завораживало её, как будто она в другом мире!

Тэо немного затормозил, заметив интересную картину, огромный спрут охотился за большой рыбиной! В прошлой жизни лорд демонов имел дела с похожими существами, поле чего его корабль был разрушен, а до берега он добирался на доске…

Из размышлений вывел визг Кати, парень инстинктивно использовал ветер, чтобы ускориться, и, схватив девушку за руку, завёл себе за спину. Но врага не оказалось… Лишь огромный кит, что проплывал рядом, девушка испугалась его огромного глаза, что с любопытством смотрел на двух маленьких созданий.

– Трусишка, это же обычный кит! – рассмеялся парень.

– Знаю я! – топнув ножкой, возмутилась девушка, над которой смеялись. – Но он появился так неожиданно, что я немножечко испугалась… – мило произнесла девушка, что продолжала прятаться за парнем, упершись лицом и руками в его спину. Тэо же ощутил приличный поток маны! Испуг был сильной эмоцией, потому и всплеск получился сильным, подтверждая многие догадки парня.

Так же, как и Тэо, на крик среагировала охрана, но, услышав слова их подопечной, лишь заумилялись и тихо отошли подальше, чтобы не мешать молодым на их «свидании».

Следом посетили пингвинов, Катя первый раз вживую увидела этих необычных птиц. А вот Тэо уже имел с ними знакомство… правда, это случилось в прошлой жизни, и они были зелёного цвета, плевались ядом и до ужаса любили свежую плоть.

– Ваня, Ваня, Ваня! Они такие милые, какие же они милые! Я могу обнять их? Или купить домой? Ну умоляю! – кружась вокруг Тэо, мелкая егоза упрашивала того выкупить пингвина или похитить, или одолжить, или попросту ворваться в вольер и всех переобнимать! При последнем варианте, скорее всего, океанариум лишится всех своих пингвинов…

– Нет, это особые пингвины их нельзя трогать и… тебе нельзя обнимать их, пока не научишься контролировать свою силу, или забыла, о чём мы говорили? – строго спросил парень, смотря на поникшую мордочку своей маленькой обезьянки. – Давай я куплю тебе большого, прям огромного плюшевого пингвина?

– Я уже не маленькая, – топнув ножкой, возразила девушка, однако её глаза горели, говоря «а ну давай уговаривай меня! И возможно… я соглашусь».

– Конечно не маленькая, – сказал парень и, погладив девушку по голове, провёл рукой от её макушки к своей груди. – Вон уже как вымахала, сто шестьдесят?

– Вообще-то, сто шестьдесят два! – обиженно надув щёчки, поправила девушка.

– Вот я и говорю, какой высокой ты стала! А мягкая игрушка будет сувениром и напоминанием об этом месте.

– Ну ладно… уговорил, – довольно промурлыкала девушка и, взяв парня за руку, потащила дальше.

Океанариум оказался огромным, чего там только не было! Они кормили рыбок, наблюдали за акулами, следили за могучими крабами, фотографировались в гигантских ракушках, любовались тысячами видов рыб и даже ловили креветок, которых им тут же приготовили!

Гуляли они примерно три часа, за которые два раза останавливались в особых точках отдыха, где можно было перекусить и отдохнуть.

– Братик, смотри! Они пытаются меня скушать!

– Не тебя, а старую кожу. Они чистят твои ножки, чтобы они стали ещё красивее.

После долгой прогулки они решили отдохнуть. Сейчас их ноги были по колено в воде в ёмкостях с маленькими тропическими рыбками. Их было очень много, они облепили ступни, лакомясь старой кожей посетителей.

После весёлого отдыха и перекуса они посетили новый корпус, где обитали опасные мутанты.

– Какая жуть! Что это?! – ахнула девушка, увидев в огромном аквариуме нечто похожее на двухметровую сардельку, только с плавниками.

– Тут описание есть, та-а-ак это волгоградская рыба-пиявка, ого! Она может выпускать длинные щупальца и с их помощью высасывать кровь жертвы. А ещё она может ударить током, также через свои щупальца!

– Ж-жуть! – сказала девушка, спрятавшись за широкой спиной Тэо, тот обернулся и посмотрел в её напуганные глаза. – Мне не нравится этот корпус… пошли обратно? К пингвинам!

– Хорошо, раз тебе здесь не нравится, то к пингвинам, – улыбаясь, ответил парень и, потеребив волосы Кати, что выглядела словно напуганный котёнок, повёл её обратно, но, сделав всего пару шагов, схватил девушку и отпрыгнул в сторону, увернувшись от чего-то, похожего на шип.

Этот шип попал в один из аквариумов и проделал в нём дыру, чем сразу же воспользовалось запертое чудовище, и после серии мощных ударов бронированное стекло не выдержало и лопнуло. Огромный поток воды заполнил помещение, и под крики посетителей океанариума монстр выбрался на свободу.

– Помогите!!! Кто-нибудь, спасите Гену! – закричала женщина с детьми, её мужа схватила какая-то полурыба-полузмея. Чудовище было четыре метра в длину. Оно скрутило мужчину подобно змее и жадно грызло его грудь. Но это не всё, один за другим аквариумы лопались, и оттуда выбирались чудовища, бросаясь на людей.

– Жора, уведи госпожу, мы прикроем! – взревел один из четырёх охранников, что сопровождали парочку.

– Да! – самый высокий охранник схватил Катю вместе с Тэо и помчался из помещения, заполненного чудищами. Мутанты бросались на посетителей, не щадя никого. Человеческая плоть для них была настоящим деликатесом!

Увидев новую добычу, нечто похожее на жабу прыгнуло на бегущего мужчину, пытаясь проглотить, но получило мощный пинок и было отправлено в полёт, сбивая другое чудище. Со спины на Жору кинулась маленькая стайка рыб, выпрыгнувших из воды, но была поджарена огнём, вырвавшимся из руки охранника по имени Геннадий. За что Гена поплатился… Он отвлёкся, и в этот момент в его ногу вцепилась рыба-змея.

– Гена! – крикнул другой охранник, разрубая чудище на части. Его руки превратились в клинки, коими он с лёгкостью рубил плоть даже К-мутантов.

– Жив… Но, похоже, меня отр… – мужчина рухнул в воду, но уже через пять секунд пришёл в себя и стал подниматься, отплёвывая воду… Он был мощным одарённым на пике завершения [30], столь крепкий организм не убить каким-то ядом.

Тем временем Жора прорвался из окружения, спасая дочку патриарха и пятого наследника. Но буквально через двести метров дорогу перегородила группа в военном снаряжении чёрного цвета. Их лица были закрыты чёрными балаклавами, а в руках виднелось различное вооружение. От штурмового до мечей и топоров.

– Его убить, детишек забрать, – приказал мужчина позади трёх десятков бойцов. Получив команду, враги пошли на сближение.

– Госпожа, господин, не вмешивайтесь и не делайте глупостей. Вы им не соперники, – нахмурившись, сказал Жора, ставя на пол своих подопечных. Лёгким движением руки он сорвал галстук и пиджак, обнажая крепкое тело.

– Ну что ж, посмотрим, как вы меня убьёте! – усмехнулся Жора и помчался на врагов. Его тело покрылось хитином, а пальцы трансформировались в острые когти.

– Проклятье! Он развитый! Огонь! – взревел командир, и шквал пуль обрушился на стража рода Волковых. Но пули лишь отскакивали от могучего тела, защищённого К-нергией и хитином.

Два бойца с оружием ближнего боя резко подскочили к Жоре и атаковали. Их оружие полнилось К-нергией, потому было невероятно смертоносным! Даже современные бронежилеты не смогут им противостоять. Однако мечи лишь слегка повредили хитин, а через пару вздохов оба лежали на земле с разорванными животами… Когти Жоры также были наполнены К-нергией и могли превратить тяжёлый танк в кучу металлолома.

– Ублюдок! – взревел один из бойцов, из его спины вырвалось шесть лиан, что, словно копья, вонзились в тело стража, но… при ударе о панцирь те попросту взорвались.

– Идиот! Он развитый! Твой дар бесполезен, атакуйте его К-нергией! – взревел командир отряда. Грозный противник уже положил треть их отряда и до сих пор без серьёзных травм…

Битва набирала обороты, как и та, что происходила в корпусе с мутантами. Спереди враги, позади враги, слева и справа стены. Катя ревела, у неё до сих пор перед глазами стояла сцена, где монстры рвут на части и поедают ещё живых людей…

Катя, может, и сильная одарённая для своих лет, но она всё ещё подросток, и её психика очень хрупка. Не то что Тэо, бывший лорд демонов, прошедший через бесчисленное количество сражений и повидавший всевозможные ужасы.

– Катя! Приди в себя! Катя, твою ж! – Тэо психанул и, закинув девушку на плечо, помчался обратно в сторону корпуса с монстрами.

– Остановите их! – рявкнул командир, и группа бойцов попыталась броситься на перехват, однако этим самым они подставились, и Жора с радостью превратил их в груду мяса.

– Любой, кто повернётся ко мне спиной, будет убит, ха-ха-ха подходите, я не кусаюсь! Лишь царапаюсь! – взревело чудовище, окончательно сбросившее личину человека.

Дары делятся на много видов, и превращение в чудовище – один из них. На стадии пробуждения одарённый получает некоторые способности чудовища. На примере Георгия, после пробуждения его глаза и пальцы начали меняться. На второй стадии (становлении) его тело начало покрываться хитином и меняться. На третьей (завершении) – он окончательно превратился в монстра и, лишь достигнув пика [30], смог вернуть себе человеческий облик. Но далеко не все могут добраться до пика… некоторые так и остаются чудовищами до конца своих дней…

Тэо бежал по длинному коридору, пытаясь найти выход, но всё тщетно, ни одной двери или запасного выхода!

– Думай, Тэо, думай! Воздух! Мы дышим, значит, есть вентиляция! Даже в подземельях она есть, по ней можно выбраться на свободу… – Тэо заозирался по сторонам и даже использовал магию ветра, чтобы отследить потоки воздуха. – Вижу!

Парень подметил вентиляционное отверстие, куда вполне может уместиться человек, но так просто туда не забраться… Оно у самого потолка.

– Катя! Хватит плакать! Посмотри мне в глаза! Катя! – рявкнул парень, и девушка подняла взгляд. – Молодец, а теперь давай спасаться. Ты храбрая и умная девочка. Сейчас я тебя подсажу, и ты залезешь в вентиляцию и меня подтянешь, поняла?

– Угу… – вытерев слёзы, ответила девушка, а через мгновение взвизгнула, ибо была подхвачена и усажена на плечи братика… – Бра… тик, что ты делаешь?!

– Подсаживаю тебя, давай уже залезай в вентиляцию! – рыкнул парень, переживающий, что их в любой момент могут поймать.

– Только н-не смотри, – придерживая платье рукой, сказала смущённая девушка.

– Бабы… – покачал головой парень и ответил: – Не смотрю я, давай быстрее!

Катя не дотягивалась, потому Тэо подошёл ближе к стене, чтобы девушка встала ему на плечи. При этом платье было сравнительно коротким, из-за чего девушка постоянно проверяла, не смотрит ли брат, ведь там всё видно… А она, как назло, надела обычные повседневные трусики…

– Ты там скоро?! – недовольно рыкнул парень.

– Уже всё! – ответила смущённая девушка и забралась в вентиляцию. Из-за смущения она забыла про шокирующие сцены жестокой расправы и вернулась в обычное состояние. Немного повозившись, она перевернулась и вытянула руки, чтобы поймать Тэо. Она была сильной, потому легко его затащила в вентиляцию.

– Ползём дальше, ну! Чего ждёшь? – сказал парень, смотря в лицо недоумевающей девушке.

– Но… – пробормотала покрасневшая Катя.

– Дьявол… Катя, о чём ты вообще думаешь в такой ситуации?! Извращенка мелкая. Разворачивайся и ползи, и ползи так быстро, чтобы я не догнал тебя, вот и всё. А сейчас я отвернусь и закрою глаза, идёт?

– Угу… – ответила девушка и, ловко развернувшись в узкой вентиляции, поползла на четвереньках, но постоянно оглядывалась.

– Можно… – сказала девушка, когда чуть отдалилась.

Они поползли по сложной системе вентиляции и вскоре нашли, где выбраться. Это была кухня одой из кафешек, внутри никого не было – ни персонала, ни гостей. Впрочем, неудивительно, ведь уже пятнадцать минут вовсю орёт сигнализация.

– Снаружи никого нет, – сказал парень, посмотрев в щель приоткрытой двери. – Идём тихо и не разговариваем.

Дождавшись кивка девушки, Тэо открыл дверь и, взяв Катю за руку, направился в один из коридоров, где, судя по плану эвакуации, находится аварийный выход.

– Попались! – раздался хихикающий голос, и с потолка свалился человек-паук! Мохнатые пальцы, паучьи глаза и страшная пасть. Монстр тут же атаковал. Тэо оттолкнул Катю, чтобы та не попала под удар, и попытался увернуться, но враг был слишком быстр, и парень получил кулаком в грудь.

Хоть он и успел укрепить кости, но отчётливо услышал хруст… После которого парень уже ничего не слышал и не видел… Бессознательное тело упало на пол безвольной куклой.

– Ваня! Козёл! Убью! – закричала девушка и со всей силы пнула паука, тот поставил блок, но при этом его немного оттолкнуло.

– О! А ты сильная, как жаль, что я в середине завершения [25], хру-хру-хру, – паук жутко рассмеялся и кинулся к девушке, удар, второй, левой ногой, правой рукой, обеими ногами в грудь, с разворота правой ногой и добивающий по затылку. Но, к его удивлению, девушка не упала! – Хру-хру-хру, а ты крепкая!

Закончив говорить, паук подскочил к Кате, пытаясь её схватить, но та уклонилась и ударила своей стройной ножкой. Однако паук подпрыгнул и схватил девичью лодыжку своими задними лапами, перевернулся и передними сжал руки девушки, повалив противницу на пол.

– Я, конечно же, сдерживался и бил без энергии, ведь ты нам нужна живая… но небольшие травмы… допустимы, – медленно проговорил паук, облизав своим длинным языком шею пойманной добычи. Девушка брыкалась и сопротивлялась, но паук с помощью паутины, что он выплёвывал, связал девушке руки над головой, а потом и ноги.

– Отпусти, ублюдок, отпусти! – кричала девушка, но паук быстро заклеил ей рот паутиной.

Глава 12

– Хру-хру-хру! Попалась маленькая мошка в паучьи сети, да и ещё такая сладенькая… и такая вкусная… – паук вновь провёл шершавым языком по шее девушки и принялся блуждать лохматыми руками по её молодому телу.

– Что-то ты совсем плосковата… Так неинтересно… – разочаровано произнесло это существо, чья внутренняя сущность была куда более мерзкой, чем внешний вид. – Эти лапки достойны лишь больших доек, а не жалких комариных укусиков, как у тебя, хру-хру-хру!

После этих слов лицо Кати исказила гримаса ярости и отвращения, но её похититель лишь ещё больше возбуждался от этого.

– Да, мне нравится этот взгляд! Он распаляет меня! Ненавидь меня, презирай! Да! Да! То что надо!

– Паук! Ты чего так долго! Отступаем! Срочно! – раздался голос вбежавшего в помещение мужчины в чёрном военном снаряжении.

– Да-да, хватай пацана, а девчонка на мне, – только он собрался повеселиться, но его нагло обломали… Мужчина закинул девушку на плечо и помчался к точке эвакуации. За ним следовал второй боец с Тэо на плече. Грустно вздохнув, паук побежал за ними.

Однако вместо того, чтобы пробиваться на верхние этажи океанариума, они по служебным лестницам начали спускаться все ниже и ниже. Преодолев как минимум двадцать метров, похитители, отперев неприметную дверцу, оказались в хорошо освещённом помещении, где их уже дожидались два десятка таких же бойцов. Почти все они выглядели потрёпано, многие были ранены и активно занимались своими травмами.

– Хру-хру-хру, как-то мало нас осталось, – окинув взглядом товарищей, выдал паук.

– Охрана принцессы оказалась… сильна, хоть мы и потеряли многих, но зато Волковы лишились развитого хе-хе-хе, – рассмеялся один из бойцов с жутким порезом на груди. Его уже обработали специальным средством и вкололи обезболивающее, без него мужчина и ходить бы не смог.

– Всем тихо! Ждём три минуты и эвакуируемся, а пока занимайте места на субмарине, – рявкнул двухметровый мужчина с двумя бычьими рогами, торчащими из-под берета.

* * *

Кружка пролетела рядом с лицом начальника родовой стражи Волковых и разбилась о стену.

– Кретин! Ты клялся, что всё будет хорошо, а что теперь?! Моя дочь и пятый наследник похищены! – орал патриарх. Сейчас в кабинете находилось пять человек, трое из которых были ранены.

– Я виноват… – опустив голову, сказал начальник стражи. – Нас всех обманули… Ибуновичи действовали в составе некой коалиции, что агрессивно настроена к роду. Ловушка готовилась долго, возможно, не один год…

– Это я уже понял, но причина-то не в этом! Страже попросту не хватило боевой мощи, а ты… ты… твою ж мать! Ты настоял, что четверых хватит!

– Я думал… простите, я не ожидал, что им хватит сил одолеть Георгия… – не поднимая головы, ответил начальник стражи.

– Ублюдки… – прорычал патриарх и сжал кулаки, но после пары вздохов успокоился. – Как он?

– Плохо… его забрали врачи, но шансы, что выкарабкается, крайне малы… – вместо начальника стражи ответил один из охраны, что сопровождал Екатерину с Иваном.

– Чёрт… Антонов, найди их! Свяжись с имперцами, да хоть с бандитами, но найди их!

– Да, патриарх! – ответил начальник стражи и поклонился.

* * *

– Тепло…

– Братик?! Ты впо… А-а-а! Бр-р-ратик… нельзя… Ай!

– Тепло… – повторил Тэо, держа красную, как рак, Катю в своих крепких объятиях. Девушка пыталась вырваться, но не могла, а ведь его лицо оказалось прямо меж её грудей! Однако применять силу она не смела… вдруг навредит ему и усугубит раны… Она ведь такая неуклюжая и не контролирует силу…

– Прости меня… это всё из-за меня… – тихо пробормотала девушка и обняла парня в ответ.

– И правда тепло… – подумала девушка, ей вдруг стало так спокойно и хорошо. Она сразу вспомнила те времена, когда горевала по маме. Когда ей было особенно плохо, она приходила к Ване, и тот крепко обнимал её. Катя плакала, а он ничего не говорил, просто гладил по голове и обнимал.

Через несколько минут девушка расслабилась и уснула. Это был тяжёлый день, и она очень устала… Их привезли и заперли в неизвестном месте, в комнате без окон. Внутри была кое-какая мебель и туалет с ванной, последнее, к счастью, в отдельной комнатушке… Выбраться можно было только через бронированную дверь, но мало того, что дверь была невероятно прочной, так за ней ещё и находилась круглосуточная охрана…

Когда их разместили в комнате, сразу обработали раны, потом велели не фыркать и ждать выкупа. По сути, им нужна была лишь Екатерина, потому если от пленников будут неприятности, то похитители вполне могут отыграться на Иване, покалечить его, к примеру, или даже убить, о чём они не постеснялись сообщить девушке. Только вот время шло, а Иван так и не пришёл в себя, из-за чего девушка места себе не находила, а потом вспомнила его слова. Что она, даже держа его за руку, придаст брату сил, и вот она села на кровать и взяла его ладонь… В итоге уснула в его объятьях.

* * *

– Патриарх, у нас проблема! – в кабинет ворвался начальник родовой стражи, Антонов.

– Да что ещё?! – рявкнул уставший мужчина за рабочим столом. Он не спал два дня, разгребая огромное количество дел.

– Ваша жена погибла!

– Что?! Ты… же шутишь?! Сука, скажи, что ты, мать твою, шутишь!

– Мам-ма? Умерла?! – пробормотала бледная как мел девочка десяти лет, что ранее сидела в углу и читала книжку. Та выпала из её рук, а по застывшему лицу потекли слёзы.

– Доченька, Катенька, послушай…

* * *

– Варвара была хорошим человеком, невероятно добрым и чистым…

В кафедральном соборе Пресвятой Богородицы отпевали погибшую в конфликте двух одарённых аристократов женщину. Собралось много людей, но плакала лишь малая их часть. Одной из тех, кто плакал, была десятилетняя Катя. У её мамы было мало родственников, а из рода, кроме мужа, с ней никто толком и не общался… Собственно, лишь кровные родственники и плакали…

– И пусть виновников покарали господь и император, но две невинные души безвременно покинули наш грешный мир, теперь они в лучшем месте. Простимся же с Варварой и нерождённым сыном Иннокентием, – священник продолжал отпевание, но Кате всё было безразлично. Она осталась одна в этом мире. Приёмный отец хоть и относился к ней как к родной, но таковым не являлся…

* * *

– Ты что, зомби? – раздался детский голос посреди зелёного сада.

– Нет, – не оборачиваясь, ответила десятилетняя Катя холодным безэмоциональным голосом.

– Тогда почему ты выглядишь как ходячий мертвец?

– Кто ты и почему пристаёшь?! – прорычала девушка и развернулась, но увидела мальчика младше неё.

– Ты же… Ваня? Не трогай меня! – девушка вновь развернулась и уставилась на статую. Месяц назад приёмный отец установил статую своей покойной жены в этом саду. С тех пор Катя ходила к ней каждый день и часами смотрела на неё.

– Правильно папа говорил, девчонки дуры, – покачав головой, пробормотал парень, но слух у «девчонки» оказался весьма хорош.

– Кто это дура! Я, что ли?! Это ты дурак! И отец твой дурак! Ой… прости… он же погиб в прошлом году… я… прости… – Катя виновато опустила голову, она задела мальчика за живое, но… вместо злости или ругани, тот продолжил улыбаться. А потом подошёл к ней и крепко обнял, прижав к своей груди. Он хоть и младше, он был наголову выше девочки.

– Т-ты! Что ты делаешь?! Отпусти! Не гладь меня, только маме можно гладить меня по голове! – кричала девушка, пытаясь вырваться из крепких объятий. Она била мальчика, брыкалась, но вырваться так и не смогла. Ивану было больно, но он терпел и молча гладил девушку по голове, прижимая её к себе. Когда погиб отец, именно так мама и делала. Просто обнимала и гладила.

Примерно через пару минут девочка прекратила драться, ещё через минуту – вырываться, а через три расплакалась и ревела почти целый час. Всё это время мальчик молча обнимал её. Лишь иногда поглаживая по голове, ибо рука устала и уже болела… Да и одновременно обнимать и гладить довольно тяжело…

– Лучше? – спросил мальчик, когда девочка перестала плакать.

– Угу… – хлюпая носом, ответила девушка. – Можешь ещё немного пообнимать меня?

– Могу и буду обнимать столько, сколько захочешь и когда захочешь! – рассмеялся Ваня, взлохматив девушке волосы. – Ой!!!

– Ч-что?! – испугалась девушка.

– Ты теперь похожа на бабайку! – рассмеялся мальчик, глядя на зарёванное лицо и взъерошенные волосы… Он час её гладил, а потом взъерошил… получилось нечто…

– Дурак!

С тех пор Иван каждый день приходил в это место, обнимал Катю, позволяя той вдоволь наплакаться. Постепенно девочка вновь стала жизнерадостной, но всё также просила обнимать её.

Приёмный отец был очень занят делами рода. После смерти первого патриарха, отца Вани, дела пошли под откос, всё рушилось, старые враги осмелели и совершали нападки… У Сергея попросту не было ни времени, ни сил на приёмную дочь…

– Ну и чего ты грустишь? – спросил мальчик у девочки, что сидела на его коленях и уютно устроилась на его груди.

– Подумала, а вдруг на меня нападут аристократы и убьют, как маму… – грустным голосом сказала девочка.

– Так ты тоже аристократ, зачем им нападать на тебя?

– Ну, на маму же напали…

– Хм. Ты права… Придумал! Надо быть сильнее аристократов! – широко улыбаясь, заявил парень.

– Ваня, ты прав! Если мы будем сильнее, на нас не нападут! Но… – девочка вновь поникла. – А вдруг я не смогу пробудиться, или у меня будет слабый дар…

– Тогда я буду защищать тебя! – гордо задрав нос, заявил мальчик.

– А вдруг ты не пробудишься или получишь слабый дар?

– Хах я-то? Чтоб ты знала, мой папа был невероятно сильным! Да и мама тоже, я слышал, она была одной из сильнейших в папином отряде во время войны.

– Но… Ты не сможешь защищать меня, если у тебя появится жена и дети…

– Ну, тогда я женюсь на тебе и буду всегда рядом! А пока мы маленькие, буду тебе братиком, – заявил мальчик, гладя девочку по голове.

– Братик… – промурлыкала Катя, поуютнее устроившись на груди парня.

* * *

– Братик! – воскликнула Катя и резко открыла глаза. Приподнявшись, она продрала глаза и осмотрелась. Всё та же запертая комната и спящий рядом Иван. Поначалу Катя растерялась, но вспомнила, как её обнял Ваня, и она уснула… А потом начала вспоминать свой сон, из-за чего из её ушей практически пошёл пар от переполняемых эмоций.

– Женится… он женится на мне… он обещал… как я могла забыть… А он помнит? А вдруг не помнит… А если помнит?! – в голове Кати был настоящий взрыв эмоций и мыслей, а сердце было готово пробить грудь и выпрыгнуть. У неё вспотели ладошки и сбилось дыхание. Несколько минут она не могла отдышаться, а мысли и эмоции продолжали литься через край.

– Тепло… – пробормотал парень после случайного касания Кати.

– Ой! Прости, я забыла! – Катя резко схватила братика за руки, и его лицо сразу же приобрело умиротворённый вид. – А если он не пробудится? Тогда я буду его защищать и… защищу! Всё, что мне нужно, – это стать сильнее! Но у нас не будет детей… Нет, если он возьмёт вторую жену, то будут дети… а я… всё, лишь бы… всё, лишь бы быть с тобой… Бра… Ваня…

Красная, как помидор, девушка нежно поцеловала спящего парня в губы.

– Люблю тебя, – тихо прошептала Катя и, несмотря на бурю эмоций и мыслей, смогла побороть себя и успокоиться. Она легла рядом, обхватив большую мужскую руку ладошками, и сосредоточилась. Сейчас она хотела стать сильнее…

Каждый одарённый имеет особый орган, что называют ядром. Он чем-то похож на сердце, только вместо крови поглощает К-нергию из окружающей среды, очищает её и распределяет по телу, укрепляя его и позволяя пользоваться сверхъестественными способностями. Ядро растёт рядом с сердцем, но, несмотря на близость, не мешает ему.

Ранг одарённого определяется плотностью К-нергии в теле и количеством пройдённых этапов эволюции ядра. Иными словами, когда одарённый повышает ранг, его ядро проходит эволюцию. В этот момент ядро меняет форму и, как правило, увеличивается в размере.

Сорок лет назад российский учёный по фамилии Казанов, занимавшийся изучением одарённых, описал процесс эволюции так: Представьте яйцо, а теперь вообразите, что внутри яйца появилось новое, и оно начало расти. Вместе с ним выросло и первое, а потом внутри второго появилось третье и так далее. Так и развивается ядро. А если его вскрыть, то мы увидим множество слоёв, словно кольца у дерева. По этим слоям и определяется ранг.

Но вскрывать людей, чтобы определить их ранг, никто не станет, да и одарённые этого не позволят. Потому разработали иной способ. Альтернативой оказалось определение плотности К-нергии в теле. С каждым новым рангом К-нергия уплотняется, позволяя ядру вместить больше, чем позволяет его объём.

Сейчас ядро Кати было размером и формой похоже на маленькую виноградинку. Девушка имела десятый ранг стадии пробуждения [1-10] и была в шаге от перехода в стадию становления [11–20], этот переходный ранг всегда самый сложный независимо от стадии.

К тому же Катю тяжело было назвать талантливой. Да, она достигла пика пробуждения в свои девятнадцать лет, но она естественный одарённый! В её возрасте многие естественники уже в начале стадии становления, гении ближе к концу, лучшие уже на пике!

Отбросив ненужные мысли, девушка закрыла глаза. Сейчас ей было очень спокойно, ведь рядом… любимый, его рука обжигала приятным теплом, однако почему-то К-нергия была сконцентрирована вокруг парня… Катя это поняла, лишь сосредоточившись на энергии. Даже его руки были покрыты природной К-нергией, причём весьма концентрированной! Такая бывает лишь на так называемых «источниках»! Девушка сосредоточилась на этой энергии, но та крайне неохотно слушалась, будто собаку отдираешь от косточки!