Текст книги "Прототип-1 (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Чернобай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

* * *

Профессор Маршал Хантли сидел за ноутбуком, управляя системами внутреннего медицинского экзоскелета – Все системы внутреннего экзоскелета активированы. Объект находится в стадии реанимирования. Экзоскелетон работает на 80 %. Часть мощности потратится на реанимацию и заживление. Медицинский компьютер держит сигнал. Прототип функционирует на 80 % в резонансе со внутренним скелетоном. Резервные батареи пока не используются. Основная батарея частично повреждена в средних кластерах, но функционирует на 67 %. Пока нет смысла переводить на запасное питание. Пусть дойдет до базы. Там его отремонтируют

– Вы же сами говорили, что для этой модели ничего не страшно. Как такое могло произойти, чтобы ее повредили? – Доктор Морфи с каким-то сомнением посмотрел на Маршалла.

– Я не говорил что ее повредили – это допустимый уровень повреждения. Она рассчитана на однократное попадание из противотанкового гранатомета минимального калибра – вроде нашей американской двухзарядной «Базуки», а здесь калибр был меньше чем допустимый расчетный. Она рассчитана на ведение работ только в саркофаге, но никак не для войны, это не военный Прототип. Если бы это был военный образец, как мы испытываем в Сахаре, то наемники уже были бы трижды мертвы. Субъект хорошо выполнил защиту оборудования и достоин продолжить миссию – Маршалл тем временем загрузил пару протоколов на доступ субъекта к функциям ПРОТОТИПА, – теперь ему легче будет управлять сьюитом. Права стандартного доступа подтверждены. Но главными остаемся все-равно мы.

– Ну так свяжитесь с ним и скажите чтобы шел на базу! Иначе он опять влипнет в какое-нибудь дерьмо! Хотя…, первый круг Данте он уже прошел…

– Прошел, прошел…Фу, ну нельзя так. Нет сейчас необходимости тратить свои нервные клетки, я перевожу контроль над ним временно на Стилла, доктора лагеря на полуострове в Припяти. А мы…, а мы выезжаем к ЧАЭС. Приготовьте свое оборудование и новую картосхему лечения перинхематозных органов. Там нас ждет фургон и горячий кофе…Кофе…я бы не отказался сейчас от чашки «Экспрессо»… – Маршалл откинулся в своем кресле и прикрыл уставшие глаза. Ему представилось красное небо Зоны и свет в шлеме сьюита. Глаза сталкера горели каким-то фиолетовым свечением, плохо различимым сквозь визор шлема. Морфи посмотрел на металлический шкафчик в углу бокса – Есть «Экспрессо», профессор. Жить еще можно…

* * *

Волкодав шел, не чувствуя усталости и ног, продираясь сквозь лесную чащу, к реке Припять. Он слышал что за ним бегут чьи-то лапы, шурша по листве, но как только он опять разворачивался и включал ультразвуковой отпугиватель, шаги стихали. Огромная жуткая тень заслонила дерево перед ним. Волкодав обернулся, присев и повинуясь какому-то чувству, пока над ним пролетела страшная полупрозрачная лапа, взбивая воздух с немерянной силой – словно чемпион мира по боксу решил с одного удара окончить его сталкерскую жизнь… Он ударил в ответ с выпада кулаком, апперкотом бронеперчаткой в корпус невидимого существа – он не мог его увидеть, так как тепловизор не мог поймать этот холодный объект на прицельный маркер, но чувствовал что он там. Невидимка к его удивлению все же отлетел и распластался на стволе соседнего дерева в паре метров от него, злобно зашипев. Кровосос, став видимым, снова бросился на него, даже не поднявшись на ноги, с полупрыжка, размахивая присосками-щупальцами, свисающими вместо верхней губы. Удар ногой в лицо, в морду, опрокинул чудовище на землю, но оно снова поднялось почти с грацией боксера, чтобы получить ногой с разворота в живот. Волкодав, пробив «уширу», затем ударил левым коленом с ложного прыжка правым прямо «разножкой» в голову кровососа. Выбив из его морды струи крови, он опрокинул его, нокаутировав, но понял, что тот сегодня не один – сзади по шее ему влепили здоровенную затрещину, сломавшую ему бы шею если бы он был в обычном комбезе. Второй кровосос ударил мощным рубящим ударом, тяжело приложившись к нему. Волкодав устоял, хотя и без того в темных глазах брызнули искры и потом потемнело. Снова возник значок медикомпа. Волкодав локтем разбил голову второго кровососа и свернул его шею руками, обхватив его между его лап, отбив их ладонями в стороны. Щупальца рта кровососа обслюнявили алмазную пленку бронестекла шлема, размазывая кровавые полосы по стеклу. Кровосос шипел, подыхая в титановых объятиях, в смертельной хватке кибернетических перчаток. Волкодав схватил обоих кровососов разными руками за шеи и поднял над плечами вверх, сжав их глотки с хрустом и металлическим лязгом. Ноги мутантов заболтались, не доставая до земли, в воздухе. Захрустели раздробленные шеи кровососов и мертвые чудовища упали в траву у ног Прототипа…, скрючившись на серой траве. Они как буд-то бы стали больше в росте, распластавшись на аномальной крючок-траве, раскидав длинные конечности с иссохшейся грубой кожей. Сверху они были похожи на древних вампиров-стариков двух-трехметрового роста. К горлу сталкера подступила тошнота – в голове все опять смешалось. Шея хрустнула вправленными позвонками – медикомп как всегда «держал руку на пульсе». Волк провалился в мягкую полудрему, почувствовав укол в шею. Трава тут-же начала раздирать тела мертвых кровососов металлизированными листьями-лезвиями. Киберскафандр остался стоять среди трупов на месте словно металлическая статуя путнику, только на экране заделанного в броню КПК мелькали какие-то знаки…Прошло 2 часа. Все монстры обегали мимо странной фигуры, включившей ультразвуковой отпугиватель. Одинокий черный Чернобыльский пси-пес встал на пригорок и стал наблюдать немигающим бельмом своего одинокого пси-глаза за подозрительной фигурой. Стая руководимых им слепых псов нюхала воздух в стороне от фигуры. ПРОТОТИП стоял и не двигался так, словно его не было, он был чужим этой рощице, этим собакам. Они все зафыркали и повели носами, так и не учуяв запах живого человека, и пошли вслед за уходящим вожаком, черным псом… Лучи утреннего солнца забрезжили сквозь почерневшие скрюченные ветки леса…, залили светящимися полосами покрытое росой металлическое тело, неподвижной статуей стоящее под кронами деревьев…Словно статуя Гераклу в саду Афин сьюит неподвижно стоял и ждал какого-то сигнала. Наконец в КПК появился GPS-маячок Припятского лагеря и аларм-маяк сьюита послал сигнал обратно, на полуостров. Если б знал Волкодав сколько людей сейчас с матом покинули свои уютные палатки и кинулись к джипам и лодкам, обвешанные оружием. Все было готово к его приему в новом лагере. КПК завибрировал, получив по беспроводной сети указания для головного чипа сьюита – нужно было двигаться дальше. И он пошел сам, не по воле спящего раненого человека…

* * *

Прототип вышел медленными тяжелыми шагами из реки. Он шел вброд по дну радиоактивной речки Припять словно танк с вентиляционной колонной, а дышал в замкнутом регенераторном цикле кислородом из наногелевой жидкости в легких и даже не шелохнулся, когда над ним пролетели кильватерные струи патрульного катера. Солдаты НАТО патрулировали периметр по воде вокруг искусственного полуострова 2-Тау, так они называли эту кучу щебневых навалов. Голоса людей и рев сигнализации слышались под водой с какой-то не свойственной им металлической мелодичностью…Киберскафандр переступил растяжку подводной мины, водонепроницаемый КПК все так же выполнял какие-то указания бортового компьютера-курсопрокладчика или даже наоборот…, но движение не прекращалось ни на минуту… Давление в костюме автоматически подстраивалось под внешнюю среду, однажды Волкодав даже почувствовал укол в руку, когда требовалось уйти из водоворота, пришел на секунду в себя…потом снова провал в памяти… Огромный сом-мутант с выпученными и заплывшими жиром глазами плавал у его ног в омуте, но скафандр пошел дальше, на берег, тяжело впечатывая шаги в грунт, метнув ногой столб ила в разинувшего щербатый рот мутанта. Сом неохотно отплыл, проплювался, пятясь назад хвостом, и уставился немигающими глазами, проглядывающими сквозь мутную пленку и тину, в непонятного путника…Казалось, он не понимал что за металлическое чудище идет по дну реки, не обращая на него, на хозяина реки, абсолютно ни какого внимания.

Прототип врезался ногами, продавливая скользкий грунт, но упрямо лез наверх. Макушка кибершлема показалась над черной поверхностью воды омута. Из воды словно в замедленном действии выходил мокрый металлический киберскафандр, облепленный волосатыми хищными водорослями. Зеленые нити водорослей, проблескивающие металлическими волокнами, шкребли и разрывались на Прототипе от его движений. Брезентовый куль с запакованными инструментами в наспинном ранце с трудом держался – его крепления подточили водоросли, но он не промок насквозь и это радовало. Волкодав думал совсем не об этом, витая в темноте. Он слышал только свои мысли, напоминающие ему голос далекого путника, идущего по Зоне. Где-то там, вдалеке, на ЧАЭС чей-то мужской голос разговаривал с другими голосами. Это были не работники из числа обслуживающего персонала ЧАЭС, это были те, кого давно уже не было…

К Прототипу, прошагавшему половину Зоны пешим порядком и вылезшему на берег реки, подбежала охрана лагеря, недоуменно глядя то в реку, откуда он вышел, то на него… – Что за черт, откуда он здесь взялся? Там же были мины?

Доктор Стилл приехал на «Хаммере» H2 к берегу реки – ему ничего другого не оставалось после телефонного звонка охраны. Прототип стоял в толпе патрульных, вращая головой то направо, то налево. Он словно не понимал куда ему идти дальше, а может быть броня и оружие окруживших его людей экранировали источник сигнала, на который он шел в этот лагерь. Доктор Стилл показал Прототипу распечатанный на цветном принтере листок со штрих-кодом и вытащил из джипа ноутбук, включив его. Стилл набрал пароль на компьютерной программе доступа к 3d-интерфейсу ИИ Прототипа и симпатичное полигональное лицо стало разговаривать с ним на сухом терминологическом английском языке. Он получил право доступа ко всем интерфейсам подсистем костюма и включил режим «подчинения», поставив карточку-ключ красной меткой в картридер ноутбука. Солдаты усадили повинующегося Прототипа в салон джипа, обтерев от воды. Они потом поскидывали перчатки и выбросили их на берегу. Один из солдат облил кучу бензином из снятой из кузова «Хаммера» канистры и поджег зажигалкой. Доктор бегал вокруг машины, что-то натужно крича в трубку спутникового телефона, потом выключил его и бросил на переднее сидение джипа -

Поехали в лагерь. У субъекта первичные и вторичные повреждения…Нужна операция на мозге. Немедленно вызывайте нейрохирурга!..

* * *

Стилл махал руками над визором шлема – Ты видишь мои пальцы? Сколько пальцев я показываю? Ты понимаешь меня?. Он носился вокруг сьюита и старался попасть в поле зрения вертящегося шлема.

ПРОТОТИП закивал головой. Что это был кибернетический скафандр а не его хозяин – было видно по закрытым глазам Волкодава. Он то приходил в сознание, то терял его, но сейчас за хозяина отвечал его кибернетический бронескафандр, используя для обработки лингвистической информации электронный переводчик КПК и мощности своего чипа Ar-3000. Доктор подключился к панели разъемов под мышечной впадиной киберскафандра, попросив поднять тяжеленную руку двух военных патруля. В голове Волкодава проясилось и он понял, что он таки дошел до базы и успокоился – здесь его подлатают…и опять провалился в темноту… – Опять, блин…н…

Стилл – Срочно в лабораторию его, субъект внутри сильно пострадал. Быстрее, дебилы!. Да гони ты, Стоун! Мы теряем его!.

Джип мчался, разбрызгивая куски грязи, к лаборатории, у палаткам, разостланных, не доезжая до Градирен. Восемь человек тащили на руках металлическое тело Прототипа в палатку киберхирурга, ругаясь и оступаясь от боли. Тяжеленное тело изранило углами бронелистов, находящих друг на друга, до крови руки несущих и под общую ругань упало на порог палатки, словно тяжелый бесформенный кусок шлака, так и не достигнув стола хирурга…Потом за дело взялся робокупол – он легко поднял скафандр и переложил его на операционный стол, сыпя искрами ис-под манипуляторов, дрожащих от тяжести киберскафандра…

Прошло несколько часов…Прототип лежал на массивном металлическом столе, опутанный кучей проводов и трубок. Подключенный к восстановительной медицинской системе, он заряжался от дизельного электрогенератора, дребезжащего в углу палатки. Труба генератора была выведена в отверстие-клапан в потолке палатки наружу. Снаружи могло показаться что в палатке топят печь… Всюду валялись старые батареи от костюма, ключи, заклепки. Новые топливные батареи торчали в костюме, еще не закрытые бронекрышкой. Шлем был открыт. Кибертехник

монтировал новое бронестекло, используя лазерные инструменты и вакуумную присоску-манипулятор, держащую и передвигающую бронестекло, тяжелое как кусок вольфрама. Старое бронестекло, покрытое оспинами сколов и трещинами, лежало в алюминиевом кейсе с обрисованными маркерами следами осколков пуль. Техник убрал кейс внутрь контейнера и стал напылять плазменной горелкой пленку на бронестекло шлема, предварительно его сняв с Волкодава. Кварцево-алюминийоксинитридное (ALON) двойное бронестекло покрылось быстросохнущей алмазной чешуйчатой пленкой…Техник с довольным видом прикручивал бронестекло к герметичному антирад-фильтру из свинцового стекла в шлем…

Волкодав очнулся уже в киберкресле. Его голову обхватывала шапка с беспроводными электродами для снятия энцефаллограммы, уже отключенная от цифрового самописца.

– У вас была сильная гематома и сотрясение мозга. Я решил эти проблемы в вашу пользу, гематому проопериовал наш нейрохирург Стоун, процесс заживления пройдет уже в Прототипе. Вам сильно повезло то что вы вообще сюда дошли – могли бы заглохнуть где-нибудь в лесу и стали бы вечным зомби… Ваш костюм запомнил направление движения по GPS-маячку лаборатории на карте вашего КПК и сам вас доставил сюда после того как вы снова потеряли сознание. Это его предназначение – выполнять свою задачу независимо от жизнеспособности субъекта внутри – Доктор Стилл повернулся к нему, словно почувстовал его взгляд на своей спине…

Волкодаву очень хотелось пощупать свое лицо, но он благоразумно не стал этого делать – Док, я плохо говорю на английском. Вам я бы сказал спасибо, но тем ублюдкам, что прикрывали мою доставку в лагерь, я готов засунуть вот эту руку, – он поднял страшную металлическую перчатку, – в одно место и провернуть не один и не два раза. Я все-равно ничего не понимаю из ваших терминов – короче, док, голова меня будет беспокоить или нет? Что здесь вообще творится? В меня выпустили тучу пуль, взрывали грантатой, на меня напали кровососы и потом я больше ничего не могу вспомнить. Что со мной?

– С вами все в порядке. Сейчас вы в полной безопасности, ну насколько это возможно в Припяти. У нашей организации есть…,скажем так, конкуренты. А голова…берегите ее. Она вам еще пригодится когда будете обходить ловушки фантомов в саркофаге. Иногда будет болеть, но не часто. Избегайте взрывающихся объектов и доживете до своего пятидесятилетия и облысения без особых проблем. Но имейте в виду – после того как окажетесь в саркофаге – никаких вольностей. Четко выполняйте команды наручного компьютера, медикомпа костюма. Не влезайте в очаги радиации без особой надобности. Я должен буду передать вас на связь с вашими прежними «хозяевами». И помните – никаких резких ударов головой иначе костюм опять будет все решать за вас и мы вас потеряем. Вы же не хотите, чтобы мы отправили ваш труп в таком виде, в костюме, своим ходом к вашей жене? Вы меня поняли, надеюсь?… —

Стилл закончил проверять панель внешнего медицинского компьютера и уселся на столик в стороне, наблюдая за сталкером.

– Да, доктор. Заметано…Когда отправка? Мне не выдали оружия – это планировалось как научная миссия с охранением. Я использовал кислотомет не по назначению – для самообороны. Это было ужасно. Я хочу, чтобы у меня было свое соответствующее оружие. Что у вас есть на базе для меня? что-нибудь надежное и мощное вроде Гаусса G-15 или «Бульдога»-6…

Стилл задумался, было видно что в оружии он не очень разбирается, ну на то он и доктор кибернетики, его сфера– это машины другого порядка – Мммм, ну и озадачили вы меня, однако,…боюсь что стандартное оружие будет слишком хрупким для вашей комплекции…, я что-нибудь придумаю. Наш оружейник, Аллен, найдет ствол вашего калибра. Полежите еще минут десять и я вернусь с Алленом, только ради Бога, не дергайтесь и не вставайте пока я сам вам не скажу. У вас сейчас происходит цикл перезарядки мембранных кровяных фильтров – их сняли и еще обратно не установили, и если вы сдвинетесь то просто истечете кровью и я не успею вам ничем помочь…Сидите и ждите… Сталкер, не дергайтесь! Еще раз…

* * *

Аллен был здоровенным детиной с рыжей бородой и лысым черепом, явно настоящий ковбой из Техасса. Он принес американское лазерное ружье, работающее на инопланетных батареях, явно подобранных после бегства иллидианцев и с довольным видом его повертел в своих огромных руках, испещренных наколками. В украинской тюрьме за такие наколки его бы точно разорвали бы местные авторитеты. И голые бабы, и кресты, и вертолеты, и скрещенные винтовки «М-16»– чего только не было на нем нарисовано. Даже на его лысой голове был нарисован фугас с надписью – «Have a nice Day!» Улыбающийся желто-черный смайл на лысой орехообразной макушке ощерился острыми зубами и курил кубинскую сигару. Так и хотелось треснуть чем потяжелее по этой уродливой башке, но сталкер мысленно сдержал свои эмоции, делая отговорку на то, что это поствлияние лекарств и гормонов медикомпа. Волкодав подумал. что и на заднице у этого «фермера» точно американский флаг нарисован…, а может быть и портрет…ножек Буша, ну вы то поняли о чем я…А спереди…, ну что же если не «Гатлинг» или не «Миниган» какой. Волк мысленно улыбнулся и опять поймал укол боли в затылке. Аллен положил винтовку на металлический столик возле сиденья сталкера и стал его рассматривать.

Волк ответил на этот взгляд выразительно и ясно, вперившись в лицо ковбоя и мысленно говоря ему – Ну чего вы все сеголня таращитесь на меня. Мы же не в цирке каком. Что, всосал пилюлю?

Должно быть, на уровне энергетики все передалось и тот потерял свой интерес к рассевшемуся на «кибертроне» сталкеру. А эта винтовка – чем то она совсем не было похоже на то, что мастерили умельцы в Зоне – совершенно другой корпус без ускорительных соленоидов, «замыленные» обводы корпуса, рукоятка наподобие винтовки Steyr Aug А3, электронно-оптический прицел с ARD (нанотрубочная антибликовая сетка-фильтр), т. е. полный набор опции для оружия, достойного гражданского ПРОТОТИПА или какого-нибудь крутого экзоскелетника «Свободы» или «Долга».

Аллен произнес своим стандартным загробным голосом – Вот ваше основное оружие. На дворе лежит рюкзак с разгрузочной системой, в нем два одноразовых гранатомета «Муха» российского производства, один мощный противотанковый гранатомет «Аглень», тоже российский, один ПЗРК «Стингер-POST» американского производства, новый противокислотный щит, запакованы все инструменты для работы в саркофаге, есть набор терментной взрывчатки, термитные гранаты и запасной регенератор для замкнутого цикла дыхания со встроенной капсулой антирадиационного жидкого ионофильтра на основе частично закрытопористой нанокерамики – в общем полный комплект для дальних походов. Питаться вам не надо – костюм сам обеспечивает питание ваших клеток полимерным поливитаминным раствором. В общем, у меня все, Доктор…, – он повернулся на звук шагов доктора. Галька трещала под каждым шагом доктора, выдавая его местоположение.

– Ну как вы тут без меня? Подобрал ему что-нибудь? – Стилл хлопнул рукой по плечу Аллена, выглядело это как словно бы они сто лет были друзьями. Но это просто было для вида. Все здесь ждали окончания контракта и желали поскорее смыться из этого места, которое сталкеры называли никак не иначе как у «черта на рогах». Аллен отдал Волкодаву американское лазер-ружье и тот повертел его в руке – да слишком легкое, а потяжелее нету? Чтоб псевдогиганта и химеру отдубасить им можно было бы.

Аллен улыбнулся, обнажив ряд металлических зубов – Хм!.. Вообще то оно весит почти 50 кг без батарей – усиленная модификация, не горит в огне до 1400 градусов за счет покрытия из наномодифицированной керамики, стойкое к радиации и водонепроницаемо до 100 м, с батареями весит 100 кг и без костюма вы бы его вряд ли далеко бы утащили, а так оно как раз под ваш вес. Может с одного выстрела с 50 м пробить насквозь тело псевдогиганта, монстров помельче сжигает как мусор, наносит радиационный урон по броне любым целям, эффективно против металлических и живых целей в одинаковой степени, но не любит броню из аномальных полей, хотя способно рассеивать психокинетические сущности. Считайте что это лазер против фантомов и живых существ, а не ЭМ-пушка и точно это не гаусс. Дополнительно я на него поставил запасную батарею на случай несвоевременной перезарядки – она встроена в приклад. Там есть тумблер. У меня все…

Волкодав – Вы сами поняли что вы тут наговорили? Словно пукнули на встречном ветру. Спасибо за лекцию, я не просил, но все равно спасибо… Доктор, а вы тоже Гарвард кончали? – я вижу вы здесь все такие умники, прямо жуть берет. Может вы сами за вашими стержнями пойдете? А? А то у меня бок чешется, это не заразно? Ха ха ха! Доктор?!

Доктор Стилл с удивлением посмотрел на сталкера – Идиотизм полный…Сарказм и ирония здесь неуместны. Вы для нас субъект, который доведет костюм до места работы – что потом случится никому неизвестно, – может вы выживете, может и нет. А так – вы для нас никто, вас официально не существует на этой базе. Так что собирайтесь быстрее и делайте свое дело. Контракт будет выполнен в любом случае. Вертолет готов. Зона ждет вас, сталкер…хотите вы или нет…

– Главное чтобы она хотела, а на вас всех мне тоже наплевать. Спасибо, взаимно…, – Волкодав встал с кресла, отстегнутый от всех этих многочисленных шлейфов, проводов, трубок и потянулся. Загрохотали металлические пластины экзоскафандра. Он чуть не поронял вокруг себя аппараты и кресло, ступив назад ногой. Из-за занавески окошка бокса за ним наблюдало женское лицо. Зрителей, желавших понаблюдать за испытателем киберскафандра, здесь было предостаточно, но охрана разогнала зевак подальше от лабораторных палаток. Волкодав одел тяжелый шлем. Зашипели трубки в шейном замке-трубе и шлем словно влитый прилип к шейному кольцу. Шлем герметизировался. На сетчатке сталкера возникла сетка загрузчика (GRUB) промышленной операционной системы Linux NG киберскафандра и значок-уровень медикомпа. Все системы костюма были активированы. Волк вышел за провожатым наружу и поднял свой гигантский рюкзак с торчащими тубами гранатометов и баллонами кислотомета. Кевларовый рюкзак оттянул его фигуру, но он его поправил и отрегулировал стяжками под себя. Его провели к готовому к отлету армейскому вертолету «Black Hawk». Группа американских спецназовцев сидела внутри, уже ожидая его. Волкодав сел в салон, расплющив ящик с патронами, стоявший под его ногой, отбросил его пинком под ноги спецназовцев, думая что опять он впутался в какое-то дерьмо. Его манеры не остались незамеченными, но все его опасались, и никто не лез сам на рожон. Отступать было некуда и он понял, что может сделать подвиг если не ради этого заветного чемоданчика, то ради Зоны и сталкеров. Это грело душу больше чем то, что они предлагали за этот поход. Мысль о кейсе с миллионом евро и поездке с женой в Италию снова захлестнули его как бриз побережье моря, но ветер стих и появились голые скалы сомнений… – Ага, так они и отдали мне этот миллион…»Рокфор» бывает не только на прилавке но и в мышеловке…

В шлеме внезапно появился хриплый голос профессора Маршалла Хантли – Первый этап миссии отменяется. Кто-то раньше нас залез в лабораторию Х-10 на Радаре и похитил образцы. Этого воришку подстрелили на Радаре долговцы, при этом часть материалов была повреждена и их невозможно будет восстановить. Это был один из ваших, сталкер-одиночка. Можно сказать что мы облажались по-полной, так у вас говорят?

– Нет, это вы обложались. У нас говорят обычно так – полная жопа делу… Я здесь ни при чем. Так как его звали? Может быть я знаю его по сталкерскому Интранету?

– Кажется, Хмырь или Хмурый. Там очень неразборчиво написали. У меня сейчас на связи Руднев, командир патрульного квада долговцев…

– Я знаю обоих. Первый был раньше мародером. Второй – нормальный парень. Руднев – это еще тот тип. Сначала палит во весь белый свет, а потом смотрит в кого. Небось из «Грозы» подствольным жахнули. Идиоты…Так что скорее всего первый, он всегда лез не в свои дела. Жалко парня кем бы он ни был…Мне очень жаль.

– Этим делу уже не поможешь. Проект исследований плутониево-урановых мишеней в «Нептуне» отменяется. Вы вылетаете прямо к ЧАЭС-2. Есть еще вопросы, сталкер?

– У меня нет вопросов. Я надеюсь что вы не захотите снова менять наши и так уже многстрадальные планы.

– Нет. Это окончательно. Мы еще свяжемся как только вы будете в зоне нашей беспроводной сети. Я отключаю выделенный канал и репитеры. Отбой.

Волк и не заметил в своих мыслях, как вертолет взлетел и поднялся высоко в небо, подальше от крыш строений. Спецназовцы в шутку его называли консервной банкой и тыкали в него стволами винтовок и пальцами, не дотрагиваясь – это он понял из обрывков их разговоров. Ему захотелось взять и прижать хотя бы одного наглого янки к стенке и раздавить как клопа, но он сдержал себя и молча отвернулся в иллюминатор, смотря на серые разводы дождевых струй. По зоне шел большой ливень, мелькали молнии. Вертолет ушел в сторону от эпицентра грозы, предвестника скорого зонального выброса. В это время стоило опасаться «Волчков» – своеобразных вытянутых в высоту вихрей-аномалий. Поэтому вертолет и ушел в сторону. А черные тучи сгустились над ЧАЭС, ползя словно каменные изваяния древних ацтеков…

* * *

Сталкер молча закрыл глаза. Ему представилось какое-то старое дерево на болотах. Сквозь серую пелену дождя он рассмотрел серый плащ-дождевик и седые космы волос сидящего старца. Старик молча, не отрываясь, смотрел в лужу воды, что-то чертил в ней заскоузлым пальцем правой руки. Одной руки у него не было, а глаза открылись страшными белыми бельмами. Колдун обернулся – Что тебе здесь надо? Что ты здесь ищешь, сталкер?

– Я пришел за ответами на мои вопросы. Что здесь сейчас, в Зоне происходит? Новый выброс? Сейчас?

Колдун – Это из-за тебя будет выброс. ЧАЭС тебя ждет, как когда-то ждала и Стрелка и Шрама. Она знала что проигравших и выигравших нет – потому, что она сама и есть победитель. Но где они сейчас? Один потерялся когда нашел свое счастье, у него не стало цели, к которой надо стремиться. Другого след простыл. Каждый цикл Зоны появляются новые герои и новые антигерои, антиподы. Я не знаю пока кто ты сейчас – раньше ты был героем, но отошел в сторону от дел. Может стоит заглянуть и на другую сторону – что там творится? Там ты найдешь то, что долго искал – в самом саркофаге, хотя ты и обратился не по адресу. Я только свидетель былых событий. Я не созидаю будущего. Ты сам – будущее Зоны.

Ты один из тех, кто способен изменить его в любую из сторон. Я скажу тебе то, что ты хочешь услышать. Но платой за это будет то, что ты пойдешь до конца. Как бы тебе сложно не было – ты сделаешь работу и возьмешь из саркофага одну редкую вещь. Если она покинет пределы Зоны – ты получишь столько силы, столько власти – сколько захочет твоя душа. Даже много, много сверх того, что ты ожидал, о чем ты тайно мечтал. Но если нет – ты умрешь!!! И это неизбежно. Твой выбор, сталкер, только твой…

– О чем речь то? Что я должен забрать из саркофага за периметр? – Волкодав огляделся вокруг. Деваться было некуда – вокруг зеленовато-серая зловонная тина и лужицы «Студня». Корявые иссушенные деревья торчали корнями вверх из кочек, словно воткнутые кронами в землю. Здесь все было наоборот. В голову пришла только одна мысль – обратная сторона Зоны, Зло??????

Колдун – Я прочитал твои мысли. Негусто. Думай, думай. У нас нет больше времени. Помни – власть, деньги, сила. Ты получишь все, о чем мечтали те, кто стремился когда-то к Монолиту. И меньшей кровью – ты не сойдешь с ума, не станешь самоубийцей и тебя не завалит металлоломом. Но ни в коем случае не бери другую вещь, что найдется позже. Бери только черное, белое не бери с собой. У тебя нет на него времени. Все гораздо проще и наш уговор останется в силе. Прощай сталкер…

Волк попытался подойти поближе к старцу, но тот отодвинулся на своей кочке и вздрогнул от его голоса – Постой, колдун, подожди!!! Я ни чего еще не обещал! Как мне найти эту штуку? Зачем она тебе или кому ее надо отдать? Почему мне нельзя брать другую? Это опасно?

– Зачем ты, сталкер, задаешь лишние вопросы? Ты тратишь время давно умершего человека. У меня его – вечность, а тебе еще жить да жить и детей делать. Я говорю от лица некой силы, заинтересованной в успехе твоего похода и особенно в этой вещи. Прощай, сталкер, помни наш уговор – только вынеси эту вещь из Зоны и ты свободен как ветер и у тебя все есть и никаких и не перед кем обязанностей. Все твои плохие и хорошие дела исчезнут – для тебя начнется новая жизнь когда ты увидишь этот фиолетовый свет…

С этими словами колдун упал в воду и исчез в провале между болотных кочек. Вода словно в обратной перемотке на видеокадре снова стала спокойной и невозмутимой. Только грубый лай слепых собак и шепот болот остались подле замершего сталкера. Волк ущипнул себя рукой за щеку – Фу ты ну ты! Что еще за чертовщина! Ну и черт с тобой!.

Он снова очнулся в скафандре, внезапно вспомнив, что это место на болотах так не любил когда-то дед Сашко. Он учил его никогда не ходить в этот сектор болот, особенно незадолго до выброса. Волкодав – Вот так штука. Глюки что-ли перед выбросом поймал?.Он внимательно посмотрел на лица спецназовцев, такие чужие и далекие от его сталкерской души. Где то на Кордоне…Волк сжал кулаки – Пилот, скоро будет выброс. Мы не успеваем, поверьте мне. Нужно садиться и искать укрытие.

В ответ он только услышал – по показаниям приборов мы успеваем. Укрытие будет в подвале на КПП ЧАЭС. Больше не отвлекайте меня.

– Вы не поняли! Я – сталкер. Я чувствую что приближается выброс. Он будет раньше чем у вас в ваших тупых приборах определяется. Вы нас всех погубите к едрене-фене! Подумайте об своих людях хотя бы…Ну же!